На ходу!
Тогда действуйте.
Немцы колоннами торопились к мосту. Но их еще до подхода к реке громили бойцы бригады. В солнечный день, после полудня, три танка лейтенанта Бурмака, младшего лейтенанта Гладкова и сержанта Руднева с двумя противотанковыми орудиями сержантов Шадрина и Вечканова из огневого взвода младшего лейтенанта Сухорукова подошли к мосту.
Вася, на мосту фашисты носятся с какими-то ящиками и мотками провода,— предупредил Миловидов сержанта Руднева.
Ударь из пулемета!..
Открыли пулеметный огонь и экипажи Бурмака и Гладкова. Успели установить свои орудия и артиллеристы Сухорукова. Выстрел за выстрелом, очередь за, очередью загремели по мосту и западному берегу реки. Несколько вражеских солдат со своими ношами растянулись по настилу нижнего яруса.
Борис Гладков решительно направился к мосту, за ним — Григорий Бурмак, Василий Руднев. Как только они оказались на правом берегу, гитлеровцы моментально открыли по ним огонь. Руднев повернул машину влево, на вражескую батарею. За ним последовал Бурмак. А Гладков занял позицию в кустах, правее моста. На помощь немецким артиллеристам подошло несколько танков Т-4 и штурмовых орудий, которые пытались уничтожить, отбросить советских танкистов. Но было поздно. Тридцатьчетверки и орудия сержантов Шадрина и Вечканова успешно отбили их атаку. Экипаж лейтенанта Бурмака расстрелял три танка, две самоходки и одну противотанковую батарею. Младший лейтенант Гладков подбил три штурмовых орудия, два танка, разметал колонну автомашин. Три танка, три самоходки и минометную батарею уничтожил экипаж Руднева.
И все-таки гитлеровцы успели подготовить мост к взрыву. Под его опорами были заложены большие заряды тола. Специально выделенные подрывные группы намеревались поднять мощное сооружение на воздух сразу же, как только пройдут по нему немецкие части. Но сделать это им уже не удалось.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года членам танковых экипажей, участвовавших в захвате моста, Б. В. Гладкову, В. Р. Евсеенко, В. И. Панчикову, М. М. Космачеву, В. X. Иванову, Г. В. Бурмаку, Ф. А. Куликову, Г. Г. Шевцову, М. А. Макарову, В. Д. Рудневу, В. С. Миловидову, П. Р. Мурашову присвоено звание Героя Советского Союза.
Награждены и артиллеристы Ф. А. Сухорукое, В. П. Шадрин и Г. И. Вечканов.
К Фокшанам подошли с тыла. Обнаружили пустые дзоты, исправные орудия на позициях, много Пулеметов. А людей — никого. Стало ясно: гарнизон разбежался. Жители с опаской и любопытством рассматривали советских танкистов, их боевые машины с красной звездой на башнях. Стихийно возник короткий митинг. Начальник политотдела бригады подполковник Михайлов поздравил горожан с освобождением от немецких фашистов.
Ваша территория и все, что на ней,— нам не нужны,— сказал он.— Красная Армия, громя гитлеровских захватчиков, выполняет благородную освободительную миссию.
Если противник из Фокшан бежал, то в Рымникуле-Серат он успел основательно закрепиться. Первыми в этот небольшой город ворвались на своих танках заместитель командира 2-го батальона майор Мисак и младшие лейтенанты Павлишев и Синица. Они оказались в самой гуще сосредоточенных здесь огневых средств врага, в том числе противотанковых. Завязался неравный бой. Пока подошли остальные танки батальона, их машины вышли из строя. Майор Мисак, его заряжающий Кадочников и младший лейтенант Павлищев погибли. Бой был короткий и исключительно напряженный. Немало и гитлеровцев нашли себе могилу в румынской земле. Горели фашистские танки и самоходки, валялись опрокинутые или раздавленные орудия.
В этом бою стойкость и мужество, презрение к смерти проявила санинструктор Лидия Колесникова. Она сама была ранена, но, несмотря на это, вынесла из огненного пекла пятнадцать раненых.
