Свидание Ягичне Семён назначил в одной из кафеюшек на Мясницкой. Пришёл заранее, занял столик в глубине зала, сел лицом ко входу. Славя появилась точно в назначенное время, заказала себе чай с пирожными, сколько-то они поболтали ниочём, но очень быстро девушка возмутилась:
— Ты, как будто кого-то ждёшь!
— Предполагаю, — согласился Семён.
— И кто же это может быть? — в голосе молодой яги уже сквозило раздражение.
— Да вот уже, — сказав это, Семён помахал рукой.
Славяна обернулась и воскликнула:
— Бабушка?!!!
— Как будто меня ждёте, — сварливо прокомментировала Яга, усаживаясь за столик.
Ягична поджала губы и уставилась на своего кавалера очень нехорошим взглядом. Тот же и усом не повёл:
— Не то чтобы ждём, но я предполагал, что вы захотите со мной пообщаться.
— Предполагал он… Или это твой Басов тебя накрутил?
— Ну… он предположил, что вы захотите со мной поговорить. Я ему поверил. Да и интересно же!
— Значит, ты пригласил меня только для того, чтобы выманить её? — прошипела Ягична.
— Славя! Ну как можно! — искренне возмутился Семён. — Просто была мысль, что твоя бабушка захочет со мной поговорить. Вот я и решил, встретимся с ней тут, побеседуем, а потом уже спокойно пойдём с тобой гулять.
Ведьмы уставились на него слегка обалделым взглядом.
— А как я, по твоему, должна была узнать о ваших шашнях?
— А я-то откуда знаю? Вам надо, вы и узнали, а как, это уже ваше дело.
Славяна, услышав такое, даже рот открыла, а Яга ей посоветовала:
— Знаешь, тащи его на каток, в парк Горького. Там, заодно, и съездишь ему коньками по морде.
— За что? — возмутился Семён.
— Не за что, а почему. По наглой твоей морде.
— Ну вот, — демонстративно обиделся Семён, — а я только спросить хотел…
— Ну так спрашивай, — смилостивилась Яга.
— Здесь? — Семён демонстративно оглядел помещение.
— А чего тогда сюда звал?
— Ну я думал…
— Забей, — равнодушно отмахнулась Славяна. — Если бабушка не хочет, нас не только не услышат, даже не поймут, что не слышат.
— По крайней мере, те, кто тебе по зубам. Так что спрашивай спокойно.
Семён задумался, с чего бы начать и совершенно неожиданно, прежде всего для него самого, его прорвало:
— Да я вообще, даже не знаю о чём спрашивать! Понимаю, что влип во что-то, а что это, почему? Кому, что от меня надо? Басов сказал, что кто-то ещё ищет таких как я, а какие это, как я? Чем я такой особенный? Он, кстати, сказал, что скорее всего вы тоже ищете. Ну и на кой? Чего вам всем от меня надо? Вот и расскажите мне хоть что-нибудь!
— Хм… — Яга задумчиво потёрла подбородок. — А ты и правда, то-ли совсем дурак, то-ли наглый по-царски.
— А всё же, по существу? — настойчиво переспросил уже успокоившийся Семён.
Тут Яга и призадумалась. А и правда, с чего начать? Какой кусок ни возьми, а всё связано со всем, от того и выходит, с чего ни начни — начнёшь с середины. Наконец она решилась:
— Для начала сказки почитай. Мифы там всякие. Особенно наши сказки. Там про царевичей хватает.
— Типа, мне надо будет ехать в тридесятое царство…
— Далось вам всем это царство! Хочешь, свожу тебя туда на экскурсию? Ты не то смотришь. Смотри как и какую силу они проявляли. Сивку любой дурак позвать может, да не ко всякому он придёт.
— В руках государя особая сила… — пробормотал Семён.
Тут Яга задумалась.
— Сила… да. Но сила тоже разная бывает. Вот богатырь. Он сам по себе силён. Может и царство захватить, но силы его от того не прибудет и не убудет. Есть волхвы, что слышат глас богов. Своей силы у них мало, только чтоб волю божию воспринять и не сгинуть. Есть волхвы-маги. Это как богатыри, только в тонком мире. А есть такие как ты. У тебя сила есть, но она для того, чтобы воспринять волю земли и народа, на ней живущего. Другой этой силы и не услышит. Или она его сомнёт. А вот такие как ты могут не только воспринять, но и направить. В определённых пределах, естественно.
