В моей квартире был небольшой разгром: стол из гостиной стоял почему-то в прихожей, а диван, наоборот, переехал в гостиную, туда же из второй спальни перетащили журнальный столик.
— А большая у тебя квартирка, — сказала Юлия, оглядываясь.
Я пожал плечами. Если сравнивать с комнатами в общежитии или со студиями, то да, большая. А так тут всего две скромные спальни, маленькая кухня и просторная гостиная.
— О! Новые лица! — воскликнула Хельга, выскочив нам навстречу. — Я Хельга! Привет, Эрина!
— Юлия Сирайя, — ответила Юлия, несколько удивлённая энергичностью Хельги.
— О, хоть кто-то догадался еды купить! Ты представляешь, Эрина, он гостей позвал, а в доме пусто!
— Я позвал гостей? Это ты напросилась ко мне!
— Какая разница! Ты должен условия обеспечить!
— Ты лучше скажи, что ты тут устроила?
— Небольшая перестановка! За столом сидеть скучно! Лучше на полу разместимся! А кто не хочет на полу — есть кресло и диван!
Я почесал затылок. Спорить с Хельгой было бесполезно, особенно когда она в состоянии небольшого урагана и кипит желанием устроить что-нибудь эдакое. Проще направить её в нужную сторону и отбежать в другую, чтобы не зацепило.
Пока Хельга на кухне разбирала пакеты с едой, я пошёл заниматься гостями. Представил всем остальным Юлию, познакомил Тэис с Эриной и Эрину с Тирионом и Кагалли. Кагалли незнакомые люди не понравились — на приветствия она ответила односложно и неохотно. А вот Тирион, увидев Эрину, на пару секунд замер, а потом сильно смутился.
— Автограф дать? — с улыбкой спросила Эрина.
— Да не нужно… — застенчиво промямлил Тирион.
— Она какая-то знаменитость? — тихо поинтересовалась у меня Тэис.
— Знаменитость? Да нет, она солистка рок-группы, хм… скажем так, среднего уровня известности и популярности.
— Успеете ещё поболтать! — крикнула с кухни Хельга. — Сначала надо закуску нарезать! Раэл, а где бухло? Уже обед, а у меня ещё ни в одном глазу!
В Академгородке действовал сухой закон. Причём алкоголь не только было запрещено продавать в магазинах или ресторанах, но и провозить на его территорию для личного употребления. На КПП могли на законных основаниях потребовать раскрыть сумку и проверить вещи. Делалось это всё, разумеется, из самых благих побуждений: защитить талантливую молодёжь от пагубного влияния спиртных напитков.
Но талантливая молодёжь успешно применяла свои способности не только в учёбе, но и в организации нелегальных поставок алкоголя. Причём получалось у них это настолько эффективно, что преступный мир и не пытался всунуться на этот рынок. Они просто не выдержали бы конкуренции со студентами и их изобретательностью. Кто бы ещё додумался использовать для доставки пива секретные беспилотники, невидимые для радаров и обычных сторожевых заклинаний? Кто бы сумел взломать сервера СБА и поменять номера контейнеров в компьютерной системе, чтобы под видом реактивов прямо в химическую лабораторию привезли ящик коньяка? И это лишь те схемы, о которых в итоге стало известно.
Я же ничем таким не заморачивался, а просто использовал служебное положение в личных целях и спокойно всё провозил на машине через КПП.
Пока я доставал из отдельного холодильника вино и пиво, Хельга и Эрина нарезали сыр, колбасу и копчёное мясо. Тириона заставили намыть целый тазик черешни, а Юлия открыла пакетики с чипсами, солёными орешками и пересыпала их содержимое в тарелки. Перетаскав всё в гостиную, мы наконец-то уселись, чтобы выпить и перекусить — я как раз вспомнил, что даже не успел позавтракать сегодня.
С подачи Хельги почти все разместились на полу, подложив подушки, чтобы было помягче сидеть. Тэис осталась в кресле, и к ней, забравшись на подлокотник, почему-то липла Кагалли. Но только-только все устроились, как раздался звонок в дверь: пришла Агнесса, которую позвала Хельга.
— О, я как раз вовремя! Привет, проходимцы! — Зайдя в комнату, Агнесса обвела всех взглядом и, увидев Кагалли, спросила: — И ты здесь? Как самочувствие, чудо пугливое?
«Пугливое чудо» предпочло спрятаться от страшной Агнессы за Тэис. Выглядело это забавно, но смеяться никто не стал, только Юлия удивилась.
