Лера решительно поднялась со скамьи. Душевная боль не прошла: напиток был не в силах от этого помочь. Но теперь эмоции не мешали думать, и у Леры была идея того, что делать дальше. Она двинулась в гостиную, и Згалика последовала за ней. Там, помимо Александра и Бердияра, За столом сидели невысокий коренастый крепко сложённый мужчину лет пятидесяти, одетый по-деловому, и молодая красивая светловолосая девушка в розовой блузке и джинсах.
— Лера, Згалика, заходите, — пригласил Александр, — это Дарья и Игорь. Думаю, вы слышали друг о друге.
— Ко мне можно на "ты", — кивнула Лера, — Алек… Гратлоргарн, я хочу помочь вам разобраться с Мелизье, чтобы вернуться к нормальной жизни.
— И как ты, Лера, можешь помочь? — поинтересовался Игорь.
— Я знаю, где живёт Мелизье, и могу показать это место.
— И мы сможем найти его филактерий, а потом уничтожить его! — воскликнула Даша.
— Как вариант, — кивнула Лера.
— Этот вариант не пройдёт, — возразил Гратлоргарн, — на филактерий всегда наложены симпатические чары, которые защищают его от обнаружения и разрушения, и я не знаю, какие именно чары наложил Мелизье. А он сразу узнает, что мы в его доме, и примет меры по нашему устранению.
— И что он сделает? — спросила Даша.
— Не знаю. Но он точно найдёт способ напасть на нас.
— У него нет здесь врат, значит, он не сможет телепортироваться, — стояла на своём Даша, — а нам хватит сил уничтожить какую-нибудь мелкую нежить в его отсутствие. А что предлагаешь ты?
— Организовать засаду, дать ему бой и уничтожить его тело и кукол. Потом ворваться к нему в дом, попытаться найти филактерий, а если не получится — сравнять весь дом с землёй, уничтожив филактерий вместе с ним.
— Ты слышишь себя? — криво улыбнулась Даша, — Ты предлагаешь устроить бойню посреди города, с результатом, который мы не сможем гарантировать! Прости, Сашка, но ты слишком долго жил в своём мире, и, похоже, много чего позабыл.
— Гратлоргарн, — скривился Александр.
— Даша права, — заметил Игорь, — у нас нет оружия и брони. Да, наша сила и выучка с нами, а магия вернулась к нам, но против Мелизье и двух амбулякров этого будет мало.
— У вас есть я, — возразил Гратлоргарн, — В облике дракона я опрокину и размажу любые силы, какие сможет выставить некромант.
— Кстати о драконах, что мы будем делать с тем, что дохлый? — поинтересовался Бердияр.
— Избегать боя с ним, — ответила Даша, — Мы ничего не знаем об этом мёртвом драконе, и из какой табакерки Мелизье выпустит его, если мы нападём.
— Ну, допустим, мы решим его ограбить, — развёл руками Гратлоргарн, — Как мы узнаем, что его нет дома? Будем следить?
— А его и сейчас нет дома, — улыбнулась Даша, — Он гуляет по Александровскому скверу. Его дом далеко от центра?
— В районе улицы Пионерской, — сообщила Лера, — северо-запад Минска.
— О-хо-хо, далековато от центра, — воскликнул Игорь, — Мы его дом трижды обыскать успеем!
— Погоди, Даша, а откуда ты узнала, где он? — насторожился Гратлоргарн.
— Попросила Афину показать. Да я и сейчас его наблюдаю её взором…
— Он наверняка отследил тебя! Он знает, где ты, и, скорее всего — кто ты!
— Не подумала, но… почему он тогда не отправил сюда своих мертвецов? И вообще, если он что-то и отследил, то никак этого не показывает. Просто гуляет по скверу с розой в руке. И можно ли отследить взор богини?
— Силы искусственных богов имеют магическую природу! Даша, отмени наблюдение, и сядем в засаду. Уничтожим его, и у нас будут развязаны руки. Мы сможем не ждать сюрпризов с его стороны, спокойно обыщем дом, и дело с концом!
— А от криптобиологов сам потом отбиваться будешь? Ладно, кто за то, чтобы найти филактерий, и избежать боя, поднимите руки.
Игорь поднял руку первым, за ним неуверенно повторила Згалика. Её примеру последовал и Бердияр.
Несмотря на уверенный тон Даши, Лера видела усилия, с которыми та держала себя сильной. Что-то было не так с этой девушкой. Как будто она заставляла себя делать что-то для себя не свойственное. Но, тем не менее, Дашины слова казались очень убедительными, а её план — более быстрым. Лера тоже подняла руку.
— Все за мой план, Сашка. Ты с нами?
— Конечно, — скривился Гратлоргарн, — вы ж уже завтра будете куклами без меня. Но знаешь, Даша, ты очень изменилась с нашей последней встречи.
— Не хотела оставаться хнычущей девкой, из-за нерешительности которой гибнут люди.
— Гоблины, значит, не в счёт, — пробормотала Згалика.
— Когда приступаем? — спросил Игорь.
— Сейчас удобный момент, — произнесла Даша, — закатывая глаза, — Мелизье в сквере, а неподалёку на подхвате два трупа… Да как он посмел! Боксёра Илью Казанцева в куклу превратил! Вот урод…
Бердияр встал из-за стола и размял пальцы.
— Ну, Грат… можно тебя так называть?
— Только при своих.
— Окей. Так что, давай сейчас пойдём, а то гад ещё забурится в свой дом, и тогда точно без штурма не обойдёмся.
— Чем скорее, тем лучше, — ответил Грат, — Если Мелизье через Дашу засветил это место, удар с его стороны последует неминуемо. Згалика, тебе лучше тоже тут не оставаться.
— У неё нет документов, — возразил Бердияр, — Ей опасно ходить в одиночку.
— Блин, с собой брать?
— Если всё пройдёт хорошо, я с вами не пострадаю, и буду полезна, — ответила Згалика, — Гоблины наблюдательные, а ещё при гоблинской форме оказался кисет с лечебными травами.
— Нам понадобятся маски и комбинезоны. Невидимость скроет нас на время заклинания, но мы проявимся на записи с камер, когда заклинание рассеется.
— А почему так? — спросила Лера.
— Потому что это заклинание невидимости, а не светопропускания. Во время действия никто не будет видеть нас, ни вживую, ни на мониторах, но на запись свет будет воздействовать как обычно, и когда мы станем видимы вживую, станем видимы и там.
— А со старыми фотографиями это работает?
— Нет, только со сделанными под заклинанием. Такая у него логика.
— Я наколдую комбинезоны на месте, — предложила Даша, — Так не придётся таскать их с собой и переодеваться. Потом распылю.
— Устанешь, — предупредил Гратлоргарн.
— Уж на одежду сил хватит. А если понадобится — Пантеон поможет.
— И чем ты их благодарить будешь? Они ведь ждут жертвы взамен. Я бы не надеялся на Пантеон.
— Кто бы говорил, православный!
Гратлоргарн беспомощно развёл руками.
— Моё дело предупредить. Как будем добираться?
— Я на машине, — предложил Игорь. Бердияр кивнул:
— Я тоже.
— Ну, Даша, твой план — ты и командуй.
