Сдав груз и расписавшись где надо, меня наконец отпустили. Тоже стандартная практика: к каждому аккумулятору приставлена своя команда, так что пока "наш" аккумулятор не зарядят, мы останемся на Ковчеге, а зарядка обычно занимает от суток до трех. Я конечно же не собирался возвращаться назад так рано, а это значит мне надо найти укромное местечко на этой станции и пустить свои шаловливые ручонки в местную Сеть. К сожалению орбитальная станция, это не лагерь на свежем воздухе, и спрятаться за какой-нибудь бочкой в темноте ночи не получится, но в то же время несмотря на важность этого стратегического объекта, ожидать наличия сканеров сетчатки и детекторов лжи на каждом углу просто глупо: Слишком большая станция, слишком много людей работает, и чрезмерные меры безопасности будут только мешать.
— Это подойдет… — Кивнул я, закрывая за собой вентиляционную шахту: свистнув у какого-то невнимательного ученого его планшет, я нашел удобную вентиляционную шахту над одной из столовых: еда с водой недалеко, а будучи в вентиляционной системе, найти место для зарядки теперь моего агрегата не составит проблем. Так-с, в первую очередь, надо сделать себя невидимым: зевака скоро обнаружит пропажу и может попытаться ее найти, так что надо отключить все системы, способные меня выдать.
— Как беспечно… — Усмехнулся я, наконец разобравшись в том, как работает местная сеть. Оказалось, что ЭспТек на ГенИксе не ограничился и продвигает новинки во всех областях науки, как например центральный сервер Ковчега: это был практически ИИ! Это так же значило, что все системы были завязаны именно на этот "невероятно продвинутый" сервер… А ведь умные люди советуют не класть все яйца в одну корзину: сломав защиту "Адама", как назвали этот сервер в ЭспТек, я получу доступ ко всем, ну или практически всем системам и данным Ковчега! Да, пускай по местным стандартам защита Адама безупречна, а мои знания ограничены теми технологиями, которые я могу использовать, но все равно все, что мне нужно, чтобы сломать Адама, это время…
— А вот и ты, моя дорогая… — Улыбнулся я, подключившись к камере наблюдения и увидев Алису. — Умно, умно… — Покивал я, оценив ее "камеру". Девушка была прикована к стальной кровати посреди огромной комнаты. Прямо в центре, так, что до любой стены было не меньше двадцати метров! Рядом с ней стояла куча разных аппаратов, в углу отдыхали несколько роботов, и все. Ни одного живого существа поблизости. Уверен, что этажи ниже и выше сейчас изолированы, чтобы Алиса и там не смогла получить доступ к крови. Ну а что касается ее собственной крови… Судя по дюжине красных трубочек, начинающихся в венах девушки и скрывающихся в аппаратах около ее кровати, они скорее всего держат ее в состоянии постоянного малокровия: если использует слишком много своей крови, то сама потеряет сознание. Хм? Ага, а чтобы она не использовала даже немного своей крови, у нее на лбу я заметил металлический обруч: система засекает активность ее ГенИкса и тут же пускает разряд электричества прямо в мозг. Серьезно ее обложили… Ладно, посмотрел, и хватит, теперь надо разрабатывать план побега, и начнем с того, как ее вообще сюда сумели затащить…
Нужная мне информация, вполне ожидаемо находилась под грифом "Совершенно Секретно", и даже с полным доступом к Адаму, мне пришлось потратить некоторое время на взлом самых глубоких участков базы данных. Зато потом я был награжден всем, чего я добивался, залезая в местное киберпространство. Включая досье на четырех эсперов, которые являлись частью проекта "Эксодус" Дэн — телепортер, тут ничего интересного, разве что стоит отметить, что его сила ограничена физическим контактом: к счастью он не мог меня телепортировать лишь подумав об этом… Встречался я с подобными типами, и повторения того опыта не хочу. Эрика-батарейка, управляет электричеством. Полезно в параллельном мире, в условиях возможного отключения поставок новых батареек с Ковчега, да и судя по документам, и в бою за себя постоять может, но она пожалуй наименее опасна из четверки. Аннис… Раздвоение личности, "Семь Смертных Грехов"… Любопытная дамочка, и надо быть вокруг нее настороже, но не думаю, что она очень эффективна в прямом столкновении. Зато Антон… Вот этот тип действительно опасен! Не для меня, для Алисы: его ГенИкс, "Зеро", позволяет нейтрализовать любое экстрасенсорное воздействие в радиусе пары метров вокруг него по его выбору. Любой другой ГенИкс, магия, даже естественные феномены попросту переставали работать, если он этого не хотел. Теперь понятно, как им удалось поймать Алису: Лора ее вымотала боем, ослабила силу ее ауры, после чего Аннис ударила либо Ленью, либо Гордостью, заставив Алису снизить бдительность и подпустить Антона близко к себе. После этого Антон отключил ее Вампира и попросту ввел снотворное.
— Хммм… — Похлопал я пальцами по металлу вентиляции: во время побега эту четверку непременно вызовут на помощь. С одной стороны хорошо, что всего четверку: находись мы на планете, а не на орбитальной станции, и беспокоиться пришлось бы о сотнях эсперов! И тем не менее даже этой четверки с лихвой хватит, чтобы нейтрализовать Алису: пускай с "батарейкой" и "шизофреничкой" она смогла бы справиться, но парни… Что Алиса может противопоставить телепортации за пределы станции, в вакуум? Без сил Апостола, ничего. И это не говоря о том, что Антону достаточно к ней приблизиться, чтобы Алиса стала самой обычной человеческой девушкой. Придется это учитывать при плане побега… Кстати о плане побега: с основным противником и их силами разобрались, пора взяться за все остальное — планы станции, расписание патрулей, график работы персонала, арсенал противника, протокол действий в случае экстренных ситуаций…
— Да, заказ есть, проходи. — Кивнул хмурый мужчина лет сорока на вид в военной форме, после того, как тщательно проверил всю информацию на своем компьютере. — За мной. — Подождав, пока я зайду внутрь охраняемой зоны, он убедился, что дверь за нами закрыта, и только после этого повел меня в дальний отсек арсенала Ковчега. — Зачем столько? — Поинтересовался он, неспеша продвигаясь между массивными стеллажами, доверху заполненными контейнерами с военным оборудованием и вооружением.
