Влэд. Школа магии. Открытие Центральных врат
И вот настал долгожданный день.
День открытия Центральных врат.
Солнце чудесно грело, дул прохладный ветерок, а погода радовала утренней свежестью.
Большое количество народа собралось у шикарных ворот в Школу, и все понемногу гудели, но, как ни удивительно, особой толкучки не было.
Над всем этим проплывали редкие перистые облака, а вокруг танцевали яркие солнечные зайцы, веселясь и бликуя всем прямо в глаза.
— Ух, мерзавцы игривые!
Джел же стоял перед воротами и о чем-то толковал с двумя пожилыми людьми.
Подойдя ближе к этой «тройке», я поклонился и поднял руку, стараясь не отвлекать от беседы, но одновременно так, чтобы Джел заметил меня. На что он кивнул и попросил подождать десять минут.
Немного спустя подошли еще пять преподавателей и разделили собравшихся поступающих по зондеркомандам, забрав с собой добровольцев на экскурсию в данную Школу.
Собственно, эту ситуацию раскрою немного подробнее…
В нашей группе было семь человек во главе с Джелом. Двое самодовольных аристократов, явно буржуи — по их разговору и помпезным нарядам это сразу было видать.
— Словно два павлина! Щебечут друг с другом, у кого же длиннее редкие перья на голом курином филе.
Дальше — двое молодых людей из среднего класса, подобия Шуария, но, понятно дело, со скидкой на юность и различии во внешности. Эдакие книжные архивариусы.
Плюс две девушки симпатяжки в центре всеобщего внимания сильного пола и оттого самую малость растерянные и отстраненные. Они перешептывались друг с другом, с опаской поглядывая по сторонам.
Ну и — я — Пуп центра Вселенной! Сам по себе.
И вся эта дружная компания двигалась по местным внутренним залам в хитро задуманном порядке и четко выверенному расписанию. Это было — как на шоу у Копперфильда! Все прелестно и волшебно. Бабочки поют. А вот если представишь процесс производства, кадров элиты, открывается — ад!
Сперва мы попали во внутренний двор.
В котором происходили, так сказать, полевые испытания.
Здесь находилась меньшая копия той самой арены, что мы посещали с Элизой в «театре Войны». Вот только тут магические пилоны были цилиндрической формы, а на них нанесены рунные знаки с концентрическим кругом. Причем на каждом пилоне свой собственный круг, со вставками из ярких камней различных цветов.
На арене стояло четверо учеников адептов, и они, по-видимому, на скорость отрабатывали выброс некого синего сгустка.
— Ледяное копье!* — сказал Джел. — Необходима определенная реакция и скорость для успешного использования навыка, — он размашисто указал на них своей огромной указкой.
А на другой стороне вспыхивал некий барьер, не давая удариться синим снарядам этой энергии о стену и расходясь концентрическими кругами. Все тут же начали глазеть, галдеть и обсуждать, у кого же красивее и быстрее выходит метать те снаряды, и давать свои «экспертные» взгляды. Но мне это было не столь интересно — поэтому я спросил Джела…
— Наставник! А этот барьер, — я показал на отскоки рикошета энергий, — насколько он прочен? И какой у него принцип поглощения энергии? Это работает только в точках соприкосновения или же по всему куполу? — И я обвел рукой помещение арены.
— Ха! Давно я не слышал слово «энергия»! Это старое понятие, мало распространенное, но… В принципе оно подходит. Хороший вопрос, с удовольствием расскажу. Если в общем, то защитный купол распределяет совокупность маны присутствующих на площадке пилонов количеством вшитых в них мана-камней, — и показал на шпили, которых было шесть. — Так что проблем с его силой не бывает никогда. И уж тем более — когда людей меньше, чем самих мана-камней.
— А насчет поглощения?
— Стенка моментально вытягивается, а затем распрямляется и за счет силы натяжения распределяет ману по всему куполу, питая ее нужной контрстихией от атакующих заклинаний и уплотнением в нужных местах.
— Значит, пилоны уникальны? — не унимался я никак. — Тут я вижу лишь только шесть мана-камней. А их, насколько я знаю, всего семь. Но тогда?
Остальные начали собираться вокруг, видя, что мы что-то увлеченно обсуждаем, не тех банальных школяров, а что-то явно интересное.
— Ну, ты точно самый любознательный в этом году, — и весело хлопнул меня по плечу. — Да все просто! Седьмой находится под поверхностью и является связующим проводником, и он же и распределяет все мана-потоки! Плюс главный коллектор в центре Школы, откуда идет кормежка энергией магическим пилонам.
— Как птицы кормят птенцов? Правильно наставник? — я сделал простецки-топорную харю.
