Я стоял у ворот Цитадели и встречал Второй Легион, точнее его остатки. Но они не выглядели проигравшими, хотя поражением там и не пахло, их цель была не победить, а остановить. И хоть это им и стоило больших жертв, они выполнили свое задание, армия Империи остановлена как минимум на несколько дней. Гомункулы, что вернулись с боя, ничего не чувствовали, среди них практически не было одушевленных. Они просто выполнили свою работу и мой приказ. Легат и большинство центурионов, это все одушевленные этой армии. Хотя, это не все, "тёмных трансов" что вернулись с той битвы, тоже можно отнести ко Второму Легиону, а они были довольны, даже очень. Так больно ударить по носу высших магов, да какой ударить. Оторвать его с корнями, и оставить кровоточащей раной на долгое время.
"Трансы" что вернулись со сражения, просто сияли положительными эмоциями, никто из них не погиб, все вернулись, а из гомункулов они никого и не знали кроме своих телохранителей. Хотя у некоторых была легкая грусть по потерям, что они понесли, но по сравнению с потерями Империи в живой силе это мелочь. Только по первым расчетам они потеряли около двадцати тысяч легионеров, половину из них от пушечного огня. Но потерь может быть и больше, все зависит от того, сколько людей погибло во время обвала земли, тут может быть и не больше пары сотен, так и многие тысячи.
На расстоянии от ворот стен до входа вовнутрь Цитадели, стоял почетный караул из двух рядов стражей. Моим гомункулам было всё равно, встречает их победные фанфары или нет, а вот "тёмным трансам" было приятно. Они чувствовали, что они причастны к чему-то важному и великому, и это их чувство было связано с "тёмными".
Когда в Цитадель зашел последний легионер, ворота медленно и величественно закрылись. Они были очень тяжелыми и крепкими, возможно даже крепче самих стен. И это влияло на вес ворот, которые с трудом открывали и закрывались, с неохотой поддаваясь на попытку сдвинуть себя с места. Второй Легион направился в казармы, а я пошел на тренировочную площадку. Первый Легион вернулся.
Тренировочная площадка так же была и полигоном, ведь тренируются тут псионики и потому крепость стен должна быть огромной, чтобы выдержать все невзгоды, что будут твориться в помещениях. При опытах с пси-силой может твориться всё что угодно. Опустившись под землю, я прошел в комплекс помещений, которые находились немного вдалеке от основного подземелья, для безопасности. Подойдя к прочной двери, я отдал псионикой команду на открытие, а также вручную покрутил за находящуюся тут ручку. Когда применяют псионику, случайно может податься сигнал или команда на открытие дверей, или из-за высокой концентрации силы, двери просто могут сбоить, и во внезапно открывшуюся дверь может улететь всё что угодно. Потому к дверям добавили и ручное открытие, чтобы она не открылась случайно.
Защелкали замки, убирались запоры из дверей, после чего они начали отодвигаться в разные стороны. Первая, вторая… седьмая дверь. Зайдя внутрь, я закрыл за собой двери и подошел к ожидающему меня в центре полигона гомункулу.
— Приветствую вас, Темный. — сделал легкий кивок псионик.
— Привет, легат Первого Темного Легиона. — в ответ поздоровался я.
Передо мной стоял сильнейший псионик среди "тёмных", его можно назвать даже сильнее меня. Нет, у меня было больше силы, лучше контроль, всё же я постоянно тренировался, но легат Первого Легиона, провел всё свое существование в постоянных сражениях. С солдатами, гвардейцами, магами, метаморфами. У него огромный боевой опыт, которого нет у меня, и даже знания что они мне передают, не даёт всех тех умений, что есть у него.
