Южные края,
зима-весна 1915 года
Фронт сгущался, подобно сказочному змею, набивая брюхо сотнями и тысячами людей. Огнистый червь, ненасытный Горыныч, он требовал и требовал дани, но отнюдь не невинными девами (ими, впрочем, он тоже не брезговал). От Днепра до Дона почти строго с запада на восток тянулась черта, за которой – «враги». Враги с каждой из сторон.
Порыв Добровольческой армии медленно иссякал – красные слали с севера эшелон за эшелоном, серая пехота с алыми лентами на папахах вцеплялась в сёла и города, обращала в почти неприступные крепости здания заводов и паровозных депо, толстые стены добротной кирпичной кладки разбить могла только тяжёлая артиллерия, а трёхдюймовки лишь клевали, даже обрушить кровлю у них получалось совсем редко.
Лозовую конники Келлера оставили, но второй раз затянуть красных в огневой мешок не получилось. Так и толкались боками, но силы на стороне большевиков всё прибывали и прибывали, а вот Добровольческая армия числом прирастала, но далеко не столь быстро.
Государь перестал выпускать воззвания. Приказы военного командования ещё оформлялись Его именем, но все знали, что это уже пустая формальность. Царь был жив, была жива его семья, но Россия словно забывала о Нём, точно фальшивое отречение сделалось каким-то образом настоящим.
Медленно, но верно таяла золотая казна.
Черноморский флот сохранял верность. С разложившегося Балтийского на юг пробрался Александр Васильевич Колчак; получил контр-адмирала и, в нарушение всех традиций, назначен был командовать в Севастополе. Говорили, что Государю новоиспеченный адмирал, получая погоны с орлами, сказал: «Людей на флоте кормить от пуза и платить хорошо». Большевицких агитаторов арестовывали; ненадёжных матросов списывали на берег; из отставок и бессрочных отпусков выдергивали старых кондукторов, соблазняя хорошим жалованьем и новыми привилегиями, почти уравнявшими их с офицерами; кормили и впрямь «от пуза».
Фёдор Солонов и рота александровцев шли из боя в бой, но ничего подобного взятию Юзовки уже не случалось. Красные оправились, начали давить – сперва отдельными отрядами, потом полками, а потом и дивизиями.
Февраль прошёл в «боях местного значения», линия фронта почти остановилась. Старобельск добровольцы таки заняли, но это оказался их последний крупный успех. Подходили резервные дивизии красных, возглавляли их новоявленные «военспецы», то есть офицеры старой армии, а при них – «комиссары», следившие за… словом, следившие.
Ошибок, что совершил смелый, решительный, но горячий и безрассудный Антонов-Овсеенко, эти «военспецы» не повторяли. Нудно, скучно, без революционного огонька и пролетарской доблести принялись налаживать оборону; а где могли, стали и атаковать.
Александровцы сделались ядром «пожарной команды» 1-го армейского корпуса (не достигавшего числом и обычной дивизии мирного времени). Возглавил отряд, само собой, Две Мишени; на бронелетучках отряд появлялся на угрожаемом участке фронта, затыкал дыру, останавливал прорыв, но…
Но войны обороной не выигрываются. Кроме лишь тех редких случаев, когда у наступающей стороны кончаются все и всяческие ресурсы.
От великий княжны письма приходили, хоть и редко. Тёплые, дружеские, но и сдержанные. Фёдор отвечал как мог, стараясь тоже оставаться «в рамках», махнув рукой на высокие материи и предоставив всё Господней воле.
Это было проще всего. Проще всего тонуть в повседневности мелких боёв, становясь бывалым солдатом, и не думать ни о Лизе Корабельниковой, ни о великой княжне, ни о родителях и сёстрах, о которых не было никаких вестей (хотя среди добровольцев то и дело появлялись бежавшие из Петербурга люди, контроль большевиков над передвижениями ещё не стал абсолютным).
Серый снег, дышащие гарью паровозы, теплушки, перегоны, станции – и каждый следующий день был похож на предыдущий.
Был ли то конец февраля? Или начало марта? Фёдор потерял счёт времени, хотя, как шутили кадеты (ибо формально до окончания корпуса им оставалось несколько месяцев, несмотря на погоны прапорщиков на плечах), грех нарушить Великий пост им не грозил, ибо еда и так поневоле была постная.
…В тот вечер они остановились в брошенной хозяевами усадьбе. И деревня, и старый барский дом давно опустели, имущество вывезено – значит, порадовался про себя Фёдор, этой семье удалось спастись.
Правда, остался массивный рояль.
Александровцы сноровисто разбежались по комнатам, развели огонь. Хоть и старый, дом был каменным, достаточно прочным. Наверх отправились пулемётные команды.
А потом Петя Ниткин деловито, с видом, словно планировал это давным-давно, сел к инструменту.
Музыку он, как уверял всех товарищей, ненавидел с детства.
Но играть умел. Хотя, конечно, пальцы утрачивали ловкость и сноровку, они теперь слишком привыкли нажимать на спуск.
Простая мелодия.
«Эх, Петя, Петя. Допоёшься когда-нибудь. Допрыгаешься с этими песнями оттуда…»
Но кадеты слушали. Песня нравилась, хотя, по меркам того времени, была слишком уж простой.
И – в эту ли ночь, во вчерашнюю или на прошлой неделе, кто знает? – Ирина Ивановна Шульц сидела у точно так же горящей печки, держа на коленях видавшую виды гитару, а вокруг в полумраке собрались бойцы их с комиссаром питерского батальона.
Пальцы Пети Ниткина нежно касались клавиш.
Ирина Ивановна перебирала струны.
Петя вскинул голову, оглядел своих.
Ирина Ивановна улыбалась.
«Эти дни когда-нибудь мы будем вспоминать…»[34] – закончили они оба.
Было ли это в один день или в разные? – неважно. Близко друг к другу, когда зима на изломе сменялась робким началом весны. Атаки красных становились всё смелее и осмысленнее, останавливать их удавалось, но вот продвигаться дальше – уже нет. «Идти на север» добровольцы больше не могли.
К западу, за Днепром, по-хозяйски устраивались «гетманцы», петлюровцы деятельно собирали «украйномовных», объявили об окончательном «непризнании большевистской власти», о независимости, вступив в переговоры с Германией и Австро-Венгрией о военной помощи.
1 марта 1915 года первые немецкие эшелоны пересекли границу, двинувшись на Киев. Австрийские войска наступали на Одессу, хотя назвать это «наступлением» было невозможно – им никто не оказывал сопротивления.
Две недели спустя германский гарнизон появился в Киеве, и уже на следующий день кайзер объявил о признании «независимой Украинской державы»; признание сопровождалось территориальными уступками в пользу Центральных держав и Польши – чьё восстановление Германия признала также, правда, не передав ей ни единого вершка бывших польских земель, полученных по разделам ещё восемнадцатого века.
Признала Германия также независимость Эстонии, Латвии и Литвы, каковые немедля заключили с Берлином союз.
Только после этого в Париже и Лондоне спохватились – во всяком случае, так это выглядело по газетным сообщениям. Получившая из рук Германии «свободу» Польша, Румыния, которой предложена была «Транснистрия» – земли от Прута до Днестра, Турция, уже давно сосредотачивавшая войска на российской границе в Закавказье, а теперь ещё и уходящая «под немцев» Прибалтика – только теперь джентльмены с Кинг Чарлз Стрит и месье с Кэ д’Орсэ[35] сообразили, что дело плохо.
«Народный комиссар иностранных дел тов. Чичерин принял великобританского посланника г. Бьюкенена по просьбе последнего. Обсуждались проблемы двусторонних отношений, а также иные вопросы, представляющие взаимный интерес».
«…также принял французского посланника г. Палеолога…»
– Ишь, засуетились. – Петя Ниткин отложил «Правду». – Скажем спасибо красным, этой своей агитацией они нас снабжают исправно.
Фёдор кивнул. Большевицкие военлёты регулярно появлялись над позициями добровольцев, сбрасывая не только бомбы, но и листовки с газетами. Листовки, само собой, призывали переходить на сторону рабоче-крестьянской Красной армии, а газеты…
Вся александровская рота уже знала, что газеты надо собирать и приносить Пете Ниткину, «он разберётся».
– Думаешь, признают?
– Признают, – кивнул Петя. – Иначе германцы их раскатают. Мир на восходе, удар на закате – так Пруссия в 1870-м победила. А тут ещё и загребут ресурсы к западу от Днепра – продовольствие и прочее…
– А это значит, что нам помогать они не станут.
– Не станут. Как раз напротив, помогут большевикам. Им нужна Россия, способная стать противовесом Центральным державам на континенте.
– Так погоди, большевики – они ж германские союзники, считай?
– Именно, – кивнул Петя. – Значит, надо их от этого союза оторвать. Перекупить, если кратко. Денег-то у Британской империи, пожалуй, поболее сыщется.
– В общем, все против нас, – вздохнул Фёдор.
– Как и там, – полушёпотом согласился Петя.
…Не унывал только Севка Воротников. Расти вверх он перестал (и так, верста коломенская, едва в двери проходил), зато начал вширь. Когда не было боёв, поднимал тяжести, мешки с песком, кирпичи, что попадёт под руку. Тренировался в боксе, по памяти да по книжкам, что носил с собой и берёг пуще глаза. Всё у него было легко и просто, и, пока Федя Солонов мучился над письмами великой княжны Татьяны, не есть ли эта переписка измена Лизе Корабельниковой, с которой он, как ни крути, успел один раз почти по-настоящему поцеловаться, Севка гулял вовсю и только пожимал плечами, глядя, как покрасневший Фёдор поспешно прячет изящные конвертики.
И именно Севка принёс вести, с которых началось если не всё, то многое.
…Они ввалились вдвоём – Севка, весь увешанный оружием, своим и чужим, и немолодой бородатый казак, вид имевший весьма расхристанный и помятый.
– Да уймись же ты, бисов сын! Чего пихаешь, я ж и так иду, а коль навернусь, ещё и поднимать тебе меня придётся.
– Вот и шагай, краснюк, – сурово выговаривал Севка казаку, годившемуся ему в отцы, а то, быть может, даже и в деды.
– Какой я тебе краснюк, незнамь ты городская! К вам же шёл, за помочью!..
– За какой-такой «помочью», разведывать небось шёл!..
– Сева! Оставь. Чего ты разошёлся?
– А чего он!..
Фёдор и Петя встали. Александровская рота квартировала всё в том же поместье, где чудом уцелел рояль (рояль в брошенном имении – конечно, не загадочный «рояль в кустах», о коем частенько упоминал Ниткин, но зверь тоже редкий).
– Вот, Слон, привёл. Вы у нас умные с Ниткой, разбирайтесь. Пожрать есть чего? Полдня в охранении, брюхо аж сводит. Пёр дуром прямо на секрет наш. Думал, раз овраг запорошенный, так никто с конём его там и не заметит.
Бородатый казак сердито покосился на Воротникова.
– Дозвольте, господин прапорщик?
– Мы тут все прапорщики. С чем пожаловали, станичник?
Казак оглянулся на Воротникова.
– Дозвольте скинуть?.. – И взялся за отворот замызганной пехотной шинели.
– Дозволяю, – сказал Фёдор.
Казак аккуратно снял шинель. Хоть и худая, а сложил он её не торопясь, с присущей его сословию бережливостью. Под шинелью оказалась форма, чистая, отглаженная, словно на парад. На плечах – синие погоны, красная цифра «7», широкая серебристая полоса поперёк.
– 7-го Донского казачьего полка вахмистр Нефёдов Михаил, – встав во фрунт, доложился казак. – От станицы Вёшенской пробираюсь. До вашего начальства, господин прапорщик.
– До начальства, вахмистр, это хорошо, – сказал Фёдор. – Только прежде нам скажите, с чем пускать-то? А то пустим, а окажется ерунда какая-то, мы же виноваты будем.
– Не ерунда, – подался вперёд вахмистр. – Станичники меня к вам послали, скачи, мол, Михайло Петрович, до добровольцев. И вот что расскажи – что прислали к нам тут большаки питерские всяческие комиссаров да продотрядовцев. Всякой твари по паре – и матросы, и эти, пролетарии, и иные. Ну и простой пехтуры нагнали.
– Так и что?
– Хлеб отбирают. Подчистую всё вывозят. Москва да Питер ихние голодают, грят. А мы тут, дескать, кулачествуем, на хлебушке сидим. Оружие сдавать велено. Кто позажиточнее – выселяют из домов, семейство – на холод. Землю тож забирают, скотину сводят.
– И у вас, вахмистр, забрали?
– У меня-то нет. Я ж низовской. 7-й Донской полк – он Черкасского округа.
– А в Вёшенской как оказались?
– Племянница у меня там. Сестрицева дочь. Батьку-то её, вишь, на японской войне убило, так я ей в отца место и стал. Ну, а потом взамуж выдали в края дальние… я-то погостить приехал, а тут такое… В общем, недоволен мир сильно. Слезли казачки с печей. Так-то всё бока отлёживали, а иные так и к красным подались. Наобещали те с три короба, обманули казаков… они-то думали, только у бар всё отберут, а рядового казака не тронут… я-то свояку и грю, дурак, мол, не простят нам верности Государю, того, что бунтовать не давали, придут, мстить станут. Не верил, прости Господи… А тут ещё и батюшку нашего расстреляли, за «контрреволюционную пропаганду». Бешанов такой, с командой целой приехал, из ве-че-ка, говорят. Вот он и расстрелял. Молодой, да из ранних, видать. Лютует.
– Бешанов? – аж подскочили Петя с Фёдором.
– Ну да, господа прапорщики. Вижу, знаком он вам?
– Знаком, ой, как знаком, – сквозь зубы процедил Фёдор. – Если это тот самый, конечно. Как звать-то вашего?
– Иосиф.
Фёдор и Петя переглянулись.
– Он самый, – сказали хором.
– В общем, потребна нам, казакам, помочь. Потому как невмоготу совсем стало. Не одного казака через фронт к Его Царскому Величеству отправили. Кто-нибудь да и дойдёт.
– Что ж, вахмистр, – Фёдор поднялся. – Дело ваше и впрямь срочное. Провожатых вам дам, да и с Богом. Отужинайте с нами, хотя из еды – один хлеб. Но есть.
Казак ухмыльнулся.
– Спасибо на добром слове, господин прапорщик. За честь спасибо. Что с хлебом у вас не очень, догадываюсь. Потому и захватил с собой… вот, угощайтесь.
Добрый шмат сала, круг домашней колбасы – всё это исчезало с поистине «второй космической скоростью», как непонятно для всех, кроме Фёдора, выражался Петя Ниткин.
– Казаки-то воевать не шибко хотят, – рассказывал вахмистр. – Ни за красных, ни за белых.
– А за государя? За Россию?
Нефедов замешкался.
– Я-то государю верен. Я-то на присягу не плевал, как некоторые. А вот те, которые молодые, дурные… им-то головы и заплели. В уши напели. Что добро барское теперь их, только руку протяни. Ну и… ну и бабы барские тож. Вот их и перекосило. Но теперь-то одумались, хоть и поздно. Ну и что батюшку нашего порешили… лютуют. Девок портят. Не все, конечное дело, врать не буду. Те, которые мобилизованные, от сохи, те отворачиваются, крестятся, видно, что не по нутру им пока ещё злодейства. Да вот беда, злодейству-то быстро учат. Ревкомы учинили, революционные комитеты, то есть. Вот от них да от продотрядовцев самая беда-то и идёт. Так что вы уж, господа прапорщики, смекайте – помочь нам оказать надо, коль не хотите, чтобы весь Дон за большевиками пошёл.
– Так как же он за ними пойдёт, – терпеливо спросил дотошный Ниткин, – если большевики вас обижают, разоряют, грабят, вывозят хлеб, отбирают оружие, бесчестят, расстреляли священника?
– Да вот так и пойдёт, – сердито отвечал казак. – Безголовый нонче народишко, злой. Все думают – это не про меня. Это я, коль чего, сам в продотрядовцы запишусь. Иные и записываются… эх, ребятки, уж простите старика, молоды вы совсем, хоть и прапорщики…
Вахмистр Михайло Петрович вскоре уехал в ночь с двумя провожатыми; Севка Воротников вернул тому всё отобранное было оружие. В темноте какие-то особо отчаянные из красных устроили «поиск», перестреливались с боевым охранением александровцев; надо было не думать, не рассуждать, а стрелять, чем Фёдор Солонов и занялся не без чувства облегчения – от мыслей становилось совсем плохо.
– Слушайте, товарищ начдив-15, новый боевой приказ. Немедленно грузите дивизию.
– Есть, товарищ командующий, – комиссар Жадов сумел-таки выучить военный язык и владел им теперь вполне свободно. – Куда нас перебрасывают?
– На восток. На Тихий Дон. Который теперь, увы, совсем не тихий.
– К Вёшенской? – негромко спросила Ирина Ивановна, словно уже зная ответ.
Сиверс кивнул.
– Дело там дрянь, – сказал откровенно. – Казаки взбунтовались. Само собой, прежде всего богатеи, зажиточные… казачью бедноту запугали, обманули… у этих нагаечников был шанс искупить свою вину перед трудовым народом, сдать хлеб, сдать оружие, вступить в Красную армию… а они, контра этакая, бунтовать вздумали!.. Прав, тысячу раз прав ЦК был, жаль только, запоздала его директива о расказачивании, надо было это делать, пока царь со своей камарильей сопли в Елисаветинске на кулак наматывали, рыдая по дворцам своим да богатствам. Ну да ничего. Фронт встал, мы хоть и давим, но пока не прорвались; противник наступать не пытается, так что дивизию твою, Жадов, я отправляю на Дон. Донской ревком просит о помощи, контрреволюционный мятеж надо давить. Тем более что дивизия у тебя хорошая, надёжная, пролетарская. Рабочий люд нагаечников ой как не любит, на куски рвать станет, только команду дай.
– А регулярные части Донревкома, что ж, ненадёжны, выходит? – прежним тихим голосом осведомилась товарищ Шульц.
Сиверс недовольно дёрнул усом.
– Всё-то вы знаете, дорогая товарищ Ирина Ивановна… ненадёжны, да. Мужики мобилизованные, бар они ненавидят, однако в казаках, особенно в бедноте казаческой видят таких же, как они сами, пахарей. Вот и колеблются. А мы с вами колебаться не должны. И рабочая дивизия, харьковский пролетариат, обязана быть готова исполнить любой приказ. В том числе и разоружить, если надо, выказывающие отсутствие твёрдости полки. Никаких митингов! Никаких речей! Железная дисциплина и беспощадность к врагам рабочего класса! Эх, жаль, сам поехать не могу. Просился – ЦК не отпустил. Так что, – левый ус его пополз вниз, лицо перекосилось в гримасе, словно маска в дурном кукольном балагане, – придётся вам и за меня постараться, товарищи Жадов и Шульц.
– Слушаюсь, – молодцевато ответил комиссар, Ирина Ивановна промолчала.
В полках известие встретили радостно. Рудольф Сиверс был прав – нагаечников рабочие ненавидели едва ли не больше, чем «золотопогонников».
Из Изюма через Харьков проследовали на Калач. Железные дороги, столь густо оплетшие Донбасс, Область Всевеликого войска Донского обходили стороной.
От Калача двинулись пешим порядком – в череде других частей, конных и пеших, направлявшихся на подавление «белоказачьего мятежа», как это называли газеты. Шли весело. Февраль миновал, фронт медленно-медленно, но продавливался к югу, добровольцы отдавали версту здесь, полверсты там, и в штабе Южфронта не сомневались, что до победы – рукой подать. Ещё одно усилие, другое – и клятые «золотопогонники» побегут, не выдержав пролетарского напора.
И уже за Калачом дивизию нагнали два совершенно непохожих друг на друга человека. Непохожих, хотя посланы были одними и теми же инстанциями.
…– Товарищ Шульц! Ирина Ивановна! Vi tsufridn ikh bin! [36] Товарищ Жадов!..
– Яша! Товарищ Апфельберг! – ахнула Ирина Ивановна. – Какими судьбами?
Яша Апфельберг, начальник отдела печати в ВЧК (хотя теперь, скорее всего, уже бывший начальник), широко улыбался с саней, размахивая руками. Был он в добротном полушубке, добротных валенках, с кобурой на поясе, правда, видно, что оружие носить он как не умел, так и не умеет и привычки к нему не приобрёл.
– Ах, Ирина Ивановна, Ирина Ивановна! – Яша галантно расшаркался прямо среди растоптанного грязного снега, поцеловал товарищу Шульц руку (чем вызвал, мягко говоря, неласковый взгляд комиссара). – Ну что там за жизнь, в этом Питере? «Вена» закрылась. Из газет выходят только «Правда», «Известия», ну и ещё пара городских, так там одно и то же. Отделу печати делать нечего, работать не с чем и не с кем. Скучно мне стало в столице, дела хочется!.. Пошёл к товарищу Ягоде, попросился на фронт. Генрих Григорьевич – к Льву Давидовичу; товарищ Троцкий собственноручно резолюцию начертали – «разрешаю». Я в военное министер… то есть в военный наркомат. Там спрашивают – куда хотите? Я им, про вас памятуя, – если можно, товарищи, то в пятнадцатую стрелковую. Отлично, говорят, там как раз нужен зам начдива по политической части. То есть теперь это я у вас комиссаром буду, Миша.
– Комиссар у комиссара, – улыбнулась Ирина Ивановна.
– Что-то в этом роде, – разулыбался Яша. – Вообще-то нужна нам фронтовая газета, чтобы бойцы не от баб базарных все новости узнавали, а от нас, из проверенного источника.
– Отличная идея, – согласилась товарищ Шульц. – Вот только где мы возьмём…
– А я уже всё достал! – жизнерадостно сообщил Яков. – Походная типография гвардейского корпуса, в превосходном состоянии, vos gelt iz felndik![37] Только… – он вдруг слегка приуныл, – ехал тут со мной из Питера ещё один типчик… тоже по вашу душу, в вашу дивизию… да я его опередил. Мрачный очень типчик. Я бы с ним в «Вене» за один столик не сел. Ну да ничего, живы будем – не помрём, всех одолеем!..
Тот самый «мрачный очень типчик» догнал штаб дивизии на последнем привале перед «фронтом», в селе Новая Криуша.
Был он худощав до такой степени, что казался измождённым. И носил он, в отличие от жизнерадостного и щеголеватого Яши, не полушубок, а старую солдатскую шинель, видавшую виды, кое-где с подпалинами от походных костров.
– Штокштейн, – представился он, протягивая сухую, но крепкую ладонь. – Эммануил Штокштейн, прислан в дивизию для образования при штабе её особого отдела. Вот мой мандат, подписан лично Львом Давидовичем.
Сидели они в избе, село до предела заполнили войска, и даже для штаба дивизии свободный угол едва нашёлся. Жадов при свете коптилки внимательно изучил протянутый мандат, передал Ирине Ивановне.
– Что ж это за «особый отдел» такой будет? Что ввели его особым приказом – прочитал в мандате вашем. Но то – бумага; а на деле как?
– А на деле, – без улыбки сказал Штокштейн, – это прежде всего борьба с вражеской агентурой, белогвардейскими шпионами, саботажниками, вредителями и прочим контрреволюционным элементом. В армию, как вы знаете, влилось немало бывших офицеров старого режима. Меры по привлечению военспецов оказались весьма эффективны… но вот преданность этих кадров делу революции вызывает у ЦК партии и всех думающих большевиков обоснованные сомнения. Если товарищ комиссар, – кивок на Яшу Апфельберга, – должен следить за моральным состоянием бойцов и командиров, не допуская отклонений от линии партии, то особый отдел обязан обеспечить абсолютную верность всех привлечённых, помимо задач борьбы со шпионажем, о чём я уже говорил.
– У нас военспецов этих ваших нет, – нахмурился Жадов. – Я вот – питерский рабочий, товарищ Шульц – учительница. Командиры моих полков – харьковский пролетариат, как и остальной личный состав, кроме того бата… то есть полка, что прибыл с нами из столицы. Бывших офицеров в наличии не имеется.
– И очень плохо, что не имеется, кстати, – с ледяным спокойствием сказал Штокштейн. – Громадное большинство наших последних успехов связаны именно с грамотными действиями соответствующим образом мотивированных военспецов.
– Каким же образом они «мотивированы», товарищ Штокшейн? И, кстати, как вас по отчеству?
– Иоганнович, – холодно ответил тот. – Мы из немцев, как и вы, товарищ Шульц, насколько я понимаю. А как военспецы мотивированы… многие служат за паёк, другой работы им не предоставляется. У иных же семьи в заложниках. Не у всех, конечно. Но у известного числа. Угроза, как известно, зачастую сильнее её осуществления. Все знают, что их родные и близкие могут оказаться… там же, где уже оказались другие. Действует, поверьте, очень хорошо.
Наступило молчание.
– Для исполнения полученных директив, – очень официально продолжил Штокштейн, – вам необходимо выделить мне в подчинение взвод толковых бойцов. Политически грамотных, не подверженных колебаниям.
– Хорошо, – Жадов не смотрел в глаза собеседнику, только на его рукав, где красовалась одинокая красная звезда.
– Что ж вы на мои знаки различия так глядите, товарищ начдив? – усмехнулся Эммануил Иоганнович. – Небось спросить хотите, отчего я звезду не спорол, как иные мои не слишком твёрдые в убеждениях товарищи?
