В деревне, куда так стремилась Лена, они не задержались: Раду, бесцеремонно постучав в первый попавшийся дом, потребовал от разбуженных посреди ночи крестьян поделиться с гостьей одеждой. Пожилая селянка хотела дать наряды старшей дочери, но Лена попросила что-то более подходящее для верховой езды — к тому времени один из спутников магната уступил ей своего коня, пересев к товарищу. Когда они выехали из деревни, девушка отошла в лес и, с сожалением сбросив свою мокрую, грязную и рваную одежку, одела шерстяные штаны и темно-серую рубаху, подпоясав ее чудом уцелевшим поясом с трикселем. Сапоги, пусть и тоже мокрые насквозь, она все же оставила — крестьянские башмаки из грубо выделанной свиной кожи ей показались слишком неказистыми и к тому же сильно натирали ноги.
— В моем замке у меня найдется наряд более подходящий вашему сану, — сказал Раду, когда Лена вышла в обновке, — ну, а пока придется побыть простолюдинкой.
— Ничего, — сказала девушка и, не удержавшись, добавила, — не платье красит человека.
Раду вскинул тонкую бровь, но промолчал. Вообще, за время их знакомства, боярин только раз или два обратился к ней. Лена тоже решила помалкивать — мало ли, что положено по здешнему этикету. Надо будет — сам все спросит.
Они ехали по широкому ущелью, вверх по течению Ицкры. Постепенно светало — на западе вершины гор уже озаряло бледное свечение здешнего рассвета. По дороге встретилось еще несколько деревень, в одной из которых они разжились большим куском овечьего сыра, который проголодавшаяся Лена сжевала почти сразу. За деревней началась еще одна речка, впадавшая в Ицкру с севера. Переехав через каменный мост, всадники начали подниматься в гору. Узкую дорогу обступал густой лес, живо напоминавший Лене ее недавнее приключение. Она облегченно вздохнула, когда деревья расступились и перед ними предстал замок Чорнивари: величественное строение в форме неправильного пятиугольника, с массивными стенами из черного камня и крепостными башнями, увенчанными треугольными крышами. Над самой высокой из башен развевалось знамя — голова черного вепря на светло-зеленом фоне. Замок стоял на скалистом утесе, куда вела лишь одна дорога — та, которой они ехали. С других сторон крепость окружали лишь отвесные склоны, с одного из которых спадал водопад.
На стенах сразу увидели процессию: наверху засуетились, кто-то выкрикивал приказы, после чего массивные ворота со скрипом отворились. К Раду, спрыгнувшему с коня, тут же подбежало за распоряжениями несколько слуг. Затем к ним приблизилась черноволосая девушка в темно-синем платье. На руках она держала сладко сопящего малыша. Она бросила на гостью взгляд, в котором смешались неприязнь и любопытство, потом поднесла ребенка Раду. Боярин поцеловал ребенка и обернулся к Лене.
— Это мой сын, Мирчо, — пояснил он. Лена вежливо улыбнулась, не зная, что еще сказать. Впрочем, похоже, Раду и не ждал особых восторгов с ее стороны — отдав ребенка девушке, он что-то шепнул ей на ухо и повернулся к Лене.
— Вам уже готовят покои, где вы сможете отдохнуть с дороги и переодеться, — сказал он, — а потом я жду вас за обедом.
