Утро наступило поздно. Прошлым вечером они с Медведем до полуночи просидели, составляя встречное предложение по компенсации для Европейского Совета. Итоговый документ устроил обоих, а вот главного бухгалтера скорее всего ожидает инфаркт от непредвиденных трат. Впрочем, их бюджет подобное позволял.
Грустно изучив содержимое холодильника, мастер Времени решил, что сегодня будет завтракать не дома. Ноги буквально несли его куда-то прогуляться и посидеть в кафе, в голове всплыло название нового ресторана, о котором упоминала Лючиана. Почему бы не посетить его?
Уже через десять минут он направлялся в сторону набережной. Погода после вчерашней грозы несколько улучшилась, но все еще совершенно не радовала. Хмурое небо, сырость, лужи и ветер от реки. Одеться пришлось соответственно в костюм и рубашку. И сейчас мужчина сам себе напоминал Николая, предпочитавшего деловой стиль в любое время дня и года.
Ресторан под названием «Венеция» расположился в самом тенистом месте набережной. Огромная веранда примыкала к витой ограде, откуда открывался чудесный вид на водную гладь. Действительно, похоже на итальянский город. И если уж Лючиане здесь понравилось… Столики снаружи пока убрали, видимо из-за грозы, и Арсений направился внутрь.
Он слишком засмотрелся на воду, поэтому не заметил женщину, выходящую из ресторана. Толчок в грудь застал его врасплох, а раздавшийся затем вскрик заставил вздрогнуть и отшатнуться. Девушка оказалась на земле, ее сумка раскрылась при падении, и все содержимое вывалилось на камни набережной.
— Прошу прощения, — мужчина тут же опустился рядом на колени, собирая рассыпавшуюся мелочь. — Вы в порядке?
Он поднял взгляд, и только теперь разглядел пострадавшую. Серо-синий брючный костюм, босоножки на невысокой платформе, темные волосы, упавшие на лицо. Порыв ветра от реки отбросил их назад. Теперь он вживую увидел ту недостающую часть сна. Светлая кожа, нетронутая загаром, мягкие черты, и завораживающие глаза точно того же оттенка, что и ткань костюма.
Пророк механически протянул руку, чтобы помочь девушке встать. Ее ладонь легко легла в его. Тонкие пальцы, прохладная кожа. И видение, едва не сбившее его с ног.
…Юная гимназистка, спешащая домой по набережной. Две темные косы с бантиками и форма, которую он видел на старых фотографиях…
…Тонкие пальцы, скользящие по клавишам пианино в зале филармонии, построенной перед самом началом великой отечественной войны, и разрушенной в сорок третьем…
…Молодая женщина в объятиях офицера, танцующая под звуки вальса времен победы…
…Она же в платье, скроенном по моде шестидесятых, медленно бредущая по набережной…
— Благодарю, — незнакомка встала, отряхнула брюки и поправила волосы, после чего разорвала контакт, забрав ладонь. — Вы позволите?
Она протянула руку к сумке, которую журналист все еще держал, переживая потрясение от видения.
— Да, конечно, — он отдал чужую вещь и еще раз окинул девушку взглядом.
Она выглядела также как и в последнем видении. Может быть, только чуточку постарше. Арсений знал, что таланты среди одаренных встречаются разные, а аура незнакомки ясно говорила о том, кто она. Но что-то его все-таки смущало в увиденном.
— Еще раз прошу простить мою невнимательность, — улыбнулся мастер. — В качестве извинений могу угостить вас чаем.
— Боюсь, мне уже нужно идти, но спасибо за предложение, — она ответила мягкой улыбкой и обошла его, направляясь в сторону выхода с набережной.
Некоторое время мужчина смотрел ей вслед, борясь с желанием догнать и… Что? Навязаться в знакомые? Если бы женщина хотела продолжить знакомство, она бы приняла его приглашение. Он буквально заставил себя отвести взгляд от удаляющейся фигурки и зашел в ресторан. И только когда занял свободный столик и сделал заказ, понял, что его смутило в видении.
Партнером одаренной в форме офицера был Николай.