– Нет. Ничего спрашивать не хочу, – отрезал Жадов, однако Штокштейн его словно не слышал:
– Да, беляки зверствуют, комиссаров в плен не берут, или убивают на месте, или замучивают. Вот вы, товарищ Апфельберг, кстати, вы свою-то звёздочку не спороли? На месте, нет?..
Яша оскорблённо потряс левой рукой: комиссарская звезда красовалась, где положено.
– И не надо меня в трусости тут обвинять с порога! – бросил он негодующе.
Штокштейн пожал плечами.
– Иные мне объясняли, что главное, мол, дело делать и убеждённость в сознании иметь, а знаки различия, дескать, «нас выдают» и «врагу работу облегчают». А я так скажу – бойцы видеть должны, что мы, настоящие большевики, ни мук, ни смерти от рук белой сволочи не боимся. Тогда и вера нашим словам будет. А вот вы, товарищ Жадов, вы-то звезду не носите, как я погляжу…
– А я никогда «комиссаром» в этом смысле и не был, – покраснел Жадов. – Я батальоном командовал. Название должности такое было, да. Но и только. Я и звезду-то никогда не получал!
– Я могу поделиться, – усмехнулся Штокштейн. – Как удачно, что у меня с собой запас!
– Прекратите, Шток-как-вас-там! – вдруг вышел из себя Яша. – Прекратите эти дурацкие провокации! Вы ещё предложите каждому бойцу на себя звезду нацепить! Так она у них и так есть, на фуражке или на шапке! Все мы тут – комиссары! Все – большевики! Все за народное счастье бьёмся, себя не жалея!
– Вот особенно вы в «Вене» себя не жалели, товарищ Апфельберг…
И тут Яша, интеллигентнейший и образованнейший Яков Апфельберг, окончивший с золотой медалью Царскосельскую Императорскую мужскую Николаевскую гимназию, ту самую, где директорствовал Иннокентий Анненский, где учился Гумилев, – Яша Апфельберг вдруг сгрёб Штокштейна за грудки, рванул на себя с такой силой, что едва не опрокинул на пол.
– Ты сюда зачем явился? Крамолу искать?! Контру выводить?! Шпионов белых ищи, поц! Или решил, что управы на тебя нет?!
Штокштейн попытался вырваться, но куда там! Яша прижал его с силой поистине шлемоблещущего Гектора.
– Довольно, товарищи, – вдруг холодно сказала Ирина Ивановна. – Товарищ Апфельберг прав – все мы тут комиссары, все большевики и все за народное счастье боремся. И товарищ Штокштейн тоже прав – шпионы и саботажники нам тут не нужны. Давайте каждый будет своё дело делать, а не жертвенностью меряться. Du bist kein Mädchen mit Nervenzusammenbruch, oder[38], Эммануил Иоганнович?
Яша нехотя отпустил Штокштейна. Тот фыркнул, одёрнул китель.
– Нервы, товарищ Апфельберг, лечить надо. Могу посоветовать и в Петербурге, и в Москве хороших врачей…
– На основании собственного опыта? – прошипел Яша.
– Хватит! – Жадов стукнул кулаком по столу. – Взвода я вам, товарищ Штокштейн, не дам. Вся дивизия даже до трёх тысяч штыков не дотягивает, каждый боец на счету. Шпионов приехали искать? Вот и ищите. А воевать нам не мешайте. Хватило дураков, что на ровном месте казачий мятеж устроили…[39]
Ирина Ивановна чувствительно пнула Жадова под столом.
– Казачество является контрреволюционным сословием, – невозмутимо заявил Штокштейн, – и в качестве такового должно быть ликвидировано.
– Да у нас полно казаков, хорошо сражаются, храбро!
– Это пока «кадеты» с «золотопогонниками» по их землям шастают, – возразил особист. – Тут казаки нам готовы помочь. Но что потом-то? Что они хотят, казачки эти, вы знаете, нет?
– Как все люди, – не уступал Жадов. – Мира. Счастья. Свободы. Достатка. Чтобы землю свою пахать, детей растить.
– А! Вот тут-то собака и зарыта, дорогой начдив-15. Что такое «своя земля»?
– Как это? – опешил комиссар. – Своя земля – это своя земля! Вековая мечта крестьянская! На своей земле, на себя работать, а не на барина!
– А товарищ Ленин нас учит, что крестьянская среда – мелкобуржуазна и постоянно будет из себя выделять буржуазию среднюю, а потом – и крупную. Сперва – миллионы, десятки миллионов мелких хозяйчиков, потом сотни тысяч средних… а потом появятся и крупные. Дай крестьянину распоряжаться землёй, покупать и продавать – глазом не успеем моргнуть, как увидим новых помещиков, кто землю у бедного соседа скупит.
– Товарищ Ленин несколько не так об этом пишет… – горячо запротестовал Жадов, однако Штокштейн лишь отмахнулся:
– Я знаю. Не надо приводить цитаты. Но диалектически – я прав. Свойство капитала – непрерывно стремиться к самоувеличению, любой ценой и безо всякой цели. Мелкие хозяйчики неизбежно разделятся. Кто-то разбогатеет, кто-то разорится. Разбогатевшие захватят земли обедневших, а их самих превратят в батраков.
– Так и что ж тогда?
– Вы не читали труды Владимира Ильича о кооперации?
– Кооперация – это хорошо, – вступила Ирина Ивановна. – Но она и так есть. И при царском режиме была. Мелкие хозяйчики, как вы выразились, товарищ Штокштейн, объединялись – по самым разным направлениям…
– Это не настоящая кооперация. Настоящая – это когда никакой частной земли, никакого лоскутья наделов, а большие поля, обрабатываемые коллективно, сообща! И не лошадьми, а мощными тракторами! Слыхали о таких?
– Слыхали, слыхали, – отмахнулся Жадов. – Только я вот смекаю, что первое дело – это люди. А трактора – уже потом.
– Аполитично рассуждаете, товарищ начдив! Аполитично!
– Неважно, как рассуждаю. А только учти, Штокштейн, я тебе тут хватать кого ни попадя не дам. И можешь на меня жаловаться хоть самому Льву Давидовичу. Или Владимиру Ильичу.
Несколько мгновений Штокштейн глядел на Жадова не мигая, словно неживой.
– Глуп ты, как я погляжу, – сказал он наконец, даже с оттенком некоей жалости. – На Льва Давидовича тут хвост задрал, а того не понимаешь, что одного слова товарища Троцкого хватит, чтобы тебя враз – и к стенке. И тебя, и всю твою дивизию.
– К стенке – это да, это у нас умеют, – не испугался Жадов. – Вот как с беляками управимся, тогда и разбираться со мной станешь. А пока что делом своим займись, шпионов лови. Но и только.
Штокштейн поднялся, пожал плечами.
– Глуп ты, – повторил он, словно надеясь, что на сей раз Жадов таки потеряет терпение, но тот и бровью не повёл. Яша Апфельберг – тот весь кипел и мало что не подпрыгивал, Ирина Ивановна сидела бледная как снег и неподвижная, как снежная же статуя, пряча руки под столом. Особист на прощание фыркнул, хмыкнул, накинул шинель и пошёл прочь из избы, не сказав более ни слова.
Трудно даже измыслить для солдата что-то хуже и злее отступления. Уходишь, оставляешь врагу своё, кровное, или, во всяком случае, то, что считаешь таковым. Но ещё, как оказалось, тяжелее сидеть в обороне и каждый день узнавать, что соседи справа или слева хоть и немного, но подались назад, а потом ещё и ещё, и вдруг оказывается, что твой отряд, не отступивший ни на шаг – в полукольце и начальство велит «спрямить линию фронта»; и вот ожидание этого проклятого приказа, как понял Фёдор, куда хуже самого отступления.
Казалось, и не окружали они никогда Юзовку, не брали город лихой атакой, не захватывали в плен самого командарма Южной революционной, – а всегда сидели вот так на позициях, перестреливаясь с неприятелем да перекидываясь с ним снарядами, – да время от времени ходили в короткие фланговые атаки, когда соседи справа и слева начинали проседать, подаваться назад. Александровцы ударяли, отбрасывали врага – благодаря выучке и трезвому расчёту. Но сколько ещё могло так продолжаться?..
Вахмистр Нефедов уехал, канул в неведомость, и кадеты стали про него забывать; однако пять дней спустя Две Мишени привёз строгий приказ – с позиций сняться, передать их 2-му офицерскому полку, самим же скорым маршем двигаться к железной дороге, грузиться в эшелон.
Впервые за всё время войны боевые части Александровского корпуса собрались все вместе – все три старшие роты (увы, пришлось вторую и третью выдёргивать из-за парт…). Четвёртую, с четырнадцатилетними подростками, на фронт всё-таки не пускали.
А потом прозвучало – Миллерово.
Слово сорвалось, запорхало дивной бабочкой, предвестницей ещё далекого лета.
…Миллерово не так давно заняли всадники Улагая. Удары по их открытым флангам красным ничего не дали – улагаевская конница сама контратаковала, устраивала засады и продержалась, покуда к Миллерово не подошла пехота Дроздовского полка во главе с самим Михаилом Гордеевичем. Город белые удержали, оттеснив красных от железной дороги на Луганск. Именно там, в Миллерово, находился сейчас правый фланг Добровольческой армии; красные пытались его обойти, но так и не смогли переправиться крупными силами в нижнем течении Донца до его слияния с Доном, а на левом берегу Дона-батюшки их силы ещё только разворачивались. Конечно, понимал Фёдор, начни большевики наступление вдоль восходного донского берега – и добровольцам придётся туго, не будет иного выхода, кроме как снимать войска из Донбасса.
Приходили известия и из Царицына, что там собираются крупные силы красных, прибывающие по Волге пароходами и перебрасываемые эшелонами с севера. Астрахань оставалась в их руках, а от уральских казаков вестей не было.
Но сейчас они все собирались в Миллерово: кадеты-александровцы, дроздовцы, келлеровцы, улагаевцы, марковский ударный полк, корниловцы, алексеевцы… Кубанские казачьи части, небольшие числом, но зато истинно добровольческие, мобилизацию там провести толком так и не удалось. Нижнедонские полки, сохранившие верность Государю, сводный лейб-гвардии казачий атаманский полк – вчерашние соперники ныне стояли плечом к плечу; сводно-гвардейский конный полк, сводно-гвардейский пехотный полк – лучшие из лучших, добравшихся с императором до Елисаветинска или достигшие Ростова после.
Мартовский снег уже осел, напитался влагой, дороги размокли, обернувшись поистине «направлениями»; в распутицу наступать трудно.
Красные пикеты располагались в версте к северу от окраин Миллерово, и настоящую оборону тут только начали выстраивать, но успели уже немало, как докладывали военлёты. Окопы и траншеи, колючую проволоку вот не завезли пока – видать, и бездонные армейские склады центральных округов начали оскудевать.
Александровцы шагали сырым холодным рассветом, на сапоги липла тяжёлая грязь, словно сама земля не желала отпускать их от себя. Остановись, мол, куда лезешь, мальчишка, тебе ведь жить да жить!..
Но они шагали. Первой роте везло – потери оставались «на приемлемом уровне», как угрюмо выразился Петя Ниткин.
К фронту их перебросили в последнюю ночь. Зарю встретили на подступах к позиции, а с первыми лучами солнца заговорили орудия добровольцев.
Сорвались с мест бронепоезда, двинулись по уходящей на север ветке, щедро рассыпая снаряды по окрестностям. Серое пространство вокруг, с чёрными росчерками понатыканных тут и там деревьев, заполнялось разрывами, они начали свой пляс; к ним присоединились пушистые клубы рвущихся шрапнелей. Между рельсовым путём и речкой Глубокой, где тянулись окопы и траншеи красных, где гулял артиллерийский огонь, всё, казалось, вмиг замерло, исчезло, умерло; правда, Фёдор Солонов отлично знал, сколь обманчиво это впечатление. Никакой артиллерийский огонь не уничтожит полностью пехоту в глубоких траншеях; как только он стихнет, уцелевшие вылезут из нор, кому повезло – из полузаваленных блиндажей, поставят пулемёты, и…
Александровцы вновь оказались в железном чреве бронепоезда, набитого людьми до предела и даже больше, только что не висели на подножках. План был рискован, но и успех в случае удачи сулил немалый.
Слева от железной дороги разворачивалась конница, броневагон обогнал рассыпной строй всадников, кони шли мерно, шагом, сберегая силы. Справа от рельсового пути встали пехотные цепи, редкие на первый взгляд, пока работала артиллерия – надлежало приблизиться к окопам врага.
Ведущая на север от Миллерово железная колея оказалась не разобрана и даже не завалена. Очевидно, красное командование не верило, что «беляки» бросят на прорыв драгоценные свои бронепоезда, могущие стать лёгкой добычей артиллерии или даже просто повреждённого пути.
Однако «беляки» рискнули.
Шрапнель разорвалась невдалеке, град её пуль забарабанил по бронированной крыше и стенам вагона, затем ещё, рядом с путями ударила граната, в свою очередь осыпав поезд осколками, а Фёдор Солонов прижимал к себе верную, как смерть, «фёдоровку» и молился, чтобы всё скорее бы началось и скорее б закончилось.
Бронепоезд тормозил, двери вагонов распахивались, ударный отряд – дроздовцы и александровцы – горохом посыпался вниз. Они прорвались вглубь красных позиций и сейчас заходили противнику со спины.
Здесь мелькнули составленные в круг санитарные повозки с большими красными крестами в белых кругах, раненые сидели и лежали в этом импровизированном лазарете; какой-то дроздовец вдруг истерично захохотал, завыл что-то вроде «это за сестрёнку!» – и принялся палить по повозкам. Расставив руки крестом, к нему метнулась женщина в окровавленном переднике и головной повязке сестры милосердия – дроздовец выстрелил ей прямо в сердце.
Две Мишени опоздал буквально на миг – его шашка опустилась плашмя на затылок стрелявшего, и тот ткнулся лицом в мокрый посеревший снег.
Перемешавшись, цепи александровцев и дроздовцев надвигались с тыла на главную позицию красных, с фронта наседали другие части добровольцев, но красные не побежали. Вернее, побежали – к реке – считаные единицы, все – в солдатских шинелях. А навстречу добровольцам из окопов грянули злые частые залпы, уже можно было различить чёрные бушлаты защитников.
Фёдору везло на революционных матросов.
Где-то справа застрочил пулемёт, и цепь александровцев дружно, без команды, немедленно залегла, повторяя тысячу раз на учениях затверженный манёвр.
Страх никогда не оставляет тебя в атаке, это ложь, что «азарт боя» вытесняет всё – Фёдору было страшно. Страх, однако, можно заглушить – и его заглушила «фёдоровка», выплёвывая пулю за пулей туда, где ожил пулемёт красных.
Трудно сказать, Фёдору ли повезло зацепить первого номера расчёта, но пулемёт вдруг заглох, а в следующий миг Две Мишени уже упруго вскочил на ноги.
Дроздовцы первыми ворвались в окопы, кто-то из красных поднимал руки, но только солдаты. Матросы не сдавались, как не сдавались они и в Юзовке.
Воротников, рыча, спрыгнул в траншею, его «гочкис», с которым Севка не расставался даже ночью, плеснул огнём, опрокидывая людей в чёрных бушлатах, бросившихся на него со штыками наперевес – видать, расстреляли все патроны в магазинах.
И потом как-то сразу всё стихло – правда, пришлось вместе со вменяемыми дроздовцами останавливать несколько их сотоварищей, потерявших голову и искавших мести – порывались добить раненых и расстрелять пленных.
Пленных, впрочем, было немного. Матросы погибли все, ни один не отступил; десятка два людей в солдатских шинелях потерянно топтались, высоко подняв безоружные руки. Одного, явно раненого, поддерживали двое.
– «Первый отдельный отряд имени мировой революции», – прочёл Две Мишени на подобранном знамени. Знаменосец лежал тут же, с разрубленной головой – древко он не выпустил даже мёртвым, пальцы пришлось разжимать.
– Эй, твоё благородие! – зло бросил один из тех, что держали раненого. – Дай хоть бинт, перевязать! Кровью ж изойдёт!..
Солдат глядел смело, хотя его и самого попятнало.
Подошёл офицер-дроздовец, подпоручик, в правой руке шашка, в левой – «наган». Амбидекстер. Спрятал револьвер в кобуру, извлёк из полевой сумки бинт, протянул пленному. Прищурившись, взглянул на раненого. Резким движением задрал тому левый рукав шинели.
– Храбре-ец… – протянул дроздовец с неопределённым выражением. – Звезду так и не снял…
На левом рукаве потемневшего от крови кителя красовалась комиссарская звезда.
– Оставьте его, подпоручик, – резко приказал Две Мишени. – Отойдите в…
Дроздовец обернулся. На губах его играла улыбка, которую так и хотелось назвать безумной.
– А вас, полковник, никто не спрашивает, – безмятежно сообщил он и вдруг, развернувшись, с плеча рубанул пленного комиссара. Тот вскрикнул, высоко, тонко, с предсмертной мукой, упал, кровь смешивалась с талым снегом.
– Арестовать! – гаркнул Две Мишени. – За военное преступление – убийство пленного!
– Валяй, арестовывай, полковник… – Дроздовца шатало, он словно опьянел враз. – А только родных наших не вернёшь… сестру Сашке Фролову не вернёшь… Сергею Рыльскому мать с отцом… комиссаров я убивал и убивать буду, полковник!
Севка Воротников молча вынул из руки подпоручика шашку. Фёдор забрал кобуру с револьвером. Дроздовец не сопротивлялся, лишь шатался пьяным.
– Не слыхал про Харьковское ЧК, полковник?.. У Фролова сестра туда попала… и уже не вышла… Ну, арестовал?.. Ничего, Михаил Гордеевич прискачет, разберётся…
– Увести! – рыкнул на кадетов Две Мишени. До ответов подпоручику он не унизился.
Воротников хлопнул дроздовца по плечу, и тот пошёл, механически, словно до сих пор не понимая, что же случилось.
Две Мишени повернулся к пленным. Тело зарубленного комиссара застыло среди окровавленного снега – дроздовец ударил мастерски. Другие пленные мрачно косились на мертвеца, и только один, тот самый, что попросил бинта для раненого, нагнулся к убитому, закрыл ему глаза, перекрестился, зашептал молитву.
– Слушайте меня, слушайте все! – возвысил голос Аристов. – Расходитесь по домам. Я, полковник Добровольческой армии Аристов Константин Сергеевич, своей властью вас отпускаю. Идите. Агитировать к нам вступать, как иные мои соратники, не буду. Добровольческая армия – она и есть добровольческая. А вы ступайте. Будем считать, вам сильно повезло сегодня, уберёг вас Господь, не прибрал к себе. Все меня поняли? Забирайте манатки свои, у кого они были, – и уходите. Немедленно!
Пленные зашевелились, задвигались, недоверчиво глядя на полковника.
– Далеконько шагать придётся, – вновь заговорил всё тот же солдат, пытавшийся помочь комиссару, а потом закрывший тому глаза. – Мне вот в Муром.
– А мне до Вологды! – осмелев, подал голос и другой пленный.
– Рязанские мы…
– Ничего, доберётесь, – отмахнулся Аристов.
– До первой этапной комендатуры мы доберёмся, – дерзко перебил его первый красноармеец. – А там в штрафбат. И обратно к вам сюда.
– В штрафбат? – поразился вдруг полковник. – Ну-ка, ну-ка, братец, иди-ка сюда, расскажи про штрафбат…
– А чего грить-то? Штрафбат, штрафной батальон. Из проштрафившихся, значит. Дезертиры и прочее.
– Надо же, как они быстро, – усмехнулся Две Мишени. – Не хотел вас агитировать, но, коль про штрафбаты речь зашла… Если кто понял сейчас, что с красными ему не по пути, кто за то, чтобы земля, конечно, крестьянам, но и чтобы свободная торговля, и земство, и храмы открытые – милости прошу к нам. У нас и жалованье платят старыми деньгами, и золото есть.
Его выслушали, но никто не пошевелился.
– Смотрите сами. Коль вам штрафбаты большевицкие милей – никого не держим. По домам ступайте, повторяю вам. Кто доберётся, конечно.
– Ты, твоё благородие, слышь, семейства у нас там, – вновь заговорил самый храбрый из пленников. – Да и буржуев мы не любим. Не-ет, уж лучше судьбу попытаем. Чай, не с бреднем по реке чоновцы идут, проскочим.
– Чоновцы? Ах, да, «части особого назначения»… Держать не стану, – повторил полковник. – Пленные, разойдись!
«…Сводно-ударный отряд прорвал красный фронт. В брешь пошли 1-й конный корпус Келлера и 2-й к. к. Улагая. 1-й к. к. обеспечивал наш левый фланг, в то время как 2-й к. к. напрямик двигался от Миллерова к Вёшенской, где, как нам стало известно, казаки подняли восстание. Я помнил, что в той истории всё случилось существенно позднее, на целый год, и сперва удивлялся такому развитию событий. Но потом мы узнали о “расказачивательной” директиве, что тоже последовала на год раньше, и поняли, что случилось. Наша война начала распространяться куда быстрее той, несмотря на отсутствие Восточного фронта. Красные старались “решить все вопросы” как можно скорее, невзирая на последствия. И зачастую последствия эти оказывались куда злее, чем если бы большевики вообще ничего б не трогали.
Однако меня удивила хорошая координация нашего удара. Словно в штабе заранее знали о восстании и о том, где надлежит прорывать красный фронт. Это навело меня на определённые мысли, которые, однако, я не доверю бумаге…»
…Хутор был довольно велик, дворов триста[40]. Тамошние казаки воевать не хотели ни за красных, ни за белых, выставили вон всех комиссаров и эмиссаров, заявив, что мы, дескать, народ вольный, трогать никого не хотим, но и в свою часть вступаться никому не позволим. Сейчас тут шумел народ, шумел, размахивал руками, многие казаки были при оружии, шашки, винтовки – пока ещё за плечами.
Начдив-15 Михаил Жадов и его неизменный начштаба Ирина Ивановна Шульц терпеливо ждали за околицей. Жадов только что произнёс пламенную речь, про голод в крупных городах, про то, что казаки же сами любят добрую справу, казачки – красивые наряды и прочее обзаведение, а откуда оно всё возьмётся, ежели народ с заводов разбежится? Иголок и тех не станет. Ни иголок, ни свечей, ни керосина, ни стёкол, не говоря уж о шашках, карабинах или патронах. И плугов-лемехов не станет, жаток с боронами тоже. Гвоздей и тех не будет!
Слова его вроде как возымели действие, правда, вылезли вредные и въедливые старичины, принявшиеся при всём честном народе дотошно выспрашивать комиссара – а что вот им, жителям хутора Татарниковского, будет за сданный хлеб? Выйдет ли им какая легота от новой власти? Заплатят ли им доброй монетой или хотя б ассигнациями, на которые хоть что-то купить можно?
– Это какими ж такими «ассигнациями»? – удивился Жадов. – Вот у нас есть теперь совзнаки, советские знаки расчётные…
– Знаки свои себе знаешь куда засунь? – заявил вредный старичина. – Настоящие ассигнации – те, какие в лавках берут. «Александры», а лучше – «катеньки». Ещё лучше – «петруши»[41].
Царских кредитных билетов в банках было захвачено много. Из обращения их с приходом новой власти и особенно – с объявлением «военного коммунизма» приказано было выводить, заменяя совзнаками. Однако совзнаки народ брал неохотно, считая за настоящие деньги только те, «старорежимные», банкноты, и потому начдив-15 расплачиваться этими «старыми» дензнаками права не имел. Хотя, казалось бы, если уже есть новые деньги и вообще эти пережитки капитализма скоро отомрут, так чего бы не выдавать народу те бумажки, которые этому народу милее, коль по большому счёту – «никакой разницы»?..
Видно, разница таки была.
Жадову пришлось объяснять, что раз царя больше нет, то и денег царских быть не должно, на что ему въедливо заявили, что, дескать, объясни это в лавках, а заодно и в ставке царской, где до сих пор бумажные деньги можно на золото обменять. Конечно, не так свободно, как в прежние времена, и не по такому курсу, как раньше, но можно. Вот когда народная власть начнёт точно так же бумажки свои на золотишко менять, тогда они, казаки хутора Татарниковского, этой власти и поверят. А в то, что никаких денег не станет вообще и всё можно будет «на паёк получить», они, казаки, не верят ни на грош, и пусть товарищ комиссар им этих сказок не рассказывает. Пусть голытьбе верхнехопёрской в уши льёт, а им, казакам домовитым и зажиточным, нечего.
В общем, споры и уговоры-разговоры длились долго. Однако никто ни в кого не стрелял, красноармейцам даже вынесли какого-никакого, а угощения – мол, служивые, их доля подневольная.
Майдан кипел, казаки слушали тех, кого погнали в соседние станицы – в Вёшенскую, Мигулинскую, Еланскую. Вести оттуда были смутные. Где-то всё оставалось относительно мирно, а где-то, особенно на правом берегу Дона, продотрядовцы вовсю ссыпали и вывозили хлеб.
И Жадов до последнего не терял надежды договориться по-хорошему, пока как раз оттуда, из-за Дона, не прискакал на взмыленной лошади казак, растрёпанный, со следами крови на шинели.
Гонец почти рухнул с седла, однако, оттолкнув потянувшиеся к нему помочь руки, решительно полез на подводу.
– Быть беде, – одними губами проговорила Ирина Ивановна.
И точно.
