Сразу стало ясно, что Яга не понадеялась на сознательность молодёжи. Двери хоть и открывались, но вот выйти через них не получалось. Да что там двери! Пропала вся связь. Мало что телефон и интернет перестали работать, телевизор и радио замолчали. А радио, на всех диапазонах, даже помех поймать не могло.
— Круто! — выдал вердикт Семён. Волей-неволей проникнешься, столкнувшись с такой демонстрацией мощи древней богини.
— Интересно, а ваджрой ты это пробить сможешь? — задумчиво спросила Славя, проводя рукой по непреодолимой преграде, закрывшей дверной проём. Свежий ветер свободно задувал сквозь невидимый барьер.
Семёну тоже было интересно, но вот желанием раскатать избушку Яги по брёвнышку он совсем не горел:
— А надо? Бабушка, она ведь не просто так сказала сидеть тут.
— И чего делать?
Семён спокойно пожал плечами:
— Там ещё пироги остались… А ещё ты хотела показать мне кое-что по магии. И на печь…
Последнее он сказал, нежно обнимая свою суженую. Славя на это хихикнула и потянулась к нему губами…
***
Утро было поздним, утро было ленивым. Да и правда: дом хоть и просторный, а всё равно, особенно в нём не развернёшься. Но молодая энергия рвётся наружу, поэтому парочка освободила пространство в горнице и занялась фехтованием, выбрав для развлечения относительно лёгкие шпаги. Ну как относительно? Лёгкие, относительно любимого Семёном полуторника. За этим занятием и застал их мелодичный перезвон, возвестивший, что приехали гости.
Гостями оказались Юсуфов, сопровождавший родителей Семёна. Пяток бойцов Альфы в полной выкладке не в счет. Молодые люди выскочили к гостям как были, в учебных фехтовальных доспехах, со шпагами в руках, раскрасневшиеся, довольные. И только выбежав на двор сообразили, что барьер на двери больше их не держит. Гостей тут же позвали в дом, за стол, но альфовцы вежливо но, тем не менее, настойчиво отказались. При этом на Семёна они поглядывали с некоторой опаской и заметным уважением. Видать уже сталкивались со странностями этого места и на человека, который не то что местных пирогов не боится, даже заночевать решается, смотрели как на героя. А уж после того, как разошлись слухи про его отношения с Ягичной, герой получался и вообще, эпичным.
Альфовцы съехали, гости зашли в дом, где домовой уже успел вернуть всю мебель на место, родители Семёна, да и Юсуфов тоже, с благодарностью набросились на поздний завтрак: Ночка для них выдалась напряжённая, было не до еды. Молодые люди присоединились к ним чуть позже, переодевались в цивильное.
— Так что там происходит? — первой не выдержала Славяна.
— О! Ваша бабушка разошлась не на шутку, — радостно ответил Юсуфов.
— Летят клочки по закоулочкам? — предположила ведьмочка.
— Вовсе нет. Прилагает усилия сугубо точечно, но там где прилагает, себя не сдерживает.
— Намечается массовый заезд на лафетах? — с беспокойством уточнил Семён.
— Пока нет, но расход успокоительных в высших эшелонах власти сегодня гарантированно побьёт все рекорды. И, судя по всему, цесаревич, следует ждать вашей легализации. Хотя бы в некоторой части.
— Собор. Посольство боярское. Помазание. Царство… — с заметным ехидством выдала Славяна.
— Ну нет, такого развития событий, кажется, удалось избежать, — после этого заявления дядьки Семён выдохнул с заметным облегчением, — но почти наверняка вас попытаются занять участием в решении масштабных, но второстепенных задач.
— Это хуже, — заметил Семён.
— Я думаю, что ничего страшного, — возразил Юсуфов. — Вам будет полезно получить некоторую практику, обрасти связями, поработать с артефактами, разобраться с собственной силой. А между делом вы выйдете на такой уровень, когда сами сможете определять повестку дня, и не только себе.
