— И последний штрих! — авантюрист щелкнул спицей и огромный красный шар устремился к небесам. Багровая пелена растеклась над всем озером, закрыла небо и сложилась в очертания разрубленного глаза.
— Эй, эй, — Алеанора завертела головой, — а где та колдунья — Далайла?
— Не придет, — не отрезал, а прям отрубил Дан.
— Хреново, — едва слышно процедил Скит
— Ох… — Алеанора тяжело вздохнула, — но ведь ее стоит хоть похоронить…
— Нет! — эхо слова разлетелось по всему полю и оставило столь мертвую тишину, что никто даже не думал открывать рот.
Под ее давлением и под надзором символа «Багрового Барона» отряд двинул в столицу.
Глава 38. Театр нейтралитета
Работники Кротовки, конечно же, мигом запротестовали, узнав что именно им предстоит тайком провезти в город, но несколько звонких кошельков, ненароком подобранные со встречных тел солдат, неплохо расшевелили их мозги. Потому уже спустя полчаса группа, стоя у запряженной телеги, откапывала из-под горы овощей сверкающие перчатки. Тут же из тени вышла Алеанора с Гэбриэлом, что помог ей пройти врата с помощью маскировочного механизма.
После авантюристы двинули к Маркерату, где Халмонд после долгих уговоров открыл разлом и провел их внутрь через Руину. Оказавшись внутри Гэбриэл потянул Алеанору в лазарет, не дожидаясь ее согласия. Скит же, неся одну чрезмерно хорошую, и вторую, в той же мере ужасную, новости направился прямо к покоям Хастроя.
Дверь распахнулась, и демон вошел в комнату, ведя за спиной четыре величественные руки. Едва увидев их, холодные, тускнеющие глаза маркиза будто засияли с новой силой. Тем не менее он быстро вернулся к записям, начав работать самопишущим пером в разы интенсивней.
— Кимерат, полагаю, миссия увенчалась абсолютным успехом? В королевских кругах все еще не слышно ни слова о произошедшем у Дальнего Вигдриса, но ты уже здесь!
— Если игнорировать огромные потери, можно и так сказать.
— Их как раз можно и игнорировать, ибо данная реликвия может заменить целую армию, что, согласись, не идет ни в какое сравнение с… Сколько, говоришь, погибло?
— Все пятьдесят человек стражи и трое из отряда: Далайла, Ро…
— Прискорбно, но не непоправимо. Скажи, ты ведь уже умеешь их контролировать?
— На базовом уровне — да.
— Не про это. Окмасан ведь говорил про наложенный на наручи запрет, из-за которого их невозможно перемещать, не надевая?
— К слову об Окмасане…
— Ты уже можешь снять этот запрет?
— Нет. К тому же рекомендую пересмотреть все слова виконта.
— Поясни.
— Он случаем не упоминал, что создатель наручей ненавидел демонов и приказал реликвии убивать любого из нас, надевшего ее? И не упоминал, что не я один мог бы надеть реликвию?
— Нет, не упоминал. — радостную улыбку малость скривилась, — Если ты сейчас попробуешь усомниться в его словах, то знай: Годелот Окмасан — доверенный и почитаемый человек в наших кругах. Ты не смеешь сваливать собственные провалы на, якобы, его недосказанность…
— Не недосказанность, а полноценное предательство, маркиз, — как только улыбка полностью сошла с лица Хастроя, Скит поспешно выпалил, — есть неопровержимые доказательства от участников…
— Кимерат! — слово за словом, словно ставя точку за точкой в доверии к наемнику, начал говорить маркиз — Ты не понял, что я только что сказал? — попытка открыть рот была прервана взмахом руки, — Если виконт Окмасан и принял какое-то решение, то для вас оно — едино верное. Вам платят не затем, чтобы вы думали, а затем, чтобы вы делали любую работу. Если тебя так беспокоит смерть соратников, помни: смерть — так же ваша работа.
— Ладно, — пропустив весь словесный поток мимо ушей, Скит тяжело вздохнул, — виконт сейчас здесь?
— Слова закончились и приспичило применить силу?
— Нет, как раз-таки у меня найдется пара слов, что выведут его из тени. Так, он здесь?
— Виконт сейчас выполняет, не менее важную чем вашу, работу в Налгроте.
— И вам не кажется подозрительным то, что он свалил как раз после подобной подставы?!
— Выбирай выражения, наемник, — будто осознав безнадежность собеседника, Хастрой вернулся в кресло, — действия виконта не подлежат сомнениям. А сейчас избавь меня от своего присутствия. У тебя есть, можно сказать, задание — отмени заперт наручей. Если угодно, предоставлю какую-то надбавку за это. Теперь доволен?
Скеитриру еще было что добавить, но безнадежность собеседника понял и он. Единственные слова были направлены к самому себе: укорительные оскорбления той части сознания, что засияла от радости при упоминании мизерной надбавки.
Потащив за собой летающие руки, он двинул к лазарету. Алеанора лежала под действием снотворного у медицинского комплекса, что указывало на некие промашки в ее исцелении стараниями Гэба. Весьма серьезные промашки. Сам же «лекарь» сидел на табурете рядом, провожая пристальным взглядом каждое действие двоих настоящих докторов.
— Я ж тебе проигрыш простил, а сейчас вижу такое… — протянул Скит, садясь на край соседней койки, чуть позади напарника.
— Только не напоминай. И так эту подачку вспоминать тошно.
— Но вот у твоего кошелька будет иное мнение.
— Еще посмотрим, — как только врачи удалились, Гэб понизил голос, — что Хастрой сказал на счет крысы?
— Даже слушать не стал.
— Дилетант. — рука негромко хлопнула о лицо, — Когда сваливаем?
— В смысле?
— Предатель может выдать наше положение в любую секунду и начнется облава. Промежуток между заданиями — возможность уйти, технически не нарушая закон о предательстве нанимателя. После просто не станем отвечать на запросы…
— Гэб, запросов не будет. Хастрой не был обеспокоен жертвами среди наших, и приказал мне снять запрет на передачу наручей, — в глазах напарника отразилось понимание, — да, у нейтралистов есть силы помимо нас. И немалые.
— Которые они скрывали до последнего. — продолжил Гэб, — Мы им были нужны как зачинщики, а теперь, когда выкладывать все карты не страшно, нас можно выбросить.
— Тем не менее пока я… пока наручи здесь, облавы не будет. У Окмасана наверняка были помощники среди здешних, и когда они сообщат, что реликвия у нас, атака станет слишком опасной.
— Согласен. Лучше уж попользоваться местными благами еще немного, — Гэб встал и размял спину, — тогда я в мастерскую.
— Может и мне пойти? Ал, как ни как, пока не может спасать тебя от лишения конечности. Я, не идеально, но ее броню повторить смогу.
— Да не беспокойся. Сейчас не за тем.
— Как знаешь, — глаза перевелись на спящую девушку. «А с ней что делать? Тоже предупредить и заставить напарника сдерживать данное слово до самого конца войны, или же бросить ее, отдав Гэбу честно выигранные деньги. Ладно. Пока не стоит думать об этом.»