Когда я смотрю на него с помощью сенсорики, я вижу напряженную пси-силу вокруг его тела, как она перетекает из места в место, уплотняется или расширяется, а так же мощь. Не силу и контроль как у меня, а именно мощь. Я чувствую это всеми своими сенсорными возможностями, да, он сильнее меня. Я так силен, и одновременно с этим так слаб. Мне это не нравилось, потому я хотел взять у него пару уроков, а также сразиться в настоящем бою, в котором я не был уже давно, да и не так уж их и много было.
— Начнем.
После чего на пробу телекинезом постарался сбить его с ног, но вышло по-другому. Мой противник даже не шевельнулся, но я почувствовал, как его пси-сила остановила мою атаку, но не обычным блоком. Его сила как змея начала окутывать мою атаку, остановив её, но при этом сама шла в атаку. Я постарался сбросить её, и одновременно с этим атаковал еще двумя ударами телекинезом. Сбросить не вышло, но убирать её тоже нельзя, иначе эта странная атака тут уже устремится на меня. А мои остальные две атаки так же попали в похожие ловушки. Ладно. Окутав руку псионикой, я перешел в нападение. Рывок вперед, удар в голову, легат плавно перехватил удар и нанес свою серию атак, одновременно с этим усилив атаку телекинезом. Я отбил его удары, и нанес огненную атаку в голову, ослепляя. Одновременно с этим ударив в тело, но он легко отбил мои атаки. Он тоже с активной сенсорикой, значит, его не ослепить, нет слепых зон, и он всё видит.
Нанося рукопашные удары, я наносил удары псионикой и одновременно воздействовал телепатией, стараясь сбить его сенсорику, обмануть, ослепить. На что он легко отвечал, и одновременно с этим произвел атаку криокинезом, ставя на их пути, отклоняющие телекинетические щиты, направляя ледяные глыбы в меня. Я уклонялся от них, старался сам их перенаправлять на него, одновременно с этим нанося рукопашные удары и ведя бой телекинезом, где я проигрывал. Легат легко держал такой разноплановый бой, наловчился уже во время координации боя сотен и тысяч своих легионеров.
Вот, я не удержал одну из телекинетических атак, и меня ударило телекинезом, откинув назад. Легат прыгнул за мной, я ударился об невидимый щит, за спиной поставленный им, а в его руке уже проявился плазменный шар, а с многих сторон летели ледяные глыбы, тяжко. Мой грубый удар телекинезом в бок летящему на меня легату, сносит его в сторону, но не сильно, он поставил какой-то обтекающий щит вокруг себя, отчего половина силы удара, просто обошла его. Волна назад, разрушающая щит и плоский плазменный щит на пути ледяных глыб, сжигающих их.
Я специально не пользуюсь магией "трансов" в этом бою, я хочу научиться именно бою на псионике. Легат, кувыркнувшись, приземлился на ноги и тут же нанес сильный давящий удар телекинезом сверху, который я тут же разделил на две части, воспользовавшись похожим обтекающим щитом, что показал мне легат, одновременно нанося точечный удар, в место моего проникновения. После чего нанес по нему удар, волной огня, пуская вдогонку несколько плазменных серпов.
Наш бой продолжался около часа, он атаковал меня десятками разных способов, применяя их одновременно или разнопланово. Рукопашный бой, бой кинезами и телепатией. Точечные атаки или сильные массовые, о некоторых из которых я знал только в теории, что сможет повторить далеко не каждый псионик среди моих гомункулов. Чем-то наши атаки были похожи на заклинания высших магов, но тут ничего не поделаешь, имея под глазами пример, трудно не придумать что-то похожее.
Полезный бой. И я в нем проиграл. Что неудивительно, благодаря своему более высокому контролю я выпутывался из его атак, но мастерство у него намного выше.
— Всё, можешь отпускать. — сказал я ему.
Он послушно отпустил меня и сам опустился на землю. Висеть на высоте пяти метров, распятым телекинезом и с плазменным резаком у горла, не очень комфортно.
