Я нахмурился.
— То есть?..
— То есть. Роза поганая стягивает все ресурсы. Почти все уже стянула! Все! Но некоторые ещё подтягиваются, Витенька.
— И… — чуть наклоняюсь к старушке и перехожу на шепот, — Вы знаете, где?
— Знаю, дорогой, — медленно кивнула она, — Где базируются не знаю, где пребывают — знаю.
— Покажите?.., — щурюсь.
— Покажу… — щурится.
Она передала мне бумажку. Я быстро заглянул и увидел, как на миниатюрной карте стоит пара крестиков.
— Где вас потом найти, бабуль? — киваю.
— Да здеся буду, здеся, — вся серьёзность пропадает с наших лиц, и старушка улыбается.
— Тогда ещё обязательно увидимся, — улыбаюсь в ответ.
На этом мы прощаемся. Бумажку я прячу в карман, а на недоумённый взгляд Линнет говорю лишь:
— Знакомая. Теперь работать здесь будет.
Что-ж…
Интересно всё сложилось.
Удивительно, но интересные вещи на этом и не закончились!
Академия. Внутри не происходило ничего, о чём стоит рассказывать. Обычная учёба, обычная француженка, всё обыденно. Куда интереснее…
То, чего НЕ происходило.
Софии нет уже какой день. Второй, на самом деле, но с её гордыней пропускать занятия и падать в рейтинге учеников?..
Линнет как всегда лапочка — я ей прямо сказал, что мне нужно найти брюнетку, она лишь вздохнула и пожелала удачи. «Ну раз надо, то ладно…», — сказала она. Ну что за женщина!
Я пошёл в класс своей подруги детства. Спросил учителя, ответ был однозначен.
— Не появлялась. Большего сказать не могу, извините.
Да, нельзя разглашать без согласия. Никто мне не скажет.
«Тц, блядство!», — хмурюсь.
Если раньше был шанс, что я реально её ну просто не могу найти, то теперь ответ очевиден — она реально просто не приходит. И это… тревожный звоночек. Мало того, что это говорит о движняке в Розе, так я и информатора потерял!
Нет, нужно её найти. Информация мне сейчас и нужна. Но твою мать… как? Да и что с ней там, в конце концов⁈
Уроки закончились, и мы с Линнет поехали домой. Так как у меня сейчас важные дела, то и покинул я её сразу на входе, как и завещает охранный контракт. Напоследок она лишь пробурчала:
— Ну когда там ты что-то рассказать хочешь?..
— Завтра. Всё завтра.
— Ну ладно…
И надувшись, лягушка попрыгала домой.
Да… думаю, завтра Алиса точно придёт в себя, и я уже окончательно закрою этот гештальт. Ну вот прям… полностью. Вообще. Больше с ними вопросов не будет.
Но это завтра. Сегодня день будет посвящён вообще другому.
По дороге к машине я встретил Дашу и Машу, катающихся на гончей. Могло показаться, что бедная собачка уже устала от такой жизни, но нет — высунула язык и болтала хвостом. Ей нравится!
— Как успехи? — спрашиваю их.
Им даже отвечать не пришлось — я увидел, как издалека заинтересованно смотрят другие богатые детки, гуляющие по территории комплекса.
Хех. Пошёл прогрев.
— Вы же жадничать не будете? — на всякий случай спрашиваю.
— Будем хвастаться! — отвечают инфузории.
Первый день интеграции Бобиков в общество идёт успешно! Продолжаем операцию! Если так продолжится — поток денег от Алмазова не прекратится… завтра же! А это хорошо. Деньги мне нужны.
Сажусь в машину. Открываю карту.
Та-а-акс… пам-пам-пам…
Ну, что могу сказать? Даже с учётом, что почти вся военная мощь Розы уже на месте, даже те остатки, на которые мне указала бабулька — уже многого стоят! И сверившись со своей картой, я понял, что указано здесь ни много ни мало, а пункты, где бойцы прибывают в город.
Вот пограничный пункт, допустим. Вот портал между городами. Вот порт.
Но вот что интересно… некоторые из них совпадают с демоническими гнёздами. Значит, как минимум часть бойцов связана с демонологами. Одержимые? Скорее всего.