— Хорошо, — кивнула девушка, — Мы едем туда, оставляем машины подальше, проколдовываемся в переулке, и в таком виде идём в дом. Я накладываю "Кошачий глаз", "невидимость" и создаю комбинезоны. Если кому ещё что нужно — колдуйте сами.
— Я могу не сразу найти нужный дом, — предупредила Лера, — Я там была только один раз, и мне было очень плохо.
— Невидимость провисит долго, так что время у тебя будет, но постарайся. Что будем делать с сигнализацией?
— Я знаю всё о ловушках, — сказал Бердияр, — в том числе и ловушках этого мира, а сигнализации — их разновидность. Надо будет глянуть на конкретно ту систему, но можете на меня положиться.
— Вот это очень кстати. Входим, перелопачиваем там всё, находим филактерий и уходим. Никакого грабежа.
— А если не найдём? — поинтересовался Гратлоргарн.
— Вшестером под кошачьим глазом? Найдём. Но если уж совсем никак — выжжешь дом своим дыханием. И так, десять минут на сборы и подготовку.
— А кому-нибудь нужна подготовка? — спросил Бердияр, — Я готов ехать хоть сейчас.
— Я только возьму железную кружку и наполню термос, — сказала Згалика и вышла из комнаты.
— Если остальные готовы, то ждём Згалику и выходим, — скомандовала жрица.
Прежде, чем выезжать, Даша и Гратлоргарн занялись машинами. Надо было наложить на них иллюзию, которая не требовала поддержки, обманывала камеры наблюдения и не рассеивалась как минимум несколько часов. Леру не очень интересовало, каким способом они решили эту задачу, которая, по словам дракона, была как раз в духе магической науки мира чудес. Но, когда пришло время выезжать, девушка с удивлением поняла, что отчётливо видит автомобили, но не может понять, какой они марки, цвета, и какие на них номера. Не знай она, что это — нужные ей машины — не обратила бы на них никакого внимания.
— На фото и видео будет тот же эффект, — с гордостью сообщила Даша, — Я тоже владею симпатической магией!
В пути Лера задумалась о том положении, в котором оказалась. Она ехала в машине с абсолютно незнакомыми людьми, и один из которых — Игорь — был за рулём. Ей не было никакого резона доверять им, и она не знала даже, на той ли стороне оказалась. Александр, или Гратлоргарн, ехал в другой машине, и от этого всё-таки было спокойнее, потому что из всех пятерых он сильнее всего пугал её. Лера ощущала себя под его защитой, и эта защита казалась надёжной, но некая опасность чувствовалась и от него самого. Эта мрачность, холодность и жёсткость, перемежавшаяся со вспышками эмоций, одновременно пугала и создавала впечатление силы. И ведь именно он заставил Леру бросить Васю. Да, это был Гратлоргарн, сама она к этой мысли бы не пришла. А он стоял рядом и наблюдал. Внутренняя боль девушки не утихала и даже не становилась меньше: если бы не снадобье Згалики, Лера сейчас всё ещё всхлипывала бы где-нибудь, свернувшись комочком. И тем сильнее хотелось скорее покончить с Мелизье. С другой стороны, Лера не могла отрицать, что её приключение становится таким, в каком она мечтала поучаствовать в детстве, зачитываясь детективами. По сути, это было самое натуральное проникновение со взломом, какое однажды совершил и её кумир Шерлок Холмс, только на сей раз вламывалась целая банда. И, с одной стороны, они шли на преступление. А с другой — Мелизье уже убил хозяев дома, а самого некроманта юридически не существовало. Так что, по сути, Лера вламывалась в логово бандитов. И, в других обстоятельствах, она была бы в восторге от такого, но сейчас чувствовала только едва различимую тень этой эмоции, да и страх со здравым смыслом не дали бы девушке насладиться таким приключением.
Машины доехали до улицы Пионерской, и дальше Лере пришлось указывать путь. Навигатор в смартфоне помогал ей, но пару раз они всё равно сворачивали не туда, и Игорь ворчал, что так они ничего не найдут, а всё это — глупая затея. Однако вскоре Лера увидела то место, где ей в прошлый раз сделалось плохо. Поблизости не было стоянок: все хозяева местных домов имели во дворах гаражи. Поэтому до ближайшей стоянки пришлось возвращаться. Выгрузившись из машин, Лера с компанией углубились в жилой сектор. Здесь хватало высоких пышных кустов, и за один из них Даша завела товарищей. Там Бердияр и Згалика превратились в свои гоблинские версии.
— Ну, вытягиваем руки и складываем ладони! — приказала жрица.
— Это что, какой-то ритуал мотивации? — спросила Лера, подчиняясь.
— Так нужно для массового наложения заклинаний. Не буду же я проколдовывать каждого по отдельности. И так. Именем Мабилии Флёр, да воплотятся одеяния по замыслу моему! Пусть по воле моей откроются глаза наши, как открылись у Иды Подруги Ланей! И пусть станем мы незримы по воле моей подобно Осберту Хитрому!
Всем своим телом Лера почувствовала, как нечто пронизывает её насквозь. Поверх её одежды начала образовываться хлопчатобумажная ткань, как и поверх одежды остальных, но очертания этой ткани, как и лиц, свободных от неё, стали нечёткими и мерцающими. Вокруг всё посветлело, но окрасилось в холодные жёлто-зелёные тона, а дальние предметы стали казаться размытыми, как если бы Лера стала близорукой, зато в более близких предметах проступили невероятно мелкие детали, которых девушка прежде не различала.
— Врачебный комбинезон? Серьёзно? — осмотрел Игорь свою новую одежду.
— Ну, что сфантазировала, — буркнула Даша, — и давайте потише, а то голоса из пустого места привлекут внимание.
— Почему из пустого места? — возразила Лера, — Я вас вижу.
— Потому что заклинание массовое, и ты тоже под ним. Видишь это мерцание на нас? Это значит, что мы не видимы для других. Короче, пошли. Веди.
Лера опасливо выглянула из-за куста, и поняла, что задача предстоит не из лёгких: ей не только было трудно видеть в дали, но и неподвижные предметы быстро становились размытыми. Чтобы избежать этого эффекта, приходилось всё время двигать глазами, а искать дорогу в такой ситуации было особенно трудно. Превозмогая особенности своего нового зрения, Лера повела группу по улочкам дорогого района. Она старалась вспомнить дома или деревья, которые можно было принять за ориентир, и что-то ей удавалось, но всё-таки пару раз они проходили через те места, где уже бывали. От этого Игорь опять начинал ворчать, но Даша напоминала ему о тишине. Поплутав таким образом, Лера всё же заметила ограду и ворота, в которые въезжал с ней Мелизье. В доме за этой оградой не горел свет, но кошачье зрение позволило девушке заметить движение в одном из окон.
— Это здесь, — указала она на особняк, — и там кто-то есть.
— Мелизье? — шепнул Гратлоргарн.
— Нет, — возразила Даша, — он всё ещё в Александровском.
— Ты продолжаешь наблюдать его? Даша, это не кончится добром.
— Не ной. Бердияр, полезай и разберись с сигнализацией. Остальные, сойдите с дороги и спрячьтесь за кустом. Только не касайтесь его.