Мда, не ожидал. Я предполагал, что моя левитация даст мне преимущество, но легат тоже не лыком шит, хотя он и не умеет летать как я, но некоторое время держать себя в воздухе он может. Или просто использовать телекинетические плоскости в воздухе, как точку опоры. Хитрый черт.
Я опустился на твердую поверхность и восстановил свои мелкие ушибы, которые я получил во время особо сильных ударов. Ничего смертельного, но удары были ощутимые, даже несмотря на броню. Но и легату от меня досталось, я был не так уж и беспомощен. Немного. Я быстро залечил ему синяк на руке и всё. Нужно почаще проводить такие тренировки, очень полезно для понимания своей силы.
***
Армия Империи выступила только через неделю, довольно большой срок. За это время ко мне успело прийти подкрепление из Княжества Хлада от Заверита. Три тысячи здоровых лбов закованных в броню, с огромными топорами и мечами, у некоторых было артефактное оружие. Их сразу повели по оборонительным сооружениям Цитадели, знакомя с тактикой обороны таких укреплений, где они должны быть, и что делать в определенных условиях. Провели экскурсию в тех местах, где им можно быть, рассказали, как примерно пойдет оборона этой Цитадели, кроме конечно финального акта плана её обороны. Этого им знать не нужно.
После небольшой экскурсии, их командира повели ко мне для встречи. Он очень хотел увидеть таинственного Темного. Их союзника, того, кто помог им объединить страну.
Встречал я гостя, в помещении чем-то напоминающий тронный зал, такой зал мне если честно был не очень нужен, я его создавал на тот случай, если буду принимать важных гостей, чтобы показать свою значимость и величие. Но как-то не сложилось, и командир союзных войск единственный кто был сюда принят.
Зал был больших размеров, как и всё в этой Цитадели. На высоком потолке висели красивые хрустальные люстры, которые скрывали в своем чреве электрические лампы, что хорошо освещали зал. Цветовые оттенки, которого были в несколько темных тонах, отчего без этих ламп тут могло бы быть слишком темно. Серебряные рисунки были созданы на стенах и потолке, были созданы даже целые композиции из одного серебра, напоминающие зарисовки художника, так и не давшего своему творению цвет. Но выглядело всё это даже очень красиво и гармонично. На рисунках были изображены гомункулы, "трансы", и разные боевые подвиги, которые я, если есть время, иногда пополняю после каждой из битв. Изображены "трансы" и гомункулы были, конечно, в тёмном стиле, чтобы по рисунку сразу узнали кто это. То есть их одежда соответствовала нашему стилю обмундирования.
"Тёмные трансы" величественно создавали оружие и принимали бой с легионерами Империи и высшими магами. Есть даже картина, где явно сильный "транс", как это видно по величественной позе, поднял над голой светящийся посох, который кажется, освещал летавшие вокруг "транса", маленькие пылинки. Это я нарисовал в память о том "тёмном трансе" что воссоздал вакуумный взрыв, и забрал с собой большое количество вражеских легионеров, гвардейцев и даже одного слишком смелого высшего мага.
Тут так же были изображены ассасины, гомункулы-псионики и их сражения. Особенно те, что происходили в Северных княжествах, точнее уже в одном княжестве и что сейчас происходят тут. Я уже даже нарисовал то сражение Второго Легиона, красиво вышло. Никогда не думал, что мне так понравиться рисовать с помощью магии "транса", я чувствую то же ощущения творения, какое я иногда получаю, когда создаю новых существ. Обычно на самой грани эмоций выскакивала гордость, удовлетворение и много других чувств. Но только на самой грани, к сожалению. Потому, когда я хочу получить положительные эмоции, я рисую.
В конце зала стоял большой черный трон, на котором я собственно и восседал. Я на него садился впервые, потому еще минут десять ерзал, стараясь принять более удобное положение. Пока просто немного не трансформировал трон под себя и свой сидалещный орган. Идеальное положение.
