— Как я буду говорить «низ»… просто… пригибайся…
— Ага, буду я тебе подчиняться! — фыркнула Алеанора и вновь влетела в комнату. Зарек все это время создавал огромный раскаленный камень. Снаряд метнулся прямо в грудь Алеаноры. Волна ветра ударила по ногам и опрокинула наемницу. Снаряд прошел прямо над лицом.
Когти на ноге оттолкнули ее прямо на мага.
— Низ! — авантюристка пригнулась и из-за спины во врага устремилась струя воды с острой льдиной на конце. Зарек разбил наконечник, а Алеанора подошла еще на шаг.
— Низ! — вновь оказавшись у пола, она увидела летящего в мага Ифико. Птица закрыла Зареку обзор и дала авантюристке подойти почти вплотную. Тем временем мраморный питомец вылетел в окно позади противника и выронил небольшой мраморный куб.
— Низ! — наемница повиновалась, а из мешка на поясе Гэба вылетели десятки мелких лезвий и устремились прямиком к кубу. На их пути был Зарек. Маг создал щит и затормозил осколки метала, что потащили его к окну. Алеанора сделала последний рывок, обошла щит, схватила Зарека за шею и со всех оставшихся сил толкнула в пустой квадрат.
Разразившись благим матом, маг вылетел наружу и скрылся во мраке, падая на смертельные волны, что наконец превратят старого врага в бесформенную плоть.
Из-за того же мрака ни Гэб, ни Алеанора не увидели, как над самой пучиной Зарека подхватила огромная каменная птица.
*****
Ноги Скита наконец ступили на ровную, устойчивую поверхность, но руки не отдыхали и секунды. В момент перчатки словно разъярились, умножились и ощетинились стеной оружия вокруг демона, совершенно позабыв о Ланосе. Рыцарь же ждать не стал и уже прожигал свой путь к окруженному наемнику.
Также не обращая на него внимания, авантюрист рассеял косу и попытался сконцентрироваться. Мысли рвались наружу, раскалывая голову, а голоса становились сильнее, не смотря на все старания.
Глаза закрыты. Доспех звякнул прямо за спиной. Глубокий вдох.
— Эй, чего как истукан застыл? Мне тут бой надобен! — удар гардой пришелся четко в висок. Бронекапюшон смягчил его, но демон отлетел и упал наземь.
Новая волна агонии пошла по мозгу и… Боли словно резонировали, исчезли, и на секунду мелькнул ясный проблеск. Каждая деталь каждого наруча вырисовалась в голове Скита. Приказ поступил незамедлительно. Перчатки обернулись и роем рванули на Ланоса. Тот лишь охнул и стал в оборонительную позу.
Вот она! Демон всеми извилинами ухватился за тонкую нить контроля. Словно дикие осы, наручи окружили рыцаря и начали безжалостно жалить во все известные наемнику уязвимые точки.
Авантюрист медленно поднялся и неуверенными шагами пошел к алому торнадо, в центре которого бастионом стоял Ланос, получая преимущественно моральный урон.
Лязг-лязг-лязг-лязг — сейчас доспех солнечного рыцаря сверкал от летящих во все стороны искр. Впервые безупречные пластины покрылись сетью мелких царапин.
Внезапно те латы качнулись. Сверкающая фигура прорвалась сквозь красную стену. Меч вспыхнул над головой демона и пошел вниз. Так же резко появился багровый щит и спас Скита. Наемник отскочил, усердно держась за ту самую нить.
— Биролл! — внезапно выкрикнул Ланос, — Помнишь?
— А-то, — бодро ответил Скит.
— Никогда бы не подумал, что встретив жалкого авантюриста в жалкой деревне, встречу наилучшего противника в своей жизни!
— Никогда бы не подумал, что скажу это о напыщенном солдатишке.
— Спасибо за бой, Скеитрир! — для рыцаря смерть демона была уже не миссией, а завершением азартного боя, который он желал лишь затягивать и затягивать в свое удовольствие.
— Взаимно, Ланос, — не подражая оппоненту, демон отступил еще на шаг и создал косу.
Удар, удар, удар, удар — рыцарь и не пытался нападать всерьез, отмахиваясь от железных рук как от мух и пробивая себе окно для атаки. Пять. Четыре. Три. Два. От демона его отделял последний алый наруч. Вот и он исчез, но вместо Скита предстала лишь почерневшая огромная рука.
А затем что-то острое вошло в тыл шеи.
— А? — только и усела выдать голова Ланоса, прежде чем со звоном упасть наземь. Следом повалилось и огромное тело, выронив из руки все еще тускло светящийся меч.
Еще с минуту демон с недоверием смотрел на растекающийся от частей шеи свет, но Ланос не подавал и звука. Как только потухли вспышки на самом клинке, Скеитрир наконец выдохнул, повалился на холодную землю и рассеял косу. Нить вывернулась и безвозвратно выскользнула из головы авантюриста.
Его тут же окружили десятки обостренных орудий, но ни одно не подлетало близко. Скит сам не знал, как ему все еще удается держать их, но раскалывающаяся голова позволяла лишь надеяться на лучший исход.
*****
— Ты не собираешься их добивать? — держащийся за горло Зарек стоял на крыше высокого плывущего дома.
— Не собираюсь, — ответила Виантра, смотрящая в одну точку — единственный клочок земли, не превратившийся в смертельный бушующий поток — центр водоворота, где, скрестив ноги, и восседал Зантан.
— Каждый их них вымотан, шанса лучше уже не будет!
— Большинство из них сдержали данное слово.
— Именно поэтому у тебя пол тела в ожогах?
— Кроме кзарийца, но в нашем состоянии думать о его убийстве бесполезно.
— В любом случае, — маг так же посмотрел в сторону Зантана, не понимая, почему же Драгера не убьет самое ненавистное ей существо, — помоги хотя бы забрать наручи. Если они достанутся врагу…
— Зарек, — девушка резко обернулась, но быстро одернула развивающиеся одежды, чтобы прикрыть опаленную шею, — роялисты мертвы. Не только отряд, но и дело в принципе.
— Если мы заполучим наручи…
— Нет. Все прогнило изнутри, и уже давно. К тому же, сейчас я считаю нейтралистов более достойными обладателями этой силы.
— Виантра, ты хочешь предать нанимателя? — на секунду в руке мага вспыхнул огонек, но он сдержался, дабы не потакать Гоцизанту.
— Если он не прав? Да. Ты разве никогда не задумывался, зачем мы делали это все? Зачем помогали давно прогнившей системе?
— Ни разу. Мне дают деньги, и я могу заниматься исследованиями спокойно, а предательство может это спокойствие нарушить.
— Как скудно, — она отступила от края и подошла к Зареку, — научись наконец думать сам, прислушайся к сердцу, разве оно не подсказывает тебе уходить? — смущенное молчание в ответ, — Правильное решение. Лучше уж спасти остатки наших. Не знаешь что с Жиро, Бакилом?
— Жиро…
— Можешь не завершать, — далее шепотом, — дьявол.
— Про второго не знаю, но он сильный, наверняка выкарабкается.
— Надеюсь… ждать его мы не можем.
— Постой, ты не собираешься убивать этого…