— Месье Арно, месье Арно! — раздавался на улице взволнованный голос молодого парня и тут же нахлынула тревога, заставляя сердце стучать с удвоенной скоростью.
Выбежав на крик, Антон пронзил своим взглядом стоящего на песке парня.
— Месье Арно, ролдонцы!
— Далеко?
— Три дня как высадились в центре острова, застав гарнизон врасплох.
— Твою мать! — Выругался Антон.
— Ларха! — крикнул Антон девушку снайпера.
— Я уже поняла. Сейчас займу оборону в ДОТе на ломаном долгринском сказала девушка и исчезла в своём домике.
— Так, ты поможешь мне — распорядился Антон в отношении солдата. — Капитан что делает?
— Капитан оставил тут две сотни и повёл тысячу в место высадки- доложил парень.
— Тебе предстоит помочь мне с переносом груза- сказал ему Антон.
— Всё, что в моих силах, месье Арно.
Парен явно боялся, да и Антон был взволнован. В арсенале он загрузил в рюкзаки патроны, взрывчатку и гранаты, навесил на парня карабин, а на себя автомат и пистолеты. Выйдя на улицу он через подзорную трубу начал искать отряд капитана и через портал присоединился к нему. К закату солнца второго дня, они подошли к захваченным укреплениям.
— Месье Арно, я знаю, что у вас будут идеи как нам одолеть ролдонцев малой кровью.
— Для начала хотелось бы знать сколько их?
— Рассчитывайте на пару тысяч с учётом, что к утру ещё приплывут.
— Тут я один их всех за раз не перестреляю.
— О этом речи не идёт, месье Арно.
— Тогда, для начала, я закидаю гранатами корабли, что поблизости, а утром займёмся гарнизоном укреплений.
— Хороший план, месье. Мы сможем сразу оказаться за стенами?
— Да, месье капитан.
— Это будет хорошая битва, месье Арно — с радостью проговорил Верди.
*******
Звук падающего на дно корабля предмета отчётливо донёсся до слуха спящих в гамаках матросов. Практически сразу после этого раздался неописуемой мощи грохот и вода поглотила тех, кто не умер сразу.
На якоре стояло всего три больших корабля, остальные, долно быть, отплыли в Ролдон ещё по утру. Зрелище тонущих в море судов было впечатляющим. Жаль только в ночной темноте никто ничего не увидел. Антон и сам с трудом разглядел спуск в трюм, но ему, чтоб бросить гранату с привязанным к ней брикетом взрывчатки, мого и не нужно. А вот три взрыва были слышны хорошо и перебили сон многим.
В утренних сумерках Антон рассмотрел занятые врагом укрепления. Солдат было очень много, они практически спали друг у друга на головах.
Прикрутив гранату к последним четырём толовым шашкам, Антон посмотрел на капитана.
— У вас есть идея, месье Арно?
— Да, месье капитан. Сейчас если построить в штурмовую колонну наших воинов, то противник тоже будет готовится к битве. Мы дождёмся, чтоб они там встали по плотней и закинем эту хлопушку в самую кучу. После этого можно уже заходить через окно и, пока они не пришли в себя действовать.
— Мы можем даже протрубить в горн, что мы строимся для атаки- улыбнулся капитан.
— Будет именно то, что надо.
— А громко хлопнет?
— Раза в три громче пушки.
Капитан просиял.
— Вспоминаете о ощущениях? — уточнил Антон.
— Да, как представлю, что они испытают, то сразу радость одолевает, до самых почек.
— Тогда стройте людей и доставим посылку адресатам.
Неказистым звуком протрубил горнист, вызвав у солдат вопрос, по что шум?
После разъяснения солдаты начали строится в колонну по шесть человек. Послышались нервные шутки и подбадривания командиров. Капитан толкнул разъяснительную речь и связка взрывчатки отправилась в портальное окно.
— Сюрприз! — крикнул Антон и услышал радостный отклик двух с половиной килограмм тротила.
— Погнали парни- крикнул капитан и Антон распахнул окно перехода.
Колонна солдат Долгрина втекла в крепость и началась рубра. Антон зашёл последним и понял, что не понятно кого стрелять. По каким критериям тут определяют свой — чужой было не понятно, но по стоящим на стенах арбалетчикам он отстрелял четыре снаряжённых магазина. Просто так стоять он не стал, а направился к вещмешкам, чтоб снарядить опустевшие обоймы, предоставив профессионалам возможность самим разбираться между собой.
