— Где-то здесь, значит… — Задумчиво протянула я, смотря на густой лес передо мной.
Проблем с расшифровкой масштабе не было, проблема появилась в неизбежной погрешности. С порталом все было легко: я находилась в том же городе, так что погрешность была достаточно маленькой, и я смогла без труда определить здание, в котором находился портал: это оказался один из складов в портовом районе столицы. Но вот сам Клуб… Он находился за тысячи километров от столицы, и даже один процент погрешности значит очень много. В итоге мне не удалось вычислить точные координаты, зато удалось вычислить, в какой лесу находится этот Клуб. Осталось его только найти где-то внутри… Как это сделать? Ну в голову приходят два варианта: первый, это просто прочесывать лес, пользуясь телепортацией для скорости, а второй, это разделить зону поиска на квадранты и сканировать каждый из них, как я сканировала лес Горионов. Думаю второй будет более рациональным способом.
— Хм? — Восемнадцатый по счету квадрант, солнце уже заходит за горизонт, но я все же решила проверить последний на сегодня сектор, и кажется я что-то нашла. Нет, это не были отклики теней живых существ, это были тени мертвых, и разлагающихся тел. И их было слишком много в одном месте, чтобы принять это за "удачный ужин волков". Ну… Посмотрим, что это, хотя я и так догадываюсь. — Ну да, ну да, вот, значит где меня нашел Локи… — Протянула я себе под нос, осматривая болото, в которое и сбрасывали "отработанный материал" предприимчивые типы из Клуба. Странно, что я тогда не утонула: наверное мне повезло выпасть из тележки на сухую кочку? — Ну и вонь. — Поморщилась я, отходя в сторону: мало того, что болото само по себе воняет, а добавить к этому разлагающиеся тела… С другой стороны это значит, что Клуб где-то неподалеку.
И действительно, когда на лес окончательно опустилась ночь, и на небо взошла луна, я наконец нашла небольшой "хутор": конюшня, с несколькими лошадьми и телегами, парочка домиков, огород, скорее всего для вида, и частокол вокруг. И все. Ну да, основной комплекс под землей, а тут только мусор выбрасывают. Итак, что мы имеем на данный момент? Как портал, так и Клуб найдены, что дальше? После визита в Клуб я не решилась и дальше испытывать свое тело и все-таки сняла маскировку Деллы Галазер. Я и так ее носила почти месяц, хотя меня предупреждали, что безопасный срок — только неделя. И хоть у меня и особая кровь, но все имеет свои пределы, и мне совсем не хочется отключиться во время штурма, или вообще помереть по неизвестным причинам. Официально Делла была вызвана обратно к отцу в связи с его болезнью, ведь я не знала, понадобится ли мне эта маскировка опять, или нет, а так есть отговорка почему я вдруг исчезла из столицы. Затем я направилась прямиком сюда, и в одиночку стала рыскать по лесу. Теперь на штурм? Нет, рано!
Простейшим вариантом, без всех этих скаканий по лесу было бы просто активировать красную тревогу внутри Клуба, вот только я помнила одну маленькую деталь: Хозяин умудрился подменить мою биографию, когда я поступила в Академию, причем так, что даже Элиот не смог найти никаких ниточек. А это значит, что на него работают как минимум сотрудник, или сотрудники ОСН серебряного уровня доступа. А поскольку красная тревога посылает сигнал в ближайшее отделение ОСН, то есть шанс, что его в лучшем случае проигнорируют, а в худшем арестуют меня, и тут же бросят в соседнюю камеру с рабами. Пускай я и старовата для их стандарта, но не думаю, что это остановит Хозяина…
Другими словами для штурма мне нужны надежные люди. Члены ОСН столицы? Возможно, но я не могу быть уверена, что и среди них нет кротов. Тогда кто? Есть у меня один вариант на примете, но перед тем, как обращаться к ним, надо решить вторую проблему, а именно тот факт, что я не уверена, что в Клубе всего один-единственный портал. Да, один портал может быть подключен только к одному другому, и именно поэтому в городах Империи строят полноценные Портальные Вокзалы, а не один-единственный портал на все случаи жизни, но если есть место, деньги, и умелец под рукой, то с чего я взяла, что в Клубе нет еще одной комнаты с еще одним порталом? На эти подозрения имелось несколько причин. Во-первых здравый смысл: всегда полезно иметь экстренный путь побега. Ну а во-вторых, пока я обдумывала свои действия, я успела обойти "хутор" по кругу, и не нашла никаких дорог, ведущих к нему. Единственная более-менее протоптанная тропинка шла к болоту, где и кончалась. Возникает вопрос: как в Клуб поступает свежий товар? Через портал в столице? Слишком опасно. Значит имеется еще один, а может и несколько. Надо их все найти и нейтрализовать, иначе имеется большой шанс, что Хозяин уйдет, даже если я и накрою сам Клуб.
Как это сделать? Отправиться в Клуб под видом Деллы? А смысл? Просить показать все имеющиеся порталы? Глупо. Нет, не подойдет…Остается разве что прибегнуть к магии, которой я так усердно училась. Впрочем для этого заклинания надо сперва подготовиться…
— Готово… — Протянула я, осматривая свою землянку в пол километре от "хутора"… Хотя какая это землянка? Грубо вырытая нора, набитая емкостями с водой, и хорошим запасом не портящейся еды. Мне тут предстоит жить как минимум три дня, но учитывая размеры клуба, то скорее всего не меньше недели. Устроиться поудобнее, закрыть глаза, и начать читать заклинание… Изначально "Пространственная Тень" создавалось, как заклинание для навигации в пещерах: неисчислимое количество теневых "муравьев" расползались в указанном направлении и распространялись по стенам, при этом отправляя заклинателю трехмерное изображение покрываемой ими территории. Вот только Локи эта функция заклинания не устраивала, и он его модифицировал. Сильно модифицировал. Теперь эти теневые "муравьи" практически невидимы. Как для глаза, так и для магических систем обнаружения, кроме того заклинатель имеет гораздо больший над ними контроль, и даже может видеть то, что видят эти создания теней. Цена за такие изменения была простая: двигаются эти "жучки", как раненые улитки, и требуют относительно большой концентрации для поддержания заклинания. К счастью Локи предусмотрел возможность введения заклинание в стазис, когда заклинателю понадобится поспать. Теперь мне оставалось лишь направить этот поток в "хутор", найти вход в подземный комплекс, а потом терпеливо ждать, пока они не просканируют все помещения. Ну а я заодно нарисую план каждого этажа, в соответствии с отсканированными помещениями.
