Огонь тихо горел в камине, не издавая привычных для любого человека, звуков потрескивания дерева в огне. От него нет дыма, так как нечему гореть, кроме разве что кислорода, но это еще не известно, нужен ли он этому пламени. Не будь от этого пламени тепла, то можно было подумать, что это всего-лишь иллюзия. Огонь, созданный с помощью пирокинеза, своим неестественным происхождением привлекал внимание только мага, который уставился на огонь и будто о чем-то задумался.
Мы находились в большой гостевой комнате, приготовленной специально для таких очень сомнительных гостей, практически у самого входа на базу, чтобы не пришлось показывать слишком многого. До этого она использовалась как комната отдыха, в основном только мной, конечно. Остальным обитателям этого убежища, слово "отдых" было малопонятно. По над стенами располагались диваны с маленькими столешницами и тумбочками, на них стояли цветы или мелкие украшения, вроде статуэток гомункулов, зверей или еще чего. На стенах были лампы освещавшие залу, а на потолке висела изысканная и красивая люстра, с десятком лампочек, отчего наличие тут камина стало бы несколько неуместно ведь тут вполне тепло, но благо, я их отключил. Отчего в комнате был легкий сумрак, располагающий к беседе.
По центру комнаты, возле камина располагалась столешница из черного стекла, и напротив друг друга стояло по два удобных кресла, из которых было видно и оппонентов с другого края стола и горящий таинственным пламенем камин. На столах стояло четыре чашки с зеленым чаем, которые выгладили как сущим издевательством в виду того, кто их подал. Потому маг и его спутница гвардеец, не рисковали отпивать от этого чая хоть глоток.
Маг всё так же думает над началом разговора, уставившись в огонь, теперь экспромт, который он выдал у уничтоженного "Малого гнезда" не подойдет. А его спутница занята еще более интересным делом, она сосредоточено и с чувством удовлетворения режет головы, отрывает конечности и другие милые любому мстителю пытки. Но, конечно же, она это делает в уме, и всё что ее выдает, это глаза и очень яркие образы в голове, которые практически любой псионик может легко увидеть.
Но такие страшные пытки она приготовила отнюдь не для меня, в кресле рядом со мной, находился другой человек, который заслужил все эти кары. Линда с легким интересом рассматривала Лизи, и иногда улыбалась краешком губ над самыми ее яркими и экзотическими способами убийства, из-за чего Лизи, приходила в еще большее бешенство и образы становились все ярче и кровожаднее. Если бы не мой телекинез, который держал мою сестру в сидячем положении на кресле, она бы уже попыталась исполнить все эти способы умерщвления немедленно.
Это была моя ошибка, я был сконцентрирован на Лизи и маге Шиаре, из-за чего не заметил, что в гостевой комнате уже находилась Линда. Встреча была яркой, громкой и чуть не дошла до страшного кровопролития. Я то кто? Я мифический Властелин Темных, которого она впервые увидела, и в общем, хочет меня убить просто потому, что я главный среди "тёмных". Но вот Линда, это другое дело. Она была при мне "Карне", два года в замке Деливеров, и Лизи уже тогда недолюбливала мою служанку. Но вот после того как она узнала, что она работала на "тёмных", и по сути предала ее брата обманув всех. Линда стала, неким главным лицом "тёмных", и в сознании Лизи она сильно отличалась от реального образа, клыков с ядом у нее, например, точно нет, не создавал я ей такого. Потому дай ей выбор, кого она хочет убить. То целью стал бы не я, самый главный и опасный жук, восходящая гроза всей империи, а агент Линда, одна из многих. Хотя агентов, конечно, сейчас стало намного меньше, но сути это не меняет.
Я же из всей этой четверки, единственный кто занимался по настоящему каким-то делом, я в уме просчитывал операции, которые нужно провести, чтобы собрать самые большие и опасные силы. Отчего бы маги, не решились закидать меня одним железным мясом своих легионов, а использовали как можно больше магов, желательно конечно боевых магов.
— Властелин Темных…, - наконец созрел маг.
— Называйте меня Темным Властелином, так будет корректней, особенно принимая во внимание ту роль, что я буду отыгрывать. — перебил я мага.
Маг меня не понял, но принял мое мнение. В этом мире, такое понятие, как Темный Властелин не известно, с натяжкой на него могут претендовать разве что сами Нероны, но Нероны былых веков, сейчас они такие же обычные маги, как и остальные.
