Коул
Оставшись один в кабинете, я сел и задумался над разговором с Джейком. Да, я знал, что делал, когда пометил ее. Сожалел ли я об этом? Нет. Вопрос в том, зачем я это сделал? Я сказал себе, что защищал Мию, когда ставил на ней свою метку, но кого я обманываю? Я ужасно желал эту женщину. Это сводило меня с ума.
Не думал, что она согласится быть со мной из-за наших отношений в прошлом. В последнее свое пребывание в городе, я бросил ее, не сказав ни слова, оставив лишь глупую записку. Поэтому я не позволял своим эмоциям и чувствам перерасти в отношения. Я не имел права вообще рассматривать возможность начать с ней отношения. Она заслуживала лучшего, заслуживала противоположность меня.
Мой зверь, казалось, был со мной не согласен. Он желал ее, я ощущал его потребность сделать ее своей. Было сложно сопротивляться его желаниям, когда он пытался захватить контроль над телом. Не знал, почему он так рвется захватить лидерство, но меня это начинало раздражать. Нужно было дать ему понять, что главный я, а не он. В то же время, было приятно расслабиться и отдать управление ему. Его чувства были менее сложны, чем мои.
Дверь распахнулась, Джуэл вбежала в офис, вырывая меня из раздумий. Задыхаясь, она заговорила.
— Коул, быстрее. Лерой слетел с катушек и избил Даниэль.
— Почему он избил Даниэль? Она не его пара. У него нет пары.
Джуэл покачала головой.
— Не знаю, что произошло. Я знаю, что Даниэль все еще переживает из-за смерти Ральфа. Лерой ведет себя так, будто он альфа. Большинство из нас просто игнорируют его, зная, что он занимает низкое положение в стае и пьяница, но Даниэль это достало.
Я встал. Хватит с меня выходок Лероя. Я не собираюсь терпеть волков, избивающих других волков, только если это не борьба за лидерство. Насилие неприемлемо. Я знаю, что такое бывает в стаях, но не в моей. Джо тоже бы это не одобрил.
— Веди. Я хочу сначала узнать, как Даниэль.
Я пошел следом за Джуэл к озеру. Мы обогнули его по пути к лесу. Дальше располагалась поляна и пещера, где волки проводили время. Они свободно приходили и уходили из дома, но, казалось, что им больше нравится находиться в лесу. Я знал, что это все из-за волков внутри них, но задавался вопросом, не думают ли они, что им запрещено заходить в дом. Я вошел в пещеру следом за Джуэл и сразу же почувствовал запах крови.
Тут было темно, но мои глаза быстро привыкли, так что я разглядел свое окружение. Даниэль привалилась к стене, несколько женщин стояли рядом с ней на коленях, держа в руках влажные тряпки, промывали раны на лице и пытались остановить кровотечение. На ее лице виднелись порезы, судя по их виду, от когтей. Под глазом фингал, а из носа текла кровь.
Я увидел сцену, развернувшуюся передо мной, и у меня закипела кровь. Развернулся и вышел из пещеры в поисках Лероя. Мы с моим зверем были согласны, что тот зашел слишком далеко, и его нужно остановить. Он демонстрировал, что не считает меня альфой, и не воспринимает мои приказы всерьез. Я сделал глубокий вдох и пошел по запаху крови и алкоголя. Совсем скоро нашел его, привалившегося к стволу дерева и полусонного.
Я разглядывал его, зная, что, если захочу, могу сломать ему шею и убить до того, как он поймет, что вообще происходит. Я был не из тех, кто способен на коварство, вроде убийства ничего не подозревающего врага. Я пнул его ногу. Он замотал головой взад-вперед, прежде чем открыть глаза.
— Ты че, бл*ть, мне поспать не даешь? — проворчал Лерой.
— Вставай, — потребовал я.
— Иди нах*й.
— Я сказал, вставай. Поднимай свою задницу. Нам нужно кое в чем разобраться.
Лерой открыл один глаз и снова его закрыл. Рыгнул.
— Вот и разобрались.
Я схватил его за ворот рубашки и рывком поставил на ноги.
— Не разобрались.
Он, наконец, открыл глаза, когда его мозг и волк поняли, что рядом опасность. Он вырвался из моей хватки и свалился на землю. Я отпустил его, потому что хотел, чтобы все было по-честному, а убить его раньше, чем у него появится возможность защититься, не было честным.
— Ты бросил вызов моей власти. Ты ослушался моих приказов. Продемонстрировал, что не считаешь меня достойным быть альфой. Ты утверждаешь, что из тебя лучше альфа, чем из меня, так докажи это.
— Я буду альфой лучше, чем ты. Ты обычный слабак. Ты даже не еб*ный волк. Не только я так думаю. Ты недостаточно силен и мужественен, чтобы быть лидером волков, — он слегка пошатывался. — Джо будет разочарован тем, каким неудачником стал его сын. Лучше тебе надеяться, что он не очнется и не узнает, что ты не только развалил его стаю, но и весь сверхъестественный мир.
