Признаться честно, я два дня ждал, что за мной придут свидетели, местные или какие другие, кто-то же у них занимался этим. Я понял, что проболтался, и ждал своего ареста. Я почти не выходил из своей башни, маялся в ожидании, бегло пролистал книгу по истории Лоранда.
Да, картинок там, в самом деле, было много. Портреты мужчин и женщин, зарисовки башен и ворот, всё, конечно же, относилось к Лоранду, а все эти люди, упомянутые на пергаментных страницах, так или иначе были связаны с моим отцом и поэтому — со мной.
Но какая-то непонятная тревога засела во мне, и я не мог просто сидеть и ждать того, что будет. Я эти два дня плохо ел, плохо спал, а ещё этот проклятый дождь за окном добавлял тоски и уныния.
А когда дождь закончился, появился мой брат, хотя в башню ко мне он до этого ни разу не поднимался.
— Что, киснешь здесь в одиночестве? Погода установилась, пойдём — проветримся, — предложил он мне, осматривая мои хоромы, — я уже приказал приготовить коней для прогулки. Ты же не против, да?
И я согласился. Нас было всего двое, больше никто поехать не захотел. Далеко мы от замка не отъезжали, после дождя всё стояло мокрое и разбухшее. Копыта коней тонули в раскисшей земле, дул ледяной осенний ветер.
Я уже более-менее держался в седле, не то что в первые дни, но с Вирагом, конечно, мне было не сравниться. Тот лихо носился вокруг меня на своём вороном жеребце, а у ног его коня игриво подпрыгивали две гончие, норовя достать до руки молодого наездника. Вираг смеялся и кидал собакам кусочки хлебной корочки из своего кармана.
Я невольно любовался своим братом, какой он умелый наездник, как здорово держится он в седле, у меня так никогда не получится. Я поймал себя на зависти и успокоился тем, что, когда я вернусь домой (а я на это надеялся!), умение ездить верхом мне вообще в жизни не пригодится. И слава Богу!
Я буду вспоминать это всё как дикий сон.
А потом мы остановились у реки. После нескольких дней проливного дождя река тоже изменилась, берега залило водой, брод настолько поменялся, что пересечь реку в этом месте сейчас было немыслимо даже на коне. А я бы так и вообще не полез: я не умею плавать, к своему стыду.
Как выходец из городских джунглей, я не имел возможности научиться плавать, хотя в моём городе есть и реки, и озёра, и бассейны. Но с детства возить по пляжам меня было некому, у деда в деревне реки или озера не было, а плаванием я как-то не увлёкся, я всё больше не по спорту, а так… У меня разные были болезни-увлечения, то художка, то шахматы, то библиотека… Как-то так, поэтому большой воды я побаивался и к берегу сильно близко не подходил.
Грязная и грозная вода, несущая ветки, листья и другой мусор, ничего, кроме подспудного страха, в меня не вселяла. А вот мой младший братишка ничего, видимо, воды он не боялся. Заметив лодку, одиноко плывущую по бурной реке, он сходу загнал коня в воду и сумел поймать верёвку, подтянул лодку к берегу и вытянул её на песчаный склон, при этом намочив ноги. Я помог ему с берега, вдвоём мы перевернули лодку и вылили из неё воду.
— Вот набрала-то… — усмехнулся Вираг, глядя, как грязная вода хлынула под ноги. — Мрак!
— Откуда она? — спросил я хмуро.
Досталось и мне. Точно говорят, невозможно быть у воды и остаться сухим. Я, вроде, и в воду не лез, но и ноги, и руки у меня были мокрые уже. Но Вираг-то, конечно, куда больше моего вымок.
На холодном ветру быть мокрым как-то неприятно, но и быстро возвращаться назад не хотелось.
— Где-то выше по течению у кого-то смыло, плохо привязали, поди, или верёвка оборвалась. Кто-то ищет, ругается, а она тут… — Вираг толкнул лодку носком высокого сапога.
— Зачем она тебе?