Казак не заговорил, он закричал, царапая грудь, словно ему не хватало воздуха. И закричал он, что в хутор Песковатый зашли какие-то «чоновцы» с пушками и пулемётами, сразу, не говоря ни слова, принялись стрелять и убивать, расстреливая первых попавшихся, начав со священника, а когда казаки, сперва опешив, начали сопротивляться – открыли по хутору артиллерийский огонь. Защитники Песковатого сперва не сдавались, но после пяти залпов целой батареи прекратили сопротивление. «Чоновцы» зашли в хутор, выгнали всех людей на улицы, разоружили, объявив, что за отпор хутор будет уничтожен, и принялись вывозить вообще всё – и хлеб, и все прочие припасы. Баб, что схватились за вилы и топоры, убивали походя. Мужчины, видя такое, бросились на конвоиров и почти все полегли под пулемётным огнём. Он, сам из Песковатого, чудом спасся, вынес добрый конь. А родители его, братья-сёстры, шурины-снохи, зятья-невестки, племяши и прочие – все остались там, и не ведает он, что с ними приключилось…
– Враньё… – прошептал Жадов, побледнев. – «Беляки» подослали… врут, как дышат… Не может такого быть…
Ирина Ивановна собралась что-то сказать, но тут казак, надсаживаясь из последних сил, выкрикнул в обмершую толпу:
– А заправляет там чёрт истинный, нечистый, Бешанов кличут! Иосифом звать! Он командует, он людей пулемётами класть приказал!
Площадь завопила. Казаки сдёргивали с плеч карабины, хватались за шашки.
– Надо отступить, – шепнула Ирина Ивановна Жадову. – Иначе крови сейчас будет!..
Однако Жадов, не слушая её, вдруг сильным упругим шагом двинулся прямо к всколыхнувшейся толпе.
И так спокойно, так уверенно он шёл, что казаки и казачки сами невольно раздались перед ним. Начдив взобрался на ту же телегу, с которой только что слез казак из Песковатого.
– Братья-казаки! – с болью выкрикнул Жадов. – Не слушайте вы этого! Враньё это всё, царские блюдолизы шлют засланцев, хотят, чтобы пролилась кровь меж нами! Вот я перед вами стою, питерский рабочий, руки мои в мозолях да шрамах, сызмальства на станках трудился! Кто не верит, ступай сюда, покажу! Какой же я вам враг? Разве может рабочий человек русский с русским же казаком такое учинить? Хлеб нам нужен, не скрою, кровь из носу нужен! Но людей без вины убивать… пулемётами… не верю! Разве мои красноармейцы чинили тут хоть что-то подобное? Ну, разве что с девками вашими перемигивались, так пригожи у вас девки, сам бы засмотрелся!
Он ещё пытался шутить, но настроение толпы переменилось.
Она вдруг раздалась вторично, и к подводе, что служила трибуной Жадову, не протиснулся, но с достоинством приблизился старый седой казак, в сине-голубом парадном мундире лейб-гвардии Атаманского полка, с погонами есаула, на груди кресты и медали – небось, ещё с турецкой войны.
Толпа почтительно умолкла.
– Вот что, мил человек, – казак был стар, но держался очень прямо и говорил чисто, без стариковского шамкания, во рту сверкали белые крепкие зубы. – Ступай отсюда подобру-поздорову. Скатертью дорожка, могилкой самовар. Вы там сами по себе, и мы сами по себе. Ты нам зла не сделал, ну, и мы тебе не сделаем. Но хлеба не дадим. А в Песковатый команду отправим, поглядим-посмотрим, что там за турок такой лютует, что за идолище поганое к нам пожаловало…
– Не делайте этого, есаул. – Ирина Ивановна вдруг оказалась рядом с Жадовым. – Иосиф Бешанов – я его знаю. Это воистину чёрт нечистый. Души у него нет, злоба одна. И вокруг себя таких же собрал. Пойдёте вы на него, как у казака принято, грудью, пулям не кланяясь, – и поляжете все. Отряд у него большой, оружия хватает. Без нужды погибнете все, да и только.
Серебристый голос товарища Шульц звенел в сгустившейся вдруг тишине, и всё вокруг смолкло.
– Не шлите никого туда, не ходите. Даром только пропадёте.
Старый есаул глядел на Ирину Ивановну серьёзно, строго, со вниманием.
– Вижу, дочка, что от сердца говоришь. Хоть и красная. Тогда так приговорим, мир, – коль сами Бешанова этого вашего «чёртом» зовёте, так и сами с ними и справьтесь. Тогда подумают казаки, покумекают. Хотя… знаешь сказку, дочка, про умного кота? Который одну и ту же мышь ловил, придушивал да хозяйке приносил? А потом её, мышь эту, выхаживал да выпускал, чтоб его самого не прогнали? Вот и понимай. Сами вы к нам этого Бешанова со сбродом его привели, сами и уводите. А до того – никакого вам хлеба. Решите ударить – кровью умоетесь. Заряжай, казаки!
Слитно щёлкнули затворы. Стволы пока смотрят в стороны, в серое мартовское небо, но нацелиться казаку – доля секунды.
– Хорошо, – вступил Жадов. – Быть посему. Никто ни в кого не стреляет, расходимся миром…
– С Бешановым этим справьтесь, – повторил старик-есаул. – А для верности пошлём мы с вами наших, татарниковских, казачков. Они доглядят.
Колонны 15-й стрелковой дивизии отступали от Татарниковского хутора. С ними ехали и пятеро местных казаков, до зубов вооружённых, каждый при заводном коне. Ехали на юго-запад. Дон готов был уже вот-вот вскрыться, но пока ещё лёд держал крепко.
Тот самый хутор Песковатый в двадцати верстах от Татарниковского, только на правом берегу Дона. Пятеро казаков торопились, но пехота Жадова уже прошагала сегодня немало, требовалась ночёвка. Зашли в небольшой хутор, всего три десятка дворов, кое-как разместились. При себе Жадов держал свой питерский полк, харьковские части двигались параллельно. Бывший комполка Сергеев, сперва разжалованный за дерзость в ротные, а потом и арестованный, долго просил прощения и наконец выпросил – рядовым бойцом. С тех пор вёл себя тихо, воду не мутил, но Ирина Ивановна всё равно, что называется, глаз с него не спускала – и Жадов перевел Сергеева в «свой» бывший батальон.
– Держи друзей близко, – повторяла Жадову Ирина Ивановна, – а врагов – ещё ближе.
– Это кто сказал такое? – удивлялся Жадов. – Товарищ Ленин?
– Макиавелли.
– Умный, – с уважением заметил Жадов. – Из Италии небось? Наш товарищ-интернационалист?
– Из Италии. Только он в пятнадцатом веке родился.
– Ну вот! Значит, и тогда уже большевики были! – немедленно заявил Жадов.
Ирина Ивановна только улыбнулась.
Так или иначе, но Сергеева они держали и впрямь «близко».
Наутро двинулись дальше. И едва выступили, едва разгорелся весенний день, как Ирина Ивановна вдруг схватила ехавшего рядом с ней верхами Жадова за рукав: впереди поднимались столбы дыма. Что-то горело, горело обильно и дружно; и могла это быть только деревня, или, как говорят на Дону, «хутор».
Пятеро татарниковских казаков смотрели на пожарище в мрачном молчании.
Жадов приказал разворачиваться в боевой порядок. Вперёд отправились дозоры.
Шли теперь осторожно, все наличные пулемёты – в головах колонн.
Дороги словно вымерли, всё живое исчезло как по мановению волшебной палочки; ближе к полудню дивизия с трёх сторон приблизилась к тому месту, где поднимался дым.
…Это тоже был хутор, и немаленький – дворов под сотню. Сейчас он являл картину жуткого разрушения – всё сожжено, торчат закопчённые печные трубы, на улицах – трупы и людей, и скота, и даже собак с кошками. Множество стреляных гильз.
– Господи… – закрестился вдруг один из жадовких бойцов постарше. – Да что ж это такое творится-то, а?!..
– Бешанов, – едва выговорила Ирина Ивановна. Кажется, она с трудом удерживалась в седле. – Бешановские тут побывали…
– Обойти всё! – срывая голос, закричал Жадов. – Может, ещё кто живой есть…
Бойцы бросились выполнять. В громадном большинстве, но не все.
Сергеев и ещё кучка так и остались стоять, где стояли.
– Почему не исполняете приказ?! – Рука Жадова шарила по боку, где кобура.
– А ты их жалеешь, что ли, начдив? – фыркнул Сергеев. – Нашёл кого жалеть! Нагаечники, крапивное семя, мало они нам кровь пускали? Всех их в расход надо! Никого не щадить!
– Баб с ребятишками тоже? – тяжело и страшно спросил Жадов. – Скот вырезать, дома спалить, да? Так новую жизнь утверждать станем?
– Если надо, то и так. – Сергеев сплюнул. – А ты, начдив, контру жалеешь. Какой из тебя краском, к чёрту? Ну, чего глаза выпучил? Чего за «маузер» хватаешься? А ну-ка, ребята, давай!
«Ребят» вокруг Сергеева было десятка три. Все – из его бывшего полка.
Бум. Бум. Бум.
Сергеев опрокинулся на спину. Прямо посреди лба – небольшое входное отверстие от пули. Девятимиллиметровой пули, твёрдой рукой выпущенной из немецкого «люгера».
Рядом с Сергеевым упали, вопя и хватаясь за простреленные ноги, двое самых близких его корешей. Остальные поспешно отскочили, делая вид, что они тут совершенно ни при чём.
Ирина Ивановна Шульц подала коня вперёд.
– Ну, кто тут ещё такой дерзкий? Как видите, стреляю я неплохо и быстрее вас, мужиков.
Дерзких более не нашлось.
Подоспели жадовские проверенные бойцы, «харьковских» быстро разоружили.
– Значит, так, – негромко и жутко сказала Ирина Ивановна, подъезжая к их угрюмому строю. – Погиб наш замечательный товарищ Сергеев в кровавом и неравном бою с контрреволюцией, попал в засаду, «беляками» устроенную. Дрался героически, в плен не сдался. Последний патрон себе приберёг. Всем понятно?
Понятно было всем.
…Хутор обыскали. С большим трудом нашли пятерых выживших – древнюю старуху, потерявшую рассудок, похоже, от горя – всё время звала какую-то Аксинью и «деток»; троих баб средних лет и одного раненого казака с простреленным правым плечом. Уцелел он поистине чудом – бешановцы, похоже, приняли его за мёртвого и, очевидно, просто позабыли добить контрольным выстрелом.
История его несколько отличалась от рассказанного казаком-вестником в Татарниковском, но такое, наверное, всегда и случается при таких делах.
…Всё случилось просто и банально. У Бешанова был немалый отряд – три сотни сабель, самое меньшее. Да ещё пулемётная команда. И целая артиллерийская батарея в шесть орудий. Общий счёт выходил почти на четыре сотни бойцов. С хутора они потребовали сдать хлеб и оружие, но с того начинали и многие другие им подобные части; здесь же требования оказались куда разнообразнее – выдать всех «беляков», бывших офицеров, «бар», «богатеев» и «попов». «Бар» с «богатеями» на хуторе не сыскалось (да и отродясь не бывало), а вот «попы» нашлись. Собственно, только один поп, из небольшой хуторской церкви. Небольшой, но ухоженной, аккуратной, намоленной. Батюшка, собственно, сам вышел к находникам – мол, чего меня «выдавать», вот он я.
Его тотчас и расстреляли. Прямо у входа в храм, не озаботясь даже отвести подальше. Казаки и казачки бросились было отстаивать своего священника, и по ним немедля открыли плотный, как в настоящем бою, огонь – и не поверх голов, а на поражение. Ударили пушки. Заработали пулемёты с тачанок. Люди метнулись по домам, кто-то из казаков выскочил с винтовками, попытался отстреливаться – и тогда бешановские принялись методично поджигать дома. Пытавшихся выскочить – расстреливали тоже. Не разбирая пола и возраста.
Старики попытались сдаться – за весь хутор. Бешанов вроде бы согласился, велел всем выйти на площадь, потом согнанных туда людей повели за околицу, в яр.
Оттуда уже никто не вернулся.
На стене храма чёрным – похоже, закопчённой палкой – выведено было: «смерть нагаечникам!».
И да, это обещание бешановские исполнили скрупулёзно.
…Яр был заполнен телами. Казаки, казачки, казачата. Мальчишки и девчонки, даже младенцы. Все.
У Жадова подкосились ноги. Он упал на колени, сжимая кулаки, в горле клокотало – и были это не рыдания, это был рык дикого зверя. Рядом с ним стояли его бойцы, белее невестных платьев. Кто-то, не сдержавшись, плакал, утирая слёзы кулаком, кто-то молился вслух.
На пятерых татарниковских казаков даже смотреть было страшно. Двое в этом яру нашли свою родню.
– Ну, дядя… – хрипло выдавил один из них, подходя к Жадову. – Славно, славно отплатила нам твоя народная власть. «Смерть нагаечникам», значит? Ну, это мы ещё поглядим, к кому костлявая-то пожалует…
– Погоди… – протянул руку начдив. – Это ж… один выродок такой, ты же видел, казак, мы ж совсем другие…
– Мы разбираться не станем, – сплюнул казак. – Убирайтесь с нашей земли, все. Всех погоним, и вас, краснюков, и «золотопогонников». Не нужен нам никто на вольном Дону…
– Патроны, где возьмёте, казаки? – резко спросила Ирина Ивановна. – Склады все на юге, в Новочеркасске, у белых. Сколько продержитесь? Красная армия наступает. Вас задавят.
– А не держаться если – в яр все отправимся?! – словно выхаркнул кровь казак. – И так конец, и этак?!
– Можно сдать хлеб… – начал было Жадов, но казак взвился, замахнувшись нагайкой:
– Хлеб тебе сдать, краснюк, а?! А рожа твоя не треснет?! Хлеб выметете, что сеять станем?! Или в ров, значит, или с голоду помереть?! Не-ет, хрен тебе, красный! Лучше уж в бою, от пули честной!..
– Ну вот я ж тебя не расстреливаю, – с неожиданной усталостью сказал Жадов. – Ты меня поносно бранишь, а я слушаю. Был бы я таким же негодяем, как этот Бешанов-чёрт, поставил бы вас всех пятерых к стенке, и вся недолга. Со мной-то, казаче, у тебя язык длинен, слова храбрые. Потому что знаешь, что отпущу я тебя до твоего хутора. Потому что гляжу я на погибших – и своими б руками Бешанова этого разорвал, зубами б загрыз!..
– Ничего ты не разорвёшь и не загрызёшь, – отмахнулся казак. – Потому что боишься, начальник дивизионный. Своих же красных боишься. Не пойдёшь против них.
Жадов не ответил. Вернее, ответил совсем на иное.
– Отпеть людей надо. И похоронить. И чтоб волки не погрызли…
– Мы батюшку нашего привезём, – хрипло сказал казак. Дёрнул головой на прощание, отошёл. Жадов так и остался стоять над заполненными телами яром.
– Я его сам… своей рукой… дай только добраться…
Жадов бормотал себе под нос, сидя на лавке и глядя в одну точку.
15-я стрелковая дивизия застыла, словно древний воин, оглушённый внезапным ударом по шлему. К сожжённому хутору подтянулись остальные два полка, красноармейцы, мрачные и молчаливые, помогали столь же мрачным и молчаливым казакам Татарниковского хоронить казнённых.
Солдаты и казаки работали вместе, но приязни в этой работе не было совсем. Весть о случившемся степным пожаром облетела окрестные станицы, началось уже настоящее, стремительно ширившееся восстание.
Ирина Ивановна сидела за столом напротив Жадова. Курень, где они остановились, был из зажиточных, но сейчас комиссар не отпускал обычных своих колкостей в адрес «богатеев». Перед товарищем начштаба-15 лежала до половины исписанная бумага, начинавшаяся фразой: «Командованию Южфронта. Товарищу Сиверсу. Копии: Петербург, председателю Совнаркома тов. Ленину, народному комиссару по военным делам тов. Троцкому, председателю ВЧК тов. Ягоде. Срочно, совершенно секретно…»
– Мы его найдём, Миша. И казним.
Жадов пошарил под столом, где стояла бутыль мутного самогона. Плеснул было в стакан, поднёс к губам, но скривился и поставил обратно.
– Не знаю, Ира, не знаю. Кто-то, видать, в высоких штабах этому ироду дал на всё разрешение, иначе б так не лютовал…
– В революцию и не так лютуют, случается, – заметила Ирина Ивановна. – И безо всяких разрешений.
– Расстреляют его. Должны расстрелять. Не может быть иначе. Как же иначе-то? Никак. Никак… – бормотал Жадов, словно и не слыша её.
– А если нет? Что тогда?
– Тогда я его с-сам… своей рукой… – и Жадов, наконец, опрокинул в рот стакан самогонки.
Ирина Ивановна и бровью не повела.
– Ложись-ка ты спать, товарищ начдив. Утро вечера мудренее.
Жадов только помотал головой.
– Не могу я спать, Ирунь, дорогая. Прости, что так к тебе… душа не болит, воет душа-то. Яшка эвон, как взглянул в тот ров, так и пьёт беспробудно, пить не умеет, мучается, а пьёт, потому как это ж невозможно, когда такое…
– А Штокштейн где?
– А бес его знает… – Жадов вновь плеснул себе самогонки. – Да и чёрт с ним, не ведаю, где его носит…
– Не нравится мне это. – Ирина Ивановна поднялась, накинула полушубок, застегнула портупею с кобурой. – Возьму-ка я пару надёжных бойцов да и посмотрю, где этот наш «особый отдел» обретается…
– Погоди! – Жадов вмиг протрезвел. Со стуком поставил нетронутый стакан. – Я с тобой. Одну не пущу!
…Однако Штокштейна искать не пришлось – столкнулись с ним, едва выйдя за калитку.
– Товарищ начдив! – нехорошо обрадовался тот. – А я к вам. С новостями и с делами…
Был Эммануил Иоганнович свеж, подтянут, бодр, кристально трезв и в отличном расположении духа. Под мышкой нёс папочку с ботиночными завязками.
– Ну, чего там у тебя? – нехотя буркнул Жадов, поворачивая обратно.
– Нехорошо, нехорошо, товарищ начдив, – Штокштейн покачал головой, узрев стакан самогона. – Употреблять горячительные напитки в боевой обстановке…
– Дивизия ни с кем боя не ведет, Штокштейн, уймись. – Жадов махнул особисту на лавку. – Садись, выкладывай, с чем пожаловал?
Штокштейн неторопливо, с достоинством, уселся, так же неторопливо размотал завязки на папке. Делал он всё это с удовольствием, каждое движение было словно медовый пряник на языке.
– Отмечены контрреволюционные разговоры следующих красноармейцев… – Он принялся перечислять фамилии и должности. – Суровые, но необходимые меры по защите хлебозаготовок и искоренению враждебного революции казачьего сословия не получили должного внимания в партийно-политической работе с личным составом…
– Ты с ума спятил, Шток?! – вскипел Жадов. – Какие тебе, к чёрту, «необходимые меры»?! Баб с ребятишками расстреливать?! Да завтра весь Дон поднимется!
– Успокойтесь, товарищ начдив, – невозмутимо сказал Штокштейн. – И запомните хорошенько – у этой мелкобуржуазной субстанции, пока ещё именуемой «казачеством», своя хата всегда с краю. Поорут, повопят, а как поймут, что советская власть и Красная армия шутки не шутят и в бирюльки не играют – мигом за нас станут. За тех, кто сильнее. Поэтому никакой Дон никуда не поднимется. Расползутся по своим куреням и будут думать, что, может быть, пронесёт. Не пронесёт. Директиву о расказачивании выполнять надо безусловно и безоговорочно, а не вести бесплодные морализаторские разговоры. Всё понятно, товарищ начдив-15?
Жадов сидел бледный, сжав плотно губы, и молчал. Молчал, но так, что Штокштейн вдруг как-то неуверенно заёрзал на лавке и сказал капризным, плаксивым голосом:
– Ну чего вы на меня-то вызвериваетесь, Жадов? Я, что ли, этих женщин с детьми расстреливал? Я только бойцам объясняю необходимость подобных суровых мер. А вот назначенный к вам в дивизию комиссар, товарищ Апфельберг, стесняюсь сказать, пьёт горькую в компании некоей вдовой казачки весьма приятной наружности, что, конечно, несколько извиняет простительную человеческую слабость товарища Якова, но никак не извиняет проваленную им партработу!
– Мы не каратели. – Жадов тяжело поднялся. – Мы с безоружными не воюем. Это царские воинские команды крестьянские бунты подавляли, зачинщиков вешали да расстреливали, остальных пороли до бесчувствия. Мы что ж, такие же, да?! Ничем от них не отличаемся?! – Он почти кричал.
– А вот насчёт пороть до бесчувствия – неплохая идея, – Штокштейн уже оправился, плаксивость из голоса ушла. – Расстрел, конечно, мера действенная, но и землю пахать кому-то надо. План по хлебозаготовкам не только в этом году выполнять надо, но и в следующем…
– Уйди, Шток, а? – отвернулся Жадов. – Видеть тебя не могу. Там, во рву… они все – контра? Бабы, старухи, деды седобородые – все враги? Груднички… ты грудничков видел, Шток? Штыками запороты… А ты мне про партработу… Яшка хоть пьянствует да казачку свою валяет… потому что смотреть на это не может… хоть что-то в нём человеческое… а ты?
– Тогда я своей властью арестую распространителей контрреволюционных слухов и разговоров. – Штокштейн и в самом деле поднялся. – Вот вы взвода мне не выделили, а тогда бы я…
– Убирайся.
Штокштейн помолчал, потом, не прощаясь, поднялся и вышел. Дверью не хлопнул, прикрыл аккуратно.
– Та же история, что и с Сергеевым, – прокомментировала Ирина Ивановна.
– И кончиться должна так же? – Жадов смотрел в пол.
– Не могу ничего утверждать заранее. – Рука Ирины Ивановны слегка коснулась плеча Жадова. – Миша… то, о чём я тебе говорила… власть в революции забирают штокштейны, и добро б только они, но и бешановы. Товарищ Сиверс далеко, товарищ Ленин высоко, не докричишься.
– И что же? – угрюмо спросил начдив. – Делать-то что?
– То, что решили. Найти Бешанова. Найти и уничтожить. Расстрелять перед строем как предателя революции и агента царской охранки, получившего задание опорочить среди трудового казачества светлые идеалы нашей революции.
– Ты так складно врёшь, – вдруг мрачно сказал Жадов, – что и не поймёшь, когда правду говоришь.
Ирина Ивановна помолчала, пальцы её сжимались в кулаки – и вновь разжимались.
– У тебя есть другой план, товарищ начдив? Или будем ждать, пока Бешанов ещё один хутор вырежет, или два, или три? И показатели у него будут отличные. «Ссыпано столько-то пудов хлеба – больше, чем у всех остальных продотрядов, вместе взятых», – передразнила она. Вышло очень похоже на Эммануила Штокштейна.
– Нет у меня другого плана. – Жадов взял недописанное донесение, подержал у глаз, выронил, словно оно не имело уже никакого значения. – Надо всё-таки отправить… в штаб фронта…
Ирина Ивановна кивнула:
– Отправим. Для верности с тремя нарочными и телеграфом. И объявим, что Бешанов есть враг народа и советской власти и что с ним надо поступить соответственно. Дивизия за тобой пойдёт. Сергеевские дружки помалкивают.
– Мы его догоним. Непременно догоним… – Жадов глядел в одну точку.
– Конечно догоним. Они ж хлеб собранный с собой тянут. Обоз тяжёлый, тащатся медленно. Мы хоть и не конница, а поживее шагаем.
Начдив-15 молча кивнул.
Донесения в штаб они отправили. Работающий телеграф сыскался в станице Тиховской, что на развилке дорог из Миллерово на станицы Казанская и Мигулинская. Продотряд – если это и впрямь был продотряд – Бешанова двигался на юго-восток по правому берегу Дона.
Вести о случившемся разносились стремительно. И потому следующий хутор на пути Бешанова решил просто откупиться. Казаки сдали хлеб, сдали и оружие. Бешановцы наложили на хутор «контрибуцию» серебром и золотой имперской монетой, а когда того оказалось недостаточно – забрали все немудрёные украшения с казачек, вплоть до обручальных колец. Правда, расстреляли «всего лишь» одного священника да трёх офицеров. При вопросе, не творили ли насилий над женским полом, казаки окончательно мрачнели и замыкались, а женщины начинали рыдать.
Но хутор был цел.
– Говорил же я вам, товарищ начдив, – у здешних куркулей только выгода и на уме. – Эммануил Штокштейн ехал рядом с Жадовым. В седле он держался едва-едва, мешком, но не ныл. – Собственных баб подкладывают, лишь бы их самих не тронули. И вы их защищаете? И вы товарища Бешанова хотите что, остановить, как бойцы говорят?
Жадов не ответил. Он вообще почти не разговаривал теперь, лишь коротко отдавал необходимые приказы да кивал, выслушивая донесения.
– И вообще, товарищ начдив, я не понимаю – каков боевой план нашей дивизии? Куда мы движемся? Почему не осуществляем разоружение казачьего населения, а также реквизицию и отправку хлеба на ссыпные пункты? – не унимался особист. – И почему вы разрешили примкнуть к нашей дивизии этому казачьему сброду? Контрреволюционному сброду, прошу заметить!