Минут за десять патроны были уложены и Антон решил посмотреть как дела в Ласточкином гнезде. Как самый везучий парень он засунул свою голову в портальное окно в момент выстрела орудия, от чего тут же свалился на задницу и долго мотал головой.
— Бл@ь, — выкрикнул он универсальную мантру разрушения зла и, подхватив вещевые мешки, в переместился в ДОТ.
— Ларха, ты как- выкрикнул он.
— А? — крикнула в ответ на время оглохшая девушка и затолкала очередной снаряд в приёмник.
Осмотрев ближайшие воды, Антон увидел четырнадцать больших кораблей и много плавающего на волнах мусора. Кое где отталкиваясь вёслами двигались переполненные шлюпки. Ахнул очередной выстрел и борт замыкающего корабля украсила вспышка разрыва. Подхватив новый снаряд, Антон затолкал его в приёмник и, дождавшись когда девушка поправит наводку и кивнёт головой, дёрнул за шнур. Очередной огненный цветок расцвёл в дали, но любоваться было некогда. Лишь спустя пол часа, они смогли переглянуться.
— Надо почистить ствол- крикнула девушка.
— Пока нечем- более тихим голосом ответил он. — Сколько всего было кораблей?
— Двадцать семь.
— М-да- многозначительно проговорил Антон. — Кстати, поздравляю. К тебе теперь точно половина гарнизона свататься придёт.
— Скажете тожё- смутилась девушка, от волнения перейдя на вы.
— А, что, разве плохо?
— А то тут красивых девчат нет?
— А ты, что, хуже других?
— Нет, но… — замялась Ларха.
— В общем, подойди к Насте, она выполнит все твои чаяния в области красоты.
— Она и это может?
— Это она может лучше всего, так, что не стесняйся.
— Пискнув девушка умчалась в дом, оставив Антона одного.
Выйдя на гребень скалы, Антон услышал свис и радостные крики. Ему махали руками и шлемами солдаты из цитадели. Махнув им в ответ, он вернулся за автоматом и боеприпасами и отправился снова к капитану.
В укреплениях в центре острова бой тоже затих. Солдаты вытаскивали трупы, собирали броню и оружие, перевязывали раненых. Доспех капитана тоже был посечён, но сам капитан явно не пострадал.
— Месье Арно, а я вас ищу. Думал, что уже всё…
— Я отлучался в "Ласточкино гнездо".
— И что там?
— Ларха потопила двадцать семи кораблей, месье капитан.
— Двадцать семь? — до капитана начал доходить весь ужас того, что было бы если б не пушка.
— У вас большие потери?
— Больше половины, а если считать с теми тремя сотнями, что полегли тут прошлым утром и приплюсовать к ним раненых, то половины всего гарнизона нет. Надо срочно писать королю.
— Только, пожалуйста не пишите про пушку.
— Почему?
— Потому, что его величество захочет их много, а где я ему их столько найду? А если не найду? Лучше напишите, что храбро бились, потеряли половину людей, но потопили тридцать кораблей. Я же могу помочь быстро оказаться в Леоне, поскольку у меня к королю тоже масса дел.
— Тогда я лично доставлю послание! — пафосно проговорил Верди.
— Правильно- поддержал хорошего человека Антон.
Оставив в центральных укреплениях старших и солдат, капитан вернулся в посёлок и взялся за перо и пергамент, а Антон отправился к себе, готовиться к поездке.
Быстро собрав в ларцы подготовленные украшения и отлитые монеты, Антон принял душ, переоделся и вернулся к дому капитана.
— Вы уже готовы к дороге, друг мой- сказал капитан.
— Да, месье Верди.
— Отлично! Тогда сейчас отправимся. — Капитан достал из камода ларец, взял из него полу пустой мешочек с деньками, походную сумку и оглядев себя, кивнул.
— Я готов!
Портальное окно перенесло их в малолюдный переулок столицы и они направились в сторону дворца.
Королевский дворец Жана IV серьёзно уступал по пышности Версалю. Охрана во дворце была чисто декоративная, поскольку никто из охраны не поинтересовался у двух крепких, вооружённых мужчин, какая не лёгкая их принесла.
Короля с королевой они встретили просто в коридоре. Венценосную чету сопровождало три фрейлены и пара представительных мужчин.
Без предисловий капитан начал размахивать своей шляпой, поднимал с пола кучу пыли. Антон просто учтиво обозначил поклон с лёгкими покачиваниями шляпой.
