Следующий час Хог не убирал коммуникатор от уха и согласовывал дальнейшие мероприятия. Арфия согрела чай и выставила на стол варение и бутерброды с сыром и маслом, смущённо улыбнувшись скудости угощения.
Зная, что без этого не обойдётся, Антон поучаствовал в столе продуктами и сладостями и создавал видимость, что тоже пьёт чай.
— Фух, договорился. Сейчас поедем на военный завод, там как раз линии по выпуску истребителей, штурмовиков и корветов и есть стенды для испытаний — сказал Хог.
— Тетрон, а у вас есть тугоплавкие металлы?
— Конечно.
— Договоритесь чтоб сделали пару электродов в маленьком коробке и диэлектриком.
— Размер?
— Десять на десять сантиметров- Антон показал размер куба на пальцах.
— Вам для чего?
— Хочу подкинут вашим учёным задачку. Если смогут сделать компактные преобразователи, то получат источник неограниченной энергии.
— Интересно.
Отправив бутерброд в рот, Хог опять взял в руки коммуникатор и начал отдавать распоряжения. Через десять минут они все спустились в подвал и погрузились в флаер. Арфия вручила водителю пакет с вкусностями и они понеслись по многочисленным тоннелям и, через пол часа, оказались на заводе. Здесь также стройными рядами стояла готовая техника.
— Много — невольно сказал Антон.
— Пилотов не хватает. Мы и так сократили обучение до месяца- пояснил Хог.
— Предоставьте мне самого опытного пилота и вы сможете обучать специалистов в считанные минуты.
— Это относится только к пилотам?
— Нет любые специалисты.
— Как хорошо, что вы заинтересовались работами Октавии. Я даже не представляю, чем мы сможем с вами рассчитаться.
— Там посмотрим. Главное, чтоб вы победили с минимальными потерями.
— Мы уже потеряли треть населения планеты.
— По этому я вам и помогаю.
Их встретили два человека. Один был в халате, а второй в военной форме.
— Знакомьтесь, Антон, это Агомен Сил, главный научный руководитель этого предприятия и Диал Гох, начальник службы безопасности.
— Здравствуйте, Господа. Соболев Антон- обменялся рукопожатиями с хозяевами князь.
— Какую машины вы доверите мне для модернизации?
— Выбирайте сами.
В этом зале находились истребители и Антон подошёл к ближайшему и занялся накачкой аппарата магией.
Модернизация орудий и выставление защиты заняли минут двадцать и рабочие загнали аппарат на стенд для проверки щитов.
Убедившись, что плазма не причиняет аппарату вреда, истребитель перетянули в тир и испытали работу орудий. Агомен был шокирован, а Хог лучился от счастья. Только для Антона это всё означало, что придётся основательно поработать.
— Я договорился, что сейчас сюда доставят инструктора и пять курсантов- ошарашил очередной новостью Хог.
— Тогда займусь истребителями.
*******
Его не отвлекали, пока пятёрка истребителей не была готова. Оторвавшись от работы он осмотрел мужчину в инвалидном кресле и пятёрку худеньких подростков, которым было лет семнадцать.
Уверенности в взглядах этих детей не было. Один парень и четыре девчонки.
— Всё настолько плохо?
— Этих призвали чтоб получше выучить- ответил Хог.
— Ладно, инструктор не против снятия профессиональной матрицы с мозга?
— Он старый солдат и готов на всё ради победы.
— Хорошо — сказал Антон и коснулся сознания инструктора.
Мужчина и вправду оказался достаточно опытным пилотом. Пятнадцать лет полётов, участие в двух воинах.
— Так с этим всё- сказал Антон, перенося матрицу на материальный носитель. Теперь давайте курсантов по одному.
Сидевший в инвалидном кресле мужчина с интересом наблюдал за тем, как на глазах его курсанты превращаются из желторотых птенцов в хищных ястребов. Куда делась та неуверенность и спрятанный внутри страх? Буквально за пару минут он увидел глаза бывалых пилотов, которых повидал в своей жизни не мало. Он ощущал, то о чём сейчас думают его воспитанники и был уверен в них.
— Ну что, по моему ребяткам можно вручить новые машины и новые погоны- проговорил Антон.
— Не рано? — спросил Хог.
— Нет. Они справятся, тем более на модифицированных моделях.
— Что ж, доверюсь вашему опыту. Он нас еще не заставлял усомнится в вашей компетенции.
