— Что?.., — не понял я.
— Обычно я поглощаю силу, когда пища полностью переварится! — в её голосе слышалась паника, — Но сейчас ничего не произошло! Витя, сила Теодора не поглотилась!
Я нахмурился. Сон как рукой сняло.
Хреновое предчувствие.
— Может уже новый родился?
— Нет! Всегда минимум сутки должны пройти между смертью и рождением Архонта!
— Тогда может у тебя… ну не знаю, несварение?
— Ты шутки шутишь⁈ Витя, я тебе клянусь, всё шло как по маслу, но результата никакого! В его плоти не было активного гена Тэоса!
— Он не был Архонтом? У него нет нужного гена? — не понимаю.
— Был! Да почти четверть земли носят этот ген, другое дело что он не активен нихрена! И у Теодора какого-то чёрта оказался тоже!
Я выдыхаю
То есть, ещё сутки после смерти, Теодор должен быть полубогом с силой Света, так? Его труп должен содержать этот активный ген, чтобы Алиса его как-то адаптировала под себя.
Но… уже буквально через десять часов выясняется, что ген отключился. А с учётом, что одновременно может быть только один Архонт Света…
— Ты хочешь сказать, что кто-то стал им быстрее тебя? — хмурюсь и смотрю на время.
— Не знаю. Не знаю!
Сжимаю телефон. Ох… блядство.
Смотрю на время. Не, не успею к ней заехать. У меня всё ещё контракт с Фредериком на охрану Линнет, плюс, нужно ещё кое-что сделать.
— Заеду к тебе днём.
— Только не забудь! — захныкала она, — За мной надо ухаживать, я болею… и скучаю…
Сбрасываю звонок.
Хреновые новости принесла Лисичка. Очень, твою мать, хреновые! Это что получается, в мире уже где-то есть Архонт Света? Или я ошибаюсь, и это Алиса дурочка?
Ох, ну какого хрена! Только не говорите, что эта сила теперь у…
Ладно, не будем гнать впереди паровоза. Или как там у людей. Сначала кое-что проверим, потом встретимся с Алисой, а только потом уже злиться и грустить. В конце концов, как говорил отец: «Чувствуешь, как воняет? Нет. Ну тогда и не корчи рожу — пока незачем». Теперь понимаю, откуда Император так аллегорий понахватался.
Я одеваюсь. Хорошо, что мои метаморфозы ещё можно скрывать под одеждой. Увы, скоро такая роскошь исчезнет.
Смотрю на время. Ну, вроде пора.
Спускаюсь вниз. Минут через десять дожидаюсь Линнет. Красива, как и всегда. Фигура, лицо, элегантная походка, как сидит одежда… м-м, загляденье.
Ещё-б морду так не корчила, был бы вообще идеал.
— Что не так? — спрашиваю.
— Я не пережить этот позор… я сделать сэппуку.
— Не советую, — вздыхаю и иду к машине.
— А-а-а, какой стыд! Он всё слышать! Всё слышать! А-а-а-а! — она визжала.
В общем, Линнет нормально.
Мы сели, и поехали в Академию.
Учебный день был на удивление обычным. Девушка даже не приставала — сейчас ей немного стыдно.
А ещё я почему-то не видел Софию. Вот намеренно искал — и не нашёл. Твою мать, ну естественно её нигде нет! В единственный день, когда она нужна!
День медленно плыл. Уроки, уроки, учёба, столовка. Уныние. А с учётом, что у меня жопа полхывает в делах, ещё и нервы.
Но вот под конец уныние подошло к концу, уроки закончились, и я приступил к тому, что и планировал.
Архив. Момент истины.
Снова найдя башню в этом лабиринте книжных полок, я убедился, что рядом никого нет. Даже Линнет, и ту я попросил не идти следом. Она, как всегда, всё поняла и лишних вопросов не задала. Умничка.
И вот, я один. Передо мной дверь. Ну…
Пробуем.
Я достаю оторванную руку Теодора из Территории. Сам факт, что она туда попала, уже говорит о многом. Но из этого многого мне сейчас нужно лишь одно.
