Том 2 глава 21. Переизбыток силы.
После нескольких месяцев работы, строительство новой деревни было завершено. Жители возделывали оставшиеся поля, которые ещë остались нетронутыми. Поля в конечном итоге будут их, так что претензий быть не должно.
Была только одна проблема, которую нужно было решить, прежде чем мы сможем убедить жителей переехать, а именно, сумеем ли мы убедить соседнего лорда согласиться или нет.
Существовали различные способы мгновенно решить этот вопрос, например, угроза военной силой или обращение к королю, но я хотела сделать это как можно мирнее.
Жители деревни прибегли к бандитизму, потому что они не могли получить никакой поддержки, даже когда они страдали от повреждений(разрушений), нанесенных монстрами. Я не думаю, что другая сторона сможет опровергнуть, если мы воспользуемся их отсутствием управления в этой области.
Поскольку они пренебрегают этим, деревня не имеет большого значения. Поскольку мы захватываем деревню, которая испытывала дефицит в течение нескольких лет, может быть, даже десятилетий, это может быть неплохой сделкой для обеих сторон. Наверное.
Мы с Патриком пошли с ними на переговоры. Куда бы я ни ехала куда то по работе, он всегда просил меня пойти со мной.
Чëрт побери, Патрик! Мы не на свидании!
— Я должен за тобой присматривать.
— Означает ли это, что ты привязан ко мне?
— Иначе я не буду знать, что ты задумала.
Вместо рассказа об очаровательной барышне и страстном молодом человеке речь шла о преступнике и офицере. Я предпочитаю верить, что это не так серьезно, как заключенный и надзиратель.
До недавнего времени я предполагала, что лорд, которого я встречу, виконт Коттнес, будет типичным местным дворянином.
После некоторой проверки биографических данных мы узнали, что виконт был экстремистом.
Он был богатым человеком для местного виконта, благодаря выращиванию хлопка, которое он начал несколько поколений назад. Прибыльны ли товарные культуры?
Виконт Коттнес использовал заработанные деньги, чтобы связать себя с герцогом и его весëлой группой друзей в своем стремлении к власти. Я никогда не понимала, почему люди так поступают.
Он не такой ужасный, как мои родители, которые уехали в королевскую столицу, так и не вернувшись, но он амбициозный человек. У виконта могут быть какие-то требования, поэтому нам придëтся тщательно договариваться.
Мы были посреди территории виконта, в особняке меньшего размера, чем наш. Естественно, мы заранее сообщили ему дату и время нашего визита. В конце концов, не бывает неожиданных свиданий между дворянами, в отличие от некой избалованной барышни.
— Рады встрече виконт Коттнес.
— Я ждал вашего визита.
Тот, кто ждал нас, был худощавым мужчиной лет сорока, таким худым, что казалось, его можно сдуть сильным ветром. Я видела его всего один раз, когда он только вступил в должность, так что можно было подумать, мы никогда не виделись.
Виконт казался счастливым увидеть меня, хотя я только сообщила ему, что приду, чтобы обсудить важный вопрос.
Гостиная особняка была забита картинами и декоративными доспехами, выстроенными вдоль стен. Осмотрев сильно украшенную комнату, я сделала глоток поданного чая и начала говорить.
— Причина, по которой я здесь сегодня, -
— Да, я знаю. Итак, слухи оказались правдой.
Я ожидала, что он поймает нас, доставляющих в деревню пайки без разрешения. Однако, похоже, он говорил не о деревне. По какой то причине он казался счастливым.
Виконт улыбнулся и продолжил с озорной ухмылкой.
— Если графиня Долкнес станет частью фракции герцогов, тогда план будет более твëрдым.
Я никогда не говорила, что меняю фракцию. Более того, что это за план? Я собиралась спросить, но Патрик ткнул меня в бок и остановил.
Я чуть не издала странный звук. Он просто посмотрел на меня и, не раздумывая, продолжил разговор. Мне жаль.
— Мы приехали сюда, чтобы больше узнать о плане. Из-за непредвиденных обстоятельств я не смогу посетить королевскую столицу какое-то время, и есть вероятность, что мои письма будут перехвачены. Вот почему мне нужно, чтобы вы рассказали мне подробности.
— Ничего не знаете?
Виконт казался подозрительным, что он ничего не знал об этом, когда Патрик пытался извлечь некоторую информацию о планах герцогов. Он блефовал сильнее.
— Мы знаем только суть плана. Я пережил много неприятностей в столице только для того, чтобы узнать эту информацию.
— Ах, разве это не дом твоих родителей…
— Действительно. Учитывая, что я происхожу из семьи приграничных графов, для них естественно опасаться меня.
— Ах да. Приграничные графы известны своей неприязнью к Ремресту.
Ого, он даже упомянул название соседней страны. Это определенно что-то опасное, я хотела бы просто притвориться, что никогда об этом не слышала, и пойти домой.
Кроме того, больше всего Ремрест ненавидит не граф, а графиня. Какое это теперь имеет значение?
Виконт ослабил бдительность и запел, как птичка. Патрик отлично справлялся с разговором.
