Весь остаток дня Сандар и Кристэль провели в осажденной башне.
Воин как завороженный ловил новые выражения в столь милом лице, любовался ее изящными движениями, пытался незаметно дотронуться хоть до края ее одежды. Чем дольше она рядом, тем туманнее становились его мысли, уступая место только чувствам. Казалось, будто они знакомы уже много лет — так легко и приятно им было вместе. Даже несмотря на творившийся вокруг хаос.
Из единственного окна на самом верху башни они с тревогой наблюдали за происходящим. По городу то и дело вспыхивали новые пожары, рушились здания, а люди вели себя как обезумевшие животные. Во главе все этого расположился Арпал, по указанию которого наводились новые порядки.
Остальные Воины Песка вступали в схватки со Стражами. В честном бою они бы подавили все сопротивление за полчаса. Но Стражам помогали телепатические силы Арпала. Так что Сандар с ужасом наблюдал как его собратья проигрывают.
Он всей душой рвался на помощь товарищам. Но они отвергли его. Да и как можно снова оставить Кристэль одну в такой опасности? Нет, на его душе и так клеймо предателя. А его вина перед этой девушкой вообще не знает границ. Так что теперь вся его жизнь принадлежит ей одной. Все клятвы, когда-то обращенные к Лемурии, он мысленно перевел к юной телепатке. Он будет защищать ее до последнего вздоха.
Несколько раз Сандар собирался с духом и пытался признаться ей, почему погиб ее отец. Но, едва открыв рот, тут же прикусывал себе язык. Как в таком признаться? Какие выбрать слова? Да и стоит ли сейчас добавлять бедняжке новых огорчений.
Он замечал борьбу в ее задумчивом лице. А в блестящих в полумраке глазах можно было прочитать страх. Но девушка держалась молодцом. Старалась выглядеть невозмутимой и не впадала в истерику, подобно прочим жителям города.
— Все будет хорошо, — повторял Сандар, не зная, как показать свою заботливость.
“Ты в безопасности, ты со мной, я умру за тебя, с тобой ничего не случится”.
Кажется, она понимала его мысли. И кто знает — пользовалась ли она для этого своей телепатией. Только ласково улыбалась в ответ, хотя тревога в ее глазах не угасала. И Сандар готов был убить себя за беспомощность.
Хорошо хоть в башне оказались кувшин с водой и немного еды.
После того, как они перекусили, Сандар предложил наконец конкретный план:
— Так, делаем вот что. Ждем глубокой ночи, и я выхожу на разведку. Посмотрю, что и как, найду безопасную дорогу. Потом вернусь в башню и выведу тебя отсюда. Мы убежим через пустыню.
— Пустыню? — поразилась девушка, — Но ведь там всякие отщепенцы и…
Она чуть не сказала Воины Песка. Сандар понимающе улыбнулся.
— Все Воины сейчас в городе. А отщепенцы — для меня не проблема. Уж в пустыне я себя чувствую как дома. Там я даже сильнее. Притворимся кочевниками и убежим как можно дальше.
— А что потом? — тихо спросила Кристэль, глядя в пол.
— Как что? Поселимся где-нибудь подальше отсюда, в безопасном месте. Будем жить, мы можем…
— Мы?
Сандар густо покраснел, чуть ли не впервые в жизни. И поразился собственной глупости. Ведь он предлагает молодой девушке, чужой невесте бежать с ним в другие страны. Да еще и в тот момент, когда она впервые открыла внутри себя человеческие чувства.
— Я ничего не имел в виду, — растерянно проговорил он, — Я только хочу помочь. Хочу вытащить тебя отсюда.
— Но почему? Мы — никто друг для друга. Зачем ты вообще пришел в мой дом? И вчера, и сегодня.
Кажется, она что-то подозревает. Сандар судорожно сглотнул и невольно отвел взгляд.
— Это долгая история, — уклончиво ответил он, — И я сам не знаю, почему хочу спасти тебя. Что-то изменилось после нашей первой встречи. Это трудно объяснить. Может, может…ты сама чувствуешь что-то похожее? Что-то родное, теплое.