Выдыхаю. И, приготовившись к любому исходу…
Прикладываю окровавленную ладонь к двери!
Грохот. Стены задрожали, пол чуть закачался. Раздался скрежет, будто механизмы пришли в движении и вот-вот что-то произойдёт! Только вот… так же и в прошлый раз было.
И что в этот, что в тот…
Нихера не открылось. Грохот прекратился так же резко, как и начался.
— Не подошло, — выдыхаю.
Оторванная рука Теодора не открыла дверь в гробницу моей матери. Ладно, не отчаиваемся. Есть ещё один вариант.
Я снова убираю руку в Территорию,и раскрываю ладонь, доставая из закутков своей некромантии поглощённую вчера душу.
Небольшая, но невероятно тяжёлая жемчужина появляется на руке. Всё тут же озарило светом! Таким ярким, нахрен, что в вечном полумраке вообще ни капли света не осталось!
— Аргх, мля! — резко сжимаю кулак и прикрываю ослепшие глаза.
Твою мать, это как фонарик прямо в глаз включить!
Это была душа Теодора, естественно. Думаю, можно понять, что в ней осталась сила Света, да? Иначе бы сейчас у меня глаза не вытекали.
— Ну… пробуем.
Призываю призрака!
Золотой силуэт формируется прямо передо мной. Тело у него было как будто у манекена со спортивной фигурой — голое, без половых признаков. Но вот голову узнать легко.
Призрак светился. Не так ярко, как жемчужина, но вся темень вокруг снова исчезла.
Теодор. Его душа, так и не ушедшая в цикл перерождений. Бывший Архонт Света.
— А теперь мой личный раб. Ну что, нравится, как жизнь сложилась? — хмыкаю, — Коснись двери.
Он разворачивается. Даже призракам порой нужно время на осмысление приказа, так что Теодор постоял ещё пару секунд, и лишь затем коснулся рукой двери.
Сразу замечаю, как камень немного покраснел. Хо? Значит он не просто сгусток света, но ещё и очень горячего света? Солнечная энергия?
Только не говорите, что призрак владеет силой оригинала…
В конце концов, это потомок Тэоса! Существа, чья душа настолько идеальна, что всегда перерождается и восстанавливает все воспоминания! Может это передалось и Архонтам? Частично.
Может… в моём подчинении и есть настоящий Архонт без воли?
Дверь вновь заскрипела. Она посчитала душу за живое существо! Что-то внутри зашевелилось, механизмы пришли в движение! Всё вновь задрожало, послышался грохот, и камень задрожал!
Секунда… две… ну! Почему это так долго продолжается⁈ Ну, давай, откры…
— Сука! — выругался я.
Спустя секунд пять, механизмы резко затихли.
Не сработало…
— Блядство… — выдыхаю, упираю руки в бока и от нервов начинаю топать ногой, размышляя о причинах.
Оторванная рука не сработала. Вырванная ДУША — тоже. Хотя казалось бы, да? Где как не в душе содержатся ключу? Но нихера.
Делаем вывод, что, скорее всего, призрак Теодора — не Архонт Света. А что-то вроде его отпечатка, хер знает. Энергетического сгустка. Остатка, можно сказать. Пока не знаю, насколько он силён, но за полноценного Архонта его не посчитали. Нужно именно тело с активным геном.
— Где-ж его взять-то, твою мать, — разворачиваюсь и ухожу, не забыв отозвать Теодора.
На этом мы покинули Академию.
Софии не было и на обратном пути. Да что-ж такое-то?
Линнет сегодня немного в себе, по понятным причинам, так что и я особо не приставал и просто проводил её до дома. Но даже так, любвеобильная девушка не забыла чмокнуть на удачу и прощание.
Ну спасибо, Линни. У кого-кого, так у тебя удачи-то дохера, ага.
И поехал я напрямую сразу к Алисе. Пора уже окончательно разобраться, что за херня здесь происходит.
Спасибо Даниэлю, он, как всегда, вопросов не задавал, почему от одно йдевушки я поехал сразу к другой. Все французы такие понимающие?