— По правде говоря, я тоже мало что знаю об этом. Я слышал, что королевская фракция будет уничтожена с помощью соседних стран, но я понятия не имею о деталях.
— Понятно, значит, мы были не единственными, кого не проинформировали.
— Это необычно поступок для герцога, чтобы сделать ход.
Вероятно, это просто кучка простодушных людей, выходящих за борт. Я слушала этот разговор и была удивлена, услышав это. Я не могла не спросить.
— Вы только что сказали, сам герцог?
— Да, это герцог устроил встречу с Ремрестом.
Герцог Хиллроуз, отец Элеоноры и Рональда-сана, о котором королева сказала мне не беспокоиться, и который не появлялся на экстремистских собраниях, тот, кто с добрым лицом просил меня позаботиться о его дочери.
Основываясь на этой информации, я подумала, что, возможно, герцог не такой уж плохой человек. Конфликт между королевской семьëй и герцогами существует на протяжении нескольких поколений, к тому же сам герцог Хиллроуз может не иметь таких амбиций.
Если принять во внимание то, что сказал виконт Коттнес, герцог пытается получить контроль над королевством с помощью потенциального врага. Это был бы безошибочный государственный переворот, а в некоторых случаях — непоправимый акт государственной измены.
Тем не менее, нам следует отступить, пока он всë ещë верит, что мы на стороне герцога. Мы не получим от него больше полезной информации, а если блеф Патрика будет раскрыт, всë станет ещë сложнее.
Затем я толкула Патрика в бок, чтобы дать ему сигнал. Rawr, почувствуй силу моего указательного пальца! Это расплата за то что было ранее!
— Ухх…
— Всë в порядке?
— Нет, всë нормально. Была ещë одна причина, по которой мы приехали сюда сегодня.
Патрик издал какие то странные звуки и посмотрел на меня обиженными глазами, побуждая меня продолжить. Прости, я не осознавала, что так сильно тебя ударю.
— Я начну объяснение. Пару месяцев назад на моей территории на меня напали бандиты.
— О боже, надеюсь, с вами всë в порядке… графиня Долкнес?»
— Да, к счастью, мы не пострадали, но бандиты были вашими гражданами.
— …Я не знаю, как извиниться за это, — сказал виконт с напряженным лицом.
Казалось, он нервничал из за того, что его могут попросить сделать в качестве компенсации.
При таких темпах переговоры будут лëгкими. Всë, что я хотела — это чтобы он разрешил миграцию.
— По их словам, их деревня в руинах, и они не могут сводить концы с концами. Вы знакомы с деревней за горами с низкими урожаями?
— Д-да! Они никогда не платят налоги, но всегда просят помощи. Меня они тоже беспокоят. Какого наказания вы хотите?
— Наказание?
Разве это не было бы слишком жестоко? Бывают моменты, когда мы должны смотреть на людей как на числа, как на Господа. Но обращаться с деревней, у которой нет ничего, кроме плохого места, как с багажëм, просто жестоко, не так ли?
В своëм нетерпении виконт продолжал лепетать.
— Но если вы победили их, то их число должно было сократиться. Я так ценю это.
С отвращением я невольно встала, и Патрик даже не пытался меня остановить. Я ожидала, что он меня остановит, поэтому успокоилась.
Теперь нашим приоритетом было получить то, что мы хотели. Гнев из ниоткуда ничего не решит.
— Тебе плевать на потерю непродуктивных граждан, не так ли? Тогда позвольте им мигрировать на мою территорию.
— М-миграция?
Увидев, что я внезапно встала, виконт Коттнес был взволнован. Давайте быстро получим его одобрение и пойдëм домой. Это был момент, когда я начала наступать.
— У вас проблемы с деревней, и мне нужна рабочая сила, наши интересы совпадают. Не так ли? Вы позволите им мигрировать, правда же?
◆ ◆ ◆
Отвечая на мой вопрос, виконт Коттнес согласно кивнул. Он даже не удосужился спросить, как будут относиться к его людям у меня дома.
По возвращении домой у меня осталось неописуемое чувство недоумения, хотя я и добилась своей цели. Отчасти из-за отношения виконта к своему народу, и меня беспокоила ещë одна вещь.
— Эй, Патрик. Ближе к концу я скорее угрожала ему, чем вела переговоры, не так ли?
— Хм, я думаю, на этот раз это не имеет значения.
— У меня сейчас столько силы, правда?
— Да, и Юмиэла должна убедиться, что сила используется должным образом.
Вот почему виконт быстро ответил и спокойно принял мои требования. Должно быть, это было вызвано силой, которую я приобрела.
— А ещë потому, что я граф, а он виконт.
Виконта и графа мог разделять только один ранг, но барьер, отделяющий высшее дворянство от низшего, был огромен. Смогу ли я правильно управлять полученной властью?
Патрик на мгновение помолчал, прежде чем продолжить.
— Нет, это не имеет большого значения.
––
Переводчик: Ашидо
Редактор: RatmirTech
П.Р. — Наконец-то начался реальный сюжет о заговоре…
П.п. Согласен, но мне и их "романтика" по нраву