Гоблин кивнул и побежал к особняку, а остальные засели за крупными кустами у ограды.
— Большой дом, — заметила Згалика, — почти как у торговцев в крупных людских городах.
— Это тоже дом своего рода торговца, — заметил Гратлоргарн, — И да, обыскивать задолбёмся. У него ещё и подвал небось здоровый.
Даша зашептала что-то себе под нос.
— Если там кукла, то Мелизье уже знает, что мы здесь.
— Так мы же невидимые? — возразила Лера.
— Нежить этим трудно обмануть. Они чуют магию и жизнь, а мы как маяки светимся и тем, и другим. Сколько-то времени у нас есть, но блин, чуется мне, что апокалипсис сегодня. Впрочем, люблю запах кислотного дыхания по ночам. Это запах ужина…
В этот момент в доме что-то ярко сверкнуло.
— О куклах внутри можете не беспокоиться, — довольно заявила Даша, — Аид с ними расправился.
— Ну, теперь Мелизье точно знает, что мы здесь, — вздохнул Гратлоргарн, — В пределах города он безошибочно определит, что его куклы уничтожены, и поймёт, какие.
— Он не отреагировал, с девушкой гуляет. А нет, она уходит от него. А сам он сел на скамейку и розу нюхает. Не мог девушке подарить…
— Это ловушка! Надо сворачивать операцию и уходить.
— И что он нам сделает из центра города?
— Например дохлого дракона пришлёт.
— Ну, на это у нас есть ты, да и он не рискнёт, потому что ты можешь спокойно сжечь этот дом вместе с филактерием, и даже не стать видимым.
— Блин, я не знаю, что он сделает, но у него всегда есть план, и раз он не отреагировал на разрушение своих мертвецов, значит всё идёт по его плану!
— Даже если и так, поздно отступать, — произнёс Игорь, — Если это ловушка, то единственный шанс для нас — найти филактерий и сломать его.
— Да, блин, ты прав, — кивнул Гратлоргарн, — если мы попытаемся уйти, он нас остановит, и как минимум не обойдётся без жертв. Но я начинаю опасаться, что филактерий в другом месте. Мелизье не любит создавать много логов, предпочитает одно надёжное убежище, и держит там свой филактерий, но как-то уж очень спокойно он подпускает нас к нему. Так надеется на симпатическую магию? Хорошо, но зачем ему это? Не логичней ли было бы отправиться на перехват? Он же знает, что при Дашиной поддержке я справлюсь даже с дохлым драконом, и у него не может быть достаточно мертвецов для атаки, иначе он бы их не спрятал.
В этот момент ворота приоткрылись, и из-за них появилась сияющая фигурка в комбинезоне.
— Сигнализация отключена, камеры тоже, — послышался голос гоблина.
— Хорошо, входим, — скомандовала Даша, — ты дверь открыл?
— Я трапер, а не медвежатник, — обиделся Бердияр, — замки вскрывать не умею.
— Ладно, я знаю отпирающее заклинание.
— Мы все тоже его знаем, — возразил Гратлоргарн, — побереги силы. Тебе голова ещё не болит?
— Пока вы будете колдовать, Мелизье придёт сюда пешком. Я в порядке. Бердияр, Згалика, обыщите подвал и гараж.
Подойдя к входной двери, Даша принялась бормотать заклинание, и вскоре замок щёлкнул. Кошачье зрение не позволило в полной мере рассмотреть обстановку, но формы дорогой мебели и деталей интерьера с особой чёткостью бросались в глаза.
— Нет! — вдруг выдохнула Даша, — Это что, я убила его?
У окна, рядом с придвинутым стулом, на полу лежало тело маленького мальчика. Похоже было, что он с этого стула смотрел в окно, а потом вдруг свалился трупом.
— Это сделала не ты, — успокоил её Гратлоргарн, — Ребёнок мёртв минимум несколько дней. Чувствуешь запах? И взгляни на его кожу и одежду. Мелизье мерзкий ублюдок, не чурается поднимать нежить из детей. Давайте найдём филактерий и прекратим его существование!
— А что будем искать? — спросила Лера, стараясь не глядеть в то место, где лежал мальчик.
— Что-то старинное, скорее всего изящное. И ещё, сразу пробуйте ломать. Если у вас легко получится — это не филактерий. И я точно знаю, что это не книга. Ещё филактерием не может быть икона, изображение Бога или святых любых религий. Такие вещи тёмной магией не зачаровываются. Старайтесь ничего долго не держать в руках. Надломили — тогда любуйтесь.
Рассредоточившись по двум этажам дома, товарищи начали поиски. Они выворачивали шкафы, ворошили постели, простукивали стены, читали заклинания. Изящных вещей в доме было много, и вскоре на полу валялось множество обломков. Иногда кто-то находил какую-то вещь, которую ему не хотелось портить, но подходил другой и спокойно ломал её. Были обысканы три комнаты на первом этаже и пять на втором. В одной из верхних комнат обнаружился сделанный из тумбочки алтарь, покрытый кровавыми письменами и обвешанный мёртвыми кошками и голубями. Гратлоргарн велел не прикасаться к нему и уничтожил, выдохнув на него струю жидкости, от которой алтарь зашипел и растворился, оставив почерневшие куски в грязной луже и провалившись на первый этаж. На кухне обнаружился ещё один труп — красивая золотоволосая женщина в вечернем платье. Некромант, судя по всему, убил и поднял всю семью. Но филактерия нигде не обнаружилось. К обыску дома присоединились Бердияр и Згалика, и начали уже по второму кругу, как вдруг снаружи послышались голоса и рёв моторов. Бердияр выглянул в окно.
— Ребята, ни у кого генеральских погон нет? Нас окружают войска.
— Что? Какие блин войска? — подскочил к нему Гратлоргарн, и долго, забористо обматерился.
Лера тоже выглянула наружу. Дом брали в кольцо военные. Люди в бронежилетах, со шлемами и автоматами, выглядывали из-за ограды, а из-за их голов виднелась башня танка.
— С задней двери тоже окружили, — вбежала в комнату Даша.
— А что делает Мелизье? — спросил дракон.
— Не знаю.
— Что?
— Я перестала наблюдать его, чтоб от поисков не отвлекаться. И ещё… — она замялась.
— Что, головка бобо?
— Начинает.
— Твою ж маковку! Я же предупреждал! Вот никогда такого не было, и вдруг опять повторилось! Как же бесят людишки! Так, новый план. Рассеивай кошачий глаз, он теперь бесполезен.
— И невидимость?
— Нет, невидимость оставь, и держи, сколько сможешь. Ваша задача — убраться отсюда живыми, и не попасть в руки солдат. У них, видимо, кукла в командном составе.
Лере вспомнился военный, который вместе с Казанцевым ловил её в первый раз.
— Почему ты так решил? — спросил Бердияр.
— Потому что там стоит дикий папуасский танк! — воскликнул Гратлоргарн, показывая пальцем на окно, — Стали бы ради вас, несчастные людишки, пригонять грёбаный железный капут?
— Сзади ещё один, — сообщила Даша.
— Доигрались. Всё чудесатее и чудесатее! Даша, не хочешь кошачий глаз рассеять блин?