— … - Уже восемь дней безвылазно сижу в этой кроличьей норе… Тоска-а-а… Да еще и вода кончается: еще день, может два и придется возвращаться в город. Правда за это время я успела полностью просканировать четыре верхних уровня на удивление огромного подземного комплекса, и судя по отсутствию лестницы, идущей еще ниже, я сейчас работаю над последним, пятым нижним уровнем. Надеюсь успею все закончить до того, как вода кончится… Хм? Получив сигнал от моих невидимых работников, я отвлеклась от рисования на стене своей норы теоретических магических конструкций и закрыла глаза: сигналы они подают, когда заканчивают сканировать комнату, и я каждый раз лично ее осматриваю: у теневых "муравьев" мозгов нет и отличить портал от шкафа они не в состоянии. — Кстати о порталах… — Расплылась я в улыбке, увидев знакомую самодельную арку портала. Я была права! Есть еще один! Нет, на всякий случай я закончу полное сканирование: может там еще один, или еще несколько найду, но теперь надо думать над тем, как либо вывести его из строя, причем надежно, либо узнать, куда он ведет.
Получалось, что вывести из строя не получиться: лучно проникнуть внутрь незамеченной маловероятно, особенно учитывая, что портал находится на самом нижнем уровне. Пробиться туда силой до того, как через него сбежит Хозяин тоже маловероятно. Значит надо найти, куда он ведет. Как? Не знаю, но делать поспешных решений не собираюсь: закончу сканирование помещений, а потом понаблюдаю за этим порталом пару дней: может смогу узнать куда он ведет по товарам, или людям, через него проходящим.
К сожалению понять, куда ведет этот новый портал мне не удалось, зато мне удалось восполнить запасы воды, набраться терпением, а заодно купить дверь. Обычную деревянную дверь, которую я приспособила под пол своей норы. Зачем? На неровной, влажной земле очень трудно нарисовать правильный магический круг, так что приходится импровизировать. К счастью этот второй портал заодно оказался последним, так что я собрала нарисованные планы пяти уровней и развеяла большую часть своего сканирующего заклинания, оставив лишь наблюдение над комнатой с новым порталом. Пять дней я пристально за ним наблюдаю, и за это время через него прошло несколько сотен мелких тележек без опознавательных знаков, в обе стороны. Ну да, комплекс большой, и требует многого: от еды, воды, туалетной бумаги и до экзотических блюд для дорогих гостей. И все это доставлялось через портал. К сожалению просто наблюдая за ним я поняла лишь то, что он должен вести в какой-то торговый центр Империи: слишком большое разнообразие привозимых вещей. Правда был еще один любопытный момент, а именно тот факт, что каждое утро через этот портал в комплекс пребывал Хозяин, а поздно вечером он куда-то через этот портал уходил. Нет, понятно, что он ведет дела, вроде торговых контрактов, но чтобы каждый день? Странно. как бы то ни было, мне ничего не остается, как прибегнуть к магии. Как же я все-таки рада, что выбрала аркану: эта школа уже столько раз мне помогло… Как бы то ни было, на этот раз я планировала использовать "бесполезное", как мне раньше казалось, заклинание "Сталкер". По сути это невероятно упрощенная версия доппеля: создается маленький теневой конструкт, обычно в форме паука, и размером с половину мизинца, не более, после чего им можно удаленно управлять. Бесполезным я его считала просто потому, что за кем-то следить можно другими, более удобными способами, но в данной ситуации мне нужно было что-то, имеющее мою ману, иначе я не смогу использовать заклинание поиска. План был простой: заслать этот конструкт в Клуб, пробраться на нижний уровень, прицепиться к уходящей в портал тележке, после чего "найти его так же, как я находила своего допеля. Проблема заключалась в первых двух пунктах: пробраться на территорию и добраться до нужной комнаты. Дело в том, что стандартные системы магического обнаружения реагируют как раз-таки на чужую ману. Оставалось воспользоваться давним трюком воров и набраться терпением: дело в том, что Сталкер, хоть и имеет мою ману, но ее очень мало. Не достаточно мало, чтобы просочиться незамеченным, как с "теневыми муравьями", но достаточно, чтобы "слиться" с аурой живого человека, если Сталкер будет находиться достаточно близко к этому человеку. Другими словами мне нужен "транспорт", чтобы пройти через каждую дверь, ведь обычно именно на дверях ставят магические детекторы. И тут мне ничего не оставалось, как сидеть ровно на жопе, и ждать, пока через нужную мне дверь не решит кто-нибудь пройти. Потом надо было незаметно прицепиться к нему, обычно к штанине, и так же незаметно отцепиться и спрятаться где-нибудь в углу, когда наши пути разойдутся. Повторять до тех пор, пока я не окажусь на месте…
— Жаль земля не горит… — Пробормотала я, осматривая стены своей норы: уже третью неделю живу, как какой-то кролик, а все ради того, чтобы узнать, куда ведет один-единственный портал!