— Ты лучше не наши сказки смотри, а легенды про короля Артура. Там много об этом есть, — неожиданно влезла Славя.
— Тоже дело, — кивнула Яга.
— Ладно, с этим на первый раз более-менее ясно, — очень серьёзно согласился Семён. — Теперь скажите, зачем и кому я понадобился? Не конкретно я, а вообще… ну пусть будет, царевич.
— Не знаю. Знаю, что ищут, но зачем не знаю. Кстати, на счёт Басова, про него я тоже не знаю, зачем ты ему нужен.
— А вам я зачем нужен?
— Обучить, хоть немного. Не обученный носитель силы — страшнее атомной бомбы.
Семён кивнул, принимая объяснение, но про себя подумал, что бабка явно что-то не договаривает и интерес её гораздо шире. Яга же теперь сама стала выспрашивать:
— А теперь скажи, добрый молодец, куда тебя твой полкан возил после того, как ты чуть пирожков с приворотом не накушался?
— Понимаете… — начал было Семён, но Яга его перебила:
— А я тебе сама скажу: в пятую нору. И я ему за это точно по шее дам! Пестом своим чугунным, да с оттяжкою!
— Бабушка! — возмутилась Ягична, но Яга продолжила, словно никого не слыша:
— Это ж надо было так парня подставить!
— А что такого? — удивился Семён.
— А то, касатик, что сила твоя была спрятана. Хорошо так спрятана. Искусно. Никто бы тебя раскрыть не смог. Но был оставлен на тебе знак, понятный очень немногим. Но эти немногие опознали бы тебя сразу…
— Да ладно, — влезла вдруг Славя, — скажи уж прямо, только для тебя.
— Не только… Только не говори мне, что ты… Нет правда, внученька? Ушами прохлопала?
— Ну, бабушка, я…
— Ох, внученька, внученька… Учишь тебя, учишь, а толку… Вот что толку в твоей силе и искусности, если ты не применяешь их по делу?
— Бабушка! Ну кто ж мог подумать-то?
— Ладно, дома поговорим. А ты, твоё высочество, ответствуй, что в тебе после этой пещеры поменялось?
— Сильнее я стал, — Семён и не заметил, как сам перешёл на несколько архаичный стиль, — вот на ФИЗО сдавали подтягивание…
— Пустое это. Хотя… Надеюсь, на мировой рекорд не пошёл?
— Нет! Сделал на удовлетворительно и…
— Молодец! Ты мне другое скажи, в тебе что поменялось? Чувствуешь ли себя по другому, мир по другому? Делал ли что такое, что раньше не делал?
На это Семён задумался. По началу тянуло сказать решительное "Нет!", но по зрелом размышлении припомнил историю своего рапорта, по поводу официального представления Басова.
— Угу… А то как ты меня сюда выманил, это так, ерунда, — мимоходом прокомментировала Яга. — А как бы ты поступил до всей этой истории?
Прикинув, что речь идёт всё-таки о рапорте, Семён ответил:
— Скорее всего переживал бы сильно, нервничал, но промолчал.
— И это тоже заметят! — с нажимом произнесла Яга. — Хоть и не так быстро, как энергетику. Так что постарайся не светиться. По крайней мере за пределами бесовского… в смысле, басовского… царства. А это носи не снимая.
Она бросила парню маленький круглый брелок на цепочке и проследила, чтобы он этот амулет надел.
— Ладно, идите уже шляться, — сказала она с изрядной ехидцей и подмигнула внучке: — А ты его всё-таки на каток затащи, затащи!
На том и поднялась, чтобы слинять, но Семён удержал её вопросом:
— Может вы знаете, в Управление действительно зачисляют в штат ещё до выпуска?
— Что-что? — Яга аж наклонилась к нему.
Семён коротко рассказал ей о своём скоропостижном зачислении в штат Управления. В ответ на это древняя ведьма тяжело вздохнула и сквозь этот вздох слышалось сдавленное рычание.
— Не, я этого беса точно пестом перетяну, крест накрест. Ещё и по лбу благословлю. Глядишь, тогда думать начнёт.