– Я те покажу «сброду»! – вдруг раздался низкий, грудной, но очень красивый даже в гневе женский голос, и с товарищем Штокштейном поравнялась казачка, как влитая державшаяся в седле. Была она, что называется, и молода, и пригожа, отличалась известным дородством, что, впрочем, совершенно её не портило. Щёки румяны от мартовского холода, на голове цветастый тёплый платок, на плечах – полушубок, а на поясе длинный кинжал, явно с Кавказа.
– Даша! – подал голос Яша Апфельберг. Яша, за страшнейшим похмельем, полулежал на подводе. – Даша, ну что ты, ну куда ты…
– Яшенька, – мигом обернулась молодка, – лежи, болезный мой, лежи. Перебрал, так лежи. Так вот, товарищ дорогой, казаки поднялись, потому как изверга этого, Бешана вашего, извести надо. А ты языком мелешь, что худой пёс брешет.
Штокштейн, очевидно, счёл ниже своего достоинства спорить с женщиной (ибо кто спорит с женщиной, тот укорачивает свои годы), но продолжал настойчиво пытать Жадова:
– Так всё-таки, товарищ начдив, я получу ответы на свои вопросы или нет?
– Ты в каком звании, Шток, напомни-ка? – Жадов словно вспомнил заводскую юность, отбросив даже намёки на вежливость. – Комкор? Или, бери выше, командарм? Не вижу ромбов на твоих петлицах, а звезда на рукаве никаких преимуществ тебе не даёт, тем более что ты даже не комиссар моей дивизии.
Штокштейн не выказал никакой обиды, только глаза чуть сузились.
– Особый отдел, товарищ начдив-15, для того создан, чтобы всё в дивизии работало бы, как в хорошо смазанной машине. Чтобы устранялись все… поломки и загрязнения, своевременно и эффективно.
– Это задача начальника дивизии, – отрезал Жадов. – Ты шпионов ловить приехал? Вот и лови, говорил уже тебе. А не устраивай тут штаб в штабе.
– Для нашей победы я готов устроить всё что угодно, товарищ начдив, а не только штаб в штабе.
Штокштейн глядел прямо и твёрдо.
– На твои вопросы, Шток, я отвечать не обязан. Ты мне не начальник и не командир. Поставят тебя на дивизию – вот и станешь геройствовать. А пока сгинь с глаз. Шпионов лови, говорю тебе.
– Их тоже поймаем, не сомневайтесь, товарищ начдив.
– Когда изловишь, тогда и приходи, Шток.
Весенний ветер раздувал на Дону пламя восстания. Поднялись станицы по Хопру и Чиру, известия о поголовно истреблённом хуторе внушили сперва страх, а потом – ненависть. Казаки быстро сорганизовывались в привычные сотни, седлали коней, и…
К вечеру третьего дня погони за Бешановым на пустом тракте разведка 15-й стрелковой дивизии натолкнулась на ряды брошенных прямо у дороги тел. Передали весть начдиву; вскоре Жадов с Ириной Ивановной и Яшей Апфельбергом уже стояли над придорожной канавой, где лежали в ряд мертвые в красноармейских шинелях и шапках, со звездочками на кокардах – все приняли смерть от ударов шашки.
– Сорок восьмой отдельный продотряд, – особист Штокштейн был бледен, но, как всегда, спокоен. – Захвачены белоказаками и, как явствует из положения тел, изрублены уже безоружными.
Да, явно было, что всех захваченных в плен построили вдоль дороги, лицом к обочине, и хладнокровно прикончили.
Имущество отряда было разграблено, хлеб увезён, телеги угнаны. Рачительные станичники не оставили ни единой винтовки, не бросили ни единого патрона.
– Теперь видите, товарищ начдив, с каким врагом мы боремся? С беспощадным, кровожадным, циничным! Убить беззащитных пленных!..
– А женщин с детворой расстреливать лучше, что ли? – мрачно бросил Жадов. – Ох, звереем… с обеих сторон звереем…
– И хорошо! Пусть узнают всю мощь пролетарского гнева!
– У тебя, Шток, в голове хоть что-нибудь, кроме цветистых фраз, имеется? – устало спросил начдив.
– У меня в голове… хм… – делано призадумался особист. – «Tunc Caesar, Eatur, inquit, quo deorum ostenta et inimicorum iniquitas vocat. Jacta alea esto. “Вперёд, – воскликнул тогда Цезарь, – куда зовёт нас знамение богов и несправедливость противников! – И прибавил: – Жребий брошен”. Гай Светоний Транквилл, “Жизнеописание двенадцати цезарей”». Желаете послушать извлечения из моей диссертации, посвящённой земельным реформам Гракхов? Или порассуждать с вами о новомодном сочинении господина Карла Юнга «Символы и метаморфозы»? Не обманывайтесь, начдив, перед вами не тупой догматик, но человек, всем сердцем принявший необходимость революции и революционной жестокости. Старый мир не сдается без боя, уничтожить его – наша задача. Так сводят дремучий лес, чтобы расчистить место для поля, где поднимутся золотые колосья. Поэтому нет, мне не жаль никого из расстрелянных товарищем Бешановым. Из этих детей вырастили бы врагов революции, которые охотно бы перевешали нас с вами – и с очаровательной товарищем Шульц. Давайте прекратим этот бессмысленный спор. И я бы на вашем месте повернул бы дивизию ближе к району боевых действий.
– В советах не нуждаюсь, – оборвал его Жадов.
…Зарубленных красноармейцев похоронили в братской могиле. Священника не сыскалось, но крест над ней всё равно поставили, хотя Штокштейн и возражал. Яша Апфельберг, не расстававшийся с пригожей вдовушкой Дашей Коршуновой, даже закричал, что, мол, не время сейчас для антирелигиозной пропаганды, не надо злить бойцов, – и над погребением вознёсся двухсаженный крест.
Погоня за Бешановым, однако, заканчивалась, не начавшись – на колонны 15-й дивизии, словно рой разъярённых ос, налетали мелкие казачьи отряды. Стреляли раз, другой и тотчас поворачивали коней. Подкрадывались в темноте, не давали спать ночью, убили нескольких часовых.
И сочувствие к станичникам, горячо вспыхнувшее в дивизии после жуткого расстрельного яра, мало-помалу начало сходить на нет.
И кто знает, чем бы всё это кончилось, если б части 15-й стрелковой как раз в этот момент не нагнала срочная эстафета из штаба фронта.
…Пара смертельно усталых всадников на столь же смертельно усталых конях – они гнались за дивизией из Тиховской, где стоял небольшой продотряд и охрана телеграфной станции.
Жадов прочитал директиву, изменился в лице. Опустил бумагу.
– «Беляки» фронт прорвали у Миллерово. Уже несколько дней тому как. Прут на нас, прямо. Южфронт приказывает занять оборону и ни в коем случае не допустить соединения белых с мятежниками…
Гатчино,
конец весны – начало лета 1909 года
В тот майский вечер Федя Солонов едва не расстался с корпусом, потому что, услыхав от Ниткина совершенно, абсолютно невозможную весть – что здесь каким-то образом появились их приятели из Ленинграда 1972 года, Игорь и Юлька, – готов был бежать к ним, забыв обо всём. Всё что угодно мог ожидать Фёдор, вплоть до того, что сам он может оказаться потерянным в детстве ребёнком индийского магараджи от какой-нибудь белокожей рабыни, – но не визита гостей из будущего. Точнее, из другого временного потока – будущее его собственного потока ещё не наступило, оно ещё не существовало, и попасть туда было невозможно.
Тогда он подскочил, кинулся к двери, и Петя его едва остановил, мол, куда, вечерняя поверка на носу, он, Петя, сам еле успел! Завтра они пойдут, Ирина Ивановна поможет, они сейчас у неё…
Тут, надо признаться, Федя испытал жгучую зависть. Именно Петю разыскал Игорёк, именно Петя помог им в беде, именно Петя доставил их в корпус, целыми и невредимыми, и это делало Петю… уже как бы и не Петей, кадетом умным, но кадетом-нескладёхой, кого то и дело приходилось вытаскивать из самых разных карамболей.
Мыслей этих Федя тут же устыдился. Но заставил бедного Петю во всех подробностях пересказать всё случившееся, включая Игорьковы и Юлькины рассказы.
И заставил себя не задавать самого естественного, наверное, сейчас вопроса: что же теперь будет? «Что будет» – об этом они поговорят все вместе с Ириной Ивановной и Константином Сергеевичем…
Как Фёдору удалось протянуть следующий день и не схлопотать ни одного кола, не смогла бы объяснить даже госпожа Шульц. Всё казалось словно в тумане, приятелям он отвечал невпопад, и только Господне заступничество спасло его на физике от свирепствий штабс-капитана Шубникова, который явился на урок в крайне дурном расположении духа и опять наставил плохих оценок (правда, трогать Севку Воротникова он уже опасался).
Едва отделавшись от занятий, они с Петей помчались было на квартиру к Ирине Ивановне; «было» – потому что натолкнулись на Константина Сергеевича, и подполковник Аристов, заговорщически улыбаясь, предложил следовать с ним, «а не носиться как угорелые, сегодня Ямпольский дежурит, уж он-то случая не упустит задержать невесть куда мчащихся под вечер кадет седьмой роты!».
Подполковник Ямпольский начальствовал над шестой ротой корпуса, на год старше седьмой, почитавшейся смертельными врагами.
Ирина Ивановна открыла им тотчас же, словно поджидала прямо за дверью. В квартирке её пахло пирогами, жареной курицей и ещё чем-то, отчего у Пети Ниткина немедля забурчало в животе, да так громко, что слышал даже Фёдор.
Юлька и Игорёк неловко стояли в гостиной, возле накрытого стола с самоваром, Матрёна, кухарка Ирины Ивановны, деловито подвигала приборы, исправляя ей одной видимые недостатки.
– Ваше благородие, Константин Сергеевич! Господа кадеты! – приветствовала она их важно.
Федя же во все глаза глядел на гостей. Ну да, Игорёк и Юлька, точь-в-точь как были, только загорелые оба, в гимназической форме – Игорь к ней явно ещё не привык, а вот на Юльке коричневое платье с чёрным передником сидит как влитое. Ну да, она ведь в своей школе носила почти такое же, форма не шибко изменилась…
И тут только Фёдор сообразил, что они не позвали Костю Нифонтова. Костю, который, как-никак, побывал там вместе с ними, тоже, как и они, был причастен Тайне. А вот – ни ему, ни Пете даже в голову не пришло известить Константина.
Юлька обрадованно привзвизгнула, обняла их, словно братьев. Бравые кадеты немедля залились краской, оба подумав, что это совсем не понравилось бы ни Лизе, ни Зине.
– Ну, все в сборе, – улыбнулась Ирина Ивановна, – прошу любить и жаловать. Вот и впрямь неисповедимы пути Господни!
Сели за стол. Матрёна явно жалела худую Юльку, постоянно подсовывая ей лишние куски.
– Итак, – откашлялся Две Мишени. – Вопрос у нас, конечно, только один – что же с вами делать, гости дорогие? Выдающиеся способности нашей дорогой Юлии… вызывают поистине изумление. Но, если я правильно понял, вы застряли тут у нас неведомо на какое время?
Игорёк кивнул.
– Застряли, Константин Сергеевич. Но ничего, время нас само обратно вынесет, как вас вынесло.
– И уважаемая Юлия ничего тут не может сделать?
– Она может, – солидно сказал Игорёк. – Только не знает как.
Подполковник принялся расспрашивать, но Юлька упрямо смотрела вниз и отвечала односложно. Нет, она понятия не имеет, как всё оно так получилось. Да, она может воспроизвести «последовательность мыслей», но ничего не происходит. Наверное, требуется как раз сама машина, а уж она, Юлька, – так, приложение…
Теоретическим спорам конец положила Ирина Ивановна.
– Думаю, что всё просто. Юля и Игорь останутся тут, у меня. Будут ждать, когда их, э-э-э, унесёт обратно. Как уносило нас. И из вашего 1972-го, и из вашего же 1917-го.
– Что ж нам, взаперти тут сидеть? – вздохнул Игорёк.
– А что ещё можно сделать? – удивился подполковник, и Фёдор мысленно с ним согласился. – Вы не знаете здешней жизни. Мало ли что может случиться!
– Вы у нас взаперти не сидели, – буркнул Игорёк.
– «Взаперти» – это метафора. Конечно, погуляем с вами по Гатчино, в Петербург съездим… вам будет интересно.
– Интересно… – вдруг очень по-взрослому сказал Игорёк. – Не за интересом мы сюда…
– Мы ж случайно! – удивилась Юлька.
– Случайно. Но дед и ба как говорят? Что случайностей со временем не бывает. И раз мы тут, дело надо делать.
– Какое? – хором спросили и кадеты, и Ирина Ивановна с Константином Сергеевичем. А Юлька ничего не спросила, потому что она уже обо всём догадалась.
– Дед что говорил? Что и в вашем потоке тоже надо предотвратить тысяча девятьсот семнадцатый. Что у вас должно получиться. Ну… вот… и мы как бы здесь…
Он вдруг покраснел и сбился.
– Идея понятна, – очень серьёзно сказал Две Мишени. – Но что вы собираетесь сделать? Что такого, чего не можем мы? Вы не знаете города, нравов, обычаев… да вы даже креститься не умеете!
– Умею! – возмутился Игорёк. И показал.
Да, умел. Юльку пришлось учить, но ученицей она оказалась способной.
– В храм вы не зайдёте – всё перепутаете, хорошо, если городовому не сдадут вас. Так что же вы сможете сделать?
– То же самое, что вы в нашем семнадцатом, – вдруг проговорил Игорёк, и за столом мигом воцарилась мёртвая тишина.
– Неплохие рассуждения для мальчика двенадцати лет от роду, – покачала головой Ирина Ивановна.
– Деда как учит – иногда неплохо у врага кое-что позаимствовать. – Игорёк упрямо нагнул голову. – «Индивидуальный террор», – выговорил он старательно.
– Мы не знаем, что случилось в вашем семнадцатом, – глухо сказал Две Мишени. – Не знаем, получилось или нет. Не помним. Но… у вас-то изменилось что-то?
Игорёк покачал головой.
– Нет. Но дед говорит, что это так сразу и не должно было произойти, что слияние потоков требует времени…
И вот тут-то Федя Солонов и принялся рассказывать о том странном видении, мелькнувшем в памяти, – о том, как они столкнулись на каком-то мосту с некой парой странных немолодых рабочих и господин подполковник… застрелил их обоих. Застрелил, а тела велел сбросить в Неву…
Потом был ураган вопросов, на которые Федя ответить не смог бы, несмотря на все старания.
И главное – «почему же молчал?!» – потому, что сам не мог понять, что это, куда это и к чему. Потому что это воспоминание словно растворялось, ускользало, уходило в глубину, когда кажется – вот же оно, рядом, и можно поделиться с друзьями, а миг спустя его уже нет и ты сам удивляешься, про что ж это я такое только что думал?
– Но у нас ничего не изменилось… – растерянно пробормотала Юлька, словно разом забыла недавние слова Игорька. – Всё как было, так и есть…
– Значит, у нас таки получилось, – подытожил Две Мишени. – Но до конца ли? И от кого мы так долго потом отстреливались?
– От кого бы ни отстреливались, неважно. Мы исполнили главное, – вслух рассуждала Ирина Ивановна и вдруг осеклась, глядя на Юльку. – Юля, милая, с тобой всё хорошо?
Юлька сидела бледная, и глаза её словно остекленели.
Все разом вскочили, кинулись к ней, у Ирины Ивановны в пальцах мелькнула скляночка, кажется с нашатырём.
…Юлька в этот миг словно ринулась вверх, взмывая над крышами майского городка, и земля под ней вдруг стала рассыпаться пригоршнями зелёных и золотистых огоньков, сплетавшихся в бесконечные двойные спирали, скручивающиеся и вновь разворачивающиеся; они плясали среди великого множества подобных, протянувшихся сквозь черноту пространства, и Юлька каким-то шестым чувством понимала, что никакой это не привычный нам космос, где кружат спутники вокруг Земли, а автоматические станции прокладывают дорогу к Венере и Марсу.
Она видела, как зелёные искорки становятся золотыми и наоборот. Как потоки этих двух цветов пытаются сойтись и слиться, но не получается, их всё равно разносит в стороны, зелёное в одну, золотое в другую.
Но мало-помалу в потоках нарастала какая-то неправильность, сбой, неравномерность. Сложное, но плавное движение сменилось судорожными рывками, словно живое существо пыталось вырваться из сжавшихся челюстей капкана. Где-то завязался узел, что мешает и не пускает, поняла она. Захотелось протянуть руку, расправить, развязать… но она не знала как. Тело не слушалось, как во сне, когда вдруг замираешь, мир вокруг тебя рушится, в тебя летят пули, а ты не можешь шелохнуться, двинуться, укрыться.
Крик замер у неё на губах, сердце оборвалось в бездну.
…У Юльки закатились глаза, она обмякла; Две Мишени едва успел подхватить её, заваливающуюся на бок; Ирина Ивановна решительно поднесла к Юлькиному носу нашатырь.
Юлька дёрнулась, закашлялась, заморгала.
– Доктора надо!..
Ирина Ивановна держала Юльку за запястье, считала пульс.
Игорёк чуть не плакал, но «чуть», как известно, не считается.
В общем, всё обошлось. Явился корпусной доктор, послушал, поцокал языком, нашёл «нервическое истощение, да-с, я бы прописал мадемуазель прежде всего покой, хорошее питание, а затем – морское путешествие или поездку на воды, купания и так далее…», но Юльке уже стало легче.
Она не знала, как рассказать и что рассказать, в каких словах. Легко сказать «потоки», но это было куда больше, чем просто потоки. Теперь, прокручивая в голове накрепко врезавшееся видение, она понимала, что «потоки» были на самом деле грандиозным скопищем уходящих в бесконечность плоскостей, огоньки вспыхивали на местах их пересечений, и цепочки их встраивались вокруг сложно изогнутых линий, потому что и «плоскости» не были плоскостями, как учат в школе, а чем-то трепещущим, странно-изогнутым, состоящим из причудливо извивающихся струн.
И она знала, что их все, все «миры» или «потоки» подстерегает беда.
Кое-как, сбиваясь и запинаясь, она постаралась пересказать даже не увиденное, но прочувствованное.
И, ещё не окончив рассказа, вдруг с ледяной уверенностью поняла – в этом деле ей никто не поможет, потому что «чувствующая» она тут одна. Остальные могут стрелять, воевать, устраивать революции или подавлять их, но распутать затягивающийся узел сможет только она одна.
И стоило Юльке осознать это, как страхи с дурнотой как рукой сняло. Так бывает на контрольной, когда сидишь в растерянности над сложной задачей, сидишь, время идёт, начинает грозить банан и трояк в четверти, а то и в полугодии, что ужасно расстроит маму, – и вдруг решение словно само возникает перед глазами, без подсказок, и вот уже летят по бумаге стремительные росчерки чисел и скобок, иксов и игреков, ответ приближается, и тебе вдруг становится так хорошо и тепло внутри, и кажется – чего переживала только что, глупая девчонка?
Дело за малым – понять, где этот узел и как, собственно, его развязывать? Чем? Пальцами? Или как-то ещё?
Но ответ придёт, вдруг подумала она. Обязательно явится, раз уж я увидела эти потоки и поняла, что они такое. Может, если пригляжусь, и нас увижу. Надо учиться – учиться смотреть, слушать и понимать, чтобы эти потоки стали бы настоящей картой, указывающей путь.
…Глядя на встревоженные лица склонившихся над нею и кадет, и Ирины Ивановны с Константином Сергеевичем, она как могла попыталась их успокоить. Мол, всё со мной хорошо, никаких проблем; однако Ирина Ивановна лишь покачала головой, положила Юльке ладонь на лоб:
– Подобное знание не дается даром. Почитай любого старца, любого затворника… мистический опыт требует очень многого. Недаром же монахи, в скиты ушедшие, много лет готовились постом и молитвой, готовились воспринять то, что Дух Святой им открыть возжелает. А ты совсем не готовилась, ни к чему и никогда. Потому и тяжело тебе, приходится заглядывать за грань, за горизонт, и мы только дружбой своей поддержать сможем.
– Поддержим! – хором выпалили Игорёк и Фёдор. Петя Ниткин о чём-то глубоко задумался, опоздал.
– Поэтому надо тебе, милая, сейчас просто быть. Поменьше о высоком думать, высокое само тебя нагонит, как я поняла. Жить будете тут…
– У меня тоже квартира имеется, – несколько обиделся Константин Сергеевич. – Игорь может ко мне перебраться, вам же небось неудобно здесь, все в одной комнатке…
Юльке и впрямь было чуток не по себе – прячешься за ширмой, раздеваешься, а по другую сторону мальчик.
– А как Игорь станет по корпусу ходить? Да и Юля тоже, – резонно заметила Ирина Ивановна.
– А куда им ходить?
– Но не держать же их взаперти целыми днями? Им, кстати, и учиться надо. Особенно если они и впрямь будут с нами… в определённых операциях.
– Константин Сергеевич! – Ирина Ивановна аж руками всплеснула. – Юля вообще девочка!
– Вот передо мной сидит одна слегка подросшая девочка, которая легко сможет пойти на любую операцию и девять мужчин из десяти за пояс заткнёт.
Ирина Ивановна погрозила подполковнику пальцем.
– Лесть вам ничего не даст, дорогой друг мой.
– Лесть, может, и не даст, а официальная бумага от его превосходительства – очень даже, – невозмутимо заметил Константин Сергеевич. – Составим прошение, что к вам, Ирина Ивановна, прибыли ваши родственники, оставшиеся без попечения родителей, и вы отныне их опекаете. В связи с чем просите разрешения им пребывать на территории корпуса… а также и посещать занятия.
– А д-документы? – растерялся Игорёк. – У нас же ничего нет…
– Придумаем, – подмигнул Аристов. – Хватит выписки из метрической книги. А это мы уж как-нибудь организуем, положитесь на меня.
– А что с остальным? – упрямо спросил Игорёк. – С большевиками? Социал-демократами? С Лениным, Троцким, Сталиным? С ними и у вас нужно так же, как, дед говорил, у нас, поступить.
– До них не сразу доберёшься, – сказал вдруг Федя Солонов. – Разбежались, попрятались кто куда. Многие и за границу подались. Ищи ветра в поле!
– Всё равно, – настаивал Игорь. – Разузнать хотя бы, что они и где! Может, главари-то и здесь! Может, побоятся через границу лезть!
– Если я правильно помню бегло у вас прочитанное и что мне потом подтвердили наши друзья в Охранном отделении – революционеры эти ходили через границы совершенно свободно. Подделать наш паспорт или даже получить настоящий на вымышленное имя ничего не стоит, увы.
– Но надо знать точно!
– Надо, – согласился подполковник. – Я постараюсь.
– Я тоже, – неожиданно для Игоря и Юльки сказал Федя. – Я тоже могу.
– Тогда так и порешим. Игорь и Юля остаются пока здесь, я добываю нужные бумаги. А вы пока не высовывайтесь, читайте побольше, расспрашивайте Ирину Ивановну… вот для начала научитесь писать и читать без ошибок, что во храме нужно делать, как себя вести. Молитвы тоже знать надо. Символ веры. А там видно будет. Может, вы уже завтра домой отправитесь…
Но ни завтра, ни послезавтра Юлька с Игорьком никуда так и не отправились. Юлька, открывая утром глаза, всякий раз надеялась увидеть стены лаборатории, опутанную проводами аппаратуру и чету Онуфриевых, которых и впрямь, безо всякого усилия, давно звала ба и дедом, следом за Игорем.
Она разом и надеялась на возвращение, и не желала его, во всяком случае не так быстро. Всё-таки это было восхитительное, небывалое приключение, и чтобы оно вот так резко бы оборвалось? Да ни за что на свете!
Ирина Ивановна с Матрёной меж тем всерьёз взялись за их обучение. Матрёна растолковывала, что и где берут, где что продаётся, какие есть магазины и лавки, по каким улицам Гатчино можно ходить, а куда соваться не следует; Ирина Ивановна объясняла основы старой грамматики, учила молитвы (особенно с Юлькой, Игорь, как оказалось, и так знал почти все основные).
Днём, пока шли занятия в корпусе (впрочем, подходившие к концу – близились годовые контрольные и экзамены, или «испытания», как говорили тут), Юлька и Игорь предоставлены были попечению Матрёны. Матрёна, с одной стороны, и впрямь знала всё про Гатчино, чего не знали наверняка и в полицейском управлении, а с другой – не имела привычки болтать. Вдобавок она ничему не удивлялась и не задавала лишних вопросов.
Подполковник Константин Сергеевич Аристов и в самом деле очень быстро добыл ребятам необходимые бумаги – выписки из метрических книг, согласно которым были Игорь с Юлькой родом из никому не ведомого города Зарасайска, затерянного где-то меж Волгой и Уралом, родителей лишились в раннем возрасте, а теперь скончалась и их опекунша; Ирина Ивановна Шульц по этим документам выходила им четвероюродной тёткой.
Юлька просто поражалась, насколько всё это казалось просто и даже наивно. Выписки, невесть кем сделанные, каким-то мелким чиновником заверенные, с мутноватой печатью – а тут это настоящий, полноценный документ!
– Ай да Константин Сергеевич, – одобряла меж тем Ирина Ивановна. – И пожар не забыл вписать, уничтоживший все оригинальные метрики!.. Конечно, если расследовать всё это по-настоящему, докопаются, но пока станут запросы слать да ответов дожидаться – до Второго пришествия провозятся.
