— Третий отряд состоит из одного Зантана Сакромоса и будет подчинятся виконту Годелоту Окмасану.
— А какого дьявола я должна работать с этим отбросом? — запротестовала Алеанора, чуть не вскочив, указывая на Гэба.
— Я слышал о вашей недавней стычке, — при словах нейтралиста рука Скеитрира невольно потянулась к груди, — но, как я отметил ранее, в данный момент важнее ваши умения, а пока необходимо именно подобное их сочетание, — с недовольным вздохом наемница вернулась в кресло.
— Я польщен, что вы формировали группы, опираясь на эффективность кооперации, — Скеитрир встретил столь же довольный взгляд Дана, — но посмею заметить, что в плане общих возможностей участников они излишне однообразны.
— Помнится, еще до собрания вы акцентировали внимание на необходимости скрытности, — дополнила Далайла, — и при этом в первом отряде, как посмотрю, нет никого с достаточными умениями в этой области.
— Виконт Окмасан, будьте добры, — сидевший слева от Реджинальда человек, что малость напоминал самого главу, за исключением более длинных темных волос и пышных усов, встал и начал шарить по складкам мантии в поисках чего-то. С минуту все наблюдали за его потугами найти предмет, пока Гэбриэл не додумался сунуть руку в свои карманы. Стопка документов упала на центр стола, а все авантюристы укорительно посмотрели на наемника. После по периметру стола зажглось одиннадцать линз, а виконт телекинезом разложил бумаги на карте.
— Итак, речь пойдет о территориях чуть поодаль печально известного лагеря «Пикинер», — по щелчку длинных пальцев, в звонкости уступившем голосу Окмасана, на карте зажглась желтая точка, — видимо, противники заранее подготовились к войне, ибо незамедлительно после ее начала развернули еще ближе к границам Гомердолла три аванпоста…
— На счет «Пикинера», — бестактно вмешался Дан, — могли бы мы услышать объяснения, почему же лица этих невеж заполонили все стены, после уничтожения лагеря? Весьма опрометчиво было в общем пускать их в наши ряды, ибо для них предательство — пустой звук.
— Как же быстро ты разогнался, не зная абсолютно ничего, — во взгляде Скеитрира было сконцентрировано само дружелюбие, — не больно ли будет падать?
— Итак, если мне не изменяет память, то наши люди завербовали тебя практически у границ О’кзары?
— Верно.
— Видимо, до данных краев информация все еще труднодоступна. Гэбриэл был объявлен в розыск после покушения на барона Теобальда в замке Домерлан, — Скеитрир было поднял руку, но не успел заговорить, — само собой разумеется, сведения ложны, а имя истинной жертвы пока остается загадкой даже для нас, несмотря на то, что союз нейтралистов и был заказчиком. К тому же, беря во внимание слова герцога Ван Каярнгрифа на счет отъезда его сына как раз перед взрывом, — Скеитрир насмешливо улыбнулся Дану, — можно с уверенностью положить вину за ту трагедию на святого рыцаря.
— Полагаю, — внимание перешло на Далайлу, уже держащую в руках аккуратный лист, — герцог Ван Каярнгриф займет далеко не последнюю роль в ближайшем будущем, — когда та положила бумагу на стол, все смогли прочитать указ о пропуске авантюристов.
— Итак, — еще один щелчок и еще три голубые точки объявились на карте, — аванпост у Кларзовой горы находится в распоряжении вышеупомянутой персоны, сочувствующей нашему делу. Всеми усилиями он пока противится выводу войск на атакующие позиции, но помехой является аванпост Чистого ключа. Его командование подчиняется напрямую Залу короля, следовательно, кому-то из наших врагов. Ключевой фигурой является лишь недавно возведенный аванпост «Центурион», гарнизоны коего подчиняются одной знатной персоне, в данный момент не подчиняющейся ни королю, ни нам. Цель же ваших групп…
Скрип двери. Обернувшись, присутствующие увидели невысокого человека в изысканных кальсонах и кожаных сапогах, контрастирующих с чуть ли не порванной рубахой. Небрежно выстриженные волосы цвета соломы частично прятали лицо, открытые участки коего выражали истинную скуку. Медленно, делая вид, будто в комнате нет никого, он протопал к остальным, умостился меж Скеитриром и Валзоу, подпер голову рукой и забросил ноги на стол. Грязь с сапогов чуть было не запачкала документы, благо виконт своевременно подвинул их.