На этом она слиняла окончательно. Славя только фыркнула ей вслед:
— Скажет тоже, на каток…
— А что не так? — уточнил Семён.
— Там хорошо было годов до шестидесятых, потом опошлилось потихоньку. А сейчас вообще… — Ягична безнадёжно махнула рукой.
— И чем тогда было лучше?
— Душевно было, а сейчас помпезно.
— Тогда куда пойдём?
— Да просто прогуляемся по округе. Здесь ещё осталось немного… душевного…
И Ягична жестом подозвала официантку. Как только та отошла, Семён взял Ягичну за руку, привлекая внимание. Славяна подняла на него глаза и он демонстративно взялся двумя пальцами за цепочку выданного Ягой амулета, после чего постучал себя пальцем по уху. Славя сделала задумчивое лицо, потом медленно покачала головой из стороны в сторону и одновременно пожала плечами.
Гуляли они долго. Ягична проявляла удивительное знание московских дворов и домов. И, понятное дело, все дворы и подъезды были перед ней открыты. Семён и не понял, как они добрались до Разгуляя. Вроде и не далеко, но такими закоулками шли, что он несколько раз полностью терял ориентацию. А на самом Разгуляе Славяна остановилась и долгим задумчивым взглядом смотрела на большое красное здание на другой стороне площади. Семён знал, что там сейчас располагается один из многочисленных московских "университетов"[1], но вот какой конкретно — не помнил. Зато помнил другое, чем и блеснул перед спутницей:
— Говорят, это дом самого колдуна Брюса. Того самого.
— Нет, — покачала головой Ягична. — У… дяди Якова здесь было большое подворье, а дом был поменьше и стоял в глубине.
— Ты его знала?
— Ага. Когда я была совсем маленькой, он учил меня. Грамоте, арифметике, основам магии, нумерологии, астрологии, алхимии.
Тут Семён решился потешить своё любопытство и задал, в общем-то бестактный вопрос:
— Лыбедь Киевна, она твоя бабушка. А мама, папа?
— Мама ушла и пропала, когда мне было пять лет.
— Прости… — Семён вдруг осознал, что вопрос его был слишком личным для первого свидания, но Славяна восприняла это на удивление легко:
— Да ладно, это жизнь такая.
Она помолчала немного и начала рассказывать:
— Не за долго до Рождества мама пришла со мной к бабушке. Меня уложили на печку, а сами долго о чём-то говорили. То-ли ругались, то-ли спорили, я не слышала, они накрылись пологом тишины. Потом мама забралась на печку, обняла меня и я уснула. А когда проснулась, в избе никого не было. Я подбежала к окошку, а на дворе мама с бабушкой. Они обнялись, поклонились друг другу и мама ушла. Больше я её не видела. А бабушка в тот же день привела меня сюда.
Сказав это, Ягична улыбнулась, светло и радостно.
— На подворье мы прошли, бабушка что-то показала караульному и он нас пропустил, даже честь отдал…
— Ложа Нептуна? — уточнил Семён, демонстрируя свою осведомлённость.
— Кто его знает? — Славя пожала плечами. — Тогда я мелкая была, а потом не спрашивала…
Она снова рассмеялась:
— Ну вот, заходим мы в дом, а там при входе стоят два лакея. Такие, толоконные лбы… И вот представь, вваливается в дом такая старая мещаночка, не из богатых, и командным таким голосом заявляет: "Эй! Остолоп! Бегом к хозяину, скажи, что ЙА пришла!". Один бросился нас выпроваживать, а бабушка тюк его клюкой по лбу, и превратила в лягушку. Большую такую, — Славяна развела ладони сантиметров на 30. — Она со своего роста шмякнулась на пол и жалобно так: "Ква-а-а-а!". Второй тут же ускакал в дом.
Закончив этот рассказ, Славя тяжело вздохнула и добавила:
— А когда дядя Яков уже умер, я узнала, что он был не дядя Яков, а папа…
Семён стоял изрядно огорошенный этим рассказом. Понимал, что надо что-то сказать, но всё, что лезло в голову казалось жуткой бестактностью. А Славяна посмотрела на него с хитрецой и уточнила:
— Значит, говоришь, грамоте и арифметике уже обучен?
— Вроде как… — согласился совсем сбитый с толку Семён.