— Нормально она себя чувствует, — ответила Тэис. — Температуры с утра не было.
— Вот и славно.
— Ну, кто что будет пить? — спросил я.
Почти все выбрали пиво, только Тэис и Агнесса попросили налить вина. Для них я достал из серванта два бокала. Ну и для Кагалли я налил кружку сока.
— Держи, — Хельга кинула одну банку пива Тириону.
— А не рановато ли? — в шутку спросил я.
— Ой, можно подумать, ты в его годы до хрена трезвенником был! — возмутилась Хельга. — Ну, народ, за встречу и за новое знакомство!
Сидели мы весело. Тэис в основном молчала и слушала наши разговоры — и неудивительно: она всё-таки была новым человеком в компании. Эрину расспрашивали о поездке на Санторин и о том, как прошли съёмки клипа. Агнесса похвасталась тем, как они вчера убегали от гончих, а Хельга — как вместе с Тэис охотилась на них. Мы с Юлией могли бы многое добавить, но скромно промолчали.
Юлия, как и Тэис, всех, кроме меня, видела первый раз, но в отличие от неё не стеснялась и болтала без умолку. Тяжелей всего приходилось Тириону. В его возрасте, да ещё с застенчивым характером находиться в окружении красивых взрослых девушек было непросто. И если с Хельгой и Агнессой он был хорошо знаком, то вот взгляды Юлии и Тэис его вгоняли в краску. Я подозревал, что они обе и без макияжа симпатичнее его одноклассниц.
Но больше всех бедного Тириона пугала сидевшая рядом с ним Эрина. Мало того что она красивая в своём необычном стиле, так ещё и как-никак знаменитость. Тирион заметно робел рядом с ней и старательно отводил взгляд от её ног в облегающих леггинсах. Эрина это замечала, затаённо улыбалась и постоянно просила его что-нибудь ей подать, от чего тот смущался ещё сильнее.
По мере того, как в большом пакете прибавлялось пустых банок из-под пива, девушки шутили всё откровенней.
— Надо бы нормальную вечеринку замутить как-нить! — сказала Хельга. — Вечером. Сначала выпьем как следует, а потом устроим танцы!
— Парней мало, танцевать не с кем будет, — ответила Агнесса. — Раэла Эрина заревнует, Атрея — Тиша. Только Тирион на всех нас и остаётся.
— Ничего, он парень выносливый. Его на всех хватит!
— Я танцевать не умею, — буркнул Тирион.
— Научим, — пообещала Эрина, улыбнувшись ему.
— Э, подруга, ты тут на нашего парня не замахивайся! — возмутилась Хельга. — У тебя уже есть один!
К большому облегчению Тириона вскоре разговор перешёл на нас с Юлией, и даже больше на Юлию. Некроманты всегда были окутаны ореолом загадочности и жути. Раньше они обязаны были носить серебряный медальон с изображением черепа — к нашему времени этот закон отменили. Всё равно по белой пряди в волосах их безошибочно узнавали. Юлия отвечала охотно, говорила смело и при этом ничего особенного не рассказывала.
— Так ты, получается, внучка Арьи Сирайи? — уточнила Хельга.
— Да, — кивнула Юлия.
— Ух-ты! В полку наследников прибавление! — воскликнула Хельга. — Выпьем за это!
— Наследников? — удивилась Юлия.
— Я внук Маэла Лебовского, Тирион — правнук Тириона Логара, Хельга — правнучка Харальда Эриксона и Лиры Гарден. Есть ещё Чезаре Серано, правнук Энрико Серано. Ну, вот Хельге и пришло в голову, что раз наши предки были соратниками, то и мы должны собраться в банду и что-нибудь учудить.
— Обязательно! Давайте, например, монархию свергнем! Исправим ошибку предков!
— Ты с этим немного опоздала, — резонно заметила Агнесса.
— Не-не, хоть все и говорят, что у нас республика, на самом деле мы живём при конституционной монархии! Император-то ведь никуда не делся! Вот я и предлагаю — давайте его вообще отменим!
— Но-но! — возмутилась Эрина. — Надо наоборот разогнать сенат и вернуть власть императору! Я за монархию!
— А тебя не спрашивали! Ты не с нами!
При Агнессе и Эрине я не хотел расспрашивать Кагалли, да она и не стала бы отвечать. Я видел, что ей не нравится шум и большое количество людей. Поднявшись с пола, я подошёл к ней и предложил пойти в соседнюю комнату и там отдохнуть, но она отказалась:
— Я здесь, с Тэис посижу.