Сандар мысленно надавал себе по голове. Что за чушь он несет?
— Раньше я этого не понимала, — призналась Кристэль, — Выходит, мы оба как будто что-то осознали после того, как впервые встретились? Как будто нам что-то открылось?
— Да-да! Ты очень хорошо сказала. Как будто что-то осознали…
Она вдруг протянула руку. Крошечную, белую ладонь. Сандар бережно взял ее, удивляясь, как пальчики могут быть такими маленькими. И какой же огромной показалась ему собственная рука.
От прикосновения его мозолистой руки, украшенной мелкими шрамами, Кристэль слегка вздрогнула. И вправду — родное и теплое. Вот что она чувствовала.
— Это удивительно, — прошептала она, — Как будто я только сегодня начала жить и наконец-то повзрослела. Выходит, чувства делают нас людьми, делают нас зрелыми.
Сам не понимая, что творит, Сандар вдруг поднес ее руку к губам и нежно поцеловал тонкие пальчики. От его теплого дыхания целая гамма новых чувств прокатилась внутри Кристэль.
— Что ты делаешь? — засмеялась она.
Смущенный Сандар хотел тут же отстраниться, но Кристэль удержала его.
— Нет-нет, мне очень приятно. Хоть я и не совсем понимаю, что происходит.
— И не надо понимать, просто чувствуй.
Когда он успел из грубого воина превратиться в поэта? Наверно, в тот миг, когда впервые ее увидел. Тьфу! Опять поэтические штампы. Но как еще описать любовь, когда она веками была именно такой?
Они совсем близко друг от друга. Сандар даже чувствовал ее прерывистое, легкое дыхание на своей щеке. Он уже потянулся к манящим, чуть приоткрытым губам, как вдруг девушка резко встала.
— В чем дело? Я тебя обидел? — удивился Сандар.
Но Кристэль не отвечала. Ее лицо сделалось жестким, а пальцы судорожно сжались. Как будто она вела мучительную борьбу внутри себя.
“Подчинись мне! Я твой супруг! Убей это ничтожество и приди ко мне. Я жду тебя, моя Кристэль!”
Голос Арпала набатом звучал в ее голове, и Кристэль чувствовала, как ее тело выходит из-под контроля, как руки начинают тянуться к Сандару. Только не для объятия, а для того, чтобы задушить, заколоть, разорвать. Гигантским усилием воли она сдерживала собственное тело.
Крошечная лазейка, которую она оставила в собственном разуме для защиты, наконец сработала. Арпал, убежденный в своей победе, хозяйничал в ее голове, но вдруг почувствовал сопротивление. Он не мог продвинуться дальше в глубины ее сознания, не мог больше ею управлять. И какая-то невидимая сила словно пыталась вышвырнуть его.
— Я не подчинюсь! — во весь голос выкрикнула Кристэль.
Ее лицо сделалось страшным, и Сандар невольно отшатнулся. Все тело бедняжки сотрясалось крупной дрожью, а руки как будто рвались куда-то. Сейчас она тоже стала походить на сумасшедшую.
— Это Арпал… — догадался Воин.
Наконец, Кристэль замерла без движения, а потом протяжно выдохнула. Мышцы расслабились, лицо прояснилось. Быстро заморгав, она с усталой улыбкой повернулась к Сандару.
— Он больше не проникнет в мой разум, — сообщила она, — Арпал недооценил моей силы. Думал, что я всегда буду у него в подчинении.
— Эта мразь еще и управляла тобой! — злобно прошептал Сандар.
Вдруг его голову в очередной раз пронзила знакомая боль. Но в этот раз она была еще сильнее. Громкий, невыносимый писк раздавался у него в ушах, разрывая перепонки. Виски горели и сжимались, а глаза готовы были лопнуть от напряжения.
С криком Сандар повалился на пол, обхватив руками голову. Его лицо покраснело, а на шее и висках вздулись жуткие вены.