Антон встретился глазами с инструктором, в котором сейчас боролась уверенность с сомнениями и улыбнулся ему.
— Морда магическая не обманывает- ответил он на бурю внутри пилота-наставника. — И да, — легкий поток воздуха коснулся лица пилота и его выгнуло дугой. И вот тут волосы зашевелились на головах сразу у всех. Инструктор был без сознания но подшитые армейские брюки были порваны и из них торчали две белых ноги.
— Не злите волшебника, а то он сделает ноги — пробормотал себе под нос Гох и все одновременно посмотрели на него.
— «Четвёртый Главному»- проговорил он в рацию.
— «Слушаю, Главный».
— «Площадка три нужны армейские брюки 4/4 и пара ботинок 18 — го размера».
— «Понял, сейчас принесу».
— «Конец связи».
Пока все смотрели на начальника СБ завода, Хог перерабатывал в голове огромный объём вариантов.
— Курсанты, смирно! — его взгляд прошёлся по вытянутым в струну фигурам. — Вы готовы вступить в бой с врагами человеческой расы и отстоять родную планету?
— Так точно! — в один голос ответил строй.
— Вы первые, кому Родина доверяет воевать на модернизированных машинах. Вот эти пять красавцев ваши. Завтра из космопорта вылетает новый крейсер «Разящий клинок» с номером 3340 вы будите приписаны к его экипажу. Прибыть на его борт вы должны не позднее чем через пол часа. За вашими успехами мы будем следить с особым вниманием, так что у вас есть возможность показать на что вы способны. А теперь…По машинам!
Строй распался и детские ботинки застучали по бетону подземного бункера. Спустя минуту заработали двигатели и в их шуме не было слышно как Гох отдал приказ открыть створки для вылета. Ещё спустя минуту машины одна за другой поднялись в небо и, синхронно, вертикальной колонной, устремились в сторону космопорта.
Створки ворот ещё не закрылись, а Хог опять названивал по своему коммуникатору.
— Хог, нам надо на этот крейсер- громко сказал ему Антон.
— Зачем? — прикрыв микрофон рукой спросил зам. начальника планетарной СБ.
— Орудия модернизировать.
— Хорошо. Сейчас тогда полетим.
*******
До космопорта они добрались только через три часа и Антон взялся за модернизацию, а Хог объяснялся с молодым заместителем командира крейсера.
Октавия лазила по корпусу вместе с Антоном и старательно пыталась переводить наложенные заклинания в рунные цепочки.
— Получается? — спросил Антон.
— Не совсем. Идёт взаимодействие с полем нанесённых ранее рун и маленько всё смазывается. Тем более, что заклинание у тебя ложится на самый срез стволов орудий — ответила Октавия.
— Потом покажешь, что удалось записать.
— Ладно.
— Ты голодная?
— Как и ты. Как с утра чаю попила так всё время рядом с тобой.
— Тогда держи — Антон протянул ей мороженное в шоколаде.
— Антон, ты мой герой. Я мороженное последний раз два с половиной года назад ела.
— Какие твои годы — пошутил он.
— Вот не надо, годы бегут, а мужчин у нас уже почти не осталось.
— Не волнуйся, для тебя найдём.
— Ты знаешь как вселить надежду в сердца.
Антон работал до утра и перед самым вылетом вручил капитану корабля амулет для зарядки снарядов рельсонов.
— Антон, за эту ночь ты так и не прилёг? — спросил Хог.
— И так впритык успел. Зато это теперь не просто крейсер, а ударный.
— Какие планы на сегодня?
— Сейчас домой и через пять часов я у вас на заводе. Пока вы ищите место для ворот в параллельный мир я займусь вашими корветами.
— На обучение пилотов тоже к вам?
— Приведите мне человека, который возьмет это на себя. Я передам ему нужное заклинание и он или она будет выпускать вам готовых пилотов по несколько сот в день.
— Я так понимаю, что модифицировать истребители в таком объёме ты не сможешь?
— Ну да. Это весьма не быстро, а корветы «Заряжать» вообще три- четыре штуки в день.
— Может мы тебе предоставим магов на обучение? Ты и лечишь прекрасно. Вчера вечером инструктор очнулся и Гох за ним только и успевал в блокнот обороты записывать. Я не думал, что он так расстроться из-за порванных штанов.
Вместе посмеявшись, Антон ответил.
