/15 апреля 2022 года, Санкт-Петербург, ул. Карташихина/
Мы сидели у подъезда и слушали радио. Солнышко светит, но на улице пять градусов тепла, а ещё есть неприятный ветерок.
"… против нас!" — доносилось из радиоприёмника. — «Сопротивление бесполезно! Опрокинем любого! „Бригада“ — это будущее!»
— И давно они так? — поинтересовался я.
— Вот, с утра начали, — пожал плечами Михаил Михайлович Бродов, бывший профессор СПбУ.
— М-да… — я почесал гладко выбритый подбородок.
Начинается то, чего все ждали уже очень давно: суперы, контры или не контры, достаточно централизовались, чтобы начать хотеть большего. «Бригада» — это, конечно, смешно, но только вне контекста. Вероятно, чоткие поцыки с раёна обзавелись сверхспособностями и почувствовали себя достаточно сильными, чтобы начать подминать под себя город.
Примечательно, что они догадались использовать радиовещание, чтобы манифестировать свою позицию по поводу остальных обитателей умершего города.
— В интернете тоже пишут, что «Бригада» серьёзно взялась за дело, — поделился сведениями Илья, оторвавшийся от телефона. — Зачистили Аптекарский остров и засели в ЛЭТИ. Их уже задеанонили (1) — это пацаны с шестой общаги СПбУ.
— И чего хотят? — поинтересовался я. — Уже десять минут слушаем, а ничего толкового, кроме угроз и распушения перьев.
— Да ясно, чего они хотят, — вздохнул Михаил Михайлович. — Власти.
— Нет, это-то понятно, — посмотрел я на него. — Имею в виду, конкретные требования, предложения, компромиссы — если ничего этого нет, то с ними просто невозможно иметь дело.
— В «Телеге», на канале «Живые», пишут, что это какие-то беспредельщики. Атакуют всех, кого увидят, сразу с суперских способностей, — ответил бывший ополченец. — Они хотят отжать себе Петроградский район, а там и до Васильевского острова дело дойдёт…
— Нельзя договориться с тем, кто хочет землю, на которой ты стоишь, — произнёс я.
— Нужно сообщить Агате Петровне, — сказал Михаил Михайлович и встал с лавки.
Он пошёл в сторону оперативного штаба, радиоприёмник продолжал вещать бред о том, как «Бригада» наведёт порядок в городе, а мы с Ильёй сидели и пытались получить хоть сколько-нибудь полезную информацию из этого потока сознания.
У меня в кармане завибрировал телефон. Рингтонов я уже давно не слышал, потому что сейчас у всех телефоны на вибрации или в беззвучном режиме.
Единственные, кто может «похвастаться» классными рингтонами — это зомби. Правда, телефоны уже давно должны разрядиться, потому что две недели без подзарядки — это срок, который может просуществовать только телефон класса «кирпич». Смартфоны же не рассчитаны на непрерывную работу без подзарядки более двух дней, но это только в лучшем случае. Поэтому сейчас, спустя две недели, толпы мертвецов больше не издают посторонних звуков, от вызовов до уведомлений или напоминаний.
— Не, тут ничего толкового, на цикл крутят, — выключил приёмник Илья. — Что делать будем?
— Пусть другие думают насчёт «Бригады», — пожал я плечами. — А лично я буду сегодня разбираться с масками. Ты, кстати, использовал сферу?
Илья полез во внутренний карман кителя и достал оттуда сферу.
— Нет, не рискнул, — сказал он. — Возвращаю.
— Не рискнул или не захотел? — уточнил я.
— Не захотел, — признался Илья после недолгой паузы. — Сначала хотел, но потом почитал один форум…
— Дай-ка мне адресок, — попросил я, вытаскивая смартфон.
— Мы так и не обменялись контактами, — произнёс Илья.
— Диктуй номер, — потребовал я.
Обменялись номерами, после чего я нашёл его в «Телеге» и в «ватсапе». Другие соцсети были не важны, потому что всё, что нужно людям сегодня, есть в «Телеге» и «ватсапе».
— Ссылку кидаю, — сообщил бывший ополченец. — Ничего не пиши там о себе, а то могут вычислить.
