Гарелий медленно подходит к самой большой карте, всматривается в территорию Сосхебии и тыкает в точку.
— Мы шли сюда, потому что Терен посадил там корень. Теперь нужно понять, где мог спрятаться растение-хищник от огня, чтобы спастись.
Всматриваюсь в карту и меня осеняет.
Сигнал уходил в сторону гор. И именно в горах есть озеро, которое окружают магические минеральные камни. Из-за этого местная вода, земля, да и сам воздух насыщаются магией и становятся источником. Но не каждый маг способен долго там находится. Для этого нужен сильный потенциал, которому есть куда расширяться. А вот магическому растению, питающемся магической энергией, которому требуется восстановиться — это идеальное место.
— Кул кесе, — шепчу я и пальцем веду линию к горам.
— Что? — Фойхт подходит ко мне, почти касаясь моей спины. Его дыхание щекочет мою открытую и чуть влажную шею. — Озеро силы. Кул кесе. Ты права, Бри.
Поворачиваюсь к нему и заглядываю в лицо снизу вверх. Его взгляд остается ясным и открытым, а еще в них столько восхищения. И это сбивает меня с толку. Обманываю ли я саму себя? Возможно ли такое, что он показывает мне только то, что я хочу видеть. Или я накручиваю себя и он действительно искренен со мной?
Затем замечаю как его взгляд спускается ниже, и его лицо темнеет. Хмурюсь и провожу рукой по шее, ощутив уродливые рубцы от огненного лассо. Я слишком расслабилась. Умылась водой и забыла намазать мазью шрамы.
— Капитан, — кряхтит голос Гарелия. — Вы поняли, где прячется корень ционта?
Фойхт мигает и отворачивается от меня. А я тем временем прикрываю грязным воротником шею.
— Озеро силы. Кул кесе.
— Но ни один маг за последние сто лет не может дойти до этого озера, — волнуется молодой карг. — Кто сможет спасти нас от этого чудовища, так еще в обители силы магии.
— Моя команда отправляется в Шале, — резко перебивает теоретика Фойхт и подходит к столу. — Я собирал своих ребят с разных точек нашего мира и готовил их к этому. Поэтому мы отправимся в Кул кесе, где уничтожим главный корень.
— А вы не самонадеянны? — карги с возмущением переглядываются. — Не переоцениваете ли вы свои силы?
— Знаете, я говорил своему руководству, что есть вероятность возвращения ционтов. Но никто мне не верил. Я рисковал своей жизнью, чтобы собрать ребят и обучить их командному бою. И именно они остановили атаку в академии Троян, после чего ционты оставили королевство. Если я и самонадеян, то мне это позволительно. А теперь позвольте моей команде приготовиться к переходу. Стейр!
В кабинет заходит Стейр. Он переоделся и отмылся от грязи. Теоретики медленно и неохотно уходят из кабинета, но к ним врывается мальчишка, который сообщает, что новая королева ждет их в одном из целых залов. Тогда-то они торопливо убираются из кабинета и Гарелий вместе с ними, оставив нас троих.
— Все поели, отдохнули? — сразу спрашивает Стейра Фойхт.
— Да, капитан. Лекари всех проверили. Все здоровы и целы.
— Хорошо, через четыре часа будем переходить в Сосхебию. Пусть поспят и приготовятся к переходу. Также найди еду и чистую форму для Бригиды. Она цела, но ей необходим отдых.
Стейр кидает на меня оценивающий взгляд и подмигивает.
— Все уже ждет Вайсс.
— Тогда проводи ее. И кстати готов посмертный лист? — задает вопрос, после которого я резко торможу у двери.
— Кто-то погиб? — удивляюсь я.
В комнате повисает гнетущая тишина. Стейр замирает с протянутым листком, а Фойхт с заминкой выдирает его из рук помощника.
— Шип Портс, — глухо отвечает ректор и делает размашистую подпись на бумаге. — Он кинулся на ционта, когда тот схватил маленькую девочку карга.
Парень из Трояна с четвертого курса, который признал во мне равного, хоть и осторожничал. Тот, кто подарил мне редкую улыбку, когда я впервые провалилась под землю.