— Давайте ваших магов. Одного целителя и десять на технику. Октавия, ты домой или к нам? Настя, поди, что сготовила.
— К вам!
— Тогда, Тетрон, мы через пять часов у вас на заводе.
— Будем ждать.
*******
После обучения магов дело пошло быстрей. Антону привезли инструкторов по обучению пилотов малых средних и тяжёлых кораблей и женщину из военного училища, которая будет «вбивать в головы» знания курсантам.
Маги самоотверженно взялись за работу. Двоих отправили на орбитальные верфи, а остальные остались на планетарных предприятиях. К вечеру также принесли заказанный Антоном ящик с электродами и он активировал первый маго-реактор, заставив Агамена снова чесать свой лоб, глядя на показания приборов.
*******
Пятёрка истребителей из малолетних лейтенантов сразу получила погоняло «Школьники». Надо признать, что пилотировали они отменно и капитан крейсера решил не разбивать эту пятёрку.
Прибыв в сектор боевых действий крейсер 3340 вышел на связь с адмиралом флота и доложил о прибытии.
— Господин адмирал, лёгкий крейсер серии «Разящий клинок» под номером 3340 прибыл для прохождения дальнейшей службы.
— Это хорошо, капитан. У тебя экипаж насколько укомплектован?
— Восемьдесят процентов. Не хватает двух звеньев истребителей, господин адмирал.
— Истребители у нас горят как астероиды в атмосфере и их нехватка весьма серьёзна. Я рассчитывал у тебя ими разжиться для прикрытия флагмана.
— Господин адмирал, у меня половина только после школы шестнадцатилетние юнцы.
— Не понял?
— Перед вылетом были обучены по спец программе и лейтенантские погоны получили уже на корабле.
— Ладно, раз погоны получили, то значит достойны их носить. Я тогда твой крейсер рядом держать буду, помогут с прикрытием флагмана. Сейчас к тебе бот прилетит получишь коды закрытой связи и инструкции. Дальнейшая связь по более закрытому каналу.
— Не ужели слушают?
— Всё говорит именно о этом. Конец связи.
Бот пристыковался через десять минут и, получив инструкции, капитан занял свое место в ордере.
— Связист, командира истребительного прикрытия ко мне — отдал распоряжение капитан, прочитывая присланные на БУМАГЕ инструкции.
Командир истребительного прикрытия был старшим лейтенантом и ещё не отпраздновал своё девятнадцати летие. В послужном списке было десять боевых вылетов с двенадцатью сбитыми противниками. Показатели не высокие, но других просто не было. Везучесть самого пилота и сыграла роль при назначении его на должность.
— Господин капитан, вызывали?
— Проходи, почитай, что адмирал нам приказал.
— «В случае атак штурмовиков и торпедоносцев на флагман, прикрытие флагмана в приоритете»-прочитал старлей. — На столько всё плохо?
— Флагман всегда в приоритете, у него калибр больше и командование флотом на нём, так что будем выполнять приказ.
Пилот промолчал, внутренне понимая, что его везение подошло к концу.
— Ну что ж, разрешите выполнять?
— Ступай. Я вам не завидую, но по моему и мы вас переживем ненадолго.
— Служу Центаре! — сказал пилот отдавая воинское приветствие.
— Служу Центаре! — ответил ему капитан.
*******
Атаку муравьи начали в три часа утра, бросив в бой более пятисот штурмовых машин, не считая истребительного прикрытия. Дежурные подняли боевую тревогу и навстречу армаде москитного флота вылетела многократно уступающая им истребительная авиация коалиции. Фрегаты прикрытия выдвинулись вперёд, прикрывая флагман, крейсера и так стояли чуть впереди. Вспышки взрывов прокатились в темноте космоса огнями новогодней гирлянды и внутри капитанов всёго флота всё похолодело.
— Истребители на взлёт- отдал команду капитан крейсера 3340 и через минуту увидел как перед фрегатами выстроился десяток его парней и девчат.
Лавина вражеского флота приближалась стремительно и одновременно заговорили орудия кораблей. Били не только артиллерией ближней обороны, но и орудиями главного калибра и малыми противокорабельными ракетами.
— Я не вижу выхода плазмы с наших орудий- доложил оператор наводчик.
— Как?
— Не знаю, орудия огонь ведут, компьютер фиксирует расход газа и ракет и выдаёт количество сбитых, а полёта плазмы не видно.
— Ладно, не отвлекаемся. Возможно эта модернизация такая. Лазили же по броне маги перед вылетом.