— А вам зачем? — Подозрительно прищурился я.
— Любопытно.
— В вашем возрасте пора знать, что случилось с любопытной кошкой.
— … - Еще один тяжелый взгляд, но он больше ничего не сказал.
— Из какого отдела будешь? Что-то я тебя не припомню.
— СБ. — Коротко ответил я. — И раз уж мы начали задавать вопросы, то не скажите ли вы мне, происходило ли тут что-то подозрительное?
— В каком смысле?
— Ну не знаю… — Задумался я. — Может кто-то использует служебные помещения в нерабочее время… — Протянул я, намекая на его ночные похождения, о которых я, ну в смысле Адам, прекрасно знал.
— Никак нет, ничего подобного не слышал. — Помотал он головой, но больше меня расспросами не доставал. — Вот. — Показал он на ничем не отличающийся от соседних контейнер. — Все необходимое внутри.
— Прекрасно!
Как же хорошо, что эта станция настолько крупная, что никто не удивляется незнакомым лицам: за последние трое суток я создал себе три личности: офицер СБ, Старший Программист и штатный инженер, и никто ничего не заподозрил: в системе имеешься? Имеешься, значит все в порядке, а то, что тебя никто никогда раньше нигде не видел… Мелочи! Зато теперь я сидел в своем укромном уголке в окружении кучи деталей — мне пришлось модифицировать кое-какое оборудование, что я взял в арсенале, но зато все было готово к побегу: оставалось создать очередную личность — тюремщика, и отправиться освобождать Алису… Правда это лучше делать ночью: хоть я и не надеюсь уйти тихо, но попытаться все же стоит. И да, даже на орбитальной станции был день и ночь: люди они и в космосе люди и график — дело важное для человеческого организма. Как бы то ни было, сейчас еще только обед, так что у меня есть несколько свободных часов. Чем бы заняться? Знаю! Почему бы не узнать, зачем им вообще понадобилась Алиса? План бессмертия, это и так понятно, но как именно они собрались это провернуть? Так-с-с, посмотрим…
Недолгое блуждание по банкам данных, и я наконец нашел то, что искал: проект "Иггдрасиль"… Любят же эти ЭспТековцы мифические деревья! Сперва Сефирот, теперь Иггдрасиль… И ладно Сефирот, назвать проект по обретению бессмертия именем дерева жизни еще куда ни шло, вполне логично, но при чем здесь древо мира скандинавской мифологии? Или им просто имя понравилось? Ладно, какая разница? Передернув плечами, я стал вчитываться в данные и отчеты, и чем больше я читал, тем шире становилась моя улыбка.
— Сегодня должно быть мой день рождения! — Протянул я, закончив чтение: такие подарки не каждый день получаешь! Хотел я конечно пойти освободить Алису из лап этих злющих-презлющих корпоративных буржуев сегодня, но с другой стороны кто я такой, чтобы ломать чужие мечты? Пускай начнут свой проект "Иггдрасиль", пускай получат свое бессмертие, мне не жалко! Ну а Алиса… Ничего страшного, пускай полежит, отдохнет от войны, подумает о возвышенном: судя по докладам подготовка к финальной стадии идет полным ходом, и как только предварительные тесты покажут положительный результат… Дней пять, максимум неделя, как раз достаточно для того, чтобы считать этот "плен" отпуском, своеобразным курортом, для того, чтобы отвлечься от ужасов войны. Ну а там можно будет ее и обратно на Альтерру забирать, благо у меня все уже подготовлено.
— Ну что же… — Продолжая улыбаться, устроился я поудобнее в вентиляционной шахте. — Посмотрим, чего еще я сумею нарыть в архивах Адама, пока "Иггдрасиль" входит в финальную стадию…
Алиса Тепес.
— … - Лежу, рассматриваю потолок… А что еще мне делать? Ни руками, ни ногами не пошевелить, Осколок не откликается, голова постоянно кружится: эти козлы постоянно выкачивают из меня кровь, кроме того откуда-то с самого момента появления тут, присутствует ощущение непонятной легкости… Вроде недостаток крови такого вызывать не должен… И что самое паршивое, они отлично подготовились: в радиусе работы моего ГенИкса нет ни одного живого существа, даже подо мной или на этаже выше! А как только я пыталась использовать свою кровь, чтобы сломать кровать, к которой я была прикована, мое сознание тут же отключалось! Сперва я думала это какой-то препарат: когда меня захватили сработал же он? Но после нескольких попыток, я поняла, что дело в металлическом обруче на голове: меня просто били током. Зачем какие-то химические препараты, когда можно использовать более простой, и гораздо более надежный метод?
Конечно у меня есть один козырь, который я придерживаю для подходящего случая, но до сих пор со мной даже никто не говорил! Видимо я им нужна лишь в качестве биологического материала, и разговоры вести со мной не собираются. Паршиво… Конечно сдаваться я не собираюсь, но пока выхода я не вижу, даже используя свой козырь… Который с каждым днем слабеет и слабеет. Это я о запасе жизненной энергии: хоть бой с Лорой и заставил меня изрядно потратиться, но при необходимости я могу восстановить всю свою кровь за пару секунд, или даже вырастить себе новую голову, благо запас еще был приличный… Но как и раньше, чужая жизненная сила маленьким, но постоянным ручейком вытекала из меня, и чем больше я медлю, тем слабее становлюсь. Вот только как мне использовать это преимущество? Как только я начну делать что-то подозрительное, меня вырубят! Был бы у меня способ отрубить себе голову… А что? Тогда на мне не осталось бы этого гребаного электрического обруча и больше никто не смог бы меня остановить…
— … - Сколько дней я уже тут лежу? Меня не кормили, не разговаривали, вообще ничего не делали! Чтобы освободиться, мне надо избавиться от обруча на голове. Как? Первый вариант, это избавиться от головы… Другие варианты? Сломать обруч? Как? Не знаю! Ха-а-а… Что делать?
