Нужда сохранности реликвии, а также себя самого, намертво укрепила в мозгу Скита намерение бросить девушку умирать. Однако сама подсознательная мысль о спасении существа человеческой расы мигом отвлекла наручи от попыток убийства демона. Две руки отделились, подхватили Алеанору под бока и понесли к наемнику.
Само собой, огромные багровые железные руки внушали мало доверия и на полпути к демону девушка сумела вырваться и полетела в пучину лезвий. Скит не выдержал, создал под ногами черный плот и соскользнул к ней. Однако в последний момент руки вновь подхватили наемницу и доставили на сушу. Оттуда она заметила Скита.
— Эй, какого здесь твориться? — Алеанора указала на летающие наручи.
— На бойся, — махнул рукой авантюрист, — они, так сказать, с нами.
— Хорошо. Стой, а как ты заберешься?
— Я… Да твою ж!.. — огромный кулак едва не столкнул Скита на каменные волны.
На маленьком плоту он стал лакомой добычей для рук. Все что ему оставалось — пытаться отражать их атаки и плыть по смертоносному течению.
Глава 35. Танец водоворота
Мирель увидел во что превратилось селение еще задолго до приближения к границе движущейся массы. Рыцарь вытянул руку вперед и выпустил россыпь молний, что ударили навстречу волнам и создали ему искривляющуюся тропу, по которой он поплелся к ближайшему плавучему дому. Забравшись на клок земли, Мирель несказанно обрадовался, увидев не другом конце светящийся доспех.
— Брат… — протянул рассыпающийся сгусток молний.
— А? — Ланос обернулся и быстро зашагал к пришельцу, — Милый Мирель, что это гады с тобой сотворили? Боги! Ты еще и использовал для атак собственное тело! Ты так помереть вздумал? — на землю с глухим стуком упало что-то, напоминающее металлический бочонок с широкими щелями сверху и ручкой, как у ведра, — Не зря я выхватывал его из этого хаоса. Полезай.
— Спасибо… — молнии тут же покинули остатки лат и заполнили новую тару. Ланос поднял ее и вернулся на край платформы. Взгляд вновь упал на увлекательнейшее зрелище — медленно приближающегося к ним и отбивающегося от десятков атак Скеитрира.
Рыцарь поднял меч и сделал вид, что стреляет лучом, хотя и понимал, что из-за колдовства Зантана ему не хватит энергии даже чтоб устроить демону слабый загар. Скеитрир так же обратил внимание на светящийся силуэт и на неприятный факт сближения с ним, но перчатки не давали времени на раздумья или спасение.
— Наш друг рискует пройти мимо нас, — произнес Ланос, опуская «ведро» наземь, — не стоит ли помочь ему добраться до суши?
После этих слов рыцарь шагнул в пучину. Кдаллировые сабатоны плавно скользнули по земляным волнам и он зашагал в сторону демона, плавя камни под ногами.
Хотя наемник и был отвлечен летающими руками, заметив Ланоса он сумел подцепить одну из них косой и запустить в противника. Перчатка остановилась перед ним, видимо не понимая, чем являлся святой рыцарь. Словно любопытное дитя, она легонько ткнула в доспех клинком. Ланос эта прелюдия была ни к чему, и он небрежно оттолкнул руку. Роковая ошибка.
Еще три перчатки устремились к рыцарю. Новые уколы были наполнены не интересом, а яростью. Величественный доспех покрылся сетью царапин, а походка Ланоса стала словно пьяной, но его цель не сменилась. Спустя еще пару шагов взгляды врагов встретились. Скит мигом забыл о наручах.
— А я все гадал, куда же ты запропастился! — меч сверкнул над головой рыцаря и обрушился на косу демона. Оружие разбилось, а протяжной рубец украсил грудь авантюриста, — А ты у нас значит в воры заделался!
— А я думал, что ты наконец отошел от дел, — Скит сжал зубы и создал в руке короткое лезвие, — отца, там, заменяешь… — демон развернулся и отбил очередную перчатку.
— Зачем же, если тут так весело?! — пинок выбил из руки наемника меч и сломал два пальца, — Эй, чего это ты сегодня такой вялый? Нужно освежиться?
Кдаллировый кулак влетел в щеку, счесал кожу и отбросил демона на бритвенно-острые волны. Но тут он во что-то врезался: одна из летающих рук хотела пырнуть наемника в спину, но Скит перемахнул ее и вцепился в стальные выступы.
