Все было кончено.
Ирина и Ольга нашли меня. Внимание их привлек шум выстрелов, которые устроили здесь ордынцы. Я как раз шел им навстречу с мертвым Мышей на руках. Взгляд Ольги, которым она меня одарила, говорил о многом. Наверное, я выглядел не лучше погибшего проныры. Говорить не хотелось, и мы молча двинулись к выходу. На удивление, наемница меня поняла. Ведь и она потеряла дорогого для себя человека.
— Он мне чем-то напоминал Пулю, — рука девушки легла на плечо. А затем шепнула на ухо. — Соболезную…
Наши взгляды встретились. Ирина действительно говорила, что думала. Я вспомнил поляну и мертвого Пулю, над телом которого плакала тогда еще молодая и не опытная наемница. Мы тогда так же молчали.
Я хотел ответить, но племянница решила первой нарушить молчание:
— Нам нужно выбираться! — Поторопила Ольга, а затем добавила. — Влад, где артефакт?
Я остановился и бережно положил Мышу на липкий пол и указал пальцем на открытый проход в стене. Ольга заглянула туда и удивленно присвистнула.
— Это же и есть та коса, Влад?
Я ответил кивком головы.
— Тогда почему ты ее не взял?
— Видишь лежащий балахон рядом с артефактом? — Вопросом на вопрос ответил я.
— Ну, вижу и что?
— Это Себастьян. Верней то, что от него осталось, когда он решил взять косу в руки.
— Неужели ты решил ее оставить здесь? — Нахмурила бровки племянница.
— Этот артефакт слишком опасен, — и добавил. — Для живых.
— Струсил, значит! — Подытожила Ольга. — Значит, смерть Мыши была бессмысленной.
Слова племянница заставили меня устыдиться.
Я обернулся.
Коса стояла на том же месте, а ее сила манила к себе. Что будет, если я возьму ее в руки? Долго думать не стал. Будь, что будет! Жертва Мыши не будет напрасной!
Я подошел и взял косу, после чего снял с пьедестала. Тело будто расширилось, даже кости затрещали. Это не было похоже на силу проклятого кинжала. Сила в легендарном артефакте — колоссальна. Она пропитывала каждую клеточку моего тела. Сила шла нескончаемым потоком, и если ее не остановить… если так и продолжится…
То…
Я попытался заблокировать поток. Не сделай я этого, то мне придет конец! И рядом с балахоном Себастьяна окажется еще один. Хотелось кричать от боли. Но я продолжал бороться. Ольга было ринулась ко мне, но ее остановила Ирина.
— Я верю в него, — сказала наемница и кивнула мне. Будто знала, что все будет в порядке. Что я обязательно справлюсь.
Ее уверенность передалась и мне.
— Аааа! — Крик озарил муравейник.
Коса вдруг уменьшилась и стала размером в пятьдесят сантиметров. Да имощь артефакта куда-то подевалась.
— Коса тебя послушалась, — Ирина похлопала по плечу и вышла наружу.
— Молодец, Влад! — Улыбнулась и Ольга.
Я покинул хранилище последним. Снаружи меня уже ждали девчонки и мертвый воришка. Мыша будто спал. Подошел к напарнику и взял его на руки. Все же время, проведенное с этим обалдуем, было лучшим. Я снисходительно улыбнулся. Не быть тебе единственным героем. Все же ты умер первым. И тут я задумался. Хотя вру. Я умер уже больше десяти лет назад. И тут ты меня обскакал, дружище.
Наша троица направлялась к выходу, как вдруг…
Внезапно дорогу нам преградил однорукий монстр. Он встал на задние ноги и закричал. Девчонки закрыли уши руками. Ну а я просто поморщился. Тут из стен начали вылезать его собратья. Такие же слепые, когтистые и опасные. Оказывается, эта тварь была здесь не одна…
Зверье битком набилось в тоннеле. И теперь шли к нам навстречу. Их было много. И выпускать нас никто не собирался.
