Ночь была темна. Еще с вечера небо затянуло тучами, и теперь на горизонте не виднелось ни одной звезды. Сам же воздух веял прохладой, пробирая до самых косточек. Я поплотней закутался в плащ и, обогнув перила, спрыгнул на балкон. Все делалось предельно осторожно и тихо, не привлекая внимания стражи, которые ошивались внизу.
Покуда все шло хорошо.
После смерти Велендора прошло больше суток и вот я снова явился в дом мера, чтобы довершить начатое.
Нужно убить Зину! Демона, скрывающегося под личиной любящей жены. На деле же это опасный монстр, способный убить всех, кто проживает с ней под одной крышей, включая охрану. Самого Федора Макарского в этой ситуации жаль, он ведь и не подозревает, с каким чудовищем ему приходиться делить одну постель. Из общения с ним на дне рождении было ясно, что мер восхищался Зиночкой, а так же их дочерью. А ведь это опасно для них обоих.
Подойдя к двери, я присел на одно колено и начал ковыряться в замочной скважине.
Сзади послышался шум. Но я даже головой не повел и продолжал взламывать замок. Затем рядом появилась пара пыльных сапог тридцать седьмого размера.
— Давай быстрее, или ты до утра здесь провозишься? — Голос Ирины послышался сверху.
Наемница спрыгнула с перил, присела рядом и начала озираться.
Щелкнул замок и дверь приоткрылась.
— Все готово! — И толкнув дверь, я вошел внутрь.
Естественно, гостей в доме не ждали, и вокруг царил полнейший мрак. Тем лучше! Под пологом ночи будет проще скрыться, когда покончим с оставшимся монстром.
— Как ты думаешь, где демон? — Позади шагала наемница.
— Думаю, она в спальне. Демон играет роль любящей жены. И Федор Макарский очень удивился бы, если бы его любимая ночами шастала по дому.
Ирина подошла к первой двери и, приоткрыв ее, исчезла в полутьме комнаты. Ее не было около десяти минут, но тут девушка появилась и сообщила.
— Это личный кабинет Федора Макарского. Много его вещей, куча бумаг и чашка недопитого кофе. А еще в кабинете стоит стойкий запах сигарет.
— Он что, не спит еще?
Будто отвечая на мой вопрос, внезапно раздался скрип половиц.
Ирина успела завалиться обратно в кабинет. А вот я не успел, и на меня вышел сам хозяин дома. В руках он держал свечу, а вместо делового костюма на нем была пижама. Видимо, мер заработался в кабинете, напрочь позабыв о времени. Федор Макарский явно не ожидал меня увидеть, поэтому застыл от удивления.
— Тссс! — Приложив палец к своим губам, произнес я. — Тише, нам нужно поговорить. Только давайте без глупостей…
— Крамсатель! Здесь, в моем доме! — Схватился за сердце мер, от чего свечка из рук выпала и покатилась, — Охрана, здесь Крамсатель! Спасите меня!
— Я не хочу причинять Вам зла! Да выслушайте меня, наконец!
Мер начал пятится. Он был напуган, его всего трясло, а слова путались.
— Уйди, монстр!
— Подождите, Федор Макарский! Я вас не убью!
Мер кричал на весь дом. Он сыпал проклятиями и нецензурными словами.
В этот момент подбежала переполошенная супруга и обняла дрожащего от страха мера.
— Что случилось, милый? Почему кричишь? — И тут она подняла взгляд на меня. Демон изобразил ужас и начал голосить сильнее Федора Макарского. — Убейте! Убейте, Крамсателя! Он… он убил нашего любимейшего Велендора, а теперь пришел и по нашу душу.
Внизу послышалась возня. Значит, охрана уже вбежала в дом и скоро они будут здесь.
Я видел лицо жены в этот момент. Теперь страха не было, зато от уха до уха висела победная улыбка. Демон будто невзначай прижала к себе мера, как бы намекая, что будет, если я нападу. Цепкие пальцы впились в плечо, не желая отпускать пленника. Федор Макарский находился в огромной опасности.
Я отошел и направился к балкону.
— И супруге своей скажи, чтоб уходила, — добавила женщина. — Убирайтесь с МОЕГО дома!
Ирина вышла из кабинета и, помедлив немного, ушла прочь.
Уйти просто так нам уже не дали. Выйдя на балкон, то тут же попали под перекрестный огонь. Слышались автоматные очереди, а так же одиночные выстрелы. Охрана явно не хотела брать Крамсателя живьем и всячески пыталась достать противника. Забравшись на перила, я прыгнул на ель. Дерево предательски качнулось, и огонь переместился в мою сторону. Несколько пуль выбили щепу рядом с моим лицом, поэтому пришлось по-обезьяньи прыгать на следующее дерево. Мрак, нависший над домом мера, играл мне на руку и я смог уйти с линии огня. Осторожно слез на землю и, подойдя сзади к одному из нападавших, ударом ребром ладони в область шеи вырубил бойца. Наверху мелькнула тень Ирины, и охрана снова открыла огонь. Откуда-то сверху полетели ветви и щепки. Еще двух я вырубил без особых проблем, открывая путь к спасительному забору.
