В городе
Смотреть на жирных мадагаскарских тараканов, копошащихся в зоомагазинном вольере, было противно. И стоили они дорого. Я подсчитала свои скудные сбережения, потом прикинула, каково будет переться с этими зверями домой, где придется их спрятать и как потом транспортировать их в поселок. Ужаснулась. Потом сказала себе, что месть непременно окажется сладкой и компенсирует все мои огорчения. Почти поверила в это. Оглянулась в поисках продавщицы и спросила у подошедшей услужливой девушки, будет ли скидка, если брать тараканов оптом.
– Оптом?!
– Да, всех сразу, сколько есть. И вместе с банкой.
На случай лишних вопросов была заготовлена отговорка о том, что я решила обустроить тараканью ферму и заняться разведением насекомых на продажу. Но то ли продавщица попалась с экстрасенсорными способностями, то ли на лице у меня было все написано…
– Только не говорите, что решили кому-нибудь отомстить, подбросив в комнату стаю мадагаскарских тараканов! – воскликнула девушка.
– А что, у меня такой вид? Сразу видно, что жизнью обижена, ага? – зачем-то огрызнулась я.
– Да нет… Извините, просто вы не первая, кто хочет взять у нас сразу всех тараканов. К нам такие люди каждую неделю заходят, спрашивают скидку, а потом душераздирающие истории рассказывают, как с ними жестоко обошлись.
– Душераздирающие! – вырвалось у меня. – Вам тут легко говорить! У вас, наверно, лучшая подруга пацана не уводила! И не издевалась с ним за компанию!
– Всякое бывало… – уклончиво ответила продавщица. – А тараканы для него или для нее?
– Это важно? – поняв, что и так уже лишнего разболтала незнакомому человеку, я решила стать холодной и держаться на расстоянии.
– Вы извините, что не в свое дело лезу… Но тараканов подбрасывать – это как-то… неконструктивно, что ли.
– Да?! А что, по-вашему, конструктивно?
– Ой, вы только не обижайтесь! Можете меня вообще не слушать! Но все эти гадости, мстительность эта мелкая… Кому от нее лучше? Ни себе, ни людям, как говорится.
– А я им лучше делать и не собираюсь! Выискали тоже альтруистку! Ха!
– Да вы не поняли! Это только когда собираешься отомстить, то кажется, удовольствие от этого получишь. А на деле – ничего подобного! Как было тебе погано, так же и остается, даже еще хуже становится! Тухлое это дело. Я точно знаю… на своем опыте проверяла.
– И что же? – спросила я, сохраняя задиристое, независимое выражение лица, но уже начиная сомневаться в правильности собственных намерений. – Прикажете простить их великодушно? Сказать, мол, резвитесь, ребятки, любите друг друга, а я за вас рада ужасно?
Продавщица покачала головой.
– Лучшим способом отомстить в вашем случае было бы стать счастливой назло им двоим. Будьте красивой и довольной, так, чтобы они это видели. Поверьте, такой способ значительно эффективнее, чем носиться с мадагаскарскими тараканами!
– Н-да? – вопреки собственной воле я почувствовала, что подход продавщицы мне нравится. Ходить мимо Макса и Вальки красивой намного приятнее, чем переть банку с гадкими тварями в поселок в переполненном пригородном автобусе. Ну, конечно, это идеальный способ мести! Только вот… – Интересно, а вы лично какую цель преследуете, когда отговариваете меня от покупки, а? Подозрительно как-то получается! Разве не выгодно магазину сразу всех этих уродцев спихнуть? И деньги выручить, и с кормом не париться, и под новых тварей место освободится!
– Просто я очень люблю животных и страдаю от мысли о том, что в конце концов ваши жертвы всех их передавят. Милые мои, пупсики! – Продавщица ласково погладила резервуар с тараканищами. – Только начальнику об этом не говорите, у нас и так план по тропическим насекомым не выполняется!
С этого дня я взяла себя за шкирку и усердно начала получать удовольствие от жизни. В городе это было не так уж трудно. Во-первых, здесь не было Вальки и Макса, а также всяких омерзительных Кириллов, распространяющих обо мне гадкие сплетни. Во-вторых же, после трехнедельного пребывания в поселке сама по себе жизнь в благоустроенной квартире казалась шикарной: я трепетала от восторга, становясь голой ногой на ковер вместо грязного дощатого пола, кайфовала от обладания теплым туалетом и центральным водоснабжением, наслаждалась отсутствием комаров – что уж говорить об Интернете, цветном телевизоре и набитом вредной, жирной, сладкой и острой пищей супермаркете напротив!
Для начала решено было сходить в парикмахерскую: во всяком случае, сильные женщины из дамских сериалов всегда борются с любовными неудачами именно этим способом. На белый гладкий пол с меня сыпались не пучки ненужных волос, а вредные, устаревшие чувства к Максу. Да и разве эта барышня с элегантным каре, которая смотрит на меня из зеркала, имеет какое-то отношение к девчонке, обиженной парочкой малолетних бесстыдников? Разве с ней случилась эта неприятность? Нет, это проблемы кого-то другого…
После маникюра, педикюра, закупки новых шмоток и приобретения новой косметики я перешла к водным процедурам. Записалась в бассейн. Откровенно говоря, у меня имелась маленькая надежда как бы неожиданно и весьма кстати встретить там своего принца, но обстоятельства этому не способствовали: большинство посетителей оздоровительного учреждения составляли старые жирные тетки, хотевшие сбросить вес и лелеявшие ту же мечту, что и я. Зато во время плавания я не думала о Максе, а после сеанса приходила такая уставшая, что мне было уж и вовсе не до него. Тот же чудный мозгопрочищательный эффект давали утренние пробежки. Правда, меня хватило лишь на две… Но ведь это лучше, чем ничего!
