Пробираясь сквозь гудящую, разгоряченную толпу, Влад, в очередной раз пожалел, что затеял аферу с заседанием. Поначалу все казалось таким забавным… А теперь: объяснять каждому члену Европейского Совета, что он всего-то хотел развлечься? А там глядишь и Медведь оборвет телефон…и Грег… Несмотря на их дружбу, француз не будет доволен. С другой стороны, если предполагается голосование, Арий может рассчитывать на его голос. Наверное, поэтому пророк не выглядел сильно недовольным вмешательством в свои планы.
И все-таки зря он не попытался уговорить Игоря задержаться, ибо напиваться в одиночестве совершенно не хотелось. Влад, наконец, подошел к перилам, лениво оглядывая клуб, где толпа почти неистовствовала под громкую музыку. Подцепить себе кого-то? Мастер Случайности поморщился. Безличного перепиха уже тоже не хотелось. Он вновь оглядел танцпол в надежде, что кто-то все-таки привлечет его внимание и зажжет потухший интерес, когда заметил знакомую фигурку в красном платье. Кажется, Карина предпочла остаться. Влад усмехнулся, стремительным шагом направляясь к лестнице, ведущей вниз. Похоже, он нашел себе компанию.
Протолкнуться к барной стойке, где находилась его недавняя знакомая, труда не составило. Многие знали его в лицо, уступая дорогу, а вообще, ему просто опять везло. Даже если везение заключалось в том, чтобы легко проскользнуть к нужному месту.
— Ром с колой для девушки, — Влад одновременно привлек внимание бармена и Карины.
Она усмехнулась и взглядом указала на бокал рядом с собой, где еще плескались остатки коктейля. Служащий, однако, тут же поставил рядом еще один полный.
— Компания знакомых утомила? — девушка одним глотком допила алкоголь и пододвинула к себе новую порцию.
— Говорить о делах всегда утомительно, особенно когда они не имеют к тебе никакого отношения. Кажется, ты собиралась домой? — чех сделал знак бармену, чтобы тот подал ему Jack Daniels.
— Я проводила Алену на такси, а сама решила задержаться. Не подскажешь, зачем занимать чужое место в Совете? — девушка явно уловила суть произошедшего.
— Скука, — передернул плечами Влад, делая первый обжигающий глоток. — Довольно забавно наблюдать за тем, как они пытаются скрыть свои эмоции. Правда сейчас все это уже не столь меня веселит.
— Рыженькая подпортила настроение? — она пригубила коктейль, лениво рассматривая мужской стриптиз.
— У нее талант, — не стал спорить чех и продолжил, указывая рукой куда-то себе за спину: — Как тебе здесь?
— Клуб хороший, интересное место. И профессионалы тоже ничего так… В столице я, правда, видела и получше, но давно нигде не была, чтобы говорить с уверенностью.
— Лучше? — мастер Случайности с любопытством посмотрел на собеседницу. — И чем именно? Может, ты просто не разглядела местные прелести? Могу устроить экскурсию.
— Я что-то еще не видела? — Карина окинула мужчину взглядом. — А на счет лучше — танцуют более экспрессивно…
— Go-Go? — уточнил Влад. — Их можно и заменить. У этого места богатое закулисье. Любишь играть в карты?
Она рассмеялась.
— Опять на раздевание? Спасибо, мне хватило одного раза. Ты ведь никогда не проигрываешь?
— Повторяться скучно, — поморщился Влад. — Нет, я говорю о казино: рулетка, покер и иже с ними. Все на твой выбор. Совершенно иные ставки и люди или не люди, — он лукаво подмигнул.
— Не очень люблю игру. Бильярд — мой потолок, за остальным мне нравится наблюдать, — девушка лукаво улыбнулась. — Зависит от компании, конечно, но с тобой я играть больше не буду.
— Играть и мне надоело, — допил виски мастер Случайности. — Говоришь, нравится наблюдать? Можем и понаблюдать, только там, где комфортней. Идешь? — он мотнул головой в сторону.
Карина заинтересовано посмотрела на собеседника, допила коктейль и кивнула.
— Веди. Надеюсь, ты не окажешься Сусаниным.
— Вряд ли, — чех подал ей руку, — ему не везло в жизни.