Гостеприимный хозяин не скупился на изъявления своего расположения: после крепкого сна на широкой кровати с алым балдахином, проснувшись Лена увидела рядом роскошное платье из красного шелка. Глубокий вырез кокетливо прикрывали черные кружева, вдоль бедра тянулся длинный разрез. Не поскупился боярин и на украшения: рядом с платьем лежали серебряные серьги и золотое колье с синими сапфирами. Быстро одев все это и, крутанувшись перед стоявшим у стены большим зеркалом, Лена довольно кивнула — наряд пришелся как нельзя впору. Также как и стоявшие у кровати черные сапоги, выше колена и на высоком каблуке — в чем-то здешняя мода мало чем отличалась от ее мира. В один из сапог Лена, недолго думая, спрятала отцовский нож — не то, чтобы она не доверяла человеку, который мог уже сто раз прикончить ее спящей, но все же осторожность не помешает. Также она прихватила кнут, для чего ей пришлось, скрепя сердце, подпоясаться. Это вносило некоторую дисгармонию в ее наряд, но Лена решила, что лишний раз указать на свой статус не повредит.
Негромко скрипнула дверь и на пороге появилась та же девушка, что встречала их внизу. Он носила синее платье, причем вырез, как заметила Лена, был куда больше чем у нее — чуть ли не до пупа и без всяких кружев, почти не скрывая полные груди.
— Боярин ждет вас в церемониальной трапезной, — сказала девушка, вновь не удержавшись от неприязненного взгляда. Про себя Лена криво усмехнулась — ревнивые жены еще не вставали на ее пути в этом странном мире.
— Веди, раз ждет, — бросила она.
В трапезной замка легко поместилась бы небольшая армейская часть — причем бойцам хватило места и за огромным столом, занимавшим большую часть помещения. На одной стене висело оружие — мечи, кинжалы, топоры, булавы. Напротив красовались охотничьи трофеи: головы медведей, волков, зубров, кабанов. Иные из звериных голов Лена не смогла опознать, предпочитая даже не думать, что за чудовища носили их на плечах. В узких нишах высились статуи, изображавшие суровых воинов, в доспехах или богатых одеяниях, опиравшиеся на меч, топор или булаву. Их лица походили на черты хозяина замка и Лена поняла, что это предки молодого боярина. Между нишами зияли черные провалы — судя по остаткам золы и углей, здешние камины.
Сам Раду сидел во главе стола, ломившегося от яств, испускавших невыносимо аппетитные запахи. Здесь был суп из нескольких сортов мяса, заправленный смесью сливок, чесночной подливы, яиц и лимонного сока; куски оленины, нанизанные на вертел, вперемешку с грибами, беконом и луковицами; нежнейшая форель в изысканном соусе; вареные яйца, фаршированные смесью щучьей икры и раковых шеек; белый хлеб и черные оливки. В центре стола, на золотом блюде, лежал жареный лебедь, фаршированный мелкими колбасками и обложенный тушками мелких птах, в которых Лена с некоторой оторопью признала ощипанных воробьев. Здесь же стояли и несколько бутылок с вином, а также кувшин с темно-красным гранатовым соком.
Все это изобилие Лена распробовала позже — сейчас она просто застыла, несколько ошарашенная таким изобилием всего для двух человек. Раду, верно истолковав замешательство гостьи, махнул рукой, приглашая ее за стол.
— Ваша жена к нам не присоединится? — спросила Лена, усаживаясь рядом с хозяином.
— Жена? — Раду приподнял бровь, — а, вы о Таре? Она кормилица для сына и моя наложница. Моя супруга умерла полгода назад.
— Мне очень жаль, — сказала Лена. Раду пожал плечами.
— Женщины часто умирают при родах, — сказал он, — главное, что сын выжил. Но что же вы, угощайтесь. Не для каждого благородного накрывают здесь такой стол.
Лену хоть и покоробило как спокойно боярин говорит о смерти жены, все же она последовала его совету, накинувшись на еду. Все было и впрямь невероятно вкусно, так что она старалась попробовать всего по чуть-чуть — даже не побрезговала съесть парочку воробьев, разгрызая мелкие косточки и брызжа горячим соком. Все яства она запивала отменным вином, чувствуя как по телу разливается блаженное тепло и сытость. Не отставал и Раду — Лене оставалось только догадываться как ему удается сохранять стройную фигуру, при таком любви к чревоугодию. Вокруг бесшумными тенями сновали смазливые служанки, убирая опустевшие блюда и объедки.