Хм? В который раз проверяя периметр воздействия Вампира, я вдруг почувствовала какой-то отклик. Сверху, на этаж выше! Нет, это был не человек, просто кровь. Несколько капель крови? Откуда? Стоп! Эта кровь… Это не человеческая кровь! Говядина! Неужели кто-то решил перекусить бифштексом с кровью да уронил его рядом с запрещенной зоной? Да так, что несколько капель попали внутрь действия Вампира… Стоп! А не слишком ли много совпадений? Вернее сказать каков шанс того, что некто решит заказать далеко не ординарное блюдо, потом понесет его куда-то именно этим маршрутом, а потом уронит именно здесь? Чем больше я об этом думала, тем шире внутренне улыбалась: пора мне прекратить надеяться исключительно на себя, ведь у меня есть те, на кого я могу положиться в любой ситуации! Ну а пока надо воспользоваться этим шансом: датчики, прикрепленные ко мне реагировали только когда кровь внутри меня начинала двигаться ненатуральным способом, я это успела понять опытным путем, а это значит, что если я контролирую кровь вне себя, меня не должно долбануть током, верно? Лишь один способ проверить… Уже внутренне морщась, я взяла те капли говяжьей крови, что находились в поле действия Вампира под контроль и заставила их немного пошевелиться… Не долбануло! Прекрасно! Теперь надо найти способ доставить эту кровь в мою камеру… Не важно, что это всего несколько капель, этого будет достаточно, чтобы сломать проклятый обруч, но как их сюда доставить? Сквозь металлический пол они точно не просочатся…
Я открыла глаза и еще раз осмотрела потолок, на этот раз с гораздо более определенной целью. Ага! Вентиляция! Ну да, я все еще дышу, и мне нужен воздух, а значит даже в моей камере должна быть вентиляция. Теперь надо найти вентиляцию на этаже выше… На ощупь, да так, чтобы никто не заметил текущие по стене капли крови… Вот так задачка… Ладно, главное все делать медленно и незаметно, в таком деле спешка не нужна, а насчет терпения… Помниться я уже делала что-то подобное, подготавливаясь к штурму Клуба…
— … - Вот она! Увидев, как из угла вентиляционной шахты ко мне в камеру просочилась капелька крови. Уж не знаю, сколько времени я потратила сперва на ощупь выискивая вентиляцию на этаже выше, сколько потом блуждала по лабиринту вентиляции, но наконец она здесь! Так, сперва надо успокоиться, после чего действовать еще более осторожно, чем раньше: у меня есть все основания предполагать, что моя камера, в отличии от простого коридора просматривается постоянно, так что надо сделать так, чтобы никто не заметил мой инструмент к побегу. Медленно, осторожно, никуда не спеша…
Хммм. Проблема… Протащить каплю крови к своей кровати я протащила, но поскольку я не могла даже немного пошевелить головой, я понятия не имела, какой из нащупаных мной проводов отвечает за обруч у меня на голове! А там этих проводов более двух дюжин! Можно было бы конечно сперва протащить каплю крови на сам обруч и уже оттуда проследить провод, но это было слишком опасно. Стоп! А зачем я вообще об этом думаю? Там всего лишь две дюжины проводов, верно? Другими словами шанс того, что я выберу правильный… Составляет сто процентов! Внутренне улыбнувшись, я растянула каплю крови на манер кольца вокруг первого попавшегося провода… Пора! Мысленная команда, кровь невинно убиенной коровки без труда перерезает провод, и в тот же миг я слышу оглушительное завывание сирены. Тревога? Поздно, мальчики! Еще одна мысленная команда, тело моментально наполняется силой, жизнью, усталость и сонливость пропадают… Слышу, как машинерия около меня взвывает от напряжения, пытаясь вытянуть из меня появившуюся буквально из ниоткуда кровь… Вот только она больше не подчиняется этим машинам! Раз, и все эти приборы и датчики взрываются изнутри, два и вокруг меня появляется кровавый туман, готовый в любой момент превратиться либо в броню, либо в оружие… Три: поднимаюсь на ноги, и направляюсь к выходу отсюда, пытаясь понять, почему я ощущаю себя такой легкой?
Локи.
— Хмм… — Задумчиво протянул я, изучая весьма любопытные документы. Даже не знаю, гордиться ли мне, или стыдиться…
Пока у меня было свободное время, я решил узнать побольше о ГенИксе: слишком уж любопытная субстанция… Нет, в паранормальных способностях нет ничего удивительного, я частенько встречаю всяких эсперов, псиоников и других "магов без магии". Нп тем не менее кое-что в ГенИксе привлекло мое внимание, а именно его искусственность. За свои многие жизни я видел множество разных типов паранормальных способностей, начиная с управления духовными частицами, и заканчивая манипуляцией полотна реальности одной мыслью, но они все имели одну общую черту: они все были натуральны. Иногда их можно было наследовать, иногда воровать, иногда передавать по своей воле, но изначально они всегда рождались натурально, вместе с существом, обладающим этими способностями, но так, чтобы какой-то препарат дарил подобные силы… Это было впервые.
Кроме того ГенИкс имел несколько весьма подозрительных свойств: во-первых он работал на гораздо более могущественных существах, вроде богов или апостолов, но и это не все: судя по записям разговоров Лоры с ее командой, Лиз могла использовать свой ГенИкс будучи просто душой, без физического тела! Но если паранормальные способности завязаны на генетику, это было бы невозможно! Вот я и стал копаться в дебрях Адама, пытаясь найти ответы. И нашел… Правда не знаю, нравятся ли они мне, ведь судя по этим данным к созданию ГенИкса причастен никто иной, как я сам!
Дело в том, что с момента моего первичного провала, я много работал в Альтере, подготавливаясь к подходящему моменту, но каждый раз, когда я там умирал и перерождался на Земле, я просто искал быстрейший способ убить себя и вернуться на Альтеру. Каждый раз, кроме последнего. До того, как я родился в теле этого Дроу, больше трех веков назад, я жил здесь, на Земле. Тогда Земля как раз переживала эпоху Просвещения, и такие вещи, как наука и искусство видели невероятный подъем. Кроме того мой отец был дворянин, а мать — дочь богатого торговца, так что я решил, что упускать такой шанс было бы глупо, и решил на одну жизнь отвлечься от Альтеры и заняться чем-нибудь "для души". Ну а поскольку полное отсутствие магии встречается весьма редко, я решил исследовать что-то, что было бы исследовать трудно в условиях присутствия магии. А именно Хаос. Хаос и Магия очень близки, настолько, что в некоторых мирах существует магия Хаоса, и в обычных условиях разделить их практически невозможно. Здесь же… Вот я и решил проверить свою давнюю теорию о связи Хаоса и всего сущего. Теория была проста: все миры, все, что существовало, существует и будет существовать рождено в Хаосе и вернется в Хаос, значит должна существовать связь между Хаосом и его творениями, как связь матери и ребенка. Подобная связь, если она действительно существует, будет невероятно слаба, иначе все разумные существа были бы… По сути сумасшедшими… И конечно же раз эта связь настолько слаба, то даже слабейшее присутствие магии не позволило бы мне ничего заметить.