— Ирина, сюда! — Выкрикнул я.
Черная тень опустилась на землю и встала в кошачью позу. Ирина не стала медлить и побежала в образовавшуюся в защите брешь.
— Вон они, ловите беглецов! — На балкон вышла Зина. Она, как демон, явно видела лучше остальных и поэтому решила подкинуть нам проблем напоследок. Добрая дамочка, ничего не скажешь…
Упустившие нас из виду охранники снова активизировались и атаковали всеми силами.
Погоня не отставала.
До забора было рукой подать, но вот бежать, когда тебе палят в спину, не очень-то приятно. Приходилось передвигаться перебежками. Притом постоянно маневрируя. Ведь даже нечеловеческая скорость не очень-то помогала.
Я добежал первым, вскочив на забор, и протянул руку наемнице, но девчонка недовольно фыркнула и вскарабкалась сама. После чего мы вместе покинули территорию дома.
Ночная стрельба подняла всех на уши. Город тут же ожил, а на пустынных некогда улочках начали образовываться патрули, состоящих из дружинников, да и просто неравнодушных горожан с вилами. Все без исключения искали того самого Крамсателя! В городе становилось небезопасно.
— Нам нужно залечь на дно! — Предложила Ирина.
— Да ты капитан очевидность.
— Я надеюсь, ты продумал пути отступления? — Усомнилась в моих умственных способностях наемница.
— А то, — не стал скрывать я. — Пойдем, нас там уже Мыша заждался, небось!
***
Но все пошло не по плану.
Дойдя до убежища, я еще не подозревал, чкто нас ждет внутри. Вначале все было обычно. Мы вошли в убежище и нас встретил проныра с мрачным лицом. По виду он не рад был нас видеть…
— Прости, мля! — Первое, что он сказал. — Она меня заставила все рассказать…
— Кто она? — Удивился я.
Мыша поднял руки вверх, а сзади вышла Ольга. Ее меч был прижат к спине коротышки, и если бы она захотела, то насадила проныру, будто шашлык на шампур.
— Вот мы снова встретились, демон! — Небрежно бросила племянница. — Ты вволю нагулялся! Много крови испил, но всему приходит конец!
Ольга толкнула в спину Мышу, а клинок развернулся в мою сторону.
— Прослышав, что ты в городе, я заключила договор с женой мера. Она пообещала заплатить за твою смерть!
С этими словами лезвие вспороло воздух и устремилось прямо на меня. Я уклонился от выпада и отбежал в дальний угол.
— Ольга, ты не понимаешь!
— Чего я не понимаю? — Взвыла девушка. — Что ты демон, погубивший моего дядю? Что ты тот, кто разбил мой орден и тот, кто пришел разрушить этот город?! Так знай, я тебе не позволю!
Снова выпад! Ольга двигалась быстро и ловко. А еще я заметил, что лезвие ее клинка обволакивает сияющий ореол. Значит девчушка усилила меч своей способностью. Молодец, ничего не скажешь. Не зря она являлась правой рукой Малфоя. Он ее хорошо обучил пользоваться силами.
Ирина не вмешивалась, она села в кресло и с отстраненным видом откупоривала припрятанное мной вино. Открыв бутылку, наемница присосалась к горлышку. Даже бокал не соизволила взять. Наемница отдыхала и лишь краем глаза наблюдала за семейными дрязгами.
— Я убью тебя! — После этих слов меч девчонки опустился на книжную полку, и все книги посыпались на пол.
— Оля, ты права! Я виноват! Но в данный момент не я враг, а жена мера… жена мера — демон! В это трудно поверить, но… доверься мне!
— Эта милая женщина и демон? — Усмехнулась племянница, — А она меня пирогами угощала.
— Это уже подкуп, мля! — Тут же вклинился Мыша, но, поняв, что лучше не встревать, начал отползать к Ирине.
— Ты убил Велендора! — Напомнила Ольга, давая понять, что не верит моим словам. Для нее я лжец и убийца.
— Он был демоном! — Сказал я и сам себе не поверил. Настолько голос казался уставшим. Создавалось впечатление, что я обращаюсь к стенке. Убедить Ольгу было невозможно.
Но… все же попытаюсь.
Я развел в стороны руки, показывая всем видом, что не хочу сражаться. Это подействовало, племянница замерла.