Ради такой встречи я надел свой выходной костюм для официальных встреч, который я, похоже, одену первый и последний раз, но хоть когда-то же нужно его одеть, не зря же я его создавал. Эта броня, больше подходила Темному Властелину по канонам. Черная броня, зловещая маска, пылающие глаза, всё как нужно.
Через десять минут ожидания, двери в зал открылись, пропуская внутрь высокую мощную фигуру северянина. Он немного неуверенно переступил с ноги на ногу, после чего гордо выпрямившись, медленно пошел в мою сторону. Он старался смотреть прямо на меня, но его глаза то и дело скащивались на стены, рассматривая то или иное изображение.
По правую и левую руку от меня стояли мои телохранители, что выступали тут караулом. По правую руку за мной стояла Линда, показывая этим, что она мой помощник, или второй человек в структуре тёмных. Что было не так уж и далеко от правды, она уже давно занималась основными вопросами, при поддержке кучи помощников, что я создал, но всё же основную часть курировала она, а потом итог работы передавала мне телепатией. Хотя в последнее время, когда мы разговаривали про её основную работу со стройкой защитных сооружений, мы вели обсуждения лицом к лицу, для вящей радости самой Линды.
По левую сторону от меня стоял легат Первого Темного Легиона, которого хорошо знает командир северян. И это убедило его в моей значимости даже больше чем всё остальное, он уважал легата, как сильного и смелого командира.
Остановившись на расстоянии десяти метров от меня, воин склонил голову в уважении, после чего выпрямился. Преклоняют они колено только перед своим господином или командиром, потому никаких претензий к нему не было, да и мне всё равно было. Главное чтобы явное пренебрежения не показывал.
— Приветствую вас Темный Властелин. Я Жародар, от своего лица и моего господина, Верховного Князя, Единого Княжества Хлада Заверита Пламенного, Объединителя. — пророкотал вежливый но зычный голос воина. — Я и мои три тысячи воинов пришли к вам в помощь, по условиям соблюдения договора заключенного вами ранее с Заверитом Пламенным.
— Я принимаю вашу поддержку. Ваши воины пригодятся при бороне Темной Цитадели. Вы можете разместиться в казармах, созданных специально для вас.
— Благодарю вас. Мы будем рады сразиться со старым недругом, плечо с плечом со своими друзьями. Отплатив тем самым договор, и долг помощи, что вы оказали нам.
— Готовьтесь, уже скоро сюда прибудет стотысячная армия Империи, это будет славный бой.
— Да, его воспоют в легендах. — мечтательно сказал Жародар. — Благодарю вас за оказанную честь.
После чего он снова склонил голову, прощаясь и пошел в обратном направлении. Так и закончилась короткая встреча.
Во время нашей встречи, по империи уже распостронялись копии книг Первого Императора. "Трансы" что читали их, пока что только начинали тихое возмущение. Но будущее недовольство, а там и еще одно восстание росло с огромной скорость, а основные войска Империи тут, идут к моей Цитадели. Тяжелый год для Империи Сарратан.
А уже сейчас, я находился на главной башне Цитадели и смотрел на подходящую армию империи. Ровные порядки врагов маршировали в сторону Цитадели, под звук горнов и общего шума движущейся армии. Среди армии шли осадные големы бытовиков и метаморфы жизнюков. Группки команд боевых магов, которые работают вместе, создавая мощные заклинания или идя в бой. Над армиями развивались сотни флагов легионов, центурий, гвардейских отрядов. Эта армия пришла, чтобы убить меня и уничтожить всё дело этой моей жизни. Но к счастью, я сам этого хотел, мне нужно было это нападение и эти высшие маги. Без них, я не попаду домой. Особо сильный ветер засвистел меж зубцов башни, но через десяток секунд гул прекратился, прерванный щитом, появившимся вокруг всей Цитадели. Щит, который по своим свойствам напоминал способность драконов к поглощению силы. Поглощающий щит. Рисунок портала подомной засветился красноватым цветом, а две маленькие фигурки, что стояли за моей спиной, согнулись от сильной боли в груди.