— Спасибо, но я больше не могу, — Лена в изнеможении откинулась на спинку стула, — с Никтополя не ела ничего вкуснее.
Раду кивнул и, подозвав служанку, молча указал ей глазами на стол. Пока она убирала остатки пиршества, он налил себе еще вина и пригубил, внимательно рассматривая Лену.
— Говорите, из Никтополя, — сказал он, — это Храм направил вас? К князю?
— В Дракии мы проездом, — покачала головой Лена, — наш караван шел в Мюнберг.
По лицу Раду пробежала тень досады, будто он ожидал иного ответа.
— На вас напали? — Лена молча кивнула, — кто?
Лена начала рассказывать и лицо Раду становилось все более мрачным.
— Влайку, — выругался он, — вот же выродок.
— Что? — спросила Лена.
— Влайку, князь Бората, — пояснил Раду, — это он, больше некому.
По словам Раду, князь Бората вступил на престол семь лет назад, в возрасте семнадцати лет и, до поры до времени, не причинял никому беспокойства. Как князь, он считался выше любых бояр, но сам Борат считался вассалом Дракии, поэтому самые богатые и родовитые из дракийских бояр, считали себя почти ровней князьям Бората, Влакии, Секеи, Альбии и Тисона. Втихомолку таким себя считал и Раду, хотя при редких встречах с соседом, неизменно оказывал положенное его титулу уважение. Самого Влайку, вроде бы, тоже устраивало привычное положение дел.
С год назад все изменилось. С некоторых пор у горной гряды, разделяющей Дракию и Борат, стали пропадать люди — сначала поодиночке, потом уже целыми караванами. В основном жертвами становились торговцы, идущие через горы. Это весьма обеспокоило Раду, доходы которого, среди прочего, складывались и из пошлин с той части караванного пути, что проходила по его владениям. Михач, например, должен был заплатить положенную дань в той самой деревне, куда его караван так и не дошел. Взамен Раду гарантировал купцам безопасность, так что пропажи били не только по его кошельку, но и по репутации. Сначала грешили на разбойников, потом поняли, что дело серьезнее — ни одна банда не могла так долго подчистую истреблять караваны. Таинственные пропажи совпали с небывалым разгулом местной нечисти, — морои, приколичи и стриги вели себя нагло как никогда, причем привычные средства изгнания помогали все меньше. Поговаривали, что кто-то забрал власть и над неупокоенными мертвецами — убитыми, сгинувшими без вести, погребенными под лавиной камней или растерзанными хищниками, — всеми, кого согласно писанным и неписанным законам, полагалось сжигать на месте, чтобы не тревожили живых. Потом стало ясно, что мертвецами и прочей нечистью заправляет баларкань, с которым в горы явились и вихревые бесы. Местные колдуны выяснили, что бок о бок с нечистью действует какая-то шайка, собирающая все добро с растерзанных людей. Поскольку подобный союз не мог сложиться естественным путем — слишком уж враждебны были иные разновидности этой нечисти и к людям и друг к другу, — поползли слухи, что за этими нападениями стоит один зачинщик. И все чаще, обсуждая неведомую напасть, в разговорах поминалось имя князя Бората. Говорили, что в замке Дэкиени — родовом замке Влайку, собирается разбойный сброд, что не раз видели вожаков горных банд, что-то обсуждающих с князем Бората.
— Я выставил свои отряды для охраны тракта — сказал Раду, — но ведь не расставишь дозорных по всем горам. Вот и сегодня, не уследили — будто знает нечисть, где ударить, чтобы не напороться на отпор. Теперь придется со всеми соседями договариваться, об охране всего пути от Торговишце и до самой Секеи.
— Если вы соберете войско, — спросила Лена, — что мешает вам разбить этого выродка в собственном логове и навсегда решить эту проблему.
