Вечером я на всякий случай усилил охранные заклинания квартиры, но ночь прошла спокойно. К счастью, никто мне рано утром не звонил, так что я даже выспался. Проснувшись, я аккуратно, чтобы не разбудить Эрину, вылез из постели, тихо оделся и пошёл умываться.
Тирион ещё спал на диване, а вот Кагалли уже оделась и опять листала какую-то книгу.
— Доброе утро. Как самочувствие?
— Кушать хочу, — ответила Кагалли.
— Ну, пошли, сейчас что-нибудь придумаю.
Кухня в моей квартире была маленькой. Видимо, архитектор думал, что она нужна только для готовки, а поесть можно и в гостиной. Тогда, правда, возникал вопрос: что помешало совместить кухню и гостиную?
Для начала я сварил кофе в джезве и поставил его остывать. Потом достал из холодильника целую кучу разных продуктов и задумался, что из них приготовить. Кагалли с любопытством наблюдала за мной.
— Доброе утро! Как вкусно пахнет кофе, — сладко зевая, на кухню зашла Эрина, в коротких шортах и моей футболке. Она налила кофе в свою любимую чашку, отпила пару глотков и, посмотрев на то, как я вожусь с продуктами, тяжело вздохнула. — Отойди, горе моё!
Эрина отпихнула меня в сторону и забрала нож.
— Достань яйца и сковородку. А это всё убери. Что ты вообще собрался готовить?
— Завтрак.
— Ага. Завтрак. Из сыра с плесенью, сырокопчёной колбасы и разной зелени ты собрался готовить завтрак для ребёнка. Разбей яйца в миску.
Взяв дело в свои руки, Эрина быстро порезала зелень на салат. Затем добавила молока в миску с сырыми яйцами, взболтала всё и вылила на нагретую сковороду.
— Сыр порежь… да не этого! Обычного сыра порежь мелко и омлет сверху посыпь. Блин, Раэл, что может быть проще омлета, а ты даже его приготовить не можешь!
Да, готовить я не умел и не любил. Обычно я ел в ближайшем кафе или заказывал еду на дом. Кагалли, глядя на нас, тихо посмеивалась.
— Зато я на костре могу мясо и рыбу жарить, а ты нет! Помнишь, как у тебя всё сгорело?
— Так что мешало развести костёр в гостиной и пожарить мясо? — съязвила Эрина.
На шум выглянул Тирион.
— Доброе утро! — приветливо сказала Эрина. — Будешь завтракать?
Смутившись, Тирион неуверенно попытался отказаться, но вопрос Эрины всё равно был риторическим:
— Бери вилки и неси в гостиную. Я сразу две порции готовила — вам с Кагалли хватит.
— А мне?
— А ты, если хочешь завтракать, — Эрина строго посмотрела на меня, — иди костёр разводи и жарь на нём мясо!
Поделив омлет пополам, Эрина положила его на тарелки и велела мне отнести их в гостиную, вместе с двумя стаканами молока и хлебом. Когда я вернулся, она уже поджаривала хлеб на сковородке.
— Будешь сэндвич?
— Буду.
Я обнял её сзади, поглаживая по талии и животу.
— Будешь приставать — ничего не получишь, — Эрина недовольно оттолкнула меня плечом.
— Никакой романтики…
— Ты же знаешь, что я не люблю, когда мне мешают готовить!
— Ладно-ладно, извини.
— Проехали. Ты вечером свободен?
— Не знаю, — честно ответил я. — Сначала мне надо отвезти Кагалли в Райхен, а там посмотрим.
Пожарив хлеб, Эрина ловко порезала колбасу и сыр, взяла зелень и сложила два сэндвича. В гостиную мы не пошли и перекусили прямо на кухне, запивая нехитрый завтрак кофе. И едва мы доели, как раздался звонок в дверь.
— Всем привет, — сказала Юлия, зайдя в квартиру. — Что за дело у нас с утра пораньше?
Оделась она опять во всё спортивное.
— Просто в город съездить, в резиденцию клана. Сейчас машина приедет, — ответил я, бросив взгляд на настенные часы. — Кагалли, ты позавтракала?
— Да! Спасибо, было вкусно!
— Так не меня благодари, а Эрину. Юлия, кофе будешь?