Плевать, что не горит, когда я закончу, все равно сожгу эту "землянку"… Хм? Кажется мой транспорт… Нет, этот тип направился в другую дверь… Козел! А этот? Ага! Прыгай! Маленький паучок тут же прыгнул на штанину работника, идущего в нужном мне направлении, и я успешно прошла через очередной дверной проем, не подняв при этом тревогу. Хм? Он и дальше идет, куда мне надо? Прекрасно! Неужели? Так и есть! Мне посчастливилось прицепиться к типу, который подхватил пустую тележку, и направился прямиком к нужному мне порталу! Наконец-то! Вот, нужное помещение, вот мы подходим к порталу, а в следующий миг контакт со Сталкером исчезает, Ну да, он не рассчитан на такие дистанции. Но моя мана окончательно развеется лишь через несколько минут, так что надо работать оперативно! Активирую уже начерченный круг, представляю изображение моего паучка… Ага, вот "зов"! Направление, сила… Зафиксировано! Готово!
— Наконец-то! — Взмолилась я, фиксируя данные и развеивая всю магию в своей норе. Наконец-то можно свалить отсюда в цивилизованные места! Как же я скучаю по кровати! А горячая ванная?! А свежая, горячая еда?!! Даже не знаю, с чего начать… Одно знаю точно: я не собираюсь начинать с расшифровывания масштаба…
— Максин! — Улыбнулась я своей давней знакомой, заходя к ней в кабинет.
— Алиса? — Удивилась женщина, поднимаясь на ноги. — Я могу быть чем-то полезна? — Именно эта женщина отреагировала на сигнал смотрителя тюрьмы, когда я направлялась в Триполь, но только после того, как я начала полноценно работать в ОСН, я узнала, что она на самом деле не какой-то "третьесортный" серебряный сотрудник, а одна из самых опытных сотрудниц ОСН, и одна из тех, кто выбирал Элиота на позицию Шефа. Все дело в том, что она — магистр магии жизни, и хоть она и выглядит на тридцать, на самом деле ей как минимум два века от роду, но точный возраст она не афиширует.
— Можешь. — Кивнула я. — Очень можешь.
— Я слушаю.
— Мне нужно, чтобы ты запросила у отдела Хорита досье на всех жителей среднего и зажиточного сословия. — Улыбнулась я: после расшифровки я выяснила, что второй портал ведет в Хорит, один из торговых центров Империи на самой границе с Коалицией. Да, политические отношения наших стран не самые лучшие, но когда это было помехой предприимчивым бизнесменам? Более того, этот город, как и большинство торговых центров не подчинялся никакому дворянину, он был отдан торговой гильдии на управление: это развивает конкуренцию, и как показала пректика, повышает отчисления в Имперскую казну. Но что важно для меня, это то, что в таких городах дворяне обычно не появляются: им там нечего делать, а значит, что шансы того, что один из "Гостей" Клуба что-то увидит, или что-то узнает минимальны. Идеальное место для перегонной базы Клуба. напрямую обращаться в ОСН Хорита я не решилась: если там есть крот, он может сообщить Хозяину, что ассистентка Элиота вдруг заинтересовалась жителями Хорита. Совпадение? Вряд ли, так что это слишком опасно. Поэтому-то я и прошу это сделать Максин: запрос с ее стороны не вызовет никаких подозрений: обычная работа ОСН…
— Хорошо. — Не задавая никаких вопросов кивнула женщина. — Что-нибудь еще?
— Нет, это все. — Покачала я головой. — Пришли их мне, как только получишь, хорошо?
— Конечно.
— А вот этого я не ожидала… — Ошарашено смотрела я на очередное досье. Мой план был простой: пока я наблюдала за порталом, я запомнила лица обычных работников, таскающих тележки через портал, и хотела найти одного из них среди запрошенных досье, а потом проследить его до конкретного здания, где находится портал, ведь как и с Клубом, погрешность масштаба на расстоянии в пол Империи был слишком велик. Однако вместо обычной, ничем не примечательной морды одного из грузчиков, на меня со страниц досье смотрел Хозяин! — Бернардо Кушман… — Прочитала я его имя. Вот, значит как тебя зовут на самом деле. А то Хозяин клуба, просто Хозяин для рабов… Бернардо… — Повторила я, не в состоянии удержать предвкушающую улыбку и чувство того, как ловушка захлопывается, а мышка еще даже не знает, что уже поймана… — Хм? — отвлекшись от его имени, я опустила глаза ниже, и прочитала несколько любопытных строк. — Хозяин… Снова хозяин… — Чертыхнулась я, но продолжила читать. — Хозяин мелкого бизнеса по производству стеклянных изделий, Отец и муж, нарушений законопорядка за ним не наблюдалось, в поле зрения ОСН не попадал. Стоп! Отец, и муж? Быстро пролистав огромную стопку досье, я нашла, что искала: Мелинда Кушман, шестнадцать лет, и Илиана Кушман, тридцать шесть лет. Действительно, жена и дочь… — Шах и мат. — Довольно улыбаясь, закрыла я досье: пора встретиться со своим старым знакомым, и обсудить с ним условия нашего сотрудничества при захвате особо опасных преступников. И я не об Элиоте…
— Винсент! Райнхарт! — Окликнула я неразлучную парочку, спустя полчаса ожидания у их факультета.
— Хм? — Первым повернулся ко мне красноволосый рыцарь. — Алиса? — Удивленно поднял он брови. — Сногсшибательно выглядишь! — Первым делом улыбнулся он, осмотрев меня с ног до головы.
— Спасибо. — Тебе стоило увидеть меня, когда я вылезла из своей земляной норы спустя три недели… К счастью у меня было время привести себя в порядок, и в Академию я пришла, одевшись по всем правилам Леоты: ноги, плечи на показ, акцентировать глаза, все такое. И судя по реакции Райнхарта мои старания не остались не оцененными. — Язык проглотил? — Прищюрилась я, переведя взгляд на Винсента.
— А… Да, прости, просто не ожидал… И ты действительно прекрасно выглядишь.
— Интересно, Беатрис из тебя тоже комплименты клещами вытаскивает, или она уже сдалась?
— Лучше не спрашивай. — Усмехнулся Райнхарт. — Кстати говоря мои поздравления!
— Хм? С чем? — Не поняла я.