Попытавшись утопить владельца в земляной пучине, перчатка лишь опустила того на новый черный плот.
Наконец пара секунд на концентрацию. «Линия!» — перчатки застыли, а затем слились в единую тропу до ближайшего плавучего дома. Скит незамедлительно взбежал по ней и коснулся земли как раз когда руки вернулись к попыткам его убийства.
Ланос довольно хмыкнул и начал прожигать себе путь к следующей арене.
*****
Мирель наблюдал за сражением из прорезей в бочонке, коря себя за нынешнюю ничтожность и неспособность помочь брату. Вдруг он услышал позади шаги. Условно обернувшись, он увидел окутанного дымкой и идущего к нему человека в серых одеждах. Вышедший из разлома Халмонд остановился на краю рядом с бочкой и так же начал наблюдать за поединком. Свое последнее столкновение с рыцарем света он помнил, а потому желание помочь напарнику и не желало появляться.
Однако вскоре авантюристу показалось, что потрескивание от странного объекта справа усилилось. Опустив взгляд, Халмонд едва успел открыть разлом. Гром, сноп земли взмыл на месте наемника.
Он тут же вынырнул метрах в десяти. Серые волосы стояли дыбом. Халмонд наконец понял, куда подевался святой рыцарь молний, убивший само Исчадье, а также понял, что энергии на порталы почти не осталось. Этой дуэли избежать не удастся. Дуэли с гребаной бочкой.
Однако противник мигом перестал казаться столь безобидным: Мирель выпустил из щелей подобия трех щупалец и поволок свое хранилище к Халмонду. У оппонента же была более стремительная тактика — паническое бегство вокруг небольшого полууцелевшего дома.
Однако эти догонялки наскучили «рыцарю» совсем скоро. Он неспешно заполз внутрь самого здания и начал готовиться ко взрыву.
*****
— Признавайся, сука! Ты убил его намеренно, да? — Гоцизант тыкал дулом пистолета в затылок Зарека.
— Замолчи уже, — прошипел тот, — я даже не видел, что Жиро был рядом.
— Но зато пальнул ему прямо в башку! Я все видел! Ты работаешь на них, а?
— Я работаю на барона Теобальда — человека, верного короне и делу роялистов! — понимая, что Гоцизант не тот, с коим можно договориться, Зарек втихую создал в руках пару раскаленных игл, лишь подтверждая опасения мушкетера.
Однако в том и был план: если отвлекшегося стрелка убьет Гэбриэл, то освободившийся маг легко прикончит авантюриста, как едва не сделал в замке Домерлан. Тем не менее Зарек не учел одной важной детали: пока он цапался с Гоцизантом, Гэб уже вылетел из дома на поиски Алеаноры.
Сейчас он парил метрах в десяти над каменным водоворотом, на пару с Ифико высматривая любое движение среди обломков. Надежда до последнего хотела увидеть живую-здоровую авантюристку, но логика концентрировалась на поиске расчлененных останков.
Блеск. Что-то слева привлекло его внимание. Моментально спланировав к расселине меж двух уцелевших зданий, он увидел прислонившееся к стене, обожженное, окровавленное тело с длинными волосами. Метнувшись к девушке и присев, он, все же, успокоился. То была не Алеанора, а всего лишь Виантра.
Почти вся ее одежда приплавилась к телу, а запекшаяся кровь покрывала все до подбородка. Да, такое останется до конца жизни, не меньше, хотя… Мысль о конце жизни одного из врагов заставила руку опуститься на меч. Скит, конечно, говорил, что она не враг и даже хочет убить Зантана, но какой от нее сейчас прок?..
— Скеитрир? — с долей надежды протянула она, подняв взгляд.
— Нет. Гэбриэл, — ответил он, все еще размышляя над ее судьбой.
— Все же я вас спутала… — усмехнулась Виантра, направив глаза на бушующие волны.
— Все еще хочешь убить Зантана? — глумливо спросил наемник, проследив за ее взглядом.
— Да как-то не до того уже, — она попыталась привстать, но лишь скривилась от боли и вернулась на место, — а ты ведь хочешь найти ту девушку, Алеанору?
— От куда ты?..
— С высоты было заметно, как ты за ней присматриваешь. Мои советы привели вас на бойню, так что хоть так отплачу.
— Где она?!
— Видела, как она выпрыгивала из здания где-то впереди по «течению» …
— Ага, — бросил Гэб, оборачиваясь и уходя.