И вот, я потратил всю жизнь, пытаясь найти и доказать самому себе наличие этой связи… И мне это удалось! Правда мне к этому моменту было хорошо за семьдесят и вскоре я умер, так ничего со своим открытием не сделав… правда я и не собирался ничего делать, все это было лишь ради удовлетворения собственного эго, не более. Но оказалось, что после моей смерти мои открытия, рабочие записи и дневники не были выкинуты на помойку… Некий Георг Хилберт где-то отрыл мои старые записи, сумел в них разобраться, и использовал их для создания ГенИкса! Не знаю, понимает ли этот без сомнения гений, что он создал, но этот ГенИкс вовсе не одаряет своих жертв бесплатными суперспособностями. Он модифицирует тело жертвы таким образом, чтобы оно было более чувствительно к Хаосу! Таким образом микроскопическая связь с Хаосом становится более, чем достаточной, чтобы Хаос повлиял на свою жертву. Оттуда и сверхспособности! Хаос меняет все, чего касается, меняет странно, непредсказуемо, поэтому в мире нет двух одинаковых ГенИксов! Поскольку силы этих эсперов берут корни в Хаосе, они действуют на всех! И на богов, и на Апостолов… Разве что другой эспер может защититься от такой силы… И конечно же после того, как Хаос меняет свою жертву, никакого тела уже и не надо: Лиз уже изменилась, Хаос уже внутри нее, так что наличие, или отсутствие физического тела не имеет больше никакого значения!
Но мы все знаем, где бывает бесплатный сыр… Существует очень веская причина, по которой никто в здравом уме не станет даже исследовать Хаос, не говоря уже о том, чтобы пускать его частичку внутрь себя. На сверхспособностях дело не кончится… Хаос продолжит менять свои жертвы… Судя по всему его слишком мало внутри эсперов, чтобы убить или изменить что-то физически, но разум жертв непременно будет изменен! Проще говоря, рано, или поздно все эсперы свихнутся! Хотя конечно в большинстве случаев беспокоиться не о чем: влияние Хаоса будет медленным, очень медленным: на Земле большинство эсперов умрут от старости задолго до того, как Хаос уничтожит их разум, но вот "бессмертные" эсперы вроде Алисы или Лиз… Через несколько веков, может через несколько тысячелетий, но влияние Хаоса станет заметным. Алиса изменится… Как? Понятия не имею! Может она станет кровожадным маньяком, мечтающим увидеть весь мир в огне, или может сделает из нее убежденного пацифиста… Изменения могут быть какие угодно, и мне даже любопытно посмотреть, что из нее получится спустя несколько миллениумов…
Что мне дает эта информация? Да ничего в общем-то, лишь более полное понимание того, как работают способности местных эсперов. Знай я об этом раньше, может попытался бы сделать из эсперов некие живые порталы к Хаосу, но это слишком трудоемкий проект, в то время как мой оригинальный план практически завершен, надо лишь вытащить Алису с этого куска металла на орбите… Кстати о принцессе в беде: по расписанию, проект Иггдрасиль должен был войти в финальную стадию полчаса назад…
— Все верно. — Кивнул я, проверив свой планшет: все по плану, как директор ЭспТек, так и Хилберт сейчас спят, и как только они проснутся, поступит приказ убить Алису. Другими словами у меня всего несколько часов, чтобы свалить отсюда вместе с ней. — Нечего терять время. — Пожал я плечами, и направился было к выходу из вентиляционной системы, как по всему Ковчегу раздался оглушающий вой сирены. — Я ничего не делал, честное слово! — Усмехнулся я, подключаясь к Адаму, и ища причину тревоги. — О-о-о… — Протянул я, наблюдая за тем, как Алиса вышибает дверь своей камеры. — Может мне и не придется вмешиваться… — Сильно сомневаясь в своих словах, протянул я.
— Какие люди… — Довольно улыбаясь протянул я, продолжая наблюдать за происходящим через многочисленные камеры наблюдения.
А около камеры Алисы появились весьма интересные люди. Нет, появление готового к бою и вооруженного до зубов отряда боевиков не было неожиданностью: если ради Алисы лимитировали доступ к некоторым частям этажей выше и ниже тюремного, то вполне логично, что они разместят и отряд быстрого реагирования неподалеку. С Алисой им конечно не справиться, но вот задержать ее до появления четверки эсперов, к которым уже ушел сигнал о чрезвычайной ситуации, вполне могут. Гораздо интереснее было то, что как только отряд появился в коридоре, в который только что вышла Алиса, последний из отряда боевик незаметно достал осколочную гранату, тигонько выдернул чеку и бросил ее под ноги… Своим товарищам, после чего тут же отскочил назад, за угол! Взрыв, к сожалению уничтожил ту камеру, через которую я за этим наблюдал, а когда я переключился на другую, "предатель" уже ходил от одного раненого или убитого боевика, и методично "одаривал" их контрольными в голову. Алиса наблюдала за этим с интересом, но пока ничего не предпринимала: она была слишком далека от взрыва, да к тому же под защитой своего кровавого барьера, так что особой опасности ей все это не представляло.
— Так и будешь стоять? — Поинтересовался боевик, наконец поворачиваясь к девушке и снимая свой шлем. — Скоро тут другие будут. — Элиот Грейхаунд собственной персоной! Ну или Эмил, как его называют "знающие". Я-то заметил появление этого непонятного типа задолго до встречи с Алисой: какой-то пацан, сумевший получить позицию Шефа ОСН, при этом не используя ни грязные трюки, ни магию? Я тогда пытался понять, в чем дело, но все сводилось к удачному стечению обстоятельств для парня, не более: нужные знакомства в нужное время, нужные происшествия, нужные уши и глаза именно там, где надо и так далее. И хоть после получения информации об эсперах с земли многое и стало понятным, но в данном случае детали гораздо важнее общей информации. Стало очевидно, что его ГенИкс связан либо с удачей, либо с шансами, либо с контролем подсознания, хотя последнее маловероятно: некоторые "удачные" события в его жизни не имели никакой связи с разумными существами. Вот только такие вещи, как удача, или "всевселенный генератор случайных чисел" слишком расплывчатые понятия, и чтобы им противостоять, надо знать как именно Эмил ими управляет и что именно ему подконтрольно. К сожалению ни документы, что я нашел в бункере старой базы ЭспТек, ни даже Адам не имели никакой конкретной информации об его ГенИксе. Да даже неконкретной информации там не было: похоже здесь никто даже не подозревает, какой именно силой владеет этот парень.