— Темный Властелин, я уполномочен предложить вам союз от лица всех Неронов, и многих заинтересованных низших магов. — сообщил он мне отчасти неожиданную новость.
Я знал, что их поддерживают "трансы", но численность "много", меня смутила. Насколько это большое число и распространяется ли оно только на их герцогство? Лизи к слову, этим словам не удивилась, или просто не услышала, тут не поймешь.
— Низшие маги поддерживают этот союз? Неужели столько людей знают о ваших намерениях? — удивился я тому, как мои агенты не смогли добыть, такую оказывается распространенную информации.
— Нет, о том что мы хотим союза, знают очень мало лохов, но вот идею независимости от высших магов поддерживают очень многие, а это связанно с нашим совместным сотрудничеством.
Я немного поморщился, над этим названием низших магов.
— Шиар, прошу, не называйте больше низших магов, лохами. Это оскорбительное имя, данное высшими магами, показывающее то, какую силу потеряли низшие маги из-за Великой Войны. И говорящее что мы никто, по сравнению с нашими дальними предками. Называйте нас К`Лоха, или как один мой старый знакомый, "трансами".
На последнем слове, Лизи встрепенулась, я почувствовал, как у нее проснулась старая боль. Спустя несколько секунд она с раздражением и кажется интересом, посмотрела на меня. Последнее чувство я не смог толком разобрать, оно новое даже для меня, или хорошо забытое старое, потому неизвестное.
— Вы его знали? — с разрастающейся злостью начала разговор Лизи.
— Знал, — ага, вот уже как сорок восемь лет, или двадцать три. Если принять за начало отчета год, когда я родился тут.
— За что вы его убили?
— Он сыграл свою роль. Дальше его существование, приносило только угрозу. — сказал я сущую правду.
Меня эта ситуация начинает запутывать всё больше и больше. Скажи я Лизи, кто я есть на самом деле, она, скорее всего, присоединилась бы ко мне. И вот тут начинается детальный логический расчет, потому что от чувств, что пытаются взбрыкнуть сейчас, нужно отгородится, логика и расчет, это то, что всегда право, ну или почти всегда. Да это может быть, неправильно с других точек зрения, такие как мораль, вера и другие. Но логика показывает, как будет лучше для дела, по сути, игнорируя человеческий фактор.
Плюсы притом, что Лизи узнает кто я.
Она перейдет на мою сторону.
Она хорошо обученный, но не опытный "транс", преданная мне (я очень надеюсь).
Может шпионить за Неронами и сообщать мне об их намерениях, хотя это сомнительно, не такого уж она и высокого полета человек.
Улучшится ее моральное и психологическое состояние (плюс пара моих поломанных ребер).
Минусы, если она узнает кто я.
"Транс" она хоть и сильный, но не сильнее других таких же "трансов", и единственное ее преимущество, это более обширные знания в известных материалах, что при моих возможностях с другими "трансами" решается довольно быстро, я смогу изготовить камни миринов и знания к ним сколько потребуется. И при необходимости, я смогу спокойно ими пожертвовать. Я с удивлением заметил в ее броне материалы, которые она не должна знать, и при исследовании памяти понял, что она нашла мои дневники в замке. Хорошо, что никому не сообщила о них.
Существует вариант, что она ко мне не присоединится, у нее всегда была своеобразная логика и решения, основанные на чувствах, от чего они могут быть самые неожиданные, придется держать взаперти как заложника, память я стирать не умею, даже с помощью пси-гипноза, хотя нужно про эту возможность разузнать поточнее.
Лишняя опасность. Существует вариант, что ее раскроют, и возьмут в заложники, в ее навыках шпионажа я очень сомневаюсь, раз уж многих моих матерых агентов поймали. Потому придется ее держать на базе, что лишает плюсов ее к себе присоединения.
Когда вся эта чехарда закончится, и я буду возвращаться в свой мир, брать ее с собой будет глупо и очень опасно, тем более бессмысленно. Безопаснее будет оставить ее тут.
И последнее, чем дальше от меня можно сказать "дорогие" мне люди, тем им безопаснее. Одно ее знание кто я, может привести к самым неизвестным и опасным последствиям для неё. Да и для меня тоже. Оставив, всё как есть, я хотя бы буду знать, чего ожидать.
И это только самые простейшие примеры. Из всего этого выходит, что лучше не говорить ей кто я. И оставить всё как есть, да это будет несправедливо для нее, но всё же. Ведь логика говорит, что она мне не нужна.