— Чтоб добро не пропадало, а может, и хозяин отыщет и будет рад. Набралась бы воды и утонула, а так… — Он ещё раз мягко пнул лодку в деревянный борт. Сейчас она лежала на боку, воду из неё мы слили, на ветру её быстро просушит, и, кто знает, может, и в самом деле, найдётся хозяин и будет рад пропаже.
Какая-то хозяйская рачительность и это неравнодушие понравились мне в моём брате. Из него получится хороший граф этих земель, заботливый хозяин, вникающий во всякую мелочь. Вот я бы, наверное, даже и не подумал лезть в воду — в такую страшную бурную воду! — чтобы просто выловить лодку незнакомого хозяина-растяпы, что не позаботился о своём добре. Может, я просто не видел ценностей этого мира, конечно, у себя я бы подобрал оброненный кем-то телефон или кошелёк и постарался вернуть хозяину, а здесь всё было по-другому. Люди ценили то, что помогало им выжить: лодку, лошадь, козу, тёплый плащ, очаг, сильного сеньора…
Я осмотрелся. Берега реки поросли кустарником, и сейчас поднявшийся уровень воды клонил ветки по течению, вода бурлила и пенилась грязными клочьями пены. Хмурое свинцовое небо по-осеннему низко висело над всем этим.
В стороне угадывалась громадина замка, возвышающаяся на косогоре. Я знал, что от реки был отведён рукотворный канал, из которого вода заполняла ров вокруг замковых стен, поэтому мы были совсем недалеко от Лоранда. Да и реку саму звали Ронда, созвучно с названием земель и замка.
Я вспомнил о книге, что дал почитать мне Отец Берток. Интересно, а Вираг читал её? Наверное, да, он же — наследник, ему положено знать историю своих земель.
— Слушай, если свидетели есть в каждом замке, селе, городе, то откуда они берутся? — спросил вдруг я, обернувшись к своему брату. Вираг нахмурился на мой вопрос, наверное, я им его озадачил, спросив неожиданно не о лодке, а о свидетелях. И я продолжил: — Нет, я знаю, отец говорил, что есть место, где их учат. Но если предположить, ну, представить себе такую возможность, — я не стал грузить его термином «гипотетически», памятуя реакцию графа-отца на это слово, не знакомое здесь, — откуда-то изначально они должны были взяться? Ведь так? Представь только это количество, сколько их должно было вдруг откуда-то появиться. Или я не прав?
Вираг «завис», как старый ноутбук, хоть бы жёсткий диск не посыпался. Спорю с кем угодно, он такого вопроса себе никогда не задавал. Да и никто при нём не задавал. Но я ошибся…
— Почитай «Свет во тьме»… Там об этом сказано немного. Первые свидетели появились вдруг неожиданно, и их было много. Ну, конечно, не для каждого города и села, но их хватило на то, чтобы всё устроить здесь по-своему… Они возвели свой храм и начали отбирать учеников, последователей… Их все боялись и им все подчинялись. Это было очень почётно — стать свидетелем, а тем более Верховным Лучом… Эти Лучи много лет были только из первых свидетелей, а сейчас не знаю, может быть, тоже…
Я долго молчал, обдумывая это всё, наблюдал, как у самой воды наши кони щиплют осеннюю траву.
— Быть свидетелем — почётно?
— А ты, разве, не знаешь этого?
— Ну-у… — Я пожал плечами, дёрнув подбородком. Вот дурак, я же, типа, местный, я должен об этом знать. Вот отец не стал бы заговаривать об этом, а Вираг-то считал, что я родился и вырос здесь, в Энионе, ну, в этом мире, в смысле.
— Конечно, почётно! Ну ты даёшь! Свидетелей отбирают только из аристократов, из рыцарей самое меньшее, а так — сыновья маркизов, графов, герцогов… Ещё как почётно!
Я заметил восторг в его глазах и нахмурился.
— И ты бы тоже хотел?
