У безумцев есть своя логика. Пусть своеобразная, плохо поддающаяся описанию, но есть. Даже если безумцем является иллюзия. Даже если хаотичные перемещения по городу пока не выстраиваются в явную картину ее действий. Игорь хмыкнул и сел на крыше, свесив ноги вниз. Он порядком утомился гоняться за Марой, параллельно пытаясь разгадать загадку собственного творения. Точнее того, как это творение уничтожить. Мастер Иллюзий не тешил себя надеждой, что сможет ее исправить. Понадобилось бы для начала исправить себя, свое мышление. А Игорь, признаться, не желал подобных подвигов.
Мара перестала лезть на рожон. Что являлось странным для ее первоначального поведения, когда иллюзия планомерно уничтожала все его творения, находящиеся в городе. Впрочем, и тогда она атаковала лишь при отсутствии явного скопления одаренных. Один-два слабеньких ее не смущали, хотя иллюзия предпочитала маскироваться, а вот мастеров Мара избегала. Видимо, ей не верилось, что они не смогут навредить. А вот Игорь уже давно был в этом уверен.
Обычная материальная иллюзия уничтожалась точно также, как и ее прототип. Человека можно убить, тарелку — разбить, устройство — вывести из строя. Нематериальная создавала лишь картинку, порой энергетическую составляющую, разве что внушение непосредственно людям значительно отличалось. Но Мара была квинтэссенцией всего, что он знал об иллюзиях. А знал Игорь совсем немало.
Тем не менее, ему нужно было понять, как именно уничтожить ее. Обычные кодовые слова не работали, хотя он часто пользовался ими, активируя разложение собственных творений. Своеобразный механизм, ранее никогда не подводивший. Мара же проигнорировала такую попытку. Возможно, следовало просто стереть ее извне. Игорь хотел попробовать, размышляя лишь над тем, что лучше применить стандартную волну или что-то более заковыристое. Впрочем, и то, и другое имело одну и ту же цель — расщепление его больной фантазии.
— Меня ждешь? — мужчина не повернулся, услышав тонкий голос Мары.
— Нет. Любуюсь городом, — Игорь искривил губы в усмешке и тут же отправил волну уничтожения четко на звук, одновременно откатываясь в сторону от предполагаемого удара.
Странно, но его не последовало. Мужчина приподнялся, наблюдая за тем, как иллюзия расхохоталась безумным смехом, и, слегка воспарив, сделала издевательский кульбит.
— Твоя энергия дрянь, — она облизала тонкие пальцы, — но ты можешь дать еще.
— Твой смех отвратителен, — не остался в долгу Игорь, плавно обходя ее по кругу.
— О, да ты ценитель, — Мара вновь рассмеялась, заставив иллюзиониста поморщится.
— Зачем ты явилась? Хочешь подпитаться за мой счет? Неужели той энергии, которую ты забрала из других иллюзий и нескольких одаренных тебе мало? — для Игоря, действительно, оставалось загадкой, почему Мара до сих пор на него не напала, ведь свою цель она озвучила довольно явно.
— Твои творения неплохи на вкус, в отличие от того, что ты только что мне скормил, — Мара мерцала, зависнув в воздухе, имитируя покачивания с пятки на носок.
— Так зачем ты пришла? — Игорь повторил свой вопрос, прекращая в общем-то бессмысленное кружение вокруг нее.
— За тобой, — Мара улыбнулась, сокращая между ними расстояние.
— Наконец-то решила, что достаточно сильна для этого? — Игорь насторожено следил за ее приближением.
— Почти, — она встала на цыпочки, ловя его дыхание. — Я обнаружила один маленький нюанс.
— Какой? — мужчина посмотрел в ее притягательно-безумные глаза.
— Видишь ли, — она провела ладонью по его щеке, пальцем с острым ноготком спускаясь к губам. — Помимо того, что я собиралась получить наслаждение от твоей смерти, я выяснила, что она мне остро необходима.
— Зачем же? — иллюзионист повторил ее движение, слегка перебирая пальцами темные короткие волосы на ее затылке. — Разве ты не хочешь остаться здесь? Со мной?
— Привлекательно, — Мара облизнулась, еще сильнее приближая свое лицо к его, и прекращая моргать. — Но тебе предстоит уйти.
— Может все же остаться? — мужчина чувствовал, что переходит грань, когда иллюзии уже вступили в свои права, а реальность еще не отпустила.
— Остаться здесь? — она переспросила, и сама же ответила. — Да. Насовсем. И уйти, оставив мне все. Родитель ведь должен сделать все, чтобы его ребенок жил, ведь так? — она тонко хихикнула.
— Помнится, ты отрицала, что ты — иллюзия, — Игорь погрузился в ее взгляд еще глубже, теряя дорогу назад в безумных искрах.
— Я — больше, чем иллюзия, Игорь, — она, наконец, прижалась к нему всем телом, потершись словно большая кошка. — Ведь ты же хочешь, чтобы я жила. А я смогу жить, если тебя не станет. Все просто.
— Конечно, — мужчина склонил голову, касаясь ее губ в поцелуе. — Все просто.