Кристэль бросилась к нему, но Сандар даже не замечал ее, крича и содрогаясь от невыносимой боли. Проклятый Арпал пытался взорвать его разум изнутри.
— Перестань! — в отчаянии закричала Кристэль, — Арпал, отпусти его!
“Тогда подчинись мне. Если ты пойдешь со мной, я оставлю ему жизнь. Сделаю идиотом, сожгу ему мозги, выжгу самое твое имя из его души. Но этот червяк будет жить”.
— Будь ты проклят!
Девушка с трудом обхватила голову вырывавшегося Сандара. Справиться с ним было сложно. Огромный и сильный, он отталкивал ее руки, больно попадал по ней собственными руками и ногами. Казалось, он озверел от боли. Но Кристэль упорно хваталась за его горящие виски и пыталась поймать нужную волну.
Девушка крепко зажмурилась, с трудом удерживая и физический, и мысленный контакт.
Оказавшись в мыслях Сандара, она сама едва не закричала от ужаса. Вокруг все горело и рушилось, в черном хаосе невозможно было что-то понять. Где-то здесь металось в агонии его сознание. И страшный дух Арпала, одержимого ревностью, медленно убивал соперника
Собравшись с силами, Кристэль дала ему решительный отпор. Поначалу ничего не удавалось. Но вот она смогла оттеснить Арпала. Он пытался говорить с ней, но Кристэль как будто отключила бывшего жениха от себя. Наконец, она полностью выгнала его из разума Сандара.
В тот же миг Кристэль вернулась в реальность. Оба — и Сандар, и Кристэль — с тяжелым дыханием оставались лежать на полу. Наконец, Сандар смог заговорить:
— Ты спасла меня!
— А собирался спасать меня как раз ты. Какие мы странные! Вокруг смерть и безумие, каждый сам за себя, а мы почему-то охраняем друг друга.
Сандар окончательно пришел в себя. Силы быстро возвращались, а мысли приходили в порядок. Он заботливо поднял девушку на руки и отнес к роскошному ложу с шелковыми подушками.
Вообще вся ее спальня была обита мягкими, шуршащими тканями. Все такое нежное, успокаивающее. И сама она как царица возлежит на этом великолепии. Почти светится.
Не устояв перед соблазном, Сандар потянулся к ее губам. Девушка охотно ответила на поцелуй. Она действовала инстинктивно, совершенно не понимая, что происходит. Но ей это нравилось. Раньше она даже не подозревала о каких-то желаниях, инстинктах. А теперь тело само подсказывало ей, что делать.
Только губы ее были почти неподвижны, а движения скованные, и Сандар ласково прошептал:
— Расслабься, доверься мне.
Он почувствовал, как она расслабилась и поддалась ему навстречу. Девушка сама не замечала, как соблазнительно изогнулась, как прижалась к его широкой, крепкой груди. Губы стали мягче и податливее, и Сандар тут же проник языком в ее рот. И сразу услышал приглушенный стон. Это еще сильнее распалило его желание.
Все было также, как тогда в саду — с Арпалом. И все-таки по-другому. Тогда она слепо выполняла приказы, была как будто сама не своя. А сейчас все по-настоящему.
Торопливым движением Сандар скинул порванный плащ, скудные доспехи, рубашку. Кристэль с восхищением разглядывала его мускулистый, загорелый торс. Ей захотелось сразу же дотронуться до него. Крошечные пальчики заскользили по шее, груди, животу. От ее прикосновений он совсем терял голову.
Вновь страстно прильнув к ее губам, он начал смело ласкать ее. Гладил вытянувшуюся, тонкую шею, девичью, нежную грудь, округлые бедра. Он был влюблен по уши, но еще и сходил с ума от страсти.
Хочу ее! Хочу всю, без остатка! Обладать! Обладать!
Слишком красивое, слишком соблазнительное женское тело. Стройное, но с чувственными округлостями. А кожа словно бархат. Хочется изучить ее всю, подчинить себе, заставить еще сильнее изгибаться, еще громче стонать.