— Он князь, — пожал плечами Раду, — у него свои вассалы — наверняка и им что-то перепадает от его добычи. Если мы самовольно станем воевать с Влайку — во Влакии и Секее тут же потребуют ответа у Великого князя Яножа — по какому праву его бояре нападают на их собрата:
— А великий князь не должен навести тут порядок?
— Вообще-то должен, — кивнул Раду, — но старый князь совсем уже плох — говорят, и месяца не пройдет прежде чем Плутос приберет его к себе. Его дочь, Кларина, — совсем девчонка, ей и пятнадцати нет. Большинство бояр думают о том, кто станет регентом, а там, глядишь, и в князи пролезет, если удаться жениться на княжне. Им точно не до разбойников на здешних перевалах. И мне, так или иначе, придется в этих играх участвовать. Воевать с Боратом, когда непонятно, что творится на севере… — он покачал головой, — не ко времени все это. К тому же у Влайку есть покровители — его жена, Марозия, дочь герцога Тускулата, одного из самых могущественных вельмож Гроскании. Поговаривают, что с ее подачи, Влайку и обрел такую силу — Тускулат славится своими познаниями в черной магии и наверняка сумел многому обучить свою дочь. С такой поддержкой, Влайку может не бояться князя.
— А императора!? — воскликнула Лена, — можно ведь обратиться и к нему?
— Фрэг слишком молод, — пожал плечами Раду, — и у него хватает иных проблем, чтобы вмешиваться еще и в дела отдаленных вассалов. Разбираться с которыми, по правде сказать, должен Великий князь Дракии. За руку Влайку никто не ловил, веских доказательств против него нет, а значит, нет повода и для вмешательства. Мы можем обезопасить торговые пути, пресечь разбой и разогнать нечисть по норам, но никто не захочет воевать с Боратом, когда решается вопрос, кто будет править Дракией.
— Но что будет с Кэт?! — воскликнула Лена, — она, возможно, еще жива.
— Это ненадолго, — заверил ее Раду, — забудь о подруге, ты ей уже ничем не поможешь. Подумай лучше о себе. Что ты собираешься делать дальше?
Лена внимательно посмотрела на Раду — переход на «ты» был слишком внезапен, чтобы она оставила это без внимания. Похоже, боярин не так уж и почитает посланниц Храма.
— Если ты не хочешь мне помогать, — чеканя каждое слово, произнесла Лена, — значит, и я не стану больше злоупотреблять твоим гостеприимством. Сегодня же я покину замок…
— Не торопись, — усмехнулся Раду, — до Секеи путь не близкий. К тому же, по твоим словам, грабители знали, что ты в том караване, а значит, они попытаются достать тебя снова. В замке ты в безопасности, но на тракте я не смогу тебя защитить.
Лена, подумав, неохотно кивнула. Она не знала, зачем понадобилась Влайку и как он вообще узнал о ее существовании, но подслушанный ею под мостом разговор не оставлял сомнений — искали именно ее. Если напавшие на караван узнают, что она жива…
— Я дам людей, что проводят тебя до границ Секеи, — продолжал Раду, — их клинки из заговоренной стали, с насечками, что отпугивают мелкую нечисть. Вряд ли Влайку станет преследовать тебя так далеко. Но за эту помощь придется заплатить.
— У меня нет денег, — Лена исподлобья глянула на боярина. Тот не спеша допил вино и поднялся из-за стола.
— От посланницы Храма я жду не золота, — сказал он, — пойдем, я кое что покажу.
Лена увидела на входе в трапезную Тару. Попаданке очень не понравилось выражение ее лица — слишком явное на нем читалось злорадство. Однако отступать было поздно и Лена, кивнув, встала из-за стола, направляясь вслед за боярином.
— Это фамильное святилище, — сказал Раду, открывая дверь и впуская жрицу.
