Боевая арена Магической школы, ранний вечер
Перепаханная земля и некоторое количество не глубоких ям, сплавленные кучи песка, разбросанные, словно лошадиные яблоки, а также дым от прожаренной куртки. Все это отражалось в паре угольных глаз юного Стража, сидящего сейчас у первых зрительных мест.
— Ну дает! Это же настоящий шут. — Задорно гаркнул Анор — желтый Страж… и указал пальцем вниз, на арену.
— Ага! — увлеченно кивнул ему друг — синий Страж Серж, продолжая смотреть поединок. — Называется «попробуй — угадай — попади», да вот только харг там не валялся.
— Сперва я думал — он реально над Суритом издевается!
— Да не-е, Серж! Ты что, не видишь? Это экономия энергии.
— Верно! Если, скажем, у Сурита ее бочка, то у Хранителя маны словно в маленькой клизме!
— А-ха-ха! — оба заржали, хватаясь за животы. Прикрывая лицо, Серж отсмеялся:
— Оно, может, и клизма! Но стреляет зато — далеко!
— Ладно! Нужно звать лекарей! Влэд сильно обжегся, даже куртку свою сбросил, от теплых объятий Шади. — вытирая слезы, поднялся Анор.
— А у Сурита, стрела темной стихии до сих пор колышется в заднице, словно жир у старых монахов.
— Тихо! А то услышат еще!
— Эй вы! — повышая голос, Анор обернулся к сокурсникам из Провидцев, сидящим, словно мыши, на задних рядах. — Тащите к нам лекаря!
— Нет! Лучше двух! — перебил его Серж.
— Да поживее, растяпы! — опять вклинился желтый Страж, и задние ряды опустели.
— Пойдем! Нужно их доволочь до кафедры. А то так и останутся спать на природе.
— Эй, погорельцы! — синхронно позвали Серж и Анор парочку дуэлянтов.
— Я те щас дам погорельцев! — Сурит еле приподнялся с песка на арене облокотившись на локоть. — Да я почти выиграл! Слышишь, темный? Ты еще дышишь? Подтверди. Шевельнись.
— Ну да, сейчас! Растяпа. Аж два раза выиграл!
— Да, я!
— Слушай, Сурит! Ты безнадежный растяпа. Ты вообще стараешься? Огонек? — И Влэд быстро создал заклинание Петли Маны.* — Прости. Не твое, да? Вот смотри — ни то что Хранитель, даже обезьяна сумеет.
— Погоди, подожди. Сейчас я поднимусь и тогда грохну тебя.
— Эй, — Анор протянул руку приятелю, — Сурит, да не кипятись ты уже.
— Вечер катится к харгу под хвост, — вслух пробурчал Серж. И четыре друга потянулись к кафедре лекарей.
Влед. Ночь впечатлений
Дороги опустели и остыли, в небе мерцали звезды, и Сида зеркалила крыши домов Ароса. Лунная ночь была в полном своем разгаре.
Давно запершись в своей комнате и не издавая не звука, я уже как пару часов был в глубоком раздумье.
Раз за разом я анализировал свои планы.
Вроде все правильно делаю. Уроки у Джела идут: освоение Глаза Агона, уплотнение маны. Прогресс освоения Стихийных Частиц… тоже ползет помаленечку в гору. (Особенно по сравнению с тем, что было в начале).
— Даже Смещение из арсенала Провидцев наконец у нас получилось! В добавок… мы смогли пару раз применить заклинания из Темной стихии, — приободрил меня внутренний голос.
Стрела Тьмы и воплощение оружия. Аналоги заклинаний для Стражей земли, что показала Магесса Элия Эрис.
— Показала за деньги!
Из-за чего я смог, наконец, ударить в челюсть Суриту. Даже сквозь сферу Защиты Огня мои заклинания попадали по Стражу. Всего пять ударов… в ухо, челюсть, плечо, грудину по ребрам и в ягодицу. Вроде бы мелочь, а очень приятно… драться со Стражем на равных…. Какое-то время.
— Но не все идет хорошо? Без проблем как всегда не бывает!