— Ну, смотри. Если вдруг что-то захочешь, не стесняйся спрашивать.
Спор Хельги и Эрины, к счастью, быстро закончился, и разговор перешёл к моей любимой части любой пьянки — планированию совместных мероприятий, которые никогда не произойдут.
— А давайте арендуем катер и съездим на острова! Классно же будет!
— Так, может, лучше на осенних каникулах сгоняем на Санторин все вместе?
— Да ну, ждать долго, давайте лучше просто на пляж сходим.
— Да что там, на море делать? Давайте лучше на горячие источники съездим, там и выпить можно будет как следует, и мясо на мангале пожарить!
Я не вмешивался: всё равно никто никуда не поедет. Кто бы и что бы сейчас не говорил, но как дойдёт до дела, так сразу же все окажутся жутко заняты, в завалах, и прочее-прочее.
Потом у Кагалли всё же начала подниматься температура, так что я увёл её во вторую спальню и расстелил для неё постель. Следом пришла Агнесса со своей сумкой.
— Ну что, пугливая ты моя, держи градусник.
— Да она вроде и не боится тебя, — сказал я.
— Это ты просто не видел, как она в первый раз от меня шарахнулась. Как самочувствие, голова болит?
— Немного, — ответила Кагалли.
— Не стоило, наверное, тебе с нами сидеть, но хоть не пила ничего и ладно.
— Я сок пила.
— Я про алкоголь. Сок — это наоборот полезно, больше его пей.
Померив температуру, Агнесса заставила Кагалли проглотить какую-то таблетку и велела лежать в кровати и отдыхать.
— Если что-то нужно будет, зови, — сказал я,
Мы с Агнессой вернулись к остальным — Хельга как раз высказала интересную идею:
— Нам надо свой клуб создать.
— Это ещё зачем? — спросила Эрина.
— Да тебя-то это не касается, ты в музыкальной группе состоишь. А меня в деканате обрадовали, что с этого года для студентов крайне желательно состоять в каком-нибудь клубе по интересам. Так что сейчас, с осени, начнут капать на мозги. Вот я и подумала, что нам надо создать свой клуб, чтобы не приставали, да и всё.
— И кто этим займётся? — поинтересовался я.
— Как кто? Ты!
— Я?
— Ну не я же! Ты из клана, да ещё на хорошем счету у деканата — если ты зарегистрируешь свой клуб, то тебя даже и проверять не станут!
Здравое зерно в этом было. Клубная деятельность в Академгородке всячески поощрялась. Большие клубы, включавшие в себя участников из разных учебных заведений, могли получить помещения и даже финансовую поддержку, вплоть до выплаты стипендий активным членам. Были спортивные команды, музыкальные группы, научные объединения, клубы любителей туризма, разные поэтические и литературные кружки и даже мастеров художественной вышивки.
И любой студент или преподаватель мог создать новый клуб — достаточно было придумать ему название, выбрать род деятельности и собрать не меньше пяти участников. А там, если участников будет много и станут видны успехи в выбранной сфере, то могут и спонсоры найтись. Насколько я знал, мой клан оказывал поддержку четырём разным клубам: двум спортивным командам, небольшому сообществу археологов и клубу робототехники. Вдобавок к этому Алеста по собственной инициативе помогала воспитанникам одного детского дома, занимающимся каким-то там рукоделием, и из личных средств оплачивала им поездки на выставки.
И Хельга верно заметила: если она придёт с такой идей в деканат, то, вне зависимости от подобранных слов, её сразу же заподозрят в попытке создать клуб любителей хулиганства и алкоголя.
— Надо подумать, — уклончиво ответил я.
Посидели мы неплохо, съели все закуски и выпили ящик пива. И, надо сказать, время пролетело слишком быстро.
— Не забывайте, что у нас сейчас комендантский час с шести вечера, — напомнил я. — Так что, если не хотите остаться у меня с ночёвкой, расходитесь по домам.
— Эх, ладно, пойдём, — Хельга первой встала на ноги. — Вам с уборкой помочь?
— Сами справимся, — отмахнулся я. — Так, Тирион, ты остаёшься у меня.
— Почему это? — сразу вскинулся он.
— Потому что ваш район до сих пор в оцеплении — на диване поспишь у меня.
Я предложил и Юлии переночевать, но она отказалась.