Если поначалу Сандар почти обожествлял ее, страшился потревожить прикосновением, то теперь он видел еще и молодую, прекрасную женщину в своих объятиях.
Кристэль тоже не думала ни о чем, кроме своих новых, странных ощущений. Она буквально купалась в них. По ее телу пробегали мурашки, было так тепло, так прекрасно. И тело как будто требовало чего-то большего. Она чувствовала невыносимую истому, неведомую прежде жажду. Казалось, если не утолить эту жажду, она сойдет с ума.
Девушка услышала треск разрываемой ткани. Это Сандар, сгорая от нетерпения, случайно порвал край ее туники. Но обоих это только подхлестнуло.
Сандар нашел в себе силы прошептать:
— Можно?
И последовал едва слышный, стыдливый ответ:
— Да.
Зеленый свет! Больше Сандар не сдерживал себя.
Резким движением он разорвал легкую тунику до конца, словно паутинку. И перед ним открылось ее белоснежное, холеное тело. Никакого загара, никаких шрамов и мозолей, как у женщин из пустыни. Словно статуэтка, выточенная из камня. И какая маленькая, хрупкая. А сколько скрытой страсти в этой набухшей, сочной груди, в этих изящно подобранных ножках. Как же она красива!
Сандар осыпал поцелуями это соблазнительное тело, нежно сжимал мягкую грудь, брал в рот розовые, маленькие соски. И каждое его движение Кристэль сопровождала тихим стоном.
Его рука скользнула к ней между ног. Кончики пальцев блуждали по внутренней стороне бедер, дразнили зону лобка. Кристэль протяжно выдохнула и слегка приподняла бедра, сама этого не осознавая. Чтобы ему было удобнее.
Сандар усмехнулся и осторожно ввел в нее два пальца. Она уже совсем мокрая! Она готова принять его. Но Сандар не спешил, давал ей возможность привыкнуть к незнакомым ощущениям.
Девушка боязливо зашевелилась, но он ласково провел другой рукой по ее груди и животу. Кристэль снова расслабилась и он, мягко раздвинув ее ноги еще шире, продолжил нежно трахать ее пальцами. Она текла так сильно, что все время раздавалось порочное хлюпанье. И Сандар изнывал от нетерпения и мысленно рвался в бой.
То проникал в нее пальцами, то дразнил набухший клитор, то наклонялся и проводил по нему языком. Стоны Кристэль становились все громче. Она лежала, соблазнительно изогнувшись и прикрыв глаза от удовольствия. Одной рукой она поглаживала его волосы, а другую прижала к приоткрытым губам.
Ждать дольше он уже не мог.
Быстро избавившись от штанов, он взял ее руку и заставил дотронуться до себя. Кристэль с любопытством распахнула глаза, разглядывая “штуку”. Ведь прежде она никогда не видела обнаженных мужчин. Разве что анатомические рисунки на занятиях. Но вживую все оказалось куда интереснее.
Она сжимала его большой, напряженный член, водила рукой, отодвигая кожу и обнажая покрасневшую головку. И с удивлением отмечала, как пылко он отзывается на каждое ее движение. Сандар шумно выдыхал, его губы то сжимались, то слегка открывались, а по телу проходила дрожь.
Наконец, он коленом снова раздвинул ей ноги и навис над ней всем телом. Тяжесть и тепло, исходившие от Сандара, возбудили девушку еще сильнее. Она почти не могла пошевелиться, оказалась в его полной власти, и ей это почему-то нравилось.
Кристэль почувствовала, как что-то твердое упирается ей в промежность. Затаив дыхание, девушка ждала, что будет дальше. И это “что-то” вдруг скользнуло прямо внутрь. Сандар двигался медленно, но резкая боль все равно пронзила тело юной девственницы.
От неожиданности Кристэль громко вскрикнула. Инстинктивно она толкнула плечи Сандара, словно хотела вырваться. Но мужчина ласково шептал ей на ухо, поглаживал ее встревоженное лицо, пока она снова не расслабилась. Тогда он осторожно продолжил движения.