— Ну это ещё когда… — озабоченным голосом вклинилась Раиса Булатовна. — А сейчас-то как быть? Ведь ему же диплом надо сдать, свадьбу затеяли…
— Да ладно тебе, диплом! — возмутился Пётр Иванович. — Тут такие дела творятся! Боги, и те зашевелились.
Семён, уже получивший толику информации о подноготной этого дела, только глубокомысленно хмыкнул, а вот Юсуфов торжественным голосом произнёс:
— Не извольте беспокоиться! Семён Петрович сможет нормально завершить своё обучение и вопрос этот именно сейчас решают на самом высоком уровне!
— Сам Бортников? — удивился Петр Иванович.
— Берите выше!
И вот это Семёну категорически не понравилось.
***
На самом деле, совещание по поводу нежданно появившегося царевича проходило поздно вечером. В маленьком, скромно обставленном кабинете, собрались Бортников, Басов и вызвавший их пред грозные очи президент.
— Почему я узнаю об этом один из последних? — хмуро спросил он, отрываясь от чтения представленных ему документов.
Бортников выразительно посмотрел на Басова, тот слегка поёжился, но ответил твёрдо:
— Потому что я сам толком ничего не понимал. Да и сейчас, откровенно говоря, не очень представляю, с чем мы столкнулись. Всё, что у нас есть, это разрозненные заявления Яги, но и их мы получаем большей частью через Персунова. Если исключить, конечно, её последнюю активность.
— Насколько вы уверены в том, что здесь написано по поводу его способностей и возможностей?
— В досье отмечено, что удалось наблюдать непосредственно. Кое-что подтверждается косвенными данными. Но, если верить некоторым намёкам Яги, то даже среди подобных себе Персунов будет уникален.
— Не думали выдвинуть его в более публичную сферу? Например, дать ему попробовать себя в Лидерах России? — неожиданно спросил президент.
Оба гостя удивлённо уставились на него, а президент в ответ сам удивился их реакции:
— А что вы на меня так смотрите? Я не вечен, а вот вам практически идеальный резерв. Выходец из нашей среды, насколько я понимаю из досье — во взглядах придерживается разумного патриотизма, бином, а они, по опыту, могут приспособиться в любой области, генетически предопределённый лидер, имеет хорошие связи среди всей этой высшей нечисти. Практически идеальный лидер для страны. Кстати, я не понял, невестой он ещё не обзавёлся?
На последних словах Бортников вздрогнул, вспоминая тот момент, когда Персунов представил свою невесту. Басов же с удивлением уточнил:
— А там разве ещё не вписали? Вот обормоты!
— Ягична у него невеста, — буркнул Бортников. — Представляете, входят эти две, а он тут вскакивает… "Позвольте представить мою невесту!". Я уже прикидываю, как бы выжить, когда его убивать будут, ан нет, оказывается всё так и есть.
Президент довольно улыбнулся:
— Тогда совсем всё хорошо!
— Понимаете, товарищ… извините, господин президент… — начал было Басов. Что поделать, все трое — старые служаки, вышедшие из недр советского ещё КГБ, потому местами и путаются в обращении. Особенно в узком кругу. Но президент на эту оговорку только махнул рукой:
— Да ладно вам, товарищ Басов. Здесь все свои.
Кстати, к Басову он относился с заметным пиететом. Как-никак, человек ещё с самим Дзержинским служил. Ну и что, что сейчас назвать ЭТО человеком можно только с очень большой натяжкой? Всё равно, кадр заслуженный и свою верность делу много раз доказал, простите за каламбур делом. Басов на это только кивнул и продолжил:
— Есть у нас одна задача, как раз под него. По большому счёту, давно надо было заняться, но слишком большое сопротивление и поручить было некому.
Президент выжидательно посмотрел на Басова, нетерпеливо барабаня пальцами по столу.
— Надо как-то наших активных магов сорганизовать и построить. Причём так, чтобы это было более-менее самоорганизующееся сообщество, но при этом как подсистема в существующем государственном устройстве.