— Буду учить тебя магии. Ты не только… — она проглотила ожидаемое слово, — но и маг в придачу. Если оставить тебя не обученным, будет ОЙ!
"Час от часу не легче!" — подумал Семён. Вслух же сказал:
— Хорошо! С чего начнём?
— Начни с этого, — Славя протянула ему небольшую, но толстую тетрадку, исписанную убористым, но очень чётким и понятным почерком.
Семён перевернул несколько страниц и поднял на Славяну беспомощный взгляд: единственное, что он понял, что буквы в тетрадке латинские. Ягична притворно вздохнула:
— Ну вот, а говорил, что грамоте обучен. Ладно уж, держи! — и протянула ему ещё один рукописный томик. — Только не потеряй! Этот учебник латыни для меня папа писал. Учебник магии тоже.
На этом, свидание и закончилось. Славя чмокнула его в щёку и, со словами: "Провожать не надо.", умотала. Словно испарилась. Семён на это только пожал плечами — ведьма, что с неё возьмёшь? — и направился домой.
Из дома Семён сразу же позвонил Басову и доложил о встрече с Ягой. Почему из дома? Здесь всё-таки поменьше лишних ушей.
— Ага. Хорошо, — ответил полковник, который на самом деле генерал-полковник. — Где наш офис помнишь?
— Так точно!
— Дуй туда, я скоро буду.
Уже через 20 минут Семён пересказывал начальству свою беседу с Ягой-старшей, в частности о стоявшей на нём самом защите и метке, и о реакции Яги на то, что эта защита пропала.
— Ничего, она отходчивая, — пробормотал Басов, тем не менее почёсывая спину, где-то в районе поясницы. — Но сама-то тоже хороша! Чего же меня не предупредила, что в Норе с тебя вся маскировка слетит? Ладно, что ещё?
Ещё Семён рассказал про свой "наивный" вопрос об своём зачислении в Управление.
— Признаю, мой косяк, — констатировал Басов, снова почёсывая спину. — Ладно, делать будем так: У нас подразделение и правда особое, основной состав — аттестованные[2]. Когда мы берём такого из гражданского ВУЗа, мы так и поступаем, сначала зачисляем штат и только после даём тему диплома и допускаем к работе. Теперь будем также делать и с кадровыми. Для единообразия. Единообразие все сапоги[3] понимают, и наши, и не наши, так что вопросов не будет. Так и говори, если кто спросит. Ладно, с этим разобрались, что ещё там было?
— Вот, дала амулет, чтобы скрывать мою сущность, велела носить не снимая, — ответил Семён, протягивая начальнику записку: "Может ли быть на нём прослушка? Славяна считает что нет, но не уверена.". Прочитав это, Басов покачал головой:
— А я уверен, что нет. На нём даже маячка нет. Всё это демаскирующие признаки, а Яга очень хочет тебя спрятать. Она в этих вопросах та ещё перестраховщица. А что у тебя с Ягичной?
— Да ничего. Просто гуляли по Москве, показывала мне дворы да переулки. Рассказала, что грамоте и магии её сам Брюс учил. Сказала, что будет учить меня магии, дала учебник магии. На латыни. И учебник латыни. Говорит, что эти учебники дядя Яков лично для неё писал, так что с возвратом.
— Это хорошо! — Басов очень реалистично изобразил кота, дорвавшегося к сметане. — Значит учись. И считай, что тебе крупно повезло. Эти две ещё никого из наших не учили. Ты первый.
— Есть учиться! — ответил Семён. — У меня всё.
— А и хорошо, что всё… — ответил каким-то своим мыслям Басов. И вдруг встрепенулся: — Вижу, у тебя контакт с этими ведьмами нормальный наладился?
— Вроде как…
— Значит, назначу тебя ответственным за взаимодействие с ними. Будет отличное прикрытие для твоего обучения, сможешь таскаться к ним хоть каждый вечер, ужинать… Кстати, машина у тебя есть?
— У меня и прав-то нету!
— Плохо, но решаемо.
На том и разошлись.
