На этот раз переход показался мне дольше обычного. Может быть, я просто вхожу во вкус? Начинаю привыкать к этому нелепому процессу? Глядишь, мне так понравится, что начну «бегать» по разным странам и континентам, достопримечательностями любоваться… Как мой отец.
Я вывалился на бок и почувствовал знакомую тошноту, подкатывающую снизу. Блин! Хоть бы не вырвало! Не хватало ещё!
Я приподнялся на локте, оглядываясь исподлобья. Где я на этот раз оказался? Нандор? Лоранд? Ещё какая-нибудь дыра? И тут услышал разговор на обыкновенном русском:
— Какого хрена? Куда этот козёл делся?
О, как я был им рад, этим долбанным скинхедам! Как я был рад звучанию русского. Я дома! О, Господи, я оказался дома! Наконец-то, всё закончилось, всё у меня получилось.
Я стал подниматься на ноги и услышал рядом знакомые звуки, будто кого-то рвало. Я быстро обернулся.
Какого мрака!
В скудном свете фонаря с улицы, падающего лучом через всё пространство комнаты, я увидел сгорбленную фигуру на полу. Свет бликовал на кольцах кольчуги. Эварт! Это снова был Эварт! Как? Как это могло получиться? Не иначе он успел вцепиться в меня в последний момент и вывалился в мой мир вместе со мной. О-о, да что же это!
Я поднялся на ноги и огляделся. Я увидел их… Я слышал их голоса, а теперь увидел, всех троих вместе. Они уже были внутри дома, подходили сюда, ко мне. У одного я заметил цепь, а у второго металлический прут от решётки. Ну да, они же драться собирались. Они меня убить здесь хотели. Да и вряд ли растеряли это желание. Это я больше трёх месяцев пропадал где-то, что-то делал, чему-то учился, у них же и минуты, наверное, не прошло.
Они не узнали меня. И этот бугай в майке, самый главный из них, осмотрел меня в полумраке с головы до ног и спросил удивлённо:
— А ты ещё что за коромысло? Откуда взялся? Ролевик, что ли, толкиенутый? С карнавала сбежал? — Засмеялся хрипло, и дружки его засмеялись вместе с ним, оценив приколы своего главного.
— Ниоткуда я не сбегал…
— Ну, и прикид у тебя… Клёвый. Сам проволочку крутил на кольчужку-то? — Опять засмеялся. — Долбанутые вы, ролевики, на всю голову отмороженные.
— А вы? Лучше, что ли?
— Чего? — Он надвинулся на меня, сделал пару шагов ближе и смог разглядеть в плохом свете. Глаза его сразу вполлица стали от изумления, он аж ахнул, оглядываясь на своих, шепнул громко: — Ребята, да это же этот… козёл, что от нас тут бегал… Чертовщина… Ты когда переодеться успел? Мы же только что тебя… Ах ты, гнида… Ну, ничего… Плевать! Чё, думаешь, мы твоих колечек испугаемся? Да мы тебя и в твоей консервной банке отделаем, подумаешь…
Он угрожающе перебросил железный прут в руке, поднимая его повыше, шепнул с улыбкой:
— Ну, иди сюда, козлина черножопая…
Это он мне? Это он меня так? Да у меня отец — граф потомственный, аристократ с гербом и с замком!
Я, как на автопилоте, выдернул свой меч из ножен и взмахнул им широкой дугой. Лезвие кованного клинка блеснуло в свете пустого дома. Может, я в том мире и не самый умелый мечник, я понял, мне бы лучше арбалет, но… Я громко сказал им, чтобы все трое слышали:
— Идите сами сюда! Я вам ваши тевтонские рога поотшибаю! Нацисты поганые!
Первым полез самый главный, он не пытался ударить меня прутом, как мечом, лезвия у него не было, поэтому он попытался просто проткнуть меня, как шашлык на шампур. Ну, это ты зря. Я предугадал его движение и развернулся боком, сделав шаг назад и в сторону, пропустил этот серьёзный и опасный удар вдоль живота. Сам ударил его мечом плашмя по руке, по пальцам, думал, он выпустит этот свой прут от боли. Но нет! Надо отдать ему должное, боль он терпеть умел, да и здоровый он парень, крепкий. Не дай Бог попасть к нему в руки — кости переломает.
— Козёл… — выдохнул только и снова пошёл вперёд.
Да, за спинами своих дружков он не прятался, стоял первым и ринулся первым. Наверное, он, и правда, считал меня ролевиком и думал, что кольчуга моя и меч самопальные, дома скрученные из чего-нибудь сподручного. Ага! Не угадал! Кузнецы ковали лорандские…
На этот раз он начал махать прутом сверху, как мечом, как дубиной, а слева и справа полезли и другие его дружки-скинхеды. Я был один против трёх. Краем глаза видел мельтешение раскручиваемой цепи… А у третьего блеснул в руке кнопочный нож.
