- Где надо! - буркнул Андрей. - И с кем надо... Почему обязательно со мной?.. А слова спиши! С ходу всех не упомнил! Ты слишком много и быстро прокукарекал!
Неожиданно вышедший из берегов Андрей закатил почти без перерыва еще один скандал. На этот раз Степану Николаевичу.
- Вы подговорили судей! - в исступлении кричал потерявший голову Андрей. - Вы попросили нас засудить! Заранее, как бы мы ни выступили! От нашего выступления ничего не зависело, ничего! Никто не заметил, что она подвернула ногу! Подумаешь, оступилась! Это видел один только я!
Побледневший Степан молчал, не отводя от Андрея задумчивых глаз. "За прошлое плачу..."
Вошла тетя Маша.
- Андрюша, ты несправедлив, - тихо сказала она. - Вы сорвали последний танец...
- Ничего мы не сорвали, ничего! - продолжал кричать Андрей. - Это вы сорвали мне жизнь! За что я вам бесконечно благодарен!
Он ненавидел Степана и считал его, только его одного, виновником всех своих несчастий.
После того скандала Андрей бросил танцы и ушел в ночной клуб к Тимофею. Позвонил и попросил помочь устроиться на работу.
- Об что речь! - флегматично отозвался Тимоша. - Нехай Степка теперь без тебя икру мечет! Честь ему и хвала! Подзабыл старикашка основной закон физики: чем больше закручиваешь, тем труднее открутить. А мы не последний день на свете живем! Поиграли - и будя!
Тысяча и одна ночь...
Когда в клуб в первый и в последний раз пришла Лиза, тоже была странная и незабываемая ночь, вот совсем как сегодня...
...Тимофей стоял на коленях перед Викушей и пытался гладить ей руку, которую она безуспешно у него вырывала. Тим давился от смеха. Погоди, тебе Виталий потом накостыляет! Получишь по шее за эти авторские программы, так быстро смеяться разучишься! Ишь, какая самодеятельность! Привык к вольнице! Свободный человек в свободной стране...
Андрей быстро догадался, что лучший друг упорно, настойчиво, маниакально добивается сегодня той же Зинуши и, скорее всего, ее получит.
Как истый мужчина, Тимофей никогда не признавал и не выносил ничьих отрицательных ответов. Сопротивление бесполезно, красотой хочется обладать. Отказать Тимошке было крайне опасно, о чем некоторые легкомысленные и чересчур уверенные в себе барышни даже не подозревали. Нисколько не считаясь с ними, Тим затаивал обиду до поры до времени, искал и находил замечательный, подходящий момент, чтобы отомстить или все-таки добиться своего.
В дела друга Андрей старался не встревать, хотя знал слишком много нехорошего из Тимошиной биографии. И в истории с Иркой Тим - просто цветочек по сравнению с алыми, сочными, крупными ягодками, прибереженными им для других. Цветочек, которому не стоило давать распускаться.
- Я - гнусный человек! - с удовольствием, справедливо и откровенно характеризовал себя Тим. - Но и они курвы что надо! Остервенеешь запросто! И туповаты все до одной! Это мой постоянный крик души! Ты не в курсе, дружбан, когда у баб мозги растут? Все растет - ножки, ручки, сиськи - а в головенках пусто! Статус кво! Конец цитаты!
...После своего первого выступления с Мариной Андрей вместе с ней переехал на Бутырскую. Самое смешное, в чем он не признавался даже лучшему другу, что они с Маринкой до сих пор ни разу не переспали. Еще оставалась Зойка, но причина, конечно, была не в ней, а в самом Андрее, словно боявшимся переступить некий барьер, за которым ждет неизвестность. Хотел перешагнуть, но боялся.
Он тщетно и довольно долго пробовал жить самостоятельно, без помощи Юрасовых. Не находилось работы - на любую он идти не соглашался. Ночами снились танцы, блестел паркет, звенела музыка... В руке безмятежно и легко лежала Зойкина горячая ладошка... Зал неистовствовал и возбужденно, дружно, в один голос, скандировал:
- Лит-ви-нен-ко! Лит-ви-нен-ко!
И сдержанно улыбался из-за барьера Степан... Как Андрей сможет остаться навсегда без этой одобрительной, слабой, едва заметной отцовской улыбки?!
Деньги на сберкнижке таяли довольно быстро. Оказалось, что их не так уж много с учетом нынешних цен и запросов Андрея, не привыкшего себе ни в чем отказывать. Он постоянно хватал такси, покупал кассеты и тряпки, не прицениваясь и вообще не думая о расходах и доходах. Его никто никогда не учил экономить.
Он непрерывно тосковал по спортзалу, по ежедневным тренировкам, по тете Маше... Снова постоянно мучительно хотелось есть. Маринка домом не интересовалась, упорно грезила танцами да плакала втихомолку. Всего-навсего...
Вдобавок Андрея где-то здорово просквозило, и он получил фурункулез. Нарывало подмышками и в паху, один фурункул умудрился вскочить даже в носу. От боли Андрей потерял всякую выдержку и последнее терпение и, постанывая сквозь зубы, лежал на диване. Хотелось умереть и чтобы никто не приставал. Ни того, ни другого не получалось.
