Влэд и тройка Стражей. Окрестности дворца белых Аро
Битва на истощение никогда не дается легко. Так есть всегда, и так есть и в эту ночь… когда мы вышли с победой на улицы Ароса.
— Подождите! У меня… я плохо вижу…
— Делаем привал! — повернувшись на слова Анора, подметил я ситуацию, видя, как тот запинается.
Вся группа остановилась через пару секунд.
— Анор, присядь! — я указал ему на каменную ограду у тротуара.
— Она же в грязи! Нет уж, спасибо.
Его лицо было бледным как смерть.
— Не спорь! Садись прямо так! Не то ляжешь и можешь не встать! Быстрее давай! — надавил я голосом и с помощью Силы. На него, похоже, подействовало.
— Черт! Холодно!
— Да что случилось? — начал было Сурит, недоверчиво посматривая на нас обоих.
— У него большая потеря крови! И, глубокое ранение в верхнем предплечье. Пока только магия и спасала! — Сняв робу, я передал Анору, чтобы он подложил ее. — Серж! Помоги! Сожми повязку сильнее в локте и не давай ему ей двигать.
— Ты разбираешься в знахарстве? — спросил Серж удивленно, но при этом помогая Анору.
— Немного! И самое главное, не давай ему заснуть! Понял?
Он кивнул головой.
— Спать нельзя! — повторял я, глядя в глаза Анору и делая жгут-повязку. — Не закрывай глаза! Ты меня слышишь? Делай большие вдохи! Ясно?
— Ага! — медленно, но чуть громче ответил он, когда я срезал ему рукав на камзоле.
— Я сейчас! Через минуту буду! Не уходите! — бросил я Суриту и быстро направился в трактир с невнятным названием «Горди».
Надо что-нибудь сладкое, сахар, глюкозу и выпить.
Через пару минут я вернулся с тремя грушами, виноградом и стаканом сухого вина. Также в кармане звякал мелкий пузырь самого крепкого пойла, какое было в трактире. Я взял его за неимением нашатыря и для промывки ран. Оглядел Анора еще один раз.
Похоже, все было стабильно плохо.
— Ешь все! Прямо вместе с костями! Не спорь со мной! — протягивая ему фрукты и держа стакан в правой руке, я проследил, что бы он выполнил наставление.
— Ему нельзя идти! Это может оказаться смертельно с такой раной! Анора придется нести. Поднимем и тащим втроем, потихоньку, чтобы без тряски.
Дальше я начал раздавать указы ребятам:
— Сурит! Ты будешь на смене — подменять того, кто устанет. И следи за его уровнем маны.
«Да что это такое?» — подумал я. Было странное чувство, некий вакуум, и будто в ушах звенит — струной, нота «Ми»…
Я прикрыл оба века, активировал Глаз Агона на полную мощность и… ошалел! Ко всем Стражам и мне, будто пиявки, присосались длинные нити, прозрачные и состоящие исключительно из энергии. Они тянулись от нас словно щупальца спрута сплетаясь вдали темных улиц в единое целое, и уходя ко дворцу белых Аро.
Резко, с шумным выдохом я ударил Копьем темной маны в том направлении, засадив его прямо в только что обнаруженную мною эфемерную тварь, ту, что смог увидеть лишь Глазом Агона.
А потом Копье Тьмы, повторно воткнулась в то мерзкое, длинное, словно червь существо. Сурит и Серж развернулись туда же, быстро шаря глазами по улице, но не видя врага.
— Ату! Прямо в Копье! — прокричал я. И в ту же секунду туда полетели две вспышки.
— Куда? — закричал Сурит…
— Копье! Цельтесь в Копье! Давай еще!
И они начали долбить с удвоенной силой.
Призрачная тварь вспыхнула желтым огнем, обгорая и проявляясь в физическом мире.
Быстро уползая от места, где мы ее обнаружили. Дрянь сбросила свои щупальца, что обвивали нас, после чего они растворились в пламени Сурита, как мотыльки в объятьях костра.
— Что за хрень? — топча остатки полуфантомного существа, орал Серж.
— Ах ты!.. — продолжал бить по ним Сурит, Пламенной Пушкой, а потом подбежал к Анору и очистил его от той же напасти.
— Что это? — раздался слабый голос последнего.
Через минуту всё успокоилось, и как следствие, даже Анору стало немного по лучше. Побродив еще по округе, ребята уставились на меня.
— Что это было? — прозвучал хором общий вопрос.
— Похоже, подарок белых Аро! — честно ответил я.
— Из дворца?