Я равнодушно пожал плечами. Я был зол и ощущал гнев свинцовым шаром в своем желудке, но не собирался позволить пьяному неудачнику вывести меня из себя. Знал, что по меньшей мере, буду выглядеть скучающим. Мое безразличие раздражало его. Он зарычал, видя, что я стою, скрестив руки.
— Так значит, ты планируешь бросить мне официальный вызов? — спросил, разглядывая ногти.
— Ты не настоящий альфа, так что мне не надо бросать тебе вызов. Позором для всех будет, если я признаю альфой кошечку.
Хит вышел из растущей толпы и встал чуть позади меня, демонстрируя, что власть у меня, и он принимает это. Я слышал, что стая собирается вокруг, чтобы увидеть грядущую схватку. Она произойдет, просто хотел убедиться, что он не передумает. У нас уже была ссора, почти идентичная той, что происходила сейчас. Я больше не мог с этим тянуть.
— Даю тебе последний шанс, Лерой. Ты хочешь сказать, что не согласен подчиняться правилам стаи и приказам. Ты неуважительно относишься к женщинам в стае, что также неприемлемо. Хамишь всем, кто перейдет тебе дорогу. Ты не выполнял свою часть работы в стае, и Джо спускал это тебе из жалости. Угадай что. Мне тебя не жаль. Ты мне отвратителен.
Лерой бросился на меня и попытался сбить на землю. Я поймал его и швырнул в сторону. Он ударился об дерево и отлетел от него. С трудом встав на ноги, он, пошатываясь, направился ко мне. Я позволил ему пару раз попытаться меня ударить, прежде чем отправил его на задницу.
— Перекидывайся, — приказал я.
— Нет, — отказался Лерой.
Я приподнял бровь, услышав такой явный отказ выполнить приказ. Покачал головой из-за его глупости. Он, должно быть, не понимал, что я способен заставить его перекинуться, ведь я альфа. Я всегда был способен заставлять других принимать животную форму, просто старался этого не делать. Теперь я понял, что должен это сделать.
— Я сказал — перекидывайся, — зарычал я, вкладывая силу в голос.
Чувствовал, как сила исходит из меня и тянется к нему. Она добралась до его волка и потащила его на поверхность.
Лерой вскрикнул, когда лидерство захватил его волк. Из его кожи с треском вырвался волк. Его тело словно взорвалось, а не изменилось. В этом была разница между вынужденной трансформацией и добровольной. Когда тебя заставляют меняться, это больно, твоя человеческая форма практически разрывается. Я не хотел вынуждать людей это испытывать.
Волк зарычал и бросился на меня. Я увернулся, он целился мне в горло, но попал по плечу. Я почувствовал, как он вонзает зубы мне в плечо, разрывая кожу и мышцы. Меня это взбесило меня и моего ягуара.
Я перекинулся с легкостью. По ощущениям это было похоже на то, будто по моему телу сверху-вниз пробежала волна. Открыла глаза и увидел все в ином свете: чувствовал запах крови, стекающей с моего плеча, ощущал лесные запахи. Я повернулся как раз вовремя, чтобы избежать еще одной атаки Лероя. Парировал удар и ударил его по лицу когтями. Он взвыл от боли, но продолжил сражаться.
Я прыгнул на него и умудрился опрокинуть на спину. Лерой открыл мне доступ к шее, показывая, что сдается. Я не мог так просто простить ему проявление неуважения и предательство. Он нарушил слишком много правил. Я не позволю ему избить еще одну женщину так же, как он избил Даниэль. Я был полностью согласен с моим ягуаром, что в этот раз никакой пощады. Никакого прощения быть не может.
Прижав лапу к его горлу и медленно выпуская когти, почувствовал, как кожа сопротивляется прикладываемому давлению. Остановился, посмотрел ему прямо в глаза, а затем проткнул его горло. Кровь хлынула потоком из ран, пачкая мое лицо.
Я ткнулся носом в его шею и вырвал горло. Проглотил этот кусок. Теплая кровь во рту и горле заставила меня задрожать от восторга. Его тело начало возвращаться в человеческую форму.
Я слизал кровь со своих губ и отошел от него, давая другим позволение съесть его. Скорее всего, они не станут, но я хотел показать им, что не против. Я один раз кивнул Хиту и пошел прочь. Оглянулся на членов стаи, которые, кто в человеческой форме, кто в форме волка, переводил взгляд с меня на тело и обратно.
Джемма кивнула и превратилась в волка. Ее волчица обладала белоснежным мехом. Она подошла на мягких лапах к телу и разворотила его грудную клетку, а я наблюдал. Просунув морду в сделанное отверстие, она вытащила сердце. Подойдя ко мне, она бросила сердце к моим лапам и легла на живот. Я толкнул сердце к ней и наблюдал за тем, как Джемма его поедает.