— Ты рассказываешь деду, как правильно кашлять, — поморщился я. — Разберусь.
— Ну, я так, на всякий случай, — зачем-то начал оправдываться Илья. — Так что ты хотел с масками?
— Надо проверить, работает ли маска на других людях, — сказал я. — У меня есть маска Наполеона, но я имею подозрение, что могу получить ещё больше масок, правда, это надо проверить. Сегодня и проверю.
Подозрение моё, о возможности получения дополнительных масок, базировалось на смутных ощущениях, исходящих непонятно откуда. Возможно, что из подсознания или от сверхспособности, которая не может делиться информацией о себе напрямую, но работает через подсознание. Не знаю, какой в этом смысл, но лучше так, чем никак.
— Будешь добровольцев искать? — спросил Илья. — Я подписываюсь.
Где-то в стороне временной мастерской грохнуло металлическим лязгом. Там кузница Антона Борисовича, игравшего в постановке Корифея. Он, вдохновлённый образцами латной и пластинчатой брони из Эрмитажа, решил освоить изготовление индивидуальной брони из современных материалов. Амбициозно, трудозатратно, но бабушка одобрила инициативу.
— Имей в виду, что это не так уж безопасно, — предупредил я бывшего ополченца. — Маска лезет в голову не хуже сфер. Если сработает, то будь готов к тому, что твои мысли будут ненавязчиво подменяться мыслями маски.
— Да уже не особо-то и важно, — махнул рукой бывший ополченец. — Главное — можно снять её и воздействие пропадёт. Ведь так?
— Так, — кивнул я. — Что ж, пошли обратно в квартиру.
Поднявшись на этаж, я отворил дверь. В прихожей Ани спешно обувалась.
— Ты куда? — спросил я.
— Прогуляться хочу, — ответила та. — Тут рядом нет кладбищ?
— Кроме Смоленского на острове нет никаких кладбищ, — покачал я головой. — Разувайся, поможешь нам с Ильёй.
— А что надо делать? — спросила она.
— Идём, — я разулся и пошёл в гостиную.
Под вторую маску у меня есть чехол, закреплённый на поясе. Вытаскиваю маску и передаю её Илье. Тот смотрит на неё с сомнением.
— Давай, надевай, — потребовал я. — Ты уже подписался.
Илья тяжело вздохнул, посмотрел на Ани, стоящую в дверях, после чего надел маску на лицо и завязал ленту на затылке.
— Ну и… — начал он.
Но его прервал метаморфоз маски, впившейся в его лицо.
— Я ничего не понимаю… — пощупал Илья своё лицо. — Пр̀осто, будто, как-то иначе всё ощущается…
Одежда его начала видоизменяться, китель паттерна «цифра» изменился на красно-сине-белый китель, а штаны стали монотонно белыми. Высокие сапоги и тёмно-серый сюртук появились последними. Бикорн появляться не пожелал, потому что на Илье не было головного убора.
— Сработало, — констатировал я, подходя поближе. — Снимай.
Илья подчинился, но с видимой в неуверенных движениях неохотой.
Принимаю маску и вижу, как одежда Ильи вновь возвращает себе исходный вид.
— Значит, ты можешь передавать часть своих сил другим? — спросила Ани.
— Всегда подозревал что-то такое, — произнёс я задумчиво. — Теперь твоя очередь, Ани.
— Но зачем? Я не хочу брать твою сверхспособность! — отступила она назад.
— Я хочу установить принцип, — ответил я. — Могут ли суперы принимать мою способность или нет. Смелее.
Вручаю ей маску и жду. Ани колеблется, смотрит на неё с недоверием и недоумением. Наконец, она решается и надевает её, завязав ленту.
— Ну, как ощущения? — спросил я.
— Никаких ощущений, — вздохнула Ани.
Ждём несколько минут, но ничего не происходит. Возможно, дело в том, что она женщина, а роль мужская? В наши просвещённые времена, конечно, по мнению всяких-разных особенных личностей, это не проблема, но маска может считать иначе.
— Ладно, ты можешь не подходить не только потому, что супер, — произнёс я. — Поэтому проверим на кое-ком другом.
Принимаю маску и направляюсь к выходу.
