Пять дней. Пять дней я провёл в этом городе пока жду проклятый караван. И прямо сейчас я начинаю проклинать всех и вся, потому что, как оказалось, кроме ночных бабочек и выпивки в этом городе развлечений не было. Второе мне не было доступно, так как трезвею я ненормально быстро, а первое просто не хочу. Не такой я человек чтобы покупать любовь. Да и в этом мире нет винерологов. Подхвачу какую-нибудь заразу, всё важное иссохнет.
Каждый день я проводил за прогулкой по городу. Конкретной цели не было, просто искал чем можно себя занять. Рубины я обменял на нормальные деньги ещё в первый день и теперь у меня на руках была куча золотых монет. Правда, пришлось продавать не по рыночной цене, а немного ниже, чтобы покупатель держал свой язык за зубами и не вызвал стражу по мою душу. Удобно что тут все люди покупаются и продаются.
С одной стороны было хорошо что у меня теперь есть куча нормальных денег. Так и хочется бежать и кричать: "Я богат!". Но с другой стороны — у меня только золотые монеты. В основном в этом мире расплачиваются медными и серебрянными монетами если нужно купить еду или снять комнату. Это логично, ведь обед в таверне врятли будет стоить дороже десяти медных монет. В одной золотой монете — сто серебрянных, а в одной серебрянной — сто медных.
Теперь, переположим, я такой красивый захожу в таверну и заказываю себе еды на десять медных монет, а расплачиваюсь одной золотой. Врятли у хозяина найдётся девяносто девять серебрянных монет на сдачу. А даже если найдётся — он их все отдаст за одну золотую монету, которую даже использовать не сможет.
Я пытался найти в городе что-то вроде пункта обмена, но ничего такого в Карварге нет. Слишком маленький город, который получает доход только от продажи пшеницы.
В отличие от предыдущих дней, которые я провёл в праздном шатании по городу, этим утром я шёл в конкретное место. Во время прогулки я как-то заметил кузницу, к которой теперь и направлялся. Врятли кузнец, конечно, занимался изготовлением снаряжения. Всё-таки город не такой уж большой и знаменитый, так что кузнец, по идее, здесь должен заниматься в основном гвоздями и заточкой инструментов.
Однако в городе был гарнизон. Каждый воин имеет какой-никакой, но доспех, и меч. За всем этим нужно ухаживать, чтобы из войска не превратиться в толпу голодранцев. Так что что-то кузнец да должен уметь.
Я поспрашивал в таверне об местном кузнице. Все о нём отзывались как о добром в принципе мужике, однако потом вздыхали и говорили, что сейчас ему приходится нелегко. Я пытался выпытать, в чём именно его проблема, но никто ничего не отвечал. Также я узнал, что на весь город это единственный кузнец.
И вот я подошёл к небольшому зданию с вывеской в виде наковальни. Никакого названия у кузницы не было. Да и зачем оно нужно, если эта кузница — единственная на весь город?
Открыв дверь я вошёл внутрь и мне в нос сразу бросился запах вина. Видимо, у кого-то была крайне весёлая ночка.
Пройдя дальше я увидел ноги, которые торчали из-под прилавка. Увидев такую картину я напрягся. Ещё не хватало на труп наткнуться. Прибегут стражники, начнут всех распрашивать, меня узнают и придётся убегать, пока голову не отрубили.
Я начал медленно двигаться к телу, искренне надеясь что я наткнулся на простого алкаша, который ещё не проснулся после ночной попйки, а не на последствия пьяной понажовщины.
Подойдя ближе и заглянув за стойку я увидел здорового, похожего по телосложению на медведя, мужика, который лежал на животе и не издавал ни звука. Единственное что радовало — крови не было. Правда, радость прошла через пару секунд, ведь этого бугая могли и придушить. Правда, представить такое сложно, но не невозможно.
Чтобы проверить, жив человек или нет, я использовал один из самых древних способов — пнул его ногу. Реакции не последовало. Попробовал ещё раз, только посильнее. Снизу донеслось недовольное бурчание, а сам бугай начал махать руками за спиной, стараясь отогнать меня. Что же, есть контакт.
— Здрасьте, добрый человек, — сказал я, стараясь сдержать смех от этой понтамимы умалишённого, которая резко прекратилась, а сам верзила остановился с поднятой вверх рукой и не двигался.
— Кто здесь? — ответил он тихим хриплым голосом, полной боли и страданий. Да, похмелье — это не шутка, а жестокая расплата за прекрасно проведённую ночь.
