— Это она, — тыкает пальцем Амфара и отходит.
Я встаю и отряхиваю пальцы от крошек. За дверью действительно стоит невысокий маг-посыльный с коробкой в руках и папкой для подписи.
— Вы Бригида Вайсс? — уточняет он, а я киваю. Тогда он поднимает папку и направляет на меня, чтобы сделать отпечаток лица. Затем посыльный убеждается в моей личности и протягивает мне папку для подписи. И только после всех процедур отдает коробку. — Тяжелая, осторожно. Через секунда маг-посыльный исчезает.
— Это от него? — с любопытной мордочкой уточняет Амфара и пытается заглянуть под руку.
А я тем временем закрываю дверь и ставлю коробку на пол, медленно распаковываю ее и открываю. Оттуда выпадает карточка, которую Амфара подхватывает магией, а затем вслух читает.
— «Бригида, это тебе поможет для развития потенциала. Ноар Фойхт», — соседка с шоком в глазах смотрит на меня и восклицает. — Обалдеть! Этот неизвестный — наш ректор?! Красавчик, маг, богатый и влиятельный Ноар Фойхт? Это к нему ты убегаешь каждое утро и вечер?
— Амфара, я… — покраснев, я выхватываю карточку и подхватываю коробку. Охаю от тяжести, но злость помогает мне преодолеть несколько шагов. — Ты не так все поняла.
— Можешь ничего не говорить, ты выбрала самый лучший из возможных вариантов. У всех давно были подозрения о вас. Слишком он о тебе заботится.
— Р-р-р, — рычу и хлопаю дверью перед Амфарой.
Вот же ректор! Не мог передать мне утром или вообще не подписывать карточку. Опускаю коробку на пол и достаю оттуда презент. Очень дорого презент.
Это был редчайший артефакт портативного защитного купола. Если маг использует магию внутри него, то никто не сможет обнаружить магический след. Похожий купол, созданный ректором, стоит над полем для тренировок. А тот, что у меня специально сделан на одного человека. Также он подходит для небольшого помещения, что идеально вписывается в мою комнату.
Это значит, что теперь я смогу практиковать магию без страха быть обнаруженной департаментом. Ведь такую штуку земляным не продаст ни один торговец. А еще по эмблеме дорогого магазина я понимаю, что передо мной экземпляр сделан по индивидуальному заказу.
Сколько он за это чудо заплатил? — ужасаюсь про себя и крепче прижимаю к груди презент. — И настанет ли когда-нибудь день, когда я смогу полностью расплатиться с Ноаром Фойхтом?
Глава 7.1 Становление бойца
— Бригиду Вайсс вызывают в приемную ректора, — уже в третий раз повторяет громкоговоритель академии.
Крепче прижимаю сумку к телу и пускаюсь в путь по извилистым коридорам.
В первый день недели приходит почта. Адептов вызывают в приемную, где они забирают письма от родных. Их выдают из руки в руки, потому что некоторые конверты требуют активации и проверки. Это из-за случаев саботажа ректорскому указу, потому что некоторые находчивые адепты умудряются отправить от имени родных запрещенные продукты.
Я получаю письма редко. Моя мама и младший брат живут в маленьком городке, который находится далеко, поэтому отправка конверта стоит дорого. А для нашей семьи непозволительны большие траты. К тому же писать часто друг другу кажется немного бессмысленно. Они много работают, чтобы прокормить себя. Я много учусь, чтобы в будущем им помочь.
А еще наши отношения не становились лучше. После смерти отца я отстранилась от матери. Кэмерон Вайсс был сильным земляным магом, который брался за любую работу, чтобы прокормить двоих детей и красавицу жену. Отцу было пятьдесят, когда у него наступило истощение магического потенциала. Мне на тот момент было двенадцать, а Тренту, младшему брату — четыре. А маме, Сенри Вайсс едва стукнуло тридцать три.
Красивая и молодая магичка с двумя детьми на руках стала объектом внимания всех мужчин Вреита. Они словно стервятники приходили к нам и предлагали помощь за особое отношение ее к ним. Она почти год отбивалась от них, но денег от этого не прибавлялось. После окончания траура Сенри Вайсс выбрала самого влиятельного покровителя, бывшего ухажера и нынешнего главу города — Варро Мариас.
Об этом я узнала из слухов и в первое время не верила, что мама предала память отца. Но наша жизнь стала лучше, а наши с ней отношения хуже. Я дочка отца не могла простить маму, хотя понимала, что другого выхода у нее не было. Она выбрала лучшее, что предлагали. От этого я чувствовала одну лишь тошноту и брезгливость.
— Бригида, — мягко зовет меня Иделла. — Как у тебя дела?
Спрашивает и одновременно перебирает бумажки. Писем каждый раз приходит много, их необходимо рассортировать перед тем как отправить на разные кафедры.