Внезапно Леру накрыла кромешная тьма. На миг ей показалось, что всё вокруг исчезло, но глаза начали быстро адаптироваться к темноте, и вскоре она различила мерцание силуэтов товарищей, тусклый свет из окна и его отблески на стенах и мусоре на полу.
— Они здесь за мной, — продолжил дракон, — Я выйду к ним и попробую договориться. Если не получится, я атакую их чем-нибудь не очень сильным, чтобы рассеять.
— Тебя ж просто пристрелят! — воскликнул Игорь.
— Не должны. Я использую "Поглотитель стрел", и буду накапливать энергию от каждого выстрела. По идее, ни одна пуля или снаряд через него не пробьётся.
— А воли хватит? — усомнилась Даша, — Раньше ты еле колдовал.
— Я много тренировался именно с этим заклинанием, а если и пробьют, то моя чешуя будет держать пистолетный выстрел, а пластины на груди и животе — выстрел из автоматов. Меня смогут пробить из винтовки или бронебойно-зажигательными. Ну или если в меня попадёт бронебойный из этой бандуры. Но и если меня ранят, я, скорее всего, не сразу умру, куда бы ни попали.
— Сашка… — воскликнул Бердияр.
— Так надо, дружище.
— Но Хильдиарезан как-то говорил, что драконы уязвимы, если им приходится обороняться или защищать кого-то! Что ваше преимущество в манёвренности…
— Я попытаюсь разбить их кольцо, и тогда ты должен будешь вывести остальных, используя твои трюки. Ты понял?
— Да.
— Меня не ждите. Если у вас получится уйти, я всё равно полечу из города, чтобы сбить солдат со следа. И у меня есть одна идея на случай, если они будут стрелять по мне достаточно долго. Может, получится вырваться малой кровью. К Бердияру не едьте. Уезжайте из города, найдите лес и затаитесь в нём. Бросьте машины…
В этот миг яркий свет ударил в окно, осветив комнату. Кто-то дёрнул Леру за руку вниз, и она упала на пол. Ладонь пронзила острая боль. А снаружи раздался усиленный рупором голос:
— Некий Гратлоргарн, мы знаем, что вы здесь. Вы окружены, а все выходы с территории заблокированы. Выходите наружу с поднятыми руками.
— Не стали сразу штурмовать, — послышался голос Игоря, — повезло.
Глаза Леры привыкали теперь уже к свету. Она увидела лежащих на полу товарищей, и торчащий из ладони обломок статуэтки, и ещё увидела Гратлоргарна, который залёг у входа и бормотал что-то себе под нос. Закончив, он встал в полный рост, перекрестился и открыл дверь. Снаружи послышался шум. Бердияр, Игорь и Згалика приподнялись и выглянули в окно, Лера последовала их примеру. Даша, подогнув ноги, осталась лежать на полу, но, судя по мерцанию, её невидимость действовала.
А снаружи Гратлоргарна уже окружал зелёный туман. Облако росло, выходя за пределы видимости из окна, и вот, из него показались два больших красных крыла, а затем и мощная голова на длинной шее, изящное крепкое тело в толстой чешуе, и длинный, лежащий на земле хвост.
— Воины белоруской армии, — послышался рокочущий голос, в котором Лера узнала рёв над больницей, — Я, Гратлоргарн, выражаю вам искреннее уважение, но хочу предупредить: ваше оружие не навредит мне, а я могу смести вас одним ударом, но не хочу. Поэтому говорю вам: не пытайтесь сдер…
Раздался грохот многочисленных выстрелов. Лера припала к полу, но только несколько пуль просвистело где-то в районе второго этажа. Выглянув в окно, девушка увидела, что между драконом и военными сияет золотистым светом в местах попадания пуль полупрозрачный куполообразный барьер.
— Не будьте глупы! — заревел дракон, — Ваше оружие не причиняет мне вреда, но доставляет неудобство. Прекратите стрельбу, иначе я…
Вспыхнуло дуло танковой пушки, и взрыв прогремел прямо перед мордой дракона. Барьер ярко сверкнул: снаряд разорвался на той стороне. Но раздался звон стекла, Леру обдало осколками, и что-то, просвистев прямо над головой девушки, стукнуло в пол. Послышался вскрик Бердияра, а морду дракона обдало огнём.
— Ложись! — крикнул Игорь, — Они палят фугасами! Идиоты! Если бы большая часть взрыва не поглотилась заклинанием, их тоже могло накрыть! Какой болван отдаёт им приказы?
Но взгляд Леры был прикован к дракону. Он отшатнулся от взрыва, и на миг Лере показалось, что с ним случилось что-то страшное, но она и не могла предположить, на сколько была права.
— Да как вы посмели! — яростно взревел Гратлоргарн. От размеренности его речи не осталось следа, — Вы посмели достать меня! За это я покараю вас! Да обратится сила стрел молнией!
Он выбросил морду вперёд и заревел, а с поверхности магического купола прямо перед его носом выстрелили светящиеся золотистые нити, ударившие в ограду. Прикасавшиеся к ней солдаты дёрнулись и попадали, а в окружающих домах погас свет. В это время танк перезарядился, и прогремел ещё один выстрел. На сей раз в сторону окна не полетели осколки: голова дракона полностью загородила его от разрыва фугаса. На секунду рёв стих, а молния исчезла, но, изогнувшись лебедем, дракон снова выбросил голову вперёд и возобновил свою атаку. На сей раз целью был танк. Сеть золотистых разрядов прошлась по броне, и не понятно было, что случилось с боевой машиной, но больше она ни разу не выстрелила. Однако из-за угла с рёвом показался ещё один танк. Видимо, тот самый, который видела Даша.
Не дожидаясь выстрела, дракон, подпрыгнув, взлетел, и на пару секунд скрылся из виду, но затем спикировал на боевую машину, изрыгая теперь уже из пасти пламя. Оно окутало танк, и лишь только чудовище ушло вверх, прогремел взрыв. Башня машины подлетела в воздух, а затем грохнулась в отдалении, сопровождаемая воплями боли. В корпусе машины что-то продолжило взрываться, выстреливая вверх снопы огня. А дракон уже заходил на новый круг.
— Лера, Лера! Слышишь? Ты в порядке? — услышала девушка над ухом голос Згалики.
— Я… Вроде да. Только ладонь…
— Показывай. На много моей магии не хватит, но раны подлатать я могу.
Лера протянула раненую руку гоблинше, а сама продолжила наблюдать завораживающее, и ужасное зрелище. Пламя дракона снесло ограду, и через языки огня проявлялись очертания людей, бегавших и беспорядочно стрелявших в сторону летающего чудовища. Лера увидела сорванную танковую башню, под которой извивался горящий человек. Кто-то из бойцов оттаскивал своих, но трудно было понять, раненых, или убитых. Вдруг откуда-то вылетело огненное пятно, и ударило в драконий силуэт. Прогремел взрыв, и что-то дымящееся упало на крышу соседнего дома, а потом скатилось за него. Но, пару секунд спустя, оттуда выстрелила молния, и послышался грохот со стороны, откуда вылетел снаряд. А тем временем солдаты потихоньку перегруппировывались и собирались в кольцо вокруг места падения дракона.