— Так и знала, что ты тут замешан. — Наконец расслабилась девушка, подходя к парню и крепко его обнимая. — Как же я рада тебя видеть!
— Может мне камеры вырубить да двери заблокировать? — Усмехнулся я этой картине. — А там свет поубавить, да ужин при свечах подготовить… — Нет, встреча была короткой, и никаких объяснений Алиса не спрашивала — ситуация говорила сама за себя, а уж о способностях Эмила она наверняка знает получше меня. Тем временем эти двое стели бегом продвигаться по опустевшим в связи с красной тревогой коридорам станции. При этом они то тут то там делали непредсказуемые повороты, иногда заходили в служебные помещения, иногда вообще останавливались и ничего не делали несколько секунд. Я же только улыбался: имея доступ к Адаму я видел полную картину: этот парень каким-то образом избегал всех групп быстрого реагирования, что по идее было бы невозможно: просто заблокируйте двери, и мышки в ловушке… Вот только компьютерная система, ответственная за контроль дверьми попросту отключилась, а камеры иногда сбоили а иногда вообще показывали застывшее изображение, вводя службу безопасности Ковчега то ли в ярость, то ли в состояние паники. Возможно и то и другое. Но несмотря на все обходные пути, которые они брали, чтобы не терять время на бои с солдатами ЭспТек, они целеустремленно приближались именно к тому помещению, в котором находился Портал в Альтерру. — Похоже, что и у способностей Эмила есть свои лимиты… — Протянул я, читая отчеты и слушая коммуникации ЭспТек. Пора и мне выйти на сцену…
Алиса Тепес.
— Нам туда. — Полушепотом кивнул Эмил на массивные стальные двери, охраняемые полудюжиной двухметровых дуболомов. — К сожалению обойти стороной и их не получится.
— Не получится и ладно. — Пожала я плечами: вытянув из первого отряда всю их кровь, я чувствовала прилив сил и была готова к бою. Хотя о каком бое идет речь? Как только я вышла из-за угла, мне в лицо тут же уставились стволы их винтовок, вот только нажать на спуск они уже были не в состоянии: видимо архитектор этого здания строил его без учета моего ГенИкса и расположил угол коридора слишком близко ко входу в нужное нам помещение. Я даже не стала делать никаких эффектных движений — сейчас не до этого. Просто прошла мимо парней, в то время как они не произнеся ни звука опустились на пол, а вся их кровь многочисленными ручейками втянулась в мою раскрытую ладонь.
— Быстрее, нам лучше здесь не задерживаться! — Поторопил меня Эмил, первым заходя внутрь огромного зала, в центре которого находилась железная арка портала, в то время как с противоположной от нас стороны находились многочисленные приборы неизвестного мне назначения. К сожалению портал был неактивен, но судя по электрическим разрядам на самой арке, и главное по присутствию четырех незнакомых мне людей, деактивирован он был считанные секунды назад.
— Ну вот, даже искать не пришлось… — Произнес один из двух парней без всякого энтузиазма. Эсперы. Черт, я понятия не имею, какие у них силы! Ладно, буду импровизировать…
— Дэн… — Задумчиво протянула одна из девушек, внимательно меня осматривая. — Что-то не нравится мне вся эта ситуация… Сперва нас выталкивают с Ковчега сразу после доставки ее сюда, теперь побег, хотя ее давно должны были отправить на Землю в главный комплекс к остальным. Да и одежда у нее… Подозрительная. — И чего ей не понравилось в моем простом больничном облачении? Да и вообще о чем она говорит? Впрочем перебивать я не хотела: во-первых бесплатная информация, а во-вторых пока она языком чешет, я успела прощупать их защиту… Ну в том, что их кровью напрямую я управлять не могла не было ничего удивительного, я уже давно знаю, что на сильных противников это не действует, но кроме этого я ничего нащупать не смогла, значит никаких барьеров вроде силовых щитов "Оператора" нет? Или просто еще не активировали?
— Ты правильно говоришь — Кивнул второй парень, видимо лидер группы. — Но в этом мы будем разбираться потом. Сейчас мы не можем позволить ей продолжать убивать людей, просто исполняющих свою работу. — Кивнул он на трупы охранников, прекрасно видные отсюда через открытую дверь.
— Это не я, они уже были мертвы, когда я пришла. — И не моргнув ответила я.
— Давай не будем прибегать к насилию. — Наконец обратился ко мне Дэн. — Давай пройдем в более спокойную обстановку и поговорим о том, что здесь произошло. У меня есть некоторый вес в ЭспТек и я уверен, что мы сможем прийти к какому-то соглашению.
— Хм, выглядишь как умный парень, а несешь такой бред. — Усмехнулась я. — Единственное соглашение, на которое я согласна, это если вы добровольно перережите себе глотки. — Добавила я, переходя в атаку: хватит время тянуть, скоро сюда толпа их солдат ворвется… Хм? Я не ожидала, что моя первая атака достигнет цели, пустив несколько кровавых копий прямо в противника я хотела узнать, как каждый из них реагирует на опасность: будут блокировать? Уклоняться? Контратаковать? Вместо этого они и не пошевелились, но…
— Какой отвратительный ГенИкс. — Поморщился парень, имя которого я не знала, пытаясь смыть со своего лица мою кровь: вместо того, чтобы пробить его насквозь, приблизившись к нему, мое "копье" превратилось в простую струю крови, попросту облившую парня с ног до головы!