— Если ты уверена в том, что я демон, а не твоя родная кровь, твой дядя. То можешь прямо сейчас пронзить меня мечом! — Голос не дрожал. «Будь что будет», — подумал я.
Девчонка в накидке ордена продолжала буравить меня взглядом.
Повисло молчание.
— Ты… говоришь. Что Велендор и жена мера демоны? — Отчеканивая каждое слово, проговорила Ольга. — Но я вижу здесь только одного демона! — Она повысила голос и подняла над головой меч.
— Вернее сказать, что двоих, — подала голос Ирина и отодвинула воротник, указывая на татуировки.
— Ах вы… — вскипела от злости девчушка.
— Я бы на твоем месте не делала резких движений, милочка! — Наемница достала свой арбалет и взяла на прицел племянницу. — Я сегодня упустила монстра, причем дважды, и поэтому у меня припаскуднейшее настроение.
Поле этого Ирина снова присосалась к бутылке. Послышалось приглушенное бульканье.
— Да мне все равно! — Фыркнула племянница. — Я уже сообщила о вашем логове жене мера и вскоре сюда явятся люди…
— Она знает, где мы находимся, мля? — Побледнел проныра, еще не до конца понимая, в какой заднице он оказался.
— Угу.
— Тогда боюсь тебя расстроить, но люди сюда уж точно не придут.
В доказательство моих слов оконная рама вылетела и разбилась об стену, а в самом проеме появилась фигура, мало походившая на человека и отдаленно напоминавшую Зину, жену мера.
— Арх! — Зарычал монстр. — Рада застать вас всех в одном месте, не нужно бегать за каждым! Одним махом всех прихлопну!
Демон опустился босыми ногами на пол и, не обращая внимания на мелкие осколки, пошла в нашу сторону. Тело двигалось хаотично. Руки слишком длинные, да и, судя по когтям, маникюр Зина не делала уже полгода как.
Ольга, не веря в происходящее, все еще не опускала меч, держа меня на расстоянии. Но именно племянница была ближе всех к жене мера и вот сейчас эта тварь шла прямиков на нее. Чудовище, отдаленно напоминавшее человека.
— Послушай… — хотел было образумить Олю.
— Не хочу я тебя слушать! — Нервно закричала Ольга, которая то и дело поглядывала на тварь. — Здесь явно какая-то ошибка.
— Аргх!
Монстр атаковал. Прыгнул до самого потолка и оказался совсем близко к Оленьке.
Ждать дольше нельзя и, отбросив племянницу, преградил путь зверю. Я бы никогда не позволил причинить вред Ольге. НИКОГДА! Только не ей. Только не сейчас!
Стойкое желание защитить придавало мне сил, и я удержал выпад когтистой лапы. Монстр остановился. Видимо жена мера и сама не поняла, что произошло, поэтому пропустила увесистую оплеуху в висок. Тело демона врезалось в стену. А вот вытащить кинжал мне уже не удалось. Монстр снова бросился на меня. Под напирающей тушей я не смог справиться с равновесием и повалился на пол.
Демон оказался сверху.
Меч Ольги прошелся в миллиметре от левого глаза чудища.
Зина небрежно отмахнулась, и Ольга отлетела в сторону. Племянница была сильна, но против высшего демона она не выстоит.
— Не трогай ее, демон! — Я нащупал одной рукой кинжал, второй же обхватил шею Зины.
— За себя бы лучше побеспокоился, человечишка! — Заскрежетала жена мера.
Вдруг она отпрыгнула. И только тогда увидел в стене торчащий болт черного цвета.
Ирина спокойно сидела в кресле. Будто ничего и не происходило. Но в арбалет был нацелен в нашу сторону.
— Да кто вы такие? — Разозлилась Зина, верней то, кем оно претворялась. — Откуда у людей столько сил?
— Мы смерть твоя! — Проговорив это, Ирина выпустила еще одну стрелу.
Демон, естественно, уклонился, но не учел, что я был рядом и, воспользовавшись неразберихой, вытащил клинок и вонзил его в ногу. Черное лезвие легко пробило плоть. Жена мера издала грозный клич. И попыталась меня растоптать, но я вовремя перекатился, уходя из-под удара. Третья стрела взвыла и болт вонзился в предплечье.
— Чертово отродье! — Обессилено выкрикнула Зина и бросилась к окну. Но тут дорогу ей преградила Ольга, державшая двумя руками меч.
Девчушка выглядела разъяренной.
— А я вам вначале поверила, — грустно поведала Ольга. — Вы… вы смогли разжалобить словами об опасности целому городу. Но теперь вижу, что опасность исходит только от вас, а не от… Влада.
Монстр молча ринулся на девчушку. Я уже ничего не успевал сделать. Зверь был быстрым. Но и Ольга не из робкого десятка.