— Сволочь, для тебя его жизнь ничего не значила. А мне он был очень важен. Ненавижу. — прокричала она последние слова, из глаз полились слезы. Для нее это было очень больно, я недооценил свое влияние на неё, и то насколько сильно я оказывается, ее к себе привязал.
— Ненавижу, — опустив голову, прошептала она.
Но всё же, кое-что я сделать могу.
— Да, он отыграл свою роль. И больше он был не нужен. Потому его перебросили на другое задание, подстроив его смерть.
Лизи плакала еще несколько секунд, пока не осознала услышанное.
— Что? — переспросила она, я чувствовал ее недоверие к моим словам, и надежду. Большую и очень важную надежду, за которую она зацепилась. В голове мелькнула мысль, сказать, что я пошутил. Да, это будет жестоко, с чего мне такая мысль в голову вообще пришла.
— Да, он был сильным "трансом", и терять его так бессмысленно было слишком расточительно. Потому подстроив его смерть, я отправил его на другое задание, далеко отсюда, чтобы случайно не попасть на глаза высшим магам империи.
— А как же его тело? Я видела его труп. — все еще недоверчиво говорила она. Она очень хотела верить, потому требовала больше доказательств, боясь обнадежить себя лишними надеждами.
Я создал свою молодую, шестнадцатилетнюю копию, само собой без сознания, обычная кукла из мяса.
Лизи пораженно уставилась на мою молодую копию, а когда она начала падать на пол дернулась, пытаясь прыгнуть и поймать. Но я дематериализовал тело, еще до того как оно полностью упало на пол.
— Вот так. В том бое, погибла всего лишь копия. — объяснил я. Маг на все мои манипуляции с телом, следил очень внимательно, а когда я уничтожил тело, его глаза буквально загорелись.
— Ааа… где он? Я, могу… его увидеть? — неуверенно спросила она у меня.
— Конечно, нет. Он находится слишком далеко, и привезти его сюда займет слишком большое время и больших затрат ресурсов, особенно под угрозой будет его прикрытие. Именно по этой причине и тебе к нему нельзя, будь счастлива, что он жив и хватит об этом. Лан, — обратился я к магу, — давайте продолжим наш разговор, мы отвлеклись.
— Ах да, конечно. — очнулся он.
А я в это время выловил у него в голове интересную информацию, точнее их обрывки, но остальное я смог додумать уже сам. Я понял, для чего им нужен был Карн эн Деливер, в рядах Казначеев. Всё оказалось просто, они готовились к войне, они не верили, что они смогут победить всех высших магов, даже в союзе с "трансами" которые сейчас намного слабее, чем до Великой Войны, но вот объявить о своей независимости, а потом защищать границы герцогства Нерон, вполне. Но тут выходила проблема, у них будет вдосталь "трансов", большие ресурсы и поддержка. Но их экономика будет прямо зависеть от империи, которая производит деньги. А имея неограниченное количество денег, можно было просто "купить" всех в герцогстве. И это только одна грань. Не имея в наличии собственных денег, и не имея возможности самостоятельно их производить, они могут быть просто задавлены экономической мощью империи, которая сможет легко восстановить количество "трансов" выкупив их у своих соседей.
У империи и высших магов нет никаких завоевательных желаний, их вполне устраивали собственные границы, и они не использовали свое преимущество над другими странами, ведь купить можно очень многих, а имея бесконечное количество денег, это будет только делом времени. И потому, новое государство под властью Неронов, будет главным противником, которого нужно будет уничтожить, и даже необязательно с помощью армий. Можно купить те же Баронства и их союзников, пусть утопят границы государства Неронов в крови.
Вот потому, им нужен был собственный Казначей, которого они в свое время должны были вывезти на свою территорию. А я им устроил такую подлянку. Замены у них теперь нет, и они начали обдумывать вариант с шумом и гамом похитить другого Казначея, но теперь появился я, и думаю, они попросят меня о такой услуге, как знание того, как создавать деньги. В честь союзнических отношений и так далее.
— Ради чего вы сражаетесь? — задал вопрос высший маг. Да это же просто.
— Ради свободы "трансов", ради мести высшим магам за то, что они сделали тысячу лет назад. За их предательство, ведь Мирины позаботились о них, дали крышу над головой и пищу. А они отплатили предательством, и загнали всех нас в рабство, дав иллюзию свободы. — как-то так, примерно это и хотел услышать Нерон.