— Неплохо, — отвечаю ей, но старушка молча продолжает рутинную работу. — Может вам помочь, Иделла?
— Только потому что ты назвала меня по имени, — улыбается она и взмахивает рукой, после чего стул оказывается рядом с ее столом. Я присаживаюсь и приступаю к сортировке писем.
Иделла в этом году заметно состарилась, — отмечаю про себя. Видимо в ней начинает истекать магическая сила. Ее кожа местами потемнела, руки покрылись мелкими рытвинами морщин, а пальцы даже малость тряслись.
В прошлом году Иделла шустро сортировала почту при помощи магии. Но сейчас она заметно меньше использует свою силу для мелких работ.
Отец тоже в последние месяцы жизни словно замедлился. Стал реагировать на все затяжно. Неторопливые действия и вялая мимика. Вот только Иделле лет сто и в ней заканчивается сила от старости. А мой отец неразумно растрачивал слишком много магического потенциала.
— Расскажи девочка, как у тебя дела? — повторяет вопрос магичка и с усмешкой косится на меня.
— Я ведь уже отвечала, — хмурюсь я, раздумывая в какую кучку положить письмо от департамента.
— Ой, да я не про тебя. А про вас, — подмигивает она. — Про тебя и Ноара. Он стал чаще выходить из кабинета, а ты реже приходить сюда. Но настроение его лучше с каждым днем. Хотя, — задумчиво протягивает она. — Он о чем-то думает и беспокоится. Но он точно не скучает по тебе.
— Кхм.
— Да ты не стесняйся, — улыбается она. — Я хоть и старая, но помню еще каково это быть молодой. Быть никем и в какой-то момент стать уважаемой. Только потому что мир перестал любить одну стихию, и стал превозносить другую. Дурной мир. За проступки одного судят остальных.
— Вы это о чем? — пораженно спрашиваю и тянусь к следующей пачке.
— Бригида! — восклицает ректор, когда заходит в приемную. — Ты что здесь… помогаешь? Иделла?
— Я ее отпускаю, Ноар, — кивает мне магичка и протягивает письмо. — Вот тебе от родных. Я уже его активировала и проверила.
Ректор внимательно оглядывает нагруженный стол своего секретаря и вздыхает. Сжимает средний и большой палец правой рукой и быстро шепчет заклинание. По письмам пробегает рябь и все они на глазах сортируются по курсам, датам и отделам.
— Бригида, вы пришли отобедать со мной? — приподняв бровь, уточняет ректор.
Я замираю, уставившись на него. А ведь ректор задает логичный вопрос. Потому что я стою и перегораживаю ему дорогу, словно не собираюсь уходить. Я заглядываю в глаза ректора и пропадаю. Потому что мне не нужно тренироваться или отвлекаться на свою злость. Я могу полностью сосредоточится на нем. На его синих глазах, которые напоминают воды Бескрайнего океана под дымкой серого тумана. Серость в них то появлялась, то исчезала, из-за этого казалось, что тебя засасывает водоворот из чувств и стихий. Густые темные брови создают контраст с белокурой волной волос. К тому же усиливает общую контрастность загорелая ровная кожа лица, запечатлеваясь в памяти любого.
Красота Ноара Фойхта всегда поражала меня, но как-то до этого мне не приходило в голову видит в нем мужчину. Он был ректором, сильным магом, которым можно восхищаться издалека. Но сейчас во мне что-то изменилось. Или изменились наши отношения? Я могу предложить ему пообедать вместе, и он согласится. Могу коснуться его во время тренировки, а он меня. Ноар Фойхт оказался ближе ко мне, чем я думала. А он мужчина, который может пленить девичью душу навеки, если захочет.
Как я раньше этого не замечала и как умудрялась сопротивляться его пленительным чарам.
— А… д-да… не-ет. Мне идти нужно. Вроде. Пойду. Я. Пожалуй, — краснею и бормочу словно первокурсница.
Прикрываюсь родительским письмом и проскальзываю мимо ректора. А сама надеюсь про себя: лишь бы он не понял, что со мной произошло.
— Бригида, — тихо зовет меня ректор, и я оглядываюсь. — Не смущайся. Можешь в другой день прийти и пообедать со мной.
— Угу, — киваю и позорно убегаю.
Глава 7.2
После я направляюсь в столовую, а по дороге раскрываю письмо и с радостью отмечаю почерк матери и брата. Вроде бы пару строк, но сразу повеяло теплом родного дома. Как бы не напряжены наши отношения, мы остаемся семьей.
«Дома все хорошо. Любим тебя и ждем».
В столовой я беру поднос и отправляюсь искать своих. За столиком сидят Тобиас, Лалея и Амфара. Они бурно переговариваются, но умудряются заметить меня и поприветствовать, когда я приземляюсь к ним.