Приборы тихонько позвякивали о посуду, нарушая царящую за столом тишину. Семейный обед — первый в его жизни — кажется, не задался. Алена, которую он забрал утром, выглядела смущенной и немного напуганной. Вчерашний разговор явно заставил ее нервничать, и вся ситуация не вызывала пока приятных впечатлений. Да, у него тоже отцовские чувства еще не проснулись.
Николай покосился на Наталью, сидящую по правую руку от него напротив панны Кравчик. На известие о неожиданном появлении у него уже взрослого ребенка она отреагировала спокойно. Даже не удивилась. Выслушала его рассказ, спросила о дальнейших планах и поддержала в намерении оставить девушку погостить у них на месяц. Казалось бы, все прошло гладко, однако что-то его смущало.
После их утреннего возвращения домой прошла уже пара часов, а женщины за это время перебросились лишь приветствиями и ничего не значащими фразами о быте. Хорошо, что он купил просторную квартиру и не успел обставить все комнаты. Теперь одна из них должна временно перейти Алене. Потом там можно будет сделать гостевую спальню. Хотя кто еще согласится у него гостить?
— Наташа, у Алены совсем не осталось вещей после взрыва. Может быть, вам пройтись по магазинам? — нейтрально предложил мастер Сна.
— Я и сама могу сходить, — тут же вскинулась панна, поднимая на него немного испуганный взгляд. — Не нужно…
— Я могла бы сшить что-нибудь, если, конечно, вы не против, — мягко откликнулась Наталья, легко прерывая тихий лепет его дочери. Смотрела она только на нее. Прямо и безмятежно, как и всегда.
— Вы шьете? — удивилась Алена, копируя обращение.
— Мне нравится работать с тканью, а у вас хорошая фигура. Можно подобрать интересные модели и сформировать целый гардероб платьев. Мне кажется, вам они должны идти.
Неспешная речь Натальи действовала умиротворяюще и заметно разряжала обстановку. Мужчина перевел дыхание, чувствуя, как расслабляются плечи.
— Обычно я ношу юбки… Но в магазинах так трудно найти что-то подходящее.
— Да, современные магазины навевают на меня скуку. Из них исчезла индивидуальность. Все следуют за модой, а она обезличивает.
— Современные? — панна подалась вперед, поддавшись любопытству.
Николай откинулся на спинку стула, наблюдая за беседой двух женщин, ставших частью его жизни. Наташа легко вовлекла его дочь в разговор, рассказывая о прошлом, начале двадцатого столетия и прочем. Она умела располагать людей к себе, и видимо что-то решила, раз начала играть роль заботливой хозяйки. Он постарался поймать ее взгляд, но его попытку проигнорировали. Кажется, им придется поговорить позднее…
Мастер Сна бесшумно выскользнул из-за стола и направился в прихожую. Дамы нашли общий язык, а он может вернуться к работе. Расследование еще продолжалось, также как розыск мастера Иллюзий и сумасшедшей одаренной. Ему следовало поскорее закончить с делами и уделить время семье.
Он заглянул в столовую попрощаться. Алена кивнула ему с улыбкой, пребывая под впечатлением от беседы, а Наталья наградила пристальным взглядом. Мастер почувствовал себя неуютно, но быстро стряхнул неприятное ощущение. Они сто лет провели вместе. Что может измениться?..
Садясь за руль Бентли, он уже думал только о том, как поскорее закончить с расследованием взрыва и вернуть свою жизнь в привычное русло. Интересно, Алена согласится присутствовать на их свадьбе?