на престол?
Нет, совсем не таким я представляла себе "принца фиалок".
- Я пойду, скажу ему. Подождите тут. Я сейчас приведу его.
Башкиров отправляется за Северяниным, а я стою у стены и жду.
Я вижу, как Башкиров, подойдя к Северянину, что-то говорит ему и тот отрицательно качает головой, не двигаясь с места.
Башкиров возвращается ко мне, смущенный и растерянный.
- Представьте себе, он заявил, что привык, чтобы женщины сами представлялись ему, а он ходить знакомиться с женщинами не согласен. Ни в коем случае!
- Вот какой важный! Ну и Бог с ним. Обойдусь без знакомства с гением Игорем Северяниным.
И я, даже не взглянув в его сторону, иду танцевать с пригласившим меня очередным партнером. Я танцую и больше не думаю о Северянине до самого конца бала, когда передо мной, уже уезжающей, в холле неожиданно появляется он сам в сопровождении Башкирова.
Я хочу пройти мимо, но он загораживает мне дорогу. Башкиров торжественно представляет его мне. Северянин кланяется, и я подаю ему руку. Он целует ее с таким видом, будто этим оказывает мне величайшую милость. Должно быть, по его понятиям, не он женщине, а она ему должна целовать руку.
- Вы уже уезжаете? А мне хотелось бы поговорить с вами. Не согласитесь ли вы, повременив с отъездом, посидеть со мной за моим столиком,- и подчеркнуто добавляет,- очень прошу!
- Нет, спасибо,- говорю я.- Мне пора домой - я устала.
Мой отказ, видимо, удивляет его, тень недовольства ложится на его лицо.
- Не желаете? А я хотел поговорить, познакомиться с вами по-настоящему,- и уже с обидой,- впрочем, не в моих правилах навязываться женщинам - уезжайте себе с Богом!
- Нет, нет,- вмешивается Башкиров,- этого так никак нельзя оставить. Можно организовать встречу,- он просительно оборачивается ко мне,- у вас. Завтра или послезавтра? Чудесно получится!
- Ничего против такого проекта не имею,- важно заявляет Северянин.
- Вот и отлично,- обрадованно вскрикивает Башкиров. Мне ничего не остается, как согласиться: - Если вы свободны, Игорь Васильевич, приходите ко мне послезавтра, во вторник, чай пить - со своей женой, в четыре часа.
Лицо его светлеет - ему, по-видимому, приятно и мое приглашение, и то, что мне известно его имя, отчество. - Почту за честь... Он снова величаво целует мою руку.
- Я заеду за вами,- обещает ему Башкиров,- отвезу вас! Ждите!
И я, кивнув Северянину на прощание: "Так до вторника, Игорь Васильевич!" - спускаюсь по лестнице к выходу.
Во вторник я, накупив печений и пирожных к чаю, жду с четырех часов Игоря Северянина и его жену. Жду с нетерпением.
Я сегодня иду обедать к немецким друзьям моего отца. Мне надо успеть переодеться перед тем, как ехать к ним.
Но вот уже шесть часов, а их все нет. Я начинаю нервничать. Если они опоздают еще на полчаса, я не смогу их принять. Опаздывать на немецкий званый, чинный обед совершенно невозможно. Меня больше никогда не пригласят и сочтут варваркой, с которой надо раззнакомиться.
В четверть седьмого они, наконец, появляются. Северянин входит с папиросой в зубах, за ним перекошенный от волнения Башкиров и не менее взволнованная "принцесса".
Я, скрывая свое недовольство, любезно здороваюсь с ними и, не дожидаясь объяснений, отчего они так опоздали, предупреждаю их, что, к моему большому сожалению, мне самой придется уехать через полчаса. Но чай мы все же успеем выпить.
- Садитесь, пожалуйста!
"Принцесса" робко садится на край стула. Северянин, продолжая стоять, скептически осматривает стол.
- А вино? Вино у вас есть? - резко спрашивает он.
- Вина у меня нет,- говорю я.
- Чая не пью,- отчеканивает он.- Пошлите за вином! На мой счет!
Я удивленно оборачиваюсь к растерянному Башкирову. Он торопливо и сбивчиво объясняет, что Северянин по дороге ко мне заходил в разные кафе и бары подкрепиться - для храбрости, для вдохновения.
- И вот... Ради Бога не сердитесь. Простите. Поймите... Нет, я не сержусь. Я пододвигаю пирожные "принцессе", и она испуганно кладет одно из них на свою тарелку, но прикоснуться к нему или к чаю, принесенному ей горничной, не решается.- Едем в ресторан! - требует Северянин.- Едем! Что тут сидеть и киснуть? Скучища!
Тут сидеть ему действительно ни к чему. Я шепчу Башкирову:
- Уведите его скорее!
Башкиров берет его под руку.
- Правильно, едем в ресторан! Едем! - и ведет его к двери.
"Принцесса", красная от стыда, встает, протягивает мне руку лодочкой и шепчет:
- Простите, ах, пожалуйста, простите! Северянин останавливается на пороге и поворачивается ко мне.
I- А вы? Одевайтесь скорее! Я без вас не уйду. Без Одо-евце-вой не уйду! Живо! Не копайтесь!
Башкиров тащит его.
- Одоевцева придет прямо в ресторан. Честное слово, придет! Через пять минут придет,- уверяет Башкиров.
- Только не копайтесь,- снова повелительно кидает мне Северянин.- Без проволочек! Терпеть не могу ждать! - и наконец дает себя увести.
"Принцесса" чуть ли не плача уходит с ними.
- Простите. Ради Бога простите! - все повторяет она.
Я запираю за ними входную дверь и облегченно вздыхаю. Слава Богу, ушел! Ведь он мог начать бить посуду, скандалить. А так все обошлось благополучно. Впрочем, не совсем. Спускаясь по лестнице, он звонил во все квартиры.
"С ним все навсегда кончено! Больше я никогда не встречусь с ним, никогда!" - решаю я и бегу переодеваться.
На следующее утро ко мне является Башкиров с просьбой понять простить: "Северянин в отчаянии. Всю ночь не спал. Он мечтал очаровать вас, как своих бесчисленных поклонниц когда-то, и, для вдохновения, по дороге к вам..."
- Я совсем не сержусь,- прерываю я его.- Передайте ему - понимаю и прощаю. Но видеть его больше не хочу. Никогда!
Башкиров театральным жестом хватается за голову. - Это кошмар! Катастрофа! Ведь он хочет прийти сегодня же к вам. Вы не можете быть такой жестокой.