— Ну как? С повышением: все верхи обсуждают твое неожиданное появление на верхушке ОСН.
— Да? Я была слишком занята последние несколько месяцев, не до слухов и сплетен. Кстати о занятости: Райнхарт, мне надо с тобой поговорить. — Я схватила парня за руку и потащила в сторону. — Не волнуйся, Винсент, с тобой потом парой фраз перекинусь, не скучай! — Помахала я обескураженному парню рукой.
— Вот теперь я тебя начинаю узнавать. — Кивнул Райнхарт. — А то я начинал подозревать, что общаюсь с кем-то другим.
— Это оскорбления меня прошлой, или комплимент меня настоящей?
— Конечно же последнее. — Улыбнулся он. — Наверное и парня уже завела?
— Ты считаешься?
— Нет, у меня уже есть невеста.
— Кто такая? Может на ней парочка преступлений весит… О которых ты просто еще не знаешь… Но я могу тебя просветить…
— Алиса… — Укорительно взглянул он на меня.
— Шучу, шучу. — Невинно улыбнулась я. — А у тебя как дела? Вроде как ты с Винсентом последний год в Академии? Курсовые уже готовы?
— Конечно готовы. — Кивнул он. — Кстати тебе известно о том, что Винсент с Беатрис…
— Венчаются после того, как Беатрис закончит Академию? — Закончила я за него. — Знаю, я уже от нее получила приглашение.
— Придешь? Мы все будем рады тебя увидеть.
— Не знаю, будет ли у меня время. — Уклончиво пожала я плечами.
— Много дел?
— Кстати о делах. — Улыбнулась я: мы пришли в одно из открытых кафе, и как только мы сели за столик, я активировала артефакт от внешней прослушки. — Ты можешь мне устроить встречу с Грандмастером Алых Воронов?
— Хм? — Удивился он. — С твоими полномочиями ты и без меня можешь к нему зайти.
— В том-то и дело, что я не хочу прибегать к "своим полномочиям".
— Почему?
— Потому что я хочу его кое о чем попросить, а не приказать. А если идешь просить то врываться в дом, вышибая дверь ногой как-то не способствует хорошему расположению хозяина дома.
— Понятно… Что-то серьезное?
— Если все пройдет по плану, то у Императора появится просто огромное количество работы, а заодно огромное количество вакантной земли.
— Все так плохо? — Нахмурился он. — Насколько это срочно?
— Не очень срочно… — Пожала я плечами: меня нигде не засекли, так что им нечего быть настороже, или принимать какие-то меры.
— Тогда как насчет завтра после обеда?
— Так быстро? — Удивилась я. — А если было бы срочно?
— Тогда можно было бы устроить через час. — Улыбнулся парень. — Мой отец — первый Лейтенант Воронов, так что в случае острой необходимости за временем дело не станет.
— Понятно. Нет, завтра после обеда меня устраивает. — Кивнула я.
— Тогда я зайду в штаб-квартиру ОСН, когда приеду завтра в столицу. Оттуда направимся прямиком к Ордену.
— Буду ждать. — Улыбнулась я, выключая артефакт и поднимаясь на ноги. — До скорой встречи.
— Увидимся.
— Денечки ваши сочтены… — Протянула я, наблюдая за тем, как Хозяин заходит в одно из неприметных зданий складского района Хорита в обычное для него время. Вчера я пообщалась с грандмастером Алых Воронов, объяснила ему ситуацию и договорилась о том, что на время этой операции в мое распоряжение перейдет полноценный взвод Воронов, с отцом Райнхарда в качестве их лидера. Мне нужны были люди, которые гарантировано не перейдут на сторону моего врага во время операции, и пускай я не могу доверять оперативным отрядам ОСН, но Орден Алого Ворона, это совсем другая история: с самого момента своего создания они защищали две вещи: Императора и Справедливость. Иногда они этим занимались слишком фанатично, но в данной ситуации мне это было на руку: когда я объяснила грандмастеру, с чем мы имеем дела, я отчетливо видела в его глазах желание лично пойти, "пообщаться по-мужски" с Хозяином. К счастью здравомыслие победило, и теперь под моим началом имеются три сотни машин для убийства.
Впрочем я не собиралась рубить с плеча: мне еще надо было проследить за Хозяином и узнать здание, в котором находится портал, что я собственно только что и сделала. Вообще вся эта ситуация с Хозяином была весьма любопытной: во-первых он не носил никаких масок внутри Клуба. Само по себе это не странно: если и он станет носить маску, закрывающую лицо, стирающую ауру и меняющую голос, то как подчиненные узнают, что это действительно Хозяин, а не гость, решивший притвориться им? Тут все логично: слуги должны знать и видеть того, кому они прислуживают. Проблема в том, что он покидает территорию Клуба. Если бы он жил внутри и просто посылал бы подручных разбираться с делами "внешнего мира", все было бы понятно, но он каждый день покидает Клуб, чтобы вернуться домой, к жене и дочери. Сперва я думала, что это глупо и опасно для него, даже если Хорит и не является местом, где потенциальные "гости" частые завсегдатаи. Но когда я собственно проследила за ним, то поняла, в чем дело. Хорит находится на севере Империи, и здесь, независимо от сезона рано утром и поздно вечером весьма холодно, и люди, выходящие на улицу в это время не стесняются надевать глубокие, теплые капюшоны, а иногда даже шарфы с шапками. Хозяин конечно же не был исключением, так что даже если "гость" буквально врежется в него, то сомневаюсь, что он опознает Хозяина. Ну а весь день он проводит в Клубе. Его мелкий бизнес по продаже стеклянных изделий я тоже проверила… Снова через третьи лица, но и тут все было чисто: действительно производят, продают чашечки-кружечки, налоги платят, как в казну, так и в Торговую Гильдию. Но что меня заинтересовало, это его счет в банке: он был… Скромный. именно такой, какой ожидаешь увидеть у мелкого торгаша, а не у Хозяина элитного Клуба, ворочающего миллионами. Да и где все эти миллионы? Его семья живет даже не в доме, а в квартире, и хоть эта квартира и приличных размеров, по меркам Хорита, но никакой роскоши, никаких золотых унитазов… Куда он девает весь заработок? Сберегает на будущее? Не знаю, я не стала проводить тщательное расследование, боясь, что кто-то из местного ОСН стуканет ему о необычном интересе к его бизнесу и семье. Да и какая разница? Скоро он сам мне все расскажет…
— Приготовления закончены. — Кивнула я, доставая из кармана кристалл связи, одновременно с этим направляясь обратно к дому Хозяина: он сейчас в Клубе, я лично его туда проводила, но мне он и не нужен.