— Ха-ха! Верно!
И все заулыбались, наблюдая недалекого туземца — меня, «российского австралопитека».
— Идемте дальше, ребята.
Пройдя через небольшой коридор и сделав двойную петлю по лестнице на второй этаж, мы попали в лекторский зал.
Он был довольно просторный — с французскими окнами, высоким потолком и огромным столом посередине у восточной стены («Для вивисекций», — хмыкнул внутренний голос), с кучей книг красного цвета и жутких приборов. Сама же аудитория, несмотря на ее размеры, была максимум на тридцать сидящих посадочных мест.
Похоже, что остальное пространство было отведено для практических экспериментов со специальными рунными кругами по центру комнаты. Глядя на все эти сложнейшие пентаграммы и рунические додекаэдры, я невольно сглотнул. Мурашки тут же стадом попрыгали вверх по спине юного попаданца счастливчика. Воображение зашептало о магии и интересных исследованиях…
Джел вкратце объяснил, какие и для чего приборы нужны, оставив при этом кучу новых вопросов. (Особенно насчет всяких склянок с интересным составом внутри, плюс показал прочую ересь антинауки, и мы двинулись далее).
Потом пошли аудитории для прикладных наук и практических занятий по ним, которые были в большинстве шаблонного типа. Но однажды попался и «камбуз» в стиле стимпанк! Хм. Пожалуй, больше всего запомнился именно он… Расскажу поподробнее…
Тут были раритетные вещи: заржавевшие краны и механизмы, плюс прочая аппаратура местных мужей пещерной науки. Некая помесь кабинета физики, химии, техники и музея реликтов. На вопрос «Что это за вещи?» Джел ответил довольно расплывчато:
— Это артефакты, найденные на раскопках и представляющие бесспорный интерес для изучения.
Ну а любопытных девайсов там и вправду хватало. Взять хотя бы некие старые стимпанк ходули. Довольно оригинальные.
И что больше меня удивило — это запчасти какого-то однозначно сложного механизма. Чем-то он напоминал большой коленвал, часть архаичного двигателя, и одновременно крепление для кучи различных деталей почему-то внезапно возникших ассоциацией к данному образцу. Хм… Заглянем как-нибудь позже, что бы понять, что к чему…
Ну а напоследок нам оставили роскошную библиотеку. Прямо как в старых легендах, со шкафами до самого потолка высотой двадцать метров, с кучей висячих лестниц, круглым разгрузочным столиком посередке и огромными окнами циклопических видов. Через которые падал таинственный свет, выявляя висячую в воздухе книжную пыль.
Атмосфера загадки этого «логова знаний» была просто чудесна. Здесь свет с полумраком вели изящную партию между тенями и тьмой. Ну а в углах и на стенах висели синие с алыми световые кристаллы, что-то вроде факелов-ночников, и вдобавок иллюмы краснита у полок больших фолиантов в темных верхних рядах.
Побыв недолго в библиотеке и показав нам, что и где хранится и насколько все книги редкие (так сказать, подогревая порочно-научное любопытство) затем нас погнали вперед, к другим помещениям Школы… Но увы, все остальное было не так интересно, поэтому перемотаю пластинку ближе к концу.
И вот, впечатленные зрелищем, мы наконец вышли в Прогулочный парк и присели там отдохнуть, прямо под кронами деревьев-гигантов в приятном теньке.
Тут же нашлись и местные лавочки. Очень много скамеек. А потому, я сразу понял что — все, смотр — окончен!
— Дальше будет вербовка, — шепнул внутренний Штирлиц.
Кураторы групп тоже собрались в одну точку. То было недалеко от фонтана, где отдыхали остальные зондеркоманды, наподобие нашей.
И в каждой команде велись свои подковерные игрища.
— Видимо, аборигены делятся на духов и дембелей!
— Ага. Пирамида туземцев. Замкнутый цикл.
— Эти точно — плотоядные гады. Вон как лихо глядят друг на друга. Неолит-бандерлоги. Нет, ну ты глянь — словно клубок диких змей.
— У-у-у, точно… Рептилии.
Джел немного подождав, стал рассказывать… Нет, не так! А вот так - толкнул тухлую «патриот-агитацию»… Какие тут люди учились и выпускались, кем они стали, их успехи с заслугами перед монархией и императором, да и всеми людьми. Ага! Щас! Уже пускаю скупую слезу и… спешу записаться в партию «наивных юнцов»! Сделайте сперва образование бесплатным, капиталисты средневековые! А то ишь, как лихо чирикает! А местные уже и уши развесили по ветру! А Джел все играет, на струнах души. Артист! Патриот — кошелька и звонкой монеты.
— Но задвигает толково. Детишки ведутся! Ты глянь на их счастливые морды!