Он задумался, я видел, что он обдумывает ответ. Что за мнения сейчас боролись в нём? Свой личный восторг положением свидетелей или противоборство отца? Я знал, что отец против них, я помнил его слова о том, что свидетели всю жизнь посвящают служению Свету и забывают свою семью. Что сейчас ответит Вираг мне? Выскажет свои мысли или мысли отца?
— Я не знаю. Это зависит не от меня…
— А от кого?
— Это выбор Света! Как жребий покажет!
— В свидетели выбирают по жребию? — Вот те на, я первый раз об этом слышал.
— Конечно! Ну ты даёшь! Ты вообще читал «Свет во тьме»? Там же всё есть! — Усмехнулся небрежно, невольно копируя отца. — Хотя, чего я хочу? Ты и читать-то, наверное, не умеешь. Кто бы тебя учил? Мать-актриса?
Я обиделся на его тон, знал бы он, сколько книг я на своём веку перечитал, не чета вашему этому «Свету…», только на своём, на русском, а не вашими местными каракулями.
— Я учусь, скоро прочитаю… — Интересно, я его пытался убедить или самого себя? Видимо, Вираг что-то понял.
— Ладно, не обижайся, ещё прочтёшь.
Мы минуту молчали, и я снова спросил:
— Так что там со жребием?
Вираг перевёл на меня взгляд тёмных отцовских глаз и заговорил негромко:
— Раз в три года король выбирает семьи, те роды, представители которых могут стать свидетелями. Это происходит до самой жеребьёвки… А потом на празднике Рождения Света самый главный из Верховных Лучей вытягивает именно ту или иную семью… Из этих семей и будут набирать новых свидетелей. Ну, они, конечно, пока ещё не свидетели, только ученики… Пройдут годы, пока они станут свидетелями…
— Значит, семьи выбирает король?
— Ну да…
— А если он выберет нашу семью? Кто станет свидетелем? Ты?
— Или ты…
— Я?! — Я изумился и отпрянул от брата. О чём он говорит? — Разве я могу? Я же — бастард…
— Свидетелям это не важно. Главное, что в тебе кровь отца, ты — выходец из аристократической семьи… Тебе надо научиться читать и писать, а всему остальному тебя обучат там…
— И с зеркалами?
Он посмотрел на меня долгим пристальным взглядом.
— И с зеркалами — тоже.
— А с чем ещё? Что значит — тоже?
Вираг долго молчал, отвернувшись от меня, я видел его лицо в профиль, следил за его взглядом, он рассматривал пасущихся лошадей и бегающих вокруг собак. О чём он думал? Что за мысли бродили в его голове?
— Свидетели могут ходить через зеркала, могут говорить через них… Как отец, как ты и я, как Агнес… Но это же не всё. — Он перевёл взгляд на меня. — У них есть и другие секреты, есть тайное оружие… Они могут убивать им на большом расстоянии… Это маги, колдуны… Их все боятся…
Вираг говорил, а я почему-то представил себе немощного колченогого Отца Бертока. Кого тут бояться? Его, что ли? Он явно понял, что я проболтался, но ничего не сделал. Пока…
Не такие уж они и страшные. Хотя, что там греха таить, я боялся их, сам боялся. Я помнил свой страх, когда попал на глаза нашему местному свидетелю Отцу Бертоку, как со страхом ждал ареста эти два дня, после того, как выдал себя. И я не местный, что уж про местных тогда говорить?
А в голове стучало одно: «Тайное оружие… Могут убивать на большом расстоянии…» Что это? Огнестрельное что-то? Долгоиграющие яды? Что за новая напасть?
Я спросил чуть слышно:
— И ты хотел бы стать свидетелем? А что отец на это говорит?
— Конечно же, он против! Он всегда против! Он не любит свидетелей… Да и кто их любит?! Их боятся, их уважают, но любить… — Он хмыкнул. — За что их любить? Это опасные люди, колдуны… Никто не знает, откуда они появились, никто их и мёртвыми не видел… — Пожал плечами.