Сразу после вопроса он преподнялся на локте руки, которая до сих пор лежала. Затем всё же опустил руку и прислонил её к горлу, начав его массировать. Закончив с массажем он постарался повернуть голову в мою сторону, но это у него не получалось. Это и не удивительно, люди не умеют поворачивать голову на сто восемдесять градусов.
Пришлось здоровяку вставать, и это для него было, как я видел, было самым тяжёлым испытанием за всю жизнь. Ноги не хотели держать его тушу и постоянно подгибались когда он только немного поднимется. Руки держались получше, но тоже дрожали пока он пытался их распрямить. В итоге он смог встать на колени и, облокатившись на стойку, начал ползти к ближайшему стулу.
Рядом со стулом стоял стол, некогда наполненный алкоголем и едой. Сейчас же он больше походил на свалку, заполненную огрызками и объедками в перемешку с повалившимися бутылками. Причём бутылок было очень много, а других тел я тут не видел.
Сев на стул он громко ойкнул, как будто ему было больно и начал копошится во всём это мусоре, что-то активно ищя. Я наблюдал за этим с небывалым интересом, потому что была интрига — что он ищет во всём этом муусоре? Ответ оказался довольно скушным. Спустя минуту копошения он с победным видом вытащил бутылку, в которой ещё осталось немного вина. Осушив бутылку он с грохотом поставил её на стол и громко крякнул от удовольствия. И я был так за него рад, ведь скоро у него перестанет болеть голова.
Улыбнувшись и вспомнив, что в этой комнате был кто-то кроме него, он снова обратил внимание на меня.
— Ты кто, парень?
— Покупатель. Звать Рексом.
— Не, парень, покупателей я не принимаю. У меня и так заказов очень много. От местных жителей, от стражников. Господи, я впервые несчастлив от того, что единственный кузнец в городе.
Ага, значит я был прав. Этот кузнец занимается обслуживанием снаряжения местного гарнизона. А ещё я был прав в том, что он единственный кузнец.
— А чего ты тут единственный, да ещё и заказов много?
— Да тут такое дело… толковых кузнецов, которые хотели бы работать в каком-нибудь мелком городе или деревне мало. У всех играет в заднице чувство гордости, что мои руки не для ковки гвоздей, тяпок и подков и уезжают в крупные города. А там они либо умирают, либо полностью уходят из профессии.
— Умирают?
— Никто не любит конкурентов.
Что правда, то правда.
Я подошёл к столу и поднял с пола второй стул, который перевёрнутым лежал на полу. Сев на него я посмотрел на кузнеца. У него был такой уставший взгляд, что я понял — он пьёт от безнадёги, а не от того что он алкоголик. Однако до победы зелёного змия такими темпами недалеко.
— А чего у тебя лавка открыта раз не принимаешь заказы. И вообще, у гарнизона нет своего кузница?
— Есть… точнее, был. Когда тут стражниками командовал сэр Реб всё было нормально. Он и среди бойцов был своим, и среди местных. Хоть и был дворянином, но никогда не выпячивал своего положения. Как он с мужиками в таверне выпивал — об это уже легенды складывать начали. А потом его сняли с долности и отправили куда-то в неизвестном направлении. Новый командир начал тут свои порядки наводить. Первые несколько дней вообще ходил злой как орк, разве что не рычал, хе-хе. Кузнец в гарнизоне был мужиком прямым, так что он по привычке обращался к новому командиру как к старому — по простому, как к равному. Так он разозлился, хотел даже казнить его. Но остыл и просто прогнал. Так что теперь вся его работа свалилась на меня.
Грустная история, ничего не скажешь. Мирную идиллию нарушил злой дворянин.
— Как звать то этого злодея?
— На Р как то… дай вспомнить… О, точно, Роберт Крис!
Да ладно. Не, не может быть. Роберт был командиром отряда рыцарей, так что он не мог оказаться в обчыной страже.
— Он, вроде как, был в рыцарском ордене, и не на последней должности. А потом его выгнали и он пошёл в стражу.
Етить твою в бога душу. Похоже, скоро может произойти встреча с прошлым. Я был очень благодарен Роберту за его помощь десять лет назад в Эмире, но сейчас что-то не хотелось с ним встречаться. Чую одним местом, что его понижение как-то связано с той заварушкой. Так что, скорее всего, он захочет отомстить.