Тц, блядство! Многовато. Я может и сильный боец, но всё ещё в человеческом жалком теле, и даже половины своих заклинаний не восстановил! Завалить меня мясом вполне возможно. Чёрт его ещё знает, что там за мясо.
— Мде-е-е… пум-пум-пум… — почесал я голову, — Ладно. Даня, в пару мест.
Первым делом — шахты. Света там уже практически жила, как, собственно, и Копаев с японцем. Приехал я по делу.
— Нужен ещё один нагнетатель частиц.
Да, прошлый сломался. Нейтрино больше нет. Но кто сказал, что такая крутая штука больше не понадобится? Да конечно она, нахрен, нужна! Мне ещё мир завоёвывать!
Деньги появились со вчерашнего дня, так что я выписал доверенность на мой счёт и передал её Свете. Она будет кататься с Копаевым и всё закупать. Пусть работает, пиздючка! Надо же семейный бизнес развивать? Там, конечно, не хватит, но пусть приступают заранее.
Дальше. Японец номер два.
— Ну как ты, Ивао? — зашёл я к кузнецам.
Мальчик… был вполне нормальный? Ну, не считая огненной, покрытой кусками железа руки, раскалённой груди и алого глаза.
— Виктор! — она обрадовался и побежал ко мне.
— Осторожней! — я едва от него отпрыгнул!
Балбес бежал с раскалённым куском металла в руке! В той самой, огненной. Чуть костюм не сжёг! Да, за него плачу не я, но пожалей Фредерика, я у него и так миллионы отбирал!
— Чего изволите, господин? — вышел кузнец.
— Меч. Жаростойкий.
— Будет сделано, — кивает он.
Нужен апгрейд. Серпы и молот, конечно, хорошо, но пора использовать и другие мои школы. Пламя, например.
К этому моменту наступило уже пять часов дня. Скоро начнёт темнеть. Все мелкие дела, которые я хотел сделать, я сделал.
Остались…
Лишь дела побольше.
— Даня, можешь ехать. Дальше я сам.
******
Примерно в то же время. Тёмный подвал.
Здесь воняло. Сыростью, железом. В паре уголков даже мочой. Тёмный, непроветриваемый подвал во всём своём великолепии.
А ещё здесь воняло серой.
— Он не откликается! — ударил мужик рукой по столу, — Он обещал нас финансировать, но теперь просто пропал! Я нихера не могу связаться с Тэйлором!
В культе стояла напряжённая атмосфера. После того нападения на оперный театр они лишились одного из сильнейших своих отделов. Они лишились уникальных знаний, как призывать ящеро-людей. Лишились одного из лидеров культа! Демонолога, сумевшего обуздать одержимость!
Государство начало их искать. Некоторых уже раскрыли. И в этот момент, когда истина близко, когда Лорда снова можно попытаться призвать, когда поддержка нужна больше всего…
Сраный Тэйлор пропал!
— Выродок! Поганый урод! — зарычал лидер этого отдела, — Мы помогали его блядской дочери! Вливали в неё нашу жизненную силу, чтобы она не трансформировалась! Тварь! Поганая тварь!
— Нападём на Розу! Без Теодора и Тейлора она ничто!
— Нет! — рявкнул лидер, — Ты идиот? Они стягивают все свои боевые отряды! Чтобы напасть на Розу и победить, нужно объединить все отделы культа, возможно даже объединиться со сраными некромантами! Но никто, нахер, кроме нас не согласится встать под одни знамёна и…
«Бум-бум-бум!», — в железную дверь кто-то громко постучал.
Верхушки этого отдела, собравшиеся на переговоры, повернулись. Ну кто там ещё⁈ Они сказали не отвлекать! Каким ещё идиотами пришло в голову прерывать собрание⁈ Сраные неофиты! Идиоты! Не могут даже…
БАМ!
Стальная дверь слетает с петель.
Все тут же прикрыли лица от поднявшегося облака пыли! Осколки ударили по их коже, а дверь раздавила стол, за которым они сидели!
Демонологи подняли глаза.
В проходе стоял высокий человек с… молотом в руке? Да, точно, молот. А второй он держал за шею того самого охранника, который должен был никого не пропускать.
Пыль тут же улеглась от порыва ветра, и силуэт обрёл чёткие очертания — молодой парень с чёрными волосами, багровыми глазами, в костюме и с чёрными руками.