— И против них никто никогда не шёл, что ли? Если всем они не нравятся, зачем тогда терпеть? Выгнали бы их…
— Выгнали? — Вираг усмехнулся. — Кто бы их выгнал? Их боятся. Кто пойдёт против них? Отец? Ты? Я? — Он скривил губы насмешливо.
— Ну да, — я зябко передёрнул плечами, будто совсем зазяб, — один в поле — не воин…
Он вскинул брови, услышав мою пословицу. У них что, такой нет в ходу? Точно…
— Один в поле — не воин? Где ты это взял? Хорошо сказано, к месту, всё правильно… Где ты это прочитал, тьфу, — вспомнил, что я не читаю, — услышал где?
— У нас так говорят… Это пословица…
— В Энионе, что ли? Я такого не слышал…
Я пожал плечами. Ну, не слышал, так не слышал, что поделаешь. Теперь услышал, бери — пользуйся.
Вираг свистнул, подзывая собак, одна подбежала, виляя хвостом, смотрела в лицо подобострастно, Вираг гладил её по голове и мягким висячим ушам.
— Скоро дождь опять будет, надо возвращаться.
Я согласно кивнул и пошёл к лошадям. Всю дорогу до замка мы молчали, и я не знал, о чём говорить, всё думал про свидетелей, про этот страх местных перед ними. Когда вернулся к себе, взялся опять смотреть эту большую книгу — «Историю Лоранда».
Мне хотелось чем-то отвлечь свои мысли. Эти свидетели сведут меня с ума, это точно. Хотелось занять мозги чем-то нейтральным, и я погрузился в портреты, картинки и схемы старого замка.
Хотелось занять мозги чем-то нейтральным, и я погрузился в портреты, картинки и схемы старого замка.
Земли по берегам Ронды получил за хорошую службу ещё мой далёкий-далёкий предок по имени Миклош. Ему они были переданы герцогом Франом, родным братом короля. С тех пор мои предки и служили герцогам. Может быть, отсюда эта поддержка принца Рикарда моим отцом-графом? Этот принц Рикард тоже родной брат действующего короля. Как его там? Иствана, по-моему…
Что это? Верность данному слову? Ведь этот граф Миклош жил годы и годы назад. А отец всё так же по-старому хранит ему вассальную верность, всему этому герцогскому роду. Или есть какая-то другая причина оставаться верным принцу, а не королю?
Стоп! Я поймал себя на мысли, что уже сам читал кое-что из книги. Точно! Все эти имена — Миклош, Фран, король Элиас, жена Миклоша — моя прапрабабушка — Юлиана… Я читал их, я понимал всё, что было написано!
Вот те на!
Я пробежал глазами по одной странице, по другой, всмотрелся в некоторые надписи под иллюстрациями и понял одно — я читаю! Я смотрю на буквы, и откуда-то изнутри я понимаю, что там написано. Мне не надо вспоминать буквы, думать, как они звучат вслух, я просто смотрю на слово и знаю, что оно означает. Странно.
Вот я и начал читать. Что дальше? Каким будет мой следующий шаг? Что дальше я начну делать?
Я посмотрел на каменную стену своей башни между двумя вышитыми гобеленами. Что со мной? Я теперь забыл всё своё, с чем сюда прибыл? Почему я ничего не чувствую? По-моему я — это всё ещё я… Или уже нет?
Я помнил своё имя, лицо своей матери… Я даже помнил Университет, своих одногруппников… Никто и ничто не выключило мою память ежеминутно щелчком пальцев. Я приобрёл новый навык, но пока ещё не понял, что же я потерял из старого.
Когда я это пойму? Сколько времени уйдёт на это?
Я глядел на текст «Истории Лоранда», думал про своё, а в голове сами собой вставали факты, запечатлённые в тексте. Именно граф Миклош первым начал строительство Лоранда. Всю свою военную добычу, подарки герцога и налоги с населения местных деревень он на протяжении нескольких лет вкладывал в новый замок.
Сначала это была крепость, всего несколько построек и башня, стены и ворота, небольшой ров. Потом Лоранд разрастался, расстраивался в ширину и в высоту. Всё это было уже при сыновьях и внуках первого графа Миклоша.