— Нууу…такое, — пробормотала Лена, осматривая помещение. Ей, видевшей Никтополийский Монастырь, дракийское святилище показалось довольно скромным: небольшой зал в подземелье замка, освещенный горящими по углам факелами. Черный камень, с розовыми прожилками, которым были выложены стены и пол, напомнил Лене храм Триморфы в ипостаси Блудницы — том самом, где ей отдали в рабы Звенко. Впрочем, розовое с черным считалось и цветами Эмпусы, а в империи — самого Астарота. Об Эмпусе напоминали и раскрашенные фрески на стенах — кривляющиеся обнаженные демоницы, черные бесы, живо напомнившие Лене безликих вихревых чудовищ, мускулистые рогатые демоны с кожей сырого мяса. Все они обступили обнаженную женщину, что ехала на черном верблюде, распустив тоже черные, как смоль волосы.
— Знаешь, кто это? — спросил стоявший сзади Раду.
— Да. Архонт Гомори.
В Никтополе, впрочем, считали, что Гомори не более, чем образ Мормо, ближайшего помощника Эмпусы, с незапамятных времен облюбовавшей эти края. Лена, после знакомства со здешней фауной, вполне в это верила — Кардопские горы самое место для кровожадного подручника властительницы вампиров. Еще одно изображение архонта красовалось у дальней стены, где над алтарем из черного камня висела большая картина. На ней изображалась пещера, посреди которой, на огромном валуне, восседал угрюмый мужчина в косматой шубе и высокой овчинной шапке. Даже всколоченная черная борода не могла скрыть его сходства с человеком, стоявшим рядом с Леной. На коленях угрюмого бородача, обнимая его за шею, восседал голый архонт в обличье развратной женщины. В руках она держала кубок с чем-то красным — и такими же красными были губы Гомори, когда она тянулась с поцелуями к своему спутнику. Странным образом, краски, которым рисовали архонта, не выцвели и не потускнели — Гомори выглядела нарисованной только вчера, в отличие от всего остального, изображенного на картине. За спиной бородача угадывались силуэты примерно десятка женщин, робко жавшихся к стене. Лиц их Лена не разглядела, но почему-то она была уверена, что они смотрят на парочку на переднем плане без всякого восторга.
— Это Черный Мирчо, — сказал Раду, — родоначальник самых знатных семей Дракии, в том числе и княжеской. Хотя сам он не был не князем, ни боярином — в его времена в Дракии вообще не имелось благородных. Мирчо был разбойником и дикарем, что тогда во множестве обитали в горах. Добычу он собирал в пещере, там же он держал и пленниц, которых он брал в жены. Но ни одна не могла принести ему сына — только дочерей. И тогда Мирчо, заколол на алтаре Гомори еще одну новорожденную дочь — и архонт явился ему в том самом обличье, что ты видишь сейчас. Десять ночей Гомори приходил к нему женщиной и десять раз Мирчо излил семя в ее чрево. После этого Гомори исчез — а еще через год, всякий раз, когда Черный Мирчо возвращался из очередного набега, десять ночей подряд на алтаре его встречал плачем младенец-мальчик. Когда сыновья Черного Мирчо подросли, то взяли в жены его дочерей и от них пошли самые старые и самые знатные боярские роды. От старшего сына, Кровавого Яножа, — того, кто появился в первую ночь, — пошел род великих князей Дракии.
— Впечатляющая история, — сказалаЛена, — но причем тут я?
— Мне нужно благословение Гомори, — сказал Раду, — как защита от нечисти, что разгулялась в горах. Влайко ведет свой род от Гласиа-Лаболаса и, похоже, он сумел призвать архонта на помощь, прежде чем начал свои бесчинства. Мне тоже нужна поддержка от основателя рода, но я не маг и не жрец, чтобы общаться с архонтами. Ты, другое дело, ты посвященная жрица — а ведь раньше в здешних краях все почитали Скилакагету. Мне нужно, чтобы ты осталась на ночь — и воззвала к Гомори, как служительница Храма. Лишь после этого, наутро, я выполню свои обещания.