— Не уверен что… — начал было Бортников, но президент его перебил:
— Что-то типа министерства магии, со своим статусом секретности? И при нём русский Хогвартс? А это может быть интересно! А то от этих магов сейчас одна только головная боль! Не успеваете инциденты разгребать. Сколько у нас сейчас таких активных магов?
— Чуть меньше десяти тысяч на всю страну, — вклинился Бортников.
— Но людей с необходимыми способностями минимум в десять раз больше, — добавил Басов.
— А ведь это огромная сила… — задумчиво сказал президент.
— Но будет ли эта сила лояльна стране и существующей власти? — с сомнением возразил директор ФСБ.
— Однажды это будет сделано, — отмахнулся президент, — вопрос только в том, кто встанет во главе и куда всё это будет направлено. Пусть этим займётся наш человек.
— Значит, сразу ориентируем Персунова на… — начал было Бортников, но президент его перебил:
— Оставьте парня в покое! Пока… Пусть спокойно доучится, женится, отгуляет отпуск, а как начнёт работать, так потихоньку подбросьте ему эту идею…
— Кстати, это его идея, — вставил Басов.
— Тем более! Пусть это будет его проект, его достижение, его гордость. А официальной власти от этого лучше дистанцироваться, по крайней мере на первом этапе. Теперь говорите, что у вас там за конфликт с ФСО?
ФСБшники тут же подобрались, переглянулись и слово снова взял Басов:
— У нас есть серьёзные основания полагать, что на Земле сейчас действует конкурент Персунова. Его… назовём это кураторами, из сущностей аналогичных по возможностям Яге, используют руководство ФСО для того, чтобы добраться до неизвестных нам артефактов. Но сам этот конкурент получить полноценный доступ к этим артефактам не может, для этого им нужен Персунов. Именно поэтому ФСО занялась разработкой Персунова и его семьи, вопреки всем нормам и правилам.
— Откуда такая информация?
— От Яги. Прискакала вчера на ночь глядя, назвала себя старой дурой, заявила, что не видит дальше собственного носа, слила эту информацию с кое-какими подробностями и потребовала срочно эвакуировать родителей Персунова. Сами понимаете, когда Яга говорит такое, приходится действовать. И мы едва успели: когда подъехали, ФСОшники уже собирались ломать их дверь. И, заметьте, у них были кое-какие, очень серьёзные артефакты. Хорошо, что с группой был я, ещё пара сильных магов и сама Яга, иначе бы наших ребят там всех положили.
— Кто в ФСО за этим стоит, выяснили? — нехорошо прищурившись спросил президент.
— Работаем, — сухо ответил Басов.
— А пока вашу непосредственную охрану мы берём на себя, — быстро дополнил его Бортников.
***
День в поместье Яги прошёл в напряжённом ожидании. По молчаливому согласию, решили, считать отсутствие барьера на дверях за разрешение выходить на двор. Дядька взялся учить молодёжь обоерукому бою на шпагах, которым, как выяснилось, владел в совершенстве, старшие Персуновы выступали большей частью в роли зрителей. Семён схватывал всё на лету, довольно быстро осваивая азы этого высшего раздела фехтования, Славяна, к собственному недовольству, заметно от него отставала. Но всё равно, очень старалась. А когда Солнце начало клониться к западу, раздался свист и прилетела Яга. Как и положено, в ступе. Прилетела, кстати, откуда-то из-за Смородины. Народ, естественно, сразу бросился к ведьме с расспросами, но на это Яга взмолилась:
— Помилосердствуйте, люди добрые! Даже я путников, сначала накормить, напоить, а потом уже в печь… в смысле, выспрашивать. А у меня со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было!
Правда говорила она это с самым что ни на есть довольным выражением на лице.
На столе всю честну́ю компанию уже ждал большой чугунок с борщом. Хлебать из котелка, по деревенски, правда, не пришлось: домовой подал всем подобающие случаю керамические миски и вполне современные ложки. И Семён в очередной раз задумался: с чем связано пристрастие Эрешкегаль к нарочито традиционному русскому антуражу? Только ли это игра, или и в самом деле эта сущность, более древняя, чем самая древняя из известных цивилизаций, так полюбила ту самую былинную Русь? Впрочем, надо отдать должное, получалось у неё действительно красиво… и вкусно.