Вдруг дверь отварилась и внутрь вошёл человек в кожанной броне с железными пластинами на груди. Он посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на стол с мусором. Скорчив недовольную рожу он взглянул неодобрительно на кузница.
— Рашиль, мы принесли новые доспехи и мечи. Надо их подлатать и заточить. Всё как всегда.
Рашиль вскочил со стула и начал кричать:
— Достали! Вот вы где у меня уже! Каждый день приносите всё новое и новое снаряжение! У меня уже времени нет на то, чтобы нормально поспать! Я так подохну от этой кабалы!
Стражник сочувственно посмотрел на кузница. Видимо, он сам не очень горел желанием так сильно нагружать Рашиля.
— Прости. Это не я по своей прихоти решил тебя до смерти загонять. Это всё из-за командира. Он ужесточил тренировки. Теперь мы должны быть в полной выкладке, постоянно охотится на монстров в ближайшем лесу, а до него мы вообще должны добегать. У нас уже десять человек тяжелораненных в лазарете, доктора бегают как ужаленные. Два человека вообще погибли. Из-за этого у нас постоянно ломается снаряжение.
Господи. Роберт, что же с тобой стало что ты превратился в такого монстра? Вроде как, когда мы были в Эмире, он говорил что его кто-то пытается подсидеть из отряда. Похоже, всё же у них получилось и Роберт теперь озлоблен на весь мир. Рыцарский орден, оплот справедливости и чести.
— Я… Я… — Рашиль просто вздыхал, пытаясь успокоится. Видимо, всё это его достало.
— Рашиль, может я смогу помочь?
— Чем? Поддержишь меня издали?
— Я вообще-то обучался кузнечному делу. Даже поработал несколько лет у местного дворянина.
Рашиль посмотрел на меня с нескрываемым сомнением. Это и не удивительно — пришёл какой-то чёрт с горы и заявляет что он кузнец и может помочь.
Однако отчаяние взяло верх над сомнениями. Это, в принципе, логично. Один он не успеет закончить свою гору заказов, особенно после того, как превезли новое снаряжение.
— Ладно. Я тебе заплачу после конца работы. А ты, — он повернулся к стражнику. — Скажи своим, чтобы заносили всё в мастерскую. И не побейте всё ещё больше пока будете нести, умоляю вас.
Стражник кивнул и взглянул на меня с благодарностью. Похоже, кузнец действительно пользовался большим уважением среди местных. Помочь такому человеку будет не лишним.
Стражники в одинаковых доспехах начали вносить ящики в здание и уносить их в дверь, которая находилась за стойкой. Всего внесли десять довольно крупных ящиков. Похоже, нам предстоит много работы.
— Пойдём в кузницу. Сейчас будешь жалеть что предложил свою помощь.
Я прошёл за Рашилем в мастерскую, где стояло огромное количество ящиков. Их было около тридцати или даже сорока. Часть из них была вскрыта и из них торчали мечи и доспехи, которые были буквально утрамбованы внутри, чтобы влезло побольше.
Кроме того, здесь был верстак с мелкими молоточками и осёлок. Мда, без точильного круга я задолбаюсь точить такую кучу мечей. Возможно, будет лучше заточить один и сделать себе харакири. В поместье герцога тоже был осёлок и я им даже пользовался потому что особой надобности в круге не было. Тамошние стражники особо не портили снаряжение, так как во время тренировок не использовали доспехи, а дрались либо деревянными мечами, либо специальными затупленными.
У здешних стражников не было тернировочного снаряжения, да и тренировки проходили, как я понял, в основном в боевых условиях.
Горна тут, кстати, не было. Его обычно утанавливали снаружи, потому что открытое пламя в помещении — это очень плохо. Вся комната превратится просто в одну огромную баню, в которой кузнецу придётся провести несколько часов.
— Ну что, не хочется убежать?
— Ты даже не представляешь насколько. Но есть у меня одна идейка. Я займусь мечами, а ты бронёй.
— Ишь, раскомандовался. Что хоть придумал?
— Это будет секрет. Лучше скажи, можно тут найти вот такие камни в форме круга? Только большого, — сказал я, взяв руки осёлок и показав ему.
— Да, есть такие. Их прикатывают в мастерские и, по необходимости, откалывают по кусочку.
— Есть у тебя один такой, только целый?
— Да. Посмотри там, в углу.
Я пошёл к тому месту, куда указал Рашиль. Там и правда оказался цельный круг, без дырки посередине. Ничего, выдолбить её не составит труда.