— Наутро? — Лена вскинула бровь, — подожди.
Она слишком поздно обернулась — Раду, сделав быстрый шаг назад, захлопнув за собой дверь. В следующий миг послышался звук задвигаемого засова.
— Открой!!! — Лена заколотила кулаками о запертую дверь, — что за дурацкие шутки!
— Открою, — послышался голос снаружи, — утром. Постарайся провести время с пользой — от этого будет лучше всем. И не пытайся открыть дверь — засов заговорен.
— Вот мудак! — выругалась Лена, напоследок стукнув по двери и поворачиваясь к алтарю. Только сейчас она заметила, что черный камень не пустовал: на нем стояло несколько черных, красных и белых свечей, мел, жаровня, связка высушенных трав, кинжал с рукояткой из слоновой кости и серебряный кубок с красным вином. Похоже, боярин всерьез подготовился, чтобы Лена ни в чем не нуждалась для проведения обряда.
— Все предусмотрел, да ублюдок? — усмехнулась Лена, рассматривая лежащие в кадильнице травы: полынь, аконит, болиголов, еще несколько растений. Этот травяной сбор и подсказал Лене, какой именно обряд боярин ждет от нее. Ничего особенного, этому ритуалу обучают всех послушниц, готовящихся к посвящению. Ритуал даровал тому или иному месту, — обычно храму или дворцу, — надежную защиту от вампиров, ночных призраков и прочих созданий из свиты богинь — наместниц Трехликой. Видимо, и Раду хочет укрепить свой замок — понятное желание, учитывая, кто сейчас резвится на перевале. На своих жрецов, видимо, боярин не надеется: у Влайку, наверняка такие же — вот Раду и ухватился за жрицу Триморфы. Понятно, кстати, почему и князь Бората пытался ее убить — не хотел, чтобы посланница Храма помогала сопернику.
В принципе, ничего сложного — разве, что Лену сильно разозлила манера, с которой это было исполнено: заманить ее обманом в это подземелье, запереть на ночь, принудить к исполнению обряда. Конечно, здешние магнаты привычны не держать ни перед кем указ, но ведь и Лена не какая-нибудь местная девка, вроде той же Тары. Про себя попаданка подумала, что хоть и исполнит обряд, но потом найдет способ заставить Раду, как минимум, извиниться за свое поведение.
Успокоив себя таким образом, Лена принялась за дело: зажгла свечи от горевших в подземелье факелов, начертила на алтаре мелом круг, вписав в него все должные знаки, подожгла и бросила на жаровню травы. Дождавшись, когда по комнате растечется едкий удушливый запах, она принялась нараспев читать заклинание.
К Богине Тройной, я взываю,
владычице Фурий и Теней!
Той, что ведает, как усмирить неотступную муку
души, что блуждает по этой земле
или спит под землей.
Вокруг нее засвистел ветер, которому неоткуда было взяться в замкнутой комнате. Что-то мягкое вкрадчиво коснулось ее волос, потом скользнуло по шее, обжигая ледяным холодом. Зашелестели невидимые крылья, причудливые тени заплясали на стенах.
Тень ночи должна пройти сквозь мой дух;
Откройте врата Силы для этого дитя колдовского пламени;
Своей кровью я окропляю эти первые огоньки;
Которые горят во имя Темной Богини.
Она потянулась к ножу на алтаре, но тут же отдернула руку — ни к чему оставлять свою кровь на чужом оружии: Лена уже знала, насколько опасно такое в этом мире. Достав из сапога отцовский клинок, она полоснула себя по пальцу, проливая алые капли на пламя свечей. В тот же миг порыв ледяного ветра задул свечи и факелы, погрузив зал во мрак. По комнате прокатился злорадный хохот и змеиные головы на плети взвились, с тревожным шипением сплетаясь вокруг руки девушки.