Но теперь у меня был козырь. Я снял косу с рюкзака и выставил перед собой. Ладони крепко сжали древко, и в тот же миг коса стала в два раза больше. Лезвие разложилось и начало сверкать. Я снова ощутил поток силы. Но теперь я мог им управлять.
“Да, ты стал сильнее, парень”, — голос, раздавшийся в подсознании, прозвучал с долей уважения. — “Все же ты достоин быть моим сосудом!”.
Я лишь ухмыльнулся. Демон здорово ошибался на мой счет. Это не я сосуд, а ты, демон, временный квартирант в моем теле. И вскоре я избавлюсь от тебя раз и навсегда. А так же от всех твоих собратьев.
И начну я с этих…
— За Мышу! — Выкрикнул я и приготовился к бою.
***
Выбравшись из муравейника, наша компания застала поле боя и гору трупов. Элизабет буквально шла по телам своих товарищей, чтоб добраться до артефакта. Косу она не заполучила. Видимо, пример Себастьяна показал всю четность ее попыток. И теперь она будет искать новый способ добраться до артефакта. А она будет искать, я в этом уверен.
— Здесь почти все члены ордена, — всхлипывая, промолвила провидица. — Элизабет — настоящий монстр. Бесчувственный, жесткий монстр, пусть и в человеческом обличье. Я никогда ее не прощу!
Ольга старалась не показывать слез. Мы шли практически по телам. Но, к слову, неупокоенных так же не было. Но где же сама староста? Смогла ли она выбраться из муравейника или же все еще находится там, пытаясь найти выход из лабиринта. Теперь и у старосты имелся передо мной должок…
Ирина приблизилась и обняла меня.
— Ничего не говори, — прошептала она.
И я не сказал.
Собрав хворост, откуда еще можно было, мы соорудили импровизированный костер. Тело Мыши заняло место на самом верху.
И я ничего не сказал.
Лишь смотрел. Как загорается посохшая трава и огонь облизывается сухие ветви…
А после, остановившись на ночевку и разбив лагерь, я так же ничего не сказал. И когда ко мне перед сном пришла Ирина и, сняв одежду, залезла под ночник. Я так же ничего не сказал. Мы целовались, ласкали друг-друга чем привлекли внимание еще не успевшую уснуть Ольгу.
— Бесстыдники, — высказалась провидица и отвернулась на другой бок.
“Фу, как это противно” — раздался голос демона. — “Люди, как вы можете этим заниматься? Поверить не могу, что я присутствую при этом…”.
Но мне было все равно.
Я ничего не сказал.
Но эта ночь запомниться надолго.
***
— Пуля был бы вне себя от ярости, узнай, чем мы ночью занимались, — Ирина лежала рядом и лишь моя рубаха закрывала ее обнаженное тело. Наемница прижалась ко мне ближе и посмотрела в глаза.
Я усмехнулся:
— Думаю, он бы этого не одобрил, — Покачал головой.
— Подай мне мою одежду….
— А ты сама возьми, — хитро заулыбался я.
— И возьму! — Ирина хотела перелезть через меня, но я ее задержал. Послышались звуки поцелуев и мурлыканье.
Ольга не выдержала и ушла прогуляться, оставив нас наедине.
Сегодня мы выдвинулись поздней, чем обычно. Первый этап пройден и можно было расслабиться и заняться собой. Мы заслужили на небольшой отдых. А после нужно лишь освободить Смерть из заточения. Она находилась где-то там, в глубине Запретных Земель. Закована в цепи, в таком же муравейнике. А может и больше.
Теперь же впереди нам будут противостоять высшие демоны. Те, кто попадался раньше, даже в подметки им не годились. Это их мир. Именно высшие заправляют в Запретных Землях.
И с этого самого момента я объявляю им войну. А коса мне в этом поможет! Я сам видел, на что она способна, когда при помощи артефакта я разбил сотню монстров, даже не вспотев. А ведь раньше и один такой демон мог доставить немало проблем. Коса пила их силы и становилась еще сильнее, а вместе с ней становился сильней и я.
Демонам больше нигде не скрыться от моего праведного гнева!
И если на пути вновь возникнет староста, ей так же не жить. Смерть Мыши я ей не прощу.