— Ага. Картина «Дети поверили добряку Чикотелле»! Но агитатор реально хорош! Тц. Лучше бы книжки нам подарил.
— Мм… таки да… Брошюрки три мануала по поднятию уровня магии было б кошерно!
— Да хрен с ним, хотя бы один мелкий флаер для познания «истин»! А то только обещания и треп о «великих свершениях».
— Сам-то поди… на откатах жирует! Местный маг Кровосос.
Ну а потом дошла очередь описывать звания и специальности, которые можно освоить, а также какой и сколько займет курс обучения. Плюс - цены! (Которые, кстати, были, я скажу, — ой-ей-ей). Цены уровня — космос! Единственное, что порадовало, — гибкая система оплаты и экзаменации по предметам, что делало оплату обучения не такой уж грабительской. Но и это не все…
Тут, как говориться — «Дьявол в деталях»:
Всего предлагалось четыре магических звания. Страж, Провидец, Хранитель и Мар. И у каждого звания было два поднаправления - военное и специальное. Но начну по порядку…
Первое: Направление «Стражи». Оно делилось на «Боевых Стражей» и «Инфильтраторов». О «Боевых Стражах» чуть ниже, а специальные войска — «Инфильтраторы»… Джел упомянул лишь названия подразделений этих ребят: Наказующие и Палачи. (Разведка и Контрразведка по-нашему, насколько я понял).
«Боевой Страж», же — он главная и основная ударная сила королевства. У них шло обучение разным атакующим стилям, знаниям и стратегиям. Конечно же, все в зависимости от предрасположенности поступающего и, собственно, его способностей.
Статус Стража везде очень ценился, и по окончании Школы ему, присваивали звание рыцаря, а самое главное — должность Имперского стража! Вот так! Эта позиция у местных была даже выше парочки дворянских рангов. Правда, и количество поступающих (а тем более закончивших, то есть — живых), оставалось крайне мало.
— Да… Крутая конторка, левел хардкор, — испугался внутренний голос.
— Согласен, живой ученик — выпускник! А плохие просто сдыхают в процессе учебы.
Ну и плюс одна из немаловажных причин на поступление в Стражи — сумма оплаты за обучение. Нет, не так! Сумма!
Один золотой в месяц, и это еще без дополнительных трат на разные нужды. Это же бешеные деньги — на местном раскладе! Платить нужно единовременно, и минимум, за год вперед. Все обучение длится шесть лет.
Это, понятно дело, снимало много вопросов и желающих поступить в ряды этих ребят.
Вторым магозванием было «Провидец». И, насколько я понял из объяснений… Это нечто среднее между инженером, дальней магоподдержкой и спецом по разного рода маговещам.
Направления этих ребят делилось тоже на две категории: «Управляющий маной» и «Провидец истин». «Управляющий маной» - гражданское направление, а «Провидец истин» военное.
Тут стоимость была уже в два раза меньше предыдущей обдираловки! Время обучения оставалось тем же самым. Однако плюсов было поменьше — соответственно. А по окончании присваивалось звание придворного мага с распределением в «жаркие страны» к «насиженным» точкам. Ну и почет, как говорится, вдогонку. И на этом — все! Барахтайся сам.
Дальше шел «Хранитель». А если подробнее, то это был чародей — «нечто среднее» между ритуалистом и спецом по не боевым видам магии. Направление Хранителей было одно - «Хранитель знаний». (Правда Джел вскользь сказал, что лет сорок назад, существовало второе направление – «Хранитель Души», но чего нет, того нет).
Чаще всего по окончании Хранителей набирали как теоретиков магов и ассистентов, а также в артефактори, плюс… в библиотеки там всякие хитроумные, лаборатории… и пр. Однако платили им тоже достойно. Срок обучения был все таким же, ну а оплата была значительно меньше и уже составляла тридцать серебряных в месяц.
Последней же и низшей выпускаемой магоспециальностью был «Мар». Срок обучения здесь составлял от шести месяцев и до одного года — в зависимости от программы и спецдрессировок. Их было две: «Защитник» и «Атакующий».
Учились Мары отдельно от остальной тутошней детворы.
Эти люди лишь иногда бывали в Школе по великому разрешению местных отцов-архимагов — на предметах по изучению азов чародейства. Они обучались лишь минимальным «убийственным фокусам» и хитрым техникам Силы.
Выпускались, если максимально просто, то… Основная часть — пехотой с самыми азами теоретических и практических знаний.
Нечто наподобие наших старших сержантов либо на местный лад — младшие маги в армии Империи Син… (дальнейшая карьера которых уже зависела только от заслуг на поле боя и выслуги долгих лет). А потому и стоимость была почти символичной.