— Не грусти, Бригида, — приказывает Фойхт. — Он предпочел спасти ребенка, чем себя. Тебе пора отдыхать. Скоро у нас переход в Шале.
Глава 10.1. Оборона Шале
— Приготовились, — гаркает Стейр и вся команда как единый организм делает стойку для прыжка. — Как только откроется портал, вы ждете команды, после чего прыгаете в него. Всё поняли?
— Да!
Ноар Фойхт не смотрит как мы крепче прижимаем алебарды и клинки. Он шепчет заклинание, которое необходимо усилить из-за расстояния и количество переходящих. В этот раз ему моя помощь не нужна, потому что столица Сосхебии — Шале находится близко от Срарагоса по меркам ректора. Мы следим как его руки покрываются синим налетом от магии, а затем появляется голубая воронка будущего портала. Она медленно расширяется и крепится к водоему, около которого ректор начал выстраивать портальный путь.
Мы напрягаемся, потому что портал почти готов, нужно только услышать приказ, но вместо этого ректор подзывает к себе Стейра.
— Бригида, подойди, — устало говорит ректор.
Мне приходится выпрямиться и подойти к двум магам, которые о чем-то тихо спорят.
— Но, Ноар, — возмущается Стейр. — Ты думаешь это правильный поступок?
— В Шале слишком много людей, которых надо спасти. Вы уже дважды участвовали в сражении с ционтом. Мы отстояли Срарагос и академию.
— Но это благодаря тебе и Бри, — возражает Стейр, уменьшая заслуги команды. — Именно ваши силы помогли одолеть ционта.
— Именно поэтому мы отправимся в Кул Кесе, — замечает Фойхт, внимательно всматриваясь в меня. — У нас с ней должно хватить сил, чтобы подойти к озеру. В команде у некоторых не хватит на это потенциала, Стейр. Но вы сможете спасти невинных жертв, пока мы уничтожаем тварь.
Стейр оглядывается на людей, которые встревожено прислушиваются к разговору капитана и его заместителя. Он в раздумьях опускает голову, но после судорожно кивает и поворачивается к команде.
— Теперь я ваш капитан, — кричит он. — В Шале находятся ционты. Как только мы пересечем портал, нам придется сразу отправиться в бой. Поэтому скидывайте лишнее, оставляйте только оружие и пару препаратов из аптечки.
Я собираюсь вернуться в строй, чтобы тоже скинуть все лишнее, но меня перехватывает ректор и тянет к себе. Его ладонь идеально вбирает в себя мою маленькую ладошку и крепко сжимает.
— Бри, мы пойдем с тобой в Кул кесе. Мы переходим с ними, а потом нам нужно из Шале переместиться в горы, как можно ближе к озеру.
— Я читала про испытание, — бормочу про себя и вспоминаю, что у меня есть в сумке.
Ведь идти нам придется долго. Ректор постарается переместить нас как можно ближе, но к самому озеру нас не пустит Кул кесе.
— Да, поэтому вся команда останется в Шале. Сейчас ционты нападают на город, идет осада, но нам придется поторопиться. В Кул кесе нам нужно безоговорочно доверять друг другу. Там мы не капитан и боец, где один приказывает, а другой подчиняется. Там мы равные партнеры, которые смогут победить сообща. Понимаешь?
Киваю, но в душе появляется вопрос. А я действительно могу ему доверять? Я ведь даже не могу понять, что он чувствует ко мне. А вдруг у него отношения с моей мамой, а вдруг я доверилась не тому. Я сомневаюсь собственным воспоминаниям, а он просит довериться ему.
Но он прав. У нас есть один единственный шанс уничтожить ционта. Потому что мы либо умрем там вместе, либо победим.
— Команда готова, Ноар, — говорит Стейр и встает в начале клина.
Ректор отходит и уводит за собой меня. Теперь вся команда стоит перед порталом и готовится к перемещению. Тимон сосредоточен, но дышит через раз. Лидия и Мария переглядываются и одна улыбкой утешает другую. Земляные ребята с хмурыми лицами невозмутимы и готовы к битве.