Влад с той же легкостью, с которой пробрался к барной стойке, протолкнулся обратно к лестнице, только повернул не в сторону VIP-зоны, а в противоположную, туда, где находился его кабинет. Там как раз можно было с комфортом наблюдать за всем происходящим, к тому же виски из собственных запасов нравился ему куда больше того, что подавали в баре.
— Прошу, — он распахнул перед ней дверь, пропуская вперед.
— Или ты хорошо знаешь хозяина клуба, или сам им являешься, судя по тому, что мы в его кабинете, — девушка прошла внутрь и обернулась к нему, вопросительно приподняв брови.
— Догадлива. «Ренессанс» мой, — кивнул Влад, входя следом и закрывая дверь, затем включил широкий монитор и повернул к ней. — Развлекайся, детка. Управление не сложнее, чем в PlayStation, а я пока соображу нам выпить. Тебе все также ром? Или предпочтешь что-то другое?
— Вау, какое доверие, — она с удовольствием устроилась в кресле. — Ром, люблю крепкие напитки. Если есть, то лучше, Captain Morgan. Тем более что нужно освежить впечатления.
— Там нет ничего важного, только выход к камерам, да пара мелочей, — подмигнул ей чех. — Я не настолько наивен, чтобы предлагать тебе пароль к остальному, — мужчина наполнил бокалы и, поставив один возле нее, развалился на диване с неизменным виски.
— И как же так получилось? — Карина скинула туфли и сложила ножки на край стола, откинувшись в кресле. — Как ты стал владельцем такого клуба в Алагорске?
— Имеешь в виду, что такой раздолбай, как я, в принципе на это не способен?
— Я видела и похуже, — рассмеялась она, — мне просто интересно, как люди приходят к чему-то подобному. Мой отец любит деньги и умеет их зарабатывать, а моя мама красиво тратить и выглядеть на миллион долларов. У каждого есть какое-то призвание. Почему клуб?
— Пожалуй, подобные развлечения — единственное, что я всегда знал, — задумчиво потер шрам Влад. — Проблема зарабатывания денег передо мной вообще никогда не стояла. Моя семья более чем обеспечена, несмотря на некоторую многочисленность. У меня три сестры, — зачем-то пояснил он.
— А у меня только родители, — девушка выпила половину бокала, — братьев, сестер нет, мама со своими родственниками отношения не поддерживает после замужества, а со стороны отца уже все умерли. Можно сказать, я — богатая наследница с контрольным пакетом акций.
— Да ты — выгодная партия, — восхитился мастер Случайности. — Мои задолбали меня до такой степени, что я сбежал в Россию.
— Предлагаешь руку и сердце? Боюсь, тебе придется выдержать бой с моей нянькой.
— Нет-нет-нет, — поспешно возразил Влад, изображая священный ужас. — Я еще слишком молод, чтобы жениться, хотя готов избавить тебя от няньки хоть завтра. Кстати, кто эта старая карга?
— Эта старая карга — мой друг детства, сын лучших друзей семьи, — москвичка снова пригубила коктейль. — Честно говоря, до сих пор не понимаю, как с характерами моего и отца Сашки они вообще общаются, но тем не менее…
— Моим другом детства является София. Правда же у нас теплые отношения?
— Та рыжая дамочка, которая съездила тебе по роже? Не завидую. Сашка хотя бы все время выручал меня из проблем, а не создавал новые. По крайней мере, пока…
— В нашем тандеме проблемы создаю я, — отсалютовал опустевшим бокалом Влад, поднимаясь, чтобы вновь подать напитки. — Только Софи не торопится меня выручать, наверное, от того, что возненавидела меня еще с тех лет, когда я таскал ее за волосы.
— Видимо, по созданию проблем мы с тобой похожи, — Карина прищурилась. — А какой у тебя дар?
— Ты ведь уже заметила, что я не проигрываю, — чех вновь вернулся к дивану. — Это врожденное, мое колоссальное везение. А дар… Дар у меня к управлению случайностями. Упавший кирпич, сработавшее ружье или осечка. Все, что угодно. Мастер Случайности к твоим услугам, детка. А чем обладаешь ты? Я вижу в тебе неплохой потенциал.