Ужинали в напряжённом молчании, причём видно было, что Яга и сама о чём-то напряжённо размышляет. Наконец, она отложила ложку и все, как по команде, остановились, приготовились внимательно слушать.
— А что вы на меня так все смотрите? — вредная ведьма сделала вид, что удивилась. Но тут же довольно улыбнулась и заявила: — Ладно, ладно, знаю, что ждёте сенсацию. Ну так и быть, слушайте!
Для начала она поведала собравшимся об устройстве вселенной и про коллективный сон человечества — то же самое, что рассказывала накануне Семёну и Славяне, может только чуть более подробно, с примерами. Добавила, что миры и альтернативные реальности не так изолированы, как это кажется.
— Значит и всякое зверьё из мира в мир регулярно попадает. И зверьё разумное тоже. Люди вообще много где живут. Есть люди, такие же как на Земле… в смысле, на этой Земле, есть расы такие, каких на земле нет, но всё равно люди. Есть похожие на нас, те же эльфы ушастые. Кстати, Толкин этот реально их сказки записал. Есть и страхолюдины всякие. В кошмарном сне увидишь, топором не отмахаешься. В общем, всякого хватает. И цивилизации всякие бывают, бывают очень старые. Много всего наизобретали, как посмотришь, прям чистое колдовство. И людские цивилизации тоже есть. И тоже старые. А чем люди больше всего любят заниматься в свободное от работы время? Да и нелюди, по большому счёту тоже…
— Повоевать, — с усмешкой ответил Юсуфов.
— Истинно так, боярин. А уж кому в глотку вцепиться, завсегда найдётся. Вселенная, она большая, народу там всякого хватает. Ну вот, значит, одна такая цивилизация, человеческая, с кем-то воевала. Кто они такие, с кем и за что перегрызлись, рассказывать вам бестолку, всё равно вы о них ничего не знаете. Важно то, что наши устроили тут, на нашей Земле, ну, скажем так, базу. А тут вот, царское твоё высочество, уже интересно. Сможешь понять, что это за база такая?
— Ну, знать бы чего тут оставили, — степенно ответил Семён. — Оружие? Боеприпасы? Сухпайки? В смысле, в аналогии с нашими понятиями.
— Оружие да, есть… хотя для папуасов и экскаватор — оружие, — с усмешкой прокомментировала Яга. — Но главное не это. Если аналогично современным человеческим понятиям, то библиотеки. По всем вопросам, причём от азов, до самых вершин знания. Вот истинно, от азов! Здешних первоклашек можно начинать учить по этим… ну, пусть будет, книгам. При каждом, скажем, так складе, жилые комплексы. Небольшие, но всё припасено, чтобы быстро развернуть этот комплекс в средний такой городишко со всеми удобствами…
— Как быстро? — деловым тоном уточнил Юсуфов.
— Месяц, другой, — отмахнулась Яга. — При каждом городишке оборудование для производства…
— И такой набор, чтобы на планете можно было развернуть полный цикл всех производств за те же месяц другой, — догадался Семён и выдал вердикт: — Эвакопункт.
Юсуфов кивнул на это соображение, отец тоже, а мать потребовала пояснений и он пояснил:
— Место для эвакуации, причём такое, чтобы можно было отсюда быстро стартануть цивилизацию, практически с нуля.
— Именно! — подтвердила Яга.
— Вот только, при чём тут цари всякие, если я просто оператор этой системы? Ну может старший админ, — несколько обиженным тоном спросил Семён.
— А вот тут-то и начинается самое интересное! — радостно потёрла руки Яга. — Доступ к высшим функциям управления всей этой фигнёй, а также к некоторым, ключевым, заметим, хранилищам, может получить только носитель совершенно определённых генетических и… биоэнергетических, так скажем, маркеров.
