Вечером в номер пришла Ирина, но не так, как все нормальные люди, а через окно.
— Ты, может, не знала, но вообще-то для этого двери существуют, мля! — Крякнул проныра, наблюдая, как наемница спрыгивает с подоконника.
— Давно тебя к забору не приковывали? — Напомнила наемница и хищно улыбнулась.
— Да понял я, понял. Все, молчу! — Отвернулся Мыша.
— Я порыскала по городу и все разузнала, — хлопнула в ладоши Ирина. И довольная, хотела продолжить, но я ее перебил.
— Нашего демона зовут Велендор, и он заместитель мера, — как можно отрешенней поведал я.
— Ну так не интересно! — Надула щеки наемница. — Я весь день убила на поиски, а ты уже все и так знаешь!
— Я просто умею искать информацию, за моими плечами немалый опыт, знаешь ли, — я развел руки и скорчил сочувствующую мину.
— А информацию про то, что у мера сегодня день рождение, знаешь? — Все не сдавалась Ирина. — И что, он собирает всех приближенных у себя дома?
О дне рождении мера я услышал от мальчишки с газетами.
— Ну и что? Нас все равно не пригласят, мля! — Вклинился Мыша.
— Пригласят, — лукаво посмотрела на меня наемница. — Ты же говорил, что у тебя большой опыт за плечами? Тебя возьмут в качестве шута, будешь им сказки рассказывать.
Ирина захихикала.
А ведь в ее словах имелась доля правды. Странников зачастую приглашали на особые вечеринки, чтобы послушать их рассказы. Горожане днями сидят за своими стенами и мира не видят. Единственный источник информации — это мы. Мер города, думаю, не откажет мне в прийоме.
Я подошел к девчонке и погладил ее по голове.
— Это еще чего? — насупилась она. — Руку убрал быстро!
— Да ничего, просто с твоей идеи может что-то выгореть!
***
Мне даже упрашивать мера не пришлось. Он все понял и обрадовался подобному предложению. Ведь на празднике у его гостей появиться уникальная возможность услышать о мире и других городах. Естественно, Федор Макарский, а именно так звали мера, считал свой город лучшим, но и про другие не прочь был послышать.
И вот с наступлением сумерек я стоял около дома мера и ждал, когда мне откроют.
— Ну, скоро уже? — Ирине не терпелось войти внутрь.
— Супруга моя, будьте терпеливей. Мы же не дома, а в гостях.
Ирина, которая была одета в вечернее платье, зло зыркнула, а после демонстративно отвернулась. По легенде мы супруги, которые всегда путешествуют вместе. Ирина долго отнекивалась от подобного плана, но все же сдалась. Ведь это единственный способ попасть на закрытую вечеринку вместе.
Двери открыл седовласый мужчина низкого роста. Он смерил нас взглядом.
— Я так полагаю, вы супружеская пара странников, о которых и предупреждал господин мер?
— Так и есть, — кивнул я. — Любящая пара. Да, дорогая?
Я обнял наемницу за талию. По лицу Ирины можно было увидеть все то, что она обо мне думала. Хорошо дворецкий не видел ее перекошенного от злобы гримасы.
— Да… милый. Готова придушить тебя от переизбытка чувств! — Заскрипела она зубами. — Прямо руки чешутся!
— Ты у меня такая шалунья! — Продолжал и дальше играть роль.
Дворецкий отошел в сторону, впуская нас в дом. Внутри даже по меркам мера было просторно. Я бы сказал, “дорого-багато”. Картины, занавески, люстры — все здесь говорило о статусе Федора Макарского.
— А кто это у нас тут? — К нам подошла высокая женщина лет так сорока пяти и, мило улыбаясь, принялась знакомиться. — Я Людмила Шулявская, заведую лучшей пекарней в этом городе.
— Не преувеличивайте, дорогуша! — К нам присоединилась еще одна женщина, примерно такого же возраста, как и первая, но имевшая более округлые формы в районе бедер. — Я Оксана! И это я владею лучшей пекарней в этом городе!
— Да что ты говоришь? — Засучила рукава Людмила. Мне на минуту показалось, что она готова вцепиться сопернице в волосы.
— Представь себе! — Не сдавала позиций Оксана.
Две соперницы надули щуки и начали кудахтать друг на друга.
— Ну вот, снова вы за свое! — К нам подошел сам хозяин дома, чем и спас меня и супругу от назойливых девиц. — Давайте хоть сегодня оставите свои склоки, дамочки.
— Угу, — Обе виновато наклонили головы и затихли.
— Я Федор Макарский, мер этого города! — Представился подошедший.
— Мы уже знакомы, — склонил голову я. — А вот эта прекрасная девушка — моя супруга Ирина.
Наемница изобразила невинность и наиграно начала хлопать ресницами. Староста улыбнулся.
— Чистое дитя, — высказал он свое мнение.
Знал бы Федор Макарский, как он ошибался…
— И вы правда странствуете вместе? — Хлопнула в ладоши Людмила. — Признаться, это так романтично.
— И опасно, — добавила Оксана. — Безрассудство чистой воды!
— Именно в опасности проявляется истинная любовь. Да, милый? — Наемница с любовью взглянула на меня, что даже стало не по себе.
«А девчонка-то уже в роль вжилась», — мысленно отметил я.
— Конечно! Спина к спине, как говорится. — Поддержал дражайшую супругу.