Мы подъезжаем. Звоню в домофон, слышу радостный голос и поднимаюсь на нужный этаж. Дверь была приоткрыта, так что без проблем захожу. Квартирка выглядела всё так же, будто и не чудовище в ней живёт, а самая обычная милая девушка. И людей она не ест, и не весит семь тонн при трёх метрах.
А вот и она. Алиса. Рыжая милашка с татуировочками. Лежит на диване в зале. И какая-то… странная.
— Что с тобой? — хмурюсь.
— Простудка… *шмыг*, — шмыгает она покрасневший носом, — И животик болит… организм старается… болею… жизнь темна… страдания вечны…
—… ясно.
— Пожалей меня-я-я-я-я, — заныла она и задрыгала ногами.
Вздыхаю и качаю головой. Да уж, насколько разные эти две девушки. Вот ей богу, Алиса — лиса. Вечно суетится, бегает и пищит при любом случае. Видели же лис? Особенно довольных и любопытных. Уши вянут! Постоянно улыбаются, ушки прижимают, хвостом вертят, и пищят.
Вот это чудо ровно такое же.
Я ещё раз вздыхаю и сажусь на кресло перед диванчиком. Алиса лежала под одеялом. В маечке и шортиках, с какой-то холодной тряпкой на голове. Глаза и нос красные, сопли ручьём.
Но главное… часть живота была не прикрыта одеялам. Та самая, которую ей оторвали.
Огромный розовый шрам шёл через всё тело. Свежая плоть. Гладкие рубцы. Сразу видно, какой кусок был оторван, и ей богу, оторвана была половина живота. Я отчётливо это помню. Её внутренности. Кровь, капающую с костей! Я видел, как Алиса лежала со вспоротым животом!
Всего этого нет. Только шрам, и тот, уверен, полностью исчезнет через пару дней.
— Ладно, Алиса. Пора поговорить. Рассказывай.
Она надулась. Насупилась. Явно хотела, чтобы я не мозги компостировать пришёл, а баловать и ухаживать как за ребёнком.
Но нет, дамочка. Рассказывай. Шутки шутить мне уже надоело.
Что ты нахрен такое?
— Это началось ещё до моего рождения… — вздохнула она, — Однажды родился мальчик с именем Тэос…
— Я тебя ща добью.
Она снова вздохнула.
Затем хмыкнула.
— Я даже не человек, Витюш.
— Что?..
— Ты видел мою другую форму? Форму зверя. Это и есть моё тело. Тот огромный монстр — и есть Я. А человеческий облик — типа иллюзии.
Я выпучил глаза.
«Оу-у…», — Жадность прикрыла рот ладошкой.
— Погоди… погоди-погоди! — с каждой мыслью я шокировался всё больше, — То есть ты хочешь сказать… что причина, почему ты мне нравишься… это буквально, потому что ты животное⁈
— Ха-ха, ага! — она засмеялась.
— Я чё… буквально трахнул лису с сиськами?..
Он подмигнула.
Я же схватился за голову.
Это чё…
ДЖЕКПОТ⁈
— Погоди, — всё равно хмурюсь, — Ладно я, у меня специфичный опыт и вкусы. А ты-то куда⁈ Разве мы ваще не разный вид? Ну типа… — чешу затылок, — Не видел, чтобы лисицы хотели спариваться с человеком.
— Вот именно! Теперь понимаешь, почему я так часто спрашивала, что с тобой не так⁈ — взмахнула она руками, — Я лиса витя! И люди меня не привлекают! Точно не как партнёры! Но ты… — она облизнулась, — У-у-ух, как во время течки! Причём всегда! Эх, вот вылечусь, и мы с тобой…
— И как так вышло, что ты решила поиграться в человека?
— Так же, как и забрала силу другого Архонта, — вздохнула она, — Архонт Зверей — всегда зверь. Ген активируется только в животном. Я родилась лисичкой в Сёгунате. Ген активировался, и я стала… Зверем. Обрела разум. Научилась пользоваться силой. А потом… решила посмотреть на людей. Изнутри. И для этого развила силу зверей имитаторов. Пересмешница, попугай, осьминог, хамелеон, и так далее. Тяжёлой комбинацией, я научилась перестраивать тело.