Боль отступила, теперь было скорее просто непривычно. Кристэль чувствовала движение внутри себя, как будто ее наполняет что-то сильное, горячее. Постепенно ее тело пробуждалось для новых ощущений, и они становились все более яркими. А мысль о том, что сейчас она принадлежит любимому мужчине, делала их непередаваемыми.
Оба задыхались от восторга, упивались каждой минутой полной близости. Чувствовали невероятное наслаждение — и физическое, и эмоциональное. Кристэль сходила с ума от мысли, что стала женщиной, что отдалась любимому. А Сандар — от осознания, что он первый.
— Моя Кристэль, — шептал он, покрывая бесконечными поцелуями ее губы, лицо, шею.
Девушка пылко отвечала ему ответными ласками. Но говорить не могла, из ее груди вырывались только сладкие стоны.
Тут она почувствовала, как он ускорился. Кристэль уже вполне свыклась с новыми ощущениями, так что изгибалась ему навстречу и с наслаждением принимала его. Шелковая простынь уже стала совсем мокрой — так сильно она успела возбудиться.
Еще несколько минут Сандар с трудом оттягивал кульминацию, так сильно ему хотелось еще задержаться в ней, доставить больше удовольствия. Но вот он не выдержал и с наслаждением излился во влажную, горячую плоть ее тела. Кристэль почти не заметила этого, слишком глубоко погрузилась в собственные чувства. Только отметила, как теперь он стал замедляться. Его движения были уже не такими резкими и требовательными. А поцелуи стали легкими и благодарными.
Он медленно вышел из нее и перевернулся на спину. Кристэль уютно устроилась у него под боком, положив голову с растрепанными волосами ему на грудь. Сандар со счастливой улыбкой прижимал ее к себе, все еще боясь, что это просто дивный сон и скоро придется проснуться.
— Я люблю тебя, — наконец произнес он.
И сам изумился до глубины души. Ведь всю жизнь был убежден, что никогда не влюбится по-настоящему и не свяжет себя с какой-нибудь женщиной. Да и брак все равно был под запретом для всех Воинов Песка.
— Что это означает? — тихо спросила Кристэль, — То, что с нами сейчас происходило?
— Гораздо больше, моя дорогая, гораздо больше.
— Кажется, я начинаю понимать. Когда ты пришел за мной сюда, рискуя жизнью, ты хотел этим сказать — я люблю тебя?
Сандар с гордостью подумал, как умна его избранница. Только первый день, как она получила эмоции, а уже начинает разбираться во всем. А ведь раньше Сандар был довольно низкого мнения о женщинах. Просто не встречал настоящих. И как только такая девушка из высшего клана вообще обратила на него внимание? Это точно сон, главное — никогда не просыпаться.
Спустя полчаса Сандар все-таки начал собираться. Он снова облачился в свою потрепанную кожаную броню и покрепче закрепил единственный оставшийся кинжал.
— Это опасно, — с тревогой сказала Кристэль, помогая ему застегнуть жалкие доспехи.
— Жизнь — вообще опасная штука, — презрительно пожал плечами Воин, — Бывали и похуже передряги. Я не буду лесть на рожон. Только посмотрю поближе, что там сейчас происходит. И найду самую безопасную дорогу. Может смогу обзавестись еще оружием. Потом вернусь за тобой, и мы убежим.
Кристэль крепко обняла его на прощание. И растроганный Сандар заметил, как увлажнились ее большие, темно-карие глаза.
— Вернись живым! — пылко прошептала она.
— Ну будет тебе! — кашлянув, сказал Сандар, — Чего ты меня раньше времени хоронишь? Я скоро вернусь.
Он быстро поцеловал ее и бегом начал спускаться вниз.
Кристэль еще долго стояла на месте и протягивала руку в пустоту. Словно хотела задержать его. Ей впервые в жизни стало одиноко.