Лера спряталась за стену и в ужасе обхватила голову руками. Она в жизни не видела ничего ужаснее, и не знала, как к этому относиться. Ей хотелось только одного — быть подальше отсюда. Но напиток Згалики всё ещё действовал на девушку, и самообладание осталось при ней. Она посмотрела на своих товарищей. Игорь сидел рядом, и продолжал наблюдать бой из окна. Бердияр скрючился в углу и смотрел на свою большую гоблинскую ступню, на которой быстро затягивалась огромная рваная рана. А рядом сидела Даша, постанывая и держась за голову. Её обнимала Згалика и поила чем-то из железной кружки. Все силы девушек были брошены на то, чтобы поддержать невидимость — единственное, что защищало их от участия в происходящем за окном. И вдруг снова послышался размеренный рокочущий голос дракона:
— Мы скорбим, что это произошло. Наша ярость причинила слишком много боли. Но мы не можем признать поражение. Мы должны опрокинуть вас, и мы это сделаем. Ваши стрелы отдали нам всю их силу, и теперь мы бросаем её на вас, повелевая: да ощутят бойцы, выступившие против нас ужас!
Лера выглянула в окно. Собравшиеся, было, в кольцо, солдаты теперь пятились, роняя оружие.
— Ужас! — послышался рёв, заставив солдат развернуться и перейти на бег.
— Ужас!!! — взревел дракон со всей мочи, и солдаты, забыв про оружие и расстёгивая на ходу бронежилеты, бросились врассыпную. Один из них ворвался в дом Мелизье, пробежал его насквозь, и Лера услышала звон стекла, выбитого его телом.
Огонь на улице медленно гас: кроме топлива в двигателе взорвавшегося танка там нечему было долго гореть. Несколькие дома вокруг наоборот разгорались от попавших в них горящих осколков и драконьего пламени. Вскоре, покачиваясь, показался сам дракон. Он шёл медленно, волоча хвост по земле. Левая передняя лапа болталась, и с неё капала кровь, а крыло с той же стороны было вывернуто, и волочилось за чудовищем. Правая сторона морды была разорвана в клочья, и вырванная щека обнажала ряды острых зубов. Глаз вытек, а из белеющего в нескольких местах черепа торчали металлические осколки. Доковыляв до дома Мелизье, Гратлоргарн рухнул на живот.
— Мы потеряли контроль, — наполнил воздух его глубокий рокочущий голос, — Мы… мы убили их. Многих. Мы забыли… забыли, что они…
Прихрамывая на зарастающей ноге, Бердияр выбежал к другу, но отшатнулся, увидев страшные раны.
— Сашка, пожалуйста, не умирай!
— Что? Иди нахрен! Мы — рептилия, а наши жизненно важные органы не повреждены, но блин, как же больно!
— Так это ты друзей защищал? — послышался знакомый Лере голос. Высунувшись из окна, она увидела идущую по горящей улице как ни в чём не бывало женскую фигуру в белой куртке и красных штанах.
— Аня, — пробормотал дракон, — Какого хрена ты…
— Она за него, — крикнула Лера.
— Что? Да не может быть! Аня…
— Не рыпайся! — хладнокровно приказала Анна Афинская, — Свершись!
Плитка под телом дракона треснула и стала расходиться, а из-под неё начали быстро расти голые колючие лозы, обвевая конечности и шею чудовища.
— Отложенное заклинание, — попытался усмехнуться Гратлоргарн, — Мелизье неплохо тебя обучил. Он не сказал, что потребует взамен?
— Тебя. Знаешь, Поль — настоящий мужчина, не такой, как ты. И прежде, чем отправить меня за тобой, он дал мне хорошую подготовку и пустил вперёд подразделение военных, чтобы взять тебя именно в том виде, в котором надо, и ты бы мне ничего не сделал.
— Он упоминал, что предпочитает работать с мёртвыми?
— Скажи ещё, что он сам ходячий труп. Он знал, чем ты будешь пудрить мне мозги, и, в отличие от тебя, умеет составлять планы.
— Ты! — воскликнула Даша, и Лера увидела, как мерцание пропадает с её товарищей, — Это ты была там с ним! Ты…
— Хорошо провела время с Полем и отправилась добывать для него трофей.
— Время провела? — с усмешкой произнёс дракон, — Ты всё ещё моя жена.
— Да? И что ты был за муж? Ты, тупой, драчливый, жалкий, невезучий…
— Правил у меня в башке Ингвар Подкаблучник. Зато теперь ты с мужчиной голубой мечты! Уже пыталась поднять в нём "боевой дух"?
— Для полудохлого дракона ты уж слишком весёлый!
— А ты слишком смелая для бабы, беседующей с десятиметровым ящером. Что он с тобой сделал прежде, чем отправить сюда?
— Дорогой, я всё тебе расскажу, когда прибудет транспортный вертолёт чтобы увезти тебя куда надо.
— И долго ждать придётся?
— Дольше, чем планировалось. Будет время обсудить развод.
— Что, волна ужаса достала до вертушки, и теперь её ищи-свищи в Ждановичских лесах?
— У слуг Поля найдётся запасная. А это, значит, твои друзья? Поль сказал мне не тратить на них время, но чтобы позабавить тебя я, пожалуй, опробую пару заклинаний…
— Ах ты ведьма! — воскликнул Игорь, выскакивая из дома, — Да я тебя…
— Свершись! — крикнула Аня, вскидывая руку, и от её пальцев хлынула струя пламени. Игорь, попав в нее, дико закричал и попытался отскочить, но уже весь горел. Магический огонь быстро пожирал человеческую плоть, и, вскоре, от мужчины остались лишь кости. Гратлоргарн взревел и выпустил пламя из пасти, но его голова была прочно приплетена лозами к земле.
— Ух! — воскликнула Аня, тряся пальцами, — А нас ещё слабым полом называют!
Напиток всё ещё действовал на Леру, а остатки страха потонули в боли от расставания с Васей, которая, несмотря на прошедший только что бой, не хотела утихать. Девушке вспомнилась история самопожертвования тогда ещё Александра, и как он обрёл свою силу, искупая вину. Теперь, когда победить Мелизье не представлялось возможным, а значит её саму ждала расправа за предательство, ей было нечего терять, и она медленно направилась к двери. Згалика что-то вскрикнула и попыталась схватить её за руку, но Лера увернулась и вышла из дома, глядя колдунье прямо в глаза.
— Валерия, — пропела та, — Поль говорил и о вас. Он ведь дал вам шанс, а вы его упустили. Вы должны были связаться с ним, когда у вас появилась информация о Бердияре, и после больницы, когда вы узнали, куда делся Александр. Но вы предпочли поучаствовать в разгроме его дома.
— Это не его дом, — спокойно возразила Лера, — хозяйка этого дома лежит мёртвая в кухне, убитая твоим Полем. А ты что-то разговорилась! Помнится, ты и слова не могла сказать под пяткой своей свекрови…
Лицо Анны скривилось от гнева, и она вскинула руку, чтобы использовать заклинание, как вдруг от угла здания отделилась тень, и, подскочив, ударила колдунью чем-то по голове. Та, потеряв равновесие на каблуках, свалилась на землю, и на её месте что-то взорвалось разноцветными вспышками, а когда те угасли, она осталась сидеть, ошарашенно глядя вокруг.