Любопытно, интересно, полезно. Надо было давно разбираться с этим вопросом, но как-то было всё недосуг.
Спускаюсь по лестнице и выхожу во двор. Ани и Илья пошли вслед за мной, очень желая узнать итоги испытаний.
Доносится звон металла в кузнице, где работает пневматический ковочный молот. Сейчас не Средневековье, чтобы долбить по заготовкам с помощью ручных молотов и мускульной силы, а ещё есть токарные и фрезеровочные станки, сварка, высококачественные инструменты и прочие вещи, позволяющие ускорять и облегчать традиционно время- и трудозатратные процессы. Но всё равно, изготовление индивидуальных доспехов — это нетехнологично и долго.
— Здравствуйте! — вошёл я в медпункт.
Роман Хитров, сидящий за партой, заполнял какие-то журналы.
— Дмитрий, — кивнул мне Роман.
— Окажите услугу, — попросил я. — Я выясняю потенциал своих масок, поэтому прошу вас надеть вот эту маску.
— А зачем именно я? — не понял лекарь-регенератор, а затем указал на Ани и Илью. — У вас же есть, минимум, два объекта для исследования.
— Проверка действия маски на людях без сверхспособностей уже проведена, маски на них действуют, — объяснил я. — Но на Ани, имеющую сверхспособность, маска не действует, но я склоняюсь к мысли, что это из-за её пола. Чтобы удостовериться окончательно, мне нужен супер мужского пола. Вы.
— Тогда ясно, — кивнул Роман и встал. — Не будем тянуть, давайте свою маску.
Видно, что у него много дел, с которыми он хотел бы расправиться побыстрее. Передаю маску, после чего Роман решительно надевает её и завязывает ленту.
Ждём.
Если сработает, то надо проверить, как будет работать его сверхспособность с учётом сверхсил образа.
Но шли минуты, а ничего не менялось.
Только одна сверхспособность на человека, других вариантов нет. Ну, или мы ещё не встречали таких суперов.
— Думаю, мы установили всё однозначно? — поинтересовался Роман, снимая маску.
— Установили, большое спасибо, — кивнул я. — Мы пойдём…
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся лекарь. — До встречи.
Покидаем медпункт и садимся на лавку у восьмого подъезда.
— Значит, ты в безопасности, — улыбнулась Ани. — Минус одна причина убить тебя ради твоей сверхсилы.
— Думаю, если меня грохнуть, то маски потеряют свои силы, — сказал я, доставая сигареты. — Теперь нужно проверить ещё кое-что. Нужна хорошая постановка, чтобы достать что-то хорошее.
— Слушай, а Супермена можешь? — загорелся Илья, также закуривший. — Или Флэша?
— По ним есть театральные постановки? — поинтересовался я.
— Ну, наверное, — не очень уверенно ответил бывший ополченец. — А какие ещё варианты есть? Железный Человек? Человек-Паук? Уверен, что по Железному должны быть постановки, он же очень популярен!
Что-то я сильно сомневаюсь, что получу сверхспособности Супермена на маске потенциала «простой» или «необычный». Даже сейчас, имея маску Тесея, есть ощущение, что «необычная» маска раскрывает его потенциал не в полной мере. А можно ли поменять образы на масках? Скоро узнаю.
— Ахиллес? — произнесла Ани.
— А вот это уже интересно, — достал я телефон.
Итак, Ахиллес, также известный как Ахилл. Что мы знаем? Неуязвимый для оружия, но с крайне слабой пяткой, через которую его убил Парис. Отец его Пелей, сын Эака, сына Зевса и Эгины, а мать Ахиллеса — морская нимфа Фетида. Неуязвимость объясняется двумя версиями. Первая версия, самая ранняя — Фетида пыталась выжечь из сына всё человеческое и сделать бессмертным, для чего помещала его в печь. Вторая версия, относительно поздняя — Фетида макнула сына в реку Стикс. В обоих случаях была упущена пятка, так и оставшаяся уязвимым местом.
Возможным и весьма вероятным сильным местом Ахиллеса являются его способности храброго и крайне опытного воина, которому нет равных. Добавь к этому неуязвимость — увидишь машину смерти.