Я перевернул страницу тяжёлой книги, всмотрелся в текст. «У графа Имре было два младших брата — Отто и Энро…» Глаза выхватывали информацию, хотя я толком никого за этими именами себе и не представлял. Какая мне разница — Отто или Энро? И зачем автор говорил о них? Правителями Лоранда они всё равно не стали, они младшие братья, им графская корона и не светила. И точно. Читаю дальше…
«На очередном празднике Рождения Света семья графов Лоранда была названа, и самый младший из семьи графа был выбран и представлен Свету… Им оказался Энро…»
Так и было сказано — «представлен Свету…» Я прочитал об этом четыре раза. Я так понимаю, он стал свидетелем? Иначе, что бы это значило — «представлен Свету»?
Вираг так и говорил: на празднике выбирают только семью, а уже семья сама решает, кого они «пожертвуют» в свидетели. В этот раз пожертвовали самого младшего. Бедный Энро…
Я пробежал пару страниц глазами, выискивая это имя. Ни-че-го! Об Отто встретилась парочка упоминаний, он был участником турнира, победил в нескольких поединках, прославляя свой род, а потом ввязался в какую-то местную войну и погиб — умер от ран. Вот так вот бесславно окончил свои дни, ещё будучи молодым, и ничего после себя не оставил. Но про него хоть в этой книжище написали, а вот о его младшем брате — ни слова! Как попал он в эти свидетели, будь они неладны, так и всё, будто сгинул. Вот тебе и представили Свету.
Конечно, отец же так и говорил: человек, попавший в свидетели, забывает всё своё прошлое — имя, близких, семью… И не только он сам, походу, и семья тоже о нём забывает раз и навсегда. Ушёл, как будто и не было, будто и не рождался вовсе.
Любой, у кого есть голова на плечах, и не просто голова, а думающая голова, должен противиться всему этому. Как мой отец-граф… Он же против свидетелей.
Может быть, он не один такой, есть и другие? Просто все боятся говорить об этом, все молчат, даже если и есть кто-то, кого данное положение вещей возмущает, открыто об этом никто не говорит. Все боятся.
Как там Вираг сказал? У них есть тайное оружие, что убивает на расстоянии… И никто не знает, кто они и откуда появились. А незнание всегда рождает страх.
Я вздохнул и перевернул несколько страниц «Истории Лоранда». Когда ходил в художку, больше любил графику, чем живопись, мне нравились зарисовки, эскизы карандашом, углем и ручкой. Я и здесь больше обращал внимание на схемы и чертежи, чем на портреты и орнаменты по краям страниц.
Моё внимание привлекла башня, её рисунок и схема в разрезе. Неплохо, даже для нашего времени неплохо. Детально и чётко, как чертёж. Есть, конечно, некоторые нелепости, совмещение видов сверху и сбоку, но всё равно башня и её устройство читались хорошо.
А название-то какое романтичное! Башня первого луча! Во как! Ещё бы не знать этого местного фанатизма с лучами и со Светом… А так, вроде красиво, а всё равно во рту горько. Башня первого луча… Первого луча.
Я усмехнулся. Где здесь, в Лоранде, такая? Не слышал ни от кого такого названия. Уже за века разобрали, поди, на камень. Я ещё раз всмотрелся в чертёж. Художник молодец, явно опережал своё время. Хорошо, даже очень хорошо. Винтовая лестница, окна, большая комната на самом верху, крыша, даже каждая черепичина прорисована и острый шпиль с флажком.
Глаза мои ещё раз прошлись по элементам башни сверху вниз.
Опа! Ничего себе! А под башней, оказывается, был подземный ход. Ого! И выводил он как раз за стены замка. Удобно в случае осады или какой другой напасти, если надо быстро и незаметно покинуть Лоранд. Здорово придумано.