— Итак, — старательно не обращая внимания на дерзость новоприбывшего, Окмасан продолжил, — первая четверка направится в дружественный аванпост. Виденный вами документ необходимо предоставить при входе, и тогда со стороны солдат будет оказано полное содействие в дальнейшей обороне.
— Виконт, — вновь Далайла, — раз, с ваших слов, вы точно знаете о нападении, то почему же мы не можем нанести упреждающий удар?
— Оно лишь вероятно, но шансы крайне велики. Учитывая важность «Центуриона», ради его подчинения они не погнушаться истреблением целого аванпоста.
— Боги, и опять нужно что-то защищать, — разочарованно вздохнул Валзоу, — я-то думал, хоть на войне разомнусь.
— И этот человек еще высмеивал мою жестокость, — упрек от демона.
— Итак! Целью второго отряда станет подмена определенных документов в «Центурионе». Задание поручено в частности Гэбриэлу и Батрою, Кимерат и Алеанора будут подспорьем для безопасности, ведь, как мы слышали, вы оба являетесь не только отменными бойцами, но и способны не выдавать свое присутствие на недружественной территории, — Гэбриэл скривил насмешливую гримасу, вспоминая «ржавчину» на доспехах товарища и стиль нейтрализации наемницы, — к тому же нельзя отрицать шанс присутствия вражеских шпионов и там, — Скеитрир создал длинную палку и толкнул ею пришедшего, от которого уже продолжительное время слышалось равномерное сопение. Тот чуть было не свалился, но в последний момент проснулся и оперся о кресло, — но все же мы надеемся на вашу компетентность и наилучшее исполнение…
— Как высокопоставленная особа, Каярнгриф может поехать в «Центурион», тем самым отвлекая верхушку от документов; в придачу это откроет Кларзову гору для нападения со стороны святого рыцаря, что не будет ожидать отпора, при незаметном прибытии первой группы на место, а также нелогичные действия со стороны противника вынудят наших врагов послать больше разведчиков, что в свою очередь оставит беззащитным и Белый ключ; а когда атака сорвется из-за подмены указов можно расставить меж лагерей людей с батритом для перехвата стрел стальной почты, что обязательно будут летать из-за паники солдат, — на одном дыхании выпалил доселе спавший наемник. Все из шестерки замолкли, ошарашено смотря на авантюриста круглыми глазами, удивленные не только тем, что он смог не сорваться с нити повествования, а наличию у Зантана мыслительных способностей в принципе.
— Резонно… — столь же удивленно, ответил виконт, — Разве что останется склонить к действиям самого герцога…
— Так, погодите, — Алеанора опять подалась вперед, — разъясните, зачем усложнять план вовлекая в него знать? Мы не можем быть уверены, что все произойдет согласно его словам!
— Зантан, пояснишь? — Далайла заранее знала ответ на заданный вопрос.
— А? Что? — «стратег» завертел головой, будто выдал план в состоянии лунатизма.
— Впрочем ничего нового, — облегченно выдохнула она, — судя с действий, если не ошибаюсь, Ланоса, он — крайне безрассудная личность, но, вероятно, присутствие отца предотвращает его нападение на аванпост. При отъезде командующего ему, как, без сомнений, сильнейшему, ничто не помешает в одиночку перебить всех. Хоть Валзоу, скорее всего, не составит ему серьезной конкуренции, все же присутствие двух абсенлоров, — кивок в сторону Рогира, — кардинально изменить расклад сил.
— А вот шпионов они пошлют точно, — вставил слово Скеитрир, — еще в «Пикинере» я краем уха уловил, как Ланос взболтнул о своих планах, а спустя пару дней на нас с Гэбом напал убийца.
— Которого вы, олухи, убили, даже не попытавшись выведать и капли полезных сведений, — вмешался со своими упреками Валзоу.