— Похоже придется… — Начал было Дэн, но его перебили…
— Я тут ничего не прерываю? — Раздался смутно знакомый голос со стороны все еще распахнутых дверей. — У нас с сервером проблемы, меня послали перезагрузить систему. — Мне прекрасно знакома эта интонация! Тем временем мужчина в одежде сотрудника технической поддержки и с бейсболкой, козырек которой закрывал его лицо, сделал несколько шагов внутрь, закрыл за собой дверь и показал на один из незнакомых мне аппаратов. — Мне надо всего несколько минут, вы продолжайте, не обращайте на меня внимания.
— Ты рехнулся? — То ли удивленно, то ли пораженно спросила молчавшая до сих пор девушка. — Убирайся отсюда, да держись от той девки подальше, она очень опасна!
— Опасна? — Усмехнулся мужчина, наконец поднимая ко мне голову. — Да ладно, я всего лишь техник, какой с меня толк? Зачем меня убивать?
— Замри! — Хмуро рявкнул Дэн, впившись в "техника" взглядом. — Ты кто такой?
— Замри? — Широко усмехнулся он. — Это мои слова. — Протянул он, доставая одну из рук из кармана, и показывая присутствующим какую-то палку с кнопкой на одном конце. — Начнем, пожалуй с демонстрации серьезности моих намерений. — Заявил он, нажимая кнопку.
— !!! — В тот же миг пол содрогнулся настолько, что я еле удержалась на ногах! Локи же тем временем отбросил свою игрушку в сторону, и достал из кармана ее точную копию!
— Первые бомбы я расположил в столовых и бараках, ничего опасного для самого Ковчега. — Улыбаясь до ушей заявил он, но вдруг задумался. — Хм-м-м… А ведь при красной тревоге гражданским предписано прятаться именно в столовых и бараках… Интересно, сколько получилось жертв? — Он снял с пояса что-то, похожее на тонкую книжку со светящейся обложкой, и спустя несколько коротких манипуляций, его брови поползли наверх. — О-о-о… — Протянул он. — Кхм, как бы то ни было. — Свернул он разговор в другое русло, пряча свою "книжку" за спиной. — вторая серия бомб расположена в гораздо более опасных местах.
— Ты кто такой?! — Прервал было его парень, с неизвестным мне именем.
— Где твои манеры, мальчик? Дай мне договорить, и потом задавай свои вопросы. Если буду в настроении, то может даже на них отвечу. — Ну да, прекрасно узнаю Локи и его бесцеремонную манеру вести разговоры. — Как я говорил, на Ковчеге осталось три бомбы. Одна находится в серверной Адама — думаю не надо говорить, что станет со станцией без поддержки центральной компьютерной системы. Вторая в ядерном реакторе — тут еще более очевидно. Ну и последняя находится среди запасов взрывных устройств в арсенале. Одно нажатие кнопки и все, кто находится на Ковчеге умрут, и это в лучшем случае! В худшем случае остатки станции покинут стабильную орбиту и упадут на Землю, и если они упадут в Токио или Нью-Йорке… — Присвистнул он. — Число жертв достигнет миллионов!
— Ты блефуешь! — Заявила та девушка, что первой обратилась к Дэну. — Ты умрешь вместе со всеми!
— И что? — Совершенно безразлично спросил он. — Мы все когда-нибудь умрем, так почему бы не сделать это со вкусом?
— Насчет тебя, мальчик-зайчик. — Показал он своим детонатором на Дэна. — Прежде чем ты начнешь телепортироваться и пытаться отнять у меня детонатор, подумай хорошенько, у кого рефлексы лучше? У человека, или же у тренированного веками Дроу? — Локи наконец стянул с головы свою кепку, показывая окружающим свои острые уши.
— И свою любовницу попроси не дергаться. — Перевел он взгляд на говорившую первой девушку. — Прежде чем она начнет долбить меня ЕМП-ударами, пускай посмотрит сюда. — Свободной рукой он показал на мигающих огонек рядом с кнопкой, на которой он все это время держал свой палец. — Пока огонек мигает, детонатор имеет прямую связь с бомбами. Если связь прервется по любой причине, бомбы тут же детонируют. Она конечно может долбануть своим ЕМП весь Ковчег, вот только думаю в таком случае разницы со взрывом не будет никакой: слишком уж сильно Ковчег зависит от электричества.
— Откуда ты все это знаешь? — Наконец заговорил Дэн. — Кто ты такой, и чего тебе надо?
— Откуда знаю? Сорока на хвосте принесла. — Усмехнулся он. — Кто я такой? Одну секунду… — Свободной от детонатора рукой он порылся по карманам и достал пластиковую карточку, которую небрежно бросил к ногам Дэна. — Там имя, фамилия, должность. Если интересно, конечно. — Откровенно издеваясь произнес он. — А насчет Чего мне надо… — Он наконец повернулся ко мне. — Алиса, дорогая моя, чего ты молчишь?!
— Я его не знаю, он не со мной, и вообще первый раз его вижу! — Заявила я, не смотря в его сторону.
— Ты рвешь мое сердце! — Театрально покачал он головой. — И это после того, как я весь Ковчег оббегал, ради тебя заминировал крупнейшую орбитальную станцию Земли, и вообще готов умереть ради нашей большой любви?!
— Какого черта ты вообще здесь делаешь, Локи?
— Да так… — Пожал он плечами. — Устал от интриг Альтерры, решил сменить профессию, нанялся на позицию технического обслуживания в ЭспТек. Отличная работа, кастати говоря! Прекрасная зарплата, халявная еда, бесплатное жилье, отличное медицинское обслуживание, да и работка не пыльная…
— А тут я из ниоткуда взялась, и разрушила твою идиллию. — Покивала я.
— Именно! И как только… — Тут за дверями послышался какой-то шум. — Ха-а-а, как грубо… Похоже нам не дадут поболтать. Ладно, по-быстрому насчет этой четверки: высокий парень — Дэн, телепортатор, для телепортации нужен физический контакт, так что постоянно держи между собой и ним что-то физическое, и не соединенное с тобой… Если не хочешь оказаться вплавленой в скалу. Девчонка рядом с ним — Эрика, является динамо-машиной. С ней ты уже встречалась: именно она отвлекла Лору, когда ты попыталась ее убить до становления Апостолом. Управляет электричеством и магнитными полями, со всеми вытекающими. — Знать бы еще что это значит… — Второй парень — самый опасный. Антон, он умеет нейтрализовывать любое сверхъестественное явление в нескольких метрах от себя. Именно он отключил твой "Вампир", что позволило простому транквилизатору тебя вырубить.