— Нет, не люблю его.
— Как же ты по утрам встаёшь? — спросила Эрина, выходя из кухни и зевая на ходу.
— С удовольствием, — ответила Юлия. — Сначала пробежка, потом душ и завтрак.
— Брр, жаворонки меня всегда пугали…
— Так, ладно, собираемся. Тирион, ты едешь с нами.
— Я-то вам зачем нужен?
— А надо было сразу мне звонить, — ответил я. — А теперь ты по уши вляпался в эту историю.
Сборы были недолгими: Тириону и Кагалли брать было нечего, только мы с Эриной переоделись. Для Кагалли я нашёл тапочки — они были ей немного великоваты, но лучше так, чем босиком. И я на всякий случай достал из тайника пистолет. Обычно я его с собой не брал, хотя имел право носить его даже на территории Академгородка.
За нами приехал бронированный джип представительского класса «Тарпан». Одна из немногих неплохих отечественных машин. Как некоторые шутили: «получилось качественно, потому что только танки у нас и умеют делать».
— Забирайтесь внутрь. Эрина, мы тебя подбросим.
— Хорошо.
Пока ребята усаживались, я достал телефон и позвонил Лэнсу:
— Как дела на службе?
— Всё в порядке, всё под контролем, — бодро ответил Лэнс.
— Хорошо. Я сегодня хочу в город съездить.
— Хм… понял. Хорошо. Вопросов не будет, перед начальством прикрою, если что.
— Отлично, я у тебя в долгу.
Убрав телефон, я сел в машину на переднее сиденье.
— Поехали, но сначала надо на один адресок заскочить.
Водитель флегматично кивнул. Я с ним редко работал, так что даже имя не смог вспомнить — только то, что он был слабым представителем одной из семей волшебников, давно заключившей вассальный договор с Ларанами.
Высадив Эрину у её дома, мы поехали в город. На КПП нас остановили, но чисто для вида — в салон никто не заглядывал.
***
Дорога от Академгородка к Райхену лежал через холмы, поросшие кустарником. Из-за сложного рельефа этот участок никого не интересовал — никто не пытался его застроить, что только радовало любителей погулять на природе недалеко от столицы и биологов, утверждавших, что тут жила какая-то редкая полёвка.
Обычно на этой дороге машин хватало, но сейчас из-за того, что въезд в Академгородок был закрыт, мы ехали в одиночестве. И мне это не нравилось.
— Давай быстрее, — сказал я водителю.
— Тут ограничение…
— И пофиг, дорога пустая.
Он покосился на меня, но газу прибавил.
Вспышку выстрела я увидел одновременно с блеском солнца на оптике.
— Гони!
Разворачивающийся перед машиной магический щит пошёл рябью. Пуля прошла сквозь него, лишь немного изменив траекторию, пробила стекло и попала водителю в плечо — тот начал заваливаться на бок.
— Твою ж…
Я схватился за руль, вбрасывая силу в заготовленное на подобный случай заклинание: яркая слепящая вспышка и вихрь воздуха, поднимающий вверх пыль и мелкий мусор. Но не помогло. Следующие выстрелы пришлись ровно в капот машины, одновременно пули застучали по крыше и боковым стёклам.
— Тормози! Тормози!!!
Теряющий сознание водитель ударил по тормозам, и машина пошла юзом по дороге. Меня бросило на приборную панель, но зато пули просвистели мимо.
— Из машины! — по привычке рявкнул я и лишь потом подумал, что ребята, не знающие этой команды, скорей всего, растеряются.
Но, к моему удивлению, они все сделали правильно. Кагалли, открыв дверь, грамотно выскочила наружу и кувырком ушла за ближайший камень. Тирион так не смог, поэтому просто упал на землю и пополз в её сторону. Юлия выбралась вслед за ними. Я заклинанием перебил ремень безопасности и за шкирку вытащил водителя.
Тут же выяснилось, что занесло нас крайне удачно. Здесь у дороги была удобная впадина, прикрытая со всех сторон кустами и камнями. Защищаясь магией, я затянул в неё водителя. Ничего непонимающий Тирион распластался на земле, боясь голову поднять, а вот Кагалли, присев за камнем и прикусив нижнюю губу, внимательно смотрела по сторонам.