Сказав это она выжидательно уставилась на Семёна. Тот встрепенулся:
— Нет! Вы что, хотите сказать, что где-то там, в межреальности, у меня есть маленький фамильный замок размером со среднюю галактику?
— Нет. Я должна тебе сказать, что где-то там, — она указала большим пальцем себе за спину, — вполне возможно есть средненькая такая империя, в пару десятков крупных галактик, не считая всякой мелочи, где ты стоишь в очереди на трон. Причём, где-то ближе к началу. Если не первым номером.
— Вряд ли, — со вздохом ответил Семён. И на недоумённый взгляд Славяны пояснил: — Не просто же так создали здешнюю базу. Создали, поставили сюда гарнизон и забыли… Или не успели воспользоваться. Вот только, откуда я, весь такой уникальный взялся? И почему именно сейчас?
— А это ты мою матушку спрашивай! — вредным голосом заявила Яга. — Я же говорю, всё это её заморочки.
Она окинула собравшихся хмурым взглядом и сдалась:
— Ну ладно, ладно! Тут вот какое дело: склад оставили, гарнизончик поставили и ушли. Гарнизон, кстати, мизерный. Место здесь глухое, связей с Империей никаких. А время-то идёт! Льды пришли, льды ушли… Поколения поменялись. Уже и не осталось никого из тех, кто начинал. А на планете своя цивилизация развивается! Ну не просто так, где-то и наши постарались. Где-то учили, а где-то и погуляли с местными…
— Отсюда и цари, которые настоящие? — уточнил Семён.
— Отсюда, отсюда, — согласилась Яга. — Тут стали возникать вопросы: Сколько ждать-то? Давайте уже и запустим местную цивилизацию…
— Вот тут-то ваши и перегрызлись, — вставил Юсуфов.
— Угу. Можно сказать, что образовались две фракции… ну пусть будут: Верные и Прогрессоры. Верные стояли на том, что надо ж-ж-ж-ж-дать! А Прогрессоры на том, что ничего мы тут не дождёмся, надо прогресс двигать. Мои мамка с папкой были в центре этого прогрессорства. Ну и мы с сетрёнкой на подхвате. Тут что важно: мы носители главного доступа по женской линии, а вот ключа по мужской на Земле не было. В это, собственно, и упёрлись. Но всё же начали местных как-то учить, самых толковых выводить в нашу инфосеть. Но тут Верные начали свару. Папу моего подловили и убили, а мама умудрилась рассосаться в сеть и оттуда устроила Верным такое, что её именем до сих пор детей пугают.
— И на этом ваша организованная структура и закончилась, — констатировал Юсуфов.
— Да нет, закончилось всё раньше, когда мнения сильно разделились. Хорошо хоть Землю тогда не спалили. Но мама, похоже, не успокоилась… — тут Яга смерила Семёна цепким взглядом.
— А может быть… — начала было Раиса Булатовна, но Яга только покачала головой:
— Если бы прислали Посланца, это было бы не так. Да и маркеры должны быть другие. Вот только боюсь, некому уже отправлять Посланца!
Семён задумался. За столько времени информация о заброшенной базе не могла не расползтись по Вселенной. А значит, нездоровый интерес к Земле обеспечен. И кто знает, какие чудовища могут явиться сюда из внешнего мира?
— Значит, надо потихоньку разбираться со всем этим хозяйством, — уверенно сказал он. — Приводить в порядок все системы, собирать… надёжную дружину и двигать наконец прогресс нашей цивилизации.
— Давно пора, тебя только ждали, — согласилась Яга. — Вот только тихонько не получится. Есть ещё один претендент, а может и ещё несколько. Твоё счастье, что они дефектные, не могут сходу включиться в контуры управления, но кто знает, чего от них ждать? И они наступают тебе на пятки.
Славяна жалобно посмотрела на бабушку и та милостиво улыбнулась:
— Да знаю, знаю! Не смотри на меня так. Отгуляете свой медовый месяц, это-то можно. Вы, кстати, в Крым собрались? Вот и хорошо. Есть там пара точек, которые вам полезно посетить.