— Слушаю. — Раздался голос Амадо, отца Райнхарта.
— Все готово, отправляйте ребят на позиции. Группа Хорита пускай ждет за пределами города, я скоро к ним присоединюсь и передам информацию о последней цели.
— Понял. Что насчет главной цели?
— Все, как планировали, я этим занимаюсь прямо сейчас, сообщю, когда можно будет занимать позиции. Конец связи. — После того, как стало понятно, что Вороны мне помогут, я задумалась над тем, когда стоит провести захват? Имелось два варианта: как можно быстрее и во время следующего визита "гостей". И хоть второй вариант значит поимку с поличным большого количества ублюдков, но это значило оттягивание захвата на неопределенное время, а ведь все это время внутри Клуба умирают рабы. Да, в основном они умирают во время визитов гостей, по их извращенным требованиям, но это не значит, что без гостей им дают отдыхать. Нет, я прекрасно помню, что даже без гостей, нам не давали расслабляться. пытки, тренировки послушания… И некоторые не выдерживают и умирают. Так что если убрать мишуру, выбор был прост: с одной стороны мое личное удобство, а с другой жизни невинных девочек. Нет, я конечно не эталон праведности, и не стану лгать, что пророню хотя бы слезинку из-за их смерти, но опускаться до откровенного убийства невинных детей ради своего удобства… Это слишком даже для меня.
— Кто там? — Тем временем я вернулась к дому, где жил Хозяин, и постучалась в нужную квартиру.
— Меня зовут Алиса, я из ОСН. — Ответила я двери, и только после этого она открылась. На пороге стояла молодая, красивая девушка среднего роста, с красивыми голубыми глазами, и длинными, пшеничными волосами до плеч. В клубе хочешь не хочешь, а станеш бисексуалом, так что я без зазрения совести оценивала красоту этой девушки.
— А удостоверение? — С подозрением спросила она.
— Вот. — Я решила не светить своим золотым, так что сегодня взяла свое поддельное-настоящее серебряное.
— Ого! — Удивилась она, видимо ожидая обычное, бронзовое. — Мам! У нас гости! — Крикнула она в квартиру.
— Кто? — Вышла к нам привлекательная женщина средних лет. — Здравствуйте. — Кивнула она мне.
— Алиса Тепес, ОСН. — Показала я свое удостоверение и ей. — Приятно познакомиться.
— Мне тоже. — Кивнула она, осматривая меня с некоторым подозрением. — Мы что-то сделали? Мелинда? — Строго взглянула она на дочь.
— Я ничего не делала! — Возмутилась девушка. — И что сразу Мелинда?
— Нет-нет, не переживайте. — Поспешила я их успокоить. — Никто ничего не натворил. как раз наоборот, ваш муж в последние несколько недель активно с нами сотрудничал, в результате чего нам удалось поймать банду контрабандистов.
— Я ничего такого не слышала.
— Прекрасно! Иначе мне бы пришлось арестовать его за раскрытие секретной информации. — И увидев ошарашенные лица, добавила. — Шучу. Как бы то ни было, я бы хотела, чтобы вы проехали со мной: рутинная процедура, мне надо взять показания у всех, кто хоть как-то мог быть причастен к этому делу. Уверяю вас, это не займет больше пары часов. И конечно же ОСН оплачивает все расходы.
— Да, хорошо, я понимаю. А Мелинда…
— Все члены семьи. — Кивнула я.
— Собирайся, не будем заставлять Алису ждать. — Кивнула она дочери, и вскоре мы вместе садились в карету. Знали бы вы, что вас ждет…
— Илиана! Мелинда! Я дома. — Раздался из прихожей голос Хозяина, вырвавший меня из дремы ожидания. Ну да, за окном уже стемнело. — Вы что, уже легли спать? — Озадаченно протянул Хозяин, включая свет в гостиной. Я же заняла место в комфортном кресле в большой спальне, и просто ждала, пока он сюда зайдет. — Илиана! Ты спишь? — Сильно понизив голос зашел он в спальню.
— Привет! — Широко улыбаясь произнесла я. Одновременно с этим дверь за его спиной захлопнулась, и в комнате загорелся свет. Дверь захлопнул Райнхарт, а свет включил его отец, Амадо, и сейчас эта парочка в полной боевой выкладке стояла сразу за спиной Хозяина, готовые скрутить его в бараний рог по одному моему слову.
— Вы кто такие?! — Тут же напрягся он. — Что вам нужно? Где моя семья? — Странно: уж меня-то он должен был узнать…
— … - Тем временем я достала кристалл связи, и активировала его. — Можете начинать.
— Первый, принято.
— Второй, принято.
— Третий, принято. — Отозвались капитаны трех групп, отправленных на захват двух порталов и главного подземного комплекса.
— Вы кто такие?! — Повысил он голос, так и не дождавшись ответа.
— Я же тебя предупреждала: Беги! Беги как можно дальше и не останавливайся, потому что я точно не остановлюсь. — Повторила я слова, сказанные давнешнему ассасину.
— Что? Ты чего несешь? — Ну вот, даже на ассасинов положиться нельзя: нет, я не ожидала, что он на самом деле передаст мои слова нанимателю, но почему бы не попробовать для лучшего театрального эффекта? А что? Да, мне хочется насладиться моментом своего триумфа, что в этом такого?!