— Связи нет, отлично! — я выругался.
— Они её глушат, — бросила Кагалли. — Вон за тем холмом.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую.
Тирион бросил на неё удивлённый взгляд, но ничего спрашивать не стал. Юлия перебралась к водителю и занялась его раной. Вокруг нас защёлкали пули, выбивая осколки камней и перерубая ветки кустарника. Я достал пистолет и зло сплюнул. Толку от него, когда по нам с соседнего холма из штурмовых винтовок бьют?!
Ругайся не ругайся, а делать что-то надо. Сидеть на месте тоже не вариант. Да, в резиденции быстро заметят, что машина встала на пустыре, и вышлют подкрепление, но им ещё надо успеть добраться до нас.
— Что будем делать? — спокойно спросила Юлия.
Я сосредоточился и направил в разные стороны поисковые заклинания. Ох и расслабился я: привык, что над районом операции всегда висит беспилотник, передающий всю информацию на тактический планшет, что есть связь со штабом, откуда всегда могут дать бесполезный совет «действовать по обстановке». А вот по старинке поработать не хочешь, Раэл?
— Тирион, укрепи позицию.
— Понял, — ответил он.
Действовал Тирион быстро и на удивление хладнокровно: чертил алхимические схемы на земле и камнях, и всего через минуту небольшая впадина превратилась в приличное укрепление. Я тем временем сплёл одно вредное заклинание.
— Не смотрите вверх!
Над нами повисло небольшое серебристое облачко, в котором сверкали ослепительно яркие вспышки — это сразу дало эффект: стрелять по нам стали реже.
— Надо было брать с собой оружие посерьёзней, — сказала Юлия.
— Я не думал, что они осмелятся днём напасть на машину клана Ларанов, да ещё и в десяти минутах от Райхена, — признал я.
А вот надо было предусмотреть и это! Осмелились же они устроить нашествие демонов на Академгородок. Но ругаться поздно — надо думать, как выкручиваться сейчас.
— Юлия, бери пистолет, прикроешь ребят.
— Хорошо. А ты как?
— А я по старинке, — усмехнулся я.
— Я с тобой! — неожиданно сказала Кагалли.
Все удивлённо на неё посмотрели.
— Сиди здесь, тем более у тебя обуви нормальной нет.
— Им нужна я!
— Естественно, что ты, а не Тирион. И вот поэтому ты будешь сидеть здесь и прикрывать Тириона и нашего водителя. Ясно?
— Да, — ответила Кагалли.
По глазам я видел, что она недовольна, но хоть спорить не стала и ладно.
— Тирион, сделай мне проход в сторону.
— Сейчас.
Тирион начал преобразовывать землю и камни, создавая подобие траншеи. Юлия прильнула к камням, внимательно глядя по сторонам.
— Машина! — крикнул Тирион.
По трассе к нам быстро приближался микроавтобус с тонированными стёклами, без номеров, да ещё и окружённый магическими щитами. Где-то с полсекунды я думал, могут ли это быть простые люди, которые просто решили проехать по этой дороге, а потом ударил магией по лобовому стеклу — яркая вспышка ослепила водителя; первый слой атакующего заклинания должен был разбить стекло, а второй — создать с десяток воздушных лезвий и направить их в салон.
— Зараза…
Стекло только потрескалось, микроавтобус чуть вильнул, но сразу выровнялся. Я начал собирать силу для нового заклинания, и тут вперёд по траншее выскочила Кагалли. Она упала на одно колено, пригнула голову, вскинула правую руку и… яркая изломанная белая линия встретилась с капотом микроавтобуса! Раздался звук мощного электрического разряда, и микроавтобус начало заносить. Кагалли вновь ударила, но уже по колёсам — шины взорвались, и машина перевернулась на бок и, высекая искры, проехалась по асфальту.
— Хватит! Назад! — крикнул я Кагалли.
Выскочив из нашего укрытия, я поднял облако пыли и под это завесой рванул к лежавшему микроавтобусу. И пока люди в нём приходили в себя и пытались выбраться, я добежал. Запрыгнув на него, я швырнул в открытую дверь салона светошумовое заклятье, работавшее примерно так же, как и обычная светошумовая граната.