– Так что ж нам, учиться теперь, что ли? – несколько уныло осведомился Игорёк. – Я-то, как писать по-старому, немного знаю… а вот Юлька совсем нет!
– А вот и нет! – возмутилась Юлька. – Ирина Ивановна очень хорошо учит!
И впрямь, выучив несложный мнемонический стишок про бедного и бледного беса, Юлька уже лихо расставляла яти на положенные им места.
Петя Ниткин, уходя, оставил в передней на видном месте аккуратно свернутые и перевязанные бумажные деньги, стопку серебряных монет с запиской: «У меня и так всё есть, а вам нужно!» – и наотрез отказался брать что-то обратно.
В Гатчино Юлька прежде была только один раз, и ничего интересного, с её точки зрения, там не оказалось. Дворец занимал какой-то институт, парк был совсем диким и заросшим. На улицах тянулись обычные пятиэтажки, правда, в центре тогда сохранялось немало старых домов, но выглядели они так себе – обветшавшие, неухоженные, большей частью превращённые в такие же коммуналки, где жили и они с мамой. Это же Гатчино, с окончанием на «о», не на «а», оставляло совсем иное впечатление. Центральные улицы асфальтированы, дома нарядные, свежеокрашенные, деревянное кружево наличников новенькое, и строгие дворники в серых фартуках подметают тротуары. Кое-какие дома Юлька даже узнала. Правда, выглядели они сейчас куда лучше.
Разумеется, на окраинах всё обстояло совсем не так красиво, но и тамошние домики, небольшие, скромные, содержались в порядке.
Всё было непривычно – обилие едальных заведений, зазывалы перед лавками, казавшиеся Юльке смешными вывески навроде «Новѣйшіе граммофоны. Гарфункель и сыновья». Зато мороженое тут оказалось превосходным, а разнообразие просто поражало. У Юльки, привыкшей к ассортименту вроде «стаканчик сливочный, 19 коп.» да «крем-брюле, 15 коп.», ну и, если очень повезёт, батончик в шоколаде с орехами аж за 28 копеек, просто глаза разбегались от разнообразия ванильных, фисташковых, ореховых, мятных, лимонных, апельсиновых, ананасовых и прочих сортов. И было оно куда нежнее, воздушнее привычного.
А вот рынок почти не изменился. И бабки-торговки почти не изменились тоже.
Сперва Ирина Ивановна их не отпускала одних – поручила Матрёне надзор. Матрёна подошла к делу со свойственной ей основательностью (почему, собственно, Юлька и оказалась на рынке) и горячо одобрила, когда Юлька вызвалась ей помочь на кухне.
– А вы, барышня, и не белоручка совсем! – хвалила Матрёна, видя, как Юлька ловко орудует большой сечкой, шинкуя капусту в деревянной миске.
– У мамы дома такая же была, – не задумываясь, ответила Юлька чистую правду.
У Матрёны вдруг жалостливо изломились брови, она осторожно погладила Юльку по голове.
– Эх, бедная барышня… Каково-то остаться без родимой матушки в такие-то годы… моя вот родительница, слава Богу, жива и в добром здравии. Как домой ни приеду с гостинцами, так непременно за хворостину хватается, всё-то у неё я недостаточно хороша, – Матрёна улыбнулась.
Юлька невольно прыснула, представив себе суровую Матрёну, умевшую построить даже свою хозяйку, убегающей от ещё более суровой матери.
– Вот верно, не грусти, – истолковала всё по-своему Матрёна. – У Господа все живы, а уж Ирина Ивановна о вас с братцем позаботится. Она у меня такая, уж коль за что возьмётся – непременно своего добьётся. И Костянтин Сергеич… очень хороший он барин, очень! Только нерешителен уж слишком. С япошками не тушевался, а тут… Ходит всё кругом да около да вздыхает. Вот уж коль и по осени ничего сделает – вот те крест, сама его ухватом погоню!
– Куда же?! – испугалась Юлька. – Ухватом?!
– А чем же ещё? Сколько ж барышне моей Ирине Ивановне голову-то крутить можно?! Давно уж сватов засылать пора, честным пирком да за свадебку! – разошлась Матрёна. – Матрёша не досмотрит – так ничего тут и не получится! – закончила она торжественно. – Ну, справилась, милая? Давай, вали сюда, славный пирог будет. Капуста-то, эвон, всю зиму у купца Картаполова лежала, а словно вчера срезана. Всегда только у него беру, лучший товар!..
Игорёк тоже не терял времени даром – штудировал гимназические учебники, изучал схемы Петербурга, и Юлька сильно подозревала, что планирует он сейчас свой «индивидуальный террор». От этих мыслей становилось жутко, холодела спина, и Юлька со всех ног бежала помогать Матрёне – на кухне работы всегда хватало.
С Петей и Фёдором видеться удавалось редко – май истаивал, у кадет начались годовые испытания.
Но прежде чем испытания эти вошли в полную силу, Фёдор с Петей примчались вечером к Ирине Ивановне.
…После появления Юльки и Игорька Феде Солонову едва удавалось удерживаться на хороших оценках. В голове постоянно вертелись те самые слова Игоря насчёт террора, и от этих мыслей делалось нехорошо. Однако он был прав, этот мальчишка из будущего, холодного и жестокого. И Фёдору ничего не оставалось, как вплотную взяться за Веру.
За прошедшее со времени ареста Йоськи Бешеного и Валериана Корабельникова время верхушка партии, пребывавшая в столице, по словам сестры, несколько опомнилась, пришла в себя. Первый шок и страх прошли, расползшиеся кто куда активисты вновь пробирались обратно в Петербург – «разворачивать революционную работу». Вере, остававшейся «вне подозрений», с конца весны стали поручать задания, сперва небольшие – доставить литературу, встретить и проводить на конспиративную квартиру нужного человека, съездить в Финляндию, провезти «груз», осуществить закупку одного, другого, третьего…
– Они опять готовятся, – тихо говорила Вера за неделю до появления Игоря и Юльки. – Учли уроки прошлого провала. Ставка делается на специальную операцию, как это называет Благоев. Группами хорошо подготовленных боевиков атаковать ключевые позиции в столице, теперь-то я поняла… Зимой-то получилось во многом стихийно, из-за чего, как считает Ульянов, «ничего и не вышло». Размахнулись, мол, слишком широко, «при недостатке сознательного пролетариата». Теперь умнее будут. Отказались от убийств отдельных чиновников. Отказались от массовых политических стачек. Будет только одна.
– А план-то, план у них есть?! – изнемогал от нетерпения Фёдор.
– Есть, да не про нашу честь, – вздохнула Вера. – Меня в него не посвящают. То, что я тебе рассказываю, – это мои умозаключения, а не подсмотренные документы. Да и нет их, этих документов. Строгая конспирация.
Однако конспирация конспирацией, а когда готовишь боевые отряды, волей-неволей приходится выползать на свет. Изучать подходы и проходы, подъезды, системы охраны, численность сторожей и прочее. Вере стали поручать это – хорошо одетая молодая барышня аристократической, «породистой» внешности не вызывала лишних вопросов.
И вот тут как раз и всплыли те самые тоннели под Гатчино. Одна из атак на царский дворец готовилась именно через них, во всяком случае, так полагала Вера. От движения густых народных колонн тоже решили отказаться. Агитацию в армейских полках не то чтобы свернули, но направили в иное русло – мол, нечего вам погибать за царя и Отечество, ибо Отечество это не ваше, а всяких «бар», которые «на крови вашей жируют».
– Значит, надо торопиться, – заключил Фёдор. И вновь сказал: – А может, всё-таки в Охранное отделение?
Вера только отмахнулась.
– Ты же сам видел, помнишь, что прошлый раз вышло. Всех отпустили.
– Йоську-то с Валерианом уже нет. Значит, могут!
– Не отпустили, но и дело буксует. Варвара Аполлоновна землю роет, скоро до центра Земли доберётся. Сенаторов в покое не оставляет, знакомым членам Синода пишет, видным промышленникам… вот Валериан и сидит себе в ДПЗ, но сидит как король – посылки, передачи, отдельная камера, особое отношение…
– Но предупредить всё равно надо!
– Надо. Но как?
Тут Фёдору пришлось, как говорят в арабских сказках, «поставить скакунов своего красноречия в конюшни сдержанности». Йоська сидит, но сколько ещё таких йосек найдётся у эсдеков в запасе? А вычислить Веру они сумеют, тут он не сомневался.
Нет, действовать надлежало самим.
…А теперь, когда, словно перст судьбы, появились Игорёк с Юлькой, действовать можно было куда свободнее. Два человека, не связанные «испытаниями» в корпусе, могут многое. Разумеется, при должном к тому руководстве.
Разумеется, Вере Федя ничего не сказал – откуда появились его новые приятели. Объяснил просто – мол, дальние родственники учительницы, из мхом заросшей провинции, но «текущий момент понимают правильно». Вера сперва изумлялась, но потом, сходив в гости к Ирине Ивановне, согласилась.
– Но странноваты они, конечно, – говорила она потом Феде, прежде чем расстаться в главном вестибюле корпуса. – Словно… словно… – она досадливо прищёлкнула пальцами, не в силах подобрать слово, что Веру, круглую отличницу и эрудита, всегда неимоверно злило.
– Словно нездешние они? – подсказал Федя.
– Да. Именно «нездешние».
– Провинция, – пожал плечами бравый кадет. – У них родители умерли… совсем рано. Какая-то тётка растила… так, примерно, как лопухи во дворе… Вот теперь Ирина Ивановна за них взялась, а то даже писали с жуткими ошибками…
– Ирина Ивановна может, – согласилась Вера. – Настоящий учитель. От Бога, как говорится. А они, Игорь с Юлей, они надёжные?
– Надёжнее меня! – заверил Федя, хотя насчёт Юльки у него оставались кое-какие сомнения.
– Тогда слушай…
Юлька ехала на трамвае. Нет, дивно было не то, что на трамвае, да и сам вагон не очень сильно отличался от старых, что ещё во множестве ходили по улицам её родного Ленинграда и которые бабушка Мария Владимировна называла почему-то американками. Дивно было то, что на дворе стоял 1909 год, город именовался Санкт-Петербург и Юлька с Игорьком ехали делать всё, чтобы он таковым бы и остался – вместо «города Ленина» и «трёх революций».
Тут, конечно, были непривычны билеты – они стоили по-разному в зависимости от продолжительности поездки, и кондуктор отрывал сразу несколько разноцветных квитков.
От Балтийского вокзала на 19-м маршруте до Московского – то есть до Николаевского, поправила себя Юлька. И площадь там не Восстания, а Знаменская. А на месте круглого вестибюля метро стоит небольшая церковь, красивая и очень аккуратная; трамваи огибают небольшой скверик в середине, расходясь какой куда – на Лиговку, на Невский или же на ту его часть, что Юлька привыкла звать Староневским.
– Не расслабляйся! – сердито прошипел в ухо Игорёк, когда Юлька опять загляделась на городового в парадном мундире, прохаживавшегося у главного входа на вокзал.
И Игорь, и Юлька были в гимназической форме – сейчас всюду шли годовые экзамены, не только в Александровском корпусе, и вопросов их вид ни у кого не вызывал. И, конечно, «простоволосой» Юлька уже не ходила – Ирина Ивановна вручила элегантную (и очень Юльке понравившуюся) шляпку вкупе со скромными серыми перчатками.
Это действительно многое меняло. На гимназическое платье народ взирал с уважением, и Юлька себя ощущала как-то по-иному. Казалось бы, такие пустяки – шляпка, перчатки, – а вот чувствуешь себя не девчонкой, а «молодой барышней», к которой даже строгий околоточный отнесётся с почтением.
Они с Игорьком углубились в кварталы Рождественских улиц (которые Юлька привыкла называть Советскими, так что она себя то и дело одёргивала).
Здесь им пришлось петлять. Свернули во двор, пробежали мимо до боли знакомых светло-желтоватых стен, тёмных окон с коричневыми ящиками-«ледниками» снаружи, нашли нужную дверь, что вела на лестничную площадку другого дома, выходившего уже на следующую Рождественскую, не пятую, но шестую – по мнению Юльки, эти шпионские игры были никому не нужны, их с Игорьком тут никто не знал и никто ни в чём не мог заподозрить; но Игорёк, похоже, наслаждался каждым мигом, и Юлька не протестовала.
С Шестой Рождественской опять нырнули во двор и на сей раз остановились.
– Отпирай! Я прикрою!
Узкая-преузкая (кошка едва пролезет) дверь больше походила на створку стенного шкафа и заперта была большим висячим замком. Именно этот замок требовалось открыть, сразу же запереть снова снаружи (почему и нужны были двое для этой миссии), после чего обойти вокруг квартала и встретить Игорька с другой стороны – пока он выносил сумку, полную революционных листовок.
Сердце у Юльки бешено колотилось, она изо всех сил заставляла себя идти как положено гимназистке – держа осанку, без спешки, с достоинством, – так учила Ирина Ивановна, отрабатывавшая с Юлькой даже походку.
И сейчас, добравшись до нужной парадной, она замерла – Игорька там не было, зато имелись двое усатых городовых и ещё один тип в котелке, ну точь-в-точь «шпик», как их показывали в фильмах про революцию.
Юльке это очень, очень не понравилось.
Она сбавила шаг, неторопливо перешла на другую сторону улицы, делая вид, что вглядывается в номера домов, словно разыскивая нужный.
Обернулась – и вдруг увидела в окне сразу над парадной лицо Игорька, прижавшегося к стеклу.
Игорёк корчил жуткие рожи и тыкал пальцем вниз, явно указывая на городовых.
Юлька не поняла, чего он боится, – у кого могут возникнуть вопросы к мальчишке-гимназисту с большой холщовой сумкой через плечо?
Однако раз он не выходит, значит, она должна ему помочь.
И Юлька, не успев ни удивиться собственной смелости, ни даже как следует испугаться, решительным шагом направилась к полицейским со «шпиком».
– Прошу прощения, господин городовой, – пискнула она самым сладким голоском, на какой была способна. – Я заблудилась. Ищу дом госпожи Егузинской, вы не поможете мне?
Юлька долго заучивала имена домовладельцев. Адреса тогда больше писали как «дом такого-то или такой-то», в дополнение к номерам, а зачастую и вместо них.
Все трое разом уставились на неё. Суровые такие, усатые, с мохнатыми бровями. «Шпик» прямо-таки буравил её пристальным взглядом, однако заговорил он очень мирно:
– Егузинская? Пахомов, знаешь такую?
– Как же не знать, – басом ответил один из городовых. – Прасковьи Степановны дом всякий знает! Вон, на углу с Мытнинской. Жёлтый, двухэтажный. Госпожа Егузинская – купчиха справная! Всегда поднесёт и на Рождество, и на Пасху…
Краем глаза Юлька заметила какое-то движение за их спинами. Игорёк! Сообразил, слава Богу!
По спине у Юльки струился пот, но роль надо было доиграть до конца.
– Большое спасибо, господа, – и она сделала самый лучший книксен, на какой была способна. – Я пойду теперь…
– А как звать-то вас, мадемуазель? – осведомился «шпик». – И где местожительство имеете?
Юльке показалось – она сейчас хлопнется в обморок. В революционные героини она никак не годится, мелькнула мысль. Но всё-таки она ответила, как они измыслили с Ириной Ивановной и Константином Сергеевичем:
– Перумова Екатерина[42], а живу на Итальянской, дом купцов Челпановых…
Имя это подсказал подполковник Аристов – его знакомец, купец Челпанов, держал лавку офицерских товаров в Гостином Дворе; его родная сестра вышла замуж за отставного поручика Данилу Перумова, и у них была дочь – такого же возраста, что и сама Юлька. Если что, если будут искать – по бумагам всё совпадёт, а уж чтобы стали так глубоко копать, чтобы являться прямо на квартиру, – на подобные подвиги Охранное отделение, по мнению самого Константина Сергеевича, было решительно неспособно.
Кажется, удовлетворились… Юлька повернулась и на негнущихся ногах двинулась прочь, к тому самому дому. Потом не выдержала, обернулась – «шпик» пристально глядел ей вслед, Юлька не нашла ничего лучшего, как помахать ему. «Шпик» махнул своим рукой, и они все трое зашли в подъезд, откуда только что должен был выбраться Игорёк.
…Он догнал Юльку уже на Мытнинской. Пыхтел, таща через плечо тяжеленную сумку, битком набитую прокламациями.
– Бежим! – Он схватил Юльку за руку, потащил в очередной проходной двор.
Ох, как же они мчались! Что было сил, во весь дух, так, что пятки сверкали. Остановились, только выбравшись на Суворовский проспект.
– Всё, всё!.. Теперь идём спокойно! – задыхался Игорёк.
Они пошли, изо всех сил стараясь, чтобы на них не слишком уж обращали внимание.
– Ты молодец, – вполголоса говорил Игорёк, перекидывая сумку с плеча на плечо. – Не растерялась. А я груз забрал, собрался уже выходить, гляжу – стоят!..
– Они потом в этот дом зашли, – добавила Юлька.
– Во-во! Хорошо, я выскочить успел!
Тащить здоровенную суму, доверху плотно набитую пачками прокламаций, было тяжело. На Суворовском сели на трамвай, «семнадцатый», до Литейного, сошли, дождались другого, «двадцатки», и медленно потащились в сторону Невы.
– Удивительно… – тихонько сказала Юлька, глядя в окно. – Помнишь, как после школы с тобой ездили? Только на двадцать пятом…
Трамвай как раз с натугой вползал на Литейный мост. Огромного и жутковатого Большого дома по правую руку не было, вместо него – аккуратное здание в два с половиной этажа, считая полуподвальный.
– Окружной суд, – Игорёк заметил Юлькин взгляд. – У нас его снесли.
– Красивый, – с сожалением сказала Юлька.
– Красивый… много чего красивого порушили.
– Да, я ещё в Гатчино заметила…
– А вообще да, жутковато как-то даже, – вдруг поёжился Игорёк. – Мы словно в изнанке нашего мира, как дед говаривал.
– А я вообще не понимала, о чём это он…
Игорёк только махнул рукой.
– Давай думать, как задание выполнить.
…«Двадцатка» долго ковыляла сперва по Нижегородской улице[43], затем по Нюстатской[44]. Здесь места уже практически ничем не походили на знакомые Юльке. Дома, напоминавшие центр или её родную Петроградскую сторону, быстро кончились, потянулись какие-то длинные низкие строения, перемежавшиеся заводами, потом трамвайные рельсы прижались к железнодорожной насыпи – голой, без привычной Юльке ограды с тополями. Потом вагон свернул – на 2-й Муринский проспект, как ни странно, но так ни разу и не переименованный в честь какого-нибудь революционера. Вот – двухэтажный деревянный дом с вывеской «Трактиръ», напротив – небольшой магазин с огромной, чуть не вполфасада, вывеской «Мануфактурный и галантерейный магазинъ – обувь, бѣлье»; всё очень зелено, выглядит совсем как дачная местность. Дома, конечно, далеко не столь красивые, как в Гатчино, и сама дорога хоть и замощена, но кажется совсем просёлочной, потому что между камней тут и там пробивается упрямая трава. Именно тут, недалеко от кольца, Игорёк и дёрнул засмотревшуюся по сторонам Юльку за руку:
– Пошли! Нам сходить.
Зелёный район никак не походил на мрачные рабочие окраины; Игорёк взглянул на номера домов:
– Сюда!
…Стук. Стук. Пауза. Стук-стук-стук.
Дверь распахнулась. Высокая девушка с высокой причёской, строгий овал чистого и правильного лица.
– Здравствуйте, э-э-э, дома ли Владимир Александрович? – Пароль.
– Владимир Александрович отдыхают. – Отзыв.
– Тогда мы оставим посылку.
Девушка улыбнулась.
– Заходите. Как добрались?
– Чуть фараонам не попались, – несколько развязно бросил Игорёк.
– Как «чуть не попались»? – оторопела хозяйка.
– Да вот так, – вступила Юлька. – Они туда пришли. Полный атас!
– На квартиру?! К… к… товарищу Сергею?
– Угу. Мы у них перед носом выскользнули. Вот, она отвлекла, – Игорёк кивком указал на Юльку. Та гордо подбоченилась.
– Молодцы, – через силу сказала девушка. – Молодцы, дети. Вы настоящие революционеры… но если товарища Сергея задержали…
– Явка провалена, – басом сказал Игорёк. – Кто-то предал.
– Я… мне… надо срочно передать сообщение! Даже нет, сообщения…
– Нам вообще-то возвращаться надо, – строго сказала Юлька.
– Это очень важно. И очень срочно. Я сбегаю в одно место, а в другое уже не успею… прошу вас, дорогие мои, умоляю! Вы уже так много сделали!.. Но надо ещё. Иначе столько наших товарищей окажется в застенках охранки!..
– А куда идти-то надо?
– Адрес сможете запомнить? Писать ничего нельзя, понимаете?
– Понимаем, не маленькие, – с обидой сказала Юлька.
– Тогда слушайте…
– Ничего себе! – ворчала Юлька. – Васильевский остров!.. А вернуться-то успеем? От Ирины Ивановны влетит! Матрёна наругает!
– Поздно уже, да… – Игорёк крутил головой, отыскивая нужный дом. – Но и упускать такое… никак! Эх, ну и где же этот самый номер…
– Да вот же, прямо под носом!
– Не злись, ну чего ты? Пошли лучше!
Опять проходные дворы, узкие двери, чёрная лестница и старая квартира. Условный стук и условные фразы.
Только на сей раз Юлька чуть не лишилась дара речи, только пялилась, выпучив глаза.
– Спасибо, догогой Игой, – человек немилосердно картавил. – Спасибо. Очень важные, агхиважные сведения! Бегите, тогопитесь! Мы пгимем мегы.
И они побежали.
– Ну вот. Теперь ты тоже можешь говорить: «Я Ленина видела!» Юлька! Да чего с тобой?
– Игорёха… это ж и впрямь он… Ленин… Который всегда живой…
– Юлька! Да забудь ты! Это у нас он «всегда живой» и в Мавзолее… а тут он просто человек.
Они сломя голову торопились на вокзал. Пришлось заплатить извозчику, и то выходило это отнюдь не скоро. Белые ночи уже наступали, сумерки подкрадывались медленно, но всё равно подкрадывались.
– Ты подумай лучше, мы ж теперь их самую главную ухоронку знаем! Константину Сергеевичу скажем! Юлька! Да Юлька же!..
В поезд Игорьку пришлось её чуть ли не запихивать.
А в Гатчино, прямо на станции, едва сойдя на перрон, Игорёк и Юлька угодили в объятия Матрёны.
– Ох! Явились наконец-то! Слава тебе, Господи! Барышня Ирина Ивановна все извелись! И Костянтин Сергеич с нимя вместе! По всем телефонам звонят, во все звонки! Только что пожарную команду не отправили на розыски! А я говорю, не волнуйтесь, барышня, говорю, я сейчас на станцию сбегаю, одна нога здесь, другая там, вот увидите, встречу их! Беги, говорит барышня Ирина Ивановна, беги, встречай!
– Да чего же нас встречать, – солидно заявил Игорёк. – Что ж мы, от вокзала б не добрались? Тут идти-то пять минут!
– Давай-давай, стрикулист! – прикрикнула Матрёна. – Барышню мою мало что до беды не довели. Куда пропали-то? Что стряслось?
– Не ворчите, Матрёна, милая, – попросила Юлька. – Мы не нарочно, честное слово!
– Не нарочно… Барышню мне изводить не могите! А то не погляжу, что гимназисты, хворостиной угощу!
Так, под конвоем Матрёны, они и добрались до квартиры Ирины Ивановны Шульц; выглядела Ирина Ивановна и впрямь не очень, бледная, как говорится, «лица на ней не было»; Константин Сергеевич тоже был здесь, куда-то названивая по телефону.
Суетни, охов-ахов, восклицаний, всплёскивания руками и прочего хватило бы, по мнению Юльки, на добрый десяток встреч. Однако стоило ей сказать одну короткую фразу: «А я Ленина видела…», как всё разом стихло.
Игорёк долго и подробно излагал все их приключения.
– Вы у них теперь в доверии, раз выдали главную квартиру, – покачал головой подполковник. – И к тому же такие обширные планы… Поистине наполеоновские. Боюсь, что без досточтимой Веры Алексеевны Солоновой нам не обойтись. Как и без бедного Ильи Андреевича. Он, кстати, стал поправляться. Ему наконец-то лучше.
– Слава тебе, Господи! – Ирина Ивановна широко перекрестилась. – Надо мальчиков обрадовать, они очень переживали.
– Будет для вас, друзья, очень много работы, – обратился подполковник к Игорьку и Юльке. – Революционно настроенные дети, которые смогут не только прокламации из-под носа у шпиков вытащить, – это весьма ценно.
– Нам нужны даты их акции. Хотя бы приблизительные.
– Вряд ли они нам такое скажут… – протянула Юлька.
– Вам – нет. Но если будут доверять вам и вашим делам, то больше откроется и Вере Солоновой.
– Значит, дословно Владимиру Ильичу было передано… – Ирина Ивановна взяла карандаш, принялась расчерчивать какую-то схему, расписывать её строгим каллиграфическим почерком.
– Что тоннельная группа под угрозой раскрытия. Что квартира «товарища Сергея» «засвечена охранке» и надо срочно менять расположение, – отбарабанил Игорёк.