Верно. Нехватка скорости и силы маны! Вот основные проблемы! Мне нужен больший контроль в Стихийных Частицах для поединков со Стражами! В конце концов, мне нужна маго-перчатка для повышения уровня Силы. Срочно нужна… и не в аренду!
Это да! — Непроизвольно я глянул на обсидиан торчащий как инкрустация из своей левой ладони. — Вырабатывать ману — темной стихии оказалось очень затратным! Даже в маго-перчатке. Расход Силы просто огромный. Можно подохнуть от истощения… и применения заклинаний без усилителей маны.
— Но зато, какой результат!
Я засмеялся, вспоминая последний спарринг с Суритом, засмеялся как умалишенный, поскольку битва со Стражем, даже в ничью — опьяняла.
— Но опьяняла на время! Очень короткое время! А еще била по кошельку. Отрезвляюще. Заставляя подумать о многом!
Верно, — согласился я с подсознанием. — Придется практиковать концентрацию Стихийных Частиц по старинке, усилением выброса темной стихии… множеством крошечных порций.
Взгляд снова упал на руку, с обсидианом в ладони. Кисть вместе с мыслями потянулась за наруч-браслетом.
— Три «Дракона» за маго-перчатку! — задумчиво квакнула моя жаба, — Это — огромные деньги… для инвестиций в наше развитее. Столько нам не достать. В последнее время итак сплошные растраты.
От услышанной фразы, купленный в Школе Хелфар, медленно и как будто бы виновато засуетился. Саламандра шевельнула хвостом, привлекая внимание, что бы я взял ее на руки и немного погладил. (В последнее время я сильно сдружился с этой рептилией, и релаксирую поглощая ману у Хелфара).
Харгов зверек, на мой взгляд, сейчас своей жизнью крайне доволен. Питание фруктами, свежий воздух, регулярный отдых в теньке и внимание к нему. Что еще нужно для жизни?
Наконец, когда Хелфар довольный уполз, я поднялся и пошел за конспектами лекций наставника Джела.
Время, проведенное с этим магистром, давало хороший прирост моим навыкам. Но увы, старик постоянно был занят. Раз в неделю — таков у нас график занятий с наставником. А ведь хочется больше!
— Нет, ну ты оборзел! Мало тебе геморроя? — спросил внутренний голос, подытожив итоги увеличения моего уровня маны и трудозатрат.
— Ага, потому как я нутром чую, что впереди нас ждет очень много веселья… в ближайшее время.
Арос. Школа магии. Собрание старейшин
Зал Советов был обыденным местом для посещения в Школе магии Ароса, исключительно, для всех трех архимагов. Аэр Эр Ифу, Арис Ум Гиг и Томер Ум Эрис — лица этих людей, собирались здесь часто для злободневных решений. Ведь без них, вмешательства Белого клана Аро в дела чародеев империи Син, всегда превращались в большие проблемы для магов.
Но сегодня, эти старейшины школы, обсуждали центр Вахирской защиты у города Арос. Белый дворец. И его поддержание в ритуале барьера Алмаза.
А еще подбор кандидатов, для сего ритуала…
— В этот раз не удастся выбрать всех Стражей на императорский зов, — пожевал губы Томер Ум Эрис, и обратился к собранию — мы и так уже двадцать циклов выдавали замену состава от Школы.
— Так нельзя.
— Согласен! Похоже, придется ставить Провидца! — с досадой сказал Аэр Эр Ифу.
— Не можем! Увы, — Томер ответил мгновенно. — Провидцев мы уже трижды чередовали.
В подтверждение словам, старик угрюмо развернул список замен кандидатов.
— Выхода нет. Надо ставить Хранителя. Ничего не поделаешь!
— Да где ж его взять-то? Там же одни слабаки! Это не смешно, — произнес Арис, сморщившись от мелкой, но досадной проблемы.
— Ритуал есть ритуал! Мы и так ужали его в самый край… по стандартам Вахиров. Дальше нельзя, — зазвучал голос сразу двух архимагов.
— Придется искать кандидатов! Томер, на сей раз, этим тебе заниматься, — вновь прозвучало решение совета.
— Да там только девчонка — в виде насмешки, затем какой-то тихушник, совсем еще юный. А последний — вообще непонятно… что из себя представляет! Нас же засмеют!!! Вы серьезно?