— Пространство, — девушка с удовольствием глотнула свежий коктейль, — я могу изменять окружающую обстановку. В основном пока получается только нечто несуразное.
— Любопытно, — Влад постучал пальцем по своему подбородку, понимая, что не удержится от предложения. — Не хочешь продемонстрировать?
— Тебе кабинет не жалко? — вполне серьезно поинтересовалась она. — Я на трезвую голову не всегда могу гарантировать результат, а уж на пьяную…
— Вон те полки мне никогда не нравились, — чех указал пальцем в нужном направлении.
Карина обернулась, чтобы лучше видеть объект для тренировки, внимательно изучила и добавила:
— Я тебя предупредила — за последствия не ручаюсь.
Она повела в воздухе рукой, словно пропуская между пальцев воду. Полки пошли мелкой рябью, а затем замерли в новой причудливой изогнутой форме: боковые стенки стали волнообразными, а горизонтальные поверхности сместились относительно друг друга, напоминая теперь букву "Z".
— Здесь был Зорро, — прокомментировал Влад. — Браво, детка. Мне стоит использовать тебя в дизайне интерьера. Тогда тебе в любом случае придётся признать мой клуб лучшим.
Чех вновь поднялся, обнаружив, что бокал снова опустел и подошел к бару, извлекая наружу бутылки. Вставать еще раз ему было лень, а желание напиться пока никуда не делось. Он поставил на стол перед Кариной выбранный ром и новую открытую бутылку газировки, утащив с собой излюбленный виски, к которому, не стесняясь, приложился из горла.
— Дизайнер клуба, вот уж не думала, что освою такую профессию… Хотя, знаешь, мне все равно нужно тренироваться, — она осушила бокал и смешала новый коктейль, добавив изрядную порцию алкоголя и очень мало колы. — Еще что-нибудь не нравится?
— Пожалуй, второе кресло также можно поменять, — Влад усмехнулся. — А вообще, что привело тебя в Алагорск? Просителем выглядела твоя подружка, особенно рядом с Арсением. Да и не столь уж вы с ней и близки.
Девушка снова пристально изучила предмет, затем сделала вращательное движение запястьем. Спинка кресла изогнулась спирально, подлокотники раздвинулись, напоминая лепестки хищного цветка, а сидение стало шире.
— Я сопровождаю Алену. Ее дядя оказал мне огромную услугу, и моя помощь — лишь малая часть платы. К тому же после года взаперти хочется развеяться, а тут такой замечательный повод подвернулся.
— А кто у нас дядя? — Владу стало интересно.
— А дядя у нас — волшебник. Мастер Исцеления и тоже член Совета.
— Пан Кравчик, — утвердительно отметил чех. — И что же с тобой произошло, раз наш великий целитель лечил тебя целый год?
— Авария, — Карина снова пригубила содержимое бокала. — Возвращалась с выпускного из ВУЗа. Пьяная, да еще и неслась как бешеная, дорогу почти не видела. А потом, как любят говорить, потеря управления, удар, темнота. На самом деле я выжила только благодаря своему дару, искривила пространство вокруг так, чтобы создать своеобразную защитную капсулу. Меня из машины потом спасатели выпиливали. Все равно задело, конечно, и немало, но, если бы не дар — я бы погибла на месте. Ну и потом — больница, операции… Повреждения позвоночника, перелом ноги, смещение костей в запястье, сотрясение мозга. Много всего. Год реабилитации — малая цена за жизнь, если уж говорить откровенно… Но что делать дальше?
— Жить, — потер шрам Влад. — Что еще нам остается делать? Игорь когда-то спас мою жизнь, и я тоже порой думал, а зачем? Ну что поменялось бы в мире, если бы меня прирезали там, в переулке? А потом понял, что все. Все стало бы иначе. Случайность, которая меняет жизнь. А куда себя деть, ты найдешь. Впрочем, ты всегда сможешь стать моим личным дизайнером интерьера, — чех приподнял бокал. — Твое здоровье, детка.
Она улыбнулась искреннее, как-то разом утратив весь налет опытной любительницы развлечений, и задумчиво посмотрела на бокал.