— Ладно, думаю стоит быть более официальной, как и подобает моему положению. — Пожала я плечами, запуская руку в карман. — Алиса Тепес, ассистент Шефа ОСН. В данный момент все объекты, связанные с так называемым "Клубом" штурмуют силами Алых Воронов. Ну а вы, Бернардо Кушман, арестованы, как лидер преступной группировки, ответственной за создание и оперирование этого "клуба". Полный список обвинений вам огласит судья… Если до этого вообще дойдет.
— … - пару секунд он молчал да бросал косые взгляды на Райнхарта с отцом, видимо решая, есть ли у него шанс сбежать. — Где моя семья?
— Они отказались сотрудничать со следствием и оказали сопротивление при задержании, так что их больше нет. — Безразлично развела я руками.
— Ты!!! — Рванулся он было в мою сторону, но в тот же миг оказался на полу с заломленными за спину руками и мечом у горла.
— Не дергайся. — Весомо произнес скрутивший его Амадо.
— Похоже кто-то не понимает простых шуток. — Усмехнулась я, подходя к нему. — Все с твоей семьей в порядке. По крайней мере до тех пор, пока судья не решит иначе. — Добавила я. — Уводите его. — Кивнула я Райнхарту. — Я останусь, осмотрю квартиру: кто знает, что я тут найду…
— Как жизнь? — Поинтересовалась я, заходя в камеру к Бернардо. Во избежание возможного "самоубийства" в камере, я не решилась держать его в штаб-квартире ОСН, или в какой-нибудь тюрьме. Вместо этого я привела его в тот самый домик, где по легенде я жила три года, выращивая помидоры, да огурцы. Об этом месте знает только Элиот, но не думаю, что даже он додумается искать его здесь. Да и зачем ему искать Хозяина? Это мое дело, и вмешиваться в него он не станет. А тут я переоборудовала подземный погреб под тюрьму, и держала его тут. Насчет побега я не беспокоилась: первым делом я убедилась, что он не маг, после чего надела на него кандалы и прикрепила их к гранитному фундаменту: без инструментов не отцепится, а то, что ему придется есть со скованными руками, ничего, переживет… Ему не долго осталось.
— … - Молчит. Уже третий день тут сидит, разговаривать отказывается, а я и не настаиваю: прихожу один раз в день, с едой, задаю один и тот же вопрос: готов ли он к сотрудничеству, получаю на него ответ-молчание и ухожу. Нет, я знала, что захват Клуба, а главное, освобождение рабынь пустило по Империи сильные волны. В основном потому что среди рабынь оказалось немало нелюдей, и сейчас наши нечеловеческие соседи серьезно прессуют Императора на повод объяснений и наказания виновных. Последний в свою очередь прессует Элиота, на тему показаний Хозяина, которые должны указать на этих самых "виновных", ну а Элиот в свою очередь каждый день интересуется у меня результатами моего "допроса". Ну а я не спешу. Императора прессуют нелюди? Пускай сам разбирается, это его работа. А моя работа — получить информацию, и я это сделаю… По-своему.
— Сегодня тоже не будешь сотрудничать? — Поинтересовалась я. Он даже вопросов никаких не задавал…
— Ну как знаешь… — Пожала я плечами, покидая его камеру… Лишь для того, чтобы вернуться с прекрасно знакомым мне артефактом.
— Что, пытать будешь? — Усмехнулся он, наблюдая, как я затаскиваю в камеру весьма громоздкий артефакт, выглядящий, как небольшой столик с непонятными каменными образованиями на "столешнице" и маленьким, круглым пазом в центре.
— Это не пыточный инструмент, это проигрыватель. Но я это планировала, да. — Покивала я. — Заставить тебя испытать все, что испытала я за пять лет жизни в твоем аду… Заманчиво. — Взглянула я на него предвкушающим взглядом. — Но я решила, что это будет слишком банально, грубо… Неинтересно. Так что если не хочешь сотрудничать, то не надо: я нашла себе, чем занять свое свободное время. — Улыбнулась я, поставив артефакт на середину комнаты. — Вот, хочу с тобой поделиться своим весельем. — Достала я из кармана кристалл записи, и установила его в паз. В Академии проигрыватели были гораздо более компактные и удобные в применении, но мне по большому счету было все равно, какой брать, главное, чтобы работал. Осталось напитать артефакт маной, и вот, над столом появилось трехмерное изображение еще одного "модифицированного" помещения этого домика. На этот раз это был подвал, и его я обустроила под пыточную комнату… Которая была совсем не пустая: в центре комнаты, практически вися на поднимающейся к потолку цепи, "стояла" на кончиках пальцев абсолютно голая Мелинда. Руки связаны, подняты над головой и нацеплены на железный крюк, который и заставлял ее чуть ли не висеть на цепи. А рядом с ней прохаживалась я, осматривая ее, как мясник осматривает прибывших свиней. Впрочем я не просто стояла и глазела на нее: в руках у меня была девятихвостая плеть и я не стеснялась ее использовать. Резкий взмах, свист рассекаемого воздуха…
— А-А-А-А!!! — Запись шла не с самого начала: я уже хлестала девчонку минут двадцать, так что сейчас она даже не просила прекратить, лишь кричала после каждого удара…
— Мелинда! Какого черта ты делаешь?! Она не имеет к этому никакого отношения! Отпусти ее немедленно! — Тут же заговорил Хозяин.
— Подожди. — Небрежно отмахнулась я от него. — Сейчас будет интересная часть.
Отхлестав Мелинду еще с дюжину раз, я подошла к стене, и отпустила цепь, поддерживающую обессиленную девушку. Последняя ожидаемо упала на пол, не в состоянии стоять после всех моих издевательств, но все еще шевелилась, пытаясь скрутиться в позу эмбриона, при этом жалобно всхлипывая. Я же не спеша подошла к ней и пару секунд просто стояла над ней.