— Вот и узнай о последнем Хранителе! Этот, всяко лучше, чем первые двое! — Арис нервно заскрипел посохом.
— Я слышал, он на арене со Стражами тренируется! Регулярно! — снова послышался тот же голос.
— Ладно! Сдаюсь, — безнадежно махнул рукой Томер, а затем зарылся в анкеты всех кандидатов.
— Вот и хорошо! Ритуал поддержки Алмаза, у его величества мы проведем… Белый дворец все-таки! Центр старой защиты у города. Наследие Вахиров надо беречь.
— Да. С нас не убудет! — кивнул Арис. — Активация там не сложная, обновим ритуал, а дальше пусть Белые Аро ману вливают! И укрепляют защиту. А то ишь! Придумали моду жить за чужой счет! Пускай теперь сами локти кусают.
— Это будет чистая сделка. — хмыкнул Аэр.
— Слово «чистая» — странно для этого города, — ехидно парировал Арис.
— Верно, — Томер Ум Эрис нахмурился и развил мысль далее. — Аристократы, причитать будут сильно, из-за убыли лишнего места на празднике.
— Я это решу! С них не убудет — потерпеть раз в столетие, — Аэр опять кивнул обоим коллегам.
— Ну, тогда! Решено! Я отберу Стражей в ближайшее время. — Арис потянул руку к Томеру. — А ты подготовишь Хранителя. «Ритуалы поддержки» и «Контроль маны главных стихий». Передай эти свитки ребятам. Пускай выучат их и будут готовы, пораньше.
— Всем, или…? — уточнил Томер.
— Лишь пареньку из Хранителей, а вообще на твое усмотрение, — Арис витиевато махнул правой рукой.
— Хорошо.
— Ну, а теперь — деньги! — перешел к актуальным делам старейшина Аэр.
— Кстати, только что снова прибыл дом Красных Шади, вместе с главой — Гелном Шади. Привезли Камни Души в обмен на «Драконы». — Томер Ум Эрис убрал пальцы с веска, получив сообщение по мыслесвязи от дежурного мага. — Будем смотреть?
— Обязательно… Все же так по спокойнее! Заодно сделаем скидки Шади и отдадим поощрением ему, персональное приглашение на праздник в Белый Дворец.
Спустя пару минут, архимаги поднялись и неспешно покинули зал советов.
Мидл. Астрал. Подчинитель — Первый осколок ядра Аш-Тиар
Что есть астрал? Это потусторонний мир нестабильности измерений. Мир бесконечного времени множества форм и одновременно — сюреалестичный кошмар. Мир воронок из умерших и неродившихся душ, а еще… в его самых глубоких слоях — отражение реальностей более страшных миров.
Но не так страшен астрал, как обитающие там сущности. Потому как… их имена и виды скрыты тенями, их мало кто знает, ведь о хищниках жертвам не положено знать. Эти знания слишком опасны, оттого что, встреча людей и астальных существ, в основном, несет людям смерть!
Но вот демоны, там, обитают комфортно, они часто встречаются и даже общаются там для решения общих задач.
Подчинитель — младший демон — слуга мира пепла, он же первый осколок из трех эмиссаров ядра Аш-Тиар, выслал зов вглубь астрала. Он воззвал к своим старшим братьям, Доминатору и Привратнику, запросив у них помощи… и наудачу… ее получал:
— Да, старший. Обязательно. — Подчинитель отвечал более старому демону. — Все сделаю, согласно воли и наказу владыки.
— Как прикажешь, старший. Я найду плоть владыки. А разломы рядом? — Опять спросил Подчинитель, а затем три раза кивнул головой, отвечая тем самым на три новых вопроса:
— Понял.
— Да! Уже одно тело сменил.
— Хорошо. Сливаемся в круг.
Влэд. Сила прозрения
Медитация на внешнюю ману.
Это была чисто спонтанная идея, но, как и все гениальное, она пришла внезапной вспышкой. Прямо посреди ночи загорелась как яркое пламя прозрения.
Ну а что? На кристаллы люди давно тратакой* занимаются, как и на огонь свечи и на блестящие объекты. Даже на зеркало или луну, не говоря уже о собственной тени и многом другом.