— Ну что же маги, атакуйте. Я хочу домой.
Отступление
Высший маг Герат лан Молон, армия Империи.
С беспокойством, посмотрев на своего командира, я повернул голову к видневшейся впереди Цитадели врага. Которая своим видом приводила в трепет даже высшего мага, который прослужил два года в пограничной крепости на границе с ханством. Она больше нашей самой большой крепости в три раза, а если вспомнить какая у тёмных оборона, то огромных потерь не избежать, и к этим потерям может попасть и он. А всё так хорошо начиналось.
Мы узнали, где находиться главная база бесовых тёмных, жрецы богов поддерживали нас, мы собрали огромную армию, из обычных людей, низших и высших магов. Даже достали свои старые игрушки, которые всё это время пылились в закромах. После чего, вся эта сила выдвинулась на тёмных.
Мощь что мы собрали, должна была снести хлипкую оборону тёмных в мгновение ока, но она оказалась неожиданно крепкой, и что было страшнее всего, они использовали старую магию низших магов. И она показала себя неожиданно эффективно, хорошо, что мы для начала решили проверить возможности врага. Они славились большими хитрецами и любили грязные приемы. И чтобы избежать разных неожиданностей, принц Вамер, отправил легионы провести аккуратные штурмы крепостей и узнать возможности врага. И всё оказалось хуже, чем мы думали, старая магия низших магов, живые создания созданные ими, и это были далеко не метаморфы жизнюков, это были полностью искусственно созданные существа.
У тёмных оказались странные орудия, щиты, укрывающие крепости и воины, КАЖДЫЙ из которых владел старой магией. Это было ужасно, хвала Калиостро, что мы напали на них, протяни мы еще несколько лет и уже неизвестно что у них было бы еще.
В крепостях так же встретили "тёмных трансов" как их называли. Те же низшие маги, но более опасные и смертоносные, более сильные и умеющие артефакты, созданные с помощью старой магии.
Меня не было во время штурма крепостей, но те, кто там был, рассказывали, что это был сложный бой. Вражеские солдаты были сильные и быстрые, каждый из них владел старой магией, и ты никогда не знаешь, что можно от них ожидать. Те, кто принимал прямое участие в штурме, рассказывали что, солдаты в магии хоть и были слабы, но это только по отношению к высшему магу, обычные легионеры погибали в больших количествах. Хотя иногда попадались и экземпляры посильнее, это обычно были командиры крепостей или телохранители "тёмных" низших магов.
Я скривился, государство с низшими магами во главе, как же. Может, когда-то такое и было возможно, ведь обычные люди вообще ничего не имели. Но не сейчас, когда есть мы, высшая сила этого мира. И не низшим магам нам противиться.
Так думали многие, так думал и я. Пока не произошла битва с вражеской армией. Мы думали, это будет легко, нас было в десятки раз больше, было огромное количество высших магов, наших гвардейцев. Но мы потерпели сокрушительное поражение.
Армия, в которой насчитывалось не больше шести тысяч, чуть не уничтожила всё наше войско. Высших магов погибло мало, и много одновременно. Несколько погибло прямо на моих глазах, сожженных странным заклинанием, чем-то похожее на огонь, но намного сильнее. Когда тёмные провели один из своих грязных трюков, после того как убили наших товарищей. Маги, с которыми мы вместе служили, учились, знали с самого детства. Сгорели без остатка. Было страшно, как бы это стыдно не звучало. Но одновременно и злость переполняла нас.
Наш командир быстро отдал приказ, и мы начали создавать одно из сильнейших высших заклинаний "Шторм ярости". Я видел, как были подняты щиты, заметались некоторые солдаты, но было уже поздно. Мстительно думал я.
