Феникс смягчился от моих слов.
— Тогда мы нужны друг другу, — сказал он, открыв для меня объятия. — Пообещай больше так не рисковать ради меня.
— Не могу, — ответила я, погружаясь в его объятия. — Но обещаю, что в следующий раз я буду лучше вооружена!
Феникс рассмеялся и покачал головой от моего упрямства.
— Простите, не хочу разрушать счастливое воссоединение, — сказала едко Джуд, — но у нас проблема.
— Что? — спросил Феникс, тут же напрягшись.
Высокий писк звучал от панели приборов, Джуд кивнула на красный сверкающий свет на экране. Через секунды экран погас, тревога утихла, и фары машины уже не горели.
Мы ехали в тишине во тьме.
— Батарея разрядилась! — буркнула Джуд. Борясь с рулем, она криво остановила машину на краю.
Тарек открыл ноутбук, попробовал включить систему машины, но без толку.
— Пуля явно повредила один из топливных элементов, — сказал он.
— Что теперь? — спросила я, тревожно взглянула на разбитое заднее стекло, пустую дорогу за нами.
— Пойдем пешком, — сказал Феникс. — Мы сбежали далеко, но Танас будет идти за нами. У нее под рукой все ресурсы. Нам нужно в Хейвен… пока она не добралась до нас.
33
После прохлады внутри машины воздух пустыни ощущался теплым и неподвижным. Ночное небо было океаном звезд, луна — серебряным диском. Мы собрали вещи: маленький рюкзак Джуд, аптечку, пару фонариков и бутылку воды. Кровь уже пропитала спешно созданную повязку на руке Джуд, и я настояла сменить бинт, мои навыки военной медсестры снова пригодились, я добавила давление и остановила кровотечение.
Тарек впечатлено отметил мою технику.
— Жаль, тебя не было рядом, когда мою ногу оторвало в гражданской войне! — пошутил он.
Я закончила перевязывать Джуд, и мы были готовы идти. Феникс пошел в пустыню.
— Проще идти по дороге, — отметила Джуд. Она кивнула на шоссе, чуть кривясь, надев на плечи рюкзак.
— Но опаснее, — возразил Феникс, замер и оглянулся. — Дозорный Танас легко нас заметит. Мы должны пересечь пустыню.
— Это дольше, — парировала Джуд. — У нас нет времени. И мы можем заблудиться.
— Я вырос в Аризоне, — напомнил ей раздражённо Феникс. — Я знаю, где мы, и как дойти до Хейвена.
Джуд тяжко вздохнула.
— Тогда ты знаешь, что мы не экипированы для похода по пустыне.
— Это не Сахара! — фыркнул Феникс.
— Но и не пляж с круглосуточным баром! — сказала Джуд. — У нас одна бутылка воды на всех, если ты забыл. Мы можем умереть там от жажды!
Они спорили, Тарек закатил глаза, словно споры Джуд и Феникса были знакомым делом.
— Слушайте, — перебила я, — чем дольше вы спорите, тем ближе Танас, — я тревожно глядела во тьму, откуда могли приехать машины. — Тарек, что нам делать?
Тарек встал на носочки, поправил сломанные очки.
— Эм… вы оба правы. Для скорости лучше дорога, — Джуд ухмыльнулась Фениксу, — но там негде спрятаться, мы будем на виду, — теперь Феникс выглядел довольно.
— Тогда пустыня, — я решила за всех, веря Фениксу, а не Джуд в этом.
— Ладно, — сказала Джуд, — но не вините меня, если это не сработает.
Бросив машину на обочине, мы пошли в ночь, хрустя сухой землей. Феникс был впереди, вел среди колючих кустов и кактусов, Тарек и недовольная Джуд плелись следом.
— Что у тебя с Джуд? — спросила я тихо у Феникса, мы двигались под звездным небом. — У вас будто есть история.
Феникс фыркнул, издав пустой смешок.
— Да, долгая история.
Он прошел пару шагов в тишине, отвернув от меня лицо, глядя на дорогу впереди.
— Видимо, вы были в одном племени воинов, хакала? — сказала я. — В том, что спасло меня и других Первых Предков?
Феникс замер, и я поравнялась с ним. Он приподнял бровь.
— Ты помнишь так далеко?
Я кивнула.
— Калеб показал мне. Во Вспышке в Солнечной комнате.
Он нахмурился, словно всплыло глубокое воспоминание.
— Была темная ночь. Такой бури никто еще не видел. Но каждый воин хакала ощутил зов. Чувство, что, если мы не вмешаемся в бой, солнце больше не поднимется, — его голубые глаза посмотрели на меня, сияли ярко, как звезды сверху. — Мы не понимали, что спасали Свет. Потом, когда наши души связались с вашими, мы осознали размер нашего поступка. Что мы будем навеки связаны душами.
Я нашла его ладонь во тьме.
— Ну, я рада, что это ты, Асани, спас меня в ту ночь.
Феникс удивлённо моргнул, услышав свое духовное имя, и улыбнулся, понимающая мудрая улыбка, которую он пронес через века. На краткий миг его лицо словно стало лицом воина с косой — широкие щеки, сильная челюсть и гладкая кожа, словно черты были вырезаны из эбонитового дерева.
— Судьба сделала меня твоим Защитником, Тишала, — он использовал мое имя и сжал мою ладонь. — И судьба свела нас снова. Смотри! — он указал на что-то далеко впереди…
— Видишь ту звезду, Тишала? — шепнул Асани, мы сидели бок о бок на холме, теплый ветер окутал нас, как одеяло, и тихий стрекот сверчков свел нас в объятиях.