— Капитан с Зеленого дельфина, если не ошибаюсь- произнёс король Долгрина.
— Да, ваше величество, капитан Жерар Верди.
— Что привело вас во дворец, мой капитан?
— На Зелёный дельфин было нападение. Мы с трудом отбились, но половина гарнизона пала в битве с Ролдонцами.
— Ролдонцы… Много их было?
— Мы потопили тридцать больших кораблей, которые в Ролдоне называют голеафы.
— Потопили? Это похвально, но я бы предпочёл, чтоб вы их захватили.
— Это было не в наших силах, нас и так осталось очень мало. Мне нужны солдаты, ваше величество.
Король поднял в к небу глаза. Всем нужны солдаты и деньги, деньги и солдаты. Ходьбы кто пришёл и сказал, ваше величество, у меня есть для вас деньги! — воскликнул король, под одобрительные улыбки жены и фрейлин.
— Ваше величество, осмелюсь озвучить, но у меня есть предложение, которое принесёт вам деньги?
Король внимательно посмотрел на молодого приятного мужчину и пощёлкав пальцами понял, что не знает его имени.
— А вы?
— Антуан Арно, ваше величество.
— Впервые слышу, так что у вас за предложение?
— Я хочу купить у вас Зелёного дельфина- проговорил Антон и все, в том числе и капитан, уставились на него.
— Ты слышишь, дорогая, месье Арно жаждет купить нашего Дельфина.
Король по кругу обошёл вокруг Антона, внимательно осматривая его, как некую диковинку.
— Забавно. Да, пожалуй это забавно. И у вас есть такие большие деньги?
— Вы не озвучили суммы, ваше величество.
— Десять. Да десять тысяч экю золотом.
— У меня с собой две тысячи экю золотом и остальную сумму я могу предоставить украшеньями с драгоценными камнями, которые подчеркнут величие дома королей Долгрина.
В воздухе повисла тишина в которой тугим киселём висело любопытство королевы и фрейлин.
— Забавно- снова проговорил король разворачиваясь лицом к супруге, которая мимикой пыталась что-то сказать мужу. — А знаете, месье Арно, а почему бы нам, вот прям сейчас не посмотреть на ваши украшения. Они же у вас с собой?
— Совершенно верно, ваше величество. Я специально прихватил всё с собой.
— Почему? — тут же заинтересовался король?
— Я участвовал в обороне Дельфина и знаю о объёме потерь. Так же предполагаю, что лишних денег у короны нет, а прибыли остров не приносит. Сейчас он для вас как здоровый сундук без ручек, вроде нужен, да нести крайне не удобно.
— А я уж подумал, что вы на короля Генхара работаете.
— Нет, ваше величество, на чужих королей я не работаю.
— Что ж, ступайте за нами, а я пока подумаю. Забавненько, сундук без ручек… — промурлыкал себе под нос молодой король.
Он двинулся обратно по коридору, увлекая за собой королеву и сопровождающих.
Пройдя пару залов они остановились в большой комнате с условно мягкими диванами и большим массивным столом.
Королевская чета расположила на диванах, придворные скромно встали позади.
С облегчением скинув с себя заплечный мешок с деньгами, Антон аккуратно извлёк из сумки деревянный ларец и, поставив его на стол, открыл крышку. Блеск брильянтов тут же завладел сознанием присутствующих и даже суровый капитан поймал себя на том, что стоит распахнув от удивления рот.
Украшения поштучно стали передаваться в руки королевы и короля, а Антон начал ловить на себе томные взгляды фрейлин. Смотрины затянулись на час, поскольку, чисто случайно, у месье Арно с собой было зеркало и флакончик нежных духов. Король сопротивлялся долго, но Антон с королевой победили и монарх оформил бумагу о продаже острова.
— Теперь это ваша головная боль, месье Арно- с этими словами король передал свиток новому владельцу острова.
Покидали дворец они очень быстрым шагом, и «потерялись» на многочисленных тропинках сада.
— И что теперь? — не удержавшись спросил капитан?
— А теперь у нас новая жизнь. Все, кто решит продолжить службу на острове будут осваивать стрельбу с карабинов и автоматов, а остальные отправятся дальше служить королю Жану.
— А если король решит направить на остров войска и вернуть его силой?
— Я утоплю его флот, а ему прострелю колено. Не поймёт, прострелю голову. Я очень не хочу терять тех, кто захочет остаться на острове и строить новую красивую жизнь.
— А если уедут все?
— Привезу новых людей. Как говорится, свято место пусто не бывает.