Из мифов известно, что Ахиллес замочил Гектора, который брат Париса. Вообще, если бы Парис не оказался слабым на передок, Менелаю пришлось бы искать другой повод для войны против Трои.
Так или иначе, Ахиллес один из лучших вариантов для образа маски.
Едва ли на «простом» потенциале можно добиться истинной неуязвимости, а также сверхъестественных боевых качеств, поэтому Ахиллеса лучше оставить на потом.
Там есть другие персонажи, обладавшие куда лучшими характеристиками, чем Ахиллес. Насколько вижу, в Троянской войне участвовали Одиссей, Атрей, Аяксы, Великий и Малый, Гектор, Парис, Агамемнон, Приам, Антилох, Патрокл и многие другие.
«Илиада» — это не театральная постановка, никогда такой не была, но я вижу, что среди материалов в браузере есть современный спектакль «Илиада» по Гомеру. Автор адаптации — некий Виктор Алексеевич Барсуковский.
Ищу материалы «Илиады» Барсуковского.
— Нет ничего, — с недовольством пробормотал я, натыкаясь на мёртвые ссылки.
У интернета свой зомби-апокалипсис…
— Может, Юлий Цезарь, там, не знаю… — заговорил Илья, подкуривший очередную сигарету. — Кто там ещё есть? Спартак?
— Это всё просто люди, — покачал я головой. — Нужен кто-то с сверхспособностями. Хотя… Что там по Юлию Цезарю?
/17 апреля 2022 года, Санкт-Петербург, ул. Карташихина/
Двое суток — ровно столько потребовалось, чтобы всё подготовить и разучить роли.
Ставить решили произведение Вильяма «Наше всё» Шекспира, «Антоний и Клеопатра».
Я не знал наверняка, как всё это дело должно работать, но лично выточил из дуба театральную маску, вырезав на ней нейтральное выражение, потому что Октавиан Август был спокойным и рассудительным человеком, а также смотрится нейтральным персонажем. В этой шекспировской постановке он не антагонист, а, скорее, положительный персонаж. Это Антоний и Клеопатра сами себе враги, совершающие идиотские поступки.
— Нет, чересчур безумствует наш вождь: его глаза, блестевшие, бывало, как Марс в броне, пред строем боевым, — возвестил Михаил Михайлович, играющий Филона, — забыв свой долг, с подобострастным взглядом устремлены на смуглое чело…
Нахожусь за кулисами, у меня выход только в четвёртой сцене. Если всё получится, придётся вплотную заниматься театральной деятельностью, давая частые постановки…
В этот раз собралась большая часть жителей нашей небольшой общины. Обстановка, несмотря на громкие радиообъявления «Бригады», в городе спокойная. Мертвецов на улицах полно, спецзомби лютуют, суперы решают межличностные конфликты, иногда доносится стрельба, но нас это не касается, поэтому мы продолжаем жить и крепить оборону.
В интернете пытался выяснить о судьбе защитников инженерного замка, может, кто-то сумел выкарабкаться, но я не нашёл ничего. Вообще, сейчас, как никогда, важна анонимность в интернете, потому что есть повышенный риск, что раскрытые сведения могут быть использованы против тебя. Пусть никто не знает, где ты, кто ты и как ты, так безопаснее. И даже если кто-то выжил, едва ли они будут писать об этом на весь интернет.
Стою, курю и думаю.
— О, лживая любовь! — плачущим голосом возвестила Ани. — Где урны те священные, которые бы должен наполнить ты слезами скорби?
— Довольно вздорить, — воскликнул Илья. — А выслушай намеренья мои — я их могу исполнить иль оставить. Все дело в том, какой ты дашь совет. Клянусь огнём, живящим тину Нила, оставлю я Египет, как твой воин и твой слуга, чтобы упрочить мир или вести войну, как ты желаешь.
Эта болтология ещё надолго. Играют до крайности хреново, Ани ещё как-то, а вот Илья исполняет хуже актёров дошкольных постановок. Дошколята хотя бы не так стесняются, а Илья стесняется.
— Я абрикос, на юге рос… — пробормотал я, поправляя маску.
Побыстрее бы уже, не терпится узнать результаты эксперимента.