Изнутри раздались матерные крики. Схватив за шиворот одного из боевиков, я потянул его наверх и полоснул по шее созданным воздушным лезвием. Не успев прийти в себя, он захрипел, хватаясь за горло. А я сорвал с его пояса две гранаты, выдернул из них чеку, швырнул в салон и спрыгнул с автобуса. Два взрыва прозвучали как один, и крики сразу стихли; бронированный корпус удержал все осколки внутри.
Вокруг меня по асфальту и микроавтобусу защёлкали пули: противник опомнился и открыл огонь. Не теряя зря времени, я быстро забрался на машину и нырнул в салон. Убитых было не так много, всего трое, включая того, кому я горло перерезал. Ещё четверых просто контузило взрывом, а от осколков их спасли бронежилеты и спинки сидений. Схватив целую винтовку, я передёрнул затвор и добил выживших боевиков.
— У нас в стране что-то капитально подгнило, если такие ребята возле столицы спокойно разъезжают.
Оружия внутри было на взвод спецназа, не меньше. Тут и штурмовые винтовки «Охотник» кунакского производства, и пистолеты КИЖ из Орнея, гранаты, бронежилеты четвёртого класса защиты, тактические щиты и два нелетальных ружья с транквилизаторами и одно стреляющее сеткой. Надо ли говорить, что даже на чёрном рынке подобное купить сложно, да ещё в таком количестве?
Взяв пару винтовок и несколько подсумков с магазинами и гранатами, я побежал обратно, прикрываясь магией.
— Отлично! — воскликнула Юлия, забирая у меня одну винтовку. — Вот теперь по-другому у нас разговор пойдёт! Я давно уже вычислила, где эти уроды засели.
Прижав приклад к плечу, Юлия прильнула к камню, прицелилась и начала стрелять одиночными в сторону вершины ближайшего холма.
— Готов красавец!
Я взял вторую винтовку и открыл огонь по группе противника, засевшей на другом холме.
— Патроны не трать! — предупредил я. — Наша задача продержаться, а не убить всех нападающих.
— Знаю! Но если нападающих станет меньше, то и продержаться нам будет проще. Сменим позицию?
Я задумался. У этого решения были как плюсы, так и минусы. Но подкрепление в первую очередь поедет к машине, поэтому и нам логичнее ждать его рядом с ней.
— Не стоит. Теперь нас тут хрен кто возьмёт. Тирион, давай не спи, а улучшай позицию. Сделай пару мест для стрельбы.
— Пистолет дашь? — спросил он, приступая к работе.
— Ещё чего, — хмыкнул я. — Пока в моём присутствии экзамен по стрелковой подготовке не сдашь, даже и не мечтай.
В бою нет ничего опаснее гражданского с оружием в руках за твоей спиной.
Через пять минут боя Юлия убила или серьёзно ранила трёх врагов, а я только одного. На дальней дистанции она стреляла лучше меня, хотя оружие у нас было одинаковое. И вскоре огонь по нам почти прекратился. Противник явно призадумался, получив отпор. Видимо, у них стояла задача остановить нас и прижать к земле, а вот в автобусе уже ехала группа захвата. И если бы не Кагалли, то у них могло бы всё получиться.
Ещё через пять минут стрелять по нам перестали. Мы не расслаблялись и укрытие не покидали, но предосторожность оказалось излишней.
— Ещё машины! — крикнул Тирион, следивший за трассой.
— Отбой, это наши.
Из трёх бронированных джипов вышли бойцы и маги Ларанов во главе с самим Мареком Исмаром.
— Раэл! — крикнул он, обводя взглядом окрестности.
— Я тут! — я вылез из-за укрытия и пошёл к нему.
— Докладывай.
— Попали в засаду, машина подбита, водитель ранен. Как старший я принял решение занять оборону у дороги. Завладев оружием противника, мы открыли ответный огонь и не дали им подойти.
Выслушав меня, Марек ловко взобрался на микроавтобус и заглянул в салон, одновременно считывая использованные заклинания и восстанавливая картину боя.
— Ловко. Кто машину остановил? И как?
— Секрет, — коротко ответил я.
Марек бросил взгляд на меня, потом на Кагалли и ничего не сказал. Несколько магов сразу занялись раненым водителем, другие убрали с дороги микроавтобус, остальные рассыпались по округе и заняли круговую оборону.
— Кагалли, Тирион, в машину, — приказал я. — И не высовывайтесь.
Тириона дважды просить не пришлось, а Кагалли сначала повертела головой, разглядывая бойцов и магов. Я думал, что испугается такого количество незнакомых людей, особенно после боя, но она, наоборот, успокоилась.
В микроавтобусе нашли двух раненых. Один из них, водитель, сильно ударился, когда автобус перевернулся. А второй, что называется, оказался дважды везунчиком — сначала его просто контузило взрывом двух гранат и осколки не пробили бронежилет, а потом пуля из винтовки лишь скользнула по костям черепа и ободрала кожу. Хотя во втором случае, скорее, дело было не в везении, а в моей ошибке: целиться надо было лучше. Обоих забрали с собой.
Несколько бойцов прочесали округу и нашли гильзы и следы крови на холмах. Из интереса мы с Юлией поднялись на один из них. Позиция была хорошей: дорога была видна как на ладони.
— Неплохо ребята приготовились, — заметил Марек Исмар. — И, внимание, вопрос: как они узнали о том, что ты именно сегодня будешь перевозить девчонку?
Я промолчал. Дать ответ было не так легко. Кто знал, что Кагалли у меня? Тирион? Ну, это даже не смешно: он-то как раз молчал гораздо больше, чем следовало. Хельге я доверял как себе. Агнесса? Да быть не может, более того, она сразу начала настаивать на том, чтобы сообщить мне. Тэис… вроде ей незачем, да и она не знала, что я именно сегодня повезу Кагалли в клановую резиденцию, и, кроме того, она всю ночь провела с Кагалли и не сдала её, хотя возможность была. Оставалась Эрина, но она знала чуть ли не меньше всех. Для неё Кагалли — просто странная девочка, которую я подобрал.
Юлия подняла одну крупную гильзу и пару раз подбросила её.
— Бронебойная. Тут кто-то с серьёзной винтовкой сидел, — прокомментировала она.
— Либо за мной следили, либо утечка из СБА, — ответил я Мареку. — Скорей всего, второе.
— Ясно. Кто?
Кто знал? Лэнс, Герхард и Карл Итар. Герхарда сразу отметаем: он не мог, в каком-то смысле его можно было назвать нашим человеком. Лэнса Огнара тоже подозревать глупо: если бы не он, то я о Кагалли и не узнал бы. Будь он предателем, то не стал бы поднимать шумиху. Карл Итар? Сомнительно, но исключать нельзя.
— Как вариант — директор, но вероятность невелика. Скорей всего, информация попала другим людям от руководителей отделов, а от них уже к кроту. Достаточно было узнать, что девчонка у меня, а дальше они могли приготовить засаду заранее и ждать. Но я бы не стал сбрасывать со счетов и то, что они могли за мной проследить. Как вариант — через камеры видеонаблюдения Академгородка. Если у них есть крот в СБА, то им не сложно было получить доступ к записям.
— Верно мыслишь, — кивнул Марек Исмар. — Ладно, поехали. Тут приберутся и без нас.
Вторая часть пути прошла без приключений. Нас сопровождали две машины с бойцами и магами, но мы с Юлией всё равно держали под рукой трофейные винтовки и разрядили их только перед въездом в город. Юлия поглядывала в мою сторону — я чувствовал её любопытство, но вопросов она не задавала.
— Как ощущения? — спросил я у ребят.
— Всё хорошо, только есть хочется, — сказала Кагалли.
— Позавчера страшнее было, — ответил Тирион.
Ребята действительно вели себя так, словно ничего и не случилось. Хотя Тирион, как мне кажется, начал понимать, во что он вляпался и что лучше бы ему сразу было позвонить мне.
На территорию клановой резиденции машины заезжали через задние ворота и во внутренний двор. Пленных с завязанными глазами сразу отправили в подвал. Раненого водителя унесли в наш медкабинет, который как раз для таких случаев и держали. Мы с Юлией сдали трофейное оружие экспертам — пусть отслеживают его путь, — а сами отправились в душ, смывать пыль и запах пороха.