Я нахмурился.
Так, продолжай…
— И по дурости… наткнулась на Архонта Леса, — грустно хмыкнула она, — Дурак влюбился. Хотя даже в их фольклоре строго написано — не влюбляйся в лисицу. Нельзя. Сожрёт. Приставал, приставал, а потом… надоел, — вот теперь на ней мелькнула довольная улыбка.
Знаете, со стороны даже жутковато. Она так легко говорит об убийстве, что ты действительно понимаешь, что перед тобой лишь иллюзия человека. Что смотришь ты, по факту, на трёхметровое чудище с чёрным мехом. Просто оно хочет, чтобы ты видел его иначе.
— Я его сожрала, распробовала ген Архонта и мимикрировала в себе. Это как собирать паззл. У меня была одна деталька, подсоединить к ней другую труда не составило. Ну и вот, — разводит руками, — Так я забрала архонтский эксклюзив. Лес.
Знаете, я думал просто поболтаем…
Ладно, хрен с ним, что я буквально трахнул лису. Хрен с ним, что она — ещё большая извращенка, чем я. И хрен с ним, что в случае свадьбы, родителям невесты надо давать рыбку, а не золото-бриллианты!
Её сила… поразительна. Как и её интеллект!
Она может получить силу любого животного, и она наварила такой каши из разных зверей, что смогла перестроить тело! Сначала в человеческое, затем и вовсе подобрать ключ к спящему гену!
— Алис… — вскидываю брови, — Ты реально умна. Если не гениальна.
— Хе-хе, спасибо, — она заулыбалась, — Пососёмся?
— Сначала выздоровей. И объясни, что не так с силой Теодора? Просто скопируй ключ к гену. Не?
Повисла тишина. Вот и, похоже, шутки закончились.
— Скопировала, — тихо произнесла Алиса.
— И?
— «Этот код использовал кто-то другой. Повторите попытку». Как-то так.
— То есть, ты хочешь сказать…
— Что Архонт Света уже появился. Раньше, чем через сутки. Что… в обычных условиях невозможно.
Мы оба понимали, что это значит. Если от смерти до рождения архонта проходят сутки… то кто-то так же скопировал силу Теодора. Кто? Ну млять, вопрос, наверное, уже риторический!
— Я слышала, что Тейлор может копировать силы других… — неожиданно пробубнила она.
— Ага. Касанием. Только вот ты первее его начала жрать, и кусок тела он тогда забрать просто не…
До меня доходит.
— Сука. Он же его менеджер, — вздыхаю, прикрываю глаза и потираю переносицу, — И медосмотр под его присмотром наверняка проходил. Сто процентов у него есть образец крови как раз на такой случай. И как только узнал о смерти — тут же начал копировать. Что ты там говорила? Ген есть почти в каждом? Ну вот Тейлор и скопировал ключ его активации.
—… бл*ть.
— Ага… «бл*ть».
Повисла тишина. Каждый думал о своём.
Да уж…
Да уж…
Пам-пам-пам. Пам-пам-пам…
— И… что дальше, Вить?
— Ничего. Дальше я попытаюсь протащить тебя в Академию, и если не удастся, или что пойдёт не так — мне снова придётся убить Архонта Света. И если это Тэйлор, то даже лучше — всё равно его убивать собирался.
— То есть…
— То есть дальше у меня война с самым могущественным кланом если не страны, то города. С Розой.
Ну что друзья…
Личный силы я набрался, боец из меня уже приличный. Но воевать на все фронта не могу. А ведь уверен, у Розы достаточно бойцов. Это огромный клан с кучей родов, кучей средств, отражать атаки и нападать в ответ они могут долго и активно! Что делать?
Ха! Ответ прост!
Пора показывать силу Демонолога. Силу Некроманта. И силу проклятий.
Пора качаться в призывателя.
— Я… я помогу! — она бодренько приподнялась на локте.
— Буду рад, — хмыкаю.
— И… и убивать вместе по вечерам будем! И… и вместе на охоту ходить! И ещё… ещё… — у неё от предвкушения аж дыхание кончалось, — И кушать людей будем! Сладенько и много!
