— Значит в Гильдии принято передавать подобные прозвища как титул?
— В некоторых случаях.
— Неплохо. Тогда чье же могла бы унаследовать я, когда попаду в шестерку? — «Не «если», а «когда»? Недурно губа раскатана.»
— Хм… — демон задумался, — «Маляр». В честь Тео Ваарса, — бывшего члена шестерки лет так пятьдесят назад.
— И за какие заслуги?
— Угадай с одной попытки, чем можно раскрашивать стены аки маляр при выполнении заказа. Дам подсказку: клинками он орудовал хорошо.
— Разве я тоже оставляю за собой реки крови?
— Судя со слов Гэба…
— Ясно.
— Да не принимай все его слова так близко. Иногда такую чушь порет…
— Не отходя от темы, кроме Гэбриэла кто еще «дослужился» до прозвища?
— Конечно. Зантан и Валзоу. Первый — Бедлам, сама уже поняла почему, второй — Исчадье, если еще не поняла, то сможешь очень скоро.
— За хорошие заслуги видимо никто не прославляется. К слову, возвращаясь к началу разговора…
— При котором я не присутствовал.
— Каждый из шестерки готов пойти на все из собственной корысти?
— Да, — словно поставил точку Скеитрир.
— И мириться с методами Зантана, и предать товарищей? — ее рука невольно потянулась к отсутствующей ноге.
— Еще раз. На все.
— Понятно. Спасибо, что помог прояснить. Если хочешь, возвращайся к остальным. А еще немного побуду здесь.
— Тогда Гэб мигом прибежит за тобой. Все же мы… — демон запнулся едва не проговорившись, — он пытается загладить вину.
— Слово «мы», пожалуй, означало, что ты подтолкнул его на это?
— В некой мере, — не мешкая соврал Скит, — а нежелание идти в лагерь вызвано случаем не Зантаном?
— Я даже не хочу скрывать, что мне одновременно и страшно, и противно находиться рядом с ним.
— Гэб не говорил тебе привыкать? — кивок, — Хм. Тогда можешь попытаться выскользнуть наружу к Халу. Тогда уж у Гэба выбора не будет.
— Спасибо. Попробую…
— Когда момент наступит. А сейчас возвращаемся. Все равно тот придурок спит, так что и слова не проронит, — спустя пару секунд девушка молча согласилась и оба двинули к стоянке, где у костра из свежих материалов уже клевал носом Гэбриэл. Скеитрир уселся рядом, а Алеанора аккуратно осмотрела крепления на ребрах Гэба.
Животы всех урчали, но сил на охоту не было, да и существа выйдут только ночью. Медленно и оставшиеся члены группы окунулись в мир снов, что после последних событий светлым быть не мог.
*****
Утро демона началось с прекрасной промывки ушей благим матом напарника, обнаружившего пропажу объекта защиты и спора. Выслушав же причину отсутствия Алеаноры, он лишь усилил напор. Благо на успокоение не ушло много времени и вскоре наемники, благополучно бросив Зантана, двинулись на разграбление Руины. Не найдя приглянувшейся Гэбриэлу башни, они, тем не менее, обнаружили множество барельефов, инкрустированных загадочным металлом, а завершили попаданием в зону с густейшим туманом, в которой обратный путь словно испарился, и смогли выбраться из, казалось, вечных блужданий только благодаря нашедшему их Халмонду.
К их удивлению, Зантан не сделал с лагерем абсолютно ничего и практически не сдвинулся с места с момента их ухода. К несчастью, пальцы Гэба у шеи лежащего обнаружили пульс. Надежды не подтвердились.
Ел он исключительно доставленные Халмондом припасы и в охоте не помогал, но тем самым лишь радовал двоицу, что провела оставшиеся до столицы дни в блаженном отдыхе.
