Странно, но время для Игоря словно замедлилось. Он видел ругающегося по-чешски Влада, который переходил на мат на родном языке, только в критических ситуациях. Видел второго одаренного, стоящего рядом с чехом и вглядывающегося в монстров, ожидая удара. Девчонку, работавшую с пространством, поддерживаемую охранником. Вторую, замершую где-то снизу. Бледную, с широко-распахнутыми глазами Мару, вытянувшуюся вверх в надрывной позе. Теней, приготовившихся к атаке, которую им не отразить. И Софию. Почему-то именно на ней задержался его взгляд. Мастер Вероятности смотрелась дико: развивающиеся рыжие волосы, и жуткий оскал на обычно спокойном лице. Печати, послушные ее воле крутились вокруг замершей в боевой стойке женщины. Завораживающая картина, столкнувшая его обратно с грани.
— Какова вероятность того, что мы выживем? — Игорь сосредоточился на том последнем, что еще мог сделать.
— До тех пор, пока ты не вызвал для них подкрепление, мы все могли выжить, — сквозь зубы ответила София. — Почему они не нападают?
— Я удерживаю их дальше от нас. Мне нужна еще пара секунд, — мужчина чувствовал, как его сила сталкивается с тем, что творит Мара.
— По-моему у тебя их больше нет, — мастер Вероятностей точным ударом ноги в висок, уничтожила первую двинувшуюся тень.
— А больше и не нужно, — выдохнул Игорь.
Они появились рядом. Иллюзии, которые были больше, чем куклами, они были им самим. Но не той программой, обманувшей Мару. Нет, его части не поддавались чужому контролю, потому что она не могла бы контролировать его. Убьют их — боль почувствует он. Неприятная подробность, но единственное, что ему еще оставалось, чтобы дать шанс на выживание. К тому же, Игорь надеялся, что Мара запутается в них, подарив ему возможность накрыть ее сетью.
Иллюзии сорвались с места одновременно, впрочем, одаренные не уступали им в прыти. Мало что может сравниться с человеком, борющимся за свою жизнь. Игорь поднырнул под оружие тени и легко воткнул в нее вытащенный нож, не останавливаясь и продолжая движение. Единственное, что могло бы его спасти, ведь даже в лучшей своей форме ему ни разу не удалось победить их всех. Специально созданная программа, повернувшаяся тоже против него. Что еще он мог сделать не так?
Одна из его собственных иллюзий осталась возле Софии, прикрывая ее со спины. Правда, мастер Вероятности мало обращала на нее внимания. Она явно не привыкла работать с кем-то в паре. Очередной минус в их кипе проблем. Другая иллюзия пробивала дорогу к Маре, пытаясь зайти той за спину. Третья направилась к Владу, а четвертая заняла позицию поближе к сидящей на асфальте молоденькой одаренной. Он же был всеми ими и одновременно ни одной из них, вытягивая последние силы из своего тела.
Мара и не думала сдаваться. Она продолжала атаковать его на том уровне, который был бы заметен другим одаренным, если бы они не столь углубились в драку. Талантливое творение. Даже слишком. Правда, как и ему, ей приходилось несладко. Контроль над таким количеством иллюзий требует колоссальных затрат, а «обед», судя по всему, пока находился вне ее досягаемости. Жаль только, что и Мара все понимала, и, оставив его иллюзию разбираться с девочками, прыгнула вперед, оказавшись точно перед четвертым из его воплощений.
— Отдай ее мне, — она шипела, облизываясь и приближаясь ближе. — Отдай, и я уйду.
Его иллюзия не ответила, занятая попытками отразить все атаки, а он сам, приготовил сеть, начиная продвигаться за спину к Маре. Все усложнялось тем, что теперь ему приходилось лишь уклоняться, изредка отмахиваясь одной рукой, чтобы хрупкая конструкция не сорвалась раньше времени с пальцев.
— Дай, — Мара вновь скользнула вперед, протягивая руки, чтобы схватить добычу.
— Подавишься, — отозвался сам Игорь, на мгновение, отвлекая ее на себя.
Мгновение и стало решающим. Одна из теней все-таки нанесла удар по его иллюзии, пронзая призрачным мечом насквозь. Иллюзионист почувствовал себя так, словно его нанизали, как бабочку на иглу, вынуждая выгибаться, поднимаясь на цыпочки. Сеть сорвалась, устремляясь вперед, к развернувшейся Маре, а одаренная подняла на него бездонные глаза, один из которых оказался черным. И отправила его в нокаут…