Бегу в том направлении, где должен быть ректор, но неожиданно натыкаюсь на королеву каргов.
— Ваше величество, что вы тут делаете? — удивляюсь я, стряхивая жижу с мечей.
Разве короли и королевы дерутся на поле боя. Но королева умело взмахивает длинным клинком, усмехаясь:
— А что, Бригида, думала, что королева не умеет драться?
Откуда она знает меня? — с недоумением смотрю на довольную женщину.
Хочу спросить ее об этом, но не успеваю. На королеву со спины надвигается зубастая пасть. Я обегаю ее и с выкриком кидаюсь на него. На лету срываю с него морду и приземляюсь. Но вместо мягкой земли я вдруг ощущаю пустоту, словно оказываюсь в межпространственном месте. А потом вместо шумного и кровавого поля боя я оказываюсь в лесу: темном, тихом и не совсем пустом.
Земля передает мне, что рядом кто-то есть. А еще я чувствую, что нахожусь очень далеко от Срарагоса, хотя где именно не знаю.
Я озадаченно оглядываюсь и осторожно поднимаюсь на ноги, пряча мечи за спиной. Чувствую в какой стороне находится столица, поэтому собираюсь направиться туда. Но вот только я решительно поворачиваюсь — моя шея немеет. В последние секунды я оттуда выдергиваю маленький острый дротик, а после падаю и засыпаю.
Глава 9.8.
С трудом открываю глаза и тут же закрываю. Яркий солнечный свет неприятно режет. К тому же меня мучает сильная жажда и вялость во всем теле. Дергаю рукой, чтобы размять затекшие плечи, но она не двигается. Распахиваю глаза и оглядываюсь как могу.
Я лежу на животе на голой земле. Руки связаны за спиной, а вокруг ног (с щиколоток до бедер) незнакомая веревочная вязь, которая сдерживает меня. Упираюсь лбом в землю, чтобы приподняться, но мое тело уставшее и занемевшее камнем падает обратно.
Стон слетает с моих сухих губ, а единственное, что я могу видеть — это влажный грунт. Делаю глубокий вдох и проникаю в землю, облегченно вздыхая. При помощи удлиненного корня разрываю все стягивающие меня веревки. Затем я напиваюсь подземными водами и впитываю в себя побольше сил, потому что вялость в теле не пропадает.
Последние воспоминания нескладно ворочаются на краю сознания. Что-то мешает мне трезво мыслить и из-за этого тело плохо слушается меня. Хотя в земле я чувствую себя намного лучше, чем связанная на поверхности.
Провожу рукой по лицу, спускаясь до шеи. Маленький бугорок справа щипет и не проходит. Вспоминаю, как мне пришлось оттуда выдернуть дротик перед тем, как упасть в обморок.
— И где она? — слышу голос над собой.
— Ты ее что ли на земле оставил? — ужасается второй голос и громко ругается. — Как ты вообще догадался земляного мага оставить на земле?
— Я…., — лепечет первый голос, испуганно озираясь. — Она ведь без сознания была? Берг ей такой мощный дротик вколол. Она должна спать до сих пор убитым сном.
Я прислушиваюсь как двое ходят и ищут меня. Земля транслирует мне всё, словно я нахожусь с ними. Но слабость в руках и ногах нервирует меня. Потому что я сомневаюсь, что мне удастся отбиться от людей.
— Где маг? — подходит третий мужчина. Его шаги тяжелее, первых и он кажется, каким-то более мощным и сильным по сравнению с первыми.
— Она… — грустно шепчет первый.
— Этот умник, — жестко перебивает второй. — Положил мага земли на землю. Видимо она очнулась и сбежала.
— Берг же наполнил дротик усыпляющим, — сомневается третий человек и проходит к тому месту, где прячусь я. — У нее мало сил на побег. Только на прятки.
Голос третьего становиться тише и зловеще. Он присаживается на колени прям надо мной и рукой проводит над рыхлой землей. Я пытаюсь отползти от этого места, но мое тело с трудом слушается меня. Головная боль, пульсируя, давит на виски, что даже земля не помогает мне быстро восстановиться.
— Она тут, — рычит третий человек и гаркает на парней. — Тащите лопаты. Нужно ее откопать.
— Фил, ты уверен, что она там, — сомневается второй, но не получив ответа, уходит выполнять приказ.