Какое-то время я подумывала о новом знакомстве через Интернет. Даже зарегистрировалась на сайте знакомств, выбрала десяток симпатичных мальчиков и разослала им приветы. Ответили мне семеро. Пять из них предлагали, не теряя времени, прийти к ним в гости, желательно – в легкоснимающейся одежде. Еще один, написавший более-менее пристойное письмо, налепил в нем такое количество орфографических ошибок, что я не могла не посчитать его дебилом. Встреча с единственным оставшимся приемлемым кандидатом закончилась, едва начавшись: во-первых, он пришел пьяным, во-вторых, оказался совсем не таким, как на фотографии.
Впрочем, особенных надежд на современные коммуникации я не возлагала. Родители, соскучившись по своим растительным друзьям, опять засобирались на дачу, а в моей голове созрел новый план. Зачем мне новые знакомства, если существует парень, так похожий на Макса внешне и так не похожий внутренне, обладатель такого же носика, ротика, глазок, волосиков – только намного умнее, взрослее, серьезнее? Андрей! Какой же глупостью было не обращать на него внимания раньше! Дядя Гоша сказал, что Андрей недавно расстался с девушкой… Ну так возьмем его тепленького! И так ли уж важно то, что я пока не влюблена в старшего брата? Понравлюсь ему первая… а потом не устою перед настойчивыми ухаживаниями. Или как там говорят? Стерпится – слюбится. Андрей хороший парень, а остальное не важно.
Ох и обзавидуются же Валька с Максом, когда я первый раз гордо пройдусь с ним по поселку! Они-то уже друг другу небось хуже горьких редек надоели!
Глава 8
Поцелуй с невидимкой
Невыносимая жара, пришедшая на смену «сезону дождей», заставила меня с грустью вспоминать прошлую неделю, когда на улицу нельзя было высунуться без куртки и резиновых сапог. Мы сглупили и вместо того, чтобы дождаться вечера, поехали в поселок после обеда – в самую жару. Битком набитый автобус останавливался три раза, чтобы высадить хватавшихся за сердце бабок. Когда мы, наконец, доехали до станции, я готова была плакать от счастья, что все закончилось. Но впереди было новое четырехкилометровое испытание! Идти в кроссовках оказалось жарко, а без них – невозможно, потому что асфальт так разогрелся за день, что вот-вот был готов расплавиться. Я едва дождалась того момента, когда заасфальтированная дорога перешла в пыльный ухабистый путь, не тронутый цивилизацией. Мысленно возблагодарила жадного начальника, пожалевшего денег на обустройство этой трассы, и пошла босая. Ужасно хотелось, чтобы нас встретил и подвез какой-нибудь «лошадный» знакомый – да тот же дядя Гоша, на худой конец! – но судьба определила мне с родителями проделать этот путь самостоятельно. На дороге вообще как будто бы никого не было: пару раз проехали незнакомые иномарки да одна старушенция с букетом пионов в одной руке, букетом ромашек – в другой, школьным ранцем с торчащими из него огурцами на спине и привязанной к ранцу сумкой на колесиках попалась навстречу. «На базар спешит!» – подмигнул мне папа.
В поселке было безлюдно, работали все поливальные машины и пахло навозом. Его свежая куча лежала посреди главной площади, рядом с бревнами и погребом. «От навоза руки прочь!» – гласила надпись на табличке, воткнутой в гору. В принадлежности ценного удобрения сомневаться не приходилось. Петрович, одетый в одни старые, заштопанные, выцветшие плавки, уже спешил к нам навстречу с тачкой и лопатой.
– Поздравляю с покупкой! – сказал ему папа.
– Спасибо, спасибо, – пробурчал в ответ старикан. – Сегодня только привезли. Надо на участок быстренько перестаскать. А то разворуют!
– Да ладно тебе, Степан Петрович! Так уж прямо и разворуют! Может, ведерко-другое возьмут, в худшем случае, – улыбнулся папа. – Охота тебе по жаре-то мотаться? Хоть бы до вечера подождал!
Петрович, увлеченно кидающий удобрение в тачку, только мотнул головой.
– В вашем возрасте вредно перегреваться, – вставила мама осторожно.
– За меня будьте покойны! – крикнул старик и, уже нагрузив полную тележку, взял под мышку лопату и почесал к своему домику.
– Лопату-то, лопату зачем таскаешь? Оставь тут! Ну кому она нужна, воровать-то?! – закричал вслед папа.
Ответа он так и не удостоился.
Вечер прошел без особых событий. До шести часов у всех продолжалась сиеста, вызванная невозможностью работать на жаре, а к семи садоводы уже так отвыкли от работы, что решили продолжить лениться до завтра. Я поела, прогулялась на болото, полила из шланга свеклу и себя, еще поела и залезла на чердак. Немного подумала о том, с чего бы начать охмурение Андрея. Не остановилась ни на одном из вариантов и вспомнила, что давно не обозревала окрестности. Вылезла на балкон и…
Чуть не упала.
Валька восседала на крышке колодца в обнимку с кавалером. И это был не Макс! Оба располагались спиной ко мне, так что первое время у меня еще оставались сомнения насчет личности парня… Вернее, я сразу узнала его, но не хотела верить своим глазам. Когда Андрей заговорил, очевидное пришлось признать – именно с ним Валька крутит теперь любовь! От моего балкончика до соседского колодца метров пятнадцать по диагонали: если учесть, что в вечернем поселке нет ни тарахтящих машин, ни других обычных для городского уха шумовых помех, то становится ясно, почему я без труда могла расслышать почти все слова влюбленных, а те, что не смогла, – преспокойно угадала.
– Милая моя, дорогая, сколько же мы не виделись!