Похоже мы в одну секунду переместились с главной площади в другое место. Это была большая круглая комната с большими окнами, В центре стоял грузный и огромный стол, сравнить, который я бы мог только со столом короля Артура и его рыцарей. Каменные серые стены отдавали холодом. И как только я об этом подумал, за моей спиной раздался сухой треск. Я обернулся и увидел камин, в котором в миг загорелись дрова.
Правее стояла обширная скамья, а подле неё горшки с кустами, с обоих сторон. Над камином висела картина, изображавшая неизвестного мне всадника на коне. Его длинные белые волосы ниспадали поверх безупречных кованных доспехов. Должно быть, это приёмный зал, решил я.
— Ката минви? — услышал я свой голос. Что означало: где мы?
Старик с посохом медленно обошёл стол и направился ко мне. Я же стоял как вкопанный, держа в правой руке, поблёскивающий синевой меч с драконом на гарде.
— В очень далёкие времена, — приближаясь говорил Верховный Маг, а моё вновь появившееся диалоговое окно стало заполняться словами перевода. — Когда Моргалинта только начала вести своё мироздание, мир неимоверно быстро стал заполняться разного рода существами… -
— Это история создания мира Марго? — пронеслось у меня в голове.
— … начиная от людей, что первыми были избраны для жизни здесь. И постепенно эльфами, русалками, мораками, и наконец зверолюдьми. У каждого народа были свои законы и порядки. Нельзя сказать, что все из них отличались взаимной дружбой и доверием… -
— ?!! -
Я уловил холодный, как вековой лёд, взгляд этого старика, и меня охватило чувство надвигающейся тревоги. Из его уст эта история звучала жёстко и страшибельно. Именно так, — угрожающе страшибельно. Я непроизвольно сильнее сжал в руке рукоять меча, опущенного остриём к мраморному полу.
— … Были даже междоусобные побоища. Но мне хочется верить, что подобное осталось далеко позади. И тем не менее, если бы наша юная богиня, Марджери, не появилась бы в тот далёкий День Великого Явления, на обширном небосклоне, и не подарила бы своим "детям Моргалинты" главные правила её мира, то всё могло быть иначе! -
Верховный Маг уже стоял напротив меня. Его серые глаза, казавшиеся мне яростно холодными, неожиданно смягчились и он произнёс фразу, полностью меня обескуражившую:
— А ведь это была моя идея, Катаро-сан! -
— Что?! -
Седовласый старик взмахнул бородой, добродушно рассмеявшись моему застывшему в изумлении лицу. Его смех залил помещение и разнёсся по всем коридорам этого здания. Постепенно он перешёл на детский хохот и я отпрянул назад. То что я увидел далее повергло меня в ещё больший шок.
Фигуру старика с посохом окружили разноцветные мыльные пузыри, и она медленно уменьшилась. Чёрная мантия преобразовалась из чёрного в красный цвет и отдала в мою сторону жарким ветром. В этом хаотичном мыльно-пузырчатом облаке через несколько секунд передо мной появился другой персонаж. Если говорить точнее, это был один и тот же человек, но в другом образе. Вместо длиннобородого морщинистого старика появился ребёнок лет четырнадцати. И это была девочка со смолянисто-чёрными сверкающими волосами. Весёлый взгляд зеленых глаз окинул меня с ног до головы и она потёрла подбородок рукой. Девочка тут же взмахнула жезлом с наконечником в виде птицы, который раньше был деревянным посохом, и комната так же преобразилась.
Каменные серые стены покрыли голубые тона. Окна уменьшились вдвое и их закрыли розовые шторы. Стол пропал, и вместо него появилась огромная кровать с балахоном до высокого потолка. Справа от меня я увидел синие кресла у декоративного столика, на котором были белый чайник и две чашки на блюдцах. В завершение этого всего, комнату окутал зеленоватый свет, льющийся из круглых шароподобных светильников, висящих в воздухе, под потолком.
— Что?! -
Я обвёл комнату взглядом, не в силах выговорить ни слова.
— Надо отдать сестре должное, ты и правда ничего, челкастый. Но этот образ… Ладно. Если сестра в восторге от зверолюдей, то почему бы и нет, верно?! — незнакомая девочка обращалась не то ко мне, не то к себе. Я так этого и не понял. — Вот только одёжку я бы сделала более яркой. Мне нравятся такие… -
— Ты вообще кто? — спросил я, переведя взгляд из окна перевода на довольно своеобразного персонажа этого мира.
Девочка в красной мантии и с золотым жезлом в руке недовольно фыркнула:
— Для начала убери функцию текстового перевода в своих настройках и поставь голосовое двустороннее общение. На всех языках… Это отвлекает. — отчитала она меня. -
Я проделал некоторые движения в воздухе и выполнил её команду. Окно с неоновым текстом растворилось в воздухе под пикающий звук.
— Так всё же?! Кто ты? — переспросил я.
Незнакомка поднялась в воздухе и скрестила ноги в позе лотоса. Теперь она была на уровне моих глаз, в которые вглядывалась с изучающим взором.
— Я приближённая к Богине Моргалинты, Верховный Маг Вандайса Киртрок, разве не понятно?.. — зевнула она, как то показушно, — Ах, да… Ещё по совместительству Лиза — младшая сестра Марго. -
— Что?! — спросил я. — Ты… сестра… Марго? -
— Ага. По материнской линии. — улыбнулась Лиза и, удивлённо подняв тонкие брови, добавила. — А разве она не говорила обо мне?! -
— Марго как то упоминала про тебя. Но я не знал, что вы… общаетесь. -
Маленькая Лиза вдохнула и выдохнула напряжённый воздух.