— Вот как… — протянула я, взглянув на Антона недобрым взглядом: значит ему я обязана визитом сюда… Не забуду…
— И последняя… — Тут он запнулся, неопределенно поводил свободной рукой в воздухе. — А, не забивай себе голову, она не опасна. — Небрежно заявил он.
— Эй! — Тут же возмутилась уязвленная особа, но…
— Молчи, дитя, взрослые разговаривают! — Строго посмотрел на нее Локи. — Брифинг закончен, теперь о главном. Вы! — Показал он пальцем на четверку эсперов. — Открывайте портал!
— Хм. — Усмехнулся Дэн. — Это невозможно: при красной тревоге управление порталом осуществляется исключительно из командного пункта Ковчега. Открыть его отсюда невозможно.
— Есть еще идеи? — Усмехнулась я.
— Хм? Да нет, я знал об этом правиле, но попытаться стоило. — Пожал он плечами, после чего подошел ко мне вплотную, бросив на Эмила лишь быстрый, безразличный взгляд. — Держи. — Достал он из кармана еще один детонатор!
— Да сколько их у тебя?! — Возмутился Антон.
— Сколько надо! — Отрезал Локи. — Создай вокруг себя барьер, чтобы Дэн не смог до тебя, или до детонатора дотронуться, и внимательно следи за каждым их движением. Если тебе покажется что-то хоть немного подозрительным, то нажимай на кнопку: если тебя поймают, то убьют, так что если умирать, то взяв с собой всех ответственных за свою смерть, верно? — Логика в его словах присутствует, кивнула я, принимая детонатор, и окружая себя кровавой сферой. — Ну а я пока в "минера" порублюсь… — Усмехнулся он одному ему понятной шутке, откладывая свой детонатор в сторону, и присаживаясь за один из многочисленных экранов в зале.
— Бесполезно: все эти терминалы отключены от системы. — Заявил Дэн, не отрывая от меня своего взгляда. Ждет подходящего момента? Я только покрепче перехватила детонатор, да уплотнила кровяной барьер.
— Отключены, отключены. — Покивал Локи, кладя на стол рядом с собой свою светящуюся книжку. — Адам, дорогой, будь так любезен, подключи терминалы в зале портала к общей сети.
— Будет исполнено, директор. — отозвался нечеловеческий голос, и машинерия вокруг нас тут же ожила тихим гулом.
— Что за? Ты… Да кто ты такой, чтобы взломать Адама?! — Наконец потерял свою сдержанность Дэн.
— Меньше знаешь, крепче спишь… — Отстраненно протянул Локи, полностью погрузившись в работу с этой непонятной мне электроникой. — Хотя в вашем состоянии спать может быть опасно: во сне Хаос влияет на сознание человека сильнее… — О чем это он? — Хотя какая вам разница? Вы ребята смертные, вам повезло… Переключим питание в обход блокировки, это уберем, это тоже… — Бормотал он себе под нос. — Ну вот и все! — Театральным жестом он нажал на одну из кнопок, и после серии искр, пробежавших по арке портала, пространство внутри арки покрылось непрозрачной, переливающейся всеми цветами радуги пленкой. — Чего ждешь? Скоро к нам местные коммандос на огонек пожалуют. — усмехнулся он, бросив быстрый взгляд на пока еще закрытую дверь.
— … - Подойдя к Локи, уже стоящего на пороге портала, я уставилась на протянутую руку. — Хм?
— Детонатор.
— … - Пожав плечами я вернула ему его игрушку, обратив внимание на то, что свой детонатор он оставил на столе. Больше не нужен?
— А вот барьер не надо убирать. — Остановил он меня. — Думаю на той стороне нас ждет теплая встреча. Лучше расширь его на двух человек: тебя со мной.
— Я могу расширить его на меня с Эмилом…
— Ладно, ладно, на трех человек. — усмехнулся он, поморщившись, когда мой кровавый туман захватили его в свои объятия. — Эй! не так быстро! — одернул он меня, когда я уже хотела ступить в портал. — Мы же не хотим, чтобы станция наших друзей взорвалась, когда бомбы потеряют контакт с детонатором. — Ах да, я и забыла он этом!
— Друзья… — Протянул Дэн, пиля нас недобрым взглядом.
— Друзья, друзья… — Уверенно покивал Локи. — Вы просто об этом еще не знаете. — И мне в ухо прошептал, одновременно обхватывая за талию. — На счет три… — Вот только вместо вербального отсчета, начал хлопать пальцем по моей талии. Раз… Два… Три! Вот он бросает детонатор в один из углов зала, а мы втроем одновременно делаем шаг в портал и оказываемся на Альтерре.
— Огонь! — Тут же раздается незнакомый мне мужской голос, но слишком поздно: как же я скучала по силе Осколка! Мы втроем оказались внутри непроницаемой черной сферы, и даже звук не проникал внутрь.
— Ну а теперь… — Протянула я, разминая пальцы.
— Прежде чем сравнять все с землей, давай немного поболтаем где-нибудь в сторонке. — Положил Локи мне руку на плечо.
— Ну ладно… — Задумчиво протянула я, телепортируя нас в лесную чащу.
— Ха-а-а… — Потянулся он, небрежно отбрасывая в сторону свой артефакт-книжку, через которую он общался с этим "Адамом". — Хорошо быть дома…
— Так о чем ты хотел поговорить? — Поинтересовалась я.
— Сразу к делу? Узнаю свою любимую Алису. — Усмехнулся он. — Я хотел поговорить о проекте "Иггдрасиль", или по-простому, почему тебя похитили.
— Очень интересно… — Покивала я.
— Учитывая, сколько времени у тебя было на раздумья, уверен ты и сама уже поняла, что старые идеи со сменой тел уже не сработают. — Начал он, присаживаясь на выступающий из земли корень. — Если перелить твою кровь кому-то, то он просто станет вампиром, если же перелить чью-то кровь тебе, то это лишь пополнит твои запасы жизненной энергии.
— Я тоже об этом думала. — Кивнула я. — Но если дело не в бессмертии, то в чем? Может Лора обещала им что-то за помощь со мной, а не убили меня лишь чтобы удостовериться, что она выполнит свою часть сделки? — Это было единственное объяснение, которое мне пришло в голову, пока я пыталась сбежать…
— Интересная теория. — Усмехнулся он. — Но ты не права, тут дело в другом. Видишь ли, как только тебя доставили на Ковчег, то сразу же начали исследования твоих тканей и эксперименты с твоей кровью. Кое-что из их результатов ты наверняка и сама знаешь, но кое-что, уверен будет тебе новостью.