А в это время истребители муравьёв сцепились с последними истребителями прикрытия и космос снова расцвёл вспышками. Через минуту боя истребителей осталось всего пять, но эта пятёрка была непробиваемой. Защитные поля светились не переставая, а враги таяли с каждым выстрелом.
— Командир, от истребителей следов плазмы тоже не видно.
— Данные с их компьютеров на основной экран- распорядился капитан.
Через несколько секунд на третей части экрана появилась бегущая строка и у присутствующих начали вылезить глаза из орбит.
— Все видят то, что и я? — раздался голос старпома.
— Двести сбитых торпед и более пятидесяти разных машин на каждого? — ответил командир.
— Значит у меня не глюки- ответил старпом.
В этом момент одновременно вспыхнуло четыре взрыва кораблей в ордере, но на против флагмана всё было прекрасно.
— Кто из пилотов у нас остался?
— Школьники, командир.
— Охренеть, спец выпуск. Как только всё закончится всех школьниц расцелую.
— Откормить бы их, а то тощие.
— Ордена получат и паёк больше будет. Потихонечку отъедятся- сказал капитан.
— Нам, кстати, почти тонну мороженой рыбы загрузили.
— Откуда такая роскошь?
— Слышал, что с Зелёного дельфина. — ответил старпом.
— Это кто и откуда?
— Какие-то новые союзники. Маг, что с Хогом перед вылетом приезжал как раз от туда.
— Это тебе Хог сказал?
— Ну да.
— И хватило у тебя наглости спросить — удивился капитан.
— Он мог не отвечать- хмыкнул старпом.
— А у них маги лучше наших? — задал вопрос капитан.
— Хог говорил, что он эти истребители модернизировал и просил присылать ему отчёт о эффективности «Школьников» и их машин. Я ещё удивился странной просьбе, ладно цифры по пилотам, но машины то у них, на вид, обычные, а они вон как щитами святятся и гаснуть не собираются.
— Адмирал на связи- крикнул связист.
— Давай! — вытянулся перед экраном капитан.
— Господин адмирал…
— Капитан, это же твои пилоты уже двадцать минут стоят стеной.
— Так точно, господин адмирал. Школьники.
— Вот, а ты боялся. Ты мне цифры по ним отдельным файлом скинь, наградить надо.
— Так точно, мы как раз их эффективность изучаем.
— И как?
— На данный момент сбито от семидесяти до восьмидесяти машин противника каждым и триста две торпеды на всех. Точность попаданий девяносто семь, девяносто восемь с половиной процента.
Волосы на голове адмирала видимо встали дыбом, поскольку его фуражка явно подпрыгнула на голове.
— Я жду цифры- после длительной паузы ответил адмирал и экран снова начал отображать поле боя, а на нём «Школьники» бросились преследовать отступающие штурмовики и торпедоносцы.
Спустя несколько минут яркая вспышка осветила мрак космоса.
— Это что, они впятером фрегат развалили? — воскликнул старпом.
— Если верить компьютеру то да- ответил капитан.
— У них газ на нуле. Сейчас вернутся- доложил старпом.
— А мы, что набили?
— Двадцать три сбитых, командир, и семь торпед- ответил оператор-наводчик.
— Повреждения?
— Повреждений нет. Процент попаданий восемьдесят процентов- доложил оставшуюся информацию наводчик.
— А что у нас по флоту?
— Даю данные- ответил связист и на экране отобразились предварительные данные.
— Четырнадцать кораблей в минусе, из истребителей осталась только наша пятёрка- прочитал с экрана капитан.
— Эти, суки, свои корабли берегут, мошкой работают- высказался старпом.
— Естественно, их много, да и москитный флот дешевле- отрываясь от экрана сказал капитан. — Связист, приказ школьникам, переслать полный отчёт.
— Есть.
Прошло пол минуты.
— Файлы получены- доложил связист.
— Копию на флагман- приказал капитан.
— Есть. Файл отправлен.
— Сформировать отчёт по бою крейсера и выслать на флагман.
— Есть. Файл отправлен- отчитался связист.
— Предлагаю встретить пилотов-прозвучал голос стар пома.
— На тебе рубка, я сам встречу.
— Как всегда, как девок целовать, так начальство впереди- пробурчал старпом.
— Не девок целовать, а поздравить с победой и поощрить в устной форме- не стал предираться к товарищу капитан.