Четвертую неделю шла осада Угорья. Погода вновь начала портиться, подули холодные ветра, со слов моих соратников, на востоке впервые за несколько лет землю осыпал град. Феодальный мир магического средневековья менялся, а вместе с ним постепенно менялся и климат. Ожидать чуда, вроде того что придёт зима и все враги замёрзнут на хрен не приходилось. Здесь на границе с лесами Солума, и Лугами Захрии, температура редко опускалась ниже плюсовой отметки. А тот редкий снег, падавший в самый холодный период лишь разбивал и без того местами убитую дорогу.
Всё это, и многое другое об местных климатических условиях и самом искусстве обороны, жадно и в спешке вытягивал из своего окружения. Тактики и стратегии подсмотренные в фильмах это конечно хорошо. Но, как известно кинематограф тоже имеет свойство "недоговаривать" и "приукрашать", некоторые факты обороны и осады. Так от средневековых умов, только попав в Угорье я наконец-то узнал как называются защитные хреновины за которыми во время перезарядки и стрельбы прятались и наблюдали защитники. Имя этой хреновине — зубчатый бруствер, или парапет. Так же, я чуть не опростоволосился, когда по глупости спросил у местных, каковы запасы смол и масел для защиты Угорья.
Оказалось, здесь на Востоке, при строительстве была допущена ошибка, из-за которой использование подобного могло привести к повреждению собственных стен и поджогу. К тому же, восток испытывал сильный дефицит трудно изготавливаемой смолы и масла. Вместо этого, обороняющиеся использовали, просто не верится… Обычный, раскалённый песок!
Так же как и смолы, тот разогревался до предела, а после, малыми вёдрами высыпался на головы поднимающихся по лестницам или верёвкам врагов. От обжигающих песчинок не спасали ни куртки, не тем более кольчуга или доспех, через который мелкий песок проникал под одежу, обжигая плоть и повреждая нервные окончания, от чего, поднимавшиеся по лестнице теряя бдительность в попытке отряхнуться летели с лестниц или открывались для стрелков. Так же, удивил меня и подход местных зодчих при проектировке защитных, выступавших чуть вперёд башен. Оказывается, выдвинув Чуть превосходящие по высоте башенки всего на пару метров вперёд, за стены, это позволяло лучникам, полностью контролировать и обстреливать поднимающихся по лестницам, башням, и всем тем кто только мог прятаться внизу.
Так, поднимаясь на стену, воин со щитом мог укрыться только от атаки с одной из трёх возможных направлений. Прикрываешь голову от летящего на неё песка и валунов, получи стрелу в бочину. Прикрываешь левую сторону, получишь камень в голову и стрелу с права — гениально!
Так же, здесь в Угорье мне удалось узнать что такое — Цвингер. По началу, данное слово показалось мне какой-то извращённой хренью, коей могли заниматься восточные любители плотских утех вроде меня. Но, я вновь ошибся. Цвингер, это не укрепление, не оружие и не магическое заклинание. Цвингер — это искусственно созданная пустота между первой, главной оборонительной стеной, и второй, менее высокой, размещенной за ней. Данные пустоты в обороне создавались с целью предотвращения внезапного прорыва в центр города. Так, враг преодолев первое, самое высокое препятствие, не мог перетянуть через стену те же громоздкие лестницы, тяжёлые шесты, и в своей попытке пройти дальше отведённого натыкался на новую волну обстрелов. Цвингер буквально вынуждал врага брать штурмом врата, для того что бы уже через них пронести новое осадное оборудование, что в свою очередь ослабляло темп штурмующих. Так же, вторая стена позволяла вести прикрывающий огонь, позволявший союзным силам отступить на новый, так же готовый к обороне рубеж. Где враг снова натыкался на башни, бойницы, брустверы и сыплющиеся тому на голову камни и песок.