Наконец, подаётся знак от постановщика, коим выступает Роман Хитров, подписавшийся на это сомнительное мероприятие из научного интереса. Выхожу на сцену, а с другой стороны выходят Антон Борисович, играющий Лепида, а также свита из случайных людей, облачённых в простыни, изображающие тоги. Н-да, надо будет сгонять в Васильевский за реквизитом…
— Теперь, Лепид, ты можешь убедиться, что не в моей натуре ненавидеть великого соперника, — заговорил я. — Вот что мне пишут из Александрии: рыбачит, пьёт, пирует по ночам; в нем столько ж свойств мужских, как в Клеопатре подобно, как и женственности в ней не больше, чем в Антонии. Приёма посол с трудом добился у него, едва-едва он вспомнить удостоил товарищей; в нем виден человек, в котором все людские недостатки, как в перечне коротком, совместились.
— Едва ли в нем их столько, чтоб затмить все доброе, что есть в нем, — озвучил наизусть выученный текст «Лепид» Антон Борисович. — Недостатки Антония подобны звёздам в небе, сияющим тем ярче, чем черней ночная тьма; они в нем от природы скорее, чем от воли; бросить их скорее он не может, чем не хочет.
— Ты слишком добр, — продолжал я отыгрывать роль. — Допустим, что не грех покоиться на ложе Птолемея, за миг веселья царством заплатить, с рабами пить, или средь бела дня по улицам шататься в пьяном виде…
Надеюсь, одного моего мастерства хватит, чтобы вытянуть постановку…
Постановка продолжается своим чередом. Когда сцена с Октавианом и Лепидом была отыграна, ухожу за занавес и краем глаза отслеживаю реакцию зрителей. Кто-то крайне недоволен, потому что наше поделие на уровне детсада, а кому-то интересно, но главное — равнодушных нет. Это если давать такое дерьмо неделями подряд, будут равнодушные, которые не знают, зачем пришли, но сейчас, когда эта постановка впервые, внимание зала полностью на нас.
Время идёт, я, как вор в законе, иногда выхожу, а отдуваются Ани и Илья, обладающие здесь самыми большими ролями.
Публика не устала, потому что такого прочтения «Антония и Клеопатры» они ещё не видели — непрофессиональные актёры на главных ролях, более того, вообще не актёры, а профи на второстепенной роли, ещё и с усложнением в виде маски. Но играем с серьёзными лицами, потому что интенсивно готовились.
— … Пусть войско всё при погребенье тела торжественно присутствует. Потом вернёмся в Рим. Иди же, Долабелла, распорядись печальным торжеством, — закончил я постановку.
Сразу же раздались аплодисменты, кто-то заулюлюкал, а затем до меня донеслись удивлённые возгласы. Я пощупал свою маску и понял, что она прильнула к моему лицу.
Бумажный «лавровый» венок потяжелел, как и бумажные доспехи.
— Спасибо вам, зрители, — улыбнулся я и покинул сцену.
Сработало…
— Сработало, о слава всем богам! — забежал я за кулисы и схватил Ани за плечи. — Вы понимаете, сограждане? Ты понимаешь ли меня, дева благородная?
— Понимаю, — улыбнулась Ани.
Смотрюсь в зеркало. Да, анатомическая кираса из стали, украшенная чеканкой с Марсом и волком, Гелиосом, Авророй, Селеной и прочими сюжетами, птеруги вместо наплечников, а также на бёдрах, но главное — палудаментум, то есть воинский плащ, подчёркивающий образ. На поясе никакого оружия, что предполагает самостоятельное нахождение оного и приобщение к образу.
— Вы знаете, что значит всё это? — спросил я.
— Понимаем, но ты всё равно скажи, — усмехнулся Илья.
— Это значит, что теперь наши дела пойдут лучше и веселее, — ответил я.
/18 апреля 2022 года, Санкт-Петербург, ул. Карташихина/
— Информация точная? — спросил я.
— Жопу бы на это не поставил, — ответил Илья. — Но интересно было бы выяснить, что там да как.
— Выясним, — уверенно произнёс я. — Надо сходить и проверить.