Лизи заинтересованно слушала, для нее это была незнакомая информация. Сейчас она была спокойна, злость улеглась, больше никого убивать не хочет, ну может, что только найти одного братца и намять ему бока за то, что он ее оставил, ну так-то мелочи. Она мне поверила, почти, и хоть легкое раздражение от моего и Линды лицезрения у нее осталось, она довольно быстро взяла себя в руки и начала прислушиваться к разговору.
— Мы можем помочь вам с этим, "трансы" поддерживают нас, при нашем восстании и объявлении о независимости, многие нас поддержат, и в новом государстве, "трансы" и маги будут равны, — сделал он ударение на "трансах".
— Но ведь вы тоже предали Миринов тысячу лет назад, почему я должен верить вам сейчас? — логично не поддался я сразу на их предложение союза.
— Тогда мы были истощенны войной и слабы, нас было мало. Всё что нам оставалось, это поддержать нападение на Миринов, иначе нас бы всех уничтожили.
— Это вы то слабы. Если верить одной книжке, что добыли мои агенты в памятном бое в столице, вы вполне резво уничтожали высших магов трех родов, не настолько вы были и слабы оказывается. — саркастично заметил я. Мне был интересно, что же это за магия у них, у меня до сих пор не было никаких намёков.
Маг не ответил сразу, он думал несколько минут, решая отвечать или нет. Это была настолько оберегаемая тайна, что ему просто психологически трудно говорить о ней кому-то не из рода.
— Извините, но это единственное о чем я не имею права говорить. Ведь мы всё еще не союзники, а только обсуждаем эту возможность. И если вы узнаете о ней, у нас будут некоторые неудобства. Потому, если мы заключим союз, к вам прибудет более высокопоставленный представитель нашего рода, и с ним вы уже обсудите это. — начал извинятся маг, у которого я чувствовал легкий страх, он боялся что глава "тёмных", может применить более весомые аргументы, чтобы вытянуть из него информацию.
— Так как вы видите наш союз? А я скажу вам, согласен ли я на таких условиях или нет.
Маг, обрадовавшись изменению темы, начал быстро и в общих чертах обрисовывать план Неронов. В их плане, мне присуждалось стать неким символом восстания для "трансов" (сулили место верховного "транса" в государстве) и одновременно быть красной тряпкой для всей империи. Из плана выходило, что это я подниму восстание, а когда сражения перейдут в активную фазу, к восстанию присоединятся и Нероны, с которыми пойдет, большое количество "трансов". А если я еще и в это время распространю копии дневника (конечно немного подкорректированные в угоду Неронам, они же не хотят чтобы о них считали как о предателях, будет лучше если они будут просто жертвами обстоятельств давней войны), то будет вообще чудесно, их поддержат даже те из "трансов", кто были преданны высшим магам. Когда Император пошлет на меня легионы с большим количеством магов, Нероны ударят им в спину, где и разобьют окруженные войска, ну или сильно потреплют. После такого, они еще долго не смогут прийти в себя, и у Неронов будет время укрепить свое государство и власть. Самое забавное, что маг оговорился, что время будет у Неронов, а не у "нас". Я сделал вид, что не заметил оговорки, ведь по сути, что будет "после" войны, меня не волновало. Хотя по эмоциям, я понял что "трансы" Неронов волнуют, в хорошем смысле. Они и правда видят будущее в союзе с ними, но вот моя власть и сила их пугает, потому от меня вполне захотят избавиться после войны, кролик там бешенный загрызет или подхвачу грыжу и откину копыта. Всякое может быть, но план меня устраивает, я собирался следовать похожим образом, только в одиночку. Но так даже лучше, формальное "присоединение" Неронов к восстанию, увеличит мою опасность для империи до небывалых высот, как-бы с такими успехами весь род Молонов ко мне не пришел.
Сделав вид, что я обдумываю их план, что с маской на лице было проблематично увидеть, через пять минут я дал ему свой ответ.
— В общем и целом я согласен, план потребует некоторой корректировки, но я его поддерживаю. Я согласен на союз с Неронами.