— Да откуда я знаю! Просто заметил эту тварь! — я начинал психовать. — Ее след был оттуда…
— Да что за день! — Серж нервно пнул мостовую и понесся язвить. — Пускают во дворец без имени, без этикета. Потом чуть не пришибло тем красным взрывом. Денег не дали. Затем лежал, корчась без маны, думал, убьют. После та здоровая тварь… Еле убили, ну правда, еле прибили, а теперь еще и новая хрень! Да в чем дело-то? У кого есть идеи?
Я почесал затылок, осмотрел всех и попросил Сурита достать кусок ядра демона, который мы утащили с собой.
— Есть одна идея! — на показ для ребят, я развернул бумагу-обертку ядра Аш-Тиар.
И рассказал все догадки о том, что было сегодня, и видел Глазом Агона. Рассказал о дарах императора. Плюс оценил стоимость тех подвесок Вахиров. А еще про гору убитых наемников в Белом дворце. И о цене за их найм нашим хитрым монархом!
— Увы это только догадки! — эмоционально закончил я. — И да, этого я не говорил! А вы такого не слышали!
Наступило молчание. Стражи ушли в размышление о фактах.
— Вот ведь харг! Окрыляет! — выдал Сурит.
— Повторяю — это догадки! — обвел я всех взглядом полным усталости.
— А как ты разглядел запас маны в подвесках Вахиров? — подозрительно спросил Анор, немного опершись о стену.
— А так же, как и эту тварюгу! — я указал, ткнув большим пальцем за спину.
— Да уж! — снова включился Серж. — Что будем делать?
— Сперва отнесем Анора к лекарю. Сейчас залатать его — наша задача. Я, конечно, не Страж, и ведем дружбу мы только недавно, но… мы бились совместно! Первый раз это было по дурости — между собой, а потом — командой, спасая жизни друг другу! Уже несколько раз.
Я подмигнул Анору:
— Так что, дружище, три один в мою пользу! Ты мне должен теперь, аж два раза!
— Это когда два? — он возмущенно и полушутливо спросил.
— Ну первый раз был исключительно ради тебя! Я прыгнул на демона, пока ты отдыхал, наслаждаясь атмосферой в имперском дворце, в блаженстве, не доступном для Стража. — на этом моменте я стал загибать пальцы считая. — Второй раз — перевязал венозную рану руки и сделал бандаж. Знаю, звучит непонятно. Замотал тебя, тряпкой, и смотри-ка, сработало! — я загнул средний палец и затянул сильнее жгут на плече у Анора. — Большая кровопотеря, не идет в пользу, во время охоты на демона! И последний раз — только что! Когда мы все вместе накостыляли той призрачной твари, отчего она и уползла во дворец! — Анор после моих слов сильно нахмурился. — Не обижайся, дружище! Я тебя очень прошу! Просто, я нахожусь под большим впечатлением от белых Аро! — я взял паузу для подавления своих подскочивших эмоций, после чего спокойно продолжил. — За наше почтение и возможность службы монарху… Нам дали шанс снова прийти во дворец и ощутить щедрость империи! Не очень-то хочется, если честно! — И я сплюнул.
Настало молчание. А потом, разом, будто хор скоморохов в бреду, мы безудержно рассмеялись, распугав местных жителей по среди ночи!
Смотря друг на друга, мы крепко взялись за плечи и… ударились лбами, больше спонтанно, чем по старой традиции Школы.
— Ну ты и выдал, темный! — пробормотал Сурит, потирая свой лоб.
— Однако! Все подмечено верно! — Серж кивнул тоже, в поддержку этой идеи.
— Согласен, Влэд! — добавил Анор и протянул левую руку, отдавая стакан.
— Не откажусь! — Я осушил остатки вина.
Мы донесли Анора к лекарю Школы, а после закрылись в арендованной комнате Сурита.
Оглядев Стражей и задрав указательный палец по выше, я дал понять, что есть дело…
— Вернемся к предложению Сержа!
— Какому? — тут же спросил он.
— Нужно решить, что нам делать дальше?
— В смысле? — затупил Сурит, впрочем, я от него такого и ждал, а потому и ответил мгновенно, вопросом.
— Какое у вас отношение к имперским особам? Особенно! После последних событий?
Все Стражи настороженно переглянулись и замерли в ожидании неизвестно чего…
— Выдавать вас — не собираюсь! Слово даю. Я предложу пару идей, которые не понравятся императору и о чем он позже узнает. Но обвинить нас не сможет. — пояснил я, делая паузу. — И это, скажем так… ни какая не месть! Лишь честный способ озолотиться!
Стражи внимательно слушали.
— Ведь как относятся ко мне, так и у меня формируется отношение к людям. Факты, анализ, и прогноз предстоящих событий.