Рядом с рисунком в тексте я прочитал: «Башня первого луча была одним из первых строений Лоранда. Впоследствии много раз перестраивалась, ремонтировалась и меняла планировку…» А потом, скорее всего, её вообще разобрали на камень. Кто будет держать такую старую башню? Если она ровесница Лоранда, то ей лет-лет… Но о судьбе башни в книге не было ни слова.
Я посмотрел в окно и задумался. В то далёкое время мои предки думали о безопасности и строили подземные ходы на всякий случай, а что сейчас? Тоже что-то должно быть подобное, я думаю, не стали же сейчас люди глупее, чем прежде. Тоже идут войны, и замок могут взять в осаду, его тоже надо покидать быстро и тайно. Ведь так? Есть ли здесь подземные ходы, ведущие за стены замка? Должны быть! Я думаю, что должны быть!
Или отец надеется на силу зеркал и думает, что в случае опасности спасёт семью с их помощью?
Я перелистал всю «Историю Лоранда», всматриваясь во все схемы и чертежи замка, его стен и башен, ворот и кладовых, но ничего, кроме колодцев и холодных подвалов, не нашёл.
Может быть, художник намеренно не стал изображать тайные подземные переходы? Ведь башня первого луча была одним из первых строений Лоранда, потом замок укрепляли и усиливали стенами, угловыми башнями, мощными воротами, и, вернее всего, решили, что замок теперь непреступен и надёжен, поэтому не нуждается в подземных путях отступления. Вот и всё.
Я ещё раз вернулся к этой старой башне и более тщательно рассмотрел рисунок. Подземный ход начинался под лестницей и вёл глубоко вниз. Я видел рисунок ступеней и даже горящих факелов на укреплённых камнем стенах узкого хода.
Неужели у кого-то поднялась бы рука засыпать всю эту красоту? Столько работы — и всё пустить коту под хвост? Ну уж нет! Где-то должен был остаться этот лаз. Чёрт с ним, может, башню эту и разобрали, но ход, я хотел в это верить всеми силами, всё же сохранили. Ну или просто закрыли и забыли.
Значит, надо найти место, где стояла эта башня!
Я снова принялся листать всю книгу вдоль и поперёк, ища схемы и зарисовки Лоранда на заре его истории. Ну хоть что-нибудь с высоты птичьего полёта, чтобы можно было прикинуть какие-то расстояния, сравнить расположение первых строений и стен.
Ничего! Я не нашёл ни одной схемы всего замка, только кое-какие постройки отдельными рисунками. Вот и ищи тут, где она стояла, эта башня первого луча.
Я поднялся и немного походил по своей комнате, помешал угли в камине, думая обо всём этом. А если спросить у какого-нибудь старожила?
Я усмехнулся. Ага, какого? Кто здесь помнит о том, что было эдак лет сто-двести назад?
Сегодня меня выпустили из Лоранда на прогулку, вместе с Вирагом, конечно. Интересно, а выпустят ли меня одного? На этот счёт я сомневался. Вряд ли отец позволит мне самовольно покинуть Лоранд. Я даже не знаю, как это меня выпустили сегодня только в сопровождении брата? Я ведь мог и сбежать! Бросить Вирага с его собаками и сбежать!
Хотя, кого я обманываю? С моим умением держаться в седле, мой брат догнал бы меня в два счёта.
А что потом? После попытки побега меня тут же посадят под замок? Сейчас я хотя бы по Лоранду свободно передвигаюсь. Если бежать, то побег надо хорошо спланировать, подготовить, а уж потом бежать. Так, чтобы наверняка и с первого раза. Скорее всего, второго шанса у меня уже не будет.
Я постоял над стопкой книг, думая, а потом начал перебирать её. Я искал одну книгу, ту, которой все мне здесь прожужжали уши. По закону подлости она лежала самой последней. Потёртый неброский переплёт, и формат поменьше «Истории Лоранда», да и была она легче и проще.
«Свет во тьме». Про неё мне говорил отец, её упоминал Вираг, вот, что я должен прочитать, чтобы заполнить пробелы, надоело, что все тут тыкают мне этой книгой.