Теперь путь танкистов лежал на Бузэу.
Подступы к городу заминированы и прикрываются закопанными в землю «тиграми» и «Фердинандами»,— доложил Лагутину командир разведвзвода лейтенант Петрушенко. — В городе большое скопление вражеской техники.
Комбат стоял около своего танка с группой офицеров. Рассматривал карту.
Какое примем решение? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Выход один, товарищ майор,— несколько игриво промолвил начальник связи батальона, старший лейтенант Левин.
А именно?
Найти выход!
Может, это и остроумно, да не вовремя,— нахмурился комбат.
Мимо пробегал механик-водитель старшина Юрий Гадалов.
Товарищ майор,— тяжело дыша, сообщил он.— Только что ранен лейтенант Бличков и убит радист Большаков...
Не успел Лагутин ничего ответить на это, как перед его танком затормозил бронетранспортер.
Василий Николаевич, комбриг требует доложить обстановку и объяснить, почему не взят Бузэу,— сказал выскочивший из машины командир роты управления бригады старший лейтенант Бельдинский.
Майор Лагутин передал офицеру все, что знал об обстановке и почему произошла задержка с Бузэу. Потом спросил у продолжавшего стоять около него Гадалова:
Машина исправна?
Исправна и заправлена,— доложил старшина и незаметно подмигнул начальнику связи Левину. Тот понял.
А я — вместо командира, — просяще намекнул он комбату.
У Михаила Левина была своего рода страсть всегда, когда это позволяли обстоятельства, быть в самой каше боя. Он знал танки и огневое дело ничуть не хуже командиров машин. Так и ловил момент, чтобы заменить кого-либо из экипажа.
Хорошо, Левин,— согласился майор. А кого посадим вместо радиста-пулеметчика? — Комбат посмотрел на Гадалова.
Дам своего, — с готовностью заявил Бельдинский, и крикнул: — Котловский! Ко мне!
Выскочив из бронетранспортера, прибежал молодой шустрый боец в танкошлеме.
Василий Николаевич, это мой радист, старший сержант Григорий Котловский. Прожужжал мне уши, просится на танк. Радист он опытный и стреляет метко. Пусть повоюет, жалеть не будете. А возникнет надобность — заберем обратно.
Старший сержант, переминаясь с ноги на ногу, весь сиял...
Добро,— сказал комбат.— Ну, а теперь, товарищ Левин, тебе предстоит решить свою задачку насчет единственного выхода из создавшегося положения.
Найдем, товарищ майор!
Задачу экипажу командир батальона поставил коротко и просто: разведать проселочную дорогу, рассекающую кукурузное поле слева от основной трассы, которая ведет в Бузэу.
...Кукуруза высокая, в ней танка не видать. Потом поле кончилось. Рядом — крутой обрыв оврага. Отсюда видны как на ладони вся окраина города, река Бузэу и большой мост через нее.
Сколько же тут техники напичкано! — ужаснулся Котловский.— Разрешите, товарищ старший лейтенант гвоздануть по ним?
Не торопись.— Левин, включив рацию, доложил комбригу: — Несколько десятков танков, автомашин и другой техники движутся по мосту, а левее моста — вброд.
Командир бригады ответил:
Задержите!
Все настолько увлеклись созерцанием скопления вражеской техники (механик-водитель тоже), что не заметили, как гусеницы машины нависли над оврагом. К счастью, Гадалов вовремя тормознул. Попытался дать задний ход, но не помогло: земля уходила из-под гусениц.
Товарищ старший лейтенант, расстрелять бы их, да и конец,— не унимался старший сержант Котловский. Критическое положение танка его, казалось, ничуть не волновало.
Не дури,— поморщился Левин.— Видишь, как стоим! От толчка при выстреле можно загреметь вниз.
Что делать? Надо срочно принимать решение, иначе или противник обнаружит, или — кубарем вниз.
Ну, как, механик не перевернемся?