– Вот-вот. «Тоннельная группа». Эх, эх, дура-девка, всё выболтала, – усмехнулся Две Мишени. – Как будут говорить в грядущие времена и в ином потоке, «болтун – находка для шпиона». Ну или разведчика, как в нашем случае.
– Мы знаем, что эсдеки сменили тактику после арестов Бешанова и Корабельникова, – заметила Ирина Ивановна. – Это, по их мнению, должно было усыпить бдительность Охранного отделения, дать время подготовить нечто по-настоящему масштабное, огромное, что нивелировало бы все их последние неудачи. И их, и БОСРа.
– Знаете что, Ирина Ивановна? Мне кажется, что в квартирку эту стоит наведаться. Туда, где «Ленина видели».
Ирина Ивановна с сомнением покачала головой.
– Если эсдеки подняли тревогу, там, скорее всего, никого уже нет. Или остались те, кто ничего не решает и ни на что не влияет.
– А если нет? Если они все там?
– Первое, что они сделают, получив сообщения о провале надёжной, как казалось, явки, – это покинут те, где они сейчас. У них тут, как мы знаем, целая сеть.
Подполковник остановился, задумался.
– Я бы не отказывался окончательно от этой идеи. Главарей необходимо найти и…
– Мы их уже нашли один раз, – негромко возразила Ирина Ивановна. – И никто не знает, помогло это или нет. Вот Юля и Игорь свидетельствуют, что ничего не изменилось в их мире – по прошествии стольких месяцев!
– Дед говорит… – обиженно перебил было Игорёк, но Ирина Ивановна его остановила:
– Да-да, я помню. Но сколько времени может потребоваться для изменений? Год? Два? Пять? Десять? Целая человеческая жизнь? Мне кажется, что гораздо более надёжно будет встретить их там, куда они явятся сами.
Аристов помолчал, размышляя.
– Конечно, гоняться за эсдеками по всему Петербургу и окрестностям – занятие не слишком привлекательное. Что ж, попробуем иной манёвр…
– Кроме того, Константин Сергеевич, убийство безоружных…
– Они не безоружны, Ирина Ивановна. Помните, с чего всё началось? Как они отстреливались – как нам Фёдор рассказывал?
– Помню. Но то были боевики, особая группа. Товарища Бешанова нам удалось упечь в места весьма отдалённые в том числе и за это. Нет, Константин Сергеевич, нам до последнего надо оставаться теми, кто мы и есть. Не перенимать их образ мыслей. Не становиться как они.
– Если враг стреляет тебе в спину, очень… неразумно призывать его соблюдать строгие правила чести и дуэльного кодекса.
– Без сомнений, Константин Сергеевич. Но пусть это останется нашим последним резервом, не так ли?..
– Вот теперь они мне дали настоящее задание. – Вера протянула брату исписанный мелкими, но очень чёткими строчками листок.
Испытания шли своим чередом, кадеты почти не ходили в отпуска, все погрузившись в зубрёжки и «самопроверки», когда устраивали с товарищами импровизированные «экзамены» друг другу.
– Все явки сменены. Руководство партии покинуло город. Прячутся по окрестностям, как правило в Финляндии. Где точно – мне установить не удалось, к подобным секретам не допускают. А им теперь нужны верные сведения по гвардии, расположению караулов, дежурных смен и прочего. Ещё и настроения в полках хотят, «хотя бы в Туркестанском», где папа́.
– Скажем Константину Сергеевичу и Ирине Ивановне, они подскажут, что эсдекам передать!
Вера кивнула.
– Хорошо, что они знают, – вдруг призналась она. – Знаешь, словно и впрямь плечо подставили. Не так тяжело тащить теперь. Вы мне все так помогаете!.. И ты, и Петя, и ваши учителя… Повезло тебе у таких учиться. Надо мне как-то глубже к эсдекам втереться. Об облаве какой-нибудь предупредить, что ли…
– А может, и предупредим!
– Но как? Армия с гвардией в облавах не используются. Сейчас не пятый год и даже не эта зима.
– Попробуем узнать через Константина Сергеевича…
Две Мишени замысел одобрил. И спустя недолгое время на самом деле передал, что его неизвестные «друзья» в Охранном отделении отправляют сколько-то жандармских патрулей проверять «ставшие известными адреса, по которым возможно нахождение инсургентов».
Передать весть опять отправились Юлька с Игорьком. Сама Вера, по легенде, так часто и так свободно отлучаться не могла – выпускные экзамены в гимназии не шутка.
Опять пришлось тащиться через весь город, в Лесной, на единственно известную Вере (и им) явку, что оставалась действовать. Людей, там живших, – добропорядочного доктора-вдовца и его взрослую дочь-курсистку, ни в каких манифестациях и сходках никогда не участвовавшую, никаких прокламаций никому не раздававшую, – ни в чём заподозрить было нельзя.
– Умно, – с видом знатока рассуждал Игорёк. – Держат «чистую» квартиру. Которую невозможно «провалить», только если кто-то сдаст. А если и сдаст, то доказательств никаких. Присяжные наверняка оправдают.
«Двадцатка» медленно ползла по городу (благо кольцо имела как раз у Балтийского вокзала и дальше шла через весь Петербург к Политехническому институту), было время поговорить.
– И физик этот приезжает. Федя с Петей чуть не до потолка прыгают.
– Ага, представляешь, уверены, что он от нас!
– А я вот нет. Я ж у деда на работе бывал, его отдел видел. Не помню такого.
– Тю! – отмахнулась Юлька. – Ты ещё маленький мог быть. Не помнить.
– Мог, – не стал спорить Игорёк. – Но от деда бы слышал. А он о таком ни разу не упоминал.
– Всё равно, – не соглашалась Юлька. – Николай Михайлович не мог тебе дотошно всех и вся перечислять!
Игорёк только фыркнул.
– Вот поглядим на этого физика сами и разом всё поймём. Скажем ему этак: «А если не будете брать, отключим газ!» Или «Дичь никуда не улетит, она жареная», или, там, песню про зайцев…
– На зайцах непременно расколется! – авторитетно заявил Игорёк.
Так или иначе, но они добрались до конспиративной квартиры, вернее домика. Мария, дочь хозяина-врача, их явлению крайне удивилась, однако, выслушав сообщение, аж схватила их обоих за плечи.
– Вы такие молодцы! Мы пошлём весть немедля. Вижу, вам и более серьёзные дела можно поручать…
– Нам-то? Нам всё можно, – солидно сказал Игорёк. – Мы в любую дырку пролезем, в любую щель…
– Да-да, – задумалась Мария. – Надо подумать… Я передам.
И она действительно передала, потому что два дня спустя, пока Фёдор с Петей потели на очередном экзамене, от Веры Солоновой пришла короткая записка из всего лишь трёх слов:
«Я зайду вечером».
– Они готовы. – Вера сидела в большом кресле у Ирины Ивановны Шульц, комкала платочек в кулачке. – «Тоннельная группа» готова. Но они хотят дополнительной разведки. Для этого мне поручено привлечь мадемуазель Юлию и господина Игоря. Они не должны вызвать подозрения. Задача – проверить входы тут, тут и вот тут…
Она положила на стол грубовато вычерченную схему Гатчино.
– Ими обнаружены: переход из подвала дома на Люцевской, возле комендантского управления, система ходов возле Приоратского замка. Однако, как видно, до конца они не уверены; вот, всё, что пунктиром, – только лишь «предположительно». Они почти уверены в этом «предположительно», но именно что «почти». Игорь и Юлия должны пройти, убедиться, что всё открыто и чисто. А в самом корпусе должны проверить Фёдор и Петя.
– А если они не смогут? Или привлекут к себе внимание? – покачал головой Две Мишени. – Я бы на их месте рискнул.
– Опасаются после последних провалов, очень, – пояснила Вера.
– И двое детей должны их уверить в исполнимости задуманного? – задумалась Ирина Ивановна. – Что-то здесь не так. Как есть не так. Проверка? Ещё одна?
– Мы пройдём, – подал голос Игорёк. – Что нам стоит? Подумаешь, подвалы!
Юлька промолчала. Подвалов и темноты она боялась до сих пор. Как-то, в четвёртом классе, они с компанией полезли в подвал дома во дворе школы, в старое бомбоубежище. Было там темно, глухо, пусто, но что-то и витало под старыми сводами, и когда кто-то из мальчишек вдруг завопил «привидение!» – Юлька сама не помнила, как оказалась на улице, вся дрожа.
– Скорее всего, они разом проверяют и путь, и вас, – наконец заключил Две Мишени. – Не удивлюсь, если за вами тремя станут следить. Удвойте осторожность!
– Как именно им «удвоить»? – заспорила Ирина Ивановна. – Как раз наоборот. Они – обычные дети, сочувствующие революции. Ничего необычного в их поведении быть не должно. В подвалы заглянут. Но не больше! А насчёт слежки… это мы ещё посмотрим, кто за кем следить станет.
А на следующий день в корпус вернулся Илья Андреевич Положинцев. Бледный, исхудавший, опирающийся на палочку, но, несмотря ни на что, бодрый.
Кадеты многих рот выбежали встречать его коляску, равно как и офицеры. Илью Андреевича любили все, за исключением разве что штабс-капитана Шубникова, коему приходилось теперь вернуться к преподаванию исключительно химии.
– Илья Андреевич!.. Ура! Илья Андреевич вернулись! Как вы, Илья Андреевич?.. Мы за вас молились все!.. – неслось и справа, и слева.
Разумеется, Петя Ниткин и Федя Солонов были в первых рядах. А рядом с ними – Игорёк и Юлька в своих гимназических формах. Юлька краснела – господа кадеты таращились на неё, словно на чудо невиданное; тальминки никогда не появлялись просто так, сами по себе, в корпусе, а иных гимназий в городе не имелось.
– Это Ирины Ивановны родственники, – важно объяснял всем Петя, хотя его никто и не спрашивал.
Илья Андреевич, как мог элегантно, со всеми раскланивался, хотя, чтобы сойти с коляски, ему потребовалась помощь.
– Спасибо, спасибо, дорогие мои, – растроганно говорил он, с немалым трудом прокладывая себе дорогу к главному входу. – Ничего, ничего, вот вернулся, да, Божьим соизволением. Не отлита ещё моя пуля… летом отдохну, а уж с осени – добро пожаловать, господа кадеты, добро пожаловать! О, и господина кадета Ниткина вижу! Здравствуйте, Пётр, здравствуйте! В летнем лагере, обещаю, римскую катапульту таки построим, в полный размер, и вы, Пётр, мне в этом поможете…
Петя Ниткин немедля выпятил грудь.
– Не лопни смотри от гордости, – прыснул Федя, не сдержавшись.
Взгляд Ильи Андреевича скользнул по Игорьку и Юльке, резко выделявшимся в толпе галдящих кадет. Господин Положинцев слегка поднял бровь, как бы несколько удивляясь присутствию тут, в корпусе, постороннего гимназиста и особенно гимназистки, но вслух ничего не сказал.
– Ну что? – прошипел Федя на ухо Игорьку. – Помнишь его? Он оттуда?
Игорёк досадливо дёрнул плечом.
– Я его не помню.
– Но это ничего ещё не значит! – встрял Петя.
Игорёк кивнул.
Юлька меж тем, беззастенчиво пользуясь привилегиями девочки (было ужасно приятно видеть, как расступаются перед ней кадеты, как изо всех сил стараются не задеть, не толкнуть случайно), оказалась перед самым Ильёй Андреевичем.
– А нам всё равно, а нам всё равно, – вдруг пропела она, – хоть боимся мы волка и сову!..
Илья Андреевич вздрогнул.
– Дело есть у нас, – продолжала петь Юлька, – в самый жуткий час мы волшебную косим трын-траву!..
Кадеты вокруг примолкли, а потом кто-то из пятой роты очень вежливо поклонился:
– Мадемуазель, что это за песенка? Никогда не слышал.
– Да-да, мадемуазель, спойте!
– Как вас зовут, мадемуазель, простите? Я Воронов Леонид, пятая рота!
– Ю-юля. М-маслакова… – заикаясь, выдала Юлька. Кадет Воронов был высок, строен, очень хорош собой.
– Вы родственница госпожи Шульц, ведь верно?
– Д-да…
– Быть может, вы с вашим… братом сможете зайти к нам в рекреацию? У нас рояль имеется, песню сыграете!
Юлька обмерла. Играть на рояле она не умела. А здесь-то, если верить той же Чарской, музицировать умели все без исключения гимназистки.
– Кадет Воронов, умерьте прыть. – Ирина Ивановна оказалась рядом. – У вас, если мне не изменяет память, завтра как раз русская словесность, устное испытание? А вы песни петь собрались?
– Виноват, госпожа преподаватель! – Воронов вытянулся в струнку.
…Пока длился весь этот шурум-бурум, Илья Андреевич успел добраться до главного входа и скрыться в дверях.
– Он вздрогнул! Вздрогнул! – горячо шептал Петя Ниткин, пока они все впятером шли к дому Ирины Ивановны. – Мадемуазель Юля, вы – гений!
– Это мы с Игорем придумали, – смущалась справедливая Юлька. – Просто мне повезло первой возле вашего физика оказаться.
– Вздрогнул или не вздрогнул – уже не так важно. Важно, дорогие мои, чтобы Илья Андреевич помог бы нам с этими тоннелями.
– И времени терять нельзя, – согласился Две Мишени. – Как бы ни нарушало это все существующие приличия, но к Илье Андреевичу идти надо прямо сейчас.
…Прямо сейчас не получилось, вышло только вечером. Однако делегация собралась внушительная: подполковник, Ирина Ивановна, Вера, Федя, Петя, Игорёк и Юлька.
От Ильи Андреевича только что ушёл денщик, принесший ужин. И сам Положинцев встретил гостей в халате, очень этим смутившись.
– Прошу прощения, дамы и господа, прошу прощения… я, э-э-э, не ожидал…
– Илья Андреевич, дорогой. – Ирина Ивановна решительно шагнула вперёд. – Это вы нас простите, что мы столь невежливо и бесцеремонно вторгаемся к вам, когда вы ещё далеко не полностью оправились от ран. Но, увы, дело не терпит отлагательств. Нам с вами надо поговорить. Очень и очень серьёзно. Прошу вас, продолжайте трапезу. Я буду рассказывать, а мои спутники меня поправят, если я что-то забуду…
Она заговорила. Об эсдеках, зализавших раны после зимнего поражения, прикрытых чьей-то высокой волей и сменивших (во всяком случае, на время) тактику. О подготовке ими «тоннельной группы» (тут Илья Андреевич вновь вздрогнул), о выданных Юльке и Игорьку заданиях, о том, что только он, Илья Андреевич, с его интересом к подземным ходам и тайнам Гатчино, может помочь…
Господин Положинцев выслушал Ирину Ивановну молча. Ужин остывал на столе.
– Рад познакомиться с вами, мадемуазель Вера; и с вами, мадемуазель Юлия. И с вами, господин гимназист…
Он словно оттягивал до последнего какой-то очень неприятный для себя момент.
– Вы правы, сударыня моя Ирина Ивановна. Я действительно занимался поиском забытых подземных ходов и даже кое в чём преуспел. Полагаю, господа кадеты Ниткин и Солонов помнят наши разыскания в подвалах Приората. Действительно, я пришёл к выводу, что небольшая, но хорошо подготовленная и вооружённая группа способна проникнуть даже и во дворец государя, пройдя этими галереями. К тому же сильно подозреваю, что не только я занимался подобными исследованиями – самые старые папки архивных планов, где нанесены известные подвалы, как я убедился в последние недели моего выздоровления, вызывают немалый интерес неких личностей, тщательно скрывающих свои подлинные имена. Добытые вами, мадемуазель Вера, сведения подтверждают мои догадки и мои опасения. То, что я считал отдалённой теоретической возможностью, похоже, обретает плоть прямо сейчас. Единственный выход я вижу в широкой огласке этого факта, перекрытии всех галерей, установлении надёжной охраны и…
Ирина Ивановна покачала головой.
– Боюсь, Илья Андреевич, для этих мер время уже упущено.
– Почему же?
– Инстанции государства Российского, увы, поспешают воистину медленно. – Две Мишени был мрачен, рука на оттягивающей пояс кобуре.
– Речь идёт о жизни государя и всей августейшей семьи. Полагаю, тут инстанции всё-таки начнут шевелиться.
– Нам придётся тогда выложить всё, – напомнила Ирина Ивановна. – В том числе и m-lle Солонову. Вы понимаете, чем это ей грозит, досточтимый Илья Андреевич?
– Я не боюсь… – начала было Вера, но Две Мишени только отмахнулся.
– Мы с Ириной Ивановной лучше знаем, на что способна эта публика. Они и так убили слишком много достойнейших людей.
– Не они, а эсеры, – поправила дотошная m-lle Солонова.
– Одна камарилья. Невелика разница, – возразил подполковник. – Вам придётся уезжать, скрываться… и, судя по тому, что кто-то протежирует этим субчикам, эсдекам, на самом верху, – очень далеко и надолго…
– Да кто ж это может быть?!
– Мы знаем, что их снабжают деньгами многие богатейшие купцы-старообрядцы. Хотя теперь уже не «купцы», наверное, заводчики и фабриканты… Морозовы, Мамонтовы, Рябушинские… Хватает и других, не столь широко известных. Вполне возможно, что они же держат векселя многих влиятельных лиц, аристократия наша, увы, в долгах по уши и даже выше. Доказательств у нас, конечно, нет; однако, если принять это за рабочую гипотезу, многое можно объяснить очень легко.
– Про староверов я слышал, – кивнул Илья Андреевич. – Но почему же тогда…
– Государь на склоне лет пытался уврачевать губительный раскол, – пояснил Две Мишени. – Да вы и сами знаете, Илья Андреевич. Верно, потому всех этих рябушинских и не прихлопнули. Даже в Соловки не сослали. Или в Пустозёрск, как протопопа Аввакума…
– Не будем отвлекаться, – напомнила Ирина Ивановна. – Я хочу сказать, что эсдеки, судя по всему, располагают обширной агентурой в околоправительственных кругах, да и в Охранном отделении, не удивлюсь, если кое-кто получает от них второе жалованье. Вера, вами мы рисковать не можем. И потому эту «тоннельную команду» мы должны встретить сами.
Две Мишени энергично кивнул.
– И потом уже сдать их куда следует. Мадемуазель Вера не будет никак вовлечена, имя её мы упоминать не станем.
– Что ж, – кивнул Илья Андреевич, – один раз мне уже довелось пострелять в корпусных подвалах, второй раз стреляли уже в меня, хоть и на земле, но рядом с тоннелем и, скорее всего, из-за него; Бог, как известно, троицу любит. Не миновать, очевидно, и третьего. Однако нам нужны точные сведения!
– Совсем уж точных не будет, – вздохнула Вера. – Меня так близко не допускают. Вот Юлю с Игорьком на разведку отправляют.
Илья Андреевич поднял на Юльку глаза и вновь их опустил.
– Мы и разведаем! – уверенно заявил Игорь. – Всё узнаем!
Расстелили схемы. Помечали красным нужные подвалы, Илья Андреевич порылся в собственных записях, показал ещё несколько входов.
– Вот уж никогда б не подумал, что Гатчино настолько изрыто, – покачал головой Две Мишени, глядя на исчерченную алыми пунктирами карту.
– Большинство ходов забыто и заброшено, – сказал Положинцев. – Когда город застраивался – при государе Николае Павловиче особенно, – случилось интересное, чему я объяснений так и не нашёл. Подвалы каменных зданий соединялись, зачастую, как видим, прокладывались галереи даже под улицами. Зачем собственникам домов этакая забота? Строительство это лишь удорожает. Толку никакого. Ещё и следи, чтобы никто не пролез бы со стороны. Прибавьте к этому старые галереи, ещё от матушек-государыней Елисаветы да Екатерины оставшиеся. Взять тот же приоратский ход – государь Павел Петрович копали. Но это ещё объяснить можно. А вот Николай Павлович зачем эти подвальные дела затеял – теряюсь в догадках.
– Может, подсказал кто-то? – невинно предположила Ирина Ивановна. – Известно же, что многое в… политике государя Николая Первого сильно изменилось после чудесного спасения поэта Пушкина…
– Спасения? – Илья Андреевич поднял бровь. – Милостивая государыня Ирина Ивановна, то была дуэль. Пушкин дуэлировал множество раз, с чего вы решили, что его надо было «спасать»? Именно Пушкина, а не его противника, как там его звали?.. Дан…
– Дантес.
– Да-да, именно так. Александр Сергеевич любил драться, большой был забияка, даже в зрелые годы – севастопольские бастионы, подумать только! – так что имена его противников даже и не упомнишь. А тут… сам государь лично помчался разнимать!..
– Вы серьёзно не знаете почему? – тихо спросила Ирина Ивановна. – И вам совсем неинтересно, откуда гимназистка Юля знает песенку… которую тут никто не слыхал?
Две Мишени кашлянул, выразительно указав глазами на Веру Солонову.
– Не понимаю, о чём вы, милостивица, – развёл руками Илья Андреевич. – Простите, я всего лишь физик, а физика – наука конкретная. Вещи, объекты, измерения. Даже невидимое можно определить, использовав соответствующие приборы. Вот и давайте о конкретном. Эсдеки затребовали разведку? Игорь и Юлия вызвались её провести? Замечательно. Вот, мы пометили уже то, что надо проверить в первую очередь и о чём доложить.
– Я доложу, – тут же выскочила Вера.
– Тогда завтра и начните.
И в последний раз поглядел на Юльку, очень, очень странно поглядел.
– И-игорёха…
– Ну чего тебе? Чего ты меня за руку хватаешь? Ох, у тебя не пальцы, а ледышки! Что стряслось-то?
– Я б-боюсь…
– Чего ты боишься?
– Т-темноты… и п-привидений…
– Какие тут ещё привидения, глупая? – рассердился Игорёк.
В былые времена на «глупую» Юлька б серьёзно обиделась и обидчику немедля прилетело бы портфелем по башке – но только не сейчас.
– Т-такие… это ж старый город… м-мертвецов х-хоронили… А они… они…
– Хорош придумывать! – Игорёк хорохорился, но голос у него тоже предательски дрогнул, как и слабый луч фонарика в его руке.
Они шли низким и узким подвальным ходом. Обычно накрепко запертые, подвалы, которые им надлежало проверить, все как на подбор оказывались открытыми, а тяжёлые замки всунуты лишь для видимости. И никакие строгие дворники за этим, оказывается, не следили.
– Готовятся… – бросил тогда сквозь зубы Игорёк.
Они прошли уже два подвала, и из каждого, как оказалось, и впрямь вёл неглубокий сводчатый ход за пределы фундамента. Часть полузавалена всяким барахлом, но пройти можно.
Сперва всё шло хорошо. Из небольших подвальных окошечек-продухов пробивался дневной свет, пару раз мяукнули бродячие кошки, однако третий подвал оказался куда глубже и весь залит тьмой, сквозь которую с трудом пробивались лучи фонариков. И обозначенный на плане ход закончился тупиком, наглухо забитой дверью.
– Так и запишем… – бормотал Игорёк, пока Юлька испуганно озиралась. Темнота была полна каких-то скрипов и шорохов, и почему-то ей казалось, что именно так должны скрипеть старые кости, когда трутся друг о друга.
От этой мысли (не считая ожидания «привидений») стало совсем не по себе.
– Стоп-стоп-стоп… Ага! Точно! Люк! Открывай!
Но у Юльки слишком дрожали руки.
– Эх ты, трусиха! – укорил Игорёк.
По узкому колодцу спустились вниз. Пятно света побежало по старинной кирпичной кладке.
– На совесть строили, – шепнул Игорь. – Видишь, как сухо?
Вскоре они добрались до перекрёстка. Игорёк покрутил компас.
– Мы с востока на запад идём… а этот с севера на юг, строго… он в парк дворцовый, нам туда не надо…
В конце концов они добрались до перекрывающей дорогу решётки. Она опускалась, зубчатые колёса подъёмного механизма изъела ржавчина, однако он по-прежнему работал. Запирал его изнутри внушительный замок.
– Вскрыть несложно, – авторитетно заявил Игорь. – Видишь, дотянуться отсюда можно?
– А мы им скажем?
– Конечно. Они ж нам верить должны. Наверняка перепроверят. Во всяком случае, досюда они дойдут спокойно, дворники-то наверняка подкуплены…
– П-пойдём тогда назад? – тихонько попросила Юлька.
– Пойдём, – как-то подозрительно охотно согласился Игорёк. – Только вот этот большой ход начертим… думаю, это тот самый, что от Приората идёт, о чём Положинцев говорил…
– Тихо! – Юлька вдруг схватила Игоря за руку, сжала так, что тот аж ойкнул. – Слышишь?! Идёт за нами кто-то!
Они замерли, вжимаясь в кирпич. Игорёк открыл было рот, чтобы, наверное, вновь назвать Юльку трусихой, да так и остался.
Потому что позади них действительно слышались шаги. Негромкие, преследователь старался двигаться как можно тише, но получалось у него плохо – слишком тяжёлый был шаг.
– Ы-ы-ы… – затряслась Юлька. Внутри всё словно оборвалось.
Игорёк сунул руку через решётку, дёрнул замок, но дужка, увы, не раскрылась, в отличие от запоров на подвалах.