Когда она съела сердце, я ушел от стаи, позволяя им сделать с останками, что им захочется. Сделал глубокий вдох и пару секунд наслаждался свободой быть животным. Побежал через лес к озеру. Наклонился, чтобы попить. В своем отражении я увидел, как с моей морды стекает кровь и капает в воду. Попил, а затем прыгнул в воду. Мои плескания привлекли внимание пары волков, и они присоединились ко мне в воде. Мы играли и плескались в ледяной воде. Я впервые почувствовал, что принадлежу к этой стае.
***
Я вошел в дом и увидел, что все сидят в гостиной и обсуждают свадьбу, которая произойдет позже этим вечером. Прошел в гостиную, чтобы узнать, что они запланировали.
— Я проведу церемонию обручения. Обратной дороги нет, так что вы должны быть уверены, что это то, чего вы хотите. В нашем мире разводов нет. Я хочу сделать это прямо на рассвете, — пояснила Примроуз.
— Звучит отлично, — ответила Лекс, держась за живот. — Я совершенно уверена, что хочу этого. Я никогда в своей жизни не была так уверена. Думаю, часть меня всегда знала, что я хочу провести с ним вечность.
— Чудесно. Что насчет тебя, Джейк? — спросила Примроуз.
Джейк посмотрел на Лекс, затем на королеву.
— Если вы думаете, что я не полностью уверен, тогда вы спятили. Она думает, что часть нее всегда знала, что нам суждено быть вместе, а я говорю, что я всей душой это всегда знал. Она все для меня, всегда была всем.
— Ох, как мило! — произнесла Лекс со слезами на глазах и обняла его.
— Чем вам помочь? — спросил я. Все повернулись и посмотрели на меня, будто только заметили, что я вошел в комнату.
— У меня есть все, что мне нужно, но спасибо тебе, альфа.
Примроуз кивнула мне, я кивнул ей в ответ.
— Значит, все готово, — сказала Мия.
Она сидела в кресле в дальнем конце комнаты. Улыбнулась мне, я не смог сдержать улыбку. Она перевела взгляд на Лекс.
— Нам нужно найти тебе прекрасное свадебное платье.
— Сначала нам нужно покормить Александрию. Я уверена, что она давно нормально не кушала. Так что, пошлите в столовую, — строго произнесла Сара, входя в комнату.
Я пошел следом за остальными, хоть и не был голоден. Я все еще был сыт после того, как съел горло Лероя. Вошел в гостиную и увидел Паркера, раскрашивающего картинку. Я сел рядом с ним и обнял за плечи.
Паркер посмотрел на меня и улыбнулся. В его глазах все еще светилась печаль, разрывающая мне сердце.
— Пошли со мной, малыш.
Он встал одновременно со мной. Я повел его через заднюю дверь, а не через главный вход, у которого находилась стая. Мы сели на ступеньки.
— Прости, у меня не было времени с тобой посидеть. Я был очень занят.
— Все нормально, пап, — ответил Паркер, уставившись взглядом в землю.
— Нет, сынок. Я очень постараюсь проводить с тобой больше времени.
— Ладно.
— Я хочу поговорить с тобой об обращении.
Паркер посмотрел на меня, и я увидел искру интереса в его глазах.
— А что с ним?
— Ну, я всегда остерегался этого. Ненавидел отличаться от остальных. Я всегда знал, что я другой. Боролся с этим. Я не хотел быть другим. Хотел быть как все. Просто хотел вписываться.
Паркер нахмурился.
— Зачем быть таким же, как и все? Ты особенный.
Я улыбнулся.
— Ты хочешь узнать, как обращаться самому?
Паркер округлил глаза.
— Да, было бы круто.
— Хорошо. Закрой глаза. Загляни внутрь себя и увидь своего ягуара. Он всегда там, рыскает, наблюдает. Найди его. Ты его видишь?
Паркер кивнул.
— Позволь ему выйти из своего укрытия. Не бойся. Он не причинит тебе вреда, он не причинит вреда никому, если ты этого не хочешь. Главный ты. Вот так. Молодец.
Я с гордостью наблюдал, как мой сын начал превращаться в своего зверя. Мой зверь рыскал прямо под поверхностью, тоже гордился им. Когда Паркер полностью превратился в зверя, он прыгнул на меня и облизал мое лицо шершавым языком. Я улыбнулся.
— Отлично, малыш, — сказал я.
Почесал его за ухом. Я знал, что ему придется побыть какое-то время ягуаром, или же он рухнет от усталости из-за того, что перевоплощался слишком много раз за такое короткое время.
Я встал, превратился в ягуара и повел его бегать, чтобы он почувствовал, что значит быть свободным, быть зверем. Я надеялся, что он не будет сопротивляться этому, как делал я. За прошедшие пару месяцев я научился тому, что необходимо примириться с тем, кто ты есть, так что Паркеру тоже придется это сделать.