В подземельях Маркерата они оказались со всей гостеприимностью, присущей Халмонду — посреди ночи он вырвал их из Руины и уронил на пыльный пол у их комнат. С его слов Алеанора уже заняла свою, а первый отряд вернется со дня на день, после чего последует второе собрание. Наполовину усвоив полученную информацию, наемники доползли до своих коек, так же успевших обзавести слоем пыли и крепко уснули.
После сна на холодных каменных плитах или не более теплой земле даже выделенные им дряхлые постели казались пиком роскоши. Тем не менее Скеитриру было глубоко наплевать на любые удобства — без алкоголя все было не мило. Радовало лишь исчезновение креплений с плеча и долгожданное функционирование конечности. Из последних сил воспротивившись невыносимым потугам, Скеитрир, вспомнив просьбу напарника разбудить его по возможности, ввалился в его комнату и, прекрасно осознавая нахождение у того активной звуковой марки, во все горло крикнул:
— Подъем! — схватившись за виски, словно пытаясь соединить расколовшуюся надвое голову, Гэб дико изогнулся и продержался так еще с минуту.
Сквозь звон, громче колокольного, он уловил странное шарканье снаружи и неразборчивый бубнеж напарника, а когда исчезла хотя бы часть боли, он вскочил и бесшумно проник в комнату Алеаноры, незаметно убедился в невредимости девушки и двинул к складам следом за напарником — килограммы потраченных долокарнов, стрел, болтов и кинжалов сами себя не возобновят. Скеитрир уже исчез из поля зрения, но внимание смог привлечь ряд царапин на полу, пересекающий весь коридор, но он не смог достаточно заинтересовать авантюриста.
Еще во время шествия по подземельям Гэб заметил значительное сокращение постоянно бродивших меж проходов людей — неудивительно, учитывая сколько проблем им подкинули авантюристы за последние дни. Спустя полсотни шагов вдалеке звонко застучало стекло, символизируя успех в поисках напарника. Свои он, увы, начать не успел.
— Гэбриэл! — глухой но громкий и радостный голос окликнул его у самих складских дверей.
Обернувшись, наемник заметил смутно знакомую лысину, бодро шагающую навстречу. Заметив занесенную руку, он едва успел перехватить хлопок по спине, что, в совокупности с раскалывающейся головой, вполне мог бы вырубить наемника.
— Рад, что ты умудрился не сдохнуть! — «Непременно. Имя только напомни» — У нас-то настоящая задница была! Дружки твои и девица та тоже целы?
— Да…
— А! Прекрасно! Закатим пирушку! Не против? А то после тех гончих ты празднование че-то пропустил, — «гончих, гончих… Точно! Ларнис»
— Слушай Ла…
— Рогир! — спас наемника от неловкости крик со стороны, вслед за коим из-за угла показалась высоченная смуглая фигура и решительно направилась к говорящим, — Быстро достать выпивки — столь сложное поручение?
— Эдак я ж всего на секунду застрял, — не сбавляя улыбки ответил тот уже нависающему над двоицей Дану.
— Бестолочь, — нервно ответил кзариец и нетерпеливо подскочил к двери, дернул ее и скрылся внутри.
Судя со вскоре поднявшегося шума и звона битого стекла, шел кзариец за выпивкой, с которой демон так просто не расстанется.
— Да, не свезло ему, — покачав головой, ответил Рогир на немой вопрос Гэба, — рыцарь знатно отделал. Ну. Давай уже ж вытащим их с бухлом к остальным. Че здесь просиживать?
Наконец проникнув в склад, Гэбриэл, подгоняемый Рогиром, решил не отвлекаться на сбор ресурсов и положился на свою клептоманию. Скита с Даном нашли они полулежащими на ящиках и мешках с бутылками в руках.
— Духи бы вас всех побрали! — орал Дан, размахивая свободной конечностью — Мы смогли отбить наглую атаку, но я слег сразу, ибо, так же, как и на тебя, Око не подействовало на нелюдя! Лишь из-за отсутствия подобных этому титанов ваши игры в шпионов увенчались успехом!