Они ударили одновременно. И Игорь понимал, что только чудом успел отшвырнуть ее от себя, уходя от удара в живот. Приятная перспектива: долго подыхать, откармливая иллюзию своей жизнью. Увы, но и он не попал точно. Мара каталась по крыше, визжа и сбивая пламя с плеч, разрушая иллюзорную грань, на которой они застыли. Мужчина не собирался останавливаться на достигнутом, но следующая волна ушла будто бы в пустоту. Мара же поднялась на колени, а затем скользнула вверх, с ненавистью глядя на него.
— Ты никогда не сможешь меня убить.
— Смогу, — иллюзионист усмехнулся. — Теперь я даже знаю как.
— Теперь я тоже знаю, что никто другой не причинит мне вреда, — она отряхнулась и скользнула плавной походкой, ближе к краю крыши.
— Не боишься ошибиться, Мара? — пусть иллюзионист и был уверен в том же, он не хотел, чтобы плод его фантазии начал уничтожать всех без разбора.
— Нет, — она улыбнулась. — В отличие от тебя, я не ошибаюсь.
— Пафосное заявление, — иллюзионист попробовал снова поймать транс, но ничего не вышло.
— Посмотрим, — прошипела Мара. — Я вернусь.
Она повернулась, словно бы теряя весь интерес к Игорю и, разбежавшись, прыгнула с крыши. Иллюзионист не стал сейчас ее преследовать. Теперь он понимал безрезультатность своих попыток уничтожить иллюзию. Уничтожить того, кто существует в двух мирах одновременно, можно только таким же образом. Этим и объясняется, почему сейчас ему удалось ее ранить. А Игорю при всех его талантах необходим транс, чтобы зависнуть на грани между иллюзорным миром и реальностью. Мужчина передернул плечами. Что ж, придется изловить ее для начала. И, кажется, сеть станет прекрасным подспорьем. Вот только создать ее придется также на находясь на грани. Правда Игорь сомневался, что такое творение будет столь же прочным, что и Мара. Все же подобный шедевр в своем роде уникален.
Иллюзионист вновь опустился на крышу, окончательно успокаиваясь. Он собирался поймать то пограничное чувство между иллюзиями и реальностью, для создания сети. Как обычно, в транс он вошел плавно, отмечая, как очертания крыши и близлежащих домов немного поплыли, а время будто бы изменило ход своего движения. Игорь закрыл глаза, погружаясь в темноту, чтобы дать волю своему воображению. Вот перед ним ярко вспыхнули контуры будущей ловушки, состоящей из цветных нитей, затем он заложил легкую программку, чтобы она схлопнулась именно на Маре, подправил не нравящиеся ему элементы и протянул руку, одновременно открывая глаза. Сеть еще несколько секунд повисела в воздухе, а потом упала вниз, прямо в ладонь. Иллюзионист усмехнулся. Первый шаг выполнен. К тому же он догадывался, куда именно направилась Мара. Единственное место, где было скопление его иллюзий и слабеньких одаренных — клуб Влада. Вот там, она наверняка наберется достаточно сил, чтобы вновь попытаться убить своего создателя. Игорь отошел подальше от края и передёрнул плечами, чтобы взять разбег. Он надеялся нагнать иллюзию еще по дороге.
След Мары, иллюзионист уловил почти у самого клуба. Похоже, мужчина не успевал к началу представления. Он почти вынудил себя остановиться и накинуть иллюзорный полог на весь клуб, создавая видимость того, что здание просто стоит. Конечно, такая большая и в какой-то степени примитивная иллюзия не могла обмануть одаренных, но хотя бы скрыла от обычных людей происходящее. Игорь передернул плечами и сильнее пригнулся, прячась за машиной. Впрочем, похоже именно сейчас Мара разворачивала военную компанию против одаренных и не обращала на него внимания.
Почти у входа в клуб выстроились готовые к бою иллюзии, которые он когда-то сам создал для мастера Случайности, а за их спинами, Игорю удалось разглядеть какую-то молоденькую одаренную столь «удачно» подвернувшуюся его творению. Вот и обед, перед реализацией главного плана по уничтожению его самого.
Мужчина усмехнулся, подбираясь еще ближе и не обращая внимания на звуковое сопровождение оглушительно визжащей девчонки. Ему нужно немного времени, один прыжок, прежде чем иллюзии заметят его. Он вышел на открытое пространство, переходя на бег и замечая, как двери клуба распахнулись, выпуская Влада с сопровождением, ушел из-под удара первой бросившейся иллюзии и упал, прокатившись в сторону на внезапно взбесившемся асфальте.
— Вот мы и снова встретились, — Мара тут же оказалась рядом, временно оставляя добычу, и одним точным движением ударила ему в грудь, ломая ребра…
…Игорь взмахом руки развеял иллюзию самого себя, которую самозабвенно терзала внизу Мара. Ему вовсе не доставляло удовольствия наблюдать за собственной смертью. То еще зрелище. Жаль, что обманка сорвалась, а все благодаря подружке Влада, которая додумалась невовремя искривить пространство. Он наблюдал за разворачивающейся картиной с крыши соседнего с клубом дома, ведь после создания сети ему стало незачем ходить за иллюзией. А вот для Мары оставить ощущение слежки было необходимо. И все-таки жаль, что сорвался неплохой план. Мужчина почесал подбородок, прикидывая, как бы ему оказаться внизу как можно быстрее, отошел подальше, разбежался и прыгнул вниз, ощущая, как над головой открылись крылья его первого иллюзорного планера.