— Как же мне это нравится! — Захлопала в ладоши Людмила Шулявская. — Вы так подходите друг-другу! Любовь в каждом вашем взгляде.
Оксана ничего не сказала, лишь фыркнула и отвернулась.
— Надеюсь, вам есть, что рассказать, — с довольным видом проговорил мер. — Вы бы знали, как здесь тоскливо и хочется услышать что-то новенькое, свежее, а главное не придуманное.
— Наши рассказы из жизни поинтересней придуманных будут, — заверила Ирина.
— Уже не терпеться их услышать, — к нам подошел еще один.
Ирина внутренне напряглась. Я ощущал это, обнимая ее за талию. В один миг девушка вытянулась как струна. Но при этом взгляд оставался дружелюбным и даже заинтересованным.
— Ох, забыл представиться! Я Велендор, заместитель мера и второй по величине человек в этих краях! — Мужчина в смокинге взял руку наемницы и поцеловал.
— Не прибедняйся, дружище! — Федор Макарский похлопал зама по плечу. — Мы с тобой на равных, ты так же внес огромный вклад в развитие города!
— Что не сделаешь ради любимых горожан, — на этих словах Велендор хищно улыбнулся, и взгляд его остановился на мне.
— Я так полагаю, вы и есть тот самый странник?
Неупокоенный ничем не отличался от обычного человека. Ничто не могло выдать его натуру. Даже мои инстинкты молчали. Так же было и с Пулей. Но я явно видел в нем монстра — демона, скрывающегося за маской зама и благодетеля.
— Я Влад, — протянул руку Велендору.
Далее мы проследовали в зал, где уже находился Симон, тот, которому я сторговал часы, а так же жена мера Зина с его дочерью Мариной.
— И так, дорогие и любимые друзья, и вот мы все в сборе! Так что, пожалуй, начнем празднование!
Празднование протекало в атмосфере веселья и непринужденности. Я и Ирина рассказывали свои истории из жизни, остальные нам аплодировали. Мой взгляд то и дело наталкивался на взгляд Велендора, он постоянно наблюдал за Ириной. Притом сам он казался отрешенным и одновременно заинтересованным. И вот когда Ирина закончила очередной рассказ, то демон поднялся с места.
— Браво! — Выкрикнул зам и начал аплодировать громче всех. — Бесподобно! Ирина, у вас просто мастерски получается рассказывать истории!
— Благодарю! — Улыбнулась она.
— Ах, как мне нравятся ваши истории! — Воскликнула Людмила Шилявская. — Федор, где вы прятали этих людей признавайтесь!
— Мы пришли в город не так давно, так что никто не прятался, — нанизывая на вилку жаркое, промолвил я.
— Просто удачное стечение обстоятельств, — пропела моя несравненная супруга, которая держала в руках вино, но так ни разу не отпила с бокал. — Мы и не надеялись на такой прием.
— Ну, хватит вам, — засмеялась жена мера. — Вы в этом доме дорогие гости.
Женщина улыбнулась и подняла бокал.
— Так выпьем же за наших гостей!
— А про именинника мы что, забыли?! — Выкрикнул Симон.
— Да будет тебе! Уже три раза за него пили! — Отмахнулась Людмила. — Пора и о других вспомнить!
Веселье продолжалось. Застолье плавно перетекало в танцы. Где мою жену украл скряга Симон, ну а я остался в одиночестве.
Правда, ненадолго:
— Влад, что на самом деле привело тебя сюда? — Поинтересовался Велендор, не выпуская со своих рук трости. — Ты же не на веселье сюда явился?
— А почему бы и нет? — Улыбнулся я. — Погулять все любят, и странники не исключение.
— Я отчего-то думал, что легендарному Крамсателю не пристало на праздниках растанцовывать.
Зам знал, кто и что я. Признаться, это не входило в мои планы. Как же быстро меня рассекретили.
— Да, я знаю, кто ты, Влад, — Продолжал зам. — А ведь и ты знаешь, кем я являюсь. Вы не так давно посещали хижину фотографа и кое-что оттуда унесли. То, что не нашел я.
— А ты любознателен, как для демона, — похвала демону звучала искренне.
Велендор лишь засмеялся:
— Брось, мне здесь весело. Я убиваю людишек, а они меня восхваляют. А знаешь, я могу убить здесь всех, а вину повесят на Крамсателя, — хищный оскал. — Как тебе такое веселье?
— Только сделай это и я тебя прикончу! — Пообещал я.
— А силенок хватит? — Демон снова засмеялся.
Велендор обошел меня. И оказался за спиной. Я слышал, как трость ударилась о паркет.
— Вина — горькое чувство, с которым ты засыпаешь и просыпаешься. Тяжесть в пределах диаграммы, которая мешает дышать. Вот что я ощущаю, глядя на тебя, — демон был прав, он читал меня как книгу. — Содеянное не дает тебе покоя, а прозвище Крамсатель, будто занесенный топор палача, нависло над головой.
Демон встал передо мной:
— Увы, но я не подвержен подобным чувствам. Когда терзаю человеческие тела, я ничего не ощущаю. Ни удовольствия, ни сожаления. Внутри пустота, — он стукнул себя в грудь. — Хотелось бы хоть на миг испытать подобные ощущения.
— Ты не успеешь, — заверил я. — И эта ночь будет для тебя последней.