Лера смотрела на своего спасителя, и не могла поверить. Это был Вася! Тот самый Вася, которого она несколько часов назад прогнала. И она кинулась в его объятия. Боль прошла, и к девушке пришло осознание, какую глупость она чуть не совершила.
— Как ты нашёл меня? — прошептала она.
— Да я шатался по городу после того, что ты мне наговорила, и думал разное. А тут танки едут. Ну, я сразу подумал, что это ты опять во что-то влезла. Даже не так, почувствовал! Вот, прокрался за ними. Им, походу, было не до разгона гражданских.
— Ими кукла командовал, — буркнул Гратлоргарн, — Конечно ему было плевать на потери.
— Угу. А потом я издалека увидел вот его, — показал Вася пальцем на дракона, — спрятался, чтоб меня не убило шальной пулей, а когда всё стихло, прокрался сюда. Смотрю — а эта баба мужика поджаривает. И ты к ней выходишь. Ну, я схватил первую попавшуюся доску — и по башке… Где она кстати?
Ани действительно нигде не было видно. Она как будто растворилась в воздухе.
— Ушла в невидимость, — произнёс дракон, отрывая себя от земли, — Видимо, от удара по башке "бровада" рассеялась, тут у неё и взыграло. За этот провал Мелизье ей, конечно, наподдаст. А он всё идеально спланировал, только магию любви не учёл.
— Чего? — переспросил Вася.
— Магию любви. Одно из самых стабильных и изученных явлений в магии. Когда двое очень сильно любят друг друга, случайности складываются таким образом, чтобы помочь им быть вместе, а ещё они чувствуют друг друга. Удача работает в определённых пределах, и против объективной реальности не помогает. То есть, если бы ты не пошёл шататься по городу, Лера бы была мертва.
Дракон с трудом поднялся на задние лапы, и от его вида Вася отшатнулся.
— Вот блин, и этот… Василий, не бойся меня. Я не только не собираюсь причинять тебе вред, но и в долгу. Ты своей доской спас меня от плена, и я благодарен. И хватит в стену вжиматься, когда я тебя хвалю! И дня не прошло, как ты мне морду бить пытался…
— У тебя полрожи нет! — выдавил из себя Василий, действительно прижавшийся спиной к стене.
— Да, блин, спасибо, что напомнил. Даша, ты…
Скрючившись на коленях, Даша рыдала над пеплом, оставшимся от Игоря. Згалика пыталась утешить её, а рядом стоял Бердияр, и медицинская маска закрывала выражение его лица.
— Да… В общем, я тяжело ранен. И если я превращусь в человека, то умру от болевого шока, потому что раны перенесутся. Мне нужно магическое лечение, иначе сейчас прилетит вертолёт, и я не смогу отбиваться, а вам придётся бежать. Згалика, ты можешь помочь?
— Прости, Грат, но мне болит голова. Я зачаровывала зелья и отпаивала Дашу, сколько могла.
— Да… И невидимость не так что бы сильно понадобилась… Хотя, вас могли заметить, и было бы плохо. Бердияр?
— На такие раны меня не хватит. Я сам немного получил, это тоже будет мешать.
— Плохо. Так что, придётся оставить меня? Через неделю я сам приду в норму, если меня до этого не разрежут…
"А без дракона против Мелизье не будет шансов", подумалось Лере. А Мелизье не даст им с Васей нормально жить. Судя по Аниным словам, он отомстит ей, и, скорее всего, Васе тоже, так как именно Вася своим ударом сорвал планы некроманта.
— А сложно научиться колдовать? — спросила она.
— С твоей волей — нет, — ответил Гратлоргарн, — А ты хочешь попробовать залечить меня?
— Если это возможно. Нам не дадут житья, если мы не победим.
— Это возможно, — сказал дракон, — тебе нужно будет просто знать заклинание и направить свою волю на желание вылечить меня. С первого раза ты быстро вымотаешься, но если подправишь меня хоть немного, особенно голову, то я смогу превратиться в человека, и мы уберёмся отсюда. О видеонаблюдении можно не беспокоиться: после моих молний тут в округе рабочих камер нет. Згалика, научи ее, пожалуйста. Бердияр, убери осколки из моих ран. Тебе может понадобиться для этого что-нибудь тяжёлое.
— Тяжёлое? — переспросил гоблин, — Ты хочешь, чтобы я…
— Я не хочу, чтобы у меня в черепе сидели осколки, когда раны затянутся.
— Тебе же будет дико больно!
— Потерплю. И не волнуйся, не укушу.
Бердияр кивнул, и пошел искать инструмент для предстоящей операции, а Згалика, покачиваясь, подошла к Лере и принялась объяснять.
— Так, слушай и запоминай. Это важно. Лучше всего целебную магию использовала София Родименская, и когда будешь исцелять, делай это её именем. Не "Во имя", а "Именем", иначе будут побочные эффекты. Потом называешь имя цели и приказываешь исцелиться. Это вся устная часть. При этом руки приложи к здоровой части, потому что ты лечишь магией через тело пациента. Ещё, если всунешь руки в рану, можешь вызвать заражение, или врасти в плоть, что ещё хуже. И не стоит лишний раз теребить рану, потому что это больно. Пациент от такого может потерять сознание, покусать или умереть. Короче, трогаешь его за здоровое, это все нужные пассы. Ну и когда будешь читать заклинание, изо всех сил желай ему добра и здоровья. Направь на это волевое усилие… как бы тебе объяснить? Короче, представь, что тебе очень не хочется утром вставать, но ты знаешь, что будет что-то важное, и заставляешь себя. Так вот, тебе нужно будет так же заставить, только не себя, а его тело залечиться. Если всё сделаешь правильно, то почувствуешь небольшое сопротивление, а через некоторое время — сильную мигрень. Это будет значить, что ты упёрлась в предел, и перед тем, как снова колдовать, тебе надо будет как минимум вздремнуть. Всё поняла?
— Угу, только как ещё раз имя?
— София Родименская. Родименск — это город у наших славян, назван в честь племён Родимичей. Старый город, его основали ещё до отречения. Запомнишь?
— София Родименская. Да.
— Хорошо, настраивайся. Бердиярчик, у вас всё?
Тем временем Бердияр выбивал из драконьего черепа очередной осколок принесённым из дома отбойным молотком для мяса. Дракон постанывал при каждом ударе, но держался.
— Да, уже предпоследний, — ответил гоблин, — Блин, сколько крови!
— Столько, сколько надо, — проворчал Гратлоргарн, — Потом поболтаете… ох ты ж чтоб меня!
— Всё, больше осколков нету. Лера, давай.
Девушка подошла к огромной туше. Она боялась. И не то, что бы этот страх был самым сильным за последние дни, скорее он был наоборот слабым. Но огромное хищное существо совсем не хотелось трогать руками. Всё же Лера пересилила себя, и прикоснулась к крылу.
— Ай, Лера, твою ж… Это сломанное крыло! Обойди с другой стороны.