Я тренировался ощущать ток маны Хелфара. Что бы видеть энергию более тонко. В идеале потоки любых Стихийных Частиц! Даже мельчайших.
Задумка была та же, как и с дворовыми детьми, на которых я освоил свой «первый уровень» Глаза Агона с помощью флакона разбавленной маны.
Логика и метода была довольно простой.
Час за часом, день за днем я регулярно практиковался в применении Глаза Агона с тратакой на ощущении энергии Хелфара. Применял допинг маны, пранояму и медитации. Тренировался без устали через Дхарану, в длительной концентрацией внимания на мощи Стихийных Частиц саламандры.
И наконец… через декаду, у меня кое-что получилось.
При очень долгой концентрации, я стал «ощущать» Глазом Агона энергоканалы зверька.
Это было траспарентное видение тела Хелфара. Будто бы фотоснимок синего цвета на рентгеновском слайде. (Синие и ярко-белые пятна энергий).
На момент усиления навыка Глаза Агона мои зрачки стали чувствительней к свету. Поэтому мне пришлось закрывать свои веки и «смотреть» через них… пока эффект допинга маны не угасал. Затем усиление Глаза Агона возвращалось к обычному состоянию. Что уменьшало нагрузку на зрение, и давало возможность для наблюдения в оптическом спектре. К тому же… пока навык работал на полную мощность, мои глаза сами светились легким сиянием белого света, и отдавали «картинку» в мой мозг — эффектом Гало. (Это эффект рассеивания света, связанный с тем, что свет в глазах преломляется по разному).
По этому, для удобства, я приспособился использовать навык Агона в двух вариантах:
Первый. Это просмотр энергии у крупных объектов, и… для участия в битвах. В этом случае, я почти не использовал допинг из маны, и прикрывал лишь одно веко. Таким образом наблюдая картину, оптически и энергетически… с помощью «первого уровня» Глаза Агона.
Второй. Для просмотра энергии у магических мелких объектов… как живых, так и «мертвых» вещей. К живым, понятное дело, я отнес Хелфара и подобных существ, а «мертвыми» — были разные камни: иллюмы краснита, синита и слабые накопители маны. Для таких опытов, и активации «второго уровня» Глаза Агона, мне приходилось концертировать прану на аджна чакре и закрывать оба века. Что давало тонкое видение маны и дальний обзор разных видов Стихийных Частиц.
Из минусов… «Второй уровень» Глаза Агона требовал подготовку в десять секунд, потреблял очень много энергии, и закрывал «взгляд» на оптический спектр зрения. «Первый же уровень» навыка был более щадящим, но давал меньший обзор и усиления «ощущения» энергий.
Наконец, при регулярном использовании навыка Глаза Агона, начинала нещадно болеть голова.
Все эти открытия я аккуратно документировал и вел статистику, для понимания прогресса развития, что бы впоследствии знать свои времязатраты. А еще, по возможности, обменять эти данные, на книги и уроки по магии Джела.
Так что, вот такие дела. Кстати! Говоря о экспериментах с моей дорогой саламандрой! Мне вспомнился один маленький, но немного необычный случай из повседневной жизни:
Как-то раз, в момент подобного «опыта» с Глазом Агона, показался Хелфар, который запрыгнул мне на руку и стал нагло требовать ужина, а еще верещать.
«Мм… мои мозги!»
Тогда я с прищуром от дикой боли в висках прекратил практику Глаза Агона и повернувшись к зверьку выдал посыл:
— Хелфар! Не мешай моей концентрации, не то я разозлюсь, и следом тебе тоже будет хреново. Уяснил?
Зверушка испуганно замерла, поджала хвост под свою тощую попку и неуверенно замотала башкой, часто-часто.
— Молодец, умница, Хелфар. — в тот раз я отвлекся, на мгновение почему-то представив, что он меня понял дословно, но тут же откинул эту бредовую мысль, а затем протянул ему две виноградины, и решил тоже немного поесть.
***
* Петля Маны — заклинание для уменьшения энергопотерь и мана оттока.
* Тратака — долгий неотрывный и немигающий взгляд на объект до состояния вхождения в транс.
***