В кромешном мраке забрезжило багровое свечение. Оно становилось все ярче, постепенно превращаясь в костер. Его языки плясали на красных углях, бросая причудливые тени на стены пещеры.
Пещеры!?
Лена ошеломленно оглядывалась, не веря глазам. Подземное святилище куда-то исчезло — вместо него девушка очутилась в обширной пещере. Рядом с костром, на большой медвежьей шкуре, храпел, задрав вверх черную бороду, могучий мужик, совершенно голый. От него несло потом, прогорклым жиром и вином — по валявшимся рядом пустым амфорам было ясно, что проснется бородач нескоро. У стены, возле которой спал мужчина, стояли какие-то тюки, мешки, коробы, все те же амфоры и прочее добро — несмотря на неказистость жилища, его хозяин явно не бедствовал. В расположенных в стене нишах красовались отрубленные головы или голые черепа — охотничьи трофеи предков Раду сильно отличались от его собственных.
Позади Лены послышался негромкий смешок и попаданка обернулась, положив руку на кнут. Однако увиденное вовсе не оказалось пугающим — скорей наоборот.
Посреди пещеры лежала еще одна шкура — точнее целый ворох небрежно разбросанных мехов. Меж них томно простерлись обнаженные женщины — и молоденькие девушки, почти девчонки, и зрелые «милфы» с пышными формами — не меньше десятка очаровательных созданий самозабвенно ласкали друг друга. Тонкие пальцы касались набухших сосков, искусанные губы сливались в долгих поцелуях или же, медленно спускаясь по нежной коже, касались сначала нежных животов, а потом погружались в истекавшую влагой нежную плоть, вызывая громкие стоны и порывистые вздохи.
Посреди этой лесбийской оргии, словно большая ленивая кошка, простерлась молодая женщина, выглядевшая ровесницей Лены. Слегка вьющиеся черные волосы спускались на округлые груди, которые нежно целовали две развратницы — одна стройная девушка, с голубыми глазами и пшеничными волосами, вторая — лет на десять старше, с широкими бедрами и большой грудью. Еще одна женщина, стоя на четвереньках спиной к Лене и вздернув округлый зад, ритмично двигала рыжей головой меж раскинутых стройных ног. Ублажаемая всеми ими женщина, расслабленно лежала посреди мехов, рассеяно блуждая взглядом по сторонам. Вот кошачьи, слегка раскосые, глаза остановились на Лене и довольная улыбка искривила кроваво-красные губы. Небрежно отстранив своих любовниц, женщина встала и Лена ошеломленно уставилась на то, что гордо вздымалось у нее между ног. Незнакомка, довольная произведенным впечатлением, оглушительно расхохоталась. Ее глаза вдруг вспыхнули алым, меж оскаленных острых зубов мелькнул раздвоенный язык. Костер вдруг ярко полыхнул, на миг ослепив зажмурившуюся Лену, а когда она вновь открыла глаза — ни пещеры, ни ее обитателей вокруг уже не было. Лена оказалась в том же зале, где и начинала свой обряд. Первое, что ей бросилось в глаза — это висевшая над алтарем картина. Краски на ней выглядели такими же выцветшими и тусклыми, однако два ярких пятна здесь выбивались из общей серости — костер, полыхавший посреди пещеры, и сам архонт Гомори. Белоснежное, идеально сложенное тело, будто мерцало изнутри собственным светом, освещая комнату, алые губы кривились в уже знакомой Лене саркастической ухмылке.
Спину Лены вдруг обдало порывом холодного ветра и, обернувшись, девушка увидела, что дверь святилища распахнута настежь. Довольная улыбка искривила губы Лены, когда до нее, наконец, дошло, что она видела только что. Похоже, ей не придется ждать утра, чтобы поквитаться с Раду Чорновари.