— Всего пятнашка Ag! Я слезно проникся от их доброты и радушия скидок. Тьфу…
— Один «серебряный палец» приблизительно стоит три тысяч рублей. Итого — сорок пять косарей в месяц с рыла. В самом деле — пустяк, для людей, у которых нет замка с родней в казначействе Дюпонов!
— Джел еще говорил про некие вычеты, — квакнула моя жирная жаба.
На пятак меди, если что, тут можно и день прожить. А ведь в серебре — целая сотка монов! Во как! Это, конечно, если совсем скромно жить, то есть — с минимальным набором углеводов, белков и витаминов. Правда, можно еще меньше тратить, уходя в бомжевание и анорексию, но такой треш-паек, это явный экстрим.
Ладно. Бухгалтерию в сторону.
Вот такой выбор давала Школа. Так сказать, от мала до велика — согласно желаниям соискателей и по возможностям будущих магов. Как говаривал наш преподаватель в университете: «от способностей каждому по труду».
Ну а далее Джел раздал бюллетени и попросил вписать в течение следующей недели наш выбор профессии: Страж, Провидец, Хранитель или Мар. Выбор специальности, гражданской или военной, тоже нужно указать. Внизу бюллетени красовались, ссылка согласия на свод Школьных правил «МОАС», направление к местному бухгалтеру, к портретисту, и место под личный автограф.
Сей бюллетень аккуратно лег в переносной тубус, что был куплен месяцем ранее для работы в лавке Шуария и на все случаи жизни, после чего мой взгляд устало лег на еле ползущую стрелку наручных часов.
Торопиться нужды пока не было, плюс до закрытия время было в запасе, и я ни на что, особо не надеясь, спросил наставника Джела поведать мне о статистике по набору специальностей — за прошлый и позапрошлый «сезон» поступления в школу. (Так сказать по дружбе к Шуарию).
И как я и думал, Маров «сержантов» было больше всего — в процентах дюже семьдесят пять. Ввиду многих причин… и так всех понятным.
Пять же процентов предыдущих выпусков школы составляла магоэлита — Боевые Стражи. Тут цена, как говорится, сильно кусалась, да и исходные данные студента уж очень важны.
Ну а Провидцы же, совокупно, брали целых восемнадцать процентов турнирной таблицы, занимая почетное второе место. Еще бы! Как говорят: качество и цена, «и рыбку куснуть, и оргазм получить», «съесть священного карпа». Такие дела.
Оставшиеся же два процента… составляли Хранители Знаний.
Хм.
Что-то тут было нечисто. Но что? Неужели такая большая разница в знаниях? Тут-то я и спросил старика:
— Почему так мало людей идут на Хранителей Знаний, Джел?
Ну а он, сразу и ответил:
— Это не так солидно, Влэд. И будет приносить тебе гораздо меньше денег, нежели щедро оплачиваемая служба на других выше доступных должностях, с хорошими условиями и особенно щедрой пенсией.
— А-а-а… Местная элита! Делают «золотые парашюты» прямо из Школы! Умная система! Хвалю!
— Но даже и так, все это вполне себе скромно — по местным деньгам. И тут тоже сможешь довольно быстро отбить личные суммы. Думаю, пару-тройку циклов — и ты выйдешь в плюс, Влэд!
— Да пошел ты козел! — завопила мысленно личная жаба.
— А по знаниям здесь все хорошо, Влэд. Правду говорю! И даже по шире, чем у ребят в остальных направлениях и группах. Этим и привлекаем в Хранители!
— Понял! Это тогда, когда низы не могут… А верхи — не хотят! Вон оно как, Михалыч! Шибко уж геморно «местным» пудовые книжки листать и читать! «Интеллектом» давят, заразы.
А Джел все вещал и вещал:
— Хранителю по профессии знать нужно больше, чем тем же Марам воякам, Стражам, и даже Провидцам. Однако, это без военного дела — оно и понятно! Ведь отсюда и цена! Да и титулы с назначениями денег стоят! Немалых! Понимаешь, думаю сам. А еще связи. Эх… Так что, решай хорошо, Влэд.
Похоже, тут все упиралось в социальный статус. Хех… Монархия все же, как обычно — банальность и проза жизни.
Еще немного поспрашивав Джела и поболтав с ним на разные темы, больше для удовольствия, я пригласил его вечерком в кабачок у Реншо расслабиться под бутылочку алкоголя.
Ну а потом мы свернули обратно, вернее, пошел уже я один, так как остальной народ разбрелся пораньше, видимо, уставший от беготни и давно знающий, что ему нужно от жизни.
***
***
* Ледяное копье – атакующее заклинание стихии воды второй ступени.