Девушка отдёрнула руку, и хотела действительно обойти дракона, но увидела рядом с собой его хвост. К нему Лера и приложила свои ладони. Тело дракона было упругим, почти твёрдым. Прохладным, сухим, и покрытым гладкой чешуёй. Против хвоста Дракон не возражал, и, прикрыв глаза, Девушка громко произнесла нужные слова. И тут поняла, что ей трудно пожелать добра этому существу. Только что по вине дракона погибли многие невинные люди, а в человеческом облике он бил жену и мать. Правда, эта жена только что проявила себя, а от солдат Гратлоргарн защищал в том числе и её, Леру. За эту защиту девушка и попыталась эмоционально зацепиться. Она гнала мысли об убитых военных, и пыталась думать о том, на сколько важен и нужен сейчас дракон.
— Кажется получается, — услышала она голос Згалики.
Отбросив прочие мысли, Лера сосредоточилась на моменте, когда от Гратлоргарна зависела её жизнь. Этот дракон защищал друзей, подвергнув себя тяжёлым страданиям. Он знал, на что идёт, и был готов погибнуть, чтобы они могли выбраться. За прочие вещи она осудит его потом, а сейчас надо было отблагодарить его за нынешний поступок.
Послышался громкий хруст, а потом голос Гратлоргарна:
— Всё, я с большего в норме. Лера, с почином! Ты умничка. Как чувствуешь себя?
Девушка открыла глаза. Присев на задние лапы и сложив крылья за спиной, дракон смотрел на неё обоими глазами. Морда его была с виду в порядке, а левая лапа, как и правая, была поджата под грудь. Сейчас, когда не мешали взрывы и магические всполохи, его можно было разглядеть как следует. В свете догорающего вокруг пожара над Лерой возвышалось изящное тело со впалым животом, мощной грудью и головой, как у хищного динозавра, на длинной толстой шее. Крупные глаза, однако, были посажены ближе к носу, чем у доисторических тварей с картинок, а вдоль всего хвоста шёл перепончатый гребень. Заканчивался хвост сердцевидным костяным наростом. Вдоль нижней части тела, начиная от горла и заканчивая этим наростом, пролегали толстые костяные пластины, и от этого драконье брюхо напоминало змеиное. А на голове дракона виднелись два длинных выроста, напоминающие рога. Почему-то Лере пришло на ум Натальино замечание относительно тела Александра, и ей подумалось, что тело дракона вписывается в критерии блондинки.
— Я в порядке, — ответила Лера дракону, — и голова вроде не болит.
— Значит, ты не устала, и ещё можешь колдовать. Впрочем, это уже не важно.
Дракон окутался туманом, из которого вышел уже в человеческой форме. Правая сторона лица Гратлоргарна была покрыта крупными красными шрамами.
— Скидываем комбезы в огонь, и валим отсюда подворотнями, — скомандовал он, и первым сорвал с себя почему-то целый комбинезон.
— Куда теперь, — спросил Бердияр, принимая человеческий облик. Згалика последовала его примеру.
— Не важно. Мы всё прос…
— Поехали ко мне в клуб. Ночь пересидим, а там подумаем, куда бежать.
— Погодите, — встрял Вася, рискнувший подойти ближе, когда дракон исчез, — А вы сделали то, что планировали, или впустую рисковали жизнью моей Леры?
— Мы все впустую рисковали нашими жизнями, — ответил Гратлоргарн, — филактерий не найден.
— Нет его там! — проворчал Бердияр, — Мы всё перерыли и переломали.
— Это всё из-за меня, — простонала сквозь слёзы Даша, — Я всё запорола…
— Да не хнычь ты, — буркнул Гратлоргарн, — всё часто идёт не по плану. Вон, одни ребята пытались написать песню о том, что не надо лезть в чужие дела, а получилось про то, что не надо ложиться под первого встречного и вешать филактерии на самом видном месте над камином.
Филактерии над камином. Лере вспомнилось, как она обыскивала одну из комнат, в которой был электронный камин на всю стену, но почему-то даже близко не подошла к нему.
— Народ, а вы помните такой здоровый электронный камин? Вы его обыскали?
Все уставились на девушку округлившимися глазами. На несколько секунд повисло молчание, которое разорвал Гратлоргарн, сочно обматерившись.
— Симпатическая магия! — воскликнул он, — Давайте быстрее туда, я уже слышу вертолёт!
— Чего ж ты военных не услышал? — спросил Бердияр.
— Потому что не слушал. Давайте, цыгель цыгель ай люлю!
Друзья всем скопом ворвались в нужную комнату. Там, врезанный в стену, действительно красовался электронный камин, однако его монитор был разбит, а рядом зияло открытое окно.
— Твоя жена, небось, поработала? — спросил Бердияр Гратлоргарна.
— Угу, — ответил тот, — Прихватила чтоб обезопасить себя от Мелизье. Наивная. Думает, будто на самом филактерии симпатической магии нет.
— А почему мы его не нашли? — спросила Даша.
— Да из-за той же симпатической магии! Надо блин слушать, когда говорят. Ай, нафиг. Валим отсюда.
Товарищи уже крались по переулку, когда Лера заметила в небе медленно летящий грузовой вертолёт. Ей не было дела до того, почему он прибыл так поздно. Радовало хотя бы то, что сама она успела уйти.
— Я слышал, что говорила о тебе та ведьма, — услышала она голос Васи. Он шёл рядом, держа Леру за руку.
— Теперь ты понимаешь, почему я должна была остаться?
— Ну, разумом-то я всё понимаю, но всё равно успокоиться не могу. Как ты вообще могла в это влезть?
— Есть поговорка "знал бы прикуп — жил бы в Сочи". Я и подумать не могла, что курсовая приведёт меня прямо в гущу военных действий. Но, кажется, теперь мы повязаны с этими людьми.
— Они люди-то вообще?
— Ну, Александр — дракон, и вроде он реально стал драконом, а в человека только превращается. Бердияр и Згалика превращаются в гоблинов, но фиг их разберёшь, гоблины они или люди.
— Гоблины мы, — послышался сзади голос Бердияра, — Иначе я бы вас не услышал в этом облике.
— А эта девушка? — спросил Вася, указывая на Дашу.
— Это Даша, она полностью человек.
— То есть, из нас шестерых, людей только трое?
— Игорь тоже был человеком. Ну, тот, что сгорел.
— И у него были ключи от машины, — раздался спереди голос Гратлоргарна, — а вшестером в одну нам лучше не впихиваться: с ГАИ ещё проблем не хватало.
— И что будем делать? — спросила Даша.
— Тебе голова сильно болит?
— Колдовать я не смогу.
— Ладно, попробую сам. По идее, местная техника должна была уже начать обретать дух, и может я смогу пробудить машину. Хотя бы частично.
— Что значит "обретать дух"? — спросил Вася.