— Раньше я могла танцевать до утра и пить как лошадь, веря в то, что жизнь создана для того, чтобы получать удовольствие. А сейчас, когда снова могу и пить, и танцевать почему-то совершенно не чувствую вкуса и радости. У тебя так бывало?
— Раньше я радовался, когда мне удавалось довести Софи до белого каления. Но с каждым разом это приносит мне все меньшее удовлетворение. Вроде бы я победил в нашем противостоянии, а на самом деле мне нет никакого дела до этого. Лишь старая привычка, да желание пощекотать нервы. А жизнь создана для того, чтобы быть счастливой. Найди то, что делает тебя такой, поймай момент и вуаля, — Влад сорвал с шеи цепочку, легким движением освобождая старую монету. — Орел или решка?
— Пусть будет орел, впрочем, тебе все равно лучше знать, — Карина устроилась на кресле с ногами, перекинув их через подлокотник.
— Сделаю тебе приятное, — мастер Случайности подбросил монету, чтобы тут же ее поймать, продемонстрировав Карине орла. — Видишь, все более чем легко.
— Поверю на слово, — ответила москвичка и приложила руку к голове, — кажется, я переоценила свои силы…
Она села в кресле нормально и постаралась нашарить туфли, что ей все же удалось со второй попытки, после чего попыталась встать. Получилось довольно странно, учитывая, что свидание девушки с полом Влад предотвратил лишь благодаря хорошей реакции, несмотря на выпитое.
— Кажется, ты решила упасть на меня, — мастер Случайности сгрузил ее на диван, пересаживаясь в кресло и щелкая клавишами, бегло проверяя клуб.
— Сегодня просто такой день, не будешь возражать, если я у тебя тут посплю? — пробормотала Карина, устраиваясь удобнее. — До гостиницы я уже не доеду.
— Если потерпишь, я обеспечу тебя душем и кроватью, — чех повернул голову к ней.
— Звучит заманчиво, только обещай не приставать, а то я могу согласиться, а утром пожалею… Раньше никогда не жалела, а теперь сама не знаю, чего от себя ждать, — девушка засыпала прямо сидя и продолжала бормотать себе под нос.
— Пять минут, детка, — Влад потянулся к телефону, вызывая Громилу.
— Слушаю, — его приятель тут же откликнулся.
— Я ухожу наверх, проконтролируй закрытие, — Влад закрыл все окна и выключил компьютер.
— Рановато для тебя. Все в порядке?
— Да, вполне. Как я и говорил: Софи в бешенстве, я счастлив, а моя сегодняшняя компания вот-вот уснет.
— Я скажу, чтобы утром тебя не беспокоили, — хмыкнул Громила.
— Отлично. Привет жене, Олег.
— Вали уже, Влад, — отозвался начальник его охраны и отключился.
Чех повернулся к Карине и обнаружил, что девушка мирно посапывала, склонив голову вперед. Премилая картинка для любителей наблюдать за спящими. Влад усмехнулся и подошел поближе, слегка тряхнув ее за плечо.
— Просыпайся, детка. Тебя ждет душ и мягкая постелька, даже без моего общества.
— Мам, отстань… — сквозь сон пробормотала девушка.
Мда… Кем-кем, а мамочкой ему еще быть не приходилось. Чех вздохнул, но все-таки стащил упившееся тело с дивана, перекинув Карину через плечо. Он сомневался, что его шаг оставался достаточно ровным, чтобы играть в благородство и занять обе руки. Нет уж, как мешок картошки, оно куда надежнее. По дороге нашарив выключатель, Влад погасил свет и вырулил к лестнице, тоскливо посмотрев наверх. Потом вновь вздохнул и, подбросив Карину, устроил ту удобнее.
— С девушками нужно обращаться бережно, — вдруг почти трезвым голосом заметила его визави.
Чех даже остановился от удивления, но быстро разобрался, что москвичка продолжает крепко спать. В квартиру он почти заполз, с наслаждением стряхнув тело на кровать в гостевой спальне.
— Спой мне колыбельную, — тут же отреагировала на смену положения Карина, зарываясь головой в подушку.
— Ну, детка, это уже наглость, — Влад покачал головой и вышел, направляясь в свою спальню. Где-то там у него еще оставалось полбутылки виски.