— Я не ем людей, — поднимаюсь с кресла.
— Э-э, ну почему? Ты просто не умеешь их готовить! Я покажу! — он упала обратно и замахала ножками, — Хе-хе, классно будеееет.
— Обязательно. Как выздоровеешь, — улыбаюсь и уже собираюсь уходить.
— Так это… ты расскажешь, что с тобой не так?
— Немного попозже, — хмыкаю, — После другого серьёзного разговора.
— Ме… — она посмотрела мне в спину, — Эй, а поцелуйчик?..
Что у женщин за пункт на эти прощальные поцелуи… уйти спокойно не дадут!
Получив желаемое, сопливая Алиса с довольной мордой пожмурилась и полностью забурилась под одеяло, продолжа пускать сопли дальше. Я же взял дополнительные ключи и закрыл за собой.
Ну… вот вроде и разобрались со всеми женскими гештальтами? Хотя нет, ещё один остался. Но там не так сложно, просто выбрать день, всех созвать и кое-что сделать. Думаю, денька через два, как раз когда Алиса сопли пускать перестанет.
Сейчас же…
Наконец приступаем к ультрансилию.
— Ало, Замятин?.., — с довольной и ехидной мордой позвонил я юристу, — Ну ка-а-а-ак вы там?
— Так и знал что объявишься… — вздохнул он, — Заезжай. Есть что обсудить.
— О, ха-ха, это уж точно!
Сбрасываю звонок. Смотрю на время. Четыре часа дня. Дел уйма, и всё бы сегодня надо успеть.
Ладно, погнали!
Спускаюсь к водителю, сажусь и торжественно объявляю.
— Данил! — достаю бумажку из внутреннего кармана, — Пора.
— Что пора?..
— Добивать кладбища.
А то какой я Лорд, да без собственной армии, верно?
А с учётом, что у меня УЖЕ открыта продвинутая Школа Тела…
Хех.
Ужасные, вопящие абоминации из разных кусков тела, скребущиеся под дверью врагов — это меньшее, что ждёт Розу. Так, цветочки.
Ведь самый ужас наступит, когда я вкачаю кое-что другое.
Вы знали, что Школа Страха не только, чтобы пугать?
Примерно в то же время. Тайный особняк одного из наследников Розы.
Собралось много людей. Сравнительно. Всё же, не часто увидишь, когда главы такого огромного клана собираются вместе. Да. Пусть тут и не все, далеко не все, но это всё ещё опасно.
Упади сюда условная бомба, и Роза лишится автомобильной промышленности, охранной, лесоперерабатывающей, юридического отдела и так далее.
Но собраться надо было.
И разговор, на самом деле, уже подходил к концу — нечего здесь обсуждать.
— Я устал это терпеть! — ударил кулаком по столу толстый мужик в костюме, — Сначала Тейлор вытирал об нас ноги! Сраный Американец, сбежавший из страны! Его приняли из жалости! Из-за Дара! И в итоге он пошёл по НАШИМ же головам, чтобы подлизаться к Патриарху! И когда наш глава покинет мир, именно Тейлор станет во главе! Он, и его поехавшая дочь!
Стоял гул. Все были согласны.
— Но что в итоге⁈ Что он делает, когда на нас навалились проблемы⁈ Убивают Теодора — наш главный актив, за который мы отдаём МИЛЛИАРДЫ! Убивают наших слуг! Шахты, планы на которые расписаны на десятилетия вперёд, достаются отпрыску Князева! И что он делает? Где он⁈ Он даже не появился! Никто его не видел!
Гул усиливался.
— Хватит! — снова бьёт кулаком по столу, — Друзья, пора положить конец тирании Тейлора! И пускай у него есть личные боевые отряды, мы не позволим и дальше сидеть ему на троне!
Гул достиг пика. Все даже не скрывали возбуждённых голосов.
— У кого есть бойцы — созывайте! У кого есть деньги — отложите на наем! Пора провести чистку в рядах нашего клана, и править им будет достойный!
Все одобрительно закричали. Все согласны. Все поддерживают.
Война Алой Розы началась.