***
Славяна вошла в их с бабушкой избу, как называла Яга их коттедж. Старуха сидела перед журнальным столиком и двигала разложенные на нём пуговицы. Простые, пластмассовые, совкового образца. Объёмистая шкатулка со стратегическим запасом прочих пуговиц, начиная с каких-то древнеегипетских пряжек додинастического периода и кончая современными творениями самых модных домов, золото с бриллиантами, вперемешку с пластмассовыми, оловянными и даже чугунными экземплярами самых разных эпох, стояла рядом. Со стороны могло показаться, что бабушка впадает в маразм. Если не знать, кто эта бабушка. Она быстро взглянула на подошедшую внучку, сдвинула всю конструкцию из пуговиц вбок и начала выставлять эти своеобразные фигуры на освободившееся поле. По ходу объясняя, что есть кто:
— Вот наш царевич, — она выдвинула пуговицу на середину свободного пространства. — По штату ему положены…
— Царь-батюшка, казна, дружина и верные воеводы..
— Ага, щаз! Если всё это есть, то и царевич может быть дурак. Положены ему Верный Друг и Мудрый Наставник… — Яга выдвинула ещё две пуговицы и выстроила их в один ряд с первой, по бокам от неё.
— Басов, — предположила Ягична.
— Сегодня не первое апреля, — парировала бабка.
— Тогда ты. Не зря же его к тебе привели. Да и знак на нём, специально для тебя был. Кстати, не может…
— Нет, внученька, не трави душу, не её почерк. Я вот тоже попервости встрепенулась, хоть и знаю, что не может быть…
— И не папин.
Яга вздрогнула:
— Разобралась таки!
— Уже давно, — ответила Славяна, усаживаясь на подлокотник кресла Яги и обнимая бабушку. — Давай не сейчас об этом.
— Давай, — согласилась Яга.
— Но его кто-то прятал. Кто-то, кто знает тебя, — Славяна вернулась к теме обсуждения. — Значит и ты должна этого некто знать.
— А вот и не знаю! — с раздражением ответила Яга. Она подвинула ещё одну пуговицу, так, что та стояла как бы за спиной "царевича" в этом раскладе: — Ещё такому положена суженая-ряженая… Там в разговорах ничто не проскальзывало?
— Даже повода не было… — пожала плечами Ягична.
Бабушка посмотрела на неё очень внимательно и процедила:
— Даже не думай…
— О чём, бабушка?
— Не строй из себя дурочку. И осторожней, внученька! От таких как он и богини голову теряли. И ничего хорошего из этого не получалось.
— Ладно, бабушка, что ему ещё положено?
— Уже зубы начала заговаривать? Ох, не к добру это! Ну да ладно, потом с тобой поговорю. А ему… Ему ещё положено лютого ворога.
На этих словах Яга выдвинула ещё одну пуговицу и поставила её перед "царевичем", несколько дальше, чем стоящая за ним "суженая".
— Ну с этим-то всё ясно, — хмыкнула Славяна.
— И что тебе ясно?
— Ну… То, что он есть, — Славяна явно опешила.
— И есть, и воду мутит. Вот только кроме самой этой мути мы ничего и не видим.
— А может, ты зря спешишь? Он ведь только появился, не успел ещё обрасти. К тому же, знак на нём был специально для тебя, так ведь? Вот и быть тебе мудрым наставником.
— Нет, внученька! Мужика должен растить мужик! А жинку — жинка. А иначе и получаются те пидорасы, которые нынче всем заправляют, да от которых всё рушится.
— Ну тогда познакомь его с Кощеем. Вот и будет мудрый наставник.
— Ага. А верным другом ему Змия. Это даже для Первого апреля слишком.
— Зато тогда точно, любому ворогу мало не покажется.
— А всем прочим ещё больше отольётся. Пошли-ка внученька спать, а то такой бред уже несём, аж самой страшно стало.
-------------
[1] там сейчас располагается один из многочисленных московских "университетов" — Дворец графа Мусина-Пушкина на Разгуляе, там сейчас базируется Московский государственный строительный университет.
[2] основной состав — аттестованные — офицеры госбезопасности делятся на две категории: кадровые и аттестованные. Кадровые получили офицерское звание по факту обучения в одном из ВУЗов ФСБ (в СССР — КГБ), аттестованные это те, которые пришли с гражданки и получили воинское звание уже в процессе службы, пройдя процедуру аттестации.
[3] сапоги (здесь) — грубое жаргонное обозначение офицеров, служащих в строевых частях, выходцев из этих частей и вообще всех рьяных службистов.