Позвонил Тимошка и с ходу жутко заругался:
- Ты, идиот болявый, долго еще будешь выеживаться? Тренируешься, как лучше ложиться в гроб? Если последнюю мысль потерял - подбери! Наклониться несложно! Чай, не переломишься! Иначе себя загубишь и в придачу девку свою замороженную! Обзавелся лахудрой, так теперь будешь героически тянуть ее на своем горбу, пока не сдохнешь! Ты жениться на ней не собираешься? Женщины всегда положительно относятся к этой идее. А партнерша как переносит чирьи на твоем причинном месте? Они вашей общей ночной работе не мешают?
Тимошка хихикнул.
- Чего молчишь? Смотри, друг, до заражения крови доиграешься! Упаси Будда! У тебя малокровие, браток, скоро и бабы лишними окажутся! Надысь твоя Зойка звонила, "есть хорошее обстоятельство": указивка сверху пришла - тебя хотят за кордон на время заслать. Но, кажись, вместе с Зойкой. Для зарубежников вы пара! Зойка к тебе заскочить на буднях собиралась. А я прибуду аккурат в субботу с утренней лошадью и с полезной зеленой бормотухой. Накирялся - и зараз здоров, выпивоха! Травой тебя упаивать буду! Пока вдоволь не улопаешься!
Андрей не нашел в себе ни желания, ни сил отвечать. Тем более, возражать. Тимофей приехал, как обещал, привез уйму бальзамов и вволю нахлестался горячего чая с вафлями.
- Тебе, сударь, витамины группы Б нужны! Только это не то, что вы думаете, хотя начинается на ту же самую букву! - со знанием дела заявил Тимошка. - Я советовался тут намедни с умными людьми! Не абы как, а как абы!
Он хитро и лукаво покосился на Маринку и уточнил:
- А витамины лучше всего колоть, так что к завтрему организую забесплатно медсестричку со шприцем, будет заглядывать через день. От ревности, Маринка, не разбухай: девка типа моя, и пока надолго и накрепко! У меня и аптечная девушка тоже есть! Болейте на здоровье! И начинайте женьшени квасить за милую душу! "Чтоб вам пелось, чтоб всегда хотелось!" Хорошего дня!
Зоя заехала словно случайно и присела у стола. Маринка робко, боязливо на нее поглядывая, принесла чайник и чашки.
- Ой, нас с тобой в Штаты посылают, Андрюша! - весело поделилась Зойка. - Хотят, чтобы мы там детишек местных танцевать научили. И все такое прочее... Я упала! А как вы тут живете-можете?
Она мельком поглядела на Андрея и быстро отвела безрадостные глаза: ответа на заданный вопрос ей не требовалось.
Вечером Маринка попросила Андрея согласиться на предложение.
- Я так и знал, что ожидается прибытие великих мыслей! - устало сказал он. - Без благородства и самопожертвования здесь ну никак не обойтись! Ты прекрасно знаешь, Марина, что я никуда без тебя не поеду, что я вообще сейчас болен и даже двигаюсь с трудом, но начинаешь играть мне на нервах! Зачем заниматься словоблудием и пустой трепологией? Я сам виноват во всем и, прежде всего, виноват перед тобой, потому что именно тебя здорово запутал, нацелил не в ту сторону и потянул не туда, куда надо!
Маринка тихо плакала.
Ее слезы надоели и раздражали. Она стала плохо спать по ночам и пожаловалась Андрею, что может заснуть только с феназепамом.
- Как его у тебя интересно зовут!.. - пробормотал Андрей.
И осторожно поцеловал Маринку. Он понял, наконец, для чего людям валидол, когда стал все чаще и чаще оставаться с ней наедине.
Однажды вечером Андрей в очередной раз застал ее плачущей. На столе перед Мариной лежала толстая газета.
- Что пишут? - осторожно поинтересовался Андрей. - Опять все на свете не слава Богу?..
Маринка покачала головой и протянула ему несколько страниц: модные на сегодня брачные объявления в газете, которая давно пошла по рукам. Он ничего не понял. Почему над ними нужно лить слезы?
- Это горе, - пролепетала обреванная Маринка. - Настоящее, непридуманное... Какое беспросветное одиночество заставляет людей сочинять дурацкие, нелепые послания в газеты и молить о друге и любимом... Очень страшно... Я даже не представляю, что с ними будет, если они никого не найдут...
Андрей не нашелся, что ответить. Странно - он впервые ощутил собственную ущербность и понял, что все или почти все его женщины умнее и глубже своего великого партнера по паркету и постели. Все они лучше знают жизнь, больше умеют и сознают, тоньше чувствуют. Даже Маринка. И ему никогда не добраться до их уровня, никогда до них не дотянуться, не подняться, как ни пытайся.
Почему он всегда выбирает именно таких? Ему бы что-нибудь попроще и полегче. А его тянет на необычных, странненьких, с миром в ладу не живущих. "Ну и пусть..." Значит, так надо.
Андрей перестал даже пробовать вникать в ситуацию, перестал ее отслеживать и пытаться что-либо осознавать. Он устал. Выдохся на неудачном повороте. Маринка по-прежнему была необходима, но не могла заменить грома аплодисментов, восторженных криков зрительного зала и легкого, незабываемого скольжения по паркету... Литвиненко привык идти первым, всегда только первым. И не желал так просто смириться со своим поражением. Он мучился, тосковал, рвался из дома прочь. Иногда часами бессмысленно бродил по темным, чужим улицам.
- Начались вставально-бродильные ночи? Налицо дурная болезнь! - сообщил другу Тимоша, прознав о поздних бдениях и прогулках. - Не та, что ты думаешь, а та, с которой в психушку загреметь проще простого! С мозгами давно не встречался? Лечиться тебе, может быть, еще рано, но отдыхать уже пора!