Что случилось? — спросил у него Гладков.
Ничего особенного. Четверо настыло в разведке. Нарвались на немцев и забежали сюда, а тут — шесть гитлеровцев сидят, пьянствуют. Вон целая бочка шнапса, — разведчик пнул ногой пятисотлитровую бочку, стоявшую на террасе — Вот и началась возня с пьяными рожами.
А я-то, господй, думала, что это вас убивают,— от радости, что ошиблась, всплеснула руками женщина.
Гладков и Байрамов вернулись к танкам.
Противник, прикрывая подступы к житомирскому шоссе, по которому двигались его отступающие колонны, ждал нашу, советскую бригаду на дороге со стороны лагеря Берковец, но просчитался. Танкисты уже находились на западной окраине станции Ёеличи.
Байрамову и Гладкову проскочить на житомирское шоссе и выйти к мосту через Нивку,— приказал майор Ковалев.— Там окружены наши стрелковые роты, надо их выручать. Остальным,— добавил комбат,— повернуть вправо и выйти в тыл вражеской засаде.
Танки продвигались по узким улицам и закоулкам западной окраины Беличей. Вступив в бой, они стали давить и расстреливать вражеские орудия, танки. Уничтожили паровоз, который, отходя, специальным ударным механизмом разбивал железнодорожное полотно. Были захвачены склады с продовольствием, боеприпасами и другим военным имуществом.
Пока экипажи вели бой в Беличах, командир роты Семенов приказал двум танкам — Семенцова и Левкина — идти на помощь Байрамову в Святошино, чтобы надежно перерезать дорогу. По докладу Байрамова, путь туда был свободен. Когда же вышли на западную окраину Святошино, противник из-за оград и палисадников открыл сильный огонь из орудий. Там ни Байрамова, ни Гладкова не оказалось. «Значит, где-то подбили их или вынудили отойти»,— подумал Левкин.
Кунак, сообщи, где находишься? — запросил оп по рации Байрамова. Незамедлительно последовал ответ:
Находимся в лагере западнее Святошино, окружены.
Семенцов доложил командиру роты:
Наших тут нет, они проскочили в лагерь, окружены, подходы к шоссе прикрыты орудиями.
Тут же включился майор Ковалей и передал Семенцову:
Поменьше сиди на рации, а побольше стрёляй! Ясно?
В это время кто-то постучал по башне. Около, танка стоял старший сержант, артиллерист, с почерневшей от спекшейся крови повязкой на голове.
Танкисты! Прикройте нас, фашисты не дают развернуть орудия!
Володя! — крикнул Семенцов своему напарнику.— Передвигайся по огородам и дави гусеницами! Только не подставляй борт!
Его машина понеслась по огородам, садам. За ней, последовал танк Левкина. Оказавшись позади противника, танкисты раздавили два орудия.
С фронта, с севера и северо-востока немцев громил и наши артиллеристы и мотострелки (тут было немало наших частей). Лейтенанты предупредили своих механиков-водителей, чтобы они на крутых поворотах не повредили машины. Третья вражеская пушка оказалась у каменных построек с толстыми стенами. Пришлось, прежде чем наехать на нее, послать туда несколько снарядов. В это время на шоссе со стороны Киева потянулась длинной лентой колонна противника. Она двигалась Святошино. В голове шли два танка. Стрелять по ним было неудобно, так как наши находились в саду, на южной окраине поселка. Семенцов и Левкин поторопились к мосту через Нивку, чтобы фланговым огнем остановить танки. Но артиллеристы из других частей опередили их и, сожгли вражеские машины на подходе к мосту. Лейтенантам-танкистам остались лишь автомату шины и повозки. Хвост колонны, оказывается, тоже сопровождали танки, да еще штурмовые орудия. Они были подбиты и сожжены подошедшими от Беличей лейтенантами Васильевым и Дроздовым, а также артиллеристами.
Вскоре сюда приехал капитан Гаврюшенко.
Где Байрамов с Гладковым? — спросил он Семенцова.
Западнее Святошино, окружены.
Запросите координаты!
Семенцов запросил.
Находимся в районе лагеря и совхоза «Червоный плугарь»,— послышался голос Байрамова.
Идем на помощь, не прихватите нас огнем, — тут же радировал ему Левкин.
Оба танка с автоматчиками на бортах двинулись по житомирскому шоссе. Уже ослабленное вражеское кольцо вместе с артиллеристами прорвали быстро. Минометная батарея была обойдена танками и уничтожена. Повернув влево, вышли в район совхоза. Там два Бориса — Байрамов и Гладков — гонялись за гитлеровцами, ведя огонь из пулеметов.
Передай им, пусть выезжают в Святошино,— приказал Левкину капитан Гаврюшенко.
Когда возвратились обратно, Байрамов стоял около своего танка и держал комок земли возле лица белобрысого гитлеровского офицера.
Ты что? Хочешь землей забить фашистский рот?— нахмурился Семенцов.
Нет, предлагаю только. Я гаварю, хател нашу землю — на, ешь, а савсем не дадим! А он, как видишь, ламается. Давольно прыткий, его выкурили автоматчики из хаты, а он бросился к матациклу, хател удрать. Но не вышло!
Байрамов был возбужден, его рыжие усы подрагивали.
В пять вечера в сторону Житомира сплошной колонной прошли машины 3-й гвардейской танковой армии. Преодолевая исключительно яростное сопротивление гитлеровцев, танки бригады продолжали обходный маневр и с наступлением темноты достигли Жулян. Кольцо окружения сужалось с каждой минутой. Теперь отрезаны пути отхода противника на Жуляны и Васильков!
Впереди был аэродром, на котором раздавались сильные взрывы. Это взлетали в воздух заминированные гитлеровцами ангары и другие аэродромные сооружения. Темное осеннее небо освещалось огромным заревом пожарищ. Левее батальона Ковалева полукругом сверкали сотни вспышек артиллерийских выстрелов. А над Киевом полыхало зарево: фашисты, поспешно отступая, подожгли город. Тяжело было смотреть на эту картину. У многих на глазах навертывались слезы...
Хозяйственники привезли ужин. Но майор Ковалев сказал:
— Ужинать рано, да и нет времени. Скоро освободим Киев, там и поужинаем.
Часам к восьми в батальон приехали генерал Кравченко с полковником Овчаренко. И сразу же от экипажа к экипажу полетела «самая точная и надежная» информация: командир корпуса приказал немедленно наступать на Киев!
Информация, действительно, была точная и достоверная: в половине девятого танки двинулись по направлению к столице Украины.
Километра через три остановились. К танку лейтенанта Семенцова подошел капитан Гаврюшенко.
Машина исправна? — спросил он.
Исправна, боеприпасов достаточно, заправка почти полная.
Автоматчики?
— Четыре человека во главе с командиром взвода Титенко.
Ребята надежные?
Железные!
Капитан вскочил на танк.
Следуем в Киев на разведку. Когда будем преодолевать заслоны противника, открыть огонь из автоматов и пулеметов, строчить беспрерывно. Вперед!
Минут через двадцать тридцатьчетверку остановили бойцы чехословацкой бригады. Они занимали здесь кратковременную оборону.
Куда вы едете?! Впереди гитлеровцы! — разом закричали они, обрадованные появлением советского танка.