— Лижи. — Спокойно приказала я, поставив перед ней свою ногу в туфельке. И хоть я и следила за собой и за своей одеждой, но сейчас мы находились посреди леса, так что на моей обуви неизбежно было достаточно грязи.
— М-м-м… — Промычала она что-то нечленораздельное, за что получила очередную порцию моей плетки. — А-А-А-У-У-у-у-уу… — Завыла она голосом побитой собаки… Что было недалеко от истины.
— Повторять не стану. Лижи.
— … - Дрожа всем телом, и подвывая от страха новой боли, она неуверенно приблизилась к моей ноге и закрыв глаза, стала медленно и неуклюже водить языком по моей туфле.
— Хватит! Зачем ты это делаешь?! Она ничего не знает! Отпусти ее! — Тем временем пытался остановить меня Хозяин, но прибитая к фундаменту цепь держала его надежно.
— Твоя девчонка вообще не имеет никакого внутреннего стержня. — Усмехнулась я, игнорируя его слова. — Она стала мне обувь вылизывать после первой же обработки плеткой! Даже твоя жена продержалась дольше: ее пришлось обрабатывать целый час. Ты это сам увидишь, запись ее тренировки будет после этой. — Пояснила я.
— Прекрати! Ты же сама понимаешь, что они тут не при чем! Зачем ты это делаешь?!
— Зачем? Ну мне надо как-то время убить. — Пожала я плечами. — Ты говорить не хочешь, работы нет, но такая близость к моему "любимому Хозяину" непроизвольно заставила меня вспомнить все те замечательные способы тренировки рабынь, что ты так любезно мне показал много лет назад… На мне показал… Если мне не изменяет память, я тогда продержалась четыре раунда избиений, перед тем, как сдалась и все таки стала вылизывать твои ботинки. Правда я не уверена, что мои "раунды" длились по полчаса: когда все, что ты чувствуешь, это обжигающие вспышки боли, довольно трудно считать минуты. — Развела я руками. — Но в одном ты был прав: боль — идеальный учитель подчинения. Меня заставила подчиняться, а теперь и твою жену с дочерью тоже… Никакой дискриминации. — Улыбнулась я.
— Смотри, что я тебе принесла. — Улыбаясь зашла я к Хозяину в камеру, показывая ему небольшой кусок пирога. — Сегодня особый день! День, который нам обязательно надо отметить! — Уже полторы недели я воспроизвожу все то, что испытала я в Клубе на его семье, записывая каждый момент, и заставляя этого ублюдка смотреть каждую секунду моего "веселья".
— Хватит уже! — Ох, с какой ненавистью он на меня смотрит… Но говорить все равно отказывается, лишь прося и умоляя меня оставить его семью в покое… — Если хочешь отомстить, пытай меня! Они тебе ничего не сделали!
— Нет-нет, сегодня весьма примечательный день! Сегодня твоя дочка лишилась девственности. — Заявила я, включая запись. — Правда она это сделала не с любимым молодым человеком, а с огромным резиновым дилдо, что я купила специально для этого момента, но это мелочи! Ах, как она меня умоляла ее пощадить! Ах, как она кричала, когда я натягивала ее на эту дубину… Впрочем чего я говорю? Давал лучше вместе посмотрим на такое запоминающееся событие! Заодно отпразднуем этим пирогом. — Кивнула я на принесенную сладость. — Ей-то еще повезло: помниться мой первый раз был со свиньей. Кажется один из "гостей" хотел посмотреть на мою реакцию от того, что меня насилует свинья. Помнится я тогда умоляла этого не делать с еще большим усердием, чем это делает твоя дочка. — Кивнула я на трехмерное изображение перед нами, где забитая в угол девчонка со страхом смотрит на гигантский предмет в моих руках, усердно умоляя меня его не использовать… — Вот только все мои мольбы прошли мимо твоих ушей… Хм, история повторяется? — Усмехнулась я ему в лицо, после чего встала на ноги и пошла прочь: пускай наслаждается шоу…
— Как жизнь? кисти не болят?
— Как будто тебя это волнует!
— Ты прав, меня это не волнует. — Кивнула я. — Зато сегодня у нас весьма эротичное зрелище… — Улыбнулась я, включая новую запись. — Вчера я решила проверить, насколько твои сучки послушные, и приказала твоей жене отиметь свою же дочь. Необходимые инструменты я конечно же предоставила… — Тем временем перед нами действительно появилось изображение Илианы и Мелинды, неуверенно друг друга обнимающих. — Помнится многих гостей заводил вид двух девушек, целующихся и ласкающих друг друга, так что ты довольно часто заставлял меня "работать в паре". Думаю им тоже пора этому научиться…
— Привет, как спалось? — Снова захожу в его камеру, как обычно улыбаясь, и как обычно, с новой порцией "тренировок".
— Да пошла ты! — Прошипел он сквозь зубы. Три недели работы, и прогресс налицо.
— Ну зачем ты так грубо? — Усмехнулась я, включая новую запись. — Смотри, я вчера закончила работать над "Коробкой". — Артефакт действительно показывал трехмерное изображение простой, черной коробки. — Помнишь "Стену"? Ну ту, к которой ты приговаривал провинившихся рабынь? С одной стороны стены вылезает голова рабыни, с другой стороны фиксируется задняя часть, ну а "Гости" могут использовать что угодно и как угодно… Помниться они чаще всего использовали "Стену" в качестве писсуара… М-да, это было не самое болезненное наказание, но одно из самых унизительных… К сожалению воссоздать Стену я не смогла, так что пришлось довольствоваться "Коробкой". — Весело продолжила я. — Засовываем в одну Коробку твою дочку, в другую — жену, удостоверяемся, что как рот, так и другие дыры доступны снаружи, после чего активируем магический круг, делающий саму коробку практически неуничтожимой… Ну а потом вывозим две Коробки в трущобы ближайшего города, приковываем цепями к мостовой, и оставляем на ночь. К сожалению записать происходящее ночью мне не удалось: хоть я и спрятала записывающие кристаллы надежно, их все равно сперли. Коробки тоже хотели спереть, но заговоренные цепи перерезать не удалось, только поцарапали. Зато я не забыла записать, как они выглядели после того, как я их выпустила оттуда. — Продолжила я улыбаться. — Скоро доберемся до этого момента: это было незабываемое зрелище! И на удивление эффективный метод тренировки: твои сучки теперь шелковые!