— Потом, как всё успокоится, тогда и перееду к тебе, — ответила она.
— Хорошо.
— Так, значит, сначала идём провожать Агнессу — она дальше всех живёт, — потом доведём Тэис до её монастыря, а потом уже мы с Юлией разберёмся! — скомандовала Хельга.
— А почему вы нас провожаете, а не наоборот? — поинтересовалась Тэис.
— Потому что вы девушки культурные, а мы с Юлькой попроще будем — мы, если что, и по морде дать можем!
— Хельга может, да, — кивнула Агнесса.
— Мне, наверное, надо было не пить, сейчас бы вас развёз по домам и всё, — я почесал затылок.
— Главное, вовремя об этом вспомнить, — с иронией проговорила Тэис.
— Ну… — я развёл руками.
Я вышел вместе с девушками и немного проводил их. На самом деле, переживать за них не стоило: в Академгородке сейчас чуть ли не на каждом перекрёстке стояли патрули военных.
Когда я вернулся, Тирион и Кагалли под руководством Эрины почти навели порядок.
— Раэл, не разувайся, мусор вынеси сразу! — сказала Эрина, едва я зашёл в квартиру.
Пришлось взять пакеты и прогуляться до мусорных контейнеров. Заглянув на кухню после этого, я увидел, что Эрина мыла посуду в раковине и тихо напевала одну из песен своей группы. Тирион крутился рядом, помогал Эрине и слушал, как она поёт.
— Тирион, можешь идти, я закончу тут, — сказал я.
Тирион, не возражая, ушёл с кухни.
— Ну вот, обломал всё счастье парню, — насмешливо произнесла Эрина.
— Смотри, влюбится в тебя, потом проблем не оберёшься.
— Ревнуешь? — кокетливо улыбнувшись, спросила она. — А вдруг он мне понравится?
Я чуть было не сказал, что мне всё равно, но вовремя прикусил язык.
— Я тебе доверяю. Но будет нехорошо, если у парня первая же любовь в жизни окажется безответной.
— А кто он? Раньше я его рядом с тобой не видела.
— Ну, если бы я знал, что ему так нравятся твои песни, я бы вас раньше познакомил, — ответил я. — Он правнук Тириона Логара, ближайшего помощника Маэла Лебовского, моего деда. В каком-то смысле, он друг клана, хотя его самого наша опека сильно раздражает. Гордый слишком.
— Это я заметила, — усмехнулась Эрина. — Я предложила ему билеты на концерт достать, так он тут же заявил, что он не нищий и сам может их купить.
— Ага. В этом весь он.
Убравшись на столах и вытерев руки, я подошёл к Эрине сзади и почесал её спину прямо между лопаток.
— Я скучал по тебе.
— Ага…
— Не веришь?
Я провёл рукой по её бедру, обнял за талию и прижался, вдыхая резкий терпкий запах её любимых духов.
— Я тоже скучала. Ты завтра свободен?
— Нет, — вздохнул я. — Завтра у меня дела. С утра и до… до вечера, наверное.
— Жаль. А! Нос чешется, а у меня руки мокрые!
Эрина повернулась ко мне, и я почесал ей нос.
— Спасибо! Всё, последняя тарелка!
— Фея, ты ведь в курсе, что у меня посудомоечная машина есть?
— Конечно. Но мне нравится посуду мыть! Тем более что тут мыть-то было?
— Ты ключи мои не потеряла?
Вместо ответа Эрина попыталась меня пнуть.
— Я серьёзно спрашиваю.
— Да в порядке всё с твоими ключами! В сумке у меня лежат, верну сейчас!
— Я, наоборот, хотел, чтобы ты их себе оставила.
Эрина закрыла кран, но мы продолжали стоять у раковины. Я обнимал Эрину и лениво гладил её поверх одежды.
— Почему?
— Чтобы ты могла приходить и уходить в любое время. Понимаешь, Эрина, я не думаю, что мы сможем жить вместе. Я постоянно занят, у тебя своих забот полно. Но пусть у тебя хотя бы будут ключи от моей квартиры.
— Хорошо, — я не видел лица Эрины, но по голосу понял, что она улыбается. — Но тогда пусть и у тебя будут ключи от моей студии.
— Хорошо.
Заигрывая с Эриной, я убрал её волосы и поцеловал в шею сзади.
— Раэл… там Тирион в соседней комнате сидит, и девочка эта ещё… — тихо простонала Эрина.