И тут Юлька, наверное от непередаваемого ужаса, сделала то, на что нипочём не решилась бы раньше, – присела на корточки и попыталась протиснуться между вертикальными прутьями решётки и под первым из горизонтальных. Места было там не очень много, но всё-таки оно было.
Она зашипела, но всё-таки проскользнула, перепачкав платье. Игорёк не задавал лишних вопросов, просто полез следом. Ему пришлось труднее, он едва не застрял, но протиснулся тоже.
Шаги в темноте стихли. Словно преследователь ждал, укрываясь в темноте, что последует дальше.
Игорёк овладел собой первым. Встал, деловито отряхнулся, протянул Юльке руку, мол, вставай. И сказал, достаточно громко:
– Ну вот, пролезли! Это ты хорошо придумала!.. Теперь проверим, точно ли по этой галерее пройти можно? Ну-ка, посвети мне на план!..
Руки у Юльки так тряслись, что ей даже не сразу удалось направить фонарик куда следует.
– Об этой решётке надо непременно сообщить! – продолжал играть роль Игорь. Юлька только кивнула – боялась, что, если откроет рот, будет слышна только дробь, выбиваемая её зубами.
– Идём, идём, – торопил её Игорь. – Пройдём до конца!
И почти что потащил Юльку дальше.
Эта галерея, как Игорёк и подозревал, вывела их в подвалы Александровского корпуса. Пришлось протискиваться через узкое место – кирпичная кладка оказалась разрушена, закладывали наспех и опять оставили просвет, через который Игорь с Юлькой всё-таки смогли пролезть.
– Интересно… – Юлька ощупывала края пролома. – Точно кто-то тут помогает, кто из корпуса сюда вхож. Видишь, извне били? Не изнутри, не откуда мы пришли.
– Глазастая, – одобрил Игорь.
Юлька сама удивлялась, как быстро отступил страх. Те шаги за спиной – ну конечно, это был просто соглядатай, пущенный эсдеками по их следу. Не про это ли они говорили почти перед самым выходом?
Но, так или иначе, дело было почти сделано, осталось только пройти ещё чуть дальше.
Они крались пустым коридором мимо наглухо закрытых дверей, так напоминавших ворота складов; Юлька внезапно остановилась, словно налетев на незримую стену.
– Э! Ты чего?
– Это здесь было. – Юлька ткнула в сторону одной из дверей, ничем не отличавшейся от иных.
– Чего было?
– Машина была. Я ж их чую, места эти, забыл? Машина тут стояла. Такая же, как у деда.
– А, ну да, точно. Стояла. Ну и что?
– Пошли-ка отсюда. – Юлька ускорила шаг.
– А то что?
Юлька смолчала.
Она не могла сказать, что внезапно ощутила тягу, словно ступив в быстрый поток и чувствуя, что вода так и норовит сбить её с ног, повалить, потащить за собой. И поток этот мог, наверное, доставить их обратно домой… только вот Юльке этого сейчас совсем не хотелось. И поняла она это тоже только сейчас. Она не могла уйти, они с Игорёхой не могли уйти! Дело не сделано, она не может так всё бросить! Фёдор… Петя… Ирина Ивановна с Константином Сергеевичем… нет, никогда!
И она решительно потянула Игоря дальше.
Галерея и впрямь вывела их куда следует – к дворцовым подвалам. Чья бы воля тут ни поработала, но путь был открыт. Выбраться обратно было не так уж трудно – а мимо того места, где некогда располагалась машина, Юлька прочти пробежала.
Лезть обратно через решётку, само собой, не стали; пробрались в сам корпус, наспех приведя себя в порядок; и, лишь оказавшись в квартире госпожи Шульц, Юлька позволила себе громко всхлипнуть и крепко обхватить Ирину Ивановну.
Игорёк закатил глаза. Он оказался куда сдержаннее – подполковнику он просто пожал руку, почти как равному. Точно так же, как Пете Ниткину и Феде Солонову.
Рассказ путешественников длился долго. Услыхав, что проходы в корпус вновь открыты, а кирпичная кладка кем-то частично разобрана, и Ирина Ивановна, и Константин Сергеевич разом нахмурились.
– Кто-то им помогает, – сказали они хором.
– А может, и никто, – вдруг сказал Петя Ниткин.
– Как это «никто»? – удивилась Ирина Ивановна. – Кто же тогда разобрал кладку?
– У нас же тут всяких строителей перебывало – видимо-невидимо, – пояснил Петя. – Про галерею они точно знают; долго ли было внедриться к рабочим, да и махануть пару раз киркой? Я б на их месте так и сделал. Куда безопаснее, чем «своим человеком» рисковать. Если он вообще есть, этот человек.
– Умны вы, господин Пётр, – покачал головой Две Мишени. – Что ж, дискутировать этот вопрос и в самом деле смысла особого не имеет. Нам надо встретить этих «тоннельных» и положить конец всему этому затянувшемуся безобразию. Мадемуазель Солонова передаст ваши разыскания куда следует, ну а наше дело – подготовить им тёплую встречу.
В Александровском корпусе кончались годовые испытания. После них господам кадетам предстояли лагеря, а потом – недлинные каникулы. Старший же возраст пребывать в лагерях должен был до осени, пока не выходили приказы о зачислении в то или иное военное училище (даже и те, кто не выбирал офицерской профессии, всё равно должны были пройти эту «каторгу», как промеж себя называли кадеты эти последние лагерные сборы).
Феде Солонову же предстояло нелёгкое дело – помириться с Лизой Корабельниковой. Точнее, они не ссорились – просто дело занимало теперь почти всё его время. Даже весенний бал в Лизиной гимназии прошёл для Феди словно бы мимо, как в тумане, будто бы и не с ним. Облачились в парадные мундиры, явились, продефилировали мимо самой m-me Тальминовой, потанцевали…
Фёдор старательно проделывал положенные па, стараясь не глядеть Лизе в глаза.
И больше не приглашал никого из гимназисток, то есть с точки зрения приличий «вёл себя просто ужасно», «компрометируя m-lle Корабельникову», но ему с некоторых пор на приличия стало совершенно наплевать.
Лиза, надо сказать, это вопиющее отступление от правил одобрила. Федя чувствовал, что ему это немало помогло.
А тут ещё и появление Юльки…
Юльку зоркая Лиза, конечно, заметила. К счастью, была Юлька тогда с Игорем, и Федя Солонов не навлёк на главу свою Лизиного гнева. Простодушный Петя Ниткин рассказал Зине всё ту же легенду о приехавших к госпоже Шульц бедных осиротевших родственниках, правда очень далёких, – и Лиза несколько успокоилась. Зато обида её на Фёдора всё равно росла; Лиза понимала, что у них – у Фёдора, у Пети – есть какая-то тайна, тайна, к которой её не подпускают. Высказала она это подозрение ещё зимой и с тех повторяла не один раз, однако бравый кадет молчал, как та самая рыба. Лиза надулась, однако совсем «раздруживаться» она тоже не хотела.
Так прошла весна, у тальминок тоже начались годовые испытания; Лиза с Зиной, как и остальные, сидели за учебниками. Дружба словно остановилась; Фёдор и Петя каждую свободную минуту пропадали у Ирины Ивановны. Даже розовые конвертики приходить почти перестали; а когда и приходили, то фразы в них сделались сухо-вежливы.
Добрая Зина огорчалась, расстраивалась, но, мягкая по натуре, на Петю совсем не обижалась.
– Они бы сказали, если б могли, – утешала она подругу. – Раз не говорят – значит, слово дали. Честное кадетское. А коль дали – так скорее умрут, не скажут!
– Тогда я умру! От любопытства! И они будут все плакать! А я буду лежать в гробу такая красивая и несчастная!
– Да ты что! – пугалась бедная Зина. – Грех такое говорить! Потерпи немного, скоро всё разрешится, вот увидишь!
И, что называется, как в воду смотрела.
Кадеты собирались в лагеря, и даже Две Мишени не мог оставить Фёдора и Петю в корпусе.
– Нечего вам тут делать, – говорил он им строго, попивая чай из самовара в гостиной Ирины Ивановны, окончательно превратившейся в импровизированный штаб. – Хватит, навоевались; Господь сподобит, не достанет на вашу долю. Мы этим должны заняться, взрослые.
– Но, Константин Сергеевич, Игорь с Юлей…
– Игорь с Юлей нужны, однако под пули они не пойдут! – отрезал подполковник. – Найдётся кому.
Петя Ниткин надулся, словно у него отобрали все до единой книжки по физике.
– Я хорошо стреляю… – попытался напомнить Фёдор.
– В тесноте да в темноте меткость на больших дистанциях не требуется.
Кадеты уныло понурились. Феде казалось, что несчастнее их с Петей сейчас и быть никого не может – их оставляли в стороне, не пускали, а ведь они не подвели в прошлый раз, не сплоховали! Не радовали даже хорошие оценки, полученные на испытаниях, – у Пети Ниткина все «свыше всяких похвал» и особые мнения комиссий, за исключением, само собой, строевой подготовки и гимнастики. Тут все Федины старания смогли вытянуть бедолагу Петю только на простое «хорошо». Что, однако, не помешало ему занять первое место в ротном «списке успехов».
Лиза сменила гнев на милость, последний розовый конвертик содержал нетерпеливые поздравления с окончанием, немножко хвастовства её собственным годовым табелем и, самое главное, – ожидания, что в лагере они смогут видеться чаще, ибо летний «домик» Корабельниковых располагался совсем рядом с практическими полями александровских кадет.
«Обычно, – писала Лиза, – мы туда выѣзжаемъ рѣдко. Незачѣмъ, и такъ на дачѣ живёмъ, Петербургъ самъ къ намъ на лѣто прибываетъ. Но мѣсто красивое. Рѣчка рядомъ. Озерцо. И до вашего лагеря рукой подать. Кадетъ отпускаютъ въ увольненія, я знаю. Многіе родственники ихъ спеціально дома на лѣто снимаютъ, чтобы рядомъ быть. Приходите къ намъ, дорогой Ѳёдоръ, съ Петей, само собой. Зину я позвала у насъ погостить. Будетъ весело, я обѣщаю. И обѣщаю не кукситься. Я была немножко злюкой, потому что сердилась на тебя нѣсколько, но понимаю, что такъ нехорошо. Приходи же. Обѣщай, что будешь приходить, ну пожалуйста!»
Это было предложение мира. Прекрасная Дама извещала своего рыцаря, что больше не сердится и даже признаёт известные свои ошибки. Разумеется, галантный кавалер, даже если ему всего двенадцать, не может не отозваться на такое.
Тем более что он и в самом деле не то чтобы совсем позабыл о бедной Лизе, но как-то отодвинул её в сторону, место тальминки в его мыслях заняли совсем иные материи.
Фёдор как раз заканчивал ответ – куда пространнее и теплее, чем его последние письма, – когда в комнату вломился Петя. Именно вломился, словно вообразив себя Севкой Воротниковым.
– От Веры сообщение пришло.
«Время акціи точно указать не могу, это держится въ строгомъ секретѣ. Но свѣдѣнія Игоря и Юліи сочтены заслуживающими довѣрія; не знаю, слѣдилъ ли кто-то за ними въ подземельяхъ; пока объ этомъ ничего не слышала, что, однако, ещё ни о чёмъ не говоритъ. Но акція можетъ состояться уже въ ближайшіе дни. “Тоннельная группа” полностью готова и ожидаетъ только рѣшенія партійной верхушки…»
– Значит, пора занимать позиции. В лагере меня пока что подменят Коссарт с Ромашкевичем.
– И, конечно, вы собираетесь устроить засидку на красного зверя в гордом одиночестве, не так ли, Константин Сергеевич?
Подполковник вздохнул. Выразительно покосился на Матрёшу, как раз ставившую на стол горячий, с пылу с жару, пирог.
– Как хотите, Ирина Ивановна, голубушка, но второй раз я вас…
– Чепуха! – Ирина Ивановна решительно поднялась. – Идём вместе. Один раз уже получилось, и теперь получится.
– А в тот раз точно получилось?
– Ну мы ведь живы, – невозмутимо сказала она. – Кроме того, что вы собираетесь делать? Поселиться в катакомбах, подобно героям эпопеи о «Кракене», кою так любит наша седьмая рота, уже становящаяся шестой?
– Вы забыли, государыня Ирина Ивановна, что я долго воевал в Туркестане. И что к немирным афганцам хаживать доводилось. Найдётся чем гостей дорогих встретить.
Вера Солонова больше не присылала сообщений и никуда больше не выходила, ссылаясь на усталость от экзаменов. Выдержаны они были на «отлично», подано прошение о зачислении на медико-биологический факультет Бестужевских высших женских курсов (формально, а реально – в Санкт-Петербургский императорский университет); у эсдеков наступило подозрительное затишье, как и вообще в Империи; даже неугомонные социалисты-революционеры поумерили пыл, отсиживаясь кто где.
Казалось, вот-вот начнётся тихое, мирное лето.
Кадеты выступили в лагерь. Как положено, с полной выкладкой, с боевым оружием, шинелями в скатках, полевыми ранцами и прочим обзаведением. Севка Воротников маршировал совершенно счастливый – он выдержал, ни одной переэкзаменовки на осень, из кадет не выгнали и на второй год не оставили! А в лагерях, как говорили старшие, кормят даже ещё лучше, чем в корпусе! Отчего ж не радоваться?..
Не печалился и Лев Бобровский. Экзамены он закончил вторым в роте, сразу после Пети Ниткина, и сейчас он, похоже, намеревался-таки показать «этой Нитке», что физика с математикой ещё не всё, что требуется справному кадету.
Костька Нифонтов шагал с ними рядом, но, в отличие от Севки и Льва, казался мрачнее тучи. Он вообще очень изменился после их путешествия в Ленинград 1972 года. Нет, он не болтал, не проронил о случившемся ни слова. Но сделался замкнутым, молчаливым, много читал, частенько заговаривал с солдатами из обслуживавшей корпус роты. Учился так себе, не хорошо и не плохо, год закончил ровно в середине. Ничем не выделялся, кроме молчаливости. Две Мишени несколько раз попытался с ним разговаривать – натыкался на стену глухого молчания и уставное «никак нет» да «не могу знать, ваше высокоблагородие». Отца Кости и впрямь перевели (уже давно) в Волынский полк, семья уже не билась в такой нужде, а Костя с каждой неделей становился всё мрачнее и молчаливее.
И Фёдор, и Петя держались от Нифонтова подальше. Ирина Ивановна как-то попросила поговорить с ним – Костька только зашипел разъярённым котом:
– Отвали, Солонов. И ты, Ниткин. Не о чем нам разговаривать.
– Так-таки и не о чем?
– Не о чем. – Костя был бледен, кулаки сжаты, ноздри раздувались.
– Чего ты на нас так злишься? Что не оставили тебя в том мире?
– Не твоё дело!
– Как это «не моё»? Мы все в этом вместе, навсегда!
Костик оскалился. Было в его взгляде нечто такое, что заставило бы отступить даже и Севку Воротникова. Потому что случись драка – будет Костька биться вплоть до ногтей и зубов, какое уж тут «в кулаке ничего не держать, лежачего не трогать»!
Не за что было тогда схватываться насмерть, и Федя только пожал плечами.
– Я молчу. И буду молчать, – сквозь зубы процедил Нифонтов. – Только держитесь от меня подальше, вы оба.
Фёдор и Петя переглянулись. Говорить с Костькой и впрямь было не о чем. Точнее, было, но сам он ни за что не хотел.
– Ну, бывай, Нифонтов, – сказал наконец Фёдор.
И действительно, после этого до самого конца года ни он, ни Петя не обмолвились с Костей ни единым словом.
А сейчас их ждали лагеря. Хотя должны они с Петей были быть там, в корпусе, в его подземельях, с Константином Сергеевичем, с Ириной Ивановной, да и Положинцев наверняка к ним присоединится. Не зря же их роту вёл капитан Коссарт, а капитан Ромашкевич распекал кого-то из отстающих.
Чем оставалось утешаться? Только тем, что в увольнении можно будет отправиться в летний домик Корабельниковых, где будет ледяное ситро, и мороженое, и всякие пряники, и чай из самовара, и серсо, и фанты, и вообще всё то, что называется «приятная компания». А они с Петей научили бы Лизу с Зиной правилам их военной игры, детально разработанной Двумя Мишенями; они хоть и девчонки, а им бы тоже понравилось, потому что там думать надо, а думать и Лиза, и Зина любили и умели.
Но всё равно все эти простые летние радости и удовольствия Фёдор с Петей вмиг променяли бы на тёмные галереи и низкие своды гатчинских подвалов.
В те дни они почти не расставались. Наверное, в глазах офицеров корпуса она, Ирина Ивановна Шульц, должна была бы быть совершенно скомпрометирована, только подполковник Аристов про то сейчас совершенно не думал. Точнее, думал, только в совершенно ином направлении.
…Когда он зашёл утром, едва проводив свою роту и отговорившись у генерала Немировского «срочными личными делами», чем вызвал у его превосходительства понимающую улыбку и ворчание в усы навроде «давно пора, сколько ж бедняжке ждать-то можно?», его встретила Матрёна. Крепкая, молодая, здоровая – не столько прислуга, сколько наперсница Ирины Ивановны, добровольно взявшая на себя ещё и многотрудные обязанности дуэньи.
И вот она-то, Матрёша, и припёрла его высокоблагородие господина подполковника к стенке, уперев руки в боки и гневно глядя ему прямо в глаза, благо ни Игоря, ни Юли в квартире не было – ушли на улицу, не в силах сидеть в четырёх стенах.
– Ты, барин Костянтин Сергеич, барышню-то мою тиранить прекрати! Хватит вокруг да около ходить! А то вздыхает, взгляды кидает, а толку никакого! Барышня моя извелись совсем! Горда, виду не кажет, но я-то знаю!.. Эх, вот зарекалась до осени тебе время дать, ан вижу, что не выйдет, скорее надо!
– Это почему же «скорее надо»? – только и смог выдавить подполковник, совершенно забывший в тот миг, что у него на плечах золотые погоны, а Матрёша – она ведь просто Матрёша.
Но сейчас она совсем не казалась «простой». Да, собственно, никогда ей и не была, как не были «простыми» его, Константина Аристова, боевые товарищи, с кем он прошёл Туркестан и Маньчжурию, кто спасал его и кого спасал он сам…
– А потому, что беда будет, – наставительно сказала Матрёша. – Большая беда. Сердцем чую… в глазах у ребятишек этих вижу. Я-то знаю, что нет у барышни никакой дальней родни, родители да младшие братья. Остальные-то померли все, прибрал Господь. Хорошие они, Игорёк с Юляшей, ан беда всё равно за ними идёт, за плечом стоит… – Матрёша перевела дух. – Прости меня, барин Костянтин Сергеич, бабу глупую. А только извелась моя барышня, то буду тебе повторять денно да нощно. Не медли. Засылай сватов.
– Ах, Матрёна, дорогая, если б всё было так просто…
– А чего ж тут сложного? Аль в сваты позвать некого?
Константин Сергеевич вздохнул.
– Дело у нас с Ириной Ивановной. Сложное, опасное, один Господь ведает, чем кончится. Может, так выйдет, что…
– Как же оно «так выйдет»?
Ирина Ивановна внезапно появилась в проёме входной двери. Матрёша ойкнула.
Константин Сергеевич не успел сказать, как именно оно выйдет.
Громко запищало устройство, совсем недавно смонтированное с помощью Ильи Андреевича Положинцева из всех запасов его физического кабинета. Сам Илья Андреевич им крайне гордился, ибо являло оно собой систему тревожной сигнализации от проводов, протянутых в подземельях.
– Началось… – перекрестился подполковник. – Мне пора, Ирина Ивановна.
– Я с вами, – решительно встала госпожа Шульц. – Один вы туда не пойдёте, нет. Даже и не думайте! А что я не подведу – вы знаете. Матрёша! Нам с Константином Сергеевичем надо срочно… уйти по делам… Пригляди, пожалуйста, за детьми. Деньги в верхнем ящике. Если что…
– Типун вам на язык, барышня! – возмутилась Матрёна. Упёрла руки в боки, покачала головой. – И говорить так не могите! И слышать не хочу! Коль надо, идите, со Богом со Христом, и возвращайтесь! А я без вас всё тут досмотрю, не беспокойтесь!..
И она широко перекрестила сперва Ирину Ивановну, а затем и подполковника.
– Мы с вами, Константин Сергеевич, всё-таки не совсем в своём уме. Вместо того, чтобы поднять тревогу, весь корпус – в ружьё, и императорский караул, и гвардию, – идём вдвоём!.. На невесть сколько боевиков…
Они спустились в подвалы. Приходилось поспешать – «тоннельная группа» эсдеков шла точно по разведанному Игорем и Юлькой пути. Кто-то из пробиравшихся подземным ходом с раздражением отбросил ногой в сторону валявшийся поперёк дороги провод, не натянутый, а именно валявшийся, но этого вполне хватило, чтобы кустарная система электрической сигнализации подняла тревогу.
– Зато, любезная моя Ирина Ивановна, нет опасности, что какой-нибудь старательный, но не слишком умелый жандармский офицер всё запорет – именно по неумеренному старанию.
– Мина…
– Мины хорошо, но – один напорется, остальные убегут. Это если ставить простые заряды. Мы с Ильей Андреевичем покумекали, кое-что соорудили, но я-то хочу, Ирина Ивановна, всех этих «тоннельщиков» здесь положить. И непременно кого-то взять живым. Так что мины – это на крайний случай.
– Тогда…
– Тихо! – перебил подполковник, и Ирина Ивановна мгновенно умолкла.
Они и до того шли в почти полной темноте, а теперь Аристов потушил и едва светивший фонарь.
Вот она, решётка, через которую посчастливилось протиснуться Игорьку и Юльке. Если за ними следили, «тоннельная группа» должна явиться с соответствующим слесарным инструментом.
В руках Аристова и Ирины Ивановны появились револьверы. Две Мишени не собирался оставлять никаких улик, даже таких, как стреляные гильзы. Надо полагать, на тот случай, если никого живым взять не удастся и начнётся разбирательство…
Ждать пришлось недолго. Шаги в галерее отдаются гулко, как ни старайся.
– Много, – едва слышно шепнул подполковник. – Дюжина, не меньше.
– На всех хватит, – также шёпотом, но с ожесточением ответила Ирина Ивановна.
– По местам. И помните, что…
– Да-да. Всё помню.
Две Мишени помедлил ещё секунду, словно собирался что-то сказать, но тут на стенах галереи мелькнули первые отсветы от приближающихся фонарей, и губы подполковника только сжались в плотную линию.
– Гляди-ка, – раздалось негромкое. – Точно ребята всё описали… Решётка, как есть. И замок с той стороны. Пахомыч! Давай, твоя очередь. За что тебе деньги платили?
– Помню я, всё помню, – ворчливо ответил низкий голос.
Послышалась возня, что-то заскрежетало.
– М-мать, – выругался тот же низкий голос. – Замок-от не простой! От Гарни[45], точно говорю!
– Ты уж постарайся, – с холодком сказал первый голос. – Империал затребовал, а теперь – «Гарни, Гарни»!
Снова раздался скрежет.
Длилось это довольно долго; «тоннельная группа» начала терять терпение. Чиркнула спичка, кто-то попытался было зажечь папироску и тотчас получил выговор от обладателя строгого голоса.
А потом замок наконец сдался. Запахло машинным маслом, зубчатые колёса провернулись уже без такого скрипа.
– Всё, барин. – Звякали инструменты, надо полагать, Пахомыч собирал их в сумку. – Дальше вы сами. Уговор был замок открыть. Давай золотой.
– Несознательный ты элемент, Пахомыч, – с усмешкой сказал главный, хоть находились они в подземельях кадетского корпуса, а отнюдь не на партийной сходке. – Какой я тебе барин! Товарищ, а не барин. За рабочее дело бьёмся, а ты – «золотой»!
– Зубы не заговаривай, барин, – не смутился Пахомыч. – Уговор был на золотой империал, пятнадцать рубликов. Вот и давай. Ассигнациями не беру.
– Держи, – нехотя сказал главный. – Ну, чего встали? Поднимайте решётку. А ты куда, Пахомыч? Не-ет, с нами останешься.
– Не было такого уговора! – взъерепенился невидимый слесарь.
– А теперь есть. Ну, пошли. Ящики берите, да осторожнее!..
Ирина Ивановна крепко-крепко зажмурилась. Надвинула пониже капюшон суконного башлыка. Хоть и лето, а пригодился вот…
Шаги. Совсем рядом. И…
Сухой щелчок почти утонул в шарканье многочисленных ног. Магниевая вспышка озарила подземелье нестерпимо-ярким светом, ударила по глазам, даже сквозь плотно сжатые веки и тень от опущенного капюшона.
И сразу же – выстрел.
Ирина Ивановна открыла глаза. Револьвер в её руке содрогнулся, изрыгая огонь, и она знала, что не промахнётся.
В подземелье мгновенно воцарился ад.
– Всем лежать! – загремел Две Мишени. – Ни с ме…
Кто-то из «тоннельщиков», наполовину ослепший от ярчайшей вспышки магния, всё-таки сумел извлечь револьвер и пальнуть в ответ, в темноту, наугад, пуля вжикнула по кирпичу.
Подполковник выстрелил ещё дважды, меняя позицию, Ирина Ивановна не отставала, правда, старалась бить по ногам.