— Хватит… — Простонал он, не решаясь взглянуть на изображения ни на что не реагирующих женщин с пустыми глазами.
— Я так не думаю: мне все еще нечего делать, так что не обессудь…
— Я согласен…
— Согласен на что?
— Я расскажу все, что знаю, только прекрати это! Оставь их в покое!
— Хорошо. — Пожала я плечами. — Они мне в принципе не нужны, мне нужна информация, хранящаяся в твоей голове.
— Обещай, что отпустишь их!
— Обещаю. — Кивнула я.
— Что… Что ты хочешь знать?
— Хм, вот это уже деловой разговор. — Сейчас, возьму бумагу с чернилами, тогда и продолжим…
— Ну вот и все, а ты боялся… — Устало улыбнулась я, через три дня после начала допроса. Да, он многое поведал о высших кругах Империи, и сдается мне очень скоро Император начнет искать достойных кандидатов в дворянство. Хотя под ударом оказались не только дворяне: он рассказал о всех своих связях на черном рынке, о всех, кто поставлял ему рабынь, о всех информаторах… Он рассказал ВСЕ, и мне бы радоваться, но вся эта информация значила одно: много, очень много работы…
— Теперь отпусти их! Ты обещала!
— Мы еще не закончили. — Оборвала я его, убирая исписанные листы бумаги в сумку, и доставая на стол несколько чистых. — С гостями и поставщиками мы закончили, теперь мне надо знать, кто за тобой стоит и почему ты так долго отказывался говорить.
— Я не понимаю о чем ты…
— Все документы, изъятые из "Клуба" были доставлены мне, и я с ними внимательно ознакомилась. Включая годовые финансовые отчеты. На первый взгляд все было в порядке, но я не поленилась, и прочитала каждую строчку доходов и расходов, и обнаружила весьма, ВЕСЬМА интересную деталь. Ты же знаешь, о чем я, не так ли?
— … - Молчит.
— При всем своим элитизме, "Клуб" на самом деле убыточный бизнес! Поддержание портала в Хорите в рабочем состоянии и переправка огромного количества продуктов и вещей через него ежедневно уже в копеечку влетает! Обеспечение и поддержание магической защиты в самом Клубе, покупка далеко не дешевых защитных артефактов, и конечно же самый большой источник убытков, рабы: покупка "необычных", экзотичных рабов вроде нелюдей стоит очень дорого, а если добавить к этому невероятную текучесть "кадров"… И хоть Гости и платят за членство в "Клубе", но этого не достаточно, чтобы покрыть все эти расходы. Даже близко не достаточно. Ради интереса я посчитала, сколько должно стоить членство в Клубе, чтобы он был прибыльным, и цена эта… — Я покачала головой. — Любой здравомыслящий человек просто купит экзотического раба на черном рынке и развлечется с ним в своем замке, это будет во много раз дешевле, чем состоять в этом "Клубе". И тем не менее ты не обанкрачивался… — Прищюрилась я. — Каждый год в "Клуб" поступала огромная сумма денег наличными, собственно и поддерживающая это заведение на плаву. У тебя этих денег нет, я проверяла. Кто их тебе дает? Кому надо поддерживать "Клуб"? — С нажимом спросила я.
— Я… не знаю.
— Ну тогда я пойду поразвлекаюсь с твоими сучками, а ты позови меня, когда узнаешь… — поднялась я на ноги.
— Постой! Я на самом деле не знаю!
— Говори!
— Я… Я в молодости торговал рабами… Нелегально. Потом бросил это дело, ушел в легальный бизнес, но где-то двадцать лет назад со мной связался… Кто-то. Лица я не видел, он носил маску, а так же бесформенный плащ, так что я даже не знаю, мужчина это был, или женщина. Он сделал мне предложение, от которого я не мог отказаться: мне надо было взять управление Клубом на себя, иначе моя жена стала бы одним из Клубных "аттракционов". Насколько я понял, мой предшественник то ли умер, то ли был устранен, но с тех пор я управлял Клубом, а с этим незнакомцем встречаюсь лишь раз в год: он передает мне деньги, а взамен забирает документацию, наработанную за год. В основном его интересуют данные о рабах: кого купили, кто умер, кто остался… Он обещал брать все "законные" проблемы на себя, и в течении двадцати лет все мои дела проходили без всяких проблем, ОСН, как и рыцарские ордена, а так же службы безопасности различных дворянских семей послушно смотрели в сторону от деятельности "Клуба"…
— Сколько бы веревочке не виться… — Протянула я задумчиво… — А почему ты так упрямился?
— А что, по-твоему сделает этот человек, когда узнает, что я их всех сдал? — Горько протянул он.
— Понятно… — Есть предположения кто это?
— Нет. — Покачал он головой. — Либо кто-то из ОСН, либо кто-то достаточно могущественный, чтобы иметь серьезные связи в ОСН. — Логично.
— Понятно… — Покивала я, записывая на бумаге несколько пометок, над которыми потом надо будет поразмышлять.
— Я сказал тебе все, что знаю! Отпусти мою семью!
— Да… — Протянула я, поднимаясь на ноги. — Ты действительно сказал мне все, что знаешь… — Я еще раз пробежала по списку вопросов, который составила, пока "ломала" его, но нет, все было зачеркнуто, от Хозяина мне больше ничего не надо было… Он так и не заметил, как у него за спиной появилась сотканная из тьмы дубина, тут же ударившая Хозяина по голове, надежно вырубая его. С делами покончено, а значит я наконец получу то, чего ждала все эти десять лет!!