Шиар лан Нерон довольно улыбнулся, он хорошо выполнил свою цель и достойно исполнил свой долг перед родом. Лизи, всё это время, сосредоточено хмурила лоб и старалась по обрывкам известной ей информации, сложить хоть какую-нибудь картину готовящихся событий. И выходило у неё не очень, она слишком мало знала. Нерон кстати ее не гнал отсюда во время описывания своего плана, что вначале меня насторожило, как-бы от неё не избавились потом. Приложив большие усилия и при помощи Линды, которая все это время то и делала, что старалась прочесть что-то в сознании мага, я узнал причину. Лизи продвигали по лестнице вверх, у неё большие способности и таланты, хорошие связи к коим причисляются и её родители, одни из немногих кто знает о многих планах Неронов, и к этим связям недавно добавился и я, хотя и очень слабым, но у нас есть общие интересы, по мнению мага.
— Надеюсь, наш союз будет крепким, и этот день запомнится нам надолго. — многообещающе сказал я.
Маг немного нервно кивнул, мы хоть и заключили союз, но нахождение в этом месте его слегка нервирует, отчего он не так многословен, как хотел бы быть. Псионическое давление и постоянное копание в мозгах не очень хорошо на нём сказалось, он был слегка бледным, но счастливым. Он договорился о заключении союза и наконец, может уйти отсюда. Маг уже начал подниматься, но я остановил его.
— Куда же вы? Неужели вы так просто уйдете?
По магу было видно, что да, он так и собирался сделать.
— Знаете, есть такая игра, она мне очень понравилась. Её сделал один вам знакомый "транс". Шахматы называется, раз тут новые люди, то я хотел бы сыграть партию с вами.
— Нет, простите, я не умею в них играть. Хотя и слышал о такой игре. — быстро отказался маг, массируя голову. Подлечить себя магией он опасался, неизвестно, как я отреагирую. Особенно его волновали легионеры, зашедшие к нам и несущие в руках, шахматы.
— Раз вы не хотите, тогда я сыграю с Лизией эн Деливер, я слышал, вы хорошо умеете в них играть.
Она подозрительно на меня посмотрела, подозревая от кого, я мог услышать об этом.
— Да, давайте сыграем. И если я выиграю, вы скажете мне, где сейчас находится Карн, я сама его найду. — хитро она улыбнулась.
— А если я откажусь играть на таких условиях?
— Ну тогда я не буду играть, ведь эта партия мне просто не интересна. — сказала она чистую правду. Она не хотела играть в шахматы, но если она получит такой приз, то сыграть стоит.
— Хорошо, играем.
Я забрал шахматы у одного из легионеров, они были стилизованы под древних К`Лоха и высших магов. Я, конечно же, играю за первых, Лизи было все равно. Поскольку маги были белыми, то Лизи ходила первой. Игра затянулась надолго, а я увидел знакомую тактику, в которой офицер сиротливо стоит в уголке и не привлекает внимания, ту с помощью которой, она меня победила в первый и последний раз. Я решил сделать вид, что не вижу ловушку, а сам начал невзначай постепенно переставлять свои шахматы, меняя рисунок защиты. Вот Лизи посчитала, что она готова и сделал ход офицером, которому заранее освободила проход. Сестра улыбнулась, посчитав, что уже победила и не заметила одной фигуры. Ход и я убил офицера. Лизи пораженно и разочарованно уставилась на то место, где был её офицер, а теперь стоит мой конь. А дальше началось избиение, она была неготова к защите, да и к атаке, половина фигур потеряна, вторая не готова к действию, ведь они обеспечивали проход офицеру и максимально возможную защиту, на которую были способны. Но от коня защитить все же не смогли. Зато отомстили, следующим ходом она сразу убила моего коня. Но это был уже конец, еще несколько ходов и король загнан в ловушку. Последний ход, мат.
— Шах и мат. — сказал я.
Лизи пораженно смотрела на доску, в этот раз она билась еще лучше, чем в прошлый раз, намного лучше. Но и я не лыком шит, я даже телепатией не пользовался, почти.
— Я проиграла. — обиженно сказал она, немного подумав, добавила, — Ты… вы не говорили что хотите за победу.
Она говорила это с опаской, но старая добрая гордость, свойственная ей еще когда она была маленькой девочкой, не позволила ей пропустить этот момент.
— Ничего, мне хватило одной игры. Это и было моё желание. — сказал я, немного смягчив голос. Само так вышло. Ведь я выполнил свое давнее обещание, данное ей семь лет назад. Мы еще раз сыграли в шахматы, поймёт ли она это когда-нибудь, не знаю. Но мне стало немного легче. На губах даже вышла легкая улыбка, настоящая. Она продержалась недолго, но и этого было достаточно. Теперь они могут уходить. Прием окончен.