— У тебя есть доски и верёвка? — спросил я, выкатывая круг к двери которая, судя по всему, должна вести во внутренний двор.
— Да, всё там, под навесом, — ответил он и указал на дверь, куда я и направлялся.
Рашиль начал распаковывать ящики и вытаскивать броню, ложа её на верстак. Кожа брони была порвана в некоторых местах, металлические вставки погнулись, видимо, от ударов монстров.
Саму работу я не увидел, так как вышел на улицу. У меня есть своя работа. Используя осёлок и ручной труд я эту гору мечей не заточу. Некоторые из них погнуты, это можно исправить используя молот и горн, но затачивать всё равно придётся вручную. Так что пора перенести кузнечное дело на новый уровень и создать то, чем пользовались в нашем мире сотню лет до изобретения электричества — ножной точильный круг.
В нашем мире таким кузнецы не пользовались. В основном их применяли заточники, которые стояли на улицах и затачивали ножи, тяпки и прочее. Здесь заточников нет, и затачивают орудия труда, неважно — военного или бытового, либо сами владельцы, либо кузнецы.
В принципе, ничего сложного в строении ножного точильного круга нет. Первой идеей было сделать точильный круг с простой ручкой, чтобы крутить её и тем самым крутить круг. Но это было так неудобно если приходится работать одному, так что я решил сделать педаль, которая бы и крутила ручку при помощи верёвки.
На самом деле устройство такого точильного круга до банальности простое. Никаких шестерёнок или чего-то подобного. Просто верёвка, которая при помощи педали натягивается и вертит ручку. Также я сразу придумал как заставить ручку возвращаться в первоночальное положение — ручкой кверху. Просто нужно просверлить дырку для ручки не посередине, а на сантиметри выше. Круг будет останавливаться, когда внизу большая часть остановится внизу и так ручка будет находит кверху. Впрочем, ничего сложного, если так подумать.
Приступил я к работе сразу после того, как наметился план работ. При помощи долота и молотка получилось сделать нормальную дырку. Расстояние и замеры я проводил при помощи доски с засечками. Работа, в общем-то, шла хорошо. распилить, сколотить, отшлефовать, вставить кожу чтобы круг мог нормально крутиться и не тормозил. В общем, через пару часов я смог сколотить рабочий образец, который нормально крутиться.
Испытания на ноже, который лежал возле горна, тоже прошли хорошо. Конечно, идальным моё изделие не назовёшь — всё равно было тяжело крутить педаль. Когда-то я крутил педаль на старой швейной машинке. Устройства у них похожи, но там крутить было так легко, а тут приходилось на первых порах прекладывать силы, а потом всё шло нормально. Однако я всё равно остался доволен, потому что этот круг точно справится со своей задачей.
— Ты работать будешь, помошник? — выкрикнул Рашиль, стоя в дверях и скрестив руки на груди.
Я всё это время был в капюшоне и плаще, но потом не обливался. Вообще даже не запыхался. Что же, новый организм — это удобно.
— Буду, начальник. Сейчас как пойдёт работа, — сказал я и пошёл за первым ящиком с мечами, после чего вынес его на улицу. Затем вернулся и взял стул. Поставив его перед устройством я сел не стул. Идеальная высота. Теперь пора поработать!
Я начал раскручивать круг. Рашиль с интересом наблюдал за новой для него машинкой. Смотри, на что способна цивилизация!
Раскрутив круг я принялся точить первый меч. Искры вылетали вместе с пылью. Через пару минут я прекратил заточку, не прекращая посмотрел на одну сторону меча, которую затачивал, и понял что достаточно. Перевернул и проделал то же самое. Отложил готовый меч в сторону.
— Эй! А ну точи нормально!
Крик Рашиля меня напугал так, что я подпрыгнул на месте. Его возмущение можно было понять — с осёлком он тратил минут десять, двадцать или даже полчаса чтобы заточить один мечь, а тут я заточил меньше чем за пять минут.
— Да он уже острый. Успокойся.
— Щас я проверю какой он острый, — сказал кузнец и направился проверять. Взяв меч он потрогал лезвие пальцем. За изменениями на его лице было очень интересно наблюдать. Сначала оно было недовольным, затем удивлённым, а после сменилось на заинтересованное. — Это что за магия?
— Не магия, друг мой, а механизм. Хотя не спорю, похоже на магию.
— О боги, — сказал он с испугом в голосе. — Это же незаконно! Нас же казнить могут если узнают что ты сделал что-то подобное.