Да, нешуточная такая свара заворачивалась, хотели они меня здесь грохнуть и приготовились серьёзно. Мне надо было держать под контролем троих. И каждый вооружён по-своему, вот и думай тут, кого лучше близко не подпускать, а с кем вообще — не сталкиваться.
Я особенно боялся цепи, её легко можно было выпустить из вида, а ударить ею можно быстро и резко, а голова моя без шлема.
Я отбивался от них мечом. Успел парировать удар стального прута и увернулся пару раз от хлёстких ударов цепью. Третий, тот, что с ножом, пытался пырнуть меня снизу, в живот, но подойти близко боялся, и я держал его на расстоянии, равном длине своего меча.
И тут я услышал знакомый звук вытаскиваемого из ножен клинка. Это Эварт поднялся в рост за моей спиной! Это мой друг собрался прийти мне на помощь.
Наверное, переход из мира в мир да в первый раз подействовал на него много хуже, чем на меня. Он долго приходил в себя, но всё же собрался, привёл мысли в порядок, и встал рядом плечом к плечу.
— А ты откуда взялся? Тоже ролевик? Да сколько вас здесь? — Заметил его главный из скинхедов. — Ничего, мы и тебя вместе с дружком задолбаем… Рядышком вас здесь положим…
Но это он зря! Это я навыка владения длинным мечом почти не имел, но Эварт-то во всём и всегда в разы лучше меня был. Да и я как-то побаивался применять серьёзные удары, не хотел сам кого-то из них убивать или калечить, больше защищаться старался. А Эварт нет. Он сразу оценил скинхедов как смертельную опасность и тут же перешёл в быструю и умелую атаку. Полез впереди меня, ловко вращая меч в пальцах, отбивал удары прута и цепи, и сам нападал без всякого страха и стеснения.
Я остановился, глядя на него, и вспомнил Габиана. Когда это было? Сегодня? Или вечность назад? Сейчас Эварт произвёл на меня подобный эффект.
Он ловко выбил железный прут и ранил главного из скинов в живот скользящим режущим ударом наискось. Пресс у него хороший должен быть, он хоть и не в кольчуге, но кишки не выпадут, будет боевым шрамом перед своими хвастаться. Потом, конечно.
Напор и скорость, мастерство владения мечом, отличные от меня, сразу же ошеломили скинхедов. Эварт не давал им опомниться, он гнал их из комнаты, преследуя, пока они все трое не бросились бежать.
Я просто стоял, чувствуя неимоверную усталость. Я не мог поверить в тот факт, что я дома. Я вернулся домой! Но — Эварт? Что мне теперь делать с ним? Как и когда объяснять ему, где он оказался? Какие слова подобрать? Ну, почему он пошёл за мной? Зачем?
Просто прямо сейчас вернуть его? Зеркало же так и стоит, вот оно! Взять и вернуть его домой? Вытолкать, ничего не объясняя?
Что мне сделать, чтобы до минимума свести все последствия? Ведь теперь он будет всё знать! О зеркалах, о переходах, о моём мире и обо мне… Что мне рассказать ему, а о чём умолчать? Эх, Эварт-Эварт, что ты за бедовый парень, честное слово!
Я услышал хруст мусора под ногами, это возвращался назад мой друг, так вовремя пришедший мне на помощь. Смог бы я без него справиться? Отбился бы один? Или нет? Ну, может, не так быстро…
Эварт вошёл в комнату нетвёрдой походкой, чуть качнувшись, привалился к косяку дверного проёма. Приложил раскрытую ладонь к голове сбоку, потом глянул на неё, и этот его жест вызвал во мне тревогу.
— Что случилось, Эварт?
Я бросился к нему, на ходу убирая меч в ножны, чтобы освободить руки. И успел вовремя, чтобы подхватить и не дать Эварту упасть ничком. Поймал его и придавил спиной к стене у самого дверного проёма. На фоне беленой стенки в полумраке дома лицо Эварта показалось мне неестественно бледным.
— Тебя что, достали? — спросил я, заглядывая ему в глаза. — Эварт? Тебя ранили? Ну?
— Голова… — он шепнул на выдохе, потом усмехнулся как-то неловко и добавил: — Сначала ты в висок… теперь эти цепью… Кто это, Арс? Кто это такие? И где мы? Это же не склеп… Это не Малый Ортус… Где мы оказались? Куда ты опять меня втянул? Какого мрака?
Мы говорили с ним на его языке, русского он, наверное, ещё не понимал. Это со мной получилось по-другому, я быстро начал понимать их «зазеркальный» язык, после нескольких прослушанных фраз я уже мог различать отдельные слова.
С Эвартом, выходит, всё получается по-другому. Он, и в отличие от меня, долго в себя после перехода приходил. В первый раз. Хотя, откуда я могу знать, сколько я сам после первого раза в себя приходил? Может, тоже долго. Я же тогда на гроб упал сверху, головой ударился, а очнулся на животе, может, тогда и успел перевернуться, только не помню.
— Нет, Эварт, это не Ортус… И здесь я даже не Арс…
— А кто? Кто ты? — Он удивлённо смотрел в моё лицо и ждал ответ.