— А конкретнее?
— К примеру ты знаешь, что становится с "семьей" вампиров, если их матриарх, или патриарх умирает?
— Конечно. — Кивнула я. — Я это проверила первым делом, еще до того, как начинать превращать всех в вампиров: как-то не хочется потерять половину подчиненных, если моим врагам удастся убить вампира старшего поколения.
— Логично. — Кивнул Локи. — И что же происходит с "семьей"?
— Один из них выбирается новым патриархом. — Пожала я плечами. — А если ему удасться испить крови старшего поколения, то он станет полноценным патриархом, соответствующего его положению поколения.
— Было бы неплохо, если бы я узнавал такие детали от тебя, а не из отчетов ЭспТек. — проворчал он.
— Может и узнавал бы, если бы у меня была возможность с тобой связаться. — Усмехнулась я. — А так ты появляешься, когда захочешь, исчезаешь, когда захочешь, и ищи ветра в поле! Тебе некого винить, кроме как себя.
— Туше. — Усмехнулся он. — Ладно, у меня вот, какой вопрос: кто именно выбирается из семьи в качестве ее нового главы? — Не унимался он.
— Понятия не имею. — Призналась я. — В детали я не вдавалась: главное, что уничтожить змею, отрубив голову не получится, а детали не важны.
— Ошибаешься, детали очень важны. — Усмехнулся он. — Если верить результатам экспериментов ЭспТек, новым патриархом становится тот вампир, который был ближе всех к умирающему матриарху. В смысле географически ближе всех, тот кто находился ближе всех к месту смерти старого главы семьи.
— И что? — Не поняла я.
— Ну во-первых такое положение дел толкало бы всех вампиров к предательству и убийству вышестоящих… Если бы не маниакальная преданность. Но что важнее, это значит то, что существует способ контролировать кто станет наследником позиции патриарха, или матриарха.
— Не вижу в этом особой нужды: они все в итоге верны мне. — Пожала я плечами.
— А теперь мы обратим внимание на второй факт, о котором ты вполне можешь и не знать. — Улыбнулся он. — Твои ткани не подвержены процессам старения до тех пор, пока у тебя имеется запас жизненной энергии. Другими словами, пока ты пьешь кровь других, ты бессмертна. Как и все остальные вампиры, вплоть до самого низкого поколения.
— Постой, так значит… — До меня стало доходить.
— План многоуважаемого директора ЭспТек и несомненно гениального ученого, а по совместительству, близкого друга директора, Георга Хилберта заключался в том, чтобы самим стать вампирами, тем самым получив бессмертие, за которым они гонялись всю свою жизнь. И учитывая твое положение, получить твою кровь для превращения было не проблемой, проблема заключалась в той самой назойливой преданности матриарху: кто в своем уме добровольно пойдет в рабство, пускай и получая при этом бессмертие? Хотя кто-то наверняка пойдет… — Пробормотал он себе под нос. — Как бы то ни было, решить эту проблему можно, причем проще простого. — Локи поднялся на ноги и стал расхаживать вокруг меня с Эмилом. — Директора и Хилберта запирают в изолированных помещениях, где в их тела вводят твою кровь. Спустя несколько часов крепкого сна, во время которого они превращаются в вампиров, они просыпаются будучи полностью верны тебе. Вот только помещения изолированы, и у них нет способа дать хоть какую-то команду людям "снаружи". Тем временем, как только их превращение в вампиров подтвердилось, всему персоналу Ковчега дана команда — уничтожить тебя любой ценой. А поскольку изолированное помещение с директором внутри находится ближе к тебе, чем любой другой вампир первого поколения, он становится единственным действительно свободным вампиром.
— …
— И что самое интересное, его план сработал бы без каких либо проблем, более того, будучи единственным вампиром нулевого поколения, он бы получил контроль над всем, над чем ты работала в последние года, включая апостолов и лидеров двух крупнейших стран Альтерры… Вот только он не учел наличие одного безобидного Дроу… — Самодовольно усмехнулся он. — Но что самое интересное… — Поднял он палец в воздух. — Я-то ладно, я взломал их систему и знал все их планы, почему и не спешил с твоим побегом… — Теперь он неотрывно пялился на Эмила. — Но то, что ты смогла сбежать именно когда директор с Хилбертом уже уснули, но команда на твое уничтожение еще не была дана… Что ты смогла встретиться со своим другом, что вы смогли беспрепятственно добраться до портала, и что все это произошло именно когда я уже собирался сам тебя вытаскивать… Какая удача, какое совпадение, не так ли?
— К чему ты клонишь? — Нахмурилась я — он знает. Может не знает детали, но точно знает, в чем суть ГенИкса Эмила.
— К тому, что в твоих рядах пополнение, вот и все. — Он наконец прекратил пялиться на Эмила и весело развел руками.
— Стоп! — Со всеми этими намеками и "наездами" на Эмила, до меня только сейчас дошло… — Хочешь сказать, что верхушка ЭспТек теперь под моим контролем?!
— Ну может не сейчас, но держать своих лидеров в изоляции больше нескольких суток они не смогут, и как только их выпустят, то твои верные слуги тут же отменят приказ о твоем уничтожении и скорее всего прибудут на Альтеру просить прощения.
— Сегодня должно быть мой день рождения! — Улыбаясь до ушей протянула я. — Такие подарки не каждый день случаются!
— Хм, кого-то ты мне напоминаешь. — Ехидно протянул Локи. — Как бы то ни было, не смею больше тебя задерживать своей болтовней: больше недели пришлось потратить на твой побег, так что мне многое предстоит наверстать! Чао, Белла! — Локи театрально мне поклонился и исчез внутри собственной тени.
— Значит это и был тот Локи, о котором ты нам с Лиз рассказывала… — Протянул Эмил.
— Как впечатления?
— Мутный тип.
— Да ты что? — Усмехнулась я. — Он себе на уме и преследует какие-то свои цели, но до сих пор у меня не было ни одной причины считать его врагом, так что оставим его в покое. Идем, Лиз наверное с ума сходит…