— Ты же не донесёшь на меня за то, что я упростил тебе жизнь? Давай доделаем работу, а потом можешь сжечь эту "дьявольскую машинку", — сказал я, и решил немного надавить, чтобы он точно не сдал меня. — Если расскажешь кому и за мной придут, я ведь тебя за собой потащу. Скажу что ты мне сказал сделать что-то подобное, а потом сдал чтобы не платить.
Лицо у него с нормального розового сменилось на бледное. Наверное, я перестарался. Умирать никому из нас не хотелось. У меня ещё есть вопросы, на которые нужно найти ответы, а Рашиль… не знаю, наверное он просто боялся умирать.
В любом случае, больше мы не разговаривали, а просто вернулись каждый к своей работе. Я — к заточке мечей, а Рашиль — к ремонту брони.
***
Кабинет командира гарнизона города Карварг
Роберт сидел в кресле и пил какой-то крепкий алкоголь, купленный его помошником у какого-то местного жителя, который гонит его из зерна. Хотя судя по запаху он гнал эту дрянь из дерьма. Но выпить сейчас Роберту хотелось очень сильно.
Его выгнали из ордена после того что он сделал в Эмире. Он помог своему другу, спас людей и в целом сделал то, что, с точки зрения рыцарского кодекса, правильно. Однако его всё равно обвинили в том, что он уклонялся от своих обязанностей, бросил место службы и отправился помогать другу.
Стоит отметить, что он не бросал место службы. Командир отряда в ордене может покидать гарнизон и отряд в мирное время на срок до двух суток. На самом деле всё было куда интереснее. Он уже давно мозолил глаза другим командирам-дворянам, которые не хотели говорить на равных с простолюдином. Роберт знал это и вёл себя осторожно, но стоило ему столкнуться с бандитами для защиты мирных жителей — как на него сразу набросились как хищники на бедное животное.
Хорошо что о его битве с "Водяными Драконами" прознал начальник городских стражей. Он люто ненавидел эту банду и услышав о том, что Роберта выгнали, пригласил его занять пост командира одного отряда. И вот, спустя много лет, он дослужился до командира гарнизона в небольшом городке, но чувство обиды до сих пор снедает его каждый день.
Самое обидное что Роберт не знает кого винить. Остина, который пришёл к нему за помощью, уродов из ордена, которые его выгнали, самого себя что согламился помочь, или… Рекса-Рампа, который и заварил всю эту кашу. От всего этого болела голова и рука сама тянулась к стакану, наполненному алкоголем.
Однако когда он уже хотел осушить стакан одним глотком, в дверь постучали.
— Войдите, — крикнул Роберт, чтобы с другой стороны услышали.
Дверь отворилась и в комнату вошёл один из командиров отрядов, которого он отправил отвезти поломанное снаряжение кузнецу. Как же там его имя?
— Капитан Делк хочет доложить, — сказал он, подойдя по ближе к столу, за которым сидел Роберт и встав по стойке смрно.
— Докладывай, — сказал Роберт крайне недовольным голосом. Если этот парень пришёл к нему и отвлёк от выпивки по какой-то ерунде, Роберт его так отчитает — вовек не забудет.
— Во время выполнения вашего задания по транспортировке доспехов и мечей, пришедших в негодность во время тренировок, у кузнеца я столкнулся со странным парнем.
— Странным?
— Он носил плащ и капюшон, который полностью скрывал лицо. Я смог мельком увидеть, что под плащом у него были какие-то трубки с деревяшкой.
Последние слова про трубки вызвали у Роберта нескрываемое волнение. Он схватил листок и перо из чернильницы и постарался нарисовать то оружие, которое видел больше чем десять лет назад. Получилось грубо, с пятнами чернил, но лучше он всё равно не мог нарисовать.
Перевернув листок и передав его Делку Роберт спросил:
— Ты такую штуку под плащом видел?
Делк взял листок из рук командира и присмотрелся, после чего кивнул:
— Да, похоже.
— Молодец. А теперь свободен.
Делк положил листок на стол и направился к выходу. Роберт, дождавшись когда боец выйдет, встал со стула, схватил стакан и подошёл к окну. Закинув в рот алкоголь он проглатил его, чувствуя как начинают разгораться внутренности от этой горючей дряни.
Положив стакан на подоконник, Роберт проговорил полушёпотом:
— Что же, Рекс, надеюсь скоро встретимся.