И всё равно эсдеки и не думали сдаваться. Один с поистине медвежьим рёвом вскочил, ринулся слепо на подполковника – точнее, к едва угадываемой в темноте фигуре; нарвался на одну-единственную точную пулю, покатился по серому цементному полу, грязно и отчаянно ругаясь.
Несколько фигур из задних рядов попытались юркнуть в тот же тоннель, откуда явились, одного Ирина Ивановна срезала, но барабан её «нагана» опустел, пришлось потратить секунду, чтобы вскинуть второй револьвер, и не то двоим, не то троим удалось ускользнуть. Кто-то метнулся к здоровенным ящикам, которые тащил «тоннельный отряд», но опять же лишь для того, чтобы упасть на них с простреленной головой.
Упавшие продолжали отстреливаться и отстреливались, несмотря ни на что, пока сами не находили пулю.
Никто не сдавался, и никто не просил пощады.
А вот те, что юркнули в ведущую назад галерею, далеко не ушли – грохнул недалёкий взрыв, потянуло дымом; сработала минная ловушка подполковника.
И тут всё стихло.
Несколько мгновений тишины – и вдруг голос:
– Не стреляй, батюшка, не стреляй! Мастер я, по замкам, не из ихних!..
– Пахомыч, что ли?
– Пахомыч, Пахомыч! – истово зачастил слесарь, лежавший на полу среди неподвижных тел и вдруг как-то разом начавших стонать раненых. – Пахомыч я, Иваном кличут! Не губи, барин!
– Если расскажешь всё как на духу, не погублю. – Две Мишени склонялся над телами, проверяя, кто жив, кто нет.
Ирина Ивановна молчаливой тенью присоединилась к нему, быстро собирая оружие.
Пахомыч нашёлся очень скоро. Пожилой слесарь, в рабочей куртке и с полной инструментов сумкой.
– Ну, – с неопределённым выражением сказал Две Мишени, по-прежнему прикрывая лицо капюшоном, – помогай, коль от государя снисхождение получить хочешь.
…Убитых и раненых выносили на носилках через городские подвалы. Лица закрыты покрывалами, сбежавшихся зевак полиция отгоняла.
– Не толпись! Не толпись! Неча тут глазеть! Бонбисты, эвон, на собственной бонбе подвзорвались, – разом и оттеснял глазевших, и излагал свою версию событий усатый городовой.
– Точно говорю – на своей собственной и взорвались! – подтвердил офицер с погонами подполковника, подоспевший к месту действия. – Мы в корпусе взрыв все слышали. Видать, неаккуратно бомбу свою тащили…
Одна за другой подкатывали закрытые полицейские кареты, носилки грузили внутрь. Подоспел и дворцовый конвой, улицы оцепляли, толпа мало-помалу отступала, рассасывалась, вездесущие газетчики ещё не успели сюда добраться, кроме одного, из «Гатчинского курьера», успевшего сделать снимок и лихорадочно строчившего что-то в блокнот.
– Ну, голубчик Константин Сергеевич, рассказывайте. Да со всеми подробностями, ничего не упуская.
Генерал Дмитрий Павлович Немировский, глава корпуса, откинулся в кресле. Сбоку от его огромного стола под зелёным сукном устроился неприметный человек в партикулярном платье, с небольшими усиками на совершенно незапоминающемся, лишённом каких-то выдающихся черт лице. Только глаза были острые, колючие, внимательные.
– Рассказывать особенно нечего, – пожал плечами Две Мишени. – Всем известно, что титулярный советник господин Положинцев долгое время изучал не нанесённые на карты подземные ходы Гатчино, о чём составлял соответствующие отношения в дворцовую канцелярию. После обнаружения совершенно неизвестной галереи, ведущей от Приората к резиденции Его Величества, на советника Положинцева было совершено злодейское покушение, он выжил только Господним промыслом и чудом. После этого, как опять же известно, были предприняты известные меры предосторожности, мне лично показавшиеся недостаточными, о чём было составлено должное отношение… – Он в упор взглянул на человека в партикулярном. Тот кивнул.
– Понимая, что безопасность августейшей особы государя и всей августейшей семьи не может оставаться заложником бюрократических процедур, мы с коллежским секретарём госпожой Шульц взяли за правило проверять подвалы корпуса и те галереи, что были доступны. И вот… – Две Мишени развёл руками, – нам повезло. Или, вернее, не повезло инсургентам. Часть попала под наши пули, часть подорвалась на собственных бомбах. Основной заряд, как известно, остался цел и невредим, благодарение Господу.
– Вы их почти всех поубивали, подполковник, – недовольно сказал человек в сюртуке. – Вы и ваша госпожа Шульц. Почему не была заранее вызвана команда, почему…
– Потому что обращения наши так и остались без ответа, и я подозреваю, что без рассмотрения, – перебил Две Мишени. – Мы не могли рисковать. И не могли подставлять под удар других. И я, и госпожа Шульц – мы знали, на что идём. Как уже имел честь доложить – нам повезло. Но, кроме этого, мы были готовы, мы отлично изучили систему подземелий. Лишние люди бы только мешали, лезли б под пули, и едва ли мы достигли бы большего.
Генерал выразительно взглянул на штатского.
– Не пойму вашего раздражения, господин статский советник. Слесарь Иван Пахомов дал ценные показания. Повинился и раскаялся. Ранеными захвачены несколько боевиков-бомбистов. У вас богатый материал, сударь. Поле непаханое, так сказать.
Господин статский советник словно только того и ждал. Аккуратно извлёк из саквояжа кожаную папку донельзя внушительного вида, с вытисненным на ней двуглавым государственным орлом. Поддёрнул манжеты жестом циркового престидижитатора, раскрыл.
– Извольте, господин генерал. Кто у нас возглавляет левое крыло эсдеков, самых упорных и непримиримых? Ульянов, Благоев, Троцкий, Зиновьев, Каменев, Красин, Бонч-Бруевич, да-да, тот самый. Брат полковника Михаила Бонч-Бруевича, который сейчас в Либавской крепости начальником штаба… так вот, удалось ли захватить хоть одного из них?
– Помилуйте, сударь, – чуть резче, чем следовало, возразил Две Мишени. – Это же боевая акция, никто из вами перечисленных никогда лично ни в кого не стрелял и никого не взрывал.
– Буду вам очень признателен, подполковник, если вы позволите мне таки договорить до конца. – Штатский перебирал бумаги. Приём избитый и подействовал бы разве что на мелкого жулика. – Разумеется, нам это известно. Как известно и то, что инсургенты задумали масштабное выступление в столице.
Две Мишени как можно достовернее изобразил неимоверное удивление.
– Да-да, господин подполковник. Ваша «тоннельная группа» – одна из многих. Их успех послужил бы сигналом для выступления остальных.
– Какой, к чёртовой матери, успех?! – резко перебил шпика Аристов. – Какой успех?! Взрыв государева дворца? Цареубийство?! Думайте, о чём говорите, сударь, не знаю вашего имени, пока я не вызвал вас на дуэль!
– Не горячитесь, подполковник. Разумеется, никакого взрыва бы не последовало. Подвалы дворца давно перекрыты, хода туда и оттуда нет. Господ «тоннельщиков» взяли бы, едва они начали устанавливать свою адскую машину. Не думайте, подполковник, что если Охранное отделение и лично Сергей Васильевич Зубатов вам не ответили, то ваши «отношения» никто не прочитал и не принял во внимание.
– Сергей Васильевич же давно в отставке? – удивился Немировский.
– Для кого – в отставке, а для кого – и нет, – штатский усмехнулся. – Так вот, признаю, о тоннелях мы и впрямь не подумали. Тут вы, господин подполковник, поистине молодец. Но затем полезли, куда вас никто не просил, и чего от вас никто не ожидал… и сорвали нам всю операцию. Боевые группы эсдеков получили сигнал не об успехе, а о провале и успели уйти на дно. Мы знаем далеко не о всех их конспиративных квартирах и прочих норах. Мы-то как раз и рассчитывали выманить их всех – а для этого во дворце был бы подорван дымовой заряд, распущены панические слухи… Но тут вмешались вы с вашей госпожой Шульц и испортили нам всю операцию!
На скулах Аристова заиграли желваки.
– История красивая, – медленно сказал он. – Дмитрий Павлович, прошу вашего внимания. Официально заявляю, что, по моему мнению, господин статский советник, так и не посчитавший нужным представиться, попросту врёт, как тот самый сивый мерин. Его ведомство упустило и проспало всё и вся, потеряло нити, ведущие к самым отчаянным и решительным противникам существующего государственного строя и России, а теперь делает хорошую мину при плохой игре, пытаясь представить себя этакими всезнающими, всё предусмотревшими мастерами большой игры.
– Вы забываетесь, подполковник! – яростно зашипел штатский.
– Забываюсь? А почему эсдеки, опаснейшие бомбисты и террористы, преспокойно разгуливают по столице, чуть что – безо всяких препон её покидают, отсиживаются за Сестрой в Финляндии, словно это какая-нибудь Швейцария, в полной безопасности? В Швейцарии они, кстати, тоже отсиживаются. Вас никогда не интересовало, на чьи деньги? Почему после зимних событий актив большевицкой партии по-прежнему на свободе, а арестованы лишь мелкие сошки? Кто их прикрывает, господин статский советник, кто и зачем? Кому нужна эта «карликовая» и «совершенно не опасная партия», кто держит их в качестве очень удобного пугала в аппаратных играх?
Две Мишени сейчас во многом импровизировал, но вид внезапно побледневшего и сделавшегося очень серьёзным штатского доказывал правоту подполковника.
– Вам не следует рассуждать о подобных материях, это не ваша компетенция, господин Аристов.
– Моя компетенция – учить моих кадет. А ещё – не допускать никакого вреда особе государя императора, под чьим портретом мы имеем честь заседать. Кончайте ваши игры, господин статский советник. Допрашивайте попавших вам в руки боевиков. Разгромите всю сеть эсдеков. Заодно и их ближайших друзей, левых эсеров…
– Кого-кого? – искренне удивился шпик, и Две Мишени ругнулся про себя – никаких «левых эсеров» пока ещё и в помине не было, они возникнут только в 1917 году совсем иного временного потока.
– Социалистов-революционеров, я хотел сказать. Такие же левые, как и сами эсдеки.
– Что нам делать, мы решим уж как-нибудь сами.
– Как-нибудь не надо. Надо как следует.
Штатский поджал губы.
– Вы что же, не понимаете, – сказал он вдруг плаксиво, – что вы наделали своей подземной стрельбой?
– Повторяю свой вопрос. Было бы лучше, если бы террористы донесли свой груз до подвалов резиденции Его Величества?
– Они бы не донесли, – упрямо стоял на своём шпик.
– Стрижено – кошено, – вздохнул Две Мишени.
Немировский помолчал и поднялся.
– Господа. Ссориться нам незачем, мы делаем одно дело. Но вы, господин статский советник, не должны обвинять моих офицеров и наставников. Они выполняли свой долг, и выполняли его так, как считали наилучшим. Вам следовало бы не запираться в своей «башне с окнами цветными», как писал наш поэт Бальмонт, а действительно отвечать на поданные отношения. Насколько я могу понять, инцидент исчерпан? Острые слова сказаны, пар, так сказать, выпущен, можно двигаться дальше?
Штатский нехотя поднялся, раздражённо захлопнул так и не пригодившуюся, считай, папку.
– Я вас только попрошу, господин подполковник, – никаких больше самостоятельных действий, хорошо? Снеситесь с Охранным отделением. Вы вот геройствовали, а нам теперь этих эсдеков снова ловить по всей России и Европе…
– Так вы их ни здесь, ни там не ловите, – пожал плечами Аристов. – А если и ловите, так почти сразу и выпускаете. Или отправляете в смешные ссылки, откуда они немедленно и успешно сбегают. Вы не задумывались, господин статский советник, почему усилия ваши пропадают, считай, втуне?
– Потому что Россия – страна европейская и гуманная, – резко ответил штатский. – Потому что у нас суд присяжных, который раз за разом оправдывает бомбистов или, по крайней мере, спасает многих из них от петли. Военно-полевые суды, как вам известно, подполковник, хоть и введены вновь после зимней смуты, но, к сожалению, своих эсдеки всякий раз умеют вытащить в суды общей юрисдикции. К сожалению, замечу я. Но – мы верные слуги государевы и выполняем приказы. Работаем так, как можем.
– Тогда не мешайте работать тем, кто не связан подобными ограничениями. – Аристов в упор смотрел на советника. – Вы понимаете, сударь? Не ме-шай-те. Террор – он работает в обе стороны, не так ли?
– Этих фанатиков вы не запугаете, – не сдался штатский. – Им чем больше «жертвою павших в борьбе роковой», тем лучше. Вербуют новых прекраснодушных идиотов.
– Но уж раненых-то, попавших к вам живыми, вы, я надеюсь, не выпустите?
– Не выпустим, – впервые на лице чиновника появилось нечто, похожее на человеческую улыбку. – Для публики они все погибли. Будут долгое время валяться по тюремным госпиталям, под особым надзором. А когда поправятся – по государеву указу поедут далеко-далеко за Туруханск, так далеко, что и представить трудно. В каторжные работы.
– Что ж, это уже что-то, – кивнул Две Мишени. – Хотя лучше было бы их повесить – за посягательство на августейшую особу. В Маньчжурии я если чему-то и научился, так лишь тому, что убитый солдат противника уже никогда не станет в тебя стрелять. Даже если на его место встанет новый.
– Оставим эти софизмы, – поморщился штатский. – Я сказал всё, что хотел, господин подполковник. Не предпринимайте более никаких акций. Прошу вас, ваше превосходительство господин генерал, – удержите ваших офицеров от, возможно, патриотических и верноподданнических поступков, оборачивающихся, увы, изрядными проторями в областях, кои не сразу заметны.
– Мы примем к сведению вашу просьбу, господин советник, – холодно ответил Немировский, вставая. – Не смею более вас задерживать.
Штатский поднялся.
– Будет жаль, ваше превосходительство, если всё моё красноречие пропадёт даром.
– Могу вас заверить, господин советник, – отнюдь не пропадёт.
Господин советник вновь поморщился, словно раскусив лимон, но ничего говорить уже не стал. Молча поднялся, поклонился и вышел вон.
– Мы с вами, Константин Сергеевич, как заправские бандиты теперь. Перо в бок – и в дамках, так, кажется, у них говорят?
– А какой же был выход, государыня моя, Ирина Ивановна?
– Никакого, – вздохнула оная государыня. – Но всё равно – не сложат господа эсдеки два и два? Не подвергнем ли мы опасности юную m-lle Солонову?
– Нет. Объявлено, что инсургенты подорвались на собственных бомбах. Тела родственникам не выданы, захоронены в безымянных могилах, хоть и по церковному обряду. Тех, кто выжил, будут долго держать по разным тюрьмам, потом отправят на каторгу, причём на особую, за Полярным кругом, так далеко, что не враз сбежишь.
– Надеюсь, – покивала Ирина Ивановна. – Потому что как подумаешь, какими потоками крови эти поборники свободы и справедливости зальют Россию, так и впрямь – уж лучше перо в бок. Грех нам на душу, но другие зато уцелеют.
– Такова уж наша русская особенность – непременно нам надо посомневаться. Твари ли мы дрожащие или право имеем. А есть моменты, когда сомневаться нельзя. Эсдеки эти да эсеры-бомбисты – они хуже врага внешнего, хуже тех же японцев. Те были честным неприятелем, не больше. А эти… нет, Ирина Ивановна, голубушка, – не надо сомневаться. Честное слово, думаю, Господь нас и впрямь отметил и на нас долг особый возложил…
– Ох, уж не в гордыню ли впадаете, Константин Сергеевич?
– Может, и впадаю. А только верю я, что без Его промысла ничего бы этого не случилось. А потому и пойдём мы дорожкой этой до конца.
– До конца… – повторила Ирина Ивановна. – Несомненно. Интересно только, что теперь эти эсдеки сделают?
– Что сделают? А вот это мы и узнаем от юной госпожи Солоновой. Если, конечно, она не решит куда-нибудь срочно уехать…
– Ино ещё побредём, – ответила Ирина Ивановна цитатой из протопопа Аввакума.
Подполковник помолчал, потом улыбнулся.
– Ино побредём, да.
…Однако Вера Солонова наотрез отказалась куда бы то ни было уезжать. Она с зимы брала уроки стрельбы, а теперь открылась матери Анне Степановне. Та с нянюшкой были шокированы, но полковник Солонов новое увлечение дочери горячо одобрил. Всё лучше, чем стихи модных поэтов.
– Ох, и напуганы же они! – докладывала сестра Феде, специально приехав для этого в лагеря. – Смертельно напуганы. Доселе-то только они убивали да эсеры, а их никто не трогал. Боевика, непосредственного исполнителя могли казнить, а вот чтобы так, на месте, целую боевую группу, отлично обученную и вооружённую!.. Да ни в жисть. Не было такого. Побежали кто куда. Через Финляндию. Лев Давидович, говорят, аж в Америку собрался.
– А объясняют как? На тебя не думают?
Сестра покачала головой:
– Нет, совсем наоборот. Очень советуют мне тоже уезжать. Бросить гимназию, экзамены, всё бросить и бежать.
– Ну а с объяснениями?
– Ох, братец, не понимают они ничего. Измену, конечно, начали искать, не без того, но пока возобладала идея, что после зимнего мятежа все подземные галереи патрулировались. В общем, только ещё больше друг друга запугивают. Я такого уже наслушалась… что объявились страшные черносотенцы, которые ходят и людей убивают. Что ждал в подземелье отряд из полусотни человек. Что приехали жуткие абреки, кои на клинке поклялись государю извести крамолу под корень. Я, каюсь, тоже прибавила. Сказала, мол, от отца слышала, что якобы кавказский конвой куда-то отлучался как раз в тот день и никто не знает почему да отчего.
– Пугаешь их… – ухмыльнулся Федя.
– Да они уже сами от каждого шороха вздрагивают. Никого в Питере не осталось, все разбежались.
– А ты? Что же ты теперь делать станешь?
– Я? Ну, я как «дочь полковника» вне всяких подозрений, мне тут оставили кое-что. К сожалению, далеко не самое важное. Сколько-то низовых агитаторов на заводах, сколько-то актива среди студентов Политехнического и Техноложки. Мелочь, если честно. Связи в армии и, самое важное, в гвардии они мне, конечно, не раскрыли.
– Встало всё… теперь только из-за границы главарей выковыривать… да и выковыряешь ли?
Вера огорчённо покачала головой:
– Не выковыряешь; они хорошо попрячутся теперь.
И вот тут Федя подумал, что, быть может, Две Мишени впервые в жизни по-настоящему ошибся. Враг понёс потери, но не разгромлен. Его заправилы ускользнули, они предупреждены и будут теперь скрываться. Они выждут и дождутся. Обязательно дождутся, как дождались те, в другом потоке. Годами, десятилетиями они околачивались по эмиграциям, существуя невесть на какие деньги – а потом вернулись, и…
И всё у них получилось. За ничтожный срок кучка заговорщиков подчинила себе огромную страну, одержала победу в Гражданской войне (правда, тотчас же проиграв в войне национальной – с отделившейся Польшей; польский пролетариат, оказывается, и слыхом не слыхивал ни о какой «международной солидарности трудящихся», а дружно пел «Hej, kto Polak, na bagnety!» или «Marsz, marsz, Dąbrowski, z ziemi włoskiej do Polski» да поднимал на упомянутые bagnety своих русских «братьев по классу»).
И вот теперь они вновь в изгнании. Изгнаны, но живы. И живы их идеи. И найдутся, непременно найдутся те, кто этим идеям поверит, кто будет убивать во имя них и умирать за них.
И колесо закрутится вновь.
И это означало, что им, александровским кадетам, вновь придётся браться за это «сыскное дело», но где и когда – кто знает?
Конечно, Юлька с Игорьком страшно расстроились, что такое приключение прошло без них. Расстроились, несмотря на объяснения Ирины Ивановны, что их бы всё равно не взяли на линию огня. А пока что Константину Сергеевичу пришлось срочно отправляться в лагеря, гости из Ленинграда 1972 года остались с госпожой Шульц и Матрёной.
Как-то враз стало и пусто, и грустно.
Вера Солонова больше не получала никаких заданий, эсдеки разбежались и попрятались кто куда. Делать стало решительно нечего.
Кадет отпускали в увольнения, но в Гатчино они, само собой, не возвращались. И Ирина Ивановна, поглядев на приунывших ребят, решила воспользоваться привилегиями наставницы – отправилась в лагеря вместе с Игорьком и Юлькой. Набрали с собой гостинцев; вечер выдался просто волшебный, белые ночи ещё не успели отойти, козодои носились над головами, радостно поквакивали лягушки, пахло цветами, свежескошенным сеном, и вообще – Юльке казалось, что никогда ещё в жизни у неё не было такого прекрасного вечера.
Добрались до лагерей, до длинных одноэтажных бараков. Однако стоило присмотреться, и становилось ясно, что никакие это не «бараки»: окна украшены прихотливыми резными наличниками, крыльцо с балясинами, дорожки аккуратно посыпаны песком, и от зелёной травы их отделяют низкие ограды из берёзовых чурбачков. Походило это всё скорее на пионерский лагерь, чем на воинские казармы.
Ирину Ивановну и её «родню» встретили любезно, отвели гостевую комнату, солдаты-старослужащие сноровисто доставили самовар.
Подоспели Федя с Петей, не заставил себя ждать Константин Сергеевич.
Сели пить чай.
Петя Ниткин за обе щёки уплетал привезённые лакомства.
И беседа только успела завязаться, как Юлька Маслакова вдруг поднялась, и глаза у неё сделались словно чайные блюдца.
…Это было как порыв холодного ветра из распахнувшейся двери. Или нет, словно она, Юлька, голыми ногами ступила в холодный и быстрый поток, на скользкие камни, и требовалась немалая ловкость, чтобы устоять.
Она поняла всё сразу. И знала, что нужно сделать.
Схватила Игорька за руку, вцепилась крепко-крепко.
Сейчас она точно знала, что то самое течение нагнало их наконец, подхватило и готово нести дальше; и только от неё, Юльки, зависит теперь, чтобы они попали именно домой, а не куда-то ещё.
– Нам пора, – вырвалось у неё совершенно чужим, отчего-то срывающимся голосом. – Уносит… дело сделали… пора…
Все так и замерли. Кроме подскочившего и бросившегося к ней Фёдора Солонова.
И именно Фёдору Солонову она посмотрела прямо в глаза, именно ему она сказала:
– Я приду.
Комната закружилась вокруг них, нахлынула непроглядная тьма, а затем…
– Да что вы, что вы, Эн-Эм, просто бросок напряжения!.. – услыхала Юлька.
Мир вспыхнул, голова больше не кружилась, и вокруг них с Игорьком, которого она по-прежнему крепко держала за руку, возникла знакомая лаборатория, заполненная гудящей аппаратурой; профессор Онуфриев, Миша в свитере, Стас, бабушка Мария Владимировна…
И только на ней, Юльке, как, впрочем, и на Игорьке, не современная одежда из 1972 года, а гимназическая форма 1909-го.
Здесь, в лаборатории, не прошло, похоже, и трёх секунд. Кажется, никто не успел даже испугаться.
Мария Владимировна поняла всё первой. Шагнула к Юльке, сгребла её в охапку, другой рукой обняла Игорька, тут же принявшегося смущённо вырываться:
– Ну, ба, ну что ты, ба…
А вот Юлька не вырывалась. Просто крепко обнимала бабушку, и всё.
– Вернулись… – прошептала Мария Владимировна. – Вернулись…
И заплакала.
Слегка перефразированные куплеты из песни «Давай закурим, товарищ, по одной», музыка И. Френкеля, слова М. Табачникова.
На этих улицах в Лондоне и Париже соответственно располагались министерства иностранных дел.
Как я рад (идиш).
Какие деньги пропадают! (идиш).
Вы же не девушка с нервным срывом, не так ли? (нем.)
Как ни парадоксально, именно такое положение существовало и в нашей реальности. Зимой 1918–1919 годов казаки, сражавшиеся на стороне белых, начали массово дезертировать, целыми полками расходясь по родным станицам, заявляя при этом, что воевать, мол, хотят только «кадеты да золотопогонники» (под «кадетами» понимались, само собой, конституционные демократы). При этом казаки старались договориться с красными командирами на местах о фактическом нейтралитете. Добровольческая армия в жалкие 20–25 тыс. человек на тот момент с трудом удерживала небольшой район вокруг Ростова, Таганрога и Новочеркасска. Всё, что требовалось советскому руководству, – это и в самом деле не посягать на казачий нейтралитет; однако вместо этого 24 января 1919 года Оргбюро ЦК выпустило за подписью Свердлова печально известную «директиву о расказачивании», начав системный террор против казачьего сословия. Выглядело это и впрямь как «месть» казакам за «разгоны пролетарских манифестаций».
«Хутор-то наш? Здоровый хутор. Никак дворов триста» – «Тихий Дон», кн.1, ч. 2, гл. IV.
«Александры», «сашки», «санечки» – казначейские билеты в 25 рублей с портретом Александра III. «Катеньки» – билеты номиналом 100 рублей с портретом Екатерины Второй. «Петруши» – в 500 рублей с портретом Петра Первого.
Вот так в книге появляется собственная бабушка автора – Екатерина Даниловна Перумова (1902–1977).
Ныне улица Академика Лебедева.
Ныне Лесной проспект.
Имеется в виду немецкая фирма Garny AG, старейший производитель сейфов и замков в Европе.