— Во-первых, я польщен, что ты бы непременно наплевал на собственную жизнь и пытался взять напавшего живым, даже не зная за кой он тебе таким нужен, — умело парировал Скит, — а, во-вторых, все же внезапная атака дала свои плоды…
— Не стоит вуалировать столь постыдные слова, как «Мы сбежали, подобающе всем трусам», — едва не разразившись своим рокочущим хохотом вскрикнул Дан.
— Тем не менее мы смогли вынести информацию о его фокусах, которые было бы крайне неприятно увидеть и, тем более, прочувствовать в бою.
— Так поведайте же, что за чудеса мы могли бы и не увидеть, если б вы драться умели.
— Сразу могу отметить крайне странные сапоги, что явно были созданы продвинутой технической магией…
— Стальная основа с многочисленными вкраплениями мрамора, — Скеитрир и не пытался продолжать, заранее сделав паузу, понимая, что Гэб перехватит инициативу на себя, — марки с четверной резьбой, некоторые — с камнями по типу опалов. Большинство завязаны на магии воздуха с применением энергетических импульса и пленки. Благодаря перовому может вольно атаковать четырьмя конечностями, буквально создавая лезвия из ветра, а вторую — запечатывая воздушную прослойку в миллиметрах от поверхности земли и создавая ловушку, срабатывающую при малейшем воздействии, — посмотрев на руку добавил, — даже от капель крови. Явный вывод: снаряжение он получал от весьма зажиточных покровителей, а боевого опыта у него явно больше, чем о том можно сказать на первый взгляд.
— Какую стратегию предложишь? — вопросительно возвела бровь Далайла. Позади нее Дан повторил жест с долей насмешки.
— Выжить.
— И вновь ожидаемо, — далее шепотом, — два уникума, раз в столетие выдающие что-то, относительно, стоящее…
— Итак, — прокашлявшись продолжил Окмасан, — задача Сакромоса крайне проста — уничтожить аванпост Чистого ключа. Любыми методами. Главное — выжить не должен никто. Также стоит подстроить все как нападение неизвестной группировки. Для страховки после выполнения своего задания вторая группа, по возможности, направится к аванпосту и совместно с третей придаст местности соответствующий вид. Как мастера в ремесле, требующем слежки за собственными следами, вы должны будете войти в иное амплуа и следы оставлять.
— А схераль нам все три не изничтожить? — подал голос Зантан.
— Разве не ты предложил стратегию с герцогом Ван Каярнгрифом… — заметив активную жестикуляцию многих присутствующих виконт остановился и предоставил междоусобные разборки самим авантюристам.
— Чернь, тебе предоставлен целый аванпост с десятками, если не сотнями бойцов, — впервые просто насмешливые акценты Дрэгена сменились нескрываемым отвращением, а гримаса скривилась до неузнаваемости, — всего-то надобно выполнить единственную задачу тщательно и не выпячивать грудь! Там уж и выплеснешь силы, коли так много за месяцы безделья накопилось!
— А не завалиться бы Исчадью, что даже не в Гильдии? Тебе рот открывать отказано, — полный безумия взгляд, вырвался из-под волос и пронзил Валзоу. Левая рука напряглась и сжала подлокотник, что смялся словно глина. Рука второго так же начала испускать слабый дымок.
В отличии от стычки Дрэгэна с Гэбом напряжение повисло во всем помещении, а каждый, хоть и невольно, но был готов вмешаться. Благо завершилось все еще до начала. Гэбриэл плавным движением вывалил левую руку на стол и потянулся к спицам. Мгновенно противники затихли, а спустя секунды поочередно покинули зал.
— Пока мы не можем дать вам более точных указаний, — вместо вернувшегося в кресло виконта речь продолжил Реджинальд, — надеемся на вас, и на ваши собственные размышления и планы.
Командующие встали и удалились. Следом дверь захлопнулась за Далайлой, Даном и Рогиром. В зале воцарилось молчание, вскоре прерванное звонким смехом Скеитрира.
— Забавная развязка.
— Все прошло на удивление мирно, — Халмонд покинул кресло и начал медленно описывать круг вдоль края стола.
— И это по-твоему мирно? — вскрикнула Алеанора, провожая его взглядом, — Да тут все друг другу чуть глотки не повспарывали!