Я провожу рукой, раскрывая себе проход, и ползу вперед. Слышу как парни начинают копать резко и быстро. Мне приходится прикладывать больше усилий, чтобы закрыть за собой проход. Теперь меня отделяют от прежнего схрона жалкие пару сантиметров. Если мне повезет, им лень будет копать местность вокруг.
Молодые и сильные парни быстро доходят до остатков веревок и поломанной ветки.
— Эм, Фил, тут ее нет, — кричит первый, сидя в яме. — Тут только веревка Берга, а девушки тут нет.
Мужчина глухо ругается на поверхности, а затем спрыгивает в яму. Он медленно ходит, проводя двумя пальцами по земляным стенкам. После чего тормозит у того места, где прячусь я, и тихо добавляет:
— Советую вам выйти, — не услышав от меня ответа, он приказывает парням. — Откапывайте ее осторожно и вяжите крепче. Она слаба.
Мое прикрытие падает после одного удара лопатой, затем двое парней хватают меня за руки и вытягивают, сначала в вырытую яму, а после на поверхность. Я пинаюсь и пытаюсь перехватить их хватку, но мои руки слабы. Они быстро перехватывают все мои попытки атаковать, стягивая веревки вокруг запястий и щиколоток.
— Поднимай ее и неси в лагерь, — говорит второй голос. Это темнокожий карг с неестественными светлыми глазами и длинными черными волосами. — А то Фил тебя взгреет за такое.
— Да понял-понял, — ворчит первый паренек. Это высокий и мускулистый парень, но лицо у него совсем юное. Он наверное ровесник Тимона, только намного крупнее. — Не бойся меня. Я аккуратно.
Карг подхватывает меня поперек живота и закидывает на плечи. Теперь моя голова висит за спиной парня, в то время как руки снова связаны за спиной. С моих губ срывается протестующий стон. А еще плечо парня сильно давит на голодный живот, из-за чего хочется блевать желчью.
Парень недолго несет меня, а затем скидывает на теплое покрывало около большого костра и уходит. Я пробую сесть, но никак. В какой-то момент теплые руки обхватывают меня за плечи и садят. У меня кружится голова, но я чувствую как те же руки расправляют другой плед на моих ногах. Старческий голос хрипло ворчит и сетует на Фила, развязывая мне ноги.
— Сомневаюсь, что ты встать то сможешь, — продолжает твердить старик.
Мое зрение проясняется, и я оглядываюсь. Здесь одни карги. Они немного отличаются от тех, кто живет в Срарагосе, кроме темной почти оливковой кожи и темных немного волнистых волос.
Это действительно лагерь. Я вижу мужчин, женщин и детей. Они с любопытством разглядывают меня, а я их. Присматриваюсь к ним, отмечая основное отличие от столичных каргов — сила потенциала. Они тут намного сильнее. Я не могу понять в чем источник их магии, но они способны расширять свои магические таланты.
— Какая это деревня, — глухо спрашиваю старика, который помог мне сесть.
Карг с белыми от старости волосами и глубокими морщинами на лбу. Он широко улыбается беззубой улыбкой, сверкая черными глазами.
— Мы ссылочники, — отвечает старик, передавая мне миску с ароматным супом. — А вот ты кто, маг?
Я громко сглатываю слюну, следя за полной миской.
— Ты почему не берешь суп? Неужели не доверяешь? — удивляется карг.
— Мои руки связаны, — глухо отвечаю я, дергая плечами.
— Вот же Фил, — ворчит старик и достает ножик. — Сейчас освобожу тебя, потерпи.
Но не успевает старый карг приблизиться ко мне, как в моем поле зрении попадается мужчина. Третий голос. Я его узнаю по поступи и мощному потенциалу. Это карг — худой и немного сутулый. У него короткие поседевшие волосы, а еще на правой руке у него отсутствуют три пальца. При этом он молод. Возможно старше меня лет на пять, не больше.
— Я проверил ее. Она безопасна, — Фил разрезает веревки на моих руках и отходит.
Пока я разминаю запястья, он внимательно разглядывает меня. Его взгляд меня пугает и настораживает, словно инстинкт подсказывает мне держаться от него подальше.
— Кушай-кушай, — подталкивает мне суп старик, и я с благодарностью забираю миску. — Меня зовут Галерий. И я, как ты видишь, карг. А ты кто?