— Да то, что в мире Чудес у всех предметов есть дух, но предельно слабый. Знаете, почему у нас техники нет? Механизмы обладают куда более сильным духом. В них сочетается дух разработчика, всех создателей, пользователя и материалов. Так, короче, слушайте. Всякая неживая природа имеет настолько слабый дух, что он почти неощутим, хоть уже и позволяет использовать их в магии. Простые рукотворные предметы впитывают эмоции создателей и хозяев, и этого хватает, чтобы они лучше лежали в руке и помогали в работе. Здания впитывают уже чувства, и могут создавать дополнительный уют для жильцов, или наоборот вызывать страх и притягивать зло, если в них происходит что-то плохое или процветает ненависть. Но всё это — неразумные бесчувственные духи, не способные к рефлексии. Мы называем такие духи идеями. Но если вещи дать имя, идея превращается в замкнутый дух. Такие духи уже могут чувствовать, хотя и не обладают самосознанием. Хозяину они дают ощутимое преимущество, он чувствует их, они сопротивляются поломке и становятся тем сильнее, чем более важные вещи ими делают, и чем чаще это происходит. Этот дух уже вполне может называться душой, и им обладают все представители неразумной жизни. На принципе работы с замкнутыми духами основано големостроение. Но если вещью совершить подвиг или вложить в неё по-настоящему глубокое чувство, в ней рождается свободный дух, который имеет частичный или даже полноценный разум и называется скованным. Сама вещь становится телом для этого духа, а если она разрушится, дух становится свободным. Такие вещи могут вызывать голос в голове хозяина, которым взаимодействуют с ним. Они сами управляют своими подвижными частями, иногда могут левитировать и даже сражаться. Но если создать сложный механизм с огромным количеством подвижных частей и двигателем, скованный дух в нём зародится, да только это будет дикий, ничего не понимающий дух вроде Альтрона.
— Вроде кого? — переспросила Лера.
— Альтрон. Ну из "Мстителей". Марвел, комиксы. Ни о чём не говорит?
— Нет… Это вроде фильм такой был.
— Ну неужели даже в детстве не интересовалась? Мультфильмы не смотрела? Боевики? Человек-паук, Блэйд, Железный человек, нет?
Лера почувствовала, что слово "Блэйд" ей почему-то знакомо, но не поняла, почему.
— Э-э, нет…
— Тяжёлый случай. В общем, такой дух не знает, зачем он, и что ему делать, а при этом обладает отличным телом для того, чтоб устроить какой-нибудь трэшак. Лечится это только огромным трудом хозяина вещи, а если хозяин идиот, то не поможет даже её уничтожение. Дух будет искать новый предмет для себя, и закончится это, только когда он попадёт в руки сильного человека, который укротит его и запихнёт в артефакт, или волевым усилием не даст занять ни одну вещь. Что происходит с духом дальше — вопрос трудный, но даже скованный дух уже невозможно ни уничтожить, ни повредить внешним воздействием. Не важно, был ли это дух могучей вещи или душа живого существа. Из него можно попробовать черпать какую-нибудь форму магии, например как это делал Мелизье, пытая жертвы для открытия адских врат, но даже от этого дух не получает серьёзный урон. Вот. А есть ещё более могущественные духи, вроде ангелов, но их изучение практически не возможно, поэтому информации о них нет. Так вот, если после слияния магические процессы возымели обратную силу, и машина Игоря обрела, хотя бы, замкнутый дух, я сделаю так, чтобы она завелась.
Когда товарищи вышли к остановке, маскировка с их автомобилей ещё не спала, и пришлось вспоминать, в каком месте они были припаркованы. В конце концов, нужные машины удалось определить, и Бердияр впустил друзей в свою, а Гратлоргарн принялся что-то шептать над замком другой. Лера нервничала: шесть фигур, мнущиеся у двух непонятных машин, могли привлечь внимание. Вдобавок Даша не переставала хныкать, несмотря на все попытка Згалики успокоить её. Между тем, изуродованное лицо Гратлоргарна выражало всё больше напряжения. В конце концов он отпрянул от машины и выругался:
— Да блин ну его в пень! Не работает! Обратной силы нет, и техника только начинает обретать дух! Эта зараза вовсе не откликается на мои попытки! Чего там, я её даже не чувствую!
— Так может просто магией открыть? — предложила Лера, — А заодно и запустить мотор?
— Чего-то, знаешь, не припомню имени чародея, который бы промышлял угоном транспортных средств с двигателем внутреннего сгорания. Машина — зверь, но она блин нифига не слушает!
— Ну, что-то решать надо, а то ещё накроют по горячим следам. Дай я попробую, — предложила Лера, подходя к машине и кладя руки на капот.
— Стой, ты же… — услышала она голос дракона, но магия уже началась.
Лера как могла вообразила, что двигатель машины запускается, а двери открываются, и тихо, но отчётливо приказала:
— Слышишь ты, автомобиль! Отдайся и подчинись мне и моим друзьям именем… Именем моим!
В следующий миг она почувствовала сильнейшую боль в висках, темени и лбу, как будто её череп стал на три размера меньше. В глазах потемнело, а ноги подкосились, и она упала на асфальт. И, остатками покидающего её сознания, Лера услышала звук заводящегося мотора.
Судя по всему, сознание не сразу вернулось к девушке. Она услышала мягкий гул и ощутила покачивание, а открыв глаза обнаружила, что лежит на заднем сидении едущего автомобиля, того самого, которому она приказала завестись. Голова по-прежнему сильно болела, а во рту было сухо. Перебарывая эти ощущения, Лера выдавила из себя:
— Что случилось?
— Ты изобрела заклинание, — услышала она голос Гратлоргарна, — Простенькое, но это точно было выше твоих сил. Как следствие — мгновенное переутомление, шок и потеря сознания.
— И долго я провалялась?
— Да больше часа уже. Мы выехали из города, чтоб замести след, и дождались, пока спадёт маскировка. Сейчас едем обратно в город.
— Знаешь, как ты меня напугала? — послышался голос Василия.
— Вася, и ты здесь…
— Конечно, ведь у нашего дракона нет прав!
Лера попробовала сесть, но первое же усилие отдалось сильнейшей болью в висках. Со стоном девушка упала обратно на сидение.
— Не дёргайся, — услышала она снова голос Гратлоргарна, — лучше постарайся заснуть. Если часов десять проспишь — боль пройдёт. Переутомление магией — штука болезненная, но недолговечная. Знаю, сам получал. И ещё, ты теперь можешь гордиться: скорее всего, твоё заклинание модифицируют и будут укрощать им свихнувшуюся технику. Ты увековечила своё имя. И потенциал у тебя отличный, но блин нифига не раскрытый. Если бы ты училась с детства магией и прикладывала старание, была бы где-то на уровне Аэлин, только немного слабее. Тебе же рассказывали о ней? Впрочем, у тебя всё ещё есть все шансы. А теперь спи.
Леру и вправду тянуло в сон. Опустив голову на сидение, она закрыла глаза, и тут же забылась тревожным и мрачным сновидением. Ей снилось, будто она стала кузнечиком и пытается убежать от огромной чёрной ящерицы. С каждым прыжком она оказывалась очень-очень далеко, но ящер вдруг появлялся прямо перед ней и открывал огромную пасть с утопающими в дёсны зубами. И вот, когда ей показалось, что ящера уже точно нет рядом, перед ней объявился огромный лемур, схватил её и потянул в пасть. Но в этот момент самого лемура схватил тот самый чёрный ящер, и Лера оказывалась вместе с лемуром в его пасти, где её сильно-сильно сдавливало, не давая дышать, и сон начинался заново.