Клинок опустился на голову твари, рассекая пополам, будто переспевший арбуз. Меч светился. А значит, заклинание действовало отменно, давая клинку силу и дополнительный урон. Но и демон не собирался сдаваться без боя! Прыгнув на девушку, после чего вдвоем выпали из окна.
Послышалась возня.
Я поспешил на помощь, боясь не успеть.
Я выпрыгнул следом и как раз вовремя. В последний момент удалось перехватить когтистую лапу. Меч Ольги здесь оказался бесполезен. Он слишком длинный и использовать его было неудобно и даже невозможно.
Тут Ольга вспомнила о моем оружии:
— Кинжал… брось мне свой кинжал. — Хрипела племянница, так как вторая лапа демона сдавливала ей горло.
Вместо этого я сам нанес удар и разрезал кинжалом горло. Отдать кому-то кинжал — это означало убить его. Никто из людей не смог бы совладать с проклятой силой. Рукоять пила жизненную энергию. А для живых это было равноценно смерти.
Ольга сбросила с себя мертвое тело, поднялась и укоризненно посмотрела мне в глаза.
— Жалеешь ножик для племянницы? — Грустно констатировала она.
— Признала во мне Влада? — Я боялся услышать ответ.
— Нет, — отрицательно покачала головой. — Я еще не готова…
— Но это ведь я….
— Мой дядя умер! — Твердо заявила Ольга. Она вернула меч в ножны. — А кто ты такой еще разберемся.
Ну и это уже шаг вперед. До этого она просто хотела меня убить. А теперь хотя бы готова к диалогу.
Шум со двора привлек внимание. Вдали виднелись факелы и люди с вилами.
— Нам нужно возвращаться! — Я вскарабкался по стене в окно и протянул руку. — Пошли.
Ольга думала. Принимать помощь или же нет.
Но она все же решилась и подала руку.
Я потянул на себя, и девчонка влезла внутрь.
— У нас гости! — Привлек внимание Ирины.
— Надо же, как они вовремя, — повертев в руках пустую бутылку, она швырнула ее за диван.
— ой… — донесся оттуда обиженный голос Мыши. — Прям по голове попала, дуреха. Могла и прибить, мля.
— Хотела бы, давно прибила! — Подметила наемница. Она подошла к окну и нацелилась в толпу.
— Нет, не убивай никого, — я опустил ее руку с арбалетом.
— Меня совесть мучить не будет…
— Ты не так давно стояла горой даже за демонов, не то что за людей.
— Тогда у меня был Пуля…
— Теперь у тебя есть я! — Ирина недоуменно бросила взгляд. В этих глазах читалось: он своем уме? Год назад я пыталась его убить!
— Мне и одной хорошо…
Но стрелять не стала. Ирина просто отошла от окна и добавила.
— К тому же это ты у нас Крамсатель, а не я.
— Выходите, демоны! Мы знаем, что вы здесь! — О, голос мера, как он вовремя… — отдайте супругу, и мы вас не тронем!
— Вон-вон смотри, что-то у окна лежит, — послышался чей-то голос. — Это не платье ли Зины?
Тут по толпе пошел шепот. Кто-то даже заплакал. Кажется, это был Федор Макарский.
— Убийцы! — Загудела толпа. — Сжечь их всех!
Я осторожно высунулся и увидел, как в нашу сторону полетел факел, стукнулся о крышу и вскоре послышался треск, как от костра.
— Эй, мля! Вы че делаете? Здесь ващет люди, чего с огнем играетесь, мля! — Мыша подбежал и высунулся с окна.
В тот же миг послышался выстрел, и над его лысиной просвистела пуля.
— Вот жеж, мля! — Он тут же присел и пополз прочь, приговаривая. — Лучше бы виски напоили, ведь мы их город от демонов спасли, мля! У, неблагодарные!
А в это время в доме становилось все жарче.
— Может, мера захватим? — Предложила Ирина. — При нем в нас точно стрелять не будут.
— Заманчивое предложение, — одобрил я.
Но вот Ольга была против:
— Не позволю, ему и так сейчас плохо, а вы его в заложники взять хотите!
— Ну почему в заложники, мля, — заговорщицки проговорил проныра. — Может, в собутыльники берем.
Рядом с домом упал еще один факел и огонь объял оконный проем. Языки пламени уже облизывали внутреннюю сторону комнат.
Становилось все жарче.
Я, недолго думая, разбежался и выбил дверь с петель, затем поднял ее и швырнул в толпу. Сил было предостаточно, и та, пролетев добротное расстояние, снесла самых ретивых, которые уже успели прелесть через забор.
— Арх! — Что есть сил закричал я, будто демон во плоти. Прыть горожан поубавилась.
В это время из дома выбежали остальные и ринулись в чащу, среди которой можно было легко затеряться. Именно поэтому я и выбрал этот дом в качестве убежища.