У Ильи, плотно сидящего в интернете, есть сведения, что военные оставили некую артиллерийскую установку где-то во дворах то ли на пятой, то ли на шестой линии. Неизвестный источник утверждает, что рядом находятся закрытые ящики, скорее всего, с боеприпасами. Артиллерия сейчас — это стратегическое оружие.
— Не помнишь, там наши вообще были? — спросил я.
— Я те дни вообще не помню, — признался бывший ополченец. — Я даже пацанов остальных не помню, с кем вербовался. Всё будто в тумане…
— Я тоже не помню, — сказал я на это. — Проверить наводку надо, поэтому сейчас и пойдём. Вооружайся и надевай маску.
Решено, что Илюха будет носить маску Октавиана, уже проверенную мною. Потенциал у неё «простой», но всё равно это достаточно круто.
Проверка была комплексной и заключалась в испытаниях физических характеристик, а также боевых навыков.
Силу я проверял на тренажёрах, в зале, расположенном в подвале соседнего дома. В образе Тесея я могу жать пятьсот килограмм от груди, без каких-либо специальных приспособлений. Сверхчеловеческая сила, однозначно.
Реакцию я проверял с помощью пейнтбольного маркера, накачанного до максимума. Стрелял Илья, которому я сказал действовать максимально хитро и подло. Я поймал руками каждый шарик на дистанции пять метров, причём чувствовалось, что могу даже больше. Реакция тоже сверхчеловеческая.
Выносливость проверялась на беговой дорожке и с помощью других тренажёров. На максимальной скорости беговой дорожки, то есть восемнадцать километров в час, я бежал три часа, параллельно просматривая фильмы на экране телевизора перед дорожкой. Даже не вспотел, а об усталости можно и не говорить. Тогда я вышел во двор и начал бегать на пределе скорости. Математические расчёты показали, что моя предельная скорость была около пятидесяти пяти километров в час. Это тоже за пределами человеческих возможностей.
Тесей — это полубог, а значит, обладатель сверхчеловеческих характеристик.
Без маски, на том, что осталось после снятия, характеристики существенно снижаются. Сила снижается в пять раз, реакция не лучше, чем моя исходная, то есть могу поймать пару-тройку шариков, а выносливость падает до человеческого уровня.
Замеры сил, даруемых маской Наполеона, проводились на мне же, показав, что Наполеон, конечно, лучше меня исходного, но всё равно в пределах силы человека. Впрочем, его навыки фехтования — это фактор выживания.
Маска Октавиана показала чуть более высокие, чем у Наполеона, физические характеристики, зато по фехтованию гладиусом, в который мы обратили самый паршивый меч из коллекции поделок Антона Борисовича, он превосходил французского императора наголову, а Наполеон лучше владел саблей, палашом или шпагой. То есть сравнивать их двоих — это как сравнивать тёплое с мягким. Бойцы совершенно разного назначения, что придаёт им оттенок специализации.
Илья, надевший маску Октавиана, испытываемый на беговой дорожке, показал хорошие результаты, гораздо выше, чем он мог без неё, а ещё ему импонировал образ Октавиана — я решил, что придержу Наполеона для себя, на случай особо важных переговоров, а Октавиана отдам Илье.
Поразительно то, как образ Октавиана влияет на Илюху: известная нерешительность куда-то пропадает, он часто впадает в задумчивость и его начинают волновать очень дельные вопросы, касающиеся жизни нашей общины. В первую очередь, он невольно порывается проверять надёжность укреплений и охранения, а также запасы на чёрный день. Это в характере Октавиана, как я понимаю.
Илья с видимым удовольствием надел маску, в которой готов был хоть спать, после чего его броня, испанская кираса из Эрмитажа и лорика хамата оттуда же, преобразовались под стать образу. Неудачный фальшион превратился в удачный гладиус, а кусок двери в руке обратился в овальный щит с орлом. Средневековый шлем-бургиньот на его голове превратился в имперский, со стальной личиной, изображающей лицо Октавиана Августа. Образ аутентичный, с этакой атмосферой роскошной античности.
— Я готов, мой друг, — поднял личину Илья.
— Тогда выходим, — сказал я, надевая маску Тесея. — Ко славным битвам и победам!
Маска Октавиана Августа: