Почему-то он совсем не почувствовал себя победителем, глядя вслед стремительно удаляющейся Софии. Она уходила уверенно, а мастер Случайности почти ощущал четкий стук ее высоких каблуков. Тук-тук-тук-тук… Как зависший маятник или монета, качающаяся на ребре. И шанс получить выигрыш один к двум. Банальный расчет вероятностей, если только в дело не вмешается случай…
— Bambina, — Лючиана вернулась к нему. — Ты пытаешься проконтролировать удалилась ли наша высокомерная леди?
— Просто задумался, — рассеянно отметил Влад, позволяя увлечь себя к столику.
— Ты умеешь думать? — отреагировал на его реплику потирающий глаза Игорь.
— Как проницательно, чертов кукловод. Заделался пророком? — заставил себя усмехнуться Влад, наблюдая несколько поменявшуюся дислокацию своих гостей.
Подружка Карины, имя которой уже вылетело у него из головы, теперь сидела рядом с Арсением, все так же смущенно уставившись в почти полный коктейль. Судя по тому, как тот покровительственно улыбался ей, девочка явно попала под ту категорию сирых и обездоленных, кому добренький пророк пытался помочь. То, что девушек мало что связывало, для Влада было также очевидно, как и то, что приехали они в город не просто так. Всем что-нибудь нужно. Вопрос лишь в том, готовы ли гости платить?
Много внимания паре на диване Влад не уделил, куда больше его занимала уверенная в себе Карина, уже успевшая привести наряд в исходное положение и чуть постукивающая ножкой, стоя возле столика. Ее явно начинало напрягать происходящее. Вечер, имеющий стол многообещающее начало для них обоих, уже двигался не по заданному сценарию.
— Снова завис? — Игорь, пересевший на спинку своего диванчика, помахал перед его глазами ладонью.
— Да, — Влад и не думал отрицать. — Будем считать, что София нанесла моей голове сокрушительный удар, и я страдаю.
— Наклонись, — Лючиана дернула его за руку, вынуждая нагнуться и оставляя на его щеке смачный поцелуй. — Ну вот, теперь ничего не должно болеть.
— Целительная сила поцелуев мастера Очарования всем известна, — иронично заметил пророк.
— Полагаете, Совет позволит мне получить ступень исцеления? — итальянка хрипловато рассмеялась.
— Я могу поднять этот вопрос на ближайшем заседании, — Влад подумал, что его предложение стало бы неплохой шуткой.
— Боюсь, Совет в полном составе проголосует против, при всем моем уважении к Лючиане, — Арсений улыбнулся.
— Да и бог с этим, — мастер Очарования выпустила его руку и подошла поближе к Игорю, предпочитая не замечать девушек. — Представьте меня.
Влад хмыкнул, отмахиваясь от странного желания напиться. Не просто развеселиться или затусить в приятной компании, а именно напиться, чтобы забыть. Что? Он не знал.
— Тот, к кому ты столь неосмотрительно протягиваешь руку — Игорь. Наш мастер Иллюзий.
— А это Карина и Алена, — подхватил пророк, немного отвлекая внимание Лючианы от Игоря, ибо тот не выглядел довольным, получив ударную дозу очарования, направленную исключительно на него.
— Хммм, — итальянку хмурый вид мужчины при этом совершенно не остановил. — Было бы неплохо, если бы твоя одежда оказалась иллюзией, — она подошла еще ближе и царапнула Игоря поверх футболки. Влад мысленно застонал, понимая, что сейчас ответит его друг.
— Было бы неплохо, если бы ты оказалась иллюзией, — Игорь брезгливо отбросил руку Лючианы от себя и отошел от столика, вытянув из-под него неизменный рюкзак. — Пожалуй, мне пора.
— Куда же ты, друг мой? — мастер Случайности надеялся уговорить Игоря еще задержаться, хотя и понимал, что тот предпочтет сбежать, о чем говорил его красноречивый взгляд.
— Пусть идет, — Лючиана капризно надула губы, продолжая оставаться в образе, но иллюзионист проигнорировал ее, отвечая Владу.
— Хочу поработать, — отозвался тот, не вдаваясь в подробности.
Чех кивнул, понимая, что спорить и подкалывать бесполезно. Когда в голове у кукловода зрел очередной эксперимент, ничто не могло встать на его пути. Особенно женщины. Особенно Лючиана. Мастер Случайности даже хмыкнул, забавляясь обломом постигшем мастера Очарования.
— Проверь свои иллюзии, — бросил ему Влад, указывая вниз.
— Пройдусь сквозь залы, — согласился Игорь, закидывая рюкзак на одно плечо, поднял руку и был таков, не прощаясь ни с кем, и чех понимал в общем-то почему: Арсений привык и не к такому, а до всех остальных иллюзионисту просто не было дела.
— Наверное, мы тоже пойдем, — неожиданно подала голос подружка Карины. Черт, он никак не мог вспомнить ее имя!
Сама Карина кивнула и почти выдернула свою тень из-за столика.
— Алена права, мы устали. Приятно было познакомится, — девушка улыбнулась Арсению и абсолютно без эмоций подмигнула ему: — Отличная игра, может, в другой раз продолжим.
Девушки удалились, быстро затерявшись в толпе.
— Я испортила тебе вечер, Bambina? — избавившись от конкуренток Лючиана мгновенно перестала изображать секс-бомбу.
— Нет, что ты, — Влад заставил себя рассмеяться, вновь отмахиваясь от желания напиться.
— Мне кажется, или та девушка, — Арсений кивнул куда-то за спину Владу, чем прервал его размышления о том, стоит ли подбивать пророка на пьянку, — направляется к нам?
— Бригитта, — ответила Лючиана, обернувшись.
— Мастер Льда, как я полагаю? — Влад не был знаком с женщиной, которая сейчас уверенной походкой приближалась к ним, но слышал о ней от той же итальянки.
— Прекрасно будет познакомиться до Совета, — пробормотал пророк, уже начиная профессионально улыбаться, что вызывало у Влада зевоту.
— Добрый вечер, — голос у мастера Льда оказался глубоким и приятным. — Я увидела Лючиану у столика и решила подойти поздороваться. — Она с нескрываемым интересом оглядела мужчин, задержавшись взглядом на Арсении. Наверняка, видела его фото перед приездом.
— Позволь тебе представить, — итальянка мастерски взяла на себя роль хозяйки, указывая на журналиста, — Арсений, мастер Времени.
— Здравствуйте, Бригитта, — Арсений крепко пожал протянутую руку норвежки. — Лючиана говорила, что вы занимаетесь СМИ? Мне, как журналисту, было бы интересно обсудить несколько вопросов.
— Сомневаюсь, что она, действительно, рассказывала обо мне, — мастер Льда рассмеялась, и с любопытством посмотрела на оставшегося без внимания Влада.
Чех хмыкнул и решил представиться сам:
— Влад. Мастер Случайности и ваш коллега на ближайшем заседаний, — блондин дурашливо поклонился. — А так как помимо перечисленных достоинств, я еще и хозяин заведения, то для вас открыт счет, — он подмигнул и сделал незаметный знак пробегающей мимо официантке, принести еще напитки.
— Коллега? — Бригитта в недоумении покосилась на Лючиану, явно намереваясь уточнить, но не успела, к их компании почти подкатился круглый мужчина, который не здороваясь поинтересовался у всех сразу:
— Не знаете, кто тут довел Софию до последней стадии бешенства? Она пронеслась мимо меня на входе в клуб.
— Фридрих, — Лючиана радушно улыбнулась новоприбывшему. — Ты явно еще лично не знаком с Арсением, — она вновь указала на пророка, начисто игнорируя чеха. Впрочем, когда итальянка начинала заниматься делами, а не ерундой, всегда все заканчивалось одинаково. — Он представляет Россию на ближайшем Совете.
— О, — мужчина ловко, несмотря на габариты протиснулся за столик, потрясая протянутую руку Ария. — Рад знакомству. Фридрих, мастер Отражения и казначей Совета.
— Приятно познакомиться, — от продолжавшего сверкать профессиональной улыбкой пророка чеха почти затошнило.
— Позволь тебе представить еще и причину бешенства Софии, — Лючиана гортанно рассмеялась и коснулась руки блондина. — Мой друг, Влад. Мастер Случайности и похоже наш новый коллега.
— Я так и не поняла, о чем вы, — Бригитта вновь нахмурилась, когда речь зашла о заседании.
— Влад выиграл у Джозиаса место в Совете, — Лючиана хмыкнула и пригубила поданный подоспевшей официанткой коктейль. — Теперь там станет хоть немного веселее.
— Вы столь заинтересованы в политике? — спросила у него явно удивлённая мастер Льда, переглянувшись со столь же ошарашенным Фридрихом.
— Я заинтересован лишь в развлечениях, — мастер Случайности расхохотался. — Политику я оставлю Арию.
— Влад просто хотел разозлить Софию, — примиряющий голос пророка, как всегда, испортил возможную шутку. — Но печать вы можете проверить на его ауре. Она подлинная.
— И правда. Джозиас сошел с ума, — Бригитта потерла подбородок явно слегка шокированная. — Что ж, в таком случае мы можем обсудить все вместе…
Мастер Случайности тут же почувствовал, как у него сводит зубы. Только обсуждать дела Совета сейчас не хватало. Не надо быть пророком, чтобы предвидеть чем все закончится: Лючиана бросит смеяться и начнет говорить серьезно, Арий оседлает любимого конька и будет петь дифирамбы. Немец — темная лошадка, но судя по тому, как он расстегивал пуговицу пиджака, явно планировал остаться тут надолго. Это хуже, чем скука.
— Раз уж вы заняли мой любимый столик, — Влад сделал шаг назад, привлекая внимание к себе, и подмигнул собравшимся, — я поищу себе развлечений в другом месте.
— Не хочешь присоединиться? — пророк с любопытством посмотрел на него. — Маленькая репетиция перед Советом?
— Конечно, — спохватился немец. — Ведь судя по печати, вы присоединились к нам.
— Спасибо, но нет. Мой выигрыш — это всего лишь одно заседание, — Влад не собирался обострять конфликт с другими членами Совета и постарался улыбнулся, поднимая руки в сдающемся жесте. — К тому же Арий сможет объяснить, что тут произошло. Счастливо.
Мастер Случайности кокетливо помахал всем ручкой и был таков, стремительно нырнув в толпу, пока его, действительно, не запрягли обсуждать единение с Европой. Помилуй, Боже. Он и так своими корнями вполне был с ней объединен.