— Меня Арсений зовут. Это моё настоящее имя. А у вас его сократили просто до Арса…
— Кто сократил? — Эварт нахмурился.
— Солдаты твоего барона Эрно…
— Да? Это когда было?
— Давно, Эварт, когда я к вам попал…
— Это сон, наверное… — прошептал он совсем негромко, — или меня убили… там, в сражении… — Усмехнулся и повёл головой за спину.
— Никакой это не сон, и никто тебя не убил!
Я вырвал меч из его руки и, отстранившись от Эварта, попытался убрать клинок в ножны у оруженосца на поясе. Но Эварта качнуло, без поддержки моих рук он не мог стоять на ногах. Ничего себе! Это что, ему так серьёзно досталось?
Я смог убрать клинок только на третьей попытке. Эварта явно штормило, он еле держался на ногах, как пьяный. Это переход через зеркало или рана настолько серьёзная?
Я поймал его за подбородок и повернул голову чуть на бок, стараясь развернуть его хоть немного на свет, чтобы разглядеть хоть что-то.
Ничего себе! Ему досталось! Ему серьёзно досталось!
Я чувствовал, как пальцы мои липнут к крови на его подбородке. Ему разбили голову! Да и я сам порядочно припечатал его камнем по голове.
И что теперь? Что мне делать?
Если я отправлю его назад, куда он попадёт с таким серьёзным ранением? В склеп Малого Ортуса? А там уже солнце зашло, и ночь на подходе… Даже если он сможет выбраться из склепа и найдёт свою лошадь (её-то он вряд ли отправил гулять, как это сделал я), он не сможет добраться до людей. Сколько часов я сам добирался до Малого Ортуса от места сражения?
Блин! Здоровому-то рискованно ночью столько ехать, а ему в его состоянии и подавно. Он упадёт с коня посреди поля и замёрзнет или кровью истечёт, или волки его сожрут…
— Эварт? — позвал я его. — Ты слышишь меня?
— Что? — Он перевёл на меня глаза.
— Ты не можешь пока вернуться. Тебе придётся остаться здесь… Тебе надо подлечиться, остановить кровь, а потом я верну тебя… Я верну тебя, ты мне веришь? Эварт, ты слышишь меня?
Он молчал, словно думал с открытыми глазами, не моргая. А потом спросил негромко:
— А ты?
— Что — я? — я не понял его.
— Ты вернёшься? Вернёшься домой?
Я немного опешил и растерялся от этого вопроса, но потом ответил ему:
— Вообще-то я уже дома.
— Это твой дом? Это — Энион?
— Нет, это не Энион… — О, Боже, мне много придётся ему рассказать, если он останется здесь не на день и не на два.
— А это кто такие были? — Он дёрнул головой себе за спину. — Эти с цепью… с ножом…
— Это наши местные уроды… — Я не знал, как объяснить ему эту простую, казалось бы, вещь, как молодёжные неформальные группы. Какие слова найти? У них там такого не было, да и будет ли? Тот мир другой. Другой абсолютно.
Я вздохнул и спросил его про другое:
— Ты сможешь идти? Нам нельзя здесь оставаться.
— Я попробую.
Он оторвался от стены и чуть не упал, сделав первый шаг, я поддержал его, хотя и у самого ноги подкашивались. Да. Вот тебе и дом. Он встретил меня своими проблемами и заботами. Но я переживу их. Я многое уже пережил, справлюсь и с этим.
Мы вышли на улицу и прошли через калитку в заборе, как нормальные люди. Нам предстояло вернуться к остановке, откуда всё началось, к моему граффити-рисунку. Там осталась моя сумка и мой телефон. Меня угораздило положить его в рюкзак, а не в карман, иначе бы я унёс его с собой в тот зазеркальный мир, а потом бы мне пришлось закопать его вместе со своим студенческим и ручкой…
От остановки до дома было рукой подать.
Но дорога оказалась долгой для нас двоих, переживших сражение, длительную дорогу верхом, драку друг с другом, зеркальный переход и стычку со скинхедами. Мы шли медленно, помогая друг другу. Хорошо, что был уже тёмный вечер или даже ночь, прохожие встречались редко, и никто не видел нас в кольчугах и с мечами в ножнах. Я надеялся, что, даже если кто-то и обратит внимание, нас примут за ролевиков или косплееров.
Эварт всё время оглядывался по сторонам, рассматривал улицы, дома, проезжающие машины и фонари, и всё время твердил:
— Я сплю… я сплю… я сплю…
Мы добрались, и я, оставив Эварта на скамье остановки, пошёл искать свой рюкзак с телефоном и тетрадями. Телефон был в беззвучном режиме. И когда это я успел поставить его только на вибрацию? Может, ещё утром, на первой лекции? Это было так давно.
Сообщений накопилось уже штук двадцать. Я не стал их просматривать, я и так знал, от кого большинство из них. Я просто набрал номер из избранных контактов и позвал, когда услышал знакомый голос:
— Мама!