— Ты права, — вздохнув, я немного отстранился от неё. — Отвлечёшь потом Тириона? Я хочу поговорить с Кагалли наедине.
— Это будет не сложно. А кто она?
— Эрина, врать тебе я не хочу, а правду сказать пока не могу. Понимаешь?
— Дела клана?
— Да.
— Ладно, понимаю.
Сложив тарелки и кружки рядом с раковиной, Эрина взяла из холодильника тазик с черешней и понесла его в зал.
— Тирион! Пошли черешню есть, — крикнула она.
Дважды просить его не пришлось, и, я уверен, дело было не в черешне.
Кагалли, подложив под спину подушки, листала какую-то книжку. Я сел на край кровати и посмотрел на обложку книги: «Убийство в Западном экспрессе». В моей квартире валялось два десятка подобных книг, оставшихся ещё от одного из предыдущих хозяев квартиры.
— Интересная книга?
— Глупая, — ответила Кагалли. — Все пассажиры зарегистрированы, персонал поезда — тем более. Устранять цель в таких условиях глупо. Эффективнее сделать это на перроне в толпе или позже в гостинице.
Гхм… я почесал затылок. Книгу я не читал, но её экранизировали несколько раз, и сюжет примерно я знал: загадочное убийство, куча странных пассажиров, роковая красавица, политические заговорщики, человек, пытавшийся совершить самоубийство, и гениальный сыщик с обворожительной помощницей, которые и распутывают весь клубок интриг. Но вот реакция Кагалли на книгу удивляла. Обычные девочки её возраста не рассуждают таким образом.
— Кагалли, теперь, когда посторонних рядом нет, расскажи мне всё.
— Не хочу, — опустив голову, пробормотала она.
— Не хочешь рассказывать?
— Не хочу вспоминать всё, что со мной делали.
— Кто твои родители?
— У меня их никогда не было. Я живое оружие.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я не человек, поэтому у меня не может быть документов и нет никаких прав. Я собственность компании и должна ей подчиняться, если не хочу, чтобы меня демонтировали, — Кагалли говорила ровным тоном, без эмоций.
— Какой компании?
— Этого мне не говорили.
— Тебя похитили?
— Нет, я… не помню ничего, кроме испытательного комплекса. Меня держали на подземном этаже. Сначала я была вместе с другими испытуемыми, а потом меня перевели как особо ценное оборудование.
— Ты человек, Кагалли! — не выдержав, я повысил тон.
— Я знаю, — неожиданно ответила Кагалли, улыбнувшись мне. — Ты мне так и сказал во сне. Поэтому я и решила сбежать. До того как мне начали сниться сны, я не знала ничего другого, кроме подземных помещений испытательного комплекса. Я даже никогда не видела неба. И только из снов я узнала, что могу жить по-другому.
— Как ты сбежала?
— Меня собирались куда-то перевести. Я слышала разговоры: они говорили, что становится слишком опасно и надо закрыть проект, и провести зачистку. Но сразу это сделать они не могли, поэтому меня сначала отправили в какое-то другое место. Там было меньше охраны, и поэтому я смогла вырваться и сбежать.
— А как ты попала в Академгородок?
— Просто, — ответила Кагалли. — Скачком напряжения заставила сработать предохранители, чтобы отключить системы слежения, и перебралась через стену. Но… — Кагалли смущённо почесала кончик носа. — Я не знала, что с той стороны будет столько колючих кустов и крутой обрыв. Так глупо получилось.
— И каким же образом ты смогла создать скачок напряжения?
— Вот так.
Кагалли вытянула правую руку, и вокруг неё заискрились разряды электричества. Не поверив своим глазам, я осторожно протянул ладонь, и меня сразу же ударило током.
— Ой! Осторожней! — запоздало предупредила Кагалли.
— Зараза… — Рука побаливала. — Значит, всё так просто.
— Да, — кивнула Кагалли.
Ага. Просто. Учитывая то, что ни один маг или волшебник в Райхенской республике не мог управлять электричеством. Да, маги или волшебники, занимающиеся магией воздуха, могли вызывать удары молний в конкретные точки, но это был крайне сложный процесс. Надо было собрать необходимое количество атмосферного электричества, спровоцировать разряд и затем направить его в нужное место.
Но вот так вот просто взять и создать его вокруг руки? Вырубить системы слежения периметра Академгородка и не потревожить при этом сторожевые заклинания? Кто же ты такая, Кагалли, назвавшая себя живым оружием?