— У меня есть план! Хороший! Но сперва нужно знать, ваше мнение о ситуации в целом. — я вопросительно кивнул головой на ребят. — И в частности, о доме белых Аро!
— Так себе! Если честно! — Сурит все же ответил и весьма настороженно.
— Мы далеко от них! Они далеки от нас! — Кивнул Серж, поддержав позицию Сурита.
— Я рассчитываю на службу у его величества. И на премию за ее исполнение, чего уж там кривить! — последним в ответе был Анор. — Плата достойная, работа почетная, но… опасная! А отношение? Я не в восторге!
Подумав достаточно долго, мы все же сошлись мнением, что… ну его к харгу, такие расклады. Однако деньги Стражам нужны и деваться им некуда. Обучение камрадов очень дорого стоит, и потому настроение у них сильно упало. Особенно сникли Сурит и Анор.
— Так что у тебя за идея? — опять, почти хором спросили и с любопытством уставились Стражи.
— Прошу не перебивать! На ваши вопросы позже дам пояснения.
Стражи согласно кивнули.
— Как вы думаете, — спросил я ребят, — какой у меня Камень Души?
— Темный! — теперь, за секунду, ответили по переменно все втрое.
— Поэтому я чувствую темные камни! — моя рука поднялась еще выше, наставительно, а затем ее указательный палец уперся в оникс — подвеску-пуговицу на камзоле Анора, как в виде примера.
— Обсидианы в подвесках Вахиров, у императора, были дефектные и пустые! — продолжил я пояснять свои изыскания истин. — Их цена — тридцать империалов за штуку, а не за сто, как полагается в лавке оценщика.
Все зашептались, и мне пришлось сильно прокашляться, привлекая внимание.
— А еще это значит, что у трона защитный камень-барьер был заполнен энергией полностью! Три раза проверил последнее.
— Не может быть!
— Не перебивайте его, пожалуйста, — попросил ребят Анор, — Влэд, объясни ситуацию полностью! — на что мне пришлось кивнуть головой, и благодарно продолжить.
— Однако я так же проверил имперский камень-детектор на входе дворца. И… вот он был пустым! А это уже называется «диверсия»! — повысил я голос, выделяя цепочку событий. — Поэтому будет расследование. Из записи Сферы Памяти это станет всем очевидно. Еще бы! Угроза власти монархии! — мой голос снова повысился, перетекая в новый вопрос. — Но кого искать и где те следы? — тут послышались возражения Стражей, но мой голос их опять перебил. — А если найдут, то где доказательства? Верно, нет их! Лишь подозрения. Да и не наше дело — в политику лезть.
Белым Аро пока многое не ясно, а виновных искать слишком долго. Всегда есть риск повторного покушения!
— Погоди, Влэд… Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно вызвал ту тварь? Кто-то настолько умалишенный — из высшей аристократии? Извини, — не удержавшись, Серж опять перебил.
— Я говорю — лишь возможно! Однако все уж слишком удачно совпало… Пустые подвески Вахиров, пустой камень-детектор у входа дворца, беспомощность стражи, отсутствие боевых магов, за исключением нас, время и место! Сами судите! У его величества теперь много проблем! И решать их надо быстрее! Ну, как вы считаете?
Ребята сразу же закивали согласно, словно болванчики на "торпеде" автомобиля.
— А теперь! Переходим к самому вкусному. Я взял трофей! Да-а! Осколок — часть Ядра Аш-Тиар. Аро его отдали нам, по незнанию! А еще, мы захапали Сферу Памяти! — я подождал пару секунд, давая Стражам переварить информацию. — И если ее дать Старейшинам Школы, то они, могут многое чего в ней увидеть! Вы так не считаете?
— Ну и что? — как обычно перебил меня Сурит.
— А то, друг мой… Как ты думаешь, сколько отдаст император за сведения о предателе? А еще! Факты и доказательства о покушении на монарший род Аро?
— Немало! — ответил заинтересованный Серж.
— Но решать надо, либо вместе, либо вообще не действовать, тем самым не подставляя друг друга. — и я много тише добавил в сердцах. — И всю жизнь спокойно, пахать за медные моны!
Ребята ощутимо заволновались от осознания личных убытков в прошедших событиях ночи…
— Ну, лет десять точно, копить будем сотню империалов! — мне еще захотелось накинуть иронии.
Тут же пошли брожение масс. Народ все осмыслил и ожил в решении вопроса.
— Так что? Кто себе хочет заработать по сотне «драконов»?
— Конечно же я хочу! — Анор задрал руку с большим предвкушением хабра во взгляде.
Я пятерню поднял сразу за ним. У Сурита с Сержем жадность тоже плескалась в глазах. Поэтому данный вопрос был рассмотрен, одобрен и своевременно согласован.
***