Закончив заклинание, мы пустили его на то место, где находилась вражеская армия. Заклинание тут же заработало, и начало собирать материал с земли. Я впервые создавал это заклинание, нас учили ему на последнем курсе, как и сотни лет назад. Высшие маги уважали традиции.
Прошло время, и образовавшиеся тучи, скрывавшие преображение земли и её запитыванием магией огня выпустило свою мощь на врага. Камни, покрытые пламенем, и начиненные раскаленной лавой, наша ярость и боль от потерянных друзей. Камни обрушились на щиты тёмных, расплескав лаву по ней. Это было так красиво, мощь, которой мы управляли, сила, что дарована только нам, а не фокусы старой магии миринов.
Я с радостью смотрел, как разрушались щиты, как падала лава на армию врага, со смехом смотрел как чудом выжившие единицы солдат врага, в страхе бежали от нас. Стыдно признаться, я даже на время поддался общему порыву солдат и вместе с ними кричал от радости и славил Сарратан.
Но это был не конец, тёмные снова обхитрили нас, и закопались под землю как крысы, после чего набросились на нас из-под земли. Внизу уже всё проверяли, ловушек которые любят ставить тёмные, не было, все отвлеклись на заклинание, что мы создали и бегущих врагов. Отчего так глупо пропустили нападения врага. Тысячи солдат вылетели из-под земли, сотни разных тварей созданных ими. Это был тяжелый бой, эти тёмные были намного сильнее прошлых, особенно они были сильны в старой магии. Они использовали огонь, лед, свой странный огонь и еще непонятную способность, которой они сметали наших солдат невидимой силой. Мы направили в бой своих гвардейцев, они должны были с ними справиться, просто уничтожив их. Но и они проигрывали, они даже позволили врагу ЗАКРЕПИТЬСЯ посреди нашей армии. Появились серьезные очаги сопротивления в центре нашей армии, и наши элитные воины ничего не могли сделать. Поэтому пришлось вмешаться нам. Многие ближайшие боевые маги слились с молнией, после чего начали вырезать тёмных как свиней. Я так же был в их числе, мы убивали тёмного за тёмного, практически не встречая серьезного сопротивления, почти.
Я с яростью вспомнил тёмного, что убил нескольких высших магов, он ловил их в свою невидимую силу, после чего просто уничтожал. Я видел как погиб Пэриот, его просто раздавили в кулаке как какое-то насекомое. После чего тёмные побежали от нас как трусы, не сражаясь до конца. Я не смог его догнать и отомстить, меня приложили этой их силой, отчего я на время потерял ориентацию в пространстве, которую и так было трудно удерживать в таком состоянии. Я уже собирался возобновить погоню, как произошло невероятное.
Земля неожиданно потрескалась и покрылась трещинами, из которых ударил воздух, несколько мгновений удивления и земля ушла из-под ног вниз, а за ней я и все люди вокруг меня.
— "Они обрушили землю", — подумал я, в тот миг.
После чего упал вниз, мне стоило больших трудностей не попасть под какой-нибудь обломок, чтобы вылезти оттуда потребовалось бы много сил, которые, я и так потратил в последнее время порядочно.
После боя, после подсчета потерь, оставалось только ужасаться потерям. Двадцать пять тысяч солдат, за один бой. И враг при этом потерял всего несколько тысяч. Нам стоило больших усилий вылечить покалеченных, убедить их сражаться дальше. Боевой дух армии был очень низок, пришлось вмешаться жизнюкам и подложить солдатам в еду, зелье, которое притупляет чувство страха. Такие потери, хорошо, что среди высших магов их было не так уж и много.
И вот мы стоим у стен их главной твердыни, нас больше, мы сильнее. Но кто знает, что они могут выкинуть еще. Я потер зудевшее плечо, рану, которую я получил от одного из солдат тёмных. Плохой знак, всё пойдет не по плану.
Конец отступления.