Чё за хрень с его конечностями⁈
— Ха-ха, простите за беспокойство! — улыбнулся он, — Меня не хотели впускать, так что я решил зайти сам.
БАХ!
Голова охранника разрывается в кровавое месиво, забрызгивая все стены и потолок кровищей и мозгами! Труп с грохотом валится на пол.
Незнакомец шагает внутрь.
Демонологи тут же подскочили, чтобы дать бой! Но… один из них резко вскинул руку.
— Ребята… не стоит, — прошептал он дрожащим голосом.
Все на него недоумённо посмотрели. Не стоит? Не стоит⁈ Что⁈ Защищаться⁈ Да что он вообще несё…
— Мы… не справимся, — продолжил он, при этом оцепенев словно кролик перед хищником, — Если дёрнемся, нам всем конец.
— Ого, ну надо же, один умный нашёлся, — снова улыбнулся парень, и его молот пропал где-то в сером разломе, — Кто ты, воин?
— П-при… — он сглатывает, — Призыватель.
— Не одержимый?
— Н-нет.
— Это хорошо. Сгодишься, — кивает он, — Итак, друзья! У меня к вам предложение! Предлагаю вам перестать заниматься своей дриснёй, и пойти в мою личную армию!
Все замолчали. Возможно, из-за его странного поведения в такой ситуации. Уж слишком он… уверен в своих силах против культа. Он вообще понимает, против КОГО идёт войной?
Возможно, из-за самого предложения. Кто он вообще? Какая, нахрен, армия⁈
А возможно, потому что когда он зашёл, стал виден коридор, откуда незнакомец пришёл.
Усыпанный разорванными трупами, некоторые из которых уже поднимались. Трупы. Поднимались.
Это был некромант.
— Я обещаю завтраки, молочные коктейли по понедельникам, — он начал загибать пальцы, — Два выходных в одно воскресенье, наставничество в…
— Ты кто вообще нахрен такой⁈ — прорычал глава этого отдела.
Парень поднял глаза. И замолчал.
В атмосфере вокруг что-то появилось. Она будто стала… плотнее? Тяжелее? Чувство, будто что-то начало стоять позади тебя, и через секунду сожмёт всё тело в тиски, превращая тебя в кучу фарша! Будто попал под пресс!
— Не советую меня перебивать. Это… некультурно, — парень улыбнулся, — Вы, неучи, не в том положении, чтобы иметь право на голос. Каждый, кто перебьёт ещё раз — лишится половины конечностей. Уяснили?
Все снова замолчали. Незнакомец обвёл их взглядом. Словно рабовладелец смотрел в лица провинившихся подчинённых.
А те лишь опустили глаза.
— Итак. Мне нужна армия. Мне нужно… скажем так, диверсифицировать линии нападения. Ну, что скажите? Выбора, кстати, у вас нет, ха-ха! — засмеялся он, — Но…
— Да пошёл ты! — рявкнул глава, — Приходишь, убиваешь, да ещё и ставишь свои условия⁈ Подчиняться⁈ Тебе⁈ Мы служим Лорду, а не какому-то ЗАЗНАВШЕМУСЯ ЕБ*НОМУ МАЛОЛЕТ…
— Тц… тц-тц, — он быстро щёлкает языком.
— Г-Р-Р-Р!
Из угла выпрыгивают огромные твари и вгрызаются в мужчину!
— А-А! — он тут же закричал.
Зашипела плоть, захрустели кости! Одно инфернальное чудище потянуло за руку, второе вгрызлось в ногу! Плоть кипела и рвалась, кости крошились, а запах палёного мяса тут же заполнил помещение!
Вопль не прекращался до тех пор, пока мужчина не потерял сознание от боли, а чудища не проглотили последний оторванный кусок.
— Тц, — снова цыкает он.
Твари перестают рычать и медленно пятятся назад.
Повисла тишина.
— Это же… гончие?.., — прошептал тот самый парень, что первым понял опасность, — Вы… умеете управлять гончими?..
— О, а ты реально не дебил!
— При этом вы поднимаете трупы… и способны разорвать человека касанием… — продолжал он, — Вы… овладели всеми Школами всех культов?..
Незнакомец лишь улыбнулся.
Всё здесь понятно.
— Хочешь овладеть частью этой силы? — спросил он, — Хочешь стать частью чего-то большего, чем жалкий культ в обоссаном подвале? Ты хочешь… жить, а не выживать?
Парень огляделся. Посмотрел на своих товарищей.
Товарищей, что приняли его в культ и дали силу. На людей, что поддерживали его во всех начинаниях, что обещали ему могущество! И он его получал! И в ответ искреннее верил в их идеологию!
До недавнего времени.
Лорда нет. Поддержки нет. Сила мизерна и не прибавляется, потому что культ не владеет знаниями. Все их методы — набор доказавших себя случайностей.
Это позор.
Быть членом текущего культа — позор и жалкое существование.
— Я… — парень сжимает кулаки, — Хочу.
— Подойди.
Он делает шаг. Незнакомец поднимает свои чёрные руки и касается головы парня.
— А теперь, попроси меня снова. Я дам силу. Лишь согласись.
— Я… хочу силу! Если вы сможете… пожалуйста… измените мою жизнь.
Тьма поднялась из уголков комнаты!
— Тогда добро пожаловать под мои знамёна, — он сжимает голову.
За спиной формируется чёрное чудище с крыльями, птичьей головой и щупальцами, превращается в дымку и резко влетает в глазницы демонолога!
Парень захрипел! Все его мышцы свело, волосы моментально почернели, а вены вздулись и стали мерцать тёмно-синим оттенком! Все коллеги, что стояли поблизости, моментально поняли, что сейчас произошло!
Одержимость. Парень стал одержимым. Только вот… почему…
— Ч-что?.., — он пошатнулся, пришёл в себя и посмотрел на руки.
Его глаза мерцали. Тело источало ауру особой силы.
Но ничего кроме этого странным не казалось.
— Что вы… со мной сделали? Почему я… всё ещё себя контролирую? Откуда эта мощь? — он огляделся, — Я вижу в темноте… через стены… я… могу исчезнуть? — его кожа начала сливаться с окружением, — Неужели я…
— Полудемон теней, — ухмыльнулся незнакомец, — Ни человек. Ни демон. Ни тот, ни другой. Отдельный вид, созданный мной и для служения мне. Часть… моего Легиона. Ты — моё творение. Я — твой создатель.
Он шагнул вперёд в комнату.
И в этот же момент в окровавленном коридоре, где, казалось, не было никого кроме трупов, показались живые люди, прятавшиеся в тенях.
Одержимые. Уже целый отряд.
Демонологи, что сдались и не захотели умирать, примкнув к Творцу Полудемонов.
И тогда…
Лидеры культа наконец прошептали:
— К-кто… вы?
На что незнакомец ответил.
— Лорд.
**********
Спустя какое-то время.
Взрыв.
— С АВАРИЙНОГО! — кричали по рации, — ОНИ ПРУТ С АВАРИЙ…
Рация зашипела, сеанс связи прервался.
— Сука, сука, сука! — боец бежал по улице.
Всюду слышался гул заклинания. Крики. Хруст. Взрывы! Лай! Везде слышался лай!
Это была сраная бойная! На них напали лишь только село солнце, напали словно из неоткуда, словно из невидимости! С яростным рвением эти уроды вообще не жалели себя! Они были готовы умереть, лишь бы выполнить цель!
А цель была проста — захватить всех, кого только можно.
— Вон ещё один! — два человека с мерцающими тёмно-синими глазами увидели бегущего бойца Розы, — Взять!
— Гр-р-р! — раздался рык, и с их стороны выбежала огромная тварь с огненной пастью!
— Сука-а-а-а! — заорал маг, вскидывая руку и поливая весь периметр огненной шрапнелью.
Бам-бам-бам! Собака успела увернуться и запрыгнуть за угол, а два мужика попадали от серьёзных ранений! Одному пробило грудь насквозь, второму снесло половину головы! Почти всю гортань раздробило!
— Ха-а-а… — вдыхает измотавшийся боец, снова начиная бежать к выходу, — Мля-я-я… мля-я-я-я! Да когда это уже всё…
Хруст. Мычание.
Боец поворачивается назад и видит…
Как трупы медленно поднимаются, а из их тела медленно отходят такие же силуэты. Зомби и их души.
Два врага погибло.
Взамен появилось четыре.
— Нет… нет-нет, не-е-е-ет! — он снова выставил руку, — Да какого…
— Гр-р-р!
Сзади послышался рык.
Он резко оборачивается!
Ещё два чудища.
— ПОДКРЕПЛЕНИЯ НЕ БУДЕТ! — заорали по рации, — ПОВТОРЯЮ, ПОДКРЕПЛЕНИЯ НЕ БУДЕТ! НА ВТОРОЙ ТОЖЕ НАПА-А-А-А-А!
Связь прервалась криком.
На мужчину, оставшегося одним, спереди шло два восставших трупа и их порабощённые души, а позади — инфернальные чудища с капающей из черепа магмой.
Это конец.
Победить невозможно. Не в этих условиях. Не сейчас. Они напали слишком неожиданно. Половину перебили ещё до первого столкновения.
Но… но есть надежда. Последняя.
Ведь… ведь… они ведь для чего-то захватывают в плен⁈
— Я… я сдаюсь… — мужчин упал на колени, — Я сдаюсь! Я не хочу сражаться! Я не могу сопротивляться! Я сдаюсь!
Отчаяние поглотило его. Слишком ужасно. Слишком страшно! Он не хочет умирать! Он не хочет сражаться с этими тварями! У него семья! У него ребёнок!
Он… он готов склониться!
И тут враги остановились.
Слева кто-то шагнул, хотя до этого никого там не было.
— Умное решение, — сказал двоящийся голос, — Эй, человек. Ты хочешь жить?
— Д-да… — не глядя прошептал боец.
— Тогда у меня предложение.
******
В то же время.
Знали бы вы как Замятин мечтает сказать: «Ваша честь, вы там были? Нет? Ну и завалите еб*ло». Но не может, увы.
Так было и сейчас.
Шёл суд. Уже второй. Да, первый закончился ещё в начале дня, когда сраного подкупного судью «попросили» перенести слушание. Кто попросил? Адвокат со стороны Розы. Причина? Нет причины. Его просто попросили, и он просто перенёс!
Хотя прекрасно понятно почему — адвокат Розы понял, что ему пиз*ец.
Замятин — едва ли не легенда в мире судебных дел Нео-Калининграда. И вот, когда он начал выдавать РЕАЛЬНЫЕ доказательства своей подопечной… всё, нахер, посыпалось.
Это должна была быть очередная защита Розы! Да, против Замятина, но он уже проигрывал дела против клана! Это уже не первый раз!
Тогда какого…
Млять, хера, теперь ни одно его слово нельзя опровергнуть⁈ Почему Роза проигрывает такое скандальное дело⁈
ОТКУДА, СУКА, ЗДЕСЬ СТОЛЬКО ЖУРНАЛИСТОВ⁈
— Ты как? — Замятин подошёл к черноволосой девочке и протянул ей баночку с холодным напитком.
— С-спасибо, — она вязла его в две руки, — Немного… привыкаю.
— Ты хорошо держишься, — кивает он, — Сейчас будет посложнее. Они позвали одного из своих лучших адвокатов. Предупредили судью. На тебя будут давить, но ты должна отвечать честно и держаться, хорошо?
Девочка сжала банку.
Страшно. Ей страшно. Этот клан отобрал у неё всё, из-за клана едва не убили её брата, и теперь она воюет против всей судебной системы! А что будет потом? Их ведь снимают… это ведь всё попадёт в интернет!
От девочки не отстанут. Она — первый прецендент, она начала всё это! Она запустила лавину!
Конечно ей страшно. Эти камеры, допросы, взгляды, давление.
Но…
— Мы… правда сможем вернуть наш семейный дом? — прошептала она.
— Если выиграем.
— Тогда я буду стараться, — сжимает девочка банку.
— Да, — улыбается Замятин, — Постараемся. Пора кончать с этой гнилью.
Они заходят в зал суда. Он начнётся через двадцать минут, можно ещё посидеть.
«Хм-м…», — Замятин хмурится, — «Что с ними?»
Сторона Розы перешёптывалась. Лица хмурые. Вернее, ЕЩË более хмурые, чем на первом заседании.
Они шепчутся. Охранники сменяются. Представители Розы бегают туда-сюда, постоянно переговариваясь с кем-то по телефону.
Что у них там случилось?