К сожалению, в Угорье не было Цвингера. Главным оборонительным сокровищем города являлась стена. Глубокая на столько, что ни одна землеройка не смогла бы обрушить её при помощи подкопа. Так же, достаточно толстая. Местный правитель уверял нас, что без магической защиты, даже архимаг уровня Гвиния, вряд ли смог бы пробить её при помощи своей магии. Высота её, так же по местным меркам считалась приличной, однако, именно звание "приличной и делало её уязвимой" для такого изысканного приспособления как осадная башня. Если подобное устройство достигнет наших стен, орды длинноухих захлестнут город. Никаких водных преград, никаких тебе подъемных мостов. Единственное что отделяло нас от Эльфов, так это стена, и наспех вырытый магами ров, который из-за присутствия дриад, при должных стараниях мог превратиться в идеально ровную, пригодную для движения почву.
"Угроза в передвижных башнях", — На очередном военном совете, подтвердил мои опасения Магнус. С нашей позиции, без разведки хорошо виделось как эльфы, неспешно строят деревянных, колёсных гигантов. Тараны, длинные лестницы, постепенно поднимающиеся в небо деревянные, обшитые дублёной кожей башни. Уничтожение этих осадных "колоссов" и станет нашей приоритетной целью во время обороны. Но что делать если одной магической силы наших ребят окажется недостаточно? Что если маги, на которых мы возлагаем главные надежды по уничтожению вражеских приблуд, по какой-то причине не смогут справиться со всеми угрозами? Простые солдаты так же должны иметь возможность напрямую, вместе с магами противостоять столь большой для нас опасности.
Ответ на это пришёл сам собой, когда я в один из дней, прогуливаясь по крепости вновь посетил большую по площади, а от того и показавшуюся мне слишком пустующей башню. На ней находилось всё необходимое. Камни для сброса, пилумы для метания, десятки колчанов набитых стрелами и конечно же небольшие, факельные чаны, где во время боя будет гореть огонь для поджигания стрел. Когда я в очередной раз опростоволосился, спросив у сестры где же сосуды для разогревания песка. Та посмеявшись указала рукой в низ. Как оказалось, из-за опасности возникновения большого пожара, мои хвалёные "масла" и "смолы", разогревались на земле, и уже после, транспортируясь на стену выливались на головы врага. Слава богу что в момент когда я это спросил, мнившей меня богом Крон не было рядышком.
На самом-то деле, места на башне оказалась не так много, но всё же на ней чего-то не хватало, и лишь под вечер следующего дня, я понял чего именно. Ей не хватило здоровенной баллисты!
Баллисты, малые катапульты, они так же могли использоваться для уничтожения или повреждения башен. День мы обсуждали оценивали свободные пространства, подсчитывали можно ли разместить на башнях малые катапульты. Оказалось — можно. Да, обороняющимся будет чуть тесней, пространства для манёвров и припасов станет меньше, но, огромная хреновина похожая на арбалет точно поместится.
Пятая неделя осады завершилась установкой новых защитных орудий, а так же, ещё одним неожиданным "ноухау", разработанным при подаче одного из местных умельцев. Старый десятник, отвечавший за оборону ворот, рассказал своему новому сотнику, о том, как в их краях, при помощи подъемных крюков борются против таранов. Сотник рассказал об этом Магнусу, ну а тот в свою очередь, помня мою просьбу "рассказывать обо всём", передал мне.
Так, когда враг подходил к первым вратам, на используемые эльфами маятниковые тараны скидывались крюки, что при зацепе об ударное бревно, натягивался и поднимался в верх, задирали деревяшку и тем самым не позволяя наносить удары. Зачастую, на высвобождение от подобного зацепа у врага находившегося под огнём могли уйти часы, а иногда и даже сутки. Ни раз за столь огромное время обороняющие успевали дотла спалить незамысловатую деревянную конструкцию, вынудив врага отойти.
Идея зацепа, напомнила моей головушке сцену обороны из какого-то фильма. Где в башню, с боку выпускалась огромная гарпуна подобная стрела, к которой в свою очередь подвязывался прочный канат. Таким образом, создав на башне точку опоры, а вместе с ней и рычаги, можно было попытаться перевернуть здоровенное деревянное сооружение. Но это в теории, а пока, я вообще не понимал как этим гарпуном выстрелить, как он без испытаний полетит, и уж в последнюю очередь я думал о том, попадёт ли он и сможем ли мы вообще перевернуть столь крупную, тяжёлую хреновину…