— Что же, на неё это похоже. — произнесла она и посмотрела сторону окна. — Я тоже не ожидала, что ты появишься в Твайграйде так скоро. Но некоторое время назад я узнала о послании от сестёр Эстер о твоём прибытии… А потом материлизовала его на Камне Предсказаний. В нем говорилось о твоем прибытии, и что бы мои подданные нашли тебя. Только я почти была уверена, что ты воспользуешься кристаллом — телепортом. -
— Ты была права. Я собирался… Но где сама Марго?-
— Не ведаю. — лаконично, и так странно, ответила девочка, уже взглянув на меня. — Но если она дала тебе задание, то вероятнее всего сама занята каким-нибудь делом. На её должности такое бывает. —
Председатель Совета Верховного Правления Сноутрена и Эльфийский Посол по вопросам урегулирования мира в Моргалинте, — кажется так она представилась мне в этом мире. Ну да, ничего удивительного в этом нет. И мы увидимся позже.
Пока я размышлял, Лиза очутилась возле кресел и присела на одно из них, плавно опустившись в воздухе.
— Чаю? Или может фруктовый коктейль? — спросила она.
— Если можно виноградный сок. — ответил я.
Чайник с чашками пропал из виду и вместо них материализовался графин, который воспарив, опустел, перелив содержимое в два стакана. И исчез негромко хлопнув.
Я подошёл к столику и присел в свободное синее кресло.
— И как давно ты узнала, что Марго твоя сестра? — спросил я.
— Этто… Когда мама умерла три месяца назад, я нашла в её вещах фотографию девочки. И очень удивилась… я видела её в своих снах. Но папа не знал кто это. И когда эта девочка пришла с маминой сестрой на кладбище, я узнала, что она моя двоюродная сестра. Мы не виделись никогда до этого, потому, что они жили в другом городе, и никогда не общались. — тихо произнесла Лиза и продолжила. — Я ведь тогда не знала, что моя мама… что Марго моя родная сестра на самом деле. Она сказала мне это спустя некоторое время. А после этого я попала в Моргалинту и… мы стали здесь регулярно видеться. Мы подружились. -
— Ясно. — сказал я. — И Марго сделала тебя Верховным Магом? -
— Да. Что бы мы могли беспрепятственно общаться. — Лиза улыбнулась, и нотки печали исчезли. — Как ты уже заметил с помощью священного языка и высокого статуса. -
— Узнаю Марго. — брякнул я. — Она, как всегда не так проста!-
— Это уж точно! -
Я ненадолго задумался кое-что припомнив, и решился задать вопрос:
— Марго говорила, что здесь никогда не случается ничего плохого, кажется. А ты упомянула о Дне Великого Явления и предшествующих этому междоусобицах? -
— Оххх. — многозначно вздохнула Великий Маг Лиза. — Это всё потому… Ну знаешь? Как бы сказать… -
— Во всём виновато самопрограммирование Моргалинты в отсутствии Марго? -
Лиза снова удивлённо вскинула брови, но тут же нахмурила их и кивнула маленькой головой.
— Да. Всё верно. Видимо Марго объяснила тебе принципы работы этого мира. Я и сама не сразу поняла как он… существует. — Лиза кашлянула и продолжила. — Когда Марджери отсутствует, роль охранников порядка в Вандайсе- мире людей, Алимарии- землях эльфов, Пакротвиле- у зверолюдей и в остальных подмирьях Моргалинты, осуществляют сёстры Эстер. Через них Марго передаёт наставления народам и следит за развитием. Но даже так, не всегда получается угадать, что может произойти. -
— Понятно. — сказал я. — Ну тогда мне просто необходимо включиться в игру и выполнить этот квест с… с…. -
— Злой дух Норкан. Его так зовут. -
— Верно! — выдавил я улыбку. — Только не думаю, что этим мечом я смогу одолеть бестелесного призрака. Мне бы духоловку какую-нибудь! -
— ??? -
— Ну знаешь?.. А забей! -
Я поднялся с кресла и взглянул на меч, который держал на уровне вытянутой руки. Определённо он был очень искусно сделан, а в его крепкости металла я не сомневался. Однако он совсем не был тяжёлым. Я взмахнул им снизу вверх и висевшие шторы колыхнулись. Я проделал вертикальный резкий бросок рукой и отпрянул в сторону, потому что стена метрах в пяти от меня треснула. Глубокая ровная линия прошла сверху вниз, начиная от потолка и заканчивая полом.
— Что за?! — ошеломлённо воскликнул я.
— Хм хм! — раздалось позади меня. Похоже Верховный Маг начинала сердиться на меня. Я обернулся к ней и поклонившись бросил "Прости", на что она не ответила. Поднявшись на ноги девочка лишь взмахнула жезлом в сторону большущей трещины и та мгновенно затянулась.
— Этот меч уровня Архангел, — как я погляжу. Класс воздух. Очень мощный и опасный в руках дилетанта. — проговорила она. — Тебе нужно управлять им используя своё воображение. И тогда ты достигнешь высот. Скажем, будет легко сбить одну из десяти монет на большом расстоянии. -
— Вот как. — пробормотал я.
— Но пока ты не научишься этому, было бы глупо отпускать тебя одного в пещеру к злобному призраку. — сказала Лиза. — Это безответственно со стороны сестрёнки; снабжать людей столь разрушающим оружием и оставлять без присмотра. Я иду с тобой, Катаро-сан!-
— Э-э-э!? — удивился я. — А это обязательно? Мне не нужна помощь. —
— Я знаю короткую дорогу. — как ни в чём не бывало ответила Верховный Маг и, прищурив глаза, добавила. — Ты ведь не против, если я её покажу?! -
Настойчивость в её голосе не оставила мне выбора. Хотя, в некоторой части своего головного